Белая чёрная магия.

Северус понаблюдал за мучениями Люпина и забрал бутылку. - Проблемы будут не у тебя, а у нас... А где твоя палочка? - профессор открыл виски, посмотрев, что пальцы оборотня уже густо обросли шерстью и стали короче. - В деревне. На полнолуние мы убираем их в специальный сейф, чтобы не потерять и не сломать. - Понятно. Тебе придется ночевать на улице, - безрадостно сообщил Снейп, - если ты превратишься. - Я сам понимаю, что оставаться рядом с тобой и мисс Грэйнджер мне нельзя, - оборотень вздохнул и жадно отхлебнул виски. - Но не превращусь после котла антидота. - Я бы не был так уверен. Допей это, - он отдал Люпину котелок с последними каплями лекарства. - И еще, - добавил Снейп задумчиво, - наверно, надо переместиться в деревню. Нам двоим. Если мы переместимся в саму деревню, то ты можешь принимать антидот. Никто не узнает, что камня у тебя с собой нет. Люпин долго думал, мрачно созерцая отросшие клочья шерсти на запястьях, они почти образовывали волчьи "очесы", но прятались в рукавах. - Ты хотя бы предупредишь... свою жену? - уточнил Ремус у зельевара, Снейп нервно обернулся на ширму, но лицо его стало непроницаемым. - Да, - сказал он тихо, отрешенно, и скрылся, оставив оборотня наедине с виски. - Гермиона, ты... еще не спишь? - Снейп осторожно приблизился к дивану, девушка сразу села в изголовье. - Северус, что происходит? - Мне нужно будет уйти. Мне и Люпину. - Не сходи с ума, там оборотни! Тем более в полнолуние и ночью! Они же ничего не понимают в это время! Снейп ненадолго задумался, сходу услышав в её словах здравую мысль. По крайней мере переместиться в деревню прямо сейчас категорически нельзя. Да и утром... надо быть уверенным, что Сивый предоставит размещение, безопасное от себя и своих сородичей. - Не важно в какое время, - тихо ответил Снейп. - Днем раньше или позже не меняет дела. Тебе не следует даже думать об этом. Ты тоже уедешь и будешь дорабатывать мазь. - Никуда я... Он медленно опустился перед ней на колени. - Гермиона... я прошу тебя. Едь с утра во Францию. Я должен выполнить одно... дело. Я вернусь. Я приеду к тебе, и мы будем вместе. Девушка смотрела на него с сомнением, его взгляд наполняла печаль, голос становился всё тише. - Мы поженимся. Магическим браком. Всё будет, как ты захочешь, только сейчас ты уедешь из страны. Пожалуйста, - Северус обхватил её колени, ожидая ответ. Она взглянула на него как-то странно, в глазах промелькнуло удивление. Девушку и впрямь удивило, что он заговорил на эту тему, но она продолжила разговор. - Ты правда хочешь... магический брак? Хочешь... чтобы мы навсегда были вместе? - Да, безумно хочу, - выпалил Снейп в отчаяньи. Она провела пальцами по его волосам, потом взяла его руки в свои. И опустилась на колени рядом с ним. Гермиона заглянула в чёрные глаза, смотревшие на неё пристально, с надеждой, ожидая её решения как приговора. Она поцеловала мужчину, осторожно, медленно, чувствуя, как по его телу пробежала дрожь нервного напряжения. Он не пошевелился и не ответил, даже взгляд его не сдвинулся с одной точки и смотрел куда-то за плечо девушки. Он молча ждал, ждал слов, а не действий. Она так же медленно коснулась губами его щеки, робко, но снова и снова, как будто изучая каждый дюйм его застывшего с отстраненным выражением лица, обняла плечи, прижавшись к нему, подвинула черную прядь волос и тихо произнесла на ухо: - Нет. Северус, я скажу нет. Он сильно вздрогнул, и она продолжила чуть громче. - Я мечтаю, что буду основательницей нашего рода и не знаю, захочешь ли ты предложить мне это сам, когда не будешь думать, что мне что-то грозит. Я не знаю этого. Но мне не важно. Мне наплевать, как называется наш брак. Я уже вышла за тебя замуж. Ты - моя семья. А семья - это быть рядом, поддерживать, помогать. И я буду рядом. Он крепко обнял её, с теплом, с нежностью, с... отчаяньем, и долго молчал. - Есть сведения, что лорд может вернуться. И это может произойти в ближайшее время. - Из-за моего рецепта? - перебила Гермиона. - Нет. Рецепты уже были, они существуют сотни лет. Магия крестражей весьма стара. Если он вернется, мы не выживем оба, независимо от того, что будет происходить, но пока он не вернулся, ты рисковать не будешь. С тебя уже достаточно риска. А я ничего не теряю. - С-совсем ничего? - выдохнула она в изумленном возмущении. - Совсем ничего, - Северус быстро поднялся и вышел из-за ширмы, но она проследовала за ним. - А я, Северус? - быстро спросила девушка, громко, с вызовом, не обращая никакого внимания на Люпина. Оборотень так и сидел полулежа на диване, обнимая недопитую бутылку виски волчьими лапами. Хвост торчал из-под мантии, лёжа колечком на его бедре. Лицо его не изменилось, только обросло жесткой щетиной и пушистыми серыми бакенбардами, алкоголь и зелье погрузили гостя в крепкий сон. Снейп обернулся на девушку, критически оглядев бывшего коллегу. Кажется, "превращение" завершилось, ведь полночь давно миновала. - Ты только что отказалась от предложения заключить магический брак, - спокойно и тихо резюмировал зельевар. - Это было условие, а не предложение! - Какая разница? - Действительно, никакой, - сказала Гермиона с тихой яростью и бросила быстрый взгляд на лежащую на столе пустую чернильницу. - Ты бредишь, Северус. А что, если я сейчас отправлюсь в деревню оборотней? Как тебе идея? - глаза волшебницы неприятно сощурились, изучая выхваченный предмет. Что именно это - портал, она нисколько не сомневалась. Снейп дернулся, но тут же вернул себе непроницаемое выражение, набросив мантию. - Пожалуйста, - кивнул он и вышел на улицу. Девушке оставалось только и туда пойти следом. За пределами палатки было непривычно для ночи светло - небо прояснилось от черных туч, и в вышине ярко горели звёзды. Многие из них словно двигались, какие-то прерывисто мерцали и гасли, зажигаясь вновь чуть в стороне. Возможно, это были всего лишь иллюзии, но они вселяли в сердце покой и... завороженность этой ясной и тихой ночью, - даже слабенький ветерок не нарушал покой плато, ни один случайный звук не доносился на его просторах. Северус медленно шел к краю холма, сухая белесая трава там словно светилась в ночном сиянии. Гермиона подошла к нему и взяла его руку. - Ты ведь можешь понять, что я чувствую? - тихо спросила она. Он не отвечал, и она продолжила. - Я тоже не дам тебе рисковать больше, хватит, хватит всего этого! - Гермиона, твоей уверенности в том, что этого хватит, недостаточно, чтобы этого не случилось. - Достаточно, вот увидишь, - в глазах девушки ярко загорелась надежда. – Сейчас надо только закончить зелье, и ты будешь свободен. Мы успеем сделать это до того, как они смогут вернуть его. И без тебя им не справиться! - Ну, в предыдущий раз они прекрасно обошлись без меня, - профессор освободил руку, внимательно глядя на свою спутницу. – Пожалуйста, - тихо добавил он, - не сходи с ума. Я приеду к тебе во Францию, как только смогу. Я обещаю. Клянусь. Да ты и сама знаешь, что это так. Я тоже… буду скучать по тебе. - Северус, - выдохнула Гермиона, - мы сейчас просто сбежим отсюда вместе. И этого идиота возьмем с собой! - Так ты говоришь о бывшем профессоре? – усмехнулся Снейп. - Да! Так говорю! Его нельзя отпускать обратно, тем более, когда он уже выследил нас. Вряд ли он хороший окклюмент! - Тут ты не права, он почти животное. Окклюмент он абсолютный. Их просто невозможно читать. Но зато и опасаться чтения от них тоже не надо. - Это очень познавательно, - Гермиона снова взяла его руку, - но давай мы сейчас соберемся и переедем в Дингл, куда ты и хотел. Если трансгрессировать за несколько раз по разным векторам, не останется никаких следов. Даже с ним. Полнолуние послезавтра закончится, и он сможет даже помогать нам. - Нет, - спокойно отозвался Снейп. – И он не сможет. Им нужен зельевар. Им нужен я лично. Он свою работу уже выполнил, он должен вернуться к семье и по возможности не отсвечивать. А ты уедешь в Академию, расскажешь, что хорошо провела время с родителями, но соскучилась по научному труду и завершишь наш зельеварческий подвиг в прекрасной, великолепно оборудованной лаборатории Шарм-батон. - Северус! Ты в самом деле сходишь с ума. У маглов это называется бросаться на амбразуры, но какого черта ты… Из-за Люпина? Из-за вашего разговора? Потому что… у него есть семья, а у нас… у нас с тобой… - голос девушки сорвался, - не вини себя, ты не должен себя винить! Это же не важно! И, может, с этим тоже можно будет как-то разобраться, есть какие-то средства, зелья. Или мы сможем усыновить ребенка, я недавно читала статью в «Придире», что дети с магическими способностями среди маглов часто оказываются в приютах, их просто… выбрасывают. Мы могли бы стать настоящей семьей для кого-то из них. - Гермиона, со мной ничего не случится, а ты завтра же утром уедешь отсюда, - медленно и размеренно произнёс профессор, взгляд его стал глубоким, гипнотическим. - Так ты на меня не подействуешь, - она с улыбкой потащила его обратно к палатке. – Давай просто трезво подумаем, как поступить. - Нет, - повторил Снейп холодно и строго. Гермиона промолчала, обиженно поджав губы, но лишь крепче сжала его руку, твёрдо шагая к жилищу. Первое, что они увидели, подняв полог, был их коллега Люпин. Он катался по полу, отчаянно скреб лапами ковер, с губ срывались всхлипы вперемешку с рычанием, как будто он задыхался. Гермиона дернулась к нему, но Снейп удержал её за плечо. Ему тоже стало не по себе, у оборотня сейчас происходила обычная агония борьбы человека и зверя. - Римус! – рявкнул Снейп, когда сам немного успокоился. – Сидеть, место! - Смешно, - едва слышно простонал тот с пола. - По крайней мере, так ты сразу вспоминаешь, что человек, - Северус опустился на диван. - Я вижу, стало ещё хуже? – профессор оглядел его мех, торчащий из-под распахнутой мантии, ноги выглядели ужасно, их облик остановился где-то между человеческими ступнями и огромными, в человеческий размер, лапами. - Стало, - Люпин глухо выдохнул, его челюсти тоже немного вытянулись, не позволяя говорить громко и отчетливо. Но лицо пока еще оставалось лицом. - Может, хоть немного полегчает? – Гермиона дала ему обычный восстановитель. - Сейчас всё на пользу, - согласился Снейп, и она принесла еще несколько флаконов с зельями. Люпин стал вести себя более беспокойно, и девушка догадалась напоить его снотворным. - Как тебе идея для диплома? Способы устранения симптомов ликантропии подручными средствами, - мрачно улыбнулся Снейп, когда с пола донёсся размеренный фыркающий храп. – Ты вон за один вечер сколько напрактиковалась. Гермиона продолжала смотреть на спящего орденца, улавливая до мелочей все произошедшие в нем перемены. Она сама слегка дрожала, сейчас, когда действия уже не требовались, можно было позволить себе выдохнуть и немного расслабиться. Девушка перевела напряженный взгляд на Снейпа, снова взглянула на чернильницу на столе. - Это ведь портал? Ты всё-таки уйдёшь утром? Он медленно кивнул. - Северус… но ведь они… днём тоже волки? Они же не остаются людьми днём, только те, кто лечится. Таких там нет. - Нет, днем они – люди. Может, с хвостами, но с человеческим рассудком. Гермиона вздохнула, после на миг в её глазах проявилась улыбка, но сразу погасла. - И мне можно не говорить, что… я тебя не отпускаю туда? Это будут пустые слова, да? – она посмотрела на мужчину внимательно. Снейп отвёл взгляд, подумал. - Это не пустые слова, - начал он со вздохом, - но сейчас немного не та ситуация. Я готов прислушиваться к тебе всегда и во всём, когда дело не будет касаться моего прошлого. Расхлебывать это надо мне. - О чём ты? - Об этом, - он привычно поднял рукав. - Мы уберем её! Я обещаю, что что-нибудь придумаю, мы вместе придумаем, ты же мастер! Северус покачал головой. - Ты… - Гермиона нахмурилась, - перестал верить в нашу идею? Она невозможная? - Возможная. Тебе надо чуть больше времени. И чуть больше ресурсов. Таких, как лаборатория Шарм-батон. Там есть пара приборов… - Северус, ты… меня не любишь, - тихо произнесла девушка. – Я знаю, - голос перешёл на громкий шёпот и продолжил снижаться, - я знаю, знаю, - она всхлипнула, тон стал отчаянным, но пустым, отстраненным. – Мне глупо было надеяться, - продолжила она, - что ты… захочешь быть со мной ради… ради себя, а не только потому, что этого захотела я. Сейчас ты… хочешь сдаться оборотням, принести себя в жертву, потому что тебе это проще, ты так привык. Привык ни во что не ставить свою жизнь, из-за какой-то идиотки, которая отшила тебя в прошлом. Да, я говорю про твою Эванс, это она во всём виновата, - в глазах Гермионы проступили слёзы, она даже не заметила, что Люпин проснулся и внимательно её слушает. Снейп замер, ожидая, чем же закончится её речь. Во взгляде его уже пронеслось отражение трагизма её слов, фатальное предчувствие беды. - Только знаешь, Северус, любовь – это эгоизм. Да, звучит глупо. Но ведь на самом деле это абсолютный эгоизм, хотеть быть с кем-то, мечтать всю жизнь с ним провести, - она стерла слезы и продолжила еще более отчаянно. – Особенно если он на это просто соглашается, потому что ему всё равно. И терять нечего, и вроде бы вполне нормальная перспектива. И я мечтала, да. А теперь думаю, эгоизм это же наверно плохо? – лицо девушки исказила непривычная усмешка. – Да, Северус, я ведь тоже уже зельевар. И я люблю тебя, - быстро добавила она, схватила со стола чернильницу и исчезла. - Нет! – крикнул Снейп, резко поднявшись, но было поздно. Люпин в ужасе смотрел на зельевара, приподнявшись на волчьих лапах. - С-северус, мы, мы, мы должны, - заикаясь, тихо начал он, пытаясь подушечками пальцев и когтями ухватиться за край стола. – Нам нужно в деревню, прямо сейчас, они.. могут убить мисс Грэйнджер, - он кое-как встал на задние лапы, удерживая равновесие с помощью хвоста. Снейп всё ещё смотрел туда, где только что стояла Гермиона. Сердце его болезненно сжалось, с каждым стуком словно превращаясь понемногу в безжизненный камень. Он физически чувствовал, что каждый новый удар пульса становится медленнее, тяжелее, глуше. Как будто сердце вот-вот остановится насовсем. На лице мужчины больше не дрогнул ни один мускул, когда оно замерло в своем трагическом крике, он так и стоял с протянутой рукой, в надежде схватиться за мантию уже исчезнувшей девушки. - Хватит, - рявкнул Римус, ударом лапы повалив Снейпа на пол. Ему пришлось напрячь связки для крика, волчьи челюсти даже обычную речь выдавали с трудом. – Снейп, очнись, я знаю, что будет, если ты не очнешься, ты окажешься в Мунго на месяц или на два, - крепкая лапа с размаху скользнула по щеке профессора. Удар с первого раза не получился, но на второй Снейп уже перехватил его лапу. - Спасибо, - глухо выдохнул он. Зельевар и сам знал это состояние, пережитое им лишь однажды, в доме Поттеров в ту самую ночь. Он даже не помнил, кто вытащил его из дома, что было после, не знал, как прошли похороны Лили. Помнил только, как вместе с ней сполз по стене комнаты, помнил взгляд младенца Гарри из кроватки, и как всё вокруг стекленело в его глазах, и так замутненное потоком слёз. Он пробыл в Мунго две недели – сбежал. Всё уже произошло на тот момент, умолкли газеты, вернулись к обычной жизни и скорбившие, и торжествовавшие. Младенца отвезли к тетушке. Снейп даже не знал тогда, где она живёт. Хромая он пришёл тогда к могиле любимой женщины и просто молчал, пока это состояние не стало подкатывать снова. Посттравматический шок бывает не только от физических травм, но и после душевных переломов. Вот и сейчас у него внутри что-то дрогнуло. Сколько дней он пытался, наконец, признаться Гермионе, что любит её. Любит уже давно, всем сердцем, и не хочет потерять, даже если и боится, что не сумеет сделать счастливой. Да, эгоизм. Вот он, в чистом виде. Но вслух всё-таки не получалось. И сейчас она так запросто решила, что он и не любит. Решила принести в жертву себя, не подумав даже, что он лишь хотел защитить её. Защитить, потому что любит. Вдруг с ней уже что-то случилось, - взгляд его снова стал стекленеющим, Люпин нетерпеливо рыкнул. - Трансгрессируй уже, черт возьми! Я не могу в полнолуние! - А я не знаю, куда, - прошипел в ответ Снейп, сбрасывая с плеча тяжелую лапу. Он встал с пола, подхватив Люпина, и выволок его на улицу. - Чёррррт, чёрррррт, - глухо прорычал оборотень, глядя на прикрытую дымкой облаков круглую Луну. – Северус, я тоже… не знаю куда. - О, Боже, - простонал Северус. – Я убью тебя, в самом деле. Какого Мерлина тебя принесло сюда? Чтобы взять и всё испортить? Откуда ты чаще всего ходил в деревню? - Из лощины Сент-Гилмор. Две дубовые рощи впереди, направо по руслу высохшего ручья и… там, да, там, между холмов деревня. - Слава Мерлину, - Северус трансгрессировал в какое-то темное ущелье. – Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил он, когда пришёл в себя. Пульс был глухим и редким, расстояние, покрытое за один прыжок, не оставило сил на новые. - Да, - Люпин потянул носом воздух, но это и не требовалось, прямо у них под ногами по грязной тропинке шла цепочка крупных волчьих следов. Они миновали дубовые рощи, профессор уже и сам слышал в стороне приглушенные крики, порой переходящие на лай. - Она там, мисс Грэйнджер там, - оживился Римус, - я слышу. Снейп ускорил шаг, не стараясь даже скрыться в тени деревьев. Русло ручья упиралось в грубо обтесанные бревна ворот. Дозорные оборотни предостерегающе завыли, но уже рассветало, взгляды их уже стали человеческими, одного сильно клонило в сон. - Сивый, - заорал Снейп, не обращая внимания на дозорных. – Сивый! – повторил он, стоя под самым забором, - я сам пришёл к тебе. Сам, слышишь? Я вернулся, чтобы вернуть лорда! - Открой, - глухо послышалось из-за брёвен, ещё один оборотень показался наружу. – Живее, - рявкнул ему Сивый, и вышел следом, когда ворота распахнулись. – Профессор, - усмехнулся он, - два профессора, - Фенрир подхватил Люпина за ворот мантии и запихнул за ворота деревни. – С тобой я после поговорю, - он толкнул соплеменника, взгляд Римуса опустел, лапы как-то безжизненно повисли. Но позже оказалось, что это лишь началось обратное превращение. Сивый отослал дозорных и оперся на ворота, внимательно изучая взглядом Снейпа. - Так-так. А нужен ли ты мне теперь, Снейп? Ко мне ночью прибыла девчонка, тоже сама, заявила, что жаждет вернуть Темнейшество и принять метку. Подумать только, какие речи от грязнокровки. Конечно, её желание не сбудется, всё равно в расход пойдёт, но сколько амбиций! Что скажешь? - Предлагаю обмен. Себя на неё. Она уходит, а я остаюсь. - А что мне с этого? Мастерства у тебя побольше, но с Руквудом глядишь и она не оплошает. А оплошает, туда ей и дорога, всё равно грязнокровки Ему не нужны. Может, в нашу общину запишем. Тут кровь значения не имеет, - он нехорошо прищурился, кривой рот расплылся в довольном оскале, - один укус, и все дела. Нам бы не помешала такая сучка. - Заткнись, ублюдок, - прошипел Снейп, не выдержав. Он достал палочку, но Сивый неспешным жестом призвал дозорных обратно. - Одно движение, и живым ты не уйдешь, - добавил он. – Ты один и измотан. Да и… что я такого сказал? – насмешливо продолжил вожак стаи. - У волков как у собак, - тоже сучки. И щенков приносят, если роды выпадают на полнолуние. Ты, я вижу, к ней неравнодушен. Значит, газетенки не врут. Тогда какого черта она тут делает? - Она со мной. Меня задержал этот, - Северус показал на стоявшего поодаль Римуса. – Мы будем работать вместе, если ты не согласен на обмен. - Может, и согласен. Только где тут обмен? Ты и так никуда не денешься, ты меченый. Будь ты хоть трижды гением, ты - собственность лорда. Жалкий раб, - оборотень расхохотался, лицо Снейпа вдруг исказила неприятная догадка, но Сивый закончил. - Ты мне выгоду предложи. Один вот мне котёнка мантикоры предложил. - За Гермиону? – удивился Снейп, сразу подумав о Драко. Только как он мог так быстро узнать, что Гермиона здесь. - На черта ему твоя грязнокровка, - Сивый схватил Снейпа за плечо и втолкнул за ворота общины. – Этого к остальным, - крикнул он дозорным, и удалился. Снейпа быстро отвели в большую камеру, похожую на клетку в зоопарке. Внутри была Гермиона и… Люциус Малфой. Гермиона бросилась было к Снейпу, едва за ним захлопнулась железная дверь, но опустила взгляд и осталась в углу. Зато Малфой встрепенулся. - Вижу, времена действительно меняются, - наигранно-язвительным тоном пропел он. – Вот и ты в клетке, хотя был у нас почти элитой, лабораторный крысёныш. - Ладно я, а вот ты-то был не почти элитой, - парировал Снейп, - а делишь это крысиное место со мной. Зельевар бросил взгляд на Гермиону, но она по-прежнему молчала, наблюдая за ним украдкой. Рассвет занимался в полную силу, большинство оборотней уже сморил глубокий, как отключка, сон. Люпин лежал на земле там же, где только что стоял. - Сивый принимает лекарства, он говорил даже более связно, чем наш профессор, да и внешне. Хвост, шерсть, это мелочи, а черты вполне людские. Но едва ли он говорит о лечении своим подопечным. Люпин не лечился всего два месяца, а его состояние значительно хуже. - Да, я тоже заметила, - подала голос Грэйнджер. - Кстати, Северус, - как бы мимоходом отметил Малфой, - ты пояснишь мне, - он кивнул на Грэйнджер. – Или ей с таким мужем снесло крышу? - Сам не знаю, - Снейп осторожно приблизился к Гермионе. - Ты… так и будешь меня гипнотизировать? – спросила она через пару минут. Девушка подняла прямой и открытый взгляд. – Северус, я… я хотела как лучше. - Когда у тебя родятся щенки, ты точно сменишь точку зрения в таких вопросах. - Мне это не грозит, - она ярко улыбнулась и заговорила шепотом. – Я дала тебе клятву. Ты уже забыл? Обет. Брачный. Так что, если… если кто-то из них… покусится на мою честь и достоинство… верной жены… я же… умру, да? - Никогда еще не слышал подобного вопроса столь радостным тоном, - помрачнел Северус. – Мерлин, что ж ты делаешь, - он вдруг крепко обнял Гермиону и поцеловал, жарко, с отчаяньем. Люциус поморщился. - Вам больше заняться нечем? Снейп отвлёкся и задумчиво повернулся к аристократу. - Честно сказать, Люци, я выбрал, наверно, наиболее приятное из всех возможных здесь и сейчас занятий. Хотя тебе, наверное, стало скучновато. - Ничего, что мы в плену? - Тем более. Вдруг, это в последний раз, - он с горечью посмотрел на Гермиону. - И вы оба мне должны много денег, из-за которых, в том числе, я в плену! - Подробнее, - кивнул Снейп. - Ты обещал убрать метки! Я вложил все деньги, что не отдал тебе, в предвыборную компанию! А потом ко мне обратились эти меховые твари, воняющие псиной, и потребовали спонсорства! Что, что, скажи, я мог сделать с пустым карманом, когда они обещали выставить на всеобщее обозрение две тонны фальшивой информации обо мне! - Так уж и фальшивой, - фыркнул Северус. - Сейчас не об этом! А о том, что вместо всех моих планов я остался плавать в котле с дерьмом! - Надо было вылезти из него до того, как начинать строить планы, - парировал профессор. - Я и собирался вылезти! Ты, ты обманул меня с метками! Вместе с ней, - Люциус почти замахнулся палочкой на Гермиону. - Одной задницей на две метлы не сядешь, - добавил Снейп. – Тебе стоило определиться, ты становишься честным человеком, насколько это для тебя возможно, и твоя морда с белозубой улыбкой украшает обложку министерского вестника, или ты втихаря спонсируешь возврат лорда и проворачиваешь делишки в общине Сивого. Или место в Визенгамоте нужно было для того, чтобы легально протащить к власти вернувшегося лорда? - Нет, нет, - совершенно опешил Малфой. – Я хотел, да… с чистого листа… - Меньше надо было марать. Лист. - Чей бы книззл тут мяукал! - Я вам не мешаю? – встряла Гермиона. - Мешаешь, - честно сказал Снейп. – Тебе вообще нечего здесь делать, но увы, даже будь у меня обратный портал, в общине он не сработает. - Северус, - продолжил Малфой, - я в самом деле хотел отмыться. Иначе бы и думать не стал про сведение метки. Но я исчезну отсюда, как только Драко приедет, а вот что теперь будешь делать ты? Северус прищурился. - Ты говоришь, как будто у тебя есть предложения. Но Сивому нужен зельевар, да и выкупить меня у тебя нет денег. У Драко одна мантикора, а не стадо. Что, заложишь мэнор? - Ты на столько не потянешь, - фыркнул Малфой. - А я-то думал, что я бесценное сокровище. Так о чем речь? - Она сможет доработать обещанное зелье? Северус помедлил. Он уже понял, в чём ошибка в зелье Гермионы. Всё верно. Только нужна кровь. Чтобы перестать быть рабом, нужна кровь хозяина. И лучше было остаться с татуировкой на всю жизнь, чем рисковать с возвратом лорда ради того, чтобы избавиться от кабалы. - Нет, Люциус. Она не сможет. - П-почему? – вскинулась Гермиона. – Смогу, мы – сможем! Мы же всё равно собирались делать зелье и для Малфоев тоже! Северус покачал головой. - Нет. Зелья не будет. И лорда не будет. - Лорд будет. Вот полнолуние кончится, при нём зелье не работает, только на убывающей луне. Как всё чудесно сошлось, - прищурился Малфой, и было неясно, он говорит искренне, или это черный юмор на грани истерики. – И вот уже на днях лорд будет! – рявкнул он в полнейшей истерике, не боясь никого разбудить – оборотни спали, как убитые. - Ты хочешь сказать, что уже через сутки? – опомнился Снейп. - Если эти мерзавцы наварят зелье, но они плохо учились в школе, или не учились там вовсе, - ответил Малфой. – Но у них в плену два зельевара. - И нищий аристократ, который что-то придумал, - добавил Снейп. – Кстати, почему у нас не отобрали палочки? - А на кой черт? Всех не заавадишь, а больше на них ничего и не действует. Ни империо, ни простейшие чары. - А если заавадим? – хмыкнул Снейп. - Нас уберут быстрее, да и клетку ты как откроешь? Тоже замок на чары не сработает. - Мистер Малфой, так что вы хотели предложить? – обратилась Гермиона. - Уже ничего. Раз в практическом смысле вы мне не нужны. - Мерлин! Тогда забирайте Снейпа, пусть он варит зелье! - Не будет зелья, - повторил Снейп. - Северус, мы действительно в полном котле дерьма, - покачал головой Люциус. – Особенно вы с ней. Её просто уберут, как маглокровку, а ты… если ворошить прошлое, ты ведь предал Лорда, - тон аристократа стал осторожным, выжидательным. - Выражайся яснее, Малфой. Ты ведь им тоже не особенно нужен, да и от влияния в высшем свете у тебя ничего не осталось. - Допустим. Я и не спорю, - блондин мрачно кивнул. – У меня есть идея, но она рискованная. Да вам ведь нечего терять? Что, если вместо зелья для возвращения лорда наварить… хорошей взрывчатки, которая бы снесла всю деревню вместе с Сивым, и, главное, уничтожила бы компоненты, что они припасли? - Я за, - быстро согласилась Гермиона. - Помолчи, - рявкнул Снейп. – То есть, мой дражайший слизеринский друг, ты предлагаешь нам героически погибнуть, чтобы избавиться от донимающих тебя волков? Гермиона вздрогнула. Кажется, что-то она упустила, соглашаясь. Снейп продолжил с усмешкой. - Может, их компоненты – фикция, я еще ничего не видел. Если они тут молятся на кусок хвоста Нагайны, то еще в последней «Придире» было, что змею разговорил какой-то валлиец. Откуда у него дар, он и сам сказать не может, но змея – не крестраж. Если крестраж, то она сама ничего об этом не знает, что было бы странно. С интеллектом у неё проблем нет, она была человеком в прошлом, пока не получила страшное проклятие. - Ты серьезно? – лик его аристократического сиятельства просветлел. – Мерлин, это было бы чудесно! Но… что, если это в «Придире» – фикция, чтобы не пугать обывателей? - Ну уж, это издание рассчитано на публику с крепкими нервами, - вставила Гермиона, - вспомнить, как красочно они расписывали про размягчение мозга от мозгошмыгов, или как нарглы поедают нервные клетки и серое вещество у темных магов со злыми намерениями. - Как это мило, - скривился Люциус. – Но это же бред собачий, хоть и не в деревне оборотней так говорить! - Вот и не говорите, - буркнула Гермиона. – Чистейшая правда, между прочим. Полумна сама проводила исследования. - Твердость мозга мерила? – скептически встрял Снейп. – Чем? Вилкой? Наверное, она тренировалась на мистере Уизли, всё равно никто не почувствует разницы. - Северус! Но тут волшебники услышали рычание, смешанное не с человеческой речью, а с шипением. В незапертую калитку вошел Драко Малфой, на поводке он вёл подросшую мантикору. Люциус счастливо улыбался, прильнув к решетке. Животное изо всех сил упиралось, било по земле львиным хвостом, припадало на передние лапы. Мантикора нюхала землю, с шумом втягивая воздух, и то урчала, то шипела. - Маркус, пошли, я сказал, - зашипел на создание сам Драко, подходя к клетке с пленниками. Глаза его округлились. – Да тут целая компания, - бросил он, смерив взглядом декана и сокурсницу. - Так вот он, твой котенок, - Северус задумчиво смотрел на зверя, который продолжал втягивать воздух, создавая вокруг опущенной морды облако пыли. Шерсть на загривке встала дыбом, рога внезапно покраснели, словно раскаляясь. Уши мантикора прижала к самой голове и отвела назад, вслушиваясь в отдаленные шаги. – Ты что, назвал питомца в честь Флинта? – напомнил Снейп о другом выпускнике, капитане квиддичной команды. - Ещё чего, - буркнул Драко, - его уже звали так. - Не боишься ходить с ним так, всё-таки не болонка? – добавила вопрос Гермиона. - Не… кто? - Собачки такие, маленькие, - улыбнулась она, и просунув руку между прутьев, коснулась взъерошенной львиной холки. Зверь немедленно развернулся с рычанием и бросился на клетку, но тут же замер, уселся у ног Драко и напряженно посмотрел на хозяина. Тот продолжал тупо смотреть на отскочившую Гермиону. - Он просто… он не хотел напасть, - пояснил, наконец, парень, - просто не ожидал, что ты его тронешь. И он нервничает. Тут слишком псиной воняет кругом, шерсть вон валяется. - А теперь можно погладить? - Он не опасен, в общем-то. Я и не хотел, чтобы он был опасен, он мне нужен для хозяйства, а не для боев. Для боев жалко такого, - говорил Драко, пока девушка робко прикасалась к короткой желтой шерстке на лбу мантикоры. Она коснулась мягкого уха, подвинула свалявшуюся гриву между рожек – еще короткую, но заметную. - Вы любите животных? – прокомментировал старший Малфой. - Да, - честно призналась Гермиона, Драко наблюдал, как его свирепый хищник жмурится от ласк совершенно чужой ему и его хозяину девицы. Но Малфой-младший не сводил глаз и с самой Гермионы. - Северус, - обратился Драко, - а что вы тут делаете? Надеюсь, мне не придется вытаскивать и вас? Мне… больше нечем платить, если серьезно. Да и… - парень прищурился, - я и не хотел бы вас вытаскивать. Получить ответ он не успел, за его спиной раздалось громоподобное чихание. Маркус едва не сорвался с поводка, хищно зашипев. - За версту чуял проклятую кошку, - Фенрир вытер лицо широким грязным рукавом. Шерсть почти исчезла при свете дня, но оборотень показал мантикоре собственные когти. - Ути-пути, кис-кис-кис, - он облизнулся еще более хищно, чем волшебный зверь. – Чья кровушка пойдет у нас на ингредиенты? - Что? – побледнел Драко, лицо его стало непроницаемым и мрачным. – Вы обещали, что я выкуплю его! Мне осталось собрать не так много, чтобы забрать его обратно! - Выкупишь, выкупишь, - проворковал Сивый, - если денежки притащишь вовремя, - голос его стал неприятным, он перехватил у Драко поводок, и оттащил мантикору в сторону, привязав к столбу клетки. – А вот и наши пленнички. Не передумал забирать папашу? Он у нас важная птица, почти председатель Визенгамота, - насмешливо начал оборотень, - может, мы бы с ним как-то еще договорились. Или тебе профессора твоего выдать, не? Или девчонку? Хотя… за грязнокровку мантикоры многовато будет, но отдам только кого-то одного. Не кусками же их тебе выдавать, - фыркнул Сивый. – Хотя… - Заткнись, - оборвал его Драко. Он обратился к отцу на латыни, спрашивая, что здесь делают Снейп с Гермионой, и когда оказались с ним. Он слишком пристально смотрел на Гермиону, что Люциус немного заволновался. - Хорошо, что эти меховые недоноски не знают даже латынь, - прокомментировал Снейп на древнем языке, старший Малфой холодно смотрел на сына в упор. Сивый звякнул ключами и грубо хлопнул Драко по плечу. - Слышь, сиятельство, прости Мерлин, долго думаешь. Кого тебе?