Разница в размерах

Когда он впервые говорит брату об Анжелике, тот не представляет, кто она такая. Он не помнит маленькое скопление островов у берегов Африки, или то, что она одна из бывших колоний Артура. Когда Ал наконец её припоминает, это случается из-за того раза, когда девушка прямо перед собранием перевернула полный чайник охлажденного чая Артуру на голову. — Она рисковая, она мне нравится, — говорит Ал, после чего откусывает от бургера и хлюпает содовой. Мэт вздыхает и задумчиво тыкает свои куриные наггетсы. Он рассказывает Альфреду, что они с Анжеликой встречаются вот уже несколько лет, и поясняет, что Ал первый, кому он говорит об этом (и это, возможно, очень плохая идея), и пытается не раздражаться, когда брат советует быть для неё хорошим Рыцарем в Сияющих Доспехах. Потом, поздно ночью, Мэтью задается вопросом, хорошо ли это было или плохо, что он рассказал брату. Уже почти четыре утра, но у неё только около полудня, и они сидят в скайпе: она волнуется из-за мешков у него под глазами и отправляет Мэта спать, как раз когда начинает звонить телефон. Высвечивается номер Ала Джонса, и Мэтью чувствует, как его захлестывает ужас. Он желает Анжелике удачного дня и обещает отправится в кровать сразу же после телефонного разговора. Они обмениваются нежными словами любви на французском и заканчивают сессию скайп. Когда он поднимает трубку, телефон успел прозвонить пять раз, и Альфред сразу переходит к делу. — ЧУВАК! Ты понимаешь, какая она маленькая?! — голос Альфреда невероятно бодр, учитывая, что сейчас они в одном часовом поясе. — Ал… — А ты типа огромный, брат, — продолжает он, не заметив попытку его перебить. — Ты её пополам порвешь! Раздавишь! Ну серьёзно, Мэт! Снимая очки и массируя переносицу, Мэтью Уильямс облокачивается на компьютерный стол, держа при этом телефон в нескольких дюймах от уха, пока его брат продолжает шумную проповедь, и пытается сохранить хладнокровие. Он позволяет Алу продолжить рассуждать о разнице в размерах, и, неожиданно для себя, даже пару раз посмеивается. Мэтью был прекрасно осведомлен о различии между собой и Сейшелами. Он знал о том, что она маленькая страна, и это отражалось на размерах её человеческой формы — она была миниатюрна, и он неспособен это забыть. Он бы никогда не забыл, как её гладкая смуглая кожа ощущалась под его большими ладонями, или то, что она была почти на тридцать сантиметров ниже него. Ему нравилось, насколько она маленькая, как он мог свернуться вокруг нее, и чувствовать, словно сумел бы защитить девушку от всего мира. Нравилось, насколько она всегда была теплой, и как она постоянно пахла морем, свободным и открытым, независимо от того, насколько далеко от побережья она находилась. Она была маленькой, миниатюрной, но он её хорошо знал. Знал, что её нрав с легкостью посоперничает с характером Артура, ему доводилось чувствовать её гнев, и он знал, что она была одной из немногих, кто никогда не пасовал перед ним, когда Мэт был в своём хоккейном настроении. Она противостояла России, с улыбкой и рыбой, и как-то даже один раз умудрилась поспорить с Беларусью и остаться без ножевых ран. Так что он посмеялся, когда брат сказал, что с подобной девушкой ему надо быть бережным. Мэтью знал, что с ней надо быть нежным, вежливым, вести себя по-джентельменски, и романтично, и мило. Он знал, как обходиться с дамами — он научился этому от обоих своих опекунов, умевших обращаться с женщинами. Он определенно не нуждался в напоминаниях брата. — Но серьезно, мужик, просто… типа, будь осторожен, ага? Арти взбесится, если ты её переломаешь, — постановил Альфред, после чего зевнул. — Блин, мужик, как поооздноо. Мэтью глянул на часы. Уже почти пять. — Я поговорю с тобой завтра, Ал. — Эй, Мэт? Мэтью закатил глаза. — Да, Ал? — Спасибо, что сказал мне первому. Я ценю, мужик. Я тоже тебя люблю, — от любого другого эти слова прозвучали бы насмешкой, но Мэтью знал брата достаточно хорошо и понимал, что они искренни. Альфред добавил: — Приводи её посидеть иногда, — а вот это уже слегка нервирует. Мысль об этой парочке, проводящей время вместе, немного пугала. Мэтью любил Анжелику, очень-очень, но не мог избавится от чувства, что если оставить её и Ала наедине с их затеями, они станут опасным сочетанием. Несмотря на это, Мэт пообещал приводить девушку и повесил трубку. Этой ночью Мэтью снилось море и Анжелика с ленточками в волосах, улыбкой на лице и теплом, которое всегда излучала её кожа. И он думал, что, может быть, будет не так уж и плохо позволить ей и брату познакомиться поближе. Утром, когда Ал явится со стаканчиком из Старбакса и будет без умолку болтать о чём-то там, чем он сегодня увлёкся, Мэт передумает, но пока он погружается в сон, это кажется хорошей идеей.