Тень Ведьмы

Всякая война, будь она личной или глобальной, — игра безымянных марионеток. ©Карло Руис Сафон. Тень ветра

Как бы ни был уничтожен мир, он залечит свои раны. Приспособится, и продолжит жить. Так и в Эгее, все было сожжено дотла, разрушено до основания. И казалось, эта бескрайняя пустыня былой войны, никогда заново не наполнится жизнью. Но вот из земли появляется росток. Еще совсем маленький, он неуверенно тянется к небу. Насыщаясь солнечными лучами. С каждым днем он крепнет, и спустя много лет, это уже небольшое деревце, с тонкими листьями. Каждый ветерок колышет его. Каждый порыв воздуха вот-вот сорвет листья. Но деревце упорно стоит, листья держатся из последних сил, не переставая тянутся все выше и выше. Туда, к желтому кругу, дающему тепло. Проходит еще несколько десятилетий. И на месте росточка уже стоит огромное дерево. Ни один порыв ветра теперь не в силах сломить его. Оно пережило вымирание, его корни на много миль проросли в землю, и уже пустили побеги. Это дерево победило в игре на выживание. Но что это, скорпион пробежал мимо, такой маленький и крохотный. Значит, и животные не вымерли, значит, и они смогли победить в той войне. Дерево закинуло один из желудей за чешую скорпиона. Пусть отнесет его подальше. Чтобы и там выросло еще одно деревце. И так день за днем, год за годом. Мир залечивает свои раны. И вот уже кругом колышется трава, и лес пророс там, где когда-то была лишь выжженная земля. Люди снова начали населять эти места. Несколько человек прошли мимо, едва не наступив на небольшой росток. Дерево укоризненно посмотрело в след. Люди быстрее забывают обо всем. Они уже, наверное, и не помнят, как тут было пустынно, хотя куда им. Сами уничтожают все вокруг, и сами потом страдают от этого. Так было всегда и так будет. Человек уничтожает природу, не думая, что без природы он ни что. Он совсем не думает, что он сам часть этой природы. Дерево смотрело в след людям, его листья мерно покачивались им в след. -Дальше за поворотом будьте начеку, — проговорил Ушастик.- Там семья приматов обосновалась. Зазеваешься, и тут же огреют тебя своим кулачищем, да так что искры из глаз посыплются. — И синяк под глазом останется, Майра посмотрела на Ушастика и улыбнулась. — Но, но! Я говорил же, что упал. Приматы тут не причем. — Когда удирал от них? — Майру явно забавлял этот разговор — Нет, когда…- Ушастик прибавил шаг, и быстро скрылся за поворотом — Гордый. Никогда не признается в поражении. Охотники видели, как он пытался свалить стаю приматов. Напризывал духов, ну и… Видимо приматы оказались сильнее.- И Майра захохотала. Из-за поворота послышался вскрик. И тут же показался Ушастик, который несся к ним на встречу. За ним гналась целая толпа существ. Они ничем не отличались от обычных обезьян. Лишь их и кожа отливала зеленым цветом, и облачены они были в рваные шорты. Каарон достал из-за спины арбалет, и послал несколько стрел в направлении приматов. Все стрелы нашли свои цели, пару обезьян сразу упали замертво, остальные раненные и испуганные бросились назад. Ушастик уже стоял у Майры за спиной. — Вот что в тебе неповторимо, так это то, что бегаешь ты ну о-о-о-очень быстро, — засмеялась Маг, нарочно протягивая слова. — Ну, их вон сколько, а я то один. — Так это же только детеныши. А вон и папка их. Вот теперь готовьтесь. — он сменила шутливый тон на серьезны Из-за поворота, перебирая всеми четырьмя лапищами, на них бежал огромный орангутанг. Высотой он был в два человеческих роста. Каарон прицелился, и сделал выстрел. Стрела угодила прямо в голову. Но не пробила череп, а лишь отскочила от примата. Но скорость его немного замедлилась. Ассасин, не задумываясь, послал еще град стрел, направляя их по всему телу монстра. Майра взмахнула жезлом, и стрелы объяла легкая дымка. Стрелы пронзали животное повсюду, входя в него и тут же взрываясь. Ошметки примата полетели в разные стороны. — Жестоко.- Проговорил Каарон когда последняя стрела достигла своей цели. — Зато сто процентный результат.- Майра была абсолютно серьезна. Взгляд ее был другим. Казалось, сейчас она хотела только одного — убивать. — Ээм, кажется, мы можем идти дальше. Майра пойдем, кстати, ты извини меня. И насчет синяка ты права. Майра посмотрела на Ушастика. И взгляд ее постепенно начал меняться, теперь это была прежняя она. Каарона пугала и настораживала эта перемена во взгляде мага, но он пока решил промолчать. Дальнейший их путь прошел в том же темпе. Несколько раз по дороге они встречали приматов и трясинников. Но в этот раз они уже были готовы к встрече. Ушастик призывал духов стихий, и пока те отвлекали монстров, Каарон расстреливал их. Майра всю дорогу молчала. И до самого вечера не проронила ни слова. Вечером сидя у костра, она вдруг заговорила. — Каарон, я чувствую, тебя ведет какая-то цель. И эта башня лишь этап твоего пути. Каарон удивленно уставился на нее -Я понимаю, ты нам не можешь открыться, и не буду настаивать на этом. Но у меня есть просьба. Мне бы хотелось сделать небольшой крюк, и прогуляться к сторожевой вышке, в те места, где должен стоять храм. Не знаю почему, но у меня есть предчувствие, что нам нужно там побывать. Мне нужно. Ты многого обо мне не знаешь, да и что лукавить, я сама запуталась. Одно я знаю точно, ответы на все мои и твои вопросы я смогу дать только посетив этот храм. — Ничего себе небольшой, — воскликнул Ушастик, — это же нам в два раза больше топать придется. — Ушастик, не ты ли хотел приключений? — Хотел, но ведь не крюк давать. Я там сто раз уже был, и мы с тобой уже все там облазили. А вот в башне я еще не был, и даже близ нее не бывал. — Ну тебя никто и не заставляет туда идти. К тому же, судя по всему, Каарон тоже не горит желанием. — Мне очень нужно спешить, у меня слишком мало времени. Пойми Майра, в другой раз я бы с легкостью согласился. Но… не могу Ушастик переводил взгляд с ассасина на мага. Майра опустила взгляд: — Нет так нет. И постелив себе у костра, отвернулась на другой бок. Каарон последовал ее примеру. Сон долго не шел к нему. Все мысли занимал этот храм. Он помнил легенды, прочтенные им еще в библиотеке Рендола. В храме хранятся манускрипты, бесценные знания, хранимые магами все время существования их. Если храм не разрушен, а лишь спрятан от взора человека, там можно найти множество знаний, которые могут быть полезны всем. — Каарон, ты спишь? — Ушастик все еще сидел у костра, он так и не ложился — Нет, не могу уснуть. — слушай, я тут что подумал. А может черт с ним со временем, заглянем на вышку то сторожевую. Майра хоть и шпыняет меня. Но у меня кроме нее никого. Она мне как мать стала. Да и у нее кроме меня, только этот треклятый храм. Мы познакомились с ней, когда я еще совсем мальчишкой был. Отец погиб на рудниках, недалеко от Рендола. А меня в приют отправили. Но что-то со мной было не в порядке. Я сначала не знал, это потом мне Майра рассказала. В общем, как-то меня очень разозлили, я психанул и швырнул в обидчика головешкой из камина, а головешка в полете превратилась в огненное существо. Я испугался, и убежал. Того малыша так и не спасли. Голлем сжег его, даже пыли не осталось. Ох, как меня тогда наказали. А потом в приюте появилась Майра. Она сказала, что хочет забрать меня. Мол, я ей симпатичен. Ну, а так как я был «неправильным», приют с радостью от меня избавился. Мы сначала у Майры жили. Она мне рассказала, что я не такой как все. Типа я колдун. Я не верил. Но она дала мне книжки, и начала учить. И вот теперь я с легкостью управляюсь с любыми стихиями. И даже научился немного магии материи, - и, глядя на недоуменное выражение лица Каарона, пояснил, — форму менять могу свою. Смотри. Он встал так чтобы свет от костра падал на него. В руках у него была коса, которую он прихватил из лагеря. Каарон не понимал, зачем она ему, но кажется, теперь до него начало доходить, что это не просто коса, а магический инструмент, которым колдун и орудует. В это время Ушастик взмахнул косой, резко присел на одно колено. Вокруг него хороводом закружились разноцветные огоньки, и окутали колдуна дымкой, которая тут же рассеялась. На месте колдуна стоял уже не длинноволосый юнец, а красный крылатый демон, облаченный в такой же красный балахон. За спиной у него мерно покачивались крылья. — Ну как! Правда красавец, — проговорил Ушастик наклонив голову, как бы говоря посмотри на мои рожки, которые к слову украшали его голову. — Да уж, не придерешься. Колдун взмахнул рукой, и тут же снова обернулся эльфом. Каарон даже не успел заметить, как все это произошло. — Я еще не придумал спецэффектов к обратному перевоплощению, — Ушастик улыбался — Дигери..Ушастик, я бы с радостью посетил то место где должен был быть храм, но у меня действительно нет времени. Пойми, весь мир в опасности, если я опоздаю, то все что ты когда-то знал и любил, будет уничтожено. — Я так и знал что тут что-то не так. Но все же, — Ушастик развернулся к своей сумке, немного порывшись, вытащил огромный флян с какой-то зеленовато жидкостью. — Я назвал это — зелье спешки. В общем если у тебя так мало времени, то мы можем завтра не пешком прогуляться к храму, а пробежаться к нему. До башни нам добираться еще два дня. А с этим зельем, мы за день успеем дойти до храма, и затем еще день до башни. Эх. Я берег его до лучших времен, но что не сделаешь ради Майры. Каарона разрывали сомнения. В принципе, ведь так и так он во времени ничего не потеряет, а значит, можно и к храму успеть. — Ладно, завтра на рассвете повернем к храму, как оно действует то, зелье это? — Очень просто, выпиваешь и все. И можешь бежать сколько угодно, не уставая. — А сумки? — А что сумки? Ах, сумки. Можно их взять с собой, их вес так же не доставит никаких неудобств. — Ну хорошо, утром идем к сторожевой вышке. Наутро Майра с радостью приняла новость, хотя на зелье долго не соглашалась, так как не очень доверяла творениям Ушастика. Но когда он первым выпил его и продемонстрировал, смягчилась. Зелье было слегка горьковатым на вкус. Каарон выпил его и ничего не почувствовал. Тоесть совсем ничего. Лишь горечь на языке. — Ну что побежали? — Ушастик улыбался вовсю — Эм, а как оно должно действовать, по-моему, никаких изменений. — Сейчас увидишь, — и колдун припустил от них, очень быстро удаляясь. — Кажется, нам ничего больше не остается, — Майра улыбнулась и тоже побежала. Каарон не стал ждать приглашения и пустился вслед за ними. Деревья слились в одну какофонию коричнево-белых цветов. По дороге они проносились мимо приматов и скорпионов, но те даже не успевали понять, что насколько им повезло. Когда солнце уже начало клонить к закату, впереди показались руины. Точнее то что осталось. Несколько каменных столбов возвышались над землей. Некоторые еще гордо стояли, некоторые рухнули на всегда, и уже заросли травой. Они остановились. — Когда-то здесь была тренировочная площадка. Когда храм пропал, она так и осталась одиноко брошенная тут. — За тем поворотом стоит вышка, а за ней по идее должен находиться храм. Пойдемте. — И уже не спеша они направились в сторону, которую указала Майра. Как она и обещала, когда они вышли из-за поворота, то увидели ту самую вышку. Небольшое деревянное строение в гордом одиночестве возвышало в этой низине. Тишина и умиротворение царили тут. Каарону показалось странным что ни одного монстра сюда не забрело. Даже мелки мошки, казалось, остались там, за поворотом. Огромная тень внезапно накрыла их, и всю низину. Будто солнце закрыла гигантская туча. Они разом посмотрели в небо. В груди у ассасина все сжалось. Из памяти всплыли страхи, и воспоминания, спрятанные им очень глубоко. Огромный дракон парил высоко в небе. Размах его крыльев даже с такого расстояния говорил о небывалой величине этого создания. Дракон полностью закрывал солнце, и тень от него легла на всю долину. По-видимому, он заметил их, резко сложив крылья за спиной, дракон устремился вниз, прямо к тому месту, где стояла компания. — Прячьтесь, бестолочи! Скорее, за дерево! — Прокричала Майра, и толкнула Каарона в тень ближайших деревьев. Ассасин больно ударился головой об ствол. Рядом упал колдун. Майра же сама отбежала, и присела возле них — Золотой дракон. Я видела его лишь издалека и только один раз. Охотники называют его стражем этих мест, и говорят, он появляется всегда только на закате, — сказала она, когда дракон пронесся мимо их укрытия, заходя на второй круг, — нужно срочно что-то придумать, или мы все сейчас тут сгорим заживо. Первый заход он оценивал, на второй сожжет всю долину вместе с нами. Дигери! Призывай водяных, и столько сколько сможешь! — Я только одного могу призывать, я лишь начал постигать эту стихию. — Тьфу, олух, я тебе говорила, начинай с воды и огня. Нет же, не слушаешь. Толку от твоих земляных голлемов! — Стойте, — Каарон посмотрел на Майру. Есть идея. Я сейчас спрячу нас в тень, и мы сможем невидимыми убраться подальше отсюда. — Как это? Ааа, — вскричала она, — потом расскажешь скорее, он уже развернулся Высоко в небе дракон выдохнул пламенем, и, развернувшись, ринулся к их укрытию. Каарон не мешкая положил руки на плечи спутников, и исчез вместе с ними. — А теперь бегом отсюда, к сторожевой башне, там переждем! И они бросились бежать. Зелье еще действовало, и скорость их была очень велика. Спины обдало жаром, когда дракон обрушил пламя на их укрытие. Но он их не видел, он завис над горящим деревом, выжидая, когда добыча сама ринется к нему в лапы. Но тщетно. Вскоре дракон понял, что ничего не дождется, еще раз полив площадь вокруг себя огнем, он устремился в небо и вскоре скрылся. — Пронесло, — Ушастик упал на землю, явно отбив свое мягкое место, потому что вдруг громко ойкнул. — Да уж, не то слово, — Каарон повернулся к Майре и Ушастику, — вы как? Целы. Но они ничего не ответили, взгляды их смотрели куда-то вбок. Каарон повернулся в том же направлении, и тоже застыл на месте. Огромная тень накрывала их. Сейчас из невидимости она отчетлива была видна. Как будто гигантский дом отбрасывал ее. Но там где должен был стоять этот дом, не было абсолютно ничего. Лишь пустота. — Храм, он все-таки существует, — Майра проговорила это шепотом, едва слышно. Но в тишине наполняющей эти места, ее голос прозвучал громко и отчетливо, — я всегда это знала! И Майра бросилась к тому месту, где должна была быть стена. Все внутри Каарона съежилось. Волнение достигло апогея, когда маг приблизилась к основанию тени. Она на секунду остановилась, протянула руку, чтобы упереться в стену. «Вот сейчас, она дотронется до стены, и храм явится во всей красе», — подумал Каарон. Но рука Майры прошла дальше, схватив лишь воздух. Она шагнула из тени. Ничего. Она не уперлась в стену, и храм не появился. Там ничего не было. Но тень, по-прежнему падала. — Странно, — проговорил Ушастик, —, а я почему-то не сомневался, что вот сейчас то и произойдет чудо. Майра же походив по низине, вернулась в тень. Она явно о чем-то задумалась. Затем она бегом бросилась к Каарону. — Талисман! Дай мне его, у вас у ассасинов у всех есть талисман, который вы получаете после испытания. Каарон снял талисман с шеи, и нехотя отдал его магу. Он не хотел расставаться с ним, казалось, он отдал ей часть своей души. Но как только он отдал талисман Майре, тень исчезла. — Странно проговорила она. Ну-ка надень обратно. Каарон послушно выполнил ее указание, и почувствовал как тепло разлилось по всему его телу. Тень так и не появлялась. — Пошли, и она направилась к тому месту, где совсем недавно она пыталась коснуться стен храма. — И что теперь? — Каарон не понимал, чего она хочет. -Понимаешь, ваш талисман дает вам возможность становиться невидимыми, лучше всего это действует в тени, так? — Так, потому он и назван талисман теней. — Вот, но храм то отбрасывает тоже тень, и она находится на этом месте, а что если тебе сейчас попробовать уйти в невидимость, стоя в невидимой тени. — Какой-то абсурд получается. Применить невидимость в невидимой тени. — Но все же, давай попробуем. Каарон недоверчиво посмотрел на нее, затем положил руки на плече мага, и колдуна подошедшего к ним, и ушел в невидимость. В первый момент казалось что ничего не произошло. Они все так же стояли в долине, как вдруг. Легкое синее сияние появилось перед ними, становясь все отчетливей, и вот уже в нем начали угадываться очертания замка. Каарон чувствовал, что не сможет долго так сдержаться, и вот-вот выйдет из невидимости, он сжал зубы: — Я не выдержу так долго. Как будто я прячу в тень все это здание! — прохрипел он сквозь зубы. Майра тут же повернулась к нему, и, не отпуская его руки, начала быстро вырисовывать руны своим посохом, которые мелкими искорками полетели покрывать все его тело. Храм проявлялся все отчетливее. Вот уже сквозь синеву угадывались очертания стен. Каарон вдруг почувствовал облегчение, магия Майры придала ему сил, и он с новым напором принялся проявлять храм. Прошло всего лишь несколько секунд, которые для ассасина растянулись в минуты. И перед их глазами предстал огромный храм. Его передняя стена была абсолютно ровной, сложенной из темного камня. Огромные двери находились прямо перед ними. Наверху виднелись огромные витражные окна, с красивым мозаичным рисунком. Его можно было рассмотреть даже стоя внизу. На одном из окон был изображен Эрес, смотрящий в сторону второго окна. Противоположено ему, Апполон укоризненно смотрел в сторону своего соперника. — Затерянный храм! Майра ты была права, он существует! — И Ушастик, не дожидаясь их, бросился к двери, потянув на себя ручку, он радостно вскрикнул. Дверь была не заперта, и тут же исчез в проеме. Каарон переглянулся с Магом, и пошел следом за колдуном, заходя в темноту. Майра зашла за ним. Сзади послышался стук закрывающейся двери.