Новый облик

Через десять минут или около того мы наконец-то устроили привал. Один из Серых Стражей, кажется его звали Дорен, помог поставить мне палатку. Мы и раньше ходили в поход с семьей, но это было так давно. Я помню, как родители отправили нас за хворостом, а Карвера оставили помогать. Брат тогда показал мне прелестный цветок: милость Андрасте. Он был таким хрупким и беззащитным, но одновременно в нем чувствовалась сила. Лепестки на ощупь напоминали бархат, а запах очаровывал своей легкостью и непринужденностью. Я не хотела его срывать: он бы прожил несколько часов и умер в моих детских ладонях. Набрав хвороста, мы вернулись обратно. Папа разжег костер. Мама взяла небольшой котелок и на огне разогрела нашу любимую похлебку. Потом мы лежали на прохладной траве и смотрели на падающие звезды. - Каждый пусть загадает по самому заветному желанию, - тихо сказала мама. - А оно сбудется? – переспросил Карвер с легким недоверием в голосе. - Если ты всем сердцем пожелаешь, то конечно, - ласково потрепав волосы Карвера, произнес папа и взял маму за руку. Тогда я пожелала, чтобы мы всегда были вместе, несмотря ни на что. Почему же оно не сбылось? Этот вопрос я задаю себе каждый день, и ответ на него так и не был найден. - Бетани, пойдем, - прервал поток моих мыслей Страуд. Мы шли дальше по туннелю, прорытому порождениями тьмы, все дальше и дальше удаляясь от лагеря. Мне было тяжело дышать. Ноги плохо слушались, а руки нервно дрожали. Глаза стали видеть все хуже и и хуже. Я была похожа на кротенка, по ошибке вышедшего на поверхность. Если бы не Страуд, то я наверняка заблудилась. Наконец, мы добрались до места. Я смогла различить силуэт какого-то предмета. Похоже это была серебрянная чаша. Страуд что-то влил туда и протянул мне. Его голос разносился по всей пещере, разбиваясь о его холодные неприветливые стены и умирая в ее сырой земле. - Присоединяйтесь к нам, братья и сестры. Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью, где мы бдим неусыпно. Присоединяйтесь, ибо на нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если суждено вам погибнуть, знайте – ваша жертва не будет забыта. И однажды мы все присоединимся к вам. Это была клятва, связавшая меня нерушимыми узами с этим древним орденом. Я поднесла чашу к своим губам и отпила немного. Кровь обожгла мне горло, словно я выпила жидкий огонь. Какая-то сила сковала мое тело, и я рухнула на землю. С бешенной скоростью заметались образы чудищ, словно они вышли из моих кошмаров. Я хватала руками песок, только чтобы остаться в этом мире. Это придавало мне уверенности в том, что я еще здесь. Я кричала от боли и страха, но изо рта вырывался чужом мне хрип. Тело больше не повиновалось, и я просто закрыла глаза, думая, что все кончено. Я не смогла, не справилась. Прости меня, мама.