Ошибка природы

Двое подростков третью неделю бороздили бескрайние просторы нетронутой человеком тундры. Эта уникальная природная зона отторгала людское вмешательство с давних пор. Из-за вечной мерзлоты здания и железная дорога там быстро разрушались, почва была непригодна для выращивания каких-либо культур, древесиной этот край богат тоже не был. Зато там обитало большое количество разнообразных пушных зверей, а реки богаты рыбой. Удивительно, но несмотря на это, долгое время считалось, что на севере жизни быть не может вообще. Северные территории долгое время принадлежали России лишь формально. Никто не исследовал их, возможностей не было. А люди там жили, и жили уже очень давно. Увы, из-за отсутствия какой-либо связи с остальным миром, о возможности перемещаться с севера в другие государства не могло идти и речи. И даже сейчас, в век продвинутых технологий, выйти оттуда весьма проблематично. Но тундра была не единственной причиной, по которой молодым людям пришлось добираться до своей цели пешком… — Сейхо, напомни мне, почему мы не могли отправиться в Японию через океан? — уставшим голосом произнесла Сатина, останавливаясь у какого-то пенька на перерыв. — Ну, во-первых, ледники, — остановился рядом с девушкой японец. — А во-вторых, проблемы с въездом. Япония тоже страна весьма закрытая. Просто так, северянина туда не пустят. Они и русских-то боятся, а вас — суровых северных людей — и подавно. Благо, хорошие отношения с Россией дают вам невероятную привилегию от рождения — российское гражданство. Официально же мы живем в «Княжестве Российском, именуемым Севером». — Только не говори мне, что нам до Москвы идти придется, — простонала девушка, сделав глоток из фляжки с водой, и протянула ее спутнику. — Незачем, только до Дальнего Востока, — ответил Сейхо приняв флягу. — Может, даже сократим, если повезет… — О чем ты? — перед отправлением Сатине не стали объяснять практически ничего касаемо их похода. То ли посчитали не достаточно здравомыслящей, то ли Сейхо просто лучше понимал маршрут из-за своих корней. — Василиса сказала, что мы можем наткнуться на истинных северян, — пусть из Японии его увезли совсем маленьким и пути на Север он не помнил, мать рассказывала ему очень много о мире за его пределами, в том числе и о местных жителях. — Говорят, они миролюбивый народ. Живут вдали от цивилизации, охотятся на животных, занимаются рыбалкой. Но они невероятно много знают о землях, окружающих нас. Василиса намекнула, что границы государств охраняют не везде. И у этого племени есть свои лазейки. Они могут нам помочь добраться, так сказать «по-тихому» — Хорошо бы, я боюсь, что не выдержу этой дороги, — Сатина потянулась к коже вокруг недавно выколотого глаза. Зрелище было ужасающее. Кожа слезала с девушки метрами. Волосы выпали. Всюду лезли эти проклятые корешки. Питаться девушка так и не могла. И пусть Василиса и сказала, что все происходящие с ней — нормально, это очень пугало. О своем будущем Сатина сейчас старалась не думать. Всю жизни гули жили со своеобразной «уверенностью», что участь стать «зверочеловеком» их не коснется. Сатина думала, что ей суждено прожить простую гулью жизнь, как у ее матери или бабушки. Но судьба оказалась коварной штукой. Единственной надеждой для девушки сейчас была Илисса. Она, как далекая звезда, манила ее своим возможным счастьем. Вера Василисы в эту девушку была невероятно заразительной. Хотя, порой, истории о ней походили более на вымысел, Сати хотелось верить, что белая королева сумеет помочь ей и подарит смысл жизни, которого сейчас ей так не хватало. Кажется, в этот раз, удача была все же на их стороне. Еще через пару километров, посреди бесконечной тундры подростки заметили огоньки, а позже и чумы, в которых проживали люди. Василисина наводка сработала, они вышли прямо к поселению тех самых древних северян, что живут на Севере чуть ли не с каменного века. Этот народ отличался от многих других племен. В отличие от ненцев и якутов, жители этого племени обладали преимущественно европейскими чертами лица. Но, что весьма удивительно, все были брюнетами. Сочетание темных волос с ярким цветом глаз и принято считать «исконно северным». Таким «отличительным знаком», кстати, обладают и члены королевской семьи. Давным-давно, именно веточка такого племени основала то государство, что ныне зовут Севером. Правда, они этим не особо гордятся, старейшины и вовсе не одобряли такого расклада вещей. И у них были на то причины. Увы, языка ни русского, ни английского большая часть народа не знала. Но, будучи людьми весьма умными, они сразу же проводили гостей к старейшине. Ныне старейшиной была невысокого роста женщина пожилого возраста. Несмотря на большое количество морщин на ее лице, больше шестидесяти лет ей дать было сложно. А невероятные янтарные глаза и вовсе блестели, как у молодой девушки. Старейшина сидела в самой большой из местных построек, окруженная большим количеством оленьего и песцового меха. Вокруг нее располагались всевозможные сосуды ручной работы с разными напитками, перед местом, где она сидела, горел костер. Женщина встала и направилась к путникам, прихватив с собой пару стаканов и чайник с каким-то отваром. Вручив гостям по кружке, она разлила варево и, уважительно кивнув, разрешила им сесть на застеленный шкурами пол. Сатина с горестью посмотрела в стакан. Она понимала, что людская пища ей в любом случае не понравится, да и открывать лицо ей не хотелось совсем. — Не волнуйся, дитя, этот отвар поможет тебе, а не навредит, — невероятно звонким, но спокойным голосом произнесла старейшина на чистейшем русском языке. — Вы знаете? — сквозь закрывающую лицо повязку прошептала Сати. — Я живу на этом свете так долго, что могу отличить человека даже от самого себя, — ответила женщина. — Прошу прощения, но вы не выглядите так старо, — подал голос Сейхо. — Сколько же вам лет? — Хм, — слегка усмехнулась женщина. — Я живу в этом племени с тех самых времен, как ледяная девочка обратила на человечество гнев духов. — Не может быть! — восторженно произнесли подростки. — Это было почти двести лет назад! — Ха-х, — все смеялась старушка. — Разве? Ко мне гости не приходили со времен ваших родителей, молодой человек. — Вы знали их? — поинтересовался Сейхо. — А вы сделайте глоток, тогда и поговорим, — загадочно отвечала женщина. На свой страх и риск, ребята все же отпили немного странного зеленого варева. На удивление, напиток имел приятный травянистый вкус. Но, что еще больше удивляло, Сатина этот вкус ощутила тоже. — Что это? — встревоженно спросила она. — Вас никогда не удивляла способность людей и гулей одинаково ощущать запахи растений? — начала издалека женщина. — Запахи — удивительная вещь. То, что имеет приятный запах, не обязательно съедобно, но вся вкусная еда пахнет хорошо. Гули не едят человеческую еду, но нюхают «человеческие» цветы. Запахи играют в нашей жизни, куда большую роль, чем просто способ отделять съедобное от не съедобного. Вы когда-нибудь ели цветы? — Я пробовал розы в детстве, — задумчиво произнёс Сейхо. — Они весьма горьки на вкус. — Кажется, я поняла! — воскликнула Сатина, посмотрев в глаза улыбающейся женщине. — Это не еда. — Верно, дорогая. Люди и гули едят, что бы получать жизненную энергию. Но не все растения предназначены именно для этого. Розы не едят. Но если полить их маслом и добавить соли, съесть их все же можно… — Вы умеете готовить не съедобное… — тихонько уточнила Сати. — Не съедобное не значит не полезное. Этот отвар помогает от усталости и головной боли. Разве ваши лекарства создаются не на основе этих же трав? — риторически спросила старушка. — Правильно, — произнес Сейхо. — Гули и люди пьют одинаковые успокоительные и анальгетики. А их основа, чаще всего, природного происхождения. Можно сказать, мы пьем сейчас лекарства. Никогда не думал об этом, если честно. Откуда вы знаете это? Гулей в ваших краях нет. — Когда-то давно, мой брат покинул нас и ушел жить к людям в крупный город. Он многое поведал мне о мире и о гулях тоже, — ответила женщина. — А такие, как ваша спутница, встречались мне самой. Но, кажется, и от них она отличается. Сатина аккуратно сняла с себя капюшон и повязки, оголив тем самым свои облезшие руки и лицо. Женщина с сожалением, но без страха взглянула на девушку, посмотрев на ее шрамы, она покачала головой. — Вы тоже цветок, моя дорогая, — вынесла вердикт она. — Увы, я помочь вам не в силах. Но совет дать могу. Цветы такие не водятся в тундре, значит и вам здесь не место. Ни местная земля, ни вода, ни климат вам не подходят. Уезжайте с Севера. — Мы думали, вы поможете нам добраться до Японии не заезжая в Россию, — оговорил их идею Сейхо. — Что ж, с этим я помочь могу. Наши рыболовы доставят вас к побережью. А там живет другое племя, они довезут вас до Японии, — женщина встала с пола и, указав путникам на выход, сама вышла из жилища и направилась в сторону стоящих неподалеку мужчин. Сказав им что-то на своем языке, она отвела молодых людей к саням запряжённым шестью сибирскими хаски. Женщина сказала, что когда-то брат привез ей их для разведения. И теперь, эти очаровательные собаки помогают жителям передвигаться по заснеженным просторам. Подростки быстро поняли, как много сделали для племени старейшина и ее брат. Поэтому, наверное, мужчины спокойно согласились взять странных детей с собой. Старуха дала им в дорогу еще пару бутылей с отварами и еды. Взамен попросила лишь никому не распространяться о племени и его местонахождении. Так ребята уселись в сани и отправились к берегам моря Лаптевых. Путь был не близкий. Но умные мужики знали, куда нужно ехать и где можно остановиться на пополнение провизии. И Сатину и Сейхо поражали просторы мира «за Севером» и культура людей живших там. В какой-то момент, Сати даже пожалела, что они не поехали в Россию. Ей стало жутко интересно, как живут люди в тех краях. А Сейхо лишь добавил, что в Японии уклад жизни тоже совсем другой. И вообще, мир невероятно разнообразен. Со временем, ребята стали разучивать язык того племени и научились общаться с жителями. Они же посвящали их в некоторые тайны их жизни, обучали собирать травы и мхи, договариваться с природой. — Если принцесса Илисса поможет мне научиться жить в этом мире, уеду жить сюда, — произнесла Сатина, разглядывая мелькающие деревья за бортом саней. — Ты бы смогла? — спросил сидящий рядом Сейхо.- Ну, все же этот народ не так развит, как крупные страны. — Разве? А мне от чего-то кажется, что они понимают мир куда лучше нас, — все так же меланхолично прошептала Сати. — И правда, они знают, как нужно жить. Их поселения располагают слишком далеко друг от друга и от остального мира, гули до них не добираются, но они сами с удовольствием слушают рассказы о вас… — до парня не сразу дошло, что он сказал только что весьма обидную для девушки-гуля вещь. — Прости, Сати, я не хотел тебя обидеть. — Нет, все нормально, — девушка отвернулась от края повозки. — У гулей никогда не будет возможности жить так, как живут эти люди. Элементарно потому, что люди без гулей могут, а гули без людей нет. Это грустно, но это правда, и ничего я поделать с этим не могу. А нам-зверолюдям, духи дали второй шанс. Мы можем начать жить заново. Мы ведь и правда можем выбирать, в каком мире жить. — Хорошо, что ты так к этому относишься, — Сейхо приободряюще обнял Сатину. — Я вот только не понимаю, почему Илисса здесь не осталась? — девушка нахмурила брови. Ей казалось, что Илсе, как и она, бежала с Севера в поисках более спокойной жизни, но почему она отправилась в не менее сложную для проживания зверочеловека Японию? — Что ты знаешь о леди Лисе? — серьезно спросил Сейхо. — Ну, она старшая дочь королевы Линнет, — начала Сатина. — Десять лет назад она впервые покинула Север. Кажется, уехала лечиться в Россию. Она же сильно пострадала в той страшной аварии. А наша медицина далека до идеала. — Верно. Жуткое автобусное столкновение. Шестьдесят человек погибло. Лис спасла ее зверочеловечность. А ты знаешь, почему леди Лиса вернулась лишь спустя четыре года? — ожидая отсутствия ответа, сказал японец. — Отец рассказывал мне, что принцесса была очень сложным ребенком. Она доставляла королеве много проблем своим распущенным поведением. Тратила королевские деньги, позорила семью. Ее нахождение на Севере мешало королеве Линнет вести государственные дела. — Никогда не слышала такого, — удивленно посмотрела Сатина на парня. — О принцессе все отзываются с восторгом. Она нравилась людям. — Отец говорил, она действительно была очень обаятельной девочкой, до тринадцати лет. С королевой они не ладили всегда, но ведь такое часто бывает. «Родителей не выбирают». Не мне тебе об этом говорить. А потом, что-то в ее жизни произошло и она… — Сейхо ненадолго замолчал. — Говорят, после реабилитации ее оставили в Москве лечиться от наркотической зависимости… — Оу, — с грустью в голосе произнесла Сатина. — Страшно это. Наркомания. У меня отец к алкоголю пристрастился после смерти бабушки. У принцессы, наверное, тоже жизнь была не сахар. Ее младшая сестра, кажется, упала со второго этажа на остроконечный забор? — Королева считает, что это Лис ее столкнула, — твердо и холодно сказал Сейхо. — Странно это, да? Если даже родная мать считает тебя убийцей. — Да. Почему же сейчас королева отпустила Илиссу в Японию? — поинтересовалась цыганка. — Она же теперь единственная наследница престола. — Говорят, леди Лиса никогда не сможет родить наследницу, — ответил Сейхо. — Кажется, она вообще никого и никогда родить не сможет. На Севере для нее больше нет будущего. Наверное, она решила попытать свое счастье в Японии. — Неужели отец говорил с тобой о таких вещах? — не одобряюще спросила Сати. — А он и не говорил, — улыбчиво ответил парень. — Я сам все узнавал.