* * *
Саймон откинулся на мягкие подушки дивана, медленно потягивая через трубочку ядовито-желтый шипучий коктейль. Вечер воскресенья утопал в теплых лучах торшера. Акира сидела в кресле напротив и листала ленту обновлений в поисках гениальных идей. — Может, к черту все это? — наконец, спросил парень. — У меня нет ни сил, ни идей, как все устроить. К тому же, вся эта ситуация… в общем, я жалею, что посоветовал тогда Майку этот выход. — Не жалей. Поверь, Шерри пришлось бы в сто раз хуже, будь это кто-то другой. И еще хуже, если это была бы и вовсе иная затея, — отозвалась шатенка, увеличивая изображение в телефоне. — К тому же я кое-что нашла. Вечеринки у костра, знаешь ли, не такая уж и редкость! А теплые ночи обещают посреди последней недели месяца. У нас как раз каникулы. — И что от нас требуется? Огромный костер? — А еще лавочки и столы, которые можно взять напрокат. Затем понадобятся фейерверки — ночное небо и россыпи цветных огней, только подумай! Ну и выпивка. Тяжелых блюд не надо, лучше просто пожарить гамбургеры и хот доги. Об этом поговори с отцом — у него наверняка есть знакомые или друзья, кто умеет. Чтобы никого не нанимать. – И, заметив, как посерело лицо друга, девушка усмехнулась. — Ты не переживай, я тебе список напишу, что надо сделать и где это лучше взять. Саймон опустил стакан на столик и потер виски. — Знаешь, тяжело вот так вырываться из уютного одиночества, нарушаемого разве что лучшим другом и подругой-оторвой, которая охмуряет чуть ли не первую леди школы, — сказал он, немного подумав. Улыбнувшись Акире в ответ, он добавил: — Но если отнестись к этой тусовке по-другому… — Относись к ней проще. Это просто временное нарушение твоей зоны комфорта. И когда будет происходить что-то неприятное, просто думай о своей уютной постели, толстой захватывающей книге и лампе, около которой стоит чашка чая! — Да ты романтик! — Нет, я тоже иногда одиночка. Мне нравится одиночество, но когда его нельзя ощутить по-настоящему, оно не имеет смысла. Везде должно быть равновесие. Я не Будда, но тоже это понимаю. И там, где одиночество, обязательно будет и общение. И наоборот. Лучше ты проведешь тусовку и на время отложишь неминуемое общество, чем проигнорируешь равновесие сейчас и потом влетишь в какую-нибудь тьму тараканью. — Вот завернула-то… равновесие… я просто не хочу ничего решать! Не хочу ответственности! — Да ты у нас пассив, — хитро заметила девушка. — Никакой не пассив! — обалдел Саймон. — Сама ты пассив! — Ооо… Ты не видел нас тем вечером… — Вы переспали? — парень перешел на шепот. — Нет, конечно! Я что, тварь последняя, в день первого поцелуя принуждать к сексу? — возмутилась Акира. — Прости, я не имел ввиду… — Я понимаю. Просто… думай, когда говоришь такие вещи, — шатенка снова улыбнулась. — Но целуется она потрясно. — Значит, все-таки умеет? — Что значит «все-таки умеет»? — Майк говорил мне, что целуется она так себе. То есть… в общем, нет у нее опыта. — Так в этом и прелесть, — удивилась девушка. — Она робко отвечала, а не впивалась в меня, словно пылесос. А когда немного разошлась, не лезла в рот языком или что-то наподобие этого! Была у меня одна… что ни поцелуй — сразу в рот. Искусывала мне все губы, они кровоточили через день. Что уж говорить об укусах на теле… — Полегче! — Саймон был ошарашен столь яркими подробностями личной жизни подруги. — А, по-твоему, у меня шоколадное прошлое? — Акира невесело усмехнулась. — Я хочу сказать, что Шерри пока меня не разочаровала, и, думаю, не разочарует и впоследствии. Когда все закончится, я хочу предложить ей встречаться. — А твой брат против не будет? — Почему он должен быть против? — В прошлый раз он жутко ревновал, — вздохнул парень. — Ты ведь помнишь, как он взъелся на ту восторженную… как же ее звали… — Это не важно. Тут дело в другом было, похуже ревности. Она мне попортила немало нервов, а он не выдержал и психанул, что меня ранят, а я молчу. — С Шерри будет не так? — Конечно, он немного ревнует, но это нормальная ревность, не та, что губит. Эта скорее сближает. — Ревность не может сближать, — нахмурился Саймон. — Нас может, — Акира пожала плечами. — Мы больше общаемся, смотрим вместе фильмы. И обнимает он меня чаще обычного, даже целует. — Куда? — тупо спросил парень. — В губы, — парировала шатенка. На минуту в комнате повисла тишина, но когда Саймон был готов ее нарушить, девушка засмеялась и добавила: — Шутка, конечно! В щеку или плечо, обычно. Неужели повелся? — Ну… да, — откровенно сказал парень, проводя рукой по волосам. — Даже представил… — И как? — Вы неплохая пара, если не были бы… — Это да. Он ведь уже школу закончил, а я… — Я про родство, — кашлянул Саймон. — Мм, это тоже, — иногда Акире доставляло удовольствие играть дурочку. Главное было не переборщить. — Но лучше мы вернемся к теме костра. Парень взял стакан. — Последний вопрос: Шерри не против, что мы с тобой сидим у меня дома одни и распиваем алкогольные напитки, смешанные неопытным барменом? — Во-первых, я вырублю тебя прежде, чем ты успеешь коснуться меня, а во-вторых… пьешь только ты. Я обещала своей милашке не пить, и в моем стакане всего лишь вишневый сок. К тому же, я пока никого не травила своими коктейлями. Саймон пару раз моргнул, перевел взгляд на таинственную жидкость в своем стакане и, решив, что хуже уже не будет, махнул остатки залпом, без трубочки. — А вот теперь, пожалуй, и правда вернемся к теме костра.* * *
Промозглое утро понедельника заставило поежиться весь город. Лужи покрылись тонкой пленкой, и Акира раздраженно проламывала лед, поворачивая к школе. Сегодня она вела квадрацикл осторожнее, чем обычно, потому что поменять шины еще не успела. А ведь они тоже стоили денег. Не говоря уж о том, что через пару недель любимый транспорт придется менять на снегоход. — Акира, — Шерри шла ей навстречу, кутая лицо в сиреневый шарф. — Ты опаздываешь! — Ты тоже, — буркнула шатенка, подходя к подруге. — А тебя, между прочим, подвозит пунктуальный дяденька на шикарном авто. — Кто-то сегодня не в духе? — улыбнулась Блэквелл. — Ага… чертова погода, — девушки вошли в школу, и Акира стянула наконец темную куртку. — Жарко, неудобно и чешется все… — Может, тебе другой свитер нужен? — забеспокоилась Шерри. — Да, определенно… — Мурокава оглянулась. Коридор школы уже пустовал. — Мы ОЧЕНЬ сильно опаздываем. — Боишься, что о нас подумают? — девушка убрала свое пальто в шкафчик и покосилась на большие часы над входом. — Предвкушаю, что о нас подумают! — усмехнулась шатенка, кивая в сторону коридора. — Пойдем, а то Тухлый Джек вконец озвереет. — Там Майк. — Именно он и придумает себе то, чего не было. Оно нам и надо! — пробормотала Акира. Когда девушки подошли к дверям кабинета, шатенка остановилась. — Ну?! — нетерпеливо спросила Блэквелл. — У тебя, кажется, помада смазалась. — Но я сегодня не красила губы, у меня только… — тут Акира заткнула ее поцелуем. Шерри испугалась и начала сопротивляться, но шатенка не отпускала ее. В коридоре, вопреки страхам девушки, все еще было пусто. — Акира, нельзя… — неохотно пробормотала Шерри, когда шатенка дала ей передохнуть. — Тебя смущает урок, школа или то, что мы одного пола? — Все сразу, — отозвалась девушка, потянувшись за новым поцелуем. Сзади скрипнула дверь, и Акира едва успела отстраниться, чтобы бросить сумку на пол и опуститься за ней. — Вы, — учитель побагровел. — Мы. Я сумку уронила, мистер… ммм... — Питерсен. Кажется, вы забыли, что сейчас идет урок. Это что, вы? Снова ВЫ, мисс Блэквелл? А почему опаздываете вы? — Голова закружилась. Я начала падать, Акира меня подхватила… и как раз уронила сумку. — Как раз? Это вы сейчас пришли к логическому заключению? — по ошалевшим глазам девушек учитель сразу понял, что упавшая сумка лишь отмазка. — Живо в класс. Математик перехватил журнал и, покачивая полноватыми бедрами, направился в сторону учительской. — Тухлая дрянь, — злобно прокомментировала Акира. Она все еще стояла на одном колене с сумкой в руках, и Блэквелл густо покраснела от пришедшей ей в голову ошеломляющей мысли. Шатенка поймала ее блуждающий взгляд и поднялась на ноги. — Ты думаешь о том же, на что смотришь? — ехидно спросила Акира. — Я смотрела не на… — О да, именно на губы. — Я ничего такого не думала! Мурокава смотрела на покрасневшее личико Шерри и чувствовала, что заводится сама. Мысли касательно этой девушки не заходили еще ниже поцелуев, но теперь… — Так. Мы идем на урок. Не забивай голову ерундой, — выдохнула Блэквелл. Шатенка снова поцеловала ее, но теперь девушка уверенно прервала поцелуй. И как раз вовремя: из-за угла появился математик. — Вы еще здесь?! — повысил голос Питерсен. — Кажется, он спятил, — усмехнулась Акира, открывая перед подругой дверь. Шерри чувствовала, как все еще горят щеки и виски, пока она входила в класс, но железное самообладание представило одноклассникам лишь серьезное безразличное лицо. Акира же зашла следом со свирепой миной, чувствуя сверлящий взгляд в спину. Когда девушки уселись, весь класс с интересом уставился на вошедшего с журналом математика. — Еще раз опоздаете… шкуру сдеру, — бормотал он в бессильной злобе. — Двойки вам что ли нарисовать… — Еще раз опоздаем — вообще не придем, — шепнула шатенка на ухо Шерри. Та улыбнулась и кивнула, возвращая к жизни свои фантазии, которые уже несколько минут занимали ее голову.* * *
— Ты уверена, что это хорошая идея? — Шерри обеспокоено наблюдала, как Акира перетаскивает коробки с фейерверками. — Это же вечеринка у костра! — шатенка остановилась и вытерла пот со лба. Немного подумав, она сняла любимую клетчатую рубашку и протянула ее подруге. — Часа через два после начала веселья, когда уже основательно стемнеет, мы запустим в небо тысячи огней! — А если кто-то травмируется? — настаивала на своем девушка. — Кто? — Ты, например! — Солнышко, очень мило, что ты переживаешь за меня, но я знакома с техникой безопасности. И в моих руках бывали штуки пострашнее небольшого фейерверка, — отозвалась Акира, подхватывая новую коробку. — Ты имеешь ввиду своих бывших? — отшутилась Шерри, намеренно не реагируя на ласкательное обращение. — Их тоже, — рассмеялась шатенка. Подготовка к вечеринке была в самом разгаре. Саймон носился по саду и раздавал указания мало знакомым людям, которых позвал на подмогу Майк. Сам он не явился ввиду невероятно важных дел, и расхлебывать всю эту затею сполна приходилось несчастному другу. — Черт… — парень подошел к подругам и сел рядом с выгруженными из фургончика коробками. — Куда их столько? Мне не жалко, просто… не перебор ли это? — Когда народ немного выпьет, будет в самый раз, — заверила друга Акира, которая 20 минут назад втирала курьеру, что фейерверков чересчур много. — Разберемся. — Чертов костер… чертова вечеринка! Почему я?! — Потому что Майк — чертов мудак, который не осмелился нормально бросить более не любимую девушку! — отозвалась шатенка. — Он никогда меня не любил, — тихо сказала Шерри. — Чертовы отношения, — заключил Саймон. — А ведь идею подал я. Да? — Да, — согласилась Акира. — Но если бы не ты, мы с Шерри никогда бы так не сблизились. Блэквелл улыбнулась, но настроение было безнадежно испорчено очередным напоминанием, что ее парень оказался козлом. — Больше никогда не буду советовать друзьям такую чепуху… — парень покачал головой. — Не переживай, больше и не придется. Я с Шерри так никогда не поступлю. А с этим упырем я тебя поссорю, вот увидишь! Несмотря на мрачные мысли, Шерри улыбнулась. — Я еще не твоя девушка. — Еще, — отозвалась Акира, нахально улыбаясь. — Нет, я… не хочу отношений с девушкой, — немного смутившись, сказала девушка, обнимая себя руками за плечи. — Если не хочешь, я не принуждаю, — шатенка вернулась к ящикам. Последняя минута разговора была построена на шутке, однако Блэквелл чувствовала, что ляпнула не то. — Акира, я не то хотела сказать. Саймон откашлялся и поднялся на ноги. — Я пойду, а то мне там сейчас непутевые грузчики разнесут клумбу, — он деликатно удалился, оставив девушек одних. — Акира! — Я не должна была на тебя давить, — шатенка поставила ящик на землю к остальным и выпрямилась. — Знаешь, все это глупо, потому что происходящее между нами — игра. И я это понимаю. — Да послушай ты меня! Не в тебе дело! Просто я не представляю себя… как бы это… — В постели с девушкой? — Грубо говоря, да. — А должна? Шерри, ты ничем мне не обязана, — серьезно сказала Акира. Девушка отвела взгляд. Она жалела, что задела тему, которая рано или поздно все равно бы всплыла. — Я не хочу ссориться, — честно сказала Блэквелл. — И я, — вздохнула шатенка. — Иди сюда. Шерри не ожидала, что Акира обнимет ее после такого заявления, но ощущение тепла снова вернулось к ней. Девушка расслабилась и обняла Мурокаву в ответ. Приятно было почувствовать себя значимой для кого-то. «А ведь Майк никогда не обнимал меня после ссор», — грустно подумала она. И когда шатенка мягко отстранилась, Шерри благодарно поцеловала ее в щеку. — Знаешь, может быть, для тебя я сделаю исключение, и мы попробуем завести отношения, — усмехнулась она. — Мм, какая честь! Не дай бог, Шерри, мне встречаться с такой лапочкой, — рассмеялась Акира. Блэквелл улыбнулась в ответ и перевела озадаченный взгляд на фейерверки. — Тебе помочь? — …спросила она на 15 ящике! Валяй, только бери те, что поменьше. Тебе еще детей рожать.