Белая чёрная магия.

Ровно в семь часов утра Северус Снейп стоял посреди давно знакомого, но сильно изменившегося кабинета директора: стол был заменён на более удобный круглый, массивные кресла на лёгкие с обивкой клетчатой расцветки, на каменном полу появился уютный ковёр с плотным ворсом. Исчезло с видных мест и великое множество «игрушек» Дамблдора: магловские мобили, металлические модели, всевозможные сломанные приборы от привычного магам барометра до спидометра из легкового автомобиля. На метлу, что ли, Альбус хотел его приделать. Сейчас директорское добро покрывалось пылью в запертых шкафчиках под недобрым взглядом ясных голубых глаз с портрета. Пока Северус осматривал практичным взглядом перемены в помещении, заметив даже подвязанные ленточкой светло-зелёные шторы, многие портреты проснулись, с любопытством глядя на профессора. Они давно соскучились по интригам, всегда царившим в этом кабинете, по недосказам старика Дамблдора, по непонимающим или испуганным лицам его собеседников. Теперь же такая радость выпадала редко: Минерва МакГонагалл предпочитала общаться с коллективом в учительской, обычно со многими сразу, а не вызывать на доверительные беседы за чашечкой отвратительного на вкус чая. Она и сама привыкла находиться среди коллег, занимая кресло-качалку с пледом у камина, и с повышением должности не изменила своим вкусам. Директора прошлого уже тихо перешёптывались, в предвкушении новостей из первых уст, а не от коридорных портретов и, жарко споря, решали, стоит ли будить Альбуса. Многие вести проходили мимо сплетников, потому что в учительской портретов не было. - Северус? – Минерва, к его удивлению, так же вошла через арку с горгульями. – Вы собрались в Шарм-батон? - Как раз об этом я и хотел поговорить, - вздохнул зельевар, опускаясь на пуфик. - Тогда идёмте в учительскую, - к неудовольствию портретов ответила директор. - Что мешает нам поговорить в приватной обстановке? - Северус, у меня нет привычки здесь находиться. Одно дело министерские приёмы, совсем другое, разговоры с коллегами. Летом я попыталась жить здесь, но... осталась в своей башне, как вы догадались, а по утрам проверяю, всё ли здесь в порядке, или забираю нужные документы. Снейп встал, выходя следом за Минервой. - Знаете, директор, я не уверен, что мой доклад сейчас является необходимостью, это во-первых, во-вторых, ваша вчерашняя сова едва ли долетела, да и к чему устраивать суету… - Совы за границу отправляются через транс-портал! Она прибыла на место ещё вчера, я в этом не сомневаюсь, - отрезала Минерва. – К тому же, утром со мной по камину связалась мисс Грэйнджер и спросила, правда ли вы будете с докладом, и приедет ли кто-то ещё из Хогвартса. Очевидно, девочка ностальгирует по Школе, - декан лучшей ученицы расчувствовалась. – Кстати, Северус, она выбрала магистратуру по зельям. А не по трансфигурации, - вздохнула женщина. - Связалась по камину? – тихо уточнил Снейп. - Да, Северус, именно по камину, не через хрустальный шар же мы говорили! - То есть, она действительно в Лондоне? - Что? - Минерва, каминная сеть для связи доступна только в Британии! – разозлился Снейп. - И верно, Северус, но, возможно, она приезжала погостить, а руководство сообщило ей, что не следует пропускать важную лекцию. Хм, почему же она не заглянула в Хогвартс? – растерянно задумалась Минерва. - Вероятно, слишком ностальгировала, - фыркнул зельевар. – Минерва, ещё вчера вы хотели пригласить её вести зелья. Я не возражал, а даже советовал вам её кандидатуру. Почему Вы не сообщили ей утром?! - Думаю, у вас это лучше получится. Вы же теперь коллеги, - отвернулась Минерва. Женщина, привыкшая быть сильной, вовсе не собиралась выдавать свою обиду на студентку. Она не могла поверить, что её любимица Гермиона предпочтет какие-то склянки с котелками мастерству по трансфигурации. Сама Грэйнджер, казалось, даже не видела проблемы и продолжала изредка выходить на связь с уважаемой наставницей. Не замечала девушка и какими сухими и безрадостными стали их разговоры, - как правило, она сумбурно рассказывала вести о своих успехах, да спрашивала советы по старинным книгам. Снейп вздохнул. - Ну почему в этой школе всё надо делать через… - Через Францию, - оборвала его Минерва. С недавних пор зельедел часто позволял себе непечатные выражения вслух, сказывались последствия расшатанных нервов и тотальная нехватка времени на собственное... безумие. – Северус, немедленно собирайте сумку. Портал вы найдёте в моём кабинете. - В котором? – съязвил профессор. - У меня один кабинет! – рявкнула директриса. Обитель Дамблдора она по каким-то личным причинам отказывалась признавать. Одно время Северус помышлял предложить ей устроить там музей Альбуса, но решил, что это будет слишком гриффиндорская шутка. У себя в спальне он поразмыслил, что ему требуется. В итоге сунул в карман несколько свитков из недавно просмотренных Минервой, и вышел на завтрак. Профессор не любил суеты вокруг обыденных вещей, хотя его предшественник Гораций Слизнорт, или тот же Альбус, точно устроили бы шумиху вокруг «международного доклада». Ещё бы с министерства чего-нибудь стребовали за заслуги. На столе, возле места зельевара, его уже ждала некрупная серая сова с пухлым тяжёлым конвертом. Птица еле переставляла лапку с ношей, в нетерпении вышагивая между тарелок, но освободить себя никому не давала. Снейп забрал адресованные ему документы, машинально положил перед совой пару скон со своей тарелки, и вскрыл конверт магией. - Мордредовы горгульи, - вздохнул зельевар, читая аккуратнейший почерк самопишущего пера на тонкой батистовой ткани, в нижнем углу вышитой красивыми анютиными глазками. – Как только Грэйнджер занесло в такое заведение! Стандартное для преимущественно женской академии послание извещало о правилах, принятых в данной школе, соблюдать которые предписывалось всем посещающим, а так же регламент проведения нынешнего доклада. Рядом с гладью цветочков красовалась печать, и техника её выполнения осталась для мужчины загадкой: тончайшие серебряные нити не были вышиты по ткани, они были вплетены в саму основу, при этом отлично различимы с внешней стороны. - О, Северус, что это у вас, письмо из академии? Оно не от Олимпии? – МакГонагалл не стала пропускать завтрак и сейчас заглядывала поверх руки зельевара. - Что вы, Минерва, это мой носовой платок, - фыркнул Снейп и, не дожидаясь новых указаний, удалился. Письмо заставило его напрячь нервы и взять себя в руки. Неудавшийся завтрак радостно восполнили домовики, но Северус не спешил истреблять бутерброды. Неожиданно для себя он подошёл к зеркалу и окинул себя критическим взором. Мятая мантия, даже надорванная на рукаве, лицо с явным отпечатком годового (как минимум) недосыпа и регулярного приёма общеизвестных «зелий», чаще магловского происхождения, а так же зелий, которыми обычно заполняют колдо-аптечки. Медиком Снейп не был, поэтому лечился как все, кто не желал гостить в лечебных учреждениях. Часто необдуманно, часто не взирая на хорошо известный зельевару побочный эффект. Результат налицо. - Мерлин… За что мне эти мучения, - вздохнул профессор, снова изучая послание. Ему вспомнилась мадам Максим и её карета с хорошенькими девушками, что были на Турнире трёх волшебников года четыре назад. Немногие девушки являлись вейлами, но абсолютно все с излишним любопытством наблюдали за здешними мужчинами, ведь в Академии их почти не встретишь. Северус здраво рассудил, что не хочет произвести на них неприятное впечатление и достал из шкафа парадную рубашку и самую приличную чёрную мантию с тёмно-зелёной подкладкой. Кое-как приведя в порядок причёску, Снейп завязал галстук слизеринской расцветки и выпил пару фиалов восстановительных зелий, чтобы не показаться юным леди хроническим алкоголиком. Серьёзно пить ему было, в общем-то, некогда, но результат изнурительного труда с лёгкостью создавал ненужное впечатление. Залпом выпив стакан крепкого чая, профессор отправился за порталом. - О, Северус, какой ты сегодня нарядный! – добродушно воскликнула встреченная в коридоре профессор Стебль, - всегда бы так, а? – подмигнула женщина, оставив Снейпа с небольшой уверенностью в том, что он хотя бы не напугает никого в Академии. МакГонагалл, завидев его на пороге своего деканата, едва заметно улыбнулась и тут же подошла к двери. - Северус, не забудьте потом показать воспоминания, это пригодится для министерского отчёта, - строго сказала женщина, - вот Ваш портал, - и протянула Снейпу изящную фарфоровую статуэтку, изображавшую лесную нимфу. - И как работает портал? – скептически усмехнулся Снейп, глядя, как Минерва спокойно держит фигурку в руках. - Нужно взять её за руку, - не реагируя на его выражение лица, директор вручила портал Снейпу. Северус оказался на пороге Шарм-батонской академии уже без статуэтки. С лёгким звоном она растаяла и поднялась в небо призрачной дымкой. - Чудесно. Моргана, зачем ты меня сюда привела, - вздохнул Снейп, оглядывая окрестности. Здание было пятиэтажным, покрытым оранжевой штукатуркой, и напоминало магловскую школу или больницу. Деревянный порог блестел свежей краской, контрастируя с ржавыми гнутыми перилами. В довершение картины, возле двери висела совершенно простецкая табличка из голубоватой жести: «Закрытая женская гимназия Шарм-Батон имени Бриджит Венлок*». Снейп хмыкнул. А сколько пафоса, - вышитые письма, дамочки, словно из института благородных девиц, директор-великанша. Прямо от порога, через небольшую полянку вытоптанной земли, простиралось лавандовое поле, обильно и ярко цветущее, не смотря на позднюю осень. Небо, непривычно ясное для англичанина, обещало прекрасную погоду на весь день, над лавандой звонко щебетали птички, и повсюду распространялся крепкий «успокоительный» запах растения. Отвернувшись от природного великолепия к буднично-неприветливому зданию, Северус потянул ручку двери. Но школа не разочаровала его: сразу с порога он оказался в просторном внутреннем дворе под открытым небом, что-то наподобие замковой территории Хогвартса. Геометрически правильный квадрат с четырёх сторон украшали шпили с флагами, Снейп из них знал только флаг Франции. Кирпичные, без единого окна стороны обрамляли аккуратно постриженные туи, тянувшиеся к небу зелёными обелисками, к центру вели очерченные круглыми кустиками самшита песчаные дорожки. Замыкал дорожки высокий фонтан с мощной струей голубовато-зелёной воды с отражениями неба и живой изгороди. Снейп обернулся, но прямо за его спиной была часть стриженой ограды, и подошёл к фонтану. Спустя минут десять изучения зачарованного местечка, он выяснил, что надо нырнуть в фонтан. Пришлось так и поступить. Вынырнул Снейп абсолютно сухим посреди современного, декорированного керамической плиткой и мозаикой, светлого здания. С высоты других этажей доносились звуки переговоров и лёгкий гул шагов, в углу стояла административная стойка. За ней находилась девушка в форме магловской военной охраны и тщательно протирала полиролью свою волшебную палочку. Застав её за этим делом, Снейп даже немного смутился. Пожалуй, он впервые видел, чтобы кто-то так старательно следил за волшебным орудием труда, обычно оно подправлялось силой магических потоков между делом. Девушка подняла суровый взгляд, и он представился: - Северус Тобиас Снейп, мастер зелий и защиты от тёмных искусств. Школа чародейства и волшебства Хогвартс. У меня есть письмо вашей школы… - Нет-нет, не нужно, месье Снейп, - девушка убрала палочку в кожаный чехол на поясе, - вас уже ждут, пройдёмте. Быстрым шагом следуя за провожатой, Снейп успевал обратить внимание на убранство помещения. Очень высокие потолки, светлые стены, частые квадратные окна, выходящие в тихий двор, на каждом окне занавески и по нескольку растений в расписных горшках. Растения встречались и редкие, Снейп даже удивился, что их не порезали на ингредиенты. Коридор привёл зельевара и охранницу к двери с табличкой «Директор». Дверь, обтянутая бордовой кожей в латунных заклёпках, была, пожалуй, единственным отголоском старины в этом современном оазисе магии. Девушка изобразила палочкой несколько медленных и плавных жестов, и в двери открылась другая, узкая, высотой не более двух метров. Снейп не успел удивиться, как его спутница прошла в проём и по-французски доложила: - Мадам Максим, прибыл мастер Снейп из Хогвартса. - О, конечно-конечно, Николь, ты можешь идти. Севе’рус! Я так ’рада Вас видеть! Мы всегда ’рады гостям, – огромная женщина поднялась из низкого необъятного кресла бордовой кожи, - познакомьтесь, это наш админист’рато’р, Николь Ша’рлез. Если что, ты всегда можешь об’ращаться к ней, у нас не все знают английский. Северус, не помнивший, когда он перешёл на «ты» со здешним руководством, вошёл внутрь кабинета. - Благодарю за гостеприимство, мадам Максим, и искренне надеюсь, что решение Минервы МакГонагалл о проведении моего доклада не вызвало лишних забот в этих стенах, - Снейп вежливо поклонился. - О, профессор Снейп, как же ж я рад, теперь можно будет хоть какие-то вести узнать, да не из писем, - послышался знакомый голос. К профессору, опрокинув по пути табуретку, приближался школьный лесничий Хагрид. – Здравствуйте, Северус, - Хагрид протянул здоровенную руку, - на чужой земле-то всем ведь рад будешь, так, профессор? – он простодушно улыбнулся, и Снейп сдержанно принял его приветствия. - Здравствуйте, Рубеус. Не ожидал вас тут увидеть. - Ой, да что там, профессор, я ж как опасность вся закончилась, так к Олимпии сразу и переехал, летом ещё. Профессор МакГонагалл сама меня отпустила, вот. Скучаю по всем, конечно. Как там Гарри? Нет у него каких трудностей? - Гарри… Думаю, нет, - уклончиво сказал Снейп, - Вы бы, лучше, с ним сами связались. - А, ну… понимаю, понимаю… Вы и в школе-то его не жаловали, - с сожалением протянул Хагрид. - П’рофессор Снейп, я отдам ’распо’ряжения, чтобы подготовили лекционный зал, - Олимпия Максим отперла огромный тяжёлый засов на двери, - учеников мы ещё вче’ра п’редуп’редили. Оставшись один на один, Снейп переглянулся с Хагридом и присел на подлокотник кресла. - Вот значит как, оставили Школу? – поинтересовался он, чтобы не сидеть в молчании. - Я… ну… да что там, преподаватель из меня никакой, - смущённо сказал Хагрид, явно винивший себя в бегстве из родных стен. - А звери Ваши как же? - Ну, Клыка я сюда прихватил, дома он только нынче, приболел немного, - поведал Хагрид, - а обычно он, конечно, с нами тут, по работе, крутится… - У вас здесь есть работа? – из праздного любопытства уточнил Снейп. - Конечно! – выдохнул Хагрид, - что ж я буду, я ж не могу без дела-то. Леса здесь нет, но я смотритель конюшен, у нас вона пегасов два табуна! Вооот такие крылья, - Хагрид взмахнул руками. – Девчонки выездку осваивают, да в кареты запрягаем, тоже дело полезное. А ещё у меня пара грифонов тут, они уже гнездо свили, представляете, профессор? Ой… зря я это сказал… Вы только того, Олимпии не говорите. Снейп мрачно усмехнулся. Лесничий неисправим, но его ли это дело? - Ладно, что не драконы, - фыркнул он. - Так я зато в Румынию отсюда съездил, с Олимпией вместе, - Норберта проведали с ней. Тут недалеко, не то, что с Англии. - Рубеус, а мисс Грэйнджер, она же здесь учится? - Так само собой, профессор, лучшая ученица на курсе! Я ж её вижу почти каждый день, все новости мне передаёт о Гарри, да о всех наших там. Жаль, что я о Роне теперь ничего не знаю, а братец у него в Румынии ого-го какой, отличный парень, крепкий, с драконами ладит, загляденье, какие они у него! А вы, что же, профессор, небось, узнать хотели, как тут наша Гермиона? - Да, всё-таки она была подающей надежды студенткой. - Так она и тут… она ж зелья учит, профессор Снейп! - Я знаю, Рубеус. Где мне её найти? - Она, кстати, запропала что-то на этой неделе. Олимпия говорила, отпуск просила учебный, только я не думал, что сейчас-то. Как раз в Лондоне и должна быть! - Гениально. И я ведь говорил Минерве, - прошипел Снейп самому себе. Он уже пожалел о необходимости тащиться сюда с докладом. - Академический, или какой он там, в общем зелье она серьёзное варит, её и отпустили, вроде как с вами посоветоваться. В кабинет вернулась мадам Максим и диалог закончился. - Масте’р Снейп, Вы можете уже идти выступать, вот этот юноша, - она указала на застывшего в дверях молодого…человека? – вас п’роводит. Присмотревшись, Северус понял, что ожидающий юноша – лесной эльф. Высокий и статный, с длинными белыми волосами, заправленными за острые уши, он чем-то напоминал Малфоя-старшего. Одет он был только в серебристую жилетку и такие же брюки свободного покроя. На обеих длинных, как плети, руках красовались массивные кожаные браслеты с медными пряжками. Бледная кожа с выпирающими синеватыми сосудами, заострённый нос, неземная полуулыбка и… почти белого цвета ясные блестящие глаза. Снейп раньше не встречался с лесными эльфами, поэтому поспешил отвернуться, - такое изучение было невежливым. Ничего, к кентаврам он сразу привык, сможет и на этого не коситься. - Севе’рус, этот юноша, Келли ’Ригго, он у нас заведует х’ранилищами. Снейп встал и протянул руку. - Очень приятно, Келли. Меня зовут Северус. - Н-наслышан, - эльф нетерпеливо пожал ему руку, - профессор, я родом из Ирландии, и я учился зельям по вашим учебникам. - Вот как, - удивился Снейп, - я рад, что вы увлечены предметом. - У нас есть очень редкие книги по зельеварению, - гордо сказал тот, - и мне бы хотелось прояснить с вами пару моментов… - Так вы библиотекарь? - Да, да, в каком-то смысле, просто у нас книги и артефакты хранятся вместе. - Боюсь, я здесь ненадолго, месье Ригго, - ответил Снейп, когда они подошли, судя по всему, к нужной аудитории. - Просто одна наша студентка, мисс Грэйнджер, очень хвалила ваши книги и даже дала мне их почитать, но некоторые аспекты мне непонятны… - Стало быть, Грэйнджер их тоже не прояснила? – повёл бровью зельевар. - Я… я у неё не спрашивал, - щёки эльфа покрылись слабым румянцем. - Понятно, - вздохнул Снейп. А ещё надо бы, подумал он, уточнить у Минервы, почему ирландский эльф не учился в Хогвартсе. Не из-за того ли дискриминационного указа министерства, по которому даже вейлы из Британии переезжали сюда. – Келли, вы не скажете мне, где учились? - В Румынии, в Магическом колледже при драконьей ферме. - Занятно. А как вы попали в женскую гимназию? - Я же работаю здесь, а не учусь! – бесцветные глаза вспыхнули возмущением. - Хорошо, Келли, учебники мы обсудим позже, - ответил Снейп, видя, что эльф давно опирается плечом на дверь. – Пора идти, да? – Северус оправил мантию, представляя, как входит в огромный лекторий с высоченными стрельчатыми окнами, с амфитеатром рядов и лож для слушателей, с кафедрой, усиленной «сонорусом», и самопишущим мелом возле привычно-школьной доски. Зельевар почти зажмурился от такой картинки. Однажды он уже представлял это, в юности, когда шёл защищать титул Мастера зелий в Гильдии. С волнением будущий профессор обдумывал, как презентовать свои наработки в лучшем свете, он представлял, что ему внимает комиссия самых опытных мастеров страны, придирчиво разглядывая его из бархатной ложи и наблюдая, как ловко работают с ингредиентами натренированные руки. Представлял длинный узкий стол из чёрного вулканического стекла – идеального материала для зельеделия – в свете витражного высокого окна, почти такого, как в залах Хогвартса, мастеровые котелки из уникальных сплавов, о которых он, нищий студент, пока ещё мог только мечтать. Когда Северус пришёл на место и толкнул перед собой съехавшую с петель угвазданную зельями дверь, он увидел грязное помещение размером не больше школьного класса с одним окном и двумя привычными партами. На ближней к двери одиноко стоял стандартный школьный котёл №2 из неочищенного олова, за второй расположились три пожилых волшебника: дряхлая женщина с дымящимся окурком в руках, старичок с видом пропойцы, - Северус часто вспоминал его потом, когда видел Наземникуса Флетчера. Дамблдор умел выбирать знакомых. И ещё один, долговязый, с дёргающимся глазом. Юный Снейп замер на пороге, спросив только: «А… где я смогу сдать экзамен мастера?». На самом деле он хотел спросить, где Гильдия зельеваров, мне, кажется, дали не тот адрес, но благоразумно не произнёс этого вслух. - Здесь демонстрационный зал, - проскрипела старушка, затягиваясь и откидываясь на спинку видавшего виды стула. - Парень, мы не намерены сидеть тут вечно, у тебя пять минут, чтобы рассказать суть теории, а нужна ли практика, мы посмотрим, - от старичка донеслось лающее хихиканье. - Ингредиенты с собой, надеюсь? – добрее сказал долговязый. – Я предупреждал Горация, что у нас лишних нет! Стиснув зубы, Снейп молча достал мешочки с ингредиентами, и наполнил котёл водой с помощью «агуаменти»… - Мистер Снейп, - эльф приоткрыл дверь и просунул туда голову, - кажется, все собрались. Идите, - он распахнул дверь настежь, и Северус вынырнул из воспоминаний.