Амазонки

       Прекрасный день стоял на побережье. Было тепло. Деви расстегнула куртку и всерьёз задумалась, не окунуться ли ей пару раз на мелководье. По берегу важно ковыляли несколько карбонемисов, парочка пугливых птеранодонов парили над водой выглядывая рыбу, да крошки додо переговаривались о чём-то своём. Деви оглянулась. Нет, никого поблизости не видно: ни людей, ни хищников.        Взяв топор, подаренный Ярго, она подобрала с земли хорошую толстую палку и заточила с одного конца. Раздевшись до набедренной повязки, тщательно спрятав имущество подальше за камни, взяв палку, она помчалась к воде. Деви удивилась, насколько тёплой она оказалась. На Севере в воду заходили лишь при необходимости и ненадолго, потому что боялись отморозить себе что-нибудь. Купались редко, только если выдавались во время короткого северного лета жаркие деньки, да иногда после тяжёлой работы смывали с себя грязь и пот.        Деви вдохнула поглубже и нырнула. Какая ж красота! Кораллы образовывали причудливые фигуры, среди камней колыхались синие и красные водоросли. Плавно шевеля плавниками, неторопливо плавали рыбы. Р-раз! И одна из латимерий, медленно выписывавшая свои фигуры в воде, забилась на конце палки. Вот и ужин. Деви, выкинула рыбу на берег и, прежде чем выйти, нырнула ещё раз, чтобы полюбоваться несуетливой жизнью мелководья.        К рыбалке её приучил отец, сам заядлый рыбак. При первой же возможности маленькая Деви сбегала от матери, у которой всегда были припасены для неё нудные дела, вроде сбора травы или шитья одежды, и убегала к отцу. На берегу, вдыхая запах Океана, ни капельки не страшась резкого ветра, она смотрела, как отец своим острым копьём бьёт рыбу или кормит мясом дружелюбных любопытных ихтиозавров. Недаром, отправляя её в новое племя, он подарил ей не клык смилодона, не коготь тираннозавра, как другие отцы, а повесил ей на шею зуб мегалодона на жёсткой травяной верёвочке.        Деви вышла из воды и потрясла головой, чтоб прочистить от воды уши, и, прихватив пойманную рыбину, побежала к камням. Ничто не могло её заставить долго оставаться на открытой местности без оружия. Укрывшись за камнями, она развела небольшой костёр, чтобы обсушиться, а потом запечь в углях рыбу.        В племени Крейна никто не ел рыбу. Мужчины питались тем же, что и животные - мясом и ягодами. Не понимали они и её желания мокнуть, когда в доме полно еды. "Рыба - бабская еда! - заявлял загонщик динозавров Арч, - От неё никакой силы! То ли дело мясо!" И демонстрировал свои мускулы. Деви, обычно, фыркала в ответ. У неё тоже было чем похвалиться. Хлюпики на острове не выживали. Разве что, очень хитрые хлюпики.        Зарыв рыбу в угли, Деви натянула одежду, взъерошила мокрые волосы и сев рядом с костром, развернула карту Зага. Она была в пути две недели, и, по её подсчётам, должна была быть глубоко на Западе. Да и без карты девушка видела, что холод уже не так донимает её по ночам, и те немногие люди, которые вступали с ней в разговор, говорили иначе, чем на Севере. Правда, людей она, наученная горьким опытом, теперь старалась избегать. С самого рождения жившая под защитой, Деви была слишком доверчивой, не понимала и не принимала напрасной жестокости. Но гибель племени, плен, долгая дорога научили её быть осторожной. Лишь немногие, встреченные ею в пути, предлагали помощь. Одиночки, которые жили в маленьких домишках у воды (как правило, до первого соседского набега), встречали её ощетинившись копьями. А бродяги, кочующие с места на место в поисках лучшей доли, как и она, не раз пытались ограбить её, а то и вовсе убить. Каждый раз при этом что-то хорошее умирало в ней. Прямая и честная по натуре, Деви не терпела подлости и ударов в спину, а в дороге получила сполна и того, и другого.        На землю упала тень, очертаниями похожая на птицу. Деви подняла голову: над ней кружил аргентавис. Прикрыв рукой глаза от солнца, она пыталась понять есть ли на нём наездник, но так ничего и не увидела. На всякий случай, быстро собрав вещи и дождавшись под укрытием камня, когда птица улетит, поднялась с берега наверх, ближе к горам, под защиту лесных деревьев.        В лесу было душно и влажно. Гигантские папоротники при каждом движении окатывали её водой, которая оседала на листьях из воздуха. В густом ковре из веток, листьев, травы и камней легко было не заметить и потревожить муравьёв-титанов. Они набрасывались, жалили на земле и с воздуха, и спокойно могли зажалить до смерти. Один раз рой был такой большой, что Деви пришлось спасаться бегством. Но когда муравьёв было не так много, Деви убивала их и, поддевая твёрдые хитиновые панцири кончиком копья, доставала белое мясо. Возни, конечно, было много, но вкус мяса того стоил.        Девушка вышла на большую поляну. Кто-то недавно рубил здесь деревья - повсюду торчали пни. Деви собрала с ближайших кустов пару пригоршней ягод и присела возле валуна, на границе поляны, под прикрытием дерева, чтобы передохнуть. Тщательно выбирая чёрные наркоягоды, остальные она клала в рот и наслаждалась их кисло-сладким вкусом. Но стоило ей на минуту расслабиться, как тут же раздался визгливый крик дилофозавра, а за ним последовал его фирменный плевок ядом. Вряд ли дило целился специально, но попал прямо в лицо Деви. Перед глазами позеленело. "Ах ты ж маленький засранец!" - только и успела подумать Деви, как тут же ощутила укус в руку. Дальше укусы посыпались на неё, как дождь. Поднявшись, она не стала искать копьё, лежащее где-то рядом, а, заметив сквозь зелёную муть в глазах движение, ударила рукой. Пара ударов и укусы прекратились. Когда картинка перед глазами прояснилась, она увидела, что дило жив-здоров и находится в глубоком оглушении. Она, конечно, не была загонщиком динозавров, но мелочь, вроде дило или додо, она научилась приручать ещё в детстве: многие держали их как домашних животных. Деви посмотрела на дило, раздумывая что с ним делать, и, решив, что в компании маленького динозавра будет повеселее, положила в его зубастую пасть первый кусок мяса и пару наркоягод.       Через пару часов Деви и Джу (так назвала Деви своего питомца) шагали дальше по лесу. Иногда Джу отвлекался на что-нибудь вроде стрекоз или муравьёв, до мяса которых он оказался большой охотник, и Деви свистом подзывала его к себе. А в небе, которое было скрыто от неё большими кронами деревьев, парила большая птица.        Всех немногочисленных детей на острове с самого детства учили, что нужно делать, если случилось заночевать вне дома. Эту работу Деви за две недели пути научилась делать автоматически: срубила низкорослую тонкую пальмочку, собрала с неё листья и поставила небольшой шалаш. Без костра она решила обойтись, поскольку в темноте огонь был слишком заметен, утолила голод ягодами, в изобилии росшими повсюду, и погладив Джу по коричневой бугристой голове, заснула чутким сном.        Разбудил её под утро пронзительный крик дило, предупреждавший об опасности. Деви сжала в руке копьё и выглянула из шалаша: вот чёрт! Скорпионы, да ещё самка с самцом! Деви ненавидела скорпионов, чувствовала омерзение и от их внешнего вида, и от способа, которым они расправлялись со своей жертвой: они захватывали её своими клешнями, жалили, и, пока жертва была полностью парализована, но ещё жива, начинали её жрать.        Джу пытался защитить свою хозяйку, остервенело плюясь ядом. Ну не бросать же малыша! Один из скорпионов уже нанёс ему удар жалом, и движения Джу становились всё более вялые. Совсем скоро яд подействует, и дило упадёт без движения. Деви, вздохнув, вышла из шалаша. Драться со скорпионами - одна морока. Высота, на которой находилось их жало достигало головы Деви, а их конечности были длиной около метра. Девушка отбежала подальше и бросила в бурого самца камень. Скорпион издал звук, похожий на треск сухих веток, и резво засеменил к ней. Деви кинула камнем и в самку, которая упорно караулила Джу. Самка издала громкий скрип и выпустила динозаврика из клешней, которыми уже собиралась его покрошить. Деви перебегала с место на место, не давая скорпионам дотянуться до себя жалом. Копьё с трудом пробивало их плотный хитиновый щит, и девушка чувствовала как пот стекает ручьём между лопаток и по лицу. Вдруг, когда она, наконец-то, расправилась с самцом и, отбежав подальше от самки, дала рукам чуть-чуть отдохнуть, услышала крик: - Эй, ты!        Деви обернулась на голос, и тут же почувствовал очень болезненный укол в шею. Времени, пока действие яда не началось, оставалось немного, а единственным противоядием были белые ягоды. Надеясь на удачу, Деви быстро срывала с куста ягоды, запихивала их в рот, следя, чтоб скорпионша не подходила слишком близко, но то ли среди съеденных ягод не было нужных, то ли было уже поздно что-либо делать, но перед глазами разлилась темнота, она почувствовала, как немеет тело и подумала: "Вот и всё. Конец дороге."        Не видя ничего, неподвижная словно камень, она ждала, когда скорпион приступит к еде. Чувство беспомощности было ужасным. Но ведь рядом кто-то был, ведь кто-то же ей кричал! Ещё немного и и скорпионша перекусит ей руку или ногу своей клешней! С облегчением она услышала свист стрел и предсмертный визг самки. Но что теперь будет с ней самой? Можно было только предполагать. Может смерть от клешней была бы не самым плохим концом? Человек мог добить её и даже разделать на мясо, мог ограбить, пустить ей кровь, чтобы потом выпить. Да что угодно мог, пока она слепа и у неё не работают ни руки, ни ноги. Увы, она уже перестала верить в милосердие. Онемевшее тело ничего не чувствовало, и девушка скорее угадала по шуршанию травы, что её куда-то волокут.        Деви слышала голоса, говорящие на западном наречии. Речь на Западе сильно отличалась от северной. По сути, Деви понимала её только отчасти, а разговаривать на ней и вовсе могла с большим трудом. Когда темнота перед глазами начала рассеиваться, она понемногу начала различать очертания человека, сидевшего рядом с ней на корточках. Голос его был высоким и мягким. Судя по всему, это была женщина. Она что-то сказала ей. Деви поняла лишь слово "пальцы" и забеспокоилась: неужели скорпион откусил их. Она изо всех сил попыталась пошевелить ими, и не поняла, получилось или нет, поскольку до сих пор ничего не чувствовала. Женщина отошла и вернулась с кожаной флягой. - Пей, - сказала она, приподняла голову Деви и поднесла флягу к её рту. "Вряд ли они отравят меня. Я и так сейчас не сильно отличаюсь от бревна", - подумала Деви и сделала глоток. Онемевшие губы и горло слушались плохо, большая часть содержимого фляги оказалось на одежде, а вкус не различался вовсе. Женщина убрала флягу, опустила её голову обратно и отошла. Деви внезапно поняла, что начала чувствовать губы и первое, что она сказала: - Спасибо. Женщина обернулась. - Ты с Севера? - спросила она на чистом северном наречии. - Да, - ответила Деви. - Попробуй пошевелить руками, отвар уже должен подействовать. И правда, Деви поняла, что ощущает пальцами шкуры, на которых лежит. Она пошевелила руками и ногами. Слава богам, всё цело! - Ты видишь меня? - спросила женщина. - Да, - ответила Деви. - Это хорошо. Многие слепнут после укусов. Деви с облегчением сказала: - Слава богам, я не вошла в их число. - Меня зовут Мэй, - представилась женщина, - А ты кто? - Я Деви из племени Крейна, - по привычке сказала Деви и тут же поправилась, - Точнее, теперь просто Деви. - Ты ушла из племени? - с удивлением спросила женщина. - Нет, не уходила. Всех убили. Так что это племя ушло от меня, - грустно сказала Деви. Женщина подошла ближе. Деви совсем чётко разглядела её: тонкие черты лица, длинная шея, зелёные глаза. Одета она была, как и Деви, в кожаную куртку, защищавшую от непогоды, волосы были острижены до ушей и прикрыты кожаной шапкой. - Кто убил твоё племя? - спросила она. - Племя Змей. Женщина задумчиво посмотрела на Деви: - Про Змей слышу впервые. Почему они отпустили тебя? - Я ушла, - пожала плечами Деви, и в свою очередь спросила, - а как называется твоё племя? - Когда-то мы звались Амазонками, но теперь я тоже просто Мэй. Мэй без племени. - А что стало с твоим племенем? Куда все подевались? - Набеги, Деви, набеги. Здесь ничем не лучше, чем на Севере. Такая же бессмысленная жестокость. Наш вождь, Таната, была настоящей женщиной: умной, хитрой и осторожной, и мы всегда могли дать отпор врагам. Люди думали, что женщины ничего не смогут противопоставить мужской силе, что мы лёгкая добыча, но Таната всегда доказывала обратное. - И что случилось? Где ваш вождь? - Как бы она не была хитра, смерть всегда хитрее. Она улетела в горы за железом и не вернулась. Наши летали туда, но нашли только её мёртвую птицу. После этого племя пришло в упадок. Узнав о её пропаже, на нас начали нападать с удвоенной силой и частотой. Кто-то погиб защищаясь, кого-то увели в плен. Ты же знаешь, женщины - редкий и ходовой товар. Мне пришлось восстанавливать дом, заново приручать животных. Я очень надеюсь, что соберу новое племя. Хочешь быть со мной? "Почему бы и нет? - подумала Деви, - Мне всё равно некуда идти." - Я согласна. Дверь отворилась и вошёл мужчина. - Очнулась? Там твой зверь ядом плюётся. Деви встала с постели, немного покачнулась, но устояла, и вышла во двор успокоить Джу.       Племенной дом представлял собой просторное двухэтажное каменное здание с просторным двором, окружённым каменным забором. По периметру забора стояли деревянные, в человеческий рост, колья-"ежи". Деви подумала, что Амазонки были большим племенем, раз могли позволить себе оборону столь обширной базы. И это было странно, ведь женщин на острове было действительно мало, и все они, как правило, находились под надёжной защитой родителей или мужей. Женщин из погибших племён, вроде неё, обычно брали себе победители, быстро находили им мужа, быстро делали детей, и женщина оставалась в плену уже добровольно, без всяких верёвок. В дороге Деви часто прислушивалась к себе: не шевелится ли новая жизнь внутри неё. Она была молода и не знала, что должна чувствовать женщина, носящая ребёнка, но искренне надеялась, что её ребёнок, если зачатие произошло, будет походить на Ярго.        Все её нехитрые пожитки: топор, копьё, заплечная сумка, были сложены во дворе. Джу стоял возле них и всячески демонстрировал, что охраняет хозяйское добро. В первую очередь попало молодому смилодону, подошедшему обнюхать незнакомца. Джу угрожающе раскрыл свой кожаный воротник и от всей души плюнул ядом. И теперь смилодон стоял и непонимающе тряс крутолобой головой с огромными клыками, торчащими из пасти будто ножи, обижено взрыкивая, ведь в своём собственном дворе он не ожидал такой подлости. Трицератопс угрожающе наклонил голову с тремя рогами и фыркал, аргентавис тревожно клекотал. - Ну всё, Джу, хорош, мир. Это наш новый дом, - сказала Деви и успокаивающее посвистела своему питомцу. Джу преданно замер рядом. Во двор вышел мужчина. - Меня зовут Мит, - сказал он, - Мэй сказала, что ты теперь с нами. Что ж, добро пожаловать. Пойдём, покажу хозяйство. А хозяйство было большое: животные, огород, дом с мастерскими на втором этаже. - Сколько вас человек? - спросила Деви. По её понятиям, чтобы обслуживать всё это и оборонять нужно, по крайней мере, человек шесть. - Нас двое, точнее, уже трое, - улыбнулся Мит. - Как же вы защищаетесь? - Все знают, что Амазонок больше нет. Нас не трогают. Пока не трогают. - А откуда вы так хорошо знаете северный язык? - Я родом с Севера. Я научил Мэй говорить. - Она твоя женщина? - Нет, - коротко ответил Мит и лицо его помрачнело, - Она когда-то спасла меня, как и тебя сегодня. Мит помолчал, наверное, вспоминал тот день, а потом сказал: - Ну осваивайся. Приводи себя в порядок, ешь, отдыхай, а потом за работу. Её здесь хватает, поверь мне.       Красота на острове АРК носила исключительно функциональный характер. Что наиболее удобно, то и красиво. Деви, как и все женщины, носила короткие, до ушей остриженные волосы. За время плена и путешествия они изрядно отросли, а Деви не хотела выглядеть в глазах своего нового племени неухоженной растрёпой, поэтому скрутила волосы в жгут и остро заточенным топором перепилила их у самого затылка, затем попросив у Мэй уваренного сока ягод, прилизала им волосы. Когда причёска застыла, она потрясла головой. Ни одна прядка даже не шелохнулась. Вот теперь Деви чувствовала, что, наконец-то, становится похожей на нормальную женщину, а не на бродяжку. Если бы Деви сказали, что длинные волосы - это красиво, она бы сильно удивилась. Что красивого в том, что во время боя волосы лезут тебе в глаза, заставляя промахиваться, или враг на бегу хватает тебя за них и сносит башку вместе с этой красотой? На голову она надела кожаную шапку, подаренную Мэй. Куртку и штаны пришлось немного подлатать. Ну вот, теперь Деви была довольна и ощущала себя практически красавицей. Поев и накормив Джу, она отправилась спрашивать у Мита работу. - Что ты умеешь делать лучше всего? - Эмм... Деви задумалась. В родительском племени она занималась обычной женской работой: шила, варила, собирала ягоды и траву. И, надо сказать, эта скучная работа её не увлекала. Ещё она неплохо дралась с мальчишками и на кулаках, и на копьях, но когда они выросли, и пришло время садиться на динозавров и ехать на охоту, Деви отдали Крейну. У него она рубила деревья и снова занималась занудной женской работой. Так что получалось, что ничего она толком и не умела. - Нам нужен хитин и мясо, - продолжил Мит, - Возьми динозавра и поезжай на охоту. Деви опять пришла в замешательство. Конечно, в обоих её племенах было много животных, но в родительском, по малости лет, к динозаврам её особо не пускали, а в племени Крейна животные стояли в отдельном загоне, а Деви была слишком занята рубкой леса и любовными делами, чтобы торчать там. И вообще, на охоту обычно ездил загонщик или наездник, всю жизнь проводившие с динозаврами. Конечно, ездить и управлять животными её учили, но она была далеко не виртуозом в этом деле. Мальчишки громко смеялись, когда она пыталась развернуть неповоротливого анкилозавра и выехать на нём со двора. Лучше всего Деви чувствовала себя на земле, на своих ногах. - Добудь хотя бы мяса, Деви, животные голодны, а мы с Мэй улетаем в горы. - Ну-у, хорошо... А кого мне взять? Деви, конечно, знала кто из зверей охотник, а кто любитель ягод, и всё-таки Мит лучше знал своих животных. - Вот, возьми для начала Ло. Освойся. Она хорошая, выносливая, довольно сильная. Не лезьте на рожон и всё будет хорошо. Мит подвёл её к самке раптора. Деви посмотрела той в глаза и тут же поняла, что добром это всё не кончится - уж больно хитрые глаза были у рапторицы. Оседлав Ло, и просвистев Джу, чтобы вёл себя тихо, Деви выехала из ворот. Для начала, не торопясь, проехала туда-сюда, затем пришпорила рапторицу и понеслась прямо. Скорость захватывала дух и хотелось кричать от удовольствия. Но вскоре Ло недовольно заржала и без всякого приказа перешла на шаг. Неподалёку паслась фиомия. "То, что надо!" - подумала Деви. Толстые, но весьма проворные фиомии только имели грозный вид. На самом деле, длинные клыки были нужны им для выкапывания чего-нибудь вкусненького из земли, и не было существ безобидней и, о да, мясистей. Деви направила Ло к фиомии. Рапторица нанесла длинным когтём задней лапы удар по шее животного и тут началось... Фиомия, не смотря на большой вес, взяла такой старт, что Деви и Ло остались стоять в небольшом пыльном облаке. Они тут же тут же потеряли зверя из виду - среди камней серую шкуру фиомии разглядеть было трудно. После бестолковой беготни по округе Деви вдруг заметила какое-то движение у большого валуна. Ну, слава богам, зверюга застряла. Деви направила Ло к камню, и рапторица завершила начатое. Когда фиомия упала, истекая кровью, Деви спрыгнула с Ло, чтобы разделать тушу, и что ж она увидела? Рапторица стояла и жрала убитого зверя. - Ах, ты скотина! - закричала Деви, - А ну отошла! Можно подумать, рапторица хоть ухом повела. Деви напрасно шлёпала ладонью по её чешуйчатому телу, пытаясь отогнать от туши. Когда Ло наелась, от убитого животного остались лишь голова и одна ляжка. Деви разрубила мясо на куски и сложила в сумку. Получилось совсем немного.        "Хитин" гулял повсюду. Трицератопсы с костяными гребнями и рогами, карбонемисы с толстенными панцирями. Но Деви не знала, одолеет ли их раптор. Она решила, что панцири муравьёв-титанов тоже сойдут и направила Ло в лес. Как выяснилось, рапторица с такой мелочью справляется плохо. Пришлось Деви слезть и самой бить копьём муравьёв. Так до вечера она и ковыряла их твёрдые панцири, добывая из них мясо, отдельно складывая хитиновые скорлупки. "Да на кой мне эта скотина?! - думала она, - Без неё проще." И только она так подумала, как услышала тяжёлый топот позади себя. Она обернулась и увидела массивного карнотавра, мчащегося прямо на неё. Взвизгнув, Деви вскочила на Ло и со всей силы ударила её пятками. Что это была за гонка! Деви показалось, что даже шапка вместе с волосами, лежащими на голове твёрдой коркой встала дыбом. Не то, чтобы Деви сильно испугалась, за две недели путешествия она всего насмотрелась, но во- первых, это было неожиданно, а а во-вторых, страх повредить чужому зверю был силён - а вдруг её выгонят из племени? Когда они доскакали до базы, Деви поняла, что сумка с мясом и хитином осталась в лесу. Она в сердцах плюнула на землю и стукнула себя по лбу. Обряд вхождения в племя был прост, Деви уже проходила через него. У всех, людей и животных племени, бралось немного крови, всё смешивалось с сильно разбавленным соком наркоягод, после этого люди выпивали по глотку этого напитка из общей чаши, а оставшейся жидкостью мазали головы зверей. И после слов: "Всё моё - твоё", обряд был завершён. Причём слова эти относились как к людям, так и к животным. Деви видела в племени Крейна, как Арч или Юсуми, потерпев неудачу на охоте, добыв мало мяса, складывали его в кормушку зверям, а сами ели ягоды. Смерть животного, порой, переживали тяжелее, чем смерть соплеменника. От зверей здесь зависело многое, иногда даже жизнь. Деви провела пальцем, смоченным в ритуальном напитке, по голове Джу и сказала: - Надеюсь, ты больше не будешь ссорится со своей новой роднёй. Когда стемнело, зажгли факел, стоящий в доме. Мэй приготовила настоящий пир: уваренный сладкий ягодный сок с лимоном и наркоягодами; мясо, тушённое с овощами и грибами ( редким и дорогим ингредиентом ), от которого, казалось всё тело наливается силой; жареное и вяленое мясо. От сока голова и тело стали лёгкими, Деви почувствовала, как по её лицу, помимо её воли, расползается улыбка. Посмотрев на Мэй и Мита, увидела, что улыбаются и они. - Какая же ты молодая, - сказала Мэй и погладила Деви по жёсткой корке причёски. - Завтра пойдём за смилодоном, - сказал Мит, - Если животное приручаешь сама, между вами возникает особенная связь. Деви только кивала головой и улыбалась. Ночью, встав попить воды, Деви услышала разговор во дворе. Разговаривали Мит и Мэй. Насколько Деви понимала западную речь ( а понимала она с пятого на десятое ), речь шла о любви. Кажется Мит признавался Мэй. А Мэй ( Деви, скорее, угадала по интонации, чем поняла ) ему отказывала. В голосе Мита слышалось отчаяние, а в голосе Мэй - печаль. Деви вздохнула: бывает, и снова легла спать. Утром её разбудил Мит. Деви с сочувствием посмотрела на него, но лицо Мита не выражало ни вселенской тоски, ни особой печали, видимо, получал отказ не в первый раз. Он вручил Деви арбалет и стрелы, часть - простые, часть - смазанные наркотиком, сделанным из протухшего мяса и наркоягод. И снова у Деви возникло предчувствие, что всё закончится её позором. Когда она жила у Крейна, Арч включал в программу своих ухаживаний обучение стрельбе из лука. Но так как ей не нравился Арч, то и к его урокам она отнеслась весьма прохладно. Да и копьё было привычнее и удобнее. А арбалет она и вовсе держала в руках сейчас в первый раз. Мит увидел сомнения на её лице и повёл во двор тренироваться. Когда Деви освоилась с арбалетом ( ведь если честно, ну что там трудного?), они с Митом отправились в горы. Именно там можно было найти отличного молодого смилодона. В горах вообще водилось много крупных хищников, а для охоты они частенько спускались в леса. Во время дороги Деви не раз наблюдала настоящие баталии между мамонтами, смилодонами и аргентависами. До горы было не близко. Деви шла и думала о Мэй. С тех пор, как она попала в племя Амазонок, она видела Мэй крайне редко. И толком разглядела только вчера, во время застолья. Деви считала Мэй очень красивой, но всё же её смущала пара вещей: во-первых, у Мэй была не женская фигура. Нет, речь не о мускулах, тут доходяг не было, а о том что Деви не заметила у Мэй ни груди, ни широких бедёр, ну в общем, ничего, что наводило бы на мысль, что эта женщина может выносить, родить и вскормить ребёнка. Ну это ещё ладно. Женщины бывают всякие. Может быть, ей не повезло с фигурой. Но вчера, когда Мэй расстегнула воротник на куртке, Деви показалось, что она увидела у Мэй кадык. Конечно, может быть, виноват пьяный сок и плохонький свет факела, но всё-таки... У Мита спрашивать постеснялась, ведь вдруг Деви ошиблась, и Мит обидится за свою любимую. Впрочем, кого этим удивишь на острове Арк? Любви хотели все мужчины, а женщин было мало и за них надо было платить. Так что мужчины, переодетые женщинами, здесь не были редкостью. С одной стороны гора имела относительно пологий спуск, на котором росли, цепляясь корнями за камни, малочисленные деревья и редкая трава. Увенчивал гору, как, впрочем, и вершины других гор, обелиск, испускающий луч. В детстве Деви спрашивала отца, что это такое, но слышала в ответ лишь совет не совать свой нос куда попало. От мальчишек она слышала, что это маяки, не дающие заблудиться на острове, а некоторые говорили будто в этих обелисках живут боги. Мит у подножья дал последние наставления и восхождение началось. Приходилось трудновато, камни осыпались под ногами, порой, чтобы не упасть приходилось держаться чуть ли не за воздух. Вдруг Мит сжал её руку: - Слышишь? Деви прислушалась. Да, так рычать, чтоб мурашки по спине, могли только смилодоны. Она хорошо помнила густой басовитый рык смилодонши Арча. - В общем, стреляй наркострелой и убегай, нам надо увести его вниз, в горах сидеть небезопасно. Поняла? - Да, - проскрипела Деви. От волнения пересохло в горле. - Води его кругами и стреляй. Я буду рядом. Вдвоём справимся. Но если что - убивай. Поняла? Убивай! - Хорошо. Рычание приближалось. И вот из-за камня показалась огромная кошка. У Деви вспотели руки. Она крепче сжала арбалет и навела его на смилодона. Выстрелила. Зверь повернул в её сторону клыкастую морду. На Деви уставилась пара жёлтых с вертикальными зрачками глаз. Смилодон присел для прыжка, и тут у Деви не выдержали нервы: из-за камня показались ещё две клыкастых морды. Деви побежала. Бежать было трудно. Смилодоны с сильными лапами, привычными к горному рельефу, большими прыжками догоняли её. Где-то сбоку Деви слышала щёлкающих звук арбалета, но оглядываться было себе дороже. Наконец, она выбежала на ровное место. Под ногами была привычная земля. - Стреляй и убегай! - услышала она, обернулась и увидела, что хоть смилодон и остался один, но ещё пара его прыжков и ей конец. Деви подняла арбалет и выстрелила. Даже не поняв, попала стрела или нет, она побежала дальше. Через некоторое время снова обернулась и выстрелила. Собрав все силы, она бежала так, что ветер свистел в ушах, петляла, брала то вправо, то влево, затем резко остановилась и, повернувшись к приближающемуся смилодону лицом, начала выпускать по нему наркострелы одну за другой. Когда зверь оказался совсем близко и изготовился для последнего прыжка, Деви снова выстрелила и зажмурилась. "Наверное, всё", - подумала она, но ожидаемого удара лапы не последовало, Деви услышала треск веток и шум упавшего массивного тела. Она осторожно открыла глаза. Смилодон лежал на земле. Деви подошла ближе: дышит, но в глубоком ступоре. Получилось! Получилось! Подбежал Мит: - Ну как? Не поцарапал? Ты бежала, как раптор, еле за тобой успел. - Всё хорошо, - пытаясь отдышаться, сказала Деви. Ноги дрожали, она опустилась на землю рядом со смилодном и жадно глотала воду из кожаного бурдючка. Мит дал ей мяса и бутылочку с наркотической смесью, а сам развёл костёр. Деви подумала, что недооценивала Арча.        Приручение смилодона длилось двое суток. Хоть они и планировали поймать кого помоложе, но этот саблезуб оказался уже взрослым котом, со шрамами на теле и с отломанным кончиком левого клыка. Деви решила, что назовёт его Ван. На вторые сутки Деви перестала давать смилодону наркотик и кормила только мясом. Вскоре он очнулся. Поднялся на лапы, сделал пару шагов, как бы проверяя не подведут ли они его, и подошёл к Деви. Она напряглась. Ван обнюхал её, низко рыкнул и лизнул в щёку. Мит достал из сумки седло и надел его на животное. - Садись, Деви, поедем домой. Когда до дома оставалось совсем немного, они увидели аргентависа, мечущегося в небе. Он то срывался в крутое пике, то снова взмывал в небо. - Это птица Мэй, - сказал Мит и сорвался на бег. Деви стукнула пятками по бокам Вана и тоже понеслась вперёд. С недавних пор Деви узнала, что на острове АРК есть люди, которые намного страшнее динозавров. Те, хотя бы, когда-то наедаются, а эти, непонятно кем порождённые твари, вечно хотят крови. Всё было разрушено. Снесены колья и забор, дом стоял без стены и без крыши. Уцелели только огромные ворота, в которые когда-то заводили больших динозавров, вроде мамонта или тираннозавра. И вот на этих воротах висела мёртвая, распятая Мэй. У Мита подкосились ноги, и он, не в силах стоять, опустился на землю. Деви зашла на разрушенный двор. Он был заполнен трупами животных. Среди них она нашла Джу. Он умер, защищая своё племя: его кожаный воротник так и остался раскрытым. Вдвоём с Митом сняли Мэй с ворот. Лицо мужчины было каменным и непроницаемым. Ни звука не услышала от него Деви. Мэй положили на траву. Мит осторожно пальцами убрал волосы с её лба. Деви села рядом. Просидели долго. Затем Мит громко свистнул, и на землю опустился аргентавис. Перья его были в крови. Мужчина поднял тело Мэй с земли, перекинул через седло и подошёл к Деви: - Уезжай, Деви. Дальше на Западе, у красного обелиска, на самой высокой скале, живёт племя Минакса. Они хорошие люди, помогут тебе. - Я не брошу тебя, Мит. - Уезжай. Удачи тебе, - ответил Мит, обнял Деви, сел на аргентависа и свистнул. Аргентавис взмахнул крыльями и тяжело поднялся в небо. Деви постояла, посмотрела на взлетающую птицу, затем села на Вана. Её путь продолжался.