Белая чёрная магия.

Домой зельевар явился за полночь, и почти сразу отправился в лабораторию. Мужчина не сдержал улыбки, найдя в кухне заботливо приготовленный вкусный ужин, больше никаких следов Гермиона не оставила. Но в её комнате по-прежнему лежали книги и вещи, и зельевар не стал волноваться об её отъезде. Утром, около пяти, в лаборатории материализовался её патронус, молчаливо посмотрев на его труды, очевидно, девушка хотела связаться, но побоялась разбудить. Отчаянно зевавший к утру профессор отправил ей лань, и выдра появилась снова, но уже со словами: «До встречи, Северус!». Снейп доварил гоблинское зелье и три пинты «феликса», сразу закрыл и зачаровал склянки и ушел спать. На другой день ему предстояло снова идти в медпункт, сначала зельевар посетил Крюкохвата. Старый гоблин крайне обрадовался его визиту, не распространяясь о своих проблемах он лишь туманно сказал, что, возможно, через пару месяцев обратится еще раз, и Снейп спустился в подземелье здания Гринготтс. «Феликс» тоже встречали радостью, но врач отвел Снейпа в сторону и протянул ему пергамент. - Мне жаль, профессор. Возможно, вы и правы, что это связано именно с вашим случайным крестражем. Думаю, это даже может стать отдельной темой исследования, кто знает, может, многие черные маги перестанут стремиться к столь ужасным ритуалам. Я имею в виду сознательное создание крестражей. Мне действительно жаль, - полугоблин в салатовой мантии сочувственно склонил голову. - Не стоит, - пространно ответил Снейп, зельевар помрачнел, но зачастую это было его обычным состоянием. – В принципе, я был к этому готов. А ритуал черный, вы правы. Я к нему и не стремился, - отрешенно сказал он с тяжелым вздохом. – Этим ритуалом без моего ведома один всем известный гриффиндорец отплатил мне за непростую услугу. Но этот ритуал меня спас, стало быть, магия не была черной. Черное, белое… лично я давно запутался, - зельевар посмотрел на врача в упор. – Может быть, и это к лучшему? – он поднял руку с пергаментом, хотя в словах сквозило сожаление. – Спасибо за ясность, - широким шагом профессор прошел к вагонетке, поднимаясь наружу. Здесь, в пустынно-тихой тени здания, не нарушаемой снующими волшебниками по другую сторону дома, их гомоном, зельевар позволил себе просто прислониться к белой стене и бессильно побиться в неё лбом. Он поймал себя на мысли еще раз зайти к Крюкохвату и сказать, что его услуги уже не потребуются, но сдержался. - Мерлин, почему я все время совершаю ошибки? Почему мои ошибки постоянно ломают еще чью-то жизнь? – самым тихим шепотом, сквозь зубы, рассуждал Снейп сам с собой и брел по Косому переулку, сторонясь прохожих. Взгляд его блуждал с камней мостовой по вывескам и витринам, по чьим-то аляпистым мантиям, ржавым шпилям на крышах и поросшей мхом черепице, единственное, на что он старался не смотреть, это чужие лица. Мужчина внезапно остановился лишь у алкогольного магазина, и тамошним камином перенесся в Годрикову впадину. Он медленным шагом прошел до кладбища; до дрожи знакомую плиту чуть припорошило снегом, никаких следов недавнего ритуала не осталось, лишь вмятина в сугробе, где сидел тогда профессор. Снейп смахнул снег с камня рукавом мантии и выставил на мрамор три бутылки огневиски и три стеклянных стакана, после чего сел рядом в ту же вмятину. - Ну, здравствуй, Лили, - сказал мужчина тихо и мрачно, наливая первый стакан. – И ты, олень. Ты у нас, вроде как, тоже жертва. Дружки дожили хотя бы до второй войны, оборотень и вовсе не пострадал, а ты канул в лету. И род твой прервался, ты, наверно, в курсе там, у себя наверху, - зельевар налил второй стакан из другой бутылки, покосившись на пасмурное небо, понемногу собиравшее серые клочки облаков в одну большую снежную тучу. - И знаешь, Лил, - Снейп налил третий стакан и залпом выпил, - поначалу я думал, что ты сама привела меня к Грэйнджер. Ты же видишь оттуда, что тут творится, - он тяжело вздохнул, – оборотка, дом, черт возьми, твой дом, - такие совпадения и Мерлину не снились! И когда я говорил с тобой… там…, меня спасла она, а не кто-то еще! Знаешь… - Снейп замолк и медленно выпил еще стакан крепкого алкоголя. – Лучше бы она меня не спасла. С этим мордредовым крестражем я должен был остаться там, и хотя там бы я все равно был один, - зельевар криво улыбнулся, - я бы уже ни перед кем не мог быть виноватым. Недавно я понял одну простую вещь, Лили, - он снова наполнил до краев выпитые стаканы, прежде, чем допить третий. – У нас бы с тобой никогда ничего не вышло. Не Поттер, так нашелся бы кто-то ещё. Тот же блохастый, - Снейп усмехнулся, и со странной гримасой отхлебнул виски. Алкоголь начинал действовать, но мужчина непременно хотел высказаться, даже если собеседники не могли слышать его уже почти двадцать лет. – У блохастого и род подревнее, правда пришлось бы породниться с Беллой… - снова усмехнулся Снейп и помрачнел. – Зато и моего рода теперь быть не может. Ты не стала его основательницей, теперь, видимо, не стану и я сам. Не то чтобы я слишком об этом думал, - зельевар вылил последние капли из третьей бутылки и слегка косеющим взглядом уставился на три полных стакана. – Скорее, совсем нет. Но стоило ли возвращаться с помощью крестража при таком раскладе? Плохой вышел расчет, как и у тебя, – он с усилием вытащил из-за пазухи помявшийся сверток пергамента с отрицательным результатом обследования. – Смотри, смотри теперь, Лили, к чему ты вернула меня оттуда. Может быть, я вернулся, потому что забыл помыть пару котлов в лаборатории? Иначе я вообще не вижу причин, - Северус хрипло рассмеялся и умылся снегом. – Что еще сказать… как сын твой рос, сама знаешь. Мой бастард… даже мой бастард не сможет вступить в мой несуществующий род потому, что его мать уже была в магическом браке! И у него больше шансов официально принадлежать роду Поттеров, как все и считали столько лет, чем моему. Так что всё происходит исключительно от женской дурости. Твои собственные беды в том числе. Больше, чем уверен, что твой олень сам ни за что бы не сменил хранителя дома с блохастого на крысу. Вот и он тоже пострадал. Впрочем, сейчас это не важно, - он выпил еще стакан и засунул пергамент обратно в карман, почти скомкав его. Следующую порцию напитка он взял уже сильно дрожащей рукой, в голове звенело, гулким эхом отдавались обрывки каких-то фраз, перед глазами пыталась проявиться картинка весеннего разговора с Лили. Недопив последний стакан, Северус повалился в снег и отключился. Мужчина очнулся от того, что его лба осторожно коснулась женская рука. Он с усилием открыл глаза и огляделся, небольшая неубранная комната с немытым окном была ему незнакома. Он лежал на узкой и жесткой постели, больше похожей на длинную застеленную скамью, над ним склонялась незнакомая молодая женщина, вполне симпатичная, в коричневой мантии и с аккуратно подобранной прической. Заметив, что зельевар проснулся, она испуганно отошла назад, он сел, коснувшись пальцами виска, выпитый ранее алкоголь напоминал о себе. - Где я? – спросил мужчина как можно более вежливо, но женщина убежала, и вновь вернулась уже следуя за неопрятным стариком. - Протрезвели? – хрипло спросил он. – Не дело это, нашли место. Домой дойдете? – старик смотрел на профессора с живым интересом. - Где я? – тихо повторил он. – Мы знакомы? - Да всё там же. Сторож я здесь. На кладбище, - добавил собеседник, видя, что зельевар ещё не совсем понял. – А здесь моя сторожка. И, сознаюсь, я здесь не каждый день, так что могли и замерзнуть. - Простите, - Северус уперся в виски ладонями, - да, спасибо. Простите за неудобства, - печально добавил он. - Вас дочь моя нашла, я бы может, только ночью вышел посмотреть всё ли в порядке. Она приехала навестить, а раз дома нету, пошла сюда. - Благодарю вас, мисс, - зельевар встал, пошатываясь. - И не дело это, кладбище всё-таки. Я знаю вас, вы здесь часто, видел. Но лучше не стоит. С живыми больше общайтесь, - добродушно сказал старик, и Снейп взглянул на него пронзительным, полным отчаянья взглядом. – И прошлый раз тоже, хоть бы убрали, что за опыты такие, всё в крови там было, народ мне пугаете. - Об этом я как-то не подумал, - согласился Снейп, - но едва ли мне еще потребуется проводить здесь какие-то обряды. Он покинул неприметный со стороны деревни домик в низинной части кладбища, по другую сторону холма, и отправился домой. Выспавшись, зельевар подумал, что впрочем, в его прежней жизни мало что изменится. Другой вопрос, что теперь всё могло быть иначе, и он сам уже почти поддался желанию придать существованию смысла. Дни в собственной лаборатории текли размеренно и вяло, он почти нехотя варил привычные наборы зелий, в основном про запас, холодными вечерами возвращаясь к расчетам в ЗОТИ. В одно особенно холодное утро, – камин был погашен ночным сквозняком, - мужчина заглянул в комнату Гермионы и полистал её книги. Том по окклюменции, что он сам отдал ей осенью, высший курс трансфигурации, латынь, два каталога из зельеварских теплиц при Мунго с приложением подробных таблиц сочетаемости растений, и… томик сонетов Шекспира. Профессор невольно улыбнулся, удобно устроившись на кровати с найденным чтивом, и не отвлекался, пока книжка не закончилась. Календарь неумолимо приближал дату, которую зельевар из года в год старался не замечать, в отличие от второй такой даты в самом конце месяца. Сейчас он логично ожидал, что Гермиона вернется из поездки раньше, устроив сюрприз, но утро девятого января отличалось от всех прочих лишь полученным патронусом от Флитвика. Позавтракав, Северус расположился прямо в кухне со своими расчетами, чтобы хотя бы сегодня не забыть приготовить нормальный обед. Хотя он всё равно забыл, увлекшись выведением общего заклинания из экспеллиармуса и сектумсемпры, поэтому вечером наскоро поджарил магией мороженый стейк. На вкус было отвратительно, но съедобно, безрадостно поздравив самого себя с ещё одним бессмысленно прожитым годом и покосившись на закрытую бутылку красного вина, зельевар предался столь же безрадостным размышлениям, из которых его вытащил стук в дверь. - Гермиона? – он удивился, но не её приходу, а тому, что она пришла лишь под вечер, да ещё и постучалась. – Ты потеряла ключи? Я думал, ты будешь ещё утром. - Предсказываешь будущее? – она улыбнулась, но он был какой-то сумрачный. – Я соскучилась. И… давай поговорим? - Поговорим? – пространно переспросил Снейп. – Давай лучше… завтра. Или вообще в другой раз. Я уже не ждал тебя сегодня, и… к разговорам уже не готов. - Не поняла? - Тебе лучше уйти. Сегодня. - Что-то случилось? – Гермионе надоело стоять на пороге, но мужчина с него не отходил, и она почти втолкнула его внутрь, сразу закрыв за собой дверь. – Северус, - девушка сразу обняла мужчину, не давая ему опомниться, - я скучала. Ужасно скучала! Обернувшись на него, она прошла в спальню. - Ты хочешь говорить именно здесь? – уточнил он с печальной улыбкой. - Да! – Гермиона не стала обращать внимания на его скептический тон. – Потому что это самое уютное место в твоем холодном мрачном жилище. - Как там в Альпах? – Снейп отошел к окну, и девушка приблизилась. - Ты… не рад меня видеть? - С чего ты взяла? – спросил он ещё более печально, но Гермиона сразу поцеловала его, и мужчина крепко прижал её к себе. – Ты хотела поговорить. Пойдем на кухню. Здесь у нас разговора не получится, - тихо сказал он, не смущаясь своей прямоты. За столом он открыл вино и поставил перед Гермионой полный до краев бокал. - Говори. - Я не… это не то, чтобы разговор, - смутилась девушка, - я просто приехала к тебе, - она переставила свой бокал к Снейпу, и он налил ей ещё один, сразу выпив свой. - Ты пришла не вовремя, и будет лучше, если мы поговорим потом, - бесцветным тоном произнес мужчина. – Я действительно не хочу сейчас ни о чем думать. - Я… могу быть не вовремя? - голос девушки дрогнул. - В общем, я сдала сессию в Академии. Вчера. И подумала, что нам необязательно туда ехать, я знаю, что тебе не понравится там работать. - Возможно, - вздохнул Снейп, - но причем здесь ты? - У меня есть одна идея, - она выпила вино и пересела к нему на колени, чему Снейп не слишком обрадовался. - А с каких пор Альпы оказались под Парижем? – осведомился он, намереваясь выдворить девушку на соседний стул, но она обняла его. - Альпы на месте. И мои родители ещё там. В Австрии, возле Инсбрука. Мне просто стало там скучно. Северус, - она нежно поцеловала его, - я хочу поговорить. Ты сам сказал мне хорошо обо всём подумать. И… я подумала… если ты уже мой муж, - она скромно улыбнулась, видя, что кольцо он так и не снял, как и она. – Я сейчас просто скажу всё, как есть. Мне надоело думать, что можно сказать, а что нет. - Кстати, я говорил ещё, что ты не проживешь со мной и недели, - перебил Снейп. - Сейчас я прожила неделю без тебя, – возразила девушка, - и знаешь, это гораздо сложнее! Мне кажется, ты мог бы вернуться в Хогвартс и вести своё любимое ЗОТИ. Ты ведь мечтал об этом. Гарри уедет с Джинни в Румынию, когда она сдаст выпускные… - Я знаю. Это я ему посоветовал, - кивнул Снейп, - без работы он и там не останется, а если ему важна личная жизнь… - Так вот, - продолжила Гермиона, - если всё будет так, то я могу остаться с тобой здесь, закончу еще год заочно. - Я так понимаю, ты хочешь в одиночку занять место Слизнорта, благо он не особенно рад пребыванию в школе? – зельевар обнял её, заинтересовавшись рассуждениями. - Не совсем. Я хочу в будущем стать зельеваром, получить мастерство, да, - девушка опустила взгляд и заговорила чуть тише, - но пусть он ещё поработает, как раз я получу диплом… Я пока… не хочу дышать зельями в подземельях, у меня… есть более важное желание… если ты… тоже захочешь, - она снова поцеловала Снейпа, очень нежно, почти робко, и склонилась к самому его уху, - Северус… я… хочу ребенка. - Мерлин… - очень тихо выдохнул Снейп, прижав её к себе и положив голову ей на плечо. Так он мог заодно скрыть свой взгляд, но это не требовалось: мужчина болезненно зажмурился, как будто её слова стали для него ударом. - Да, ты говорил, что этого… может не быть, но… давай… попробуем, - продолжила Гермиона, - просто… сейчас лучшее время, если… если это планировать, - она смутилась своих слов, крепче обнимая его. Он посмотрел на неё, в его взгляде высветились отчаяние и боль, наверно, впервые за время, что они провели вместе. - Гермиона, ты... всё-таки ненормальная. Виной этому, наверно, война, а не только... гриффиндор, - зельевар слабо усмехнулся. - И за что ты такая на мою голову, что мне с этим делать, - он вздохнул, отвернувшись. - Северус, я не уйду от тебя, даже если мы... если будет невозможно. - Тебе всего лишь двадцать лет. И ты еще не прожила со мной вместе даже одну неделю. Не было дня, чтобы тебя что-нибудь не обидело, и ты уже принимаешь такие решения? Это… не сближает, это не средство. - Я так и не считаю, - серьезно ответила девушка, - никогда не считала. И я не обижалась на тебя. Может быть, пару раз. Немного. Иногда не понимала чего-то, и всё. - Знаешь, будь это возможно, - с болью добавил Снейп, - я бы даже не был против. Даже при том, что ты постоянно начинаешь эти разговоры и бежишь от них. И от меня заодно. В конце концов, рожать детей не мне. А что потом, с ними бы тоже хотела сбежать? - Нет. И не хотела, - Гермиона уткнулась в его мантию, - я не знаю, как объяснить... - Не важно, - он долго внимательно смотрел на неё. – Хорошо. Но пообещай, что если у нас ничего не получится, ты от меня уйдешь. Гермиона вздрогнула, отшатнувшись. - Мне сейчас даже не ударить тебя хочется, а… я просто не знаю! – выдохнула она с бессильной злостью. - Может, разучишь аваду? – Снейп криво улыбнулся, но в следующее мгновение лицо его стало мрачным до неузнаваемости. - Я скажу, как есть. Хотя и не стоит этого делать, а то ты захочешь остаться из жалости и прочих гриффиндорских чувств. Но ты имеешь право знать, и ты всё равно уйдёшь. Это не обсуждается. То есть, ты можешь остаться в доме, если тебе это необходимо, - Северус рылся в кармане мантии, опасаясь, что мог потерять документ на кладбище, - я сам уеду. Ознакомься, - он протянул ей измятый сырой пергамент с результатами обследования. Гермиона хмурилась, пробегая взглядом косые строчки самопишущего пера, к концу листа, где более крупным шрифтом выводилось заключение, взгляд её совсем погрустнел. - Ну и что, Северус. Какая разница! Я всё равно хочу быть с тобой. - Нет, я не стою таких жертв. Гермиона, всё, что я могу тебе… предложить, это печать в магловском паспорте. Это бессмысленно в твоем возрасте и при твоих почти безграничных возможностях устроить свою жизнь. Ты… кроме всего прочего, сильная волшебница и просто обязана подумать об этом трезво. - Я никому ничего не обязана! Какие к черту возможности, я из магловской семьи, ты сам знаешь, что это значит. Или что, я должна выходить замуж за любого придурка из древнего рода и рожать ему наследников, чтобы «устроить свою жизнь»? Какого черта? Я могу вообще остаться среди маглов, конечно, я бы не слишком хотела, и, кажется, не придется, но я бы смогла. - И… прости, я не ожидал, что ты так сразу захочешь… по-настоящему серьезных отношений, - продолжил Снейп, проигнорировав её выпад. - Даже если бы мы поехали во Францию, заключив брак, и это стало достоянием общественности… думаю, никто бы потом не осуждал твой развод. У меня репутация не самого положительного человека, да и по факту... Но ты хочешь большего, а этого не будет. - Но ты ведь… ты не можешь уйти только из-за этого! – она помахала листом, - мне это не важно! Мне… нужен ты, ты сам! У многих пар и среди маглов не бывает детей, и в этом никто не виноват, но они ведь не расстаются. А если бы у меня их не могло быть? Мы же не знаем! Он покачал головой. - Северус! – девушка смутилась, но ответила твердо и тихо, - я не уйду. И я… я не позволю тебе уехать, - голос её дрогнул, но взгляд был полон решимости. - Так тебе будет проще меня забыть. И не вынуждай меня сделать что-нибудь такое, от чего тебе самой захочется расстаться. - Не сделаешь. Я знаю, - уверенно сказала она. – Ты не сможешь. Я никуда не уйду. И найду тебя, если ты уедешь. - Ты… сходишь с ума, - медленно произнес Снейп. – Даже если бы с основанием рода всё получилось, я бы не сделал тебя счастливой. Так что… не стоит слишком переживать. - Ты уже сделал меня счастливой, я всё время думаю о тебе, у меня… были мечты о нас. И… да, мне тяжело с тобой, но только потому, что я не знаю, что всё это значит для тебя, - Гермиона быстро стерла слезы, так некстати выдавшие глубину её эмоций, - но ты ведь… нет, ты не уйдешь… Он осторожно обнял её, и девушка совсем расплакалась, уткнувшись в его мантию. - Я не имею права требовать от тебя такого... общения, - он тяжело вздохнул. - Почему требовать, вообще-то, я с тобой добровольно! – возразила Гермиона. - Это путь в никуда. Даже не путь, так, мимолетная глупость. Может быть, жалость, - философски начал Северус. - Я сейчас покажу тебе, какая это жалость, - прищурилась Гермиона, - каким-нибудь пыточным заклинанием. - Ты сейчас… немного не понимаешь. И прости меня, что так вышло. - Послушай, какая разница? Ты решил узнать заранее, сходил к гоблинам, и что? Что изменилось? Мог не ходить, и мы бы узнали это когда-нибудь позже, может, через год, или через два, что теперь? - Нет, мы бы всё равно узнали заранее. До магического брака. Потому что заводить детей не заключив его, тоже большая глупость. У них не будет магии рода. А заключать брак, зная, что их не будет, в случае нас с тобой вообще абсурд. Замкнутый круг. И я был к этому готов, после весенних событий, но ты заслуживаешь нормальной личной жизни. - Мерлин, сколько можно… Только мне решать, чего и как я заслуживаю. - Я так понял, мы поговорили? – тихо уточнил Северус, аккуратно сталкивая девушку со своих коленей, но она прижалась к нему и не сдвинулась с места. - Ладно, это и с утра был не слишком хороший день, что еще? Она молча покачала головой, он закрыл глаза, склонившись к её плечу. - Вот лучше бы ты сразу молчала, хотя бы до завтрашнего дня, - Снейп крепко обнимал её, сцепив пальцы в замок. Гермиона ничего больше не говорила, задумавшись, лишь устроилась поудобнее. Она пыталась вспомнить, была ли когда-нибудь в её мечтах типичная для большинства женщин картинка: семья, дети, муж, уютный дом... Муж там, конечно, присутствовал. Любящий, способный понять и относиться с уважением, разделяющий её интересы. Но дальше представления были довольно размытыми, девушка вовсе не видела свою жизнь замкнутой на семье и домашних делах, ей хотелось успешно работать, применять свои способности, и всегда не хватало лишь близкого человека, оценившего бы по достоинству её стремления. Ей было жизненно необходимо заботиться о ком-то, но и самой ощущать уверенность в завтрашнем дне, душевное тепло, быть нужной. Девушка вздохнула, понимая, что разговор привычно зашел в тупик. - А почему именно до завтрашнего дня? - но зельевар промолчал в ответ. - Знаешь, Северус, в Альпах я думала ещё об одном моменте... - Что-то из путешествия? - он отозвался усталым, почти сонным голосом. - Да. Из путешествия в Ирландию. У меня есть воспоминание, это произошло, когда мы были в Темре... то есть, этого не было, потому что мы уехали, но... - Опять эльфы? - Нет, они были уже во фьордах. В Темре был интересный случай, и в Академии я нашла, что это... но... я не уверена. К тому же, ты тогда тоже не понял, а ты бы наверно знал... - Гермиона, пожалуйста, ближе к делу. А еще лучше, может быть, хоть это подождет? На сегодня, кажется, хватит обсуждений, - он снова опустил голову ей на плечо. - Может быть, и подождет, - грустно ответила девушка, - но я обязательно покажу тебе. Может быть, это... изменит твоё настроение. Это воспоминание... даже важнее. Наверное. - Тогда точно не сейчас, - он покачал головой, и она замолчала. - Ты… проведешь со мной эту ночь? - тихо спросил мужчина спустя минут пять тишины и неподвижности, словно уже уснул на плече Гермионы. - Кхм, Северус… вот так это даже звучит неприлично! – Гермиона всё же улыбнулась, но он отвел взгляд. - Я хотел спросить, ты… останешься сегодня? - Я останусь не только сегодня. Просто… мне хочется хоть немного чувствовать… что тебе это нужно. А не… как ты тогда говорил… ты смирился с обстоятельствами. Мне наплевать на обеты, на… все эти бумажки, - она отшвырнула прочь его больничный пергамент, - я хочу быть с тобой. Прости, что… сказала это, - быстро добавила она, видя, как сильно изменился его взгляд. Мужчина зарылся лицом в её волосы и шепотом сказал на ухо: - Гермиона, я... тоже скучал. Она вздрогнула и совсем крепко его обняла. - Я больше никогда не уйду, Северус! Мне этого достаточно. Для счастья. И никаких громких слов, - она обняла его еще крепче, он отвернулся, глядя в темное незанавешенное окно. - Я постоянно совершаю ошибки… - Забудь о них! - Гермиона попыталась его поцеловать, - и может... пойдем уже в спальню? - То есть так это не звучит неприлично? - уточнил он, не сдержавшись от привычной усмешки, но сразу покачал головой, потянувшись к вину. - Я постоянно совершаю ошибки, но, что самое ужасное, при этом я должен отвечать не за свою жизнь, - он залпом выпил еще бокал, поморщившись. - Гермиона, позволь... сегодня я просто напьюсь и лягу спать под зельем без сновидений. Я бы не стал тебя спрашивать, но ты, вроде как, пришла в гости, раз постеснялась зайти сама и быть как дома. - Нет, я против, - ответила Гермиона недрогнувшим голосом. - И пойдем добавим твою магию к заклинаниям, будешь трансгрессировать сюда, - Северус допил остатки вина прямо из бутылки и поднялся. - Сейчас? - Сейчас, - он привел её на задний двор через конюшню и с помощью нескольких латинских фраз высветил магическое поле, окружавшее дом. - Действуй. Гермиона хорошо знала чары, и вплести в сетку заклятий свой магический фон оказалось несложно. Стоявший неподалеку Форос наблюдал за ними с явным интересом, словно понимал действия волшебников, и Гермиона с грустью вспомнила их второе и тоже не вполне удавшееся свидание. - Северус... - она посмотрела на мужчину и приблизилась, - а я знаю, в чем... проблема. Это, наверно, странно само по себе, и ты со Слизерина, но... - девушка взяла его руку, - тебе... не хватает эгоизма поверить, что ты достоин счастья и... оно может быть в твоей жизни, - она улыбнулась, но сразу нахмурилась, увидев его выражение лица. - Предположим, ты права, - тихо произнес мужчина, - но может наоборот, как раз эгоизм не позволяет мне впустить кого-то в свою жизнь? Например, тебя. Тратить на кого-нибудь драгоценное время, совершать нелепые поступки... - Это не эгоизм, - перебила девушка, улыбка её стала светлее, - это страх. Только тебе больше нечего бояться, потому что... я твоя жена, - Гермиона поцеловала его, как в первый раз, чувствуя, что собственное сердце замирает от эмоций, но мужчина после лишь покачал головой. - О моих обетах не думай, но больше ничего не будет. И я буду рад, если ты сейчас не обидишься, как обычно. - А что, если я уже дала такую же клятву? - прищурилась Гермиона, в свете фонаря вид у неё был решительный. - Ты не взял с меня обета, но простой непреложный обет я могу давать даже себе самой, - добавила она с вызовом, Снейп на мгновение изменился в лице. - Снимешь. Если тебе хватило ума на такую глупость, снять тоже ума найдется. Но меня всё больше удивляет факультет, на котором ты училась. - А вот это взаимно, - девушка заглянула в его глаза, но Снейп отвернулся. - Кстати, я... хотела на Когтевран. И не знаю, почему Шляпа передумала в последний момент. А думала она долго... - Потому что какой к Мерлину Когтевран с такой дурью в голове, - без всякого стеснения ответил Снейп. - Да как ты... - но Гермиона не стала спорить и рассуждать, быстрым жестом притянув мужчину к себе, и трансгрессировала в его спальню. Здесь уже горел камин, согревая помещение и наполняя его уютом, насколько это вообще было возможно в мрачном доме. Северус посмотрел на девушку с отчаяньем и крепко обнял. - А что если... - мужчина отстранился, мысленно взвешивая свои слова, - даже если я поверю в счастье, с чего ты взяла, что им можешь стать ты? Расчет был верный, первой реакцией Гермионы было помрачневшее лицо и шок. Она дернулась, словно снова захотела ударить его, в ответ на столь циничную и жестокую фразу, ударить и сбежать, но быстро оценила ситуацию. - С того, что до меня никто не стал. Даже она, - твердо произнесла девушка, прямо глядя на Снейпа. Он кивнул, не зная, что на это ответить. - Перестань думать, что лучше для меня. Если ты... правда скучал по мне, то... найди в себе немного эгоизма, чтобы быть счастливым. - Обычно в этот день я размышляю, почему до сих пор не умер. В этом году это особенно актуально, - насмешливо произнес зельевар, глядя в камин. Он опустился на край кровати, и девушка медленно подошла, снова устроившись у него на коленях, и поцеловала его. - Почему в этот день? Что сегодня не так? - Это не лучший день в моей жизни, - Северус не удержался, касаясь губами шеи девушки, после подвинул край её воротника, жадно целуя плечо, но остановился, прижимая её к себе. - И в качестве подарка это будет не особенно оригинально с твоей стороны... - П-подарка? - выдохнула Гермиона, - что за пошлость? Подожди... у тебя сегодня день рождения? И ты не сказал?! Когда-нибудь я точно тебя убью! - И это лучше сойдет за подарок, - вздохнул Снейп. - Я думал, ты знаешь. - Я не... а, кстати, почему я не знаю? - удивилась девушка. - Я же не могла об этом забыть... Извини, я правда не... - Всё в порядке, - он провел пальцами по её волосам, скользнув взглядом по её удивленно-расстроенному лицу, - это самый обычный день. Никогда не бывавший праздником. - Северус, у меня уже были мысли, что тебе подарить. Я просто не знала, когда, - улыбнулась Гермиона, - так что это всё к подарку точно не относится, хотя, может и действительно не оригинально в этот день, - она нахмурилась. - Этот день я со школы обычно проводил один в стенах слизеринских подземелий. Иногда - с однокурсниками и домовыми эльфами, после учебы с Флитвиком и Филчем, или еще Стебль. И вот впервые с детства провожу его в доме, где и вырос, - зельевар задумался, но Гермиона не дала ему ностальгировать, взмахом палочки погасив камин и оставшись с мужчиной в полной темноте. - Больше ты не будешь проводить его в одиночестве. С днём рожденья, Северус, - она с чувством поцеловала его и даже не заметила, как они оба оказались под одеялом, растворяясь в нежных прикосновениях. Но наутро мужчины не было рядом, Гермиона проснулась раньше, чем он обычно вставал. Его не было в кухне, в лаборатории, библиотеке, вообще в доме; не было и никакой записки, пусть это и не принято у магов. Девушка начала нервничать, когда не нашла в лаборатории двух самых нужных для работы котлов, вместе с ними исчезло пол-сейфа ценных ингредиентов.