Чуть больше чем дружба, чуть меньше чем любовь.

- Снег! Снег! - радостно засмеявшись, младшие Кумо выбежали во двор. Даже Сорамару оставивший, на время, свою серьезность, со счастливым лицом, пытался поймать кружащиеся в воздухе белые льдинки. Наступила зима. - Ширасу! - на крыльцо вышел Тенка, одетый в ватную накидку, - Иди скорее сюда! - Что-то, случилось? - Ширасу как был, в своей обычной одежде, выглянул из кухни, вытирая перемазанные тестом руки о передник. Он, как раз, осваивал новый рецепт, но раз уж Тенка звал, не прийти было себе дороже... - Смотри! Снег! - Тенка улыбался от уха до уха. - прямо как в тот день... - он подошел к приятелю и мягко провел кончиками пальцев по его щеке. - Да, очень красиво. - ниндзя мягко улыбнулся ему. - Но не стоит, сейчас, так делать.... - он перехватил его руку слегка сжав пальцы Кумо своими. - Твои волосы словно снег... - перехватывая его ладонь и сжимая изящные пальцы в своей руке, улыбнулся Тенка, - ты очень красивый... - Тенни! - Аники! Донеслось со двора. - Давай поиграем! - Иду! - Кумо отпустил его и, сбежав с галереи, крикнул, сложив ладони рупором: - я так рад, что нашел тебя! Подавив сильнейшее желание ударить приятеля, Фуума быстро скрылся в кухне... готовка не могла ждать... а Тенка, Тенка просто не знал о чем говорит.... Кажется, прошло около часа с того момента, как братья отправились носиться в снегу. Сняв с печи чайник и заварив чай, Ширасу вышел с подносом на галерею, неспешно огибая дом, направляясь в сторону радостных криков. Братья слепили из снега странное чудище и теперь, повалив старшего брата на землю радостно забрасывали его снегом. Руки и ноги у них уже были ярко красные, но мальчишки не замечали холода, занятые своей веселой возней. - Может, пора прерваться? - с улыбкой спросил Ширасу. В последнее время, ему было куда проще улыбаться.... наверное все дело в том, что невозможно не улыбаться рядом с этими братьями... вот и сейчас, торчащий из под белого покрова уже лишь одной головой Тенка, напоминал большого надутого жука... ужасно смешно... Со страшным воплем, Тенка выскочил из кучи и замахал руками, вытряхивая снег из рукавов, а младшие с визгом бросились к Ширасу с подносом, опасаясь сурового возмездия. - Хватит, хватит... - едва удерживая равновесие и под оглушительный смех, шиноби пытался утихомирить братьев Кумо, барахтающихся вокруг него. Наконец, Тенка схватил братьев, зажав их подмышками крутанулся вокруг своей оси и замер, тяжело дыша и внезапная сопля свесилась из его носа до самого подбородка. - О боги... какая мерзость... - наморщив нос протянул ниндзя. - А ну, марш в ванную!!! Все трое... - Да-да... - отозвался Кумо, с шумом втягивая соплю обратно в нос. - уже идем... тогда принеси нам чай туда... - так и не отпустив братьев, он скинул гета и бодро пошлепал по галерее в купальню. - Эй, не пачкай пол! - шиноби поспешил за ними. - Да я аккуратно... - отмахнулся старший Кумо, ставя младших братьев на пол в купальне. - Ну-ка быстро раздеваться-мыться и греться в тепленькой водичке! - быстренько скинув собственные вещи и выпутывая Чутаро из одежки, засмеялся он. - Знаем... - буркнул Сорамару, безуспешно путаясь в узлах онемевшими от холода руками. - Сорамару... иди сюда, помогу. - подозвал Ширасу среднего Кумо. - Держи чай, а я помогу с этим... - передав ему чашку, ниндзя ловко разбирал узлы, выпутывая мальчика из мокрой одежды. - Все... мыться-мыться... - усадив младшенького на скамеечку, Тенка окатил мальчика теплой водой и принялся тереть мочалкой, оставив Сорамару на Ширасу. Чутаро хихикал и вертелся мешая ему. Вчетвером в маленькой комнате было ужасно тесно, но это не помешало детишкам весело смеяться и плескаться, пока мальчишки постарше натирали друг другу спины. Этакая семейная идиллия, иллюзия счастья, хрупкая как снег снаружи, тающий едва коснувшись теплых досок, несмотря на морозный день. - Все вместе! - радостно завопил Чутаро и уселся на колени к Ширасу, тоже забравшемуся в ванну. Сорамару же чинно облокотился на старшего брата. - Как тепло... - мальчик довольно зажмурился. Старший брат безмятежно улыбался, в маленькой ванной было тесно, но так тепло... и выходить в холодный дом совершенно не хотелось, так они и сидели, пока Чутаро не начал клевать носом. - Тенка, неси одеяла. - с улыбкой сказал Ширасу, когда Чутаро, сладко посапывая, откинул голову ему на грудь. - Ох... - старший Кумо нехотя выбрался из ванной. Тщательно вытерев младшенького, он завернул его в одеяло, средний сын, широко зевая и потирая глаза кулачком, держался за кимоно Ширасу. - Вот, укутайся хорошенько... - Ширасу накинул на плечи Сорамару одеяло, и слегка нахмурившись добавил: - Похоже спать придется вместе... холодно... надо нести футоны в одну комнату.... Холодной зимней ночью, четыре мальчика, так рано осиротевших, лежали, тесно прижимаясь к друг другу в поисках тепла... Четырнадцатый глава храма Кумо, спал крепко обнимая прижавшихся к нему младших братьев и своего единственного друга, с волосами как снег и глазами цвета сирени... *** - Мама! Нееет!! Он спешил, спешил как мог, спешил изо всех сил. Как только Каори сказала ему... он сию минуту сорвался с места... но... но.. но он опоздал. Время будто остановилось, замерло.... Словно сквозь пелену сна мальчик видел, как глава занес кунай над его перепуганной копией, его братом... младшим братом... отражением так любимым матерью... И в подтверждение этому она... она встала между ними...своим обожаемым чадом... чадом, что она так бережно хранила в тайне все это время, и холодным, безразличным куском металла, что повиновался слепой ярости безумного старика... - Мама... Темноволосый мальчик ошарашено смотрел в спину матери, которая слезно умоляла пощадить его жизнь, несмотря на алую кровь, что струилась вместе со слезами по ее красивому лицу. Он не слышал слов, его сковал ужас, беспомощно стоя на коленях он смотрел, как холодный металл вновь лизнул тело матери, как и прежде не коснувшись его самого... А затем хрупкое тело женщины охватило пламя... синее пламя.... ледяное... коварное... как и суть существа шиноби... такое же безразличное... всепоглощающее... и она упала... - Нееет!!! Юноша резко сел сжимая в руках край одеяла, по его бледным щекам медленно струились слезы. - Ширасу? - сонно пробормотал Тенка до этого момента мерно посапывающий рядом. - Спи... - хрипло отозвался шиноби не узнавая собственный голос. Он уже начал приходить в себя, но его все еще трясло... слишком ярким было это видение, слишком свежим воспоминание, за столько времени в храме Кумо, ниндзя умудрился почти позабыть об этом... почти... - Широ? - Кумо приподнялся, обеспокоено заглядывая ему в лицо, тот был так бледен, что цветом практически сравнялся с собственными волосами. Тенка не стал ничего спрашивать и просто крепко обнял дрожащего приятеля, прижимая к себе... Ширасу никогда не рассказывал о том, как именно погибла его семья, да и Тенка не донимал его расспросами, но, почувствовав его боль, мальчик прижимал его к себе, стремясь хоть как-то утешить... успокоить... - Просто дурной сон... - уже практически обычным голосом ответил Фуума, накрыв холодной ладонью, теплую руку, опоясывающую его грудь. - Ничего особенного... спи... - мальчик искренне старался, что бы ни рука, ни голос не дрогнул. Не зачем Кумо знать его с этой стороны. - Угу... - увлекая его за собой, мальчик снова лег, не выпуская его из объятий. Фуума старался казаться сильным и Тенка уважал его желание, он молчал, рассеяно перебирая белоснежные волосы. Выдохнув раз-другой, мальчишка, все же попытался избавится от объятий. С Тенкой было тепло и уютно, но это почему-то мешало... - Я выйду на секундочку... раз уж проснулся... - Хорошо... - как-то грустно отозвался тот, разжимая руки. - Я быстро... - слабо улыбнувшись, Ширасу обернулся к приятелю - Прости, что и тебя разбудил.. - Ничего... ты, в отличии от меня, не денешься спросонья... - невесело пошутил Кумо, - я подожду... - Все зависит от снов, не беспокойся о таком пустяке. - улыбка мальчика стала чуть шире. - Я уже забыл об этом... С этими словами, Фуума вышел на галерею, глубоко вдохнув прохладный воздух. Прошло слишком много времени с тех пор, как он последний раз видел брата. Стоило выяснить как продвигаются его дела... Ниндзя вздохнул и взглянул на усыпанное звездами небо. Холодный свет луны вновь оживил глубоко запрятанные воспоминания. "Защити его... вместо меня..." губы женщины дрогнули в практически безмолвной просьбе, когда ее охваченное пламенем тело падало в ущелье... Ширасу тряхнул головой и закрыл глаза, но перед его внутренним взором по-прежнему стояло ее улыбающееся окровавленное лицо... - Мамино сокровище... - тихо шепнул ниндзя вновь открывая глаза и, глубоко вздохнув, вновь отодвинул седзи. Тенка не спал, но даже не пошевелился, когда тот вернулся в комнату. Он терпеливо ждал, когда Ширасу вернется к нему. Снова вздохнув Ширасу окинул спящего приятеля задумчивым взглядом. Ложится не хотелось, но разве у него был выбор.... прежде чем забраться под одеяло, Фуума рассеянно провел пальцами по мягкой щеке, частично скрытой черными волосами. Ему нравилось теплое прикосновение гладкой кожи к прохладным подушечкам пальцев... " И все же зачем... зачем, ты, снова, снишься мне?..." Не открывая глаз, Тенка слегка улыбнулся этой незамысловатой ласке и притянул к себе забравшегося под одеяло приятеля. - Ты такой холодный... - Пробормотал он, стараясь согреть его своим теплом. - Не спишь... - как то отстраненно ответил Ширасу, медленно закрывая глаза. - Сплю... - тихо шепнул Кумо, улыбаясь ему в макушку. - Хорошо... *** Мягкое движение кисти, уверенное и твердое... выводящую четкую линию чернил... одну за другой... - Каллиграфия помогает держать разум в чистоте... - улыбнулся Тенка, отложив кисть и обернувшись к замершему в дверях приятелю. - Тебя часто посещают грязные мысли? - поинтересовался ниндзя, с наигранным изумлением вскинув изящную бровь. - Каких только мыслей не приходит в мою голову... - улыбнулся Кумо и, подняв листок, показал его Ширасу. - по-моему весьма не дурно... - на листке, выведенная изящными линиями, красовалась надпись "пустота" . - Я всегда догадывался, что именно это в твоей голове. - с ухмылкой ответил шиноби. - Как жестоко... - наигранно закатив глаза, Кумо обиженно поджал губы и отложил лист в сторону, снова берясь за кисть. - Как очистишь разум, не забудь про лицо. - практически бесшумно ступая по плетеному полу, Ширасу, как бы случайно, провел пальцем по его щеке, на секунду задержавшись за спиной приятеля, а потом так же неспешно продолжил свой путь в глубь дома, перехватывая поудобнее корзину с чистым бельем. Кумо не ответил, он уже вновь сосредоточился на работе, мягко двигая кистью. "Неопределенность" - Значит так... - подняв листок, мальчик даже не улыбнулся, - но это выглядит хуже... - Тенка решительно скомкал листок и отбросил его в сторону. *** - Скорее бы уже кончилась эта зима... - Кумо Тенка торчал в маленькой теплой кухне, мешая остальным готовить. Чутаро, только что вбежавший с улицы, держался за полу его кимоно холодными ручонками. - Чутаро, иди сюда... - подозвал ребенка Ширасу, игнорируя нытье главы семейства, и присев тут же на скамеечку помог ему забраться к себе на колени. - Сильно замерз? - Да, Широ-нии... - малыш, радостно улыбаясь, прижался к нему, - Широ-нии такой теплый! - Я тоже хочу на ручки! - Тенка навис над ними сверху с маньячным видом. - Иди лучше вымой овощи. - смерив приятеля леденящим душу взглядом Ширасу, потянулся к чайнику. - Широ ты злой... - тяжело вздохнув, Тенка, тем не менее, послушно повернулся к тазу, - я же тоже замерз... почему мне нельзя на ручки... - Да, почему Тен-нии нельзя? - наивно поинтересовался мальчик, сунув в рот красный от холода палец. - Тен-нии слишком большой... - снисходительно улыбнувшись, пояснил Ширасу. - Он не поместится... - Ааа... - протянул малыш с пониманием глядя на него. А Тенка только тоскливо хлюпнул носом, старательно намывая овощи. - Аники! - Недовольно нахмурился Сорамару, и, предвидя очередную глупость из уст старшего брата добавил: - хватит говорить глупости, лучше передай мне вон ту кастрюлю. *** - Аники... - тихонько отодвинув седзе, в комнату вошел Сорамару, к которому прижимался хнычущий Чутаро, - можно нам поспать с тобой... Была уже глубокая ночь, но малыши все никак не могли согреться... - Ныряйте... - сонно шепнул старший Кумо, приподнимая одеяло и младшие сразу же воспользовались приглашением. -Ух и ледянющие у вас руки... - накрывая обоих одеялом, Тенка сгреб их в объятия и Чутаро просто залез на него сверху, устраиваясь на теплом брате как на футоне. - Широ-нии... - сонно пробормотал он, запустив ручонку в волосы Ширасу, прижимавшемуся к Тенке с другого боку. - О... Ширасу-сан, вы тоже замерзли? - вопрос был скорее риторический, ночь и правда была очень холодной. - Угу... - сонно отозвался ниндзя, приобняв получившийся рядом человеческий сэндвич и поправляя теплое кимоно, заботливо наброшенное им на одеяло пару часов назад. Как и почему он здесь оказался, детям не стоило даже догадываться. На утро, все обитатели храма Кумо собрались у теплой печки в маленькой кухне. - Решено! - глава храма хлопнул себя ладонью по коленке. - Пока мороз не спадет, будем спать все вместе! Не хватало еще, что бы кто-нибудь простудился... - озабоченно добавил он. - Можно было бы и грелками обзавестись... - задумчиво продолжил тему Ширасу, медленно помешивая вверенный ему суп, весело булькающий в кастрюле на огне. - Правда для этого, кто-то должен поработать усерднее... - Я стараюсь как могу... - Кумо недовольно поджал губы и, словно в подтверждение его слов, со двора донесся голос: "Тенка-сан!" На что глава храма закатил глаза, явно не желая покидать теплую комнату. - Вот и покажи нам свое усердие. - с трудом сдерживая смех, глядя на это перекошенное лицо, предложил шиноби. - Ради грелки, я и помочь могу... - О! - внезапно оживился Тенка, - я скажу, что хочу ее за помощь! - он вскочил на ноги и, не забыв прихватить ватную накидку, довольно резво выбежал из комнаты... - Ну а мы тогда, пока придумаем как потеплее разместиться... - улыбнувшись Сорамару и Чутаро подытожил ниндзя. Вернулся Тенка поздно... с гордым видом продемонстрировав новый предмет бытовой утвари он вручил его Ширасу и сразу же ушел к себе завалившись в постель, скрывшись с головой под одеялом. - Ты не будешь ужинать? - тихо отворив седзи поинтересовался шиноби. С момента, как хозяин дома вернулся, прошло уже приличное количество времени. Сорамару предположил, что брат хотел переодеться, но Тенка скрылся в комнате и там было темно и тихо. Если не считать негромкого сопения доносившегося из под одеяла... - Широ... - жалобно донеслось из постели и хозяин дома таки высунулся на свет божий, - помоги мне... - вид у него был очень несчастный. - Ммм? - ниндзя с неподдельным интересом посмотрел в его бледное лицо. Весьма бледное... было видно, что четырнадцатый глава храма Кумо, глубоко несчастен и, вероятно, испытывает боль, причем боль эта была далеко не душевной. - Что с тобой? - уже крайне обеспокоено спросил он. - Ну... - Тенка опустил взгляд и, резко скинув кимоно, с досадой отшвырнул его в сторону. - Вот... - нагнувшись вперед, он уткнулся лицом в скрещенные руки. - мне никак не справиться самому... - пожаловался он - не достать... - О боги... где ты умудрился? - не слишком эмоционально удивился Ширасу, медленно скользя взглядом по обнаженной спине, покрытой кое-где царапинами и даже крупными колючками, глубоко засевшими в покрасневшую кожу. - Я поскользнулся... - вздохнул мальчишка, поежившись, - но никаких других повреждений нет... - Ты? - на этот раз, в его голосе было куда большее удивление. - Ладно, - шиноби подошел ближе. - Помогу... - он склонился к приятелю, едва касаясь самыми кончиками пальцев восполненной кожи, придирчиво ощупывая ранки и припухлости. - Кустик-то похоже ядовитый был... - несколько обеспокоено заметил Ширасу, подцепив очередную колючку. - Я, конечно не врач, но... - Ну... они напали на меня все разом, я поскользнулся... и тут как назло этот проклятый куст... ауч! У меня не было времени его разглядывать... вытаскивай уже! Все чешется... - Да, да... - согласившись, он взялся за ярко зеленую колючку, торчащую из оттопыренной задницы. - Ой-ой! - вскрикнул тот, невольно дернувшись под его рукой. - Больно же... - захныкал он и закусил губу, когда, отбросив шип, Ширасу взялся за следующий. - В следующий раз, будешь аккуратнее, а сейчас терпи, тут их еще довольно много... - тихо ответил Ширасу, на этот раз не мешкая выдергивая ядовитые занозы одну за одной. Стоны и шипение он всячески игнорировал, наблюдая, как от свежих ранок на коже проступает кровь. - Буду...ууу.... - проскулил Кумо, стараясь не выгибаться под его руками, в конце-концов он сам попросил о помощи да и выбора у него, как такового, не было. - много осталось? - Не очень...- с этими словами, он вынул сразу три злосчастных шипа. - Однако, ты получил по заслугам... нельзя быть настолько беспечным. - вытащив еще несколько заноз, и из задницы в том числе, он убрал руки. - Но глядя на такое несчастное лицо, тебя так и хочется утешить. - добавил он с усмешкой. - Поднимайся, нужно смыть грязь и обработать ссадины... - Хорошо... - Тенка было сел, но тут же, скривившись, довольно бодро вскочил на ноги. - Вода, наверное, остыла уже... как же чешется... - пожаловался он, поежившись от холода. - Не думаю, Сорамару с Чутаро только оттуда... на вот, накинь... - сорвав с футона простыню, Ширасу набросил ее на плечи Кумо. - Это хорошо... - завернувшись в простыню, Тенка прошлепал в купальню и, проигнорировав скамеечку, окатился теплой водой из ванны. - Ух... что... прямо по этому всему мочалкой тереть? - как-то обреченно поинтересовался он. - Ничего не поделаешь... - проигнорировав нытье, Ширасу деловито переставлял тазы, что бы было побольше места, но подняв взгляд на перекошенное скорбной мукой лицо Тенки, ехидно добавил: - Я буду нежен, обещаю... Наконец, тщательно намытый Кумо, забрался в ванну и теперь ерзал там с перекошенным лицом, не в силах усидеть на месте. А когда Ширасу уселся напротив, одним движением просто вытянулся перевернувшись на живот, устроив растрепанную голову на его груди. - Только не вздумай тут засыпать... кто знает, что может случиться, если куст и правда был ядовитый... - еще раз придирчиво осмотрев, теперь уже чистую, спину он пригладил змеившиеся вокруг него растрепанные черные волосы. - Угу... - уже довольно невнятно отозвался тот и, приподнявшись на руках, снова пожаловался, на этот раз на температуру: - так жарко... Широ... - Похоже все же и правда яд... - их лица оказались почти на одном уровне и он, невольно, коснулся губами мокрого лба. Тенка был обжигающе горячим и, если в воде жар тела не особо чувствовался, то сейчас он ощутил это во всей полноте. - Это никуда не годится, Тенка... - прищелкнув языком, Фуума быстро покинул ванну и, аккуратно укутав приятеля в свежие простыни, поспешил в свою комнату. Судя по яркому румянцу проступившему на бледных щеках, слишком тянуть не стоило. - Шира...су... - прошептал тот, его горячее дыхание облачком вырывалось изо рта. Наверняка для младших они представляли весьма интригующее зрелище. Ширасу быстро пронесся мимо них и снова скрылся в коридоре. Он, в едва запахнутом кимоно и бледный, как снег, Тенка, безвольно повисший у него на руках. В подтверждение этих мыслей седзи в комнату шиноби тихо отворились и на пороге показался Сорамару, мальчик выглядел крайне встревоженным и, после секундной заминки, все же решился задать вопрос: - Ширасу-сан, что случилось? - Похоже, Тенка подхватил простуду... - соврал шиноби ребенку прямо в глаза. Мальчик внимательно следил за тем, как ниндзя укутывает его старшего брата. - В таком случае, нужно позвать доктора... - серьезно отозвался мальчик. - Он всегда просил говорить если у Аники что-то болит. - Возможно... - не стал возражать Ширасу и врать тоже не стал. - Ему внезапно стало плохо в ванной, поэтому я сначала хочу сбить жар... раз уж ты здесь, принеси чайник и таз с водой. - Д-да... - испугавшись серьезного тона, каким говорил с ним обычно, безразличный практически ко всему, Ширасу, мальчик побежал выполнять просьбу, он так торопился, что даже забыл закрыть за собой дверь. Фуума же принялся рыться в одном из ящиков комода выуживая склянку за склянкой. - От растительных ядов... - одними губами прочел он буквы выведенные красивым почерком. - И мазь для порезов... уже громче произнес он и принялся снова перебирать баночки. "А не проще ли дать ему умереть?" мысль, внезапно пришедшая ему в голову, заставила его замереть с очередными пузырьком в руках. Умри Кумо Тенка сейчас, это было бы так удобно... такой случай.... его взгляд упал на этикетку бутылочки зажатой в его руке. "Можно даже ему немного помочь...чтобы наверняка" Никто бы ничего не заподозрил, ведь он итак влез в ядовитый кустарник, он ведь просто мог не успеть до клиники. Изящные черты исказила недобрая улыбка... это была определенно неплохая мысль... - Ширасу-сан, вот вода... Ниндзя вздрогнул от неожиданности, он через чур глубоко задумался и не заметил возвращения Сорамару. - Хорошо, поставь на стол, - выпустив склянку из руки, он ласково улыбнулся мальчику и, отойдя от комода, снова склонился над Кумо, который ворочался в его постели. Вынув из таза мокрую тряпку он водрузил ее на лоб Тенки, тот видимо ощутив прохладу немного успокоился, но, по-прежнему, тяжело дышал. - Так будет получше... - рассудил вслух ниндзя и, отвернулся столкнувшись с обеспокоенным взглядом Сорамару. - Пойдем, вам с Чутаро стоит лечь спать, - в попытке успокоить мальчика, сказал Фуума и, что бы пресечь возражения добавил: - Не хватало, что бы и вы заболели... о Тенке я позабочусь, доверься мне... - Но.... - мальчик хотел возразить. Конечно, Ширасу давно с ними и не раз выручал их, но за все это время никто из них не болел серьезно. И что они будут делать одни, если вдруг с братом что-то случится... - Никаких "но", как я буду смотреть в глаза человеку, спасшему мою жизнь, если что-то случиться с его маленькими братьями? Так что отправляйся в кровать... Несмотря на серьезное лицо, Ширасу продолжал тепло улыбаться глядя на него, а это вселяло надежду... - Хорошо... - смутившись согласился мальчик. - Позаботься об Аники... Пожелав Ширасу доброй ночи, Сорамару скрылся за дверью, позволяя шиноби вновь погрузиться в свои раздумья. Звериной поступью он вновь вернулся к ящику с опасным пузырьком. В тусклом свете масленой лампы он зловеще поблескивал в детской руке. "Но будет ли это правильно?" снова дал о себе знать внутренний голос. Конечно многие его проблемы решаться, если заставить Тенку выпить это... но... Ширасу скосил серебристо-сиреневый взгляд на футон, где прерывисто дыша лежала причина его терзаний. Но у него на шее останется двое малолетних детей.... с тем патлатым, что, не так давно, в истерике вопил о том, что найдет и прибьет того, кто сотворил подобное с семьей его дорогого наставника... наверняка, с ним тоже возникнет не мало проблем... Фуума, вновь вспомнил, перекошенное злобой и рыданиями, лицо Абе-но-Сосея и его передернуло от отвращения, а затем и холодный, полный ненависти взгляд, каким мальчишка удостоил Кумо на источниках... Придаваясь раздумьям, Ширасу, между делом, снова сменил компресс... Кумо вымучено застонал привлекая к себе внимание. А ведь Тенка хотел заговорить с ним... что за тупой идиот... - Ши-ра-суу... - просипел Тенка, приоткрыв затуманенные жаром глаза. Его горячие сухие пальцы коснулись колена ниндзя, даже сквозь ткань кимоно они обжигали прохладную кожу. - Подожди, я сейчас... - взяв со стола кружку с водой он повертел оба пузырька в руках, а затем перевел задумчивый взгляд на страдальца. "К тому же, я еще не выяснил, что за чудовище таится в этом теле... как знать, может мы ошиблись..." наконец, решив для себя дилемму в пользу Кумо, Ширасу высыпал противоядие в воду, от чего она медленно окрасилась в густой, молочный, цвет. - Вот, выпей.... - осторожно приподняв приятеля, ниндзя наклонил стаканчик, чтобы жидкость попала прямиком Кумо в рот, но тот закашлялся не выпив ни капли. Предприняв еще несколько тщетных попыток, Фуума вспомнил, как поступала его мать когда, заболев, его брат не желал выпить лекарство и, не задумываясь больше ни на секунду, отхлебнув из стаканчика, прижался ртом к пересохшим губам, вливая снадобье в приоткрывшийся рот. Когда с ядом было покончено, настала очередь ран... с ними все было куда проще, растерев мазь с порошком, он просто перевернул Кумо на живот и быстро обработал царапины, которые уже успели слегка посинеть... - Мммм... Снова перевернув мальчишку на спину, он слегка провел костяшками пальцев по уже ставшей прохладной и влажной щеке и устало улыбнулся. "У меня еще будет возможность убить тебя." Когда Тенка очнулся, в комнате таял сероватый полумрак рассвета... рядом мерно посапывал Ширасу, бывший единственным теплым существом в холодном помещении, так, что Кумо инстинктивно придвинулся к нему поближе, прижимаясь к теплому боку. Неподалеку стоял таз с водой, в котором плавала небрежно брошенная тряпка... зарывшись носом в волнистые белые волосы, Тенка смутно припоминал события прошлого вечера. Кажется, заснеженный куст, в который он так неудачно приземлился, оказался ядовитым... Ширасу помог вытащить колючки, потом потащил его мыться... а все, что случилось позже было словно в тумане... единственное четкое воспоминание... Ширасу, склонившийся к нему с лицом, искаженным сомнениями... сжимающий в руках две банки с порошком... но он, Тенка, чувствовал себя уже весьма сносно, так, что может это было просто сном? В любом случае, что бы там Ширасу не думал, все же обошлось... он глубоко вздохнул и осторожно подул в изящное ухо. - Мммм... ч-т-чего? - сонно пробормотал Ширасу так и не разлепив тяжелые веки... он едва смог уснуть, опасаясь за жизнь Кумо, теперь же он был этим самым Кумо разбужен. Тенка улыбнулся глядя в его сонное лицо и мягко погладил по щеке. - Спасибо... - едва слышно шепнул он. - Не за что... - на автомате буркнул ниндзя и попытался скрыться под одеялом... - Широ... - тот, с улыбкой, взял его за руку, прижимая ее к груди. - Спи... - устало произнес он не пошевелившись. - Может стать хуже... - Хорошо... - Тенка послушно закрыл глаза и еле слышно добавил: - мне пока нельзя умирать... мои братья еще маленькие... Он замолчал и вскоре его дыхание успокоилось, мальчишка снова заснул, но уже куда более здоровым и спокойным сном... - Вот и поправляйся скорее... - также тихо ответил шиноби и сам проваливаясь в глубокий сон. *** Широко зевая Тенка сидел на галерее, греясь под лучами раннего весеннего солнца. Зима постепенно сошла на нет и спящая природа потихоньку пробуждалась... изо дня в день становилось все теплее, так, что уже не хотелось все время сидеть на жаркой кухне... - Тенка-сан! - задыхаясь от быстрого бега, его давние знакомые появились во дворе храма, - Помогите нам! Заключенные снова сбежали! - Опять? - Кумо вздохнул, но все же поднялся и пошел к ним, постукивая веером по плечу. - Мы - позор полиции... - хором выдохнули те, повесив головы. - Лаадно... - протянул Кумо и ухмыльнулся, - не успеете оглянуться, как я их всех переловлю! - Осторожнее там... - Фуума снисходительно улыбнулся, когда Тенка на бегу радостно замахал ему рукой. - Как вам не стыдно использовать ребенка! - донеся до него ехидный голос главы храма, уже скрывшегося с глаз.