Белая чёрная магия.

- В смысле – в Лютный? – выдохнула Гермиона, бледнея. – Какого черта вообще сейчас было, что ты не поделил с Малфоем? И… откуда ты знаешь… что он так меня назвал? - Вообще-то, я был его деканом. Кто, по-твоему, вправлял ему нос? – Северус опустился в кресло, успокаиваясь. – Но, кажется, ты его давно простила. - Не знаю, - бросила девушка, поджав губы, - я не думала об этом. Не забыла, но не хотела вспоминать. Сейчас я просто делаю своё дело. - Ладно, иди, - вздохнул Снейп, - дело тебя ждет. - Никуда я не собиралась... я не буду бегать за Малфоем по первому зову. Купит книгу – принесет сам. - Только не сюда, - резко вставил профессор, и Гермиона странно покосилась на него. - Северус, - она с тревогой подошла, - о чем ты думаешь? Что тебя беспокоит? Зелье? Давай делать его вместе. Просто я хотела сама… - она присела на подлокотник кресла, но мужчина старался не смотреть на неё. - Тебе снова что-то снилось? – спросила вдруг девушка, перелезая к нему на колени, но он резко встал. - Не важно. Тебя сегодня провожать? Гермиона помедлила. - Нет. Я останусь. Я подумала… что поступаю неправильно. В конце концов, моя мама прекрасно знает, где я, и у неё есть сова. Снейп едва заметно улыбнулся, но сумел это скрыть. - В любом случае, я ведь не держу тебя здесь на привязи, и твои родители живут очень близко. - Да. Пойдем пообедаем? – они переместились на кухню, Снейп сделал вид, что вообще не замечает сверток с книгами, и Гермиона переложила его на подоконник. – Так а что ты думаешь про зелье? - Что тебе незачем в это лезть. Я, кажется, говорил. Она только вздохнула, даже не комментируя. Поздним вечером девушка вышла из лаборатории, но Северус уже был на кухне, или даже не покидал её. - Давай я сделаю ужин? – предложила волшебница, заглядывая в его расчеты. – Зоти? - Да, контрзаклятие… Ужин… Ты моя жена, а не домовой эльф, - мужчина взглянул на неё, - я могу и сам что-то приготовить. - Причем тут домовой эльф… Кстати, об эльфах… Северус покачал головой, уже не скрывая улыбку. - А как же идеи об их правах? - Но я же… не в рабство хочу его взять! Домовик мог бы помогать нам, а мы бы относились к нему с уважением… - Не в этом доме. Домовик не сможет здесь жить. Мало магии. - Эх. Для техники магии много, для эльфа – мало… - Да, здесь не мэнор… - Мне не нужен мэнор! Что ты будешь есть? – она заглянула в холодильник. – Да, а почему холодильник работает? - Не знаю. Само электричество работает, а вот всякие теле-радиоволны… И дом магловский. - Ясно. Сюда бы духовку нормальную с плитой… мне как-то непривычно готовить с помощью магии, и вкус, скажу честно, сильно отличается… как из замороженных полуфабрикатов… - Согласен. Но… Гермиона, у меня для моего возраста вообще довольно смутные понятия об обязанностях жены… Если, конечно, ты хочешь стоять у плиты и гладить мои рубашки, я возражать не стану, но с готовкой я почти справлялся сам, а для домашних дел есть заклинания. - Естественно. И я не хочу, чтобы это называлось обязанностями. Во-первых, я тоже хочу есть, во-вторых, я сейчас не занята. А вот плита… - Там в спальне на стеллаже ключ от моего сейфа, - перебил Снейп, - думаю, ты сама найдешь нужную технику? - Эмм… да, вполне, - согласилась девушка. Уже ночью Северус крепко обнимал её в сумерках спальни, девушка улыбалась, сидя у него на коленях и глядя в огонь камина. - Тебе точно не нужно домой? – спросил мужчина уже в третий раз, зарываясь носом в её волосы и целуя шею. - Ты так хочешь меня туда отправить? Я что-то не заметила, - она развернулась, но мужчина отодвинулся. - Мне… не нравится, что ты не вернулась без предупреждения. - Они привычные. Да и… поймут прекрасно. - И решат, что я плохо на тебя влияю, - он уложил девушку на постель и набросил сверху одеяло. Ей такой расклад не понравился, и она потянула мужчину к себе. Снейп взглянул на неё как-то печально, не к месту вспомнив короткий разговор с Малфоем, и прищурился, глядя в камин. - Как вообще прошло утро? И… предыдущие дни. - В смысле? – спросила Гермиона. – Да всё нормально, в Малфой-мэноре меня никто не видел под мантией, я сама видела только какие-то подсобные помещения и коридор без окон, ведущий в библиотеку. Драко предлагал осмотреть подземелье, но меня что-то не вдохновила эта идея. Библиотека у них, конечно, достойная… Но многое там собрано, как мне показалось, просто из желания это собрать, а книги и не открывал никто… Северус рассеянно слушал, слегка качая головой. - А про сигналки ты не говорила ему? - Говорила. Он сказал, что не умеет, - пробурчала волшебница, снова притягивая к себе Снейпа. – Это бред, конечно, второй или третий курс по чарам… но он втирал мне, что сигналки ставили домовики, и они расскажут Люциусу. - Он не сказал, что просто хочет видеть тебя в мэноре? – зельевар криво улыбнулся, забираясь под одеяло. - А должен был? Ну, нет, ничего такого я за Драко не замечала, - девушка задумалась, - только предлагал прокатиться на пегасе. Судя по всему, он всерьез увлекся животными… - Или не только животными, - чуть слышно вставил Снейп, обнимая её. - Только в этот раз не пытайся сломать мне ребра, - она нежно поцеловала мужчину, и он прижал её к себе еще крепче. – Тебе точно удобно? - Нисколько, - он закрыл глаза, - но может, я всю жизнь мечтал о таких неудобствах? – и Гермиона даже не нашлась, что ответить. - Северус, - на следующий день она решила посвятить утро экспериментам, - я хочу всё-таки посоветоваться с тобой по поводу рецепта… - Ты хотела сама. - Но ты же мастер. - И я бы не стал им, если бы спрашивал обо всём Слизнорта, - мужчина всё же оторвался от черновиков с перечислениями заклинаний. - Я просто хотела… - Гермиона уже расстроилась, - чтобы ты знал, что я делаю. Чтобы тебе было спокойно. Ты сегодня хорошо спал? - Я не сомневаюсь, что вызывать Лорда ты не станешь, - он скользнул взглядом по листочку, - работай. И… я бы убрал гоблинскую ртуть. - Её тоже уже лет пятьсот не существует? – напряглась волшебница. - Нет, просто я столько не зарабатываю, - усмехнулся Снейп, - а ртуть я совсем недавно видел в Гринготтсе. Не знаю, правда, чью. Но раз она гоблинская, то у них и надо спрашивать. Почему-то я не додумался до этого, когда все зельеварни в стране забросал письмами в поисках, а потом ко мне явилась одна недоучившаяся стажерка, и заявила, что зелье моё испорчено еще до варки, - он внимательно посмотрел на Гермиону и прищурился, - я про то, с философским камнем. - Чем её можно заменить? - Попробуй обычной ртутью. Тогда ты наверняка прекратишь мои мучения с меткой. И с жизнью в целом… - Северус! - Работай. Выглядит вполне сносно, - он прочитал более внимательно, - зуб фестрала? Ты хоть одно такое зелье с ними видела? - Нет, но… - Сама и будешь его добывать, - буркнул Снейп, очевидно представив экзекуции с любимым Форосом. - Смотри, - Гермиона попыталась объяснить чуть ли не на пальцах, - я видела в книге Фламеля… в Малфой-мэноре… одну интересную мысль, но там была шкура фестрала. Так можно было убрать клеймо у раба или животного, татуировки воинов. А если прочитать свойства зубов… - Давай, ты покажешь мне готовый результат? – перебил Северус. – В виде таблиц и формул. В принципе, можешь даже сварить, ртуть все равно добавляется последней. Если сумеешь отвоевать зуб у наших животных. - Но есть же магия. И мои родители стоматологи! Я представляю, как это делается. - Из серии «мои родители хирурги, значит, я тоже могу делать операции». - Так ты согласен с рецептом? Раз предлагаешь сварить? - Не согласен. - И… в чем? – опешила Гермиона. - В том, что ты им занимаешься. А сейчас не отвлекай меня. - Но… Северус… - девушка обиженно вышла. - Заходи, я еще не сплю, - произнес мужчина, услышав ночью её легкие шаги за дверью. – Крадешься, как твой книззл? – он потянулся в кровати, поправив вторую подушку. - Не хотела будить. Я уже думала уйти к себе. Ты ужинал? - Кажется, да. А ты? - Ограничилась чаем. Я подумала, что всё-таки… сварю это зелье, компоненты там не сложные и не редкие, и ты сам посмотришь… понадобится ли ртуть. - Где ты была весь день? В лаборатории? - Да… - Северус покачал головой, и она сразу добавила, - и в библиотеке Малфоев. - Хорошо, - он кивнул, - у меня есть просьба, - он подождал, пока Гермиона зайдет и устроится рядом, - я… тебя ждал, и я хочу, чтобы ты всегда ночевала здесь. Даже если возвращаешься очень поздно, и я уже сплю. - Я сама этого хочу, - она подвинулась, и мужчина сразу поцеловал её, несдержанно скользнув рукой под ночную рубашку. - Ну… Северус… я устала и хочу спать, - вздохнула девушка, отвернувшись. – И мне завтра надо рано встать и сходить в Лютный в аптеку, она работает только утром… за ингредиентами… - добавила она, проваливаясь в сон. - Я схожу сам, нечего тебе там делать, - Снейп уютно укрыл её одеялом, уткнувшись в плечо девушки. Он обнаружил список для аптеки на кухонном столе, к завтраку его поджидал аппетитный пирог с джемом и подпись, - «всё-таки нам нужна нормальная духовка!». Девушка отсутствовала, Северус лишь улыбнулся её пожеланиям, - он раньше и не думал, что гриффиндорцы любят готовить, разве что Молли Прюэтт какое-то исключение. Причем не передающееся по наследству, судя по жалобам Гарри. Но обед и ужин зельевару пришлось готовить самостоятельно, потому что молодая супруга так и не изволила явиться, и на патронус не отвечала. Забеспокоился мужчина только вечером в спальне, позже ему пришлось выпить зелье без сновидений и добавить к нему изрядную порцию снотворного. Утро после зелий наступило как по заказу – стоило лишь закрыть глаза, и разлепить веки с рассветом. На плече Снейпа, уткнувшись носом в рубашку, спала Гермиона со счастливой улыбкой и прямо в мантии. Мужчина долго лежал и размышлял, чтобы не потревожить её отдых, пока она не промычала что-то сквозь сон и не повернулась. Обнаружив в полусне, что уже утро, и в окно льется белый свет, она обняла Снейпа, и снова закрыла глаза. - Северус… я так хочу спать… Но завтра я закончу это чертово зелье, и… - Где тебя носило? – уточнил мужчина не слишком вежливо. - Я… работала над расчетами… оно почти… - ответила она сквозь сон, и Северус решил оставить её в покое. Но стоило ему подняться, девушка машинально поднялась следом, едва разлепляя веки. – Драко сказал, что купит гоблинскую ртуть, - довольно сообщила она, зевая, - я лучше… лучше пойду сделаю основу… - Какую основу, спи… Драко продает свою мантикору? – осведомился Северус. - Почему? - Потому что это равнозначно по цене. Откуда у него такие деньги? - Ну… э… я не спрашивала, - Гермиона начала просыпаться, - просто он… мы решили, что это его оплата за зелье… мы… в общем… договорились… - Надеюсь, никаких обетов не было? – резко спросил Снейп. – Твое зелье не готово, не проверено, и существует только в теории, которую никому нельзя показывать. Ты, извини, в своем уме? - Дааа, - протянула девушка, широко зевнув, - мы нашли книгу самого лорда, и… в общем, в зелье я не сомневаюсь, а ртути ведь хватит не только на него, так что я даже останусь в плюсе… и… в конце концов, эта ртуть ведь не миллионы стоит… - Ну да, всего лишь немного больше, чем я получал в Хогвартсе за год. - Кхм, - Гермиона закашлялась, - ну и переживет. Метка вообще пожизненная, так что оно того стоит. - Все расходы младшего Малфоя контролирует Малфой старший, - добавил Северус. - Я думаю, он тоже заинтересованное лицо, - девушка поднялась, пошатнувшись, и Северус поглядел на неё изучающе. - Ты хорошо себя чувствуешь? – ему на миг показалось, что девушка немного пьяна, но эти мысли мужчина счел недопустимыми. - Абсолютно, - она снова зевнула. – Только найду бодрящее. Сумка в гостиной… там, кстати, в ней плита… уменьшенная, я утром была в Лондоне… - Прекрасно, - Северус проводил её внимательным взглядом и задумчиво опустился на край кровати. День он провел в кабинете, закрывшись и пытаясь сосредоточиться на своих работах, но чем больше думал, тем чаще мысли уводили его к зельеварческим исканиям Гермионы, её похождениям в Малфой-мэнор и общению с юным слизеринцем. - Ну вот, - печально прокомментировала Гермиона его явление на кухню, - я сегодня весь день дома, а тебя как будто нет… - Ужин великолепный, - сказал Северус, вынырнув из размышлений спустя минут десять. – А зелье сварила? - Еще нет. Зуб я так и не рискнула добыть. - А чего постеснялась? – усмехнулся профессор, - Фороса я на пытки не отдам, а вот Элвину можешь пересчитать резцы. Меньше лениться будет. - Ну почему пытки… всё же будет под заклинанием… а еще я подумала, что зуб фестрала проще купить. - Какая здравая мысль для Гриффиндора, - Северус налил себе крепкий чай, Гермиона молча передвигала по столу свою чашку. До спальни они добрались порознь и молча, но стоило им оказаться под одеялом, как мужчина сразу погасил ярко горящий камин, склоняясь к девушке с поцелуями и аккуратно раздевая её нежными касаниями. Она почти не отвечала ему, и поцелуи стали более настойчивыми. - Гермиона… - он подвинул её волосы и поцеловал нежную кожу за ушком, прикусывая само ухо и прижимая девушку к себе, - я очень хочу близости… - Я бы поняла это и без слов, - почти вздохнула она без всякого энтузиазма. - Я тебя чем-то обидел? - Нет, хотя твоя прямота иногда граничит с неприличностью… - Но я не знаю, как еще это можно назвать, - он жадным поцелуем коснулся её губ. - Северус… - выдохнула девушка, отодвигаясь. - Ты обращаешь на меня внимание только в постели… Северус помолчал. - Ты же знаешь, что это не так. Я был слегка занят. И… это не я пропадал неизвестно где все предыдущие дни. И даже ночи, - добавил он с видимым недовольством. - Да, ты… чаще не пропадаешь, а наоборот не выбираешься из дома, - проворчала она, уткнувшись в подушку. - Возможно. Да, ты права, выхожу без повода я редко. И я сразу говорил тебе, что моя жизнь… не слишком для тебя подходит. - Зачем сразу так категорично и про всю жизнь? Я тоже провожу времени с книгами больше, чем на прогулках, как-то так сложилось с детства, но сидеть в четырех стенах всё время тоже ведь сложно. И мне бы хотелось просто больше быть с тобой рядом, не важно где, даже и дома. - Разве ты сейчас не рядом со мной? – он провел горячей ладонью по её бедру, подвинувшись ближе и притянув девушку к себе, но она опять отодвинулась. – Гермиона, если тебя что-то не устраивает, лучше говори мне прямым текстом. Иначе мне придется читать твои мысли, - печально сообщил Снейп. – И если тебе хочется выбраться из дома вместе со мной, пойти куда-то, мне лучше тоже говорить словами, а то я могу никогда не узнать об этом… - Да нет, меня всё устраивает, - она тяжело вздохнула, но когда мужчина вновь попытался поцеловать её, отодвинулась еще дальше, и он молча покинул спальню. - Ты обиделся? – она почти виновато стояла на пороге гостевой, точнее уже своей собственной, комнаты, сжимая пальцами пояс халата. Северус расположился на кровати с книжкой, подсвечивая страницы люмосом. - Конечно, нет. Иди отдыхай, я скоро приду. Я только хотел немного отвлечься, - черные глаза с отраженным в них синим блеском света палочки внимательно смотрели на волшебницу. Она забралась на кровать к стенке, потеснив Снейпа и положив голову на его плечо. - Я тебя очень люблю, - тихо сказала она, обнимая мужчину, и он взял её руку в свою. – Я просто… - Всё хорошо, - перебил Снейп. – Я постараюсь… проводить с тобой больше времени, но это сложновато, когда ты всё время находишься у Малфоев, - он поцеловал её пальцы и положил маленькую ладонь обратно себе на грудь. - Да, я тоже… и еще и предъявляю претензии, - вздохнула она, - да, это то, что ты обычно называешь гриффиндором. - Благодарю за понимание, - улыбнулся профессор. – Ты пойдешь спать? Она закрыла глаза вместо ответа, и он на руках отнес её в спальню. - Северус, - осторожно начала Гермиона ближе к вечеру, - как раз по поводу Малфоев... Драко передал мне приглашение на какой-то официальный прием на сегодня… от Люциуса… - Интересно, - Северус поднял взгляд, забирая протянутый конверт. – Здесь не заполнена вторая строка. Ты идешь с Драко? - Почему? - На официальные приемы обычно ходят парами. - Я не думала об этом. А ты… сходишь со мной? Мужчина немного подумал. - Ты действительно хочешь пойти к Малфоям, не смотря на их… убеждения? - Думаю, они изменились, если пригласили меня… - Не более, чем личный расчет, - скептически отметил Северус. – Да, я с тобой схожу. - Прекрасно, - девушка наклонилась к мужу и поцеловала, - я иду собираться. - Готова? – Снейп стоял на пороге её комнаты, созерцая попытки девушки застегнуть красивое пышное платье красновато-розового тона. - Думаешь, прием будет настолько торжественный? - Мне всё равно. Я давно хочу надеть платье. Поможешь? – она повернулась спиной, и Северус подошел. - Ты прекрасно выглядишь. И без платья тоже, - тихо добавил он и нежно коснулся губами её кожи между лопаток, поднимаясь к шее и чувствуя, как девушка задерживает дыхание. - Северус… мы так не уйдем никуда… - Может и не надо? – медленно произнес мужчина, но застегнул молнию на её платье и отстранился. В Малфой-мэнор они прибыли с помощью трансгрессии, сначала перенесясь камином в Лютный переулок. Снейп чинно вёл девушку под руку по мраморной дорожке от ажурных кованых, но мрачноватых ворот, на лице его играла едва заметная странная улыбка, он с прищуром наблюдал, как спутница нервно поправляет свою теплую мантию и озирается по сторонам. Двор был чистым, без единой снежинки, что казалось необычным в начале января. Маленькие шары подстриженых самшитов обрамляли выложенный мозаичной плиткой круглый герб рода Малфой перед парадной дверью. - А здесь довольно красиво, - протянула гриффиндорка, - но немного мрачно. - И на заднем дворе герб Слизерина, видный со всех окон на ту сторону. И где-то даже его статуя. - Ладно, что не темного Лорда… И почему бы и нет, всё-таки он был великим волшебником, основателем, пусть и во многом не прав. - Салазар сделал для Хогвартса больше, чем трое остальных, хотя он и ушел оттуда. Без черной магии и фольклорных страшилок, окутывающих Хогвартс, его бы тысячу раз захватили и до темного Лорда. - Возможно, - нехотя согласилась Гермиона. – Но я же не сумасшедшая фанатка Годрика, чтобы рассуждать сейчас, кто больше сделал. На входе Северус снял с неё мантию и протянул рослому домовому эльфу вместе со своей. Домовик, одетый в темно-зеленую ливрею, впечатлил Гермиону своим серьезным выражением лица. - Помню, как Добби ходил в грязной наволочке… - Он должен был втереться вам в доверие. Неужели ты думаешь, что Люциус позволит эльфу ходить в таком непотребном виде по дому? Одежды у его эльфов нет, но наволочки они трансфигурируют исправно. - Но Добби не втирался нам в доверие! - Просто он не оправдал надежд хозяина, - сказал Снейп тише, потому что внутренняя дверь перед ними распахнулась настежь, открывая огромный залитый светом холл. - Не то, что наша гостиная? – усмехнулся Снейп. - Здесь не так уютно, - возразила Гермиона, Северус уже нашел взглядом хозяина поместья и закусил губу, сдерживая улыбку. - Осмотрись пока, - он взял у проходившего домовика шампанское и протянул девушке, отходя к блондину. Гермиона выглянула в окно, а потом достала из сумочки крошечное зеркальце. Предмет позволял наблюдать за обстановкой и немногочисленными гостями, не привлекая к себе внимания. - Не ожидал тебя здесь увидеть, - холодно кивнул Малфой Снейпу. – Тем более с малолетней девицей. - Предположим, она давно не малолетняя, - прищурился Снейп, отдавая приглашение. - Вот как, - напрягся аристократ, беглым взглядом проводив открытку в карман мантии. – Ты здесь вообще случайно? - Предположим, - повторил Северус. - Я, вероятно, должен радоваться, что здесь присутствует наш почти святой агент великого Дамблдора, - фыркнул Люциус, - и наша юная спасительница, - лицо его из надменного стало презрительным, - мне это будет даже на пользу в нынешнее время. Но, полагаю, ты в курсе обычного состава гостей, и я не беру на себя ответственность… - Успокойся, - толкнул его Снейп, внимательно изучая «состав гостей». В противоположном конце зала он заметил Драко, беседовавшего с матерью. Юнец договорил эмоциональную фразу и залпом выпил бокал шампанского. Медленно вышагивающие люди в зале либо приглушенно общались со спутниками и спутницами, либо озирались по сторонам, заняв руки выпивкой. У дальней стены располагался стол, а за ним оркестр домовых эльфов, - отдельная гордость владельцев поместья. Часть инструментов были зачарованы и издавали тихие звуки самостоятельно, но под управлением домовиков получались по-настоящему прекрасные произведения. Драко тоже заметил Снейпа и немедленно подошел. - Какого черта ты здесь делаешь? Тебя не приглашают сюда уже лет пять! Люциус смерил сына непроницаемым взглядом и избавил Снейпа от необходимости отвечать. - Я сам позвал его, кажется, за приглашенных всё еще отвечаю я? – аристократ прищурился и Драко резко отвернулся. В то, что он осмелился позвать маглокровку с гриффиндора на прием, он посвятил только мать. - Занятно, - прокомментировал Северус, подозвав домовика с красным вином. - Я предупредил, что последствия ко мне не относятся, - процедил старший блондин. - Как и всегда, - светским тоном ответил Северус. Музыка становилась всё громче, и вот она уже заполняла зал, гулко отдаваясь от расписанных золотом стен. Блестящий, полированный каменный пол отражал украшенный живописными картинами потолок, призывая гостей закружиться в танце. - Нет же, я не танцую, - послышалось в стороне довольно громко, и Северус перевел взгляд на спутницу. – Сколько вам повторять, ни под эту музыку, ни под другую… Нет, я не могу! Подошедший к ней неприятного вида мужчина постарше Снейпа не унимался в настойчивом приглашении, оставалось только схватить девушку за руку и вытащить в центр зала. Профессор отдал пустой бокал Люциусу и решительно направился к Гермионе. - Манер, как на первом курсе, - вздохнул аристократ, брезгливо отбросив посуду расторопному домовому эльфу. - Мисс Грэйнджер пришла на этот вечер со мной, - строго сообщил Снейп её собеседнику. Сталь его взгляда, однако, ничуть не изменила почти равнодушного выражения лица. - И… что? – насмешливо уточнил человек, хорошо знакомый Снейпу по штабу. - Полагаю, если она сопровождает меня, внимание прочим она сможет оказать в значительно меньшем объеме, - так же сдержанно ответил Снейп, соблюдая официальные рамки, но Гермиона уже потянула его за руку в сторону и сразу обхватила другой рукой плечо, прижимаясь к нему и увлекая в танец. - Это была плохая идея, - шепотом сказал Снейп. – Ты, наверное, не танцуешь с конкретными людьми, но я… не танцую вообще. - Да, и не празднуешь Рождество, Новый год, День рождения, возможно даже Бельтейн… - девушка сама положила его ладонь себе на талию. Музыка была еще не слишком быстрой и напоминала обычный вальс. - Гермиона, я действительно не танцую, - прошипел Снейп. – Так что развлекаться тебе придется самостоятельно, - он почти вздохнул, глядя вниз, чтобы не наступить на объемный подол её платья. - Ты - декан Слизерина! Даже МакГонагалл танцует в её-то годы, - усмехнулась девушка, закружив мужчину, - и нас в школе учила она, значит, вполне логично… - Логично, что наследники древних родов осваивают танцы в своих чудных бальных залах в мэнорах, а тем, кто поленился сделать это дома, основы показывают старосты. Если ты забыла, я рос в магловских трущобах, - он всё-таки наступил ей на ногу и виновато поморщился, в надежде, что его пытка скоро прекратится. – Люциус, будучи старостой, еще пытался чему-то меня обучить, но он вскоре выпустился. А я на выпускной и прочие балы по вполне очевидным причинам не ходил. - Но ведь освоить несколько элементов можно и прямо перед балом… - Видишь ли… - тяжело начал Снейп, - проблема была не в элементах. Наблюдать, как Лили… с этим… - Я поняла тебя, - перебила Гермиона, когда он снова наступил ей на ногу. – А что это был за человек? Который подошел ко мне? Если бы… здесь не было столько народу и такой… обстановки… я бы даже немного испугалась. - МакНейр. - П-пожиратель смерти? Я слышала о нем от Хагрида… а почему он… на свободе… - А почему на свободе я и Люциус? - Сравнил! А здесь все… кто присутствует… служили темному лорду? - Нет, примерно половина работает в Министерстве, - мрачно усмехнулся профессор. – Люц хочет восстановиться в должности, видимо, дома сидеть скучно, когда всю жизнь был при власти, да и счета в Гринготтсе имеют свойство таять, вот и собирает всех здесь. - А почему все так на нас смотрят?! – напряженно спросила девушка, не забывая о должных для танца фигурах. - Приглашение поддельное. Люциус его не отправлял. - Ты знал это? И не сказал мне?! - Но ты ведь не пошла бы тогда? А я хотел посмотреть, что из этого получится… - криво улыбнулся Снейп. - А как ты узнал? – Гермиона возвратила лицу натянутую почти светскую улыбку. - Там нет его подписи. Только самопишущее перо и печать. - Вот черт… я прибью хорька! А почему ты… назвал меня мисс Грэйнджер? Ты… никому ничего не сказал? - Ты не сказала даже родителям. Я должен оповестить весь сброд? – пространно уточнил Снейп, и девушка погрустнела. Музыка закончилась на минорном аккорде, и она осторожно отошла от профессора, покосившись на МакНейра, который следил за ней от того же окна, но с еще одним мужчиной. - Знаешь… если бы ты оповестил этот сброд, - заметила Гермиона, - может, они не смотрели бы на меня как на… - Они смотрели бы еще хуже. Из собравшихся здесь к моим врагам не относится только Малфой. А, ну еще вон те возле стола, их я просто не знаю. Так что расслабься и отдыхай. - Почему ты не сказал мне, кто здесь будет? - Отдыхай, - повторил Снейп, взяв для неё шампанское. По залу пробежало волнение, - в дверях появился сам министр Скримджер, на ходу сбрасывая отороченную пушистым мехом мантию и направляясь прямо к Люциусу. Северус предпочел скрыться за широкой колонной, приметив там знакомого клерка из отдела тайн, Гермиона застыла с бокалом, глядя, как министр сам пожал руку аристократу, оба они были одинаково высокие, длинноволосые, только Скримджер совсем седой, в длинных пиджаках, и горячо обсуждали что-то, широко жестикулируя. - Стало быть, - провозгласил вдруг Скримджер на весь зал, - у тебя гостят даже герои войны? – он хитро подмигнул блондину, и мгновенно перевел взгляд прямо на девушку. У неё даже челюсть отвисла, когда Люциус чуть виновато сообщил: - Да, Руфус. К сожалению, все не смогли прийти, но я ведь не мог их заставить… но времена меняются, господин министр, - он любезно поклонился, а девушка скрипя зубами исчезла за колонной, где никем не найденный Северус изнывал от приступов беззвучного хохота, прижавшись к колонне затылком. - К-какого черта… - Видишь, как не зря ты пришла на прием? – уточнил он, и девушка слегка ударила его сумкой. – Его теперь даже повысят, наверно. Пойдет сразу в заместители… - Вижу, что меня могут использовать, даже когда не приглашали! – возмутилась она. - В этом-то и вся прелесть, - прищурился Снейп. Министр быстренько прошелся по залу, наскоро здороваясь с известными ему служащими и так и не обнаружив присутствие в зале оправданного на все лады еще одного героя Британии. От него не отставал суетливый немолодой клерк, - тощий, маленького роста, с залысинами на голове, он постоянно перелистывал блокнот, словно собирался протянуть министру заранее подготовленную речь, но произносить её было не для кого и незачем, и, вызвав новую волну перешептываний, Руфус Скримджер закутался в мех мантии, исчезая за дверью. Зал снова заполнила музыка. Снейп танцевать отказался наотрез, и Гермиону неожиданно для неё пригласил Драко, бросив злобный взгляд на бывшего декана. Тот снова подошел к его отцу с бокалом вина. Люциус активным развлечениям предпочитал тихую политику, прогуливаясь по залу и беседуя с нужными людьми. Но музыка заняла большинство из них, и он отошел к окошку. - Неплохо смотрятся, да? – спросил он у Северуса, и тот невольно засмотрелся, как Гермиона плавно двигается в такт напевной, но быстрой мелодии. Девушка хорошо освоила танцы в Академии, и её изящные жесты выглядели завораживающе. Юный аристократ обучался танцам с детства, и ничуть не уступал сейчас партнерше, хотя вела всё-таки она. - Да, красиво, - изрек Снейп, отхлебывая вино. - Но знаешь, - поморщился Малфой, - конечно для политического расклада это очень даже ничего, но… это слишком. Хотя, Нарцисса, думаю, согласилась бы… - О чем ты? - О такой невестке, - расхохотался блондин, и Северус вздрогнул. – А что, она красива, хотя я предпочитаю блондинок, но это только мой вкус, у сына он может и отличаться. А еще весьма умна, имеет неплохую силу, я сам убедился в военные годы… Но прокляни меня Салазар, породниться с маглой… Даже за пост министра я бы подумал. Да и что сейчас министерство… - Понятно, - сухо ответил Снейп для поддержания беседы. - А почему она пришла с тобой? - Спроси у неё. Музыка сменилась на еще более быструю, и Северус залюбовался порханием девушки по залу, - словно яркий мотылек в своем гриффиндорского цвета платье, она двигалась в ярко освещенном зале, отражаясь в зеркалах между окон, в блеске пола, в блестящих металлических подсвечниках на особых люстрах, состоявших из сотен и сотен зажженных свечей. Казалось, она была всюду, заполняя собой пространство, как заполняла его лирическая мелодия. Но звук оборвался, открывая небольшую передышку для танцоров, Гермиона чуть поклонилась Драко, следуя светскому тону, и перевела взгляд на Снейпа. Мужчина отсалютовал ей бокалом, и тут со стороны оркестра полилась тихая и нежная мелодия медленного танца, звук её нарастал, и вот она уже заливала пространство, как все предыдущие. Драко протянул было руку, снова приглашая девушку, но она резко отошла. - Нет, - сказала она громко, - медленный танец я уже обещала, - Гермиона быстро приблизилась к Снейпу и так же быстро, не давая ему возможности отказаться, увлекла на середину зала. Он успел только бокал отдать Люциусу. - Нет, право, это невозможно, - поморщился аристократ, отдав бокал домовику вместе со своим и, прищурившись, взялся наблюдать за сыном. - Я же не танцую, - выдохнул Снейп, когда Гермиона обняла его шею и тесно прижалась к нему. - А здесь особенных движений знать не надо, - девушка покачивалась в такт музыке, и мужчина зажмурился, крепче удерживая её талию. – Северус… - она подвинулась еще ближе, - знаешь, чего я сейчас больше всего хочу… - И чего же? – он открыл глаза, опустив взгляд на нежные, неприкрытые платьем плечи. - Поцеловать тебя. Прямо сейчас… - Не вздумай, - тихо возразил Снейп, - дома, всё будет дома. Ты очень красиво танцуешь… мне очень понравилось. - Ты смотрел? - Конечно, - мужчина сильно прижал её к себе, - и я тоже очень хочу тебя поцеловать... - Может быть... - Гермиона покосилась на колонну, за которой можно было укрыться от посторонних взглядов на пару минут. - Нет, и она еще мне что-то говорила о неприличностях, - улыбнулся Снейп, - я бы не стал, - он бросил нехороший взгляд на стоявшего у окна МакНейра, обсуждавшего что-то с еще одним пожирателем смерти. Гермиона нахмурилась, чувствуя на себе их взгляды, но Северус обнимал её так спокойно и уверенно, что девушка расслабилась. Музыка стихла, волшебница нехотя отпустила мужчину, но взяла его за руку, заметив приближение Малфоя старшего. Следом за ним шёл Драко с надменным выражением лица, - даже Люциус сейчас казался приветливым на его фоне. - Добрый вечер, юная леди, - поздоровался старший блондин с хитрой улыбкой, - что же это вы... без приглашения... Гермиона прищурилась, быстро обернувшись на Снейпа. Его поза и выражение лица не несли никакой враждебности, и она успокоилась. - Должен признаться, я вам благодарен... такая возможность представить вас Министру на собственном приеме... - То-то вы ей воспользовались, - взгляд девушки стал колючим. - Вот как, - задумчиво отметил Малфой, - давайте отойдем на минутку, - широким жестом он пригласил девушку в сторону, к огромному облицованному темно-зеленым малахитом камину, возле которого сейчас было меньше всего гостей. - И мы тоже давай отойдем, - буркнул Драко Снейпу, таким же жестом указав на дверь в коридор. - И с чего бы я за тобой последую? - уточнил зельевар, скрестив руки на груди, но Люциус состроил малопонятную гримасу персонально для Северуса, и тот вышел с его сыном. - Что у тебя с Грэйнджер? - грубо спросил парень, чуть придерживая одной рукой дверь, норовившую открыться. Массивные створки давно бы сорвались с петель, если бы не магия, но плотно закрываться без применения засова им не позволял древний возраст. - А у тебя? - спокойно парировал Снейп, и тот напряженно наклонил голову. - Я первый спросил. - Детский сад, - Северус собрался было выйти, но Малфой достал палочку. - Нет, ты ответишь! Она ведь живет с тобой, да? И... вот еще что... мне плевать, даже если она и спала с тобой... Зельевар ощутил, что кровь в его жилах начинает стремительно закипать, и медленно, сдерживая эмоции, положил руку на рукоять своей палочки, так же медленно вынимая её. На прием он пришел во фраке, а не в рабочем сюртуке, чтобы подобающе смотреться рядом с девушкой в бальном платье, и палочка была закреплена в открытой боевой кобуре на поясе, как миниатюрная сабля в ножнах, а не в рукаве. - Тогда какая тебе разница, что у меня с ней, если тебе всё равно? - насмешливо уточнил профессор, не меняясь в лице. Юный слизеринец, казалось, взбесился и готов был наброситься на него без палочки. - Я сказал, что мне плевать, потому что у меня она тоже не первая! Так ты скажешь, что у вас? - он угрожающе замахнулся палочкой, вызвав еще более насмешливую улыбку у декана, но внезапно распахнулась дверь. - Обливиэйт!