Жизни не пожалею ради него.

В Вестфолде было всё спокойно и тихо. Солнце пригревало зелёную траву и маленькие голосистые птички летали над землёй и радовались жизни. Но вдруг всю эту тишину прервал сильный грохот шагов. Это были урук-хаи стремившиеся как можно быстрее доставить пленников своему королю. Нуэла потихоньку начала приходить в себя и открыла глаза. Она висела у одно из урук-хаев на шее, а руки её были связаны. Оглядевшись, она увидела Мерри и Пиппина в таком же положении. «Где это мы? Почему мы висим? Что с нами произошло?» — удивлялась девушка. Воспоминания последней битвы начали потихоньку всплывать в сознании Нуэлы. «Нам нельзя здесь оставаться!» — сказала себе девушка, но поняв, что их слишком много, решила подождать пока они остановятся. Вдруг орки резко остановились. Девушка посмотрела вперёд. Там из-за камней показались орки, но уже не похожие на орков что взяли их в плен. Они начали о чём-то разговаривать на своём языке. Тут один из «других» орков посмотрел на девушку и Нуэла быстро закрыла глаза, притворившись спящей. Похоже он её не заметил. — Нуэла, Нуэла… — вдруг послышался звук с левой стороны. Открыв глаза Нуэла увидела Мерри, пристально смотревшего на неё. — Ты в порядке? — вопрос задал Тук. — Да, нормально. Вы-то как? Мерри, что с твоим лбом? — удивилась девушка, посмотрев на кровоточащий лоб хоббита. — Ничего страшного, скоро заживёт, — улыбнулся он. Пиппин и Нуэла улыбнулись ему в ответ. Вдруг один из орков начал принюхиваться. — Что ты чувствуешь? — спросил Углук. — Людей, — ответил орк, все заметно занервничали и начали судорожно оглядываться по сторонам. — Они идут по нашему следу! — крикнул Углук и все урук-хаи и орки не медля отправились в путь. — Тайла, я знала, что ты не оставишь нас! — обрадовалась девушка.

***

Вот наступил новый день, солнце начало подниматься из-за горизонта и освещать всё вокруг. Хоть всё живое только просыпалось, наши герои вот уже как третий день мчались в погоне за урук-хаями, захватившими их них друзей. Оставшись вчетвером, они мчаться на помощь Мерри, Пиппину и Нуэле. — Они ускорили шаг, — сказал Арагорн, поднимаясь с земли и вглядываясь вдаль. Его навыки следопыта очень пригодились. — За мной! — Они почуяли нас? — спросила Тайла, догоняя его. — Не знаю, но нам лучше поторопиться, — ответил ей Странник. Из-за поворота показался Гимли, который тяжело дышал и еле передвигал ноги. — Быстрее, Гимли, — обогнав гнома, сказал Леголас. — Три дня и три ночи погони… — отрывисто из-за отдышки ответил гном. — не поесть, не поспать… — продолжал ворчать он. — Не волнуйся, я чувствую, что мы уже близко, — улыбнулась Тайла. Они продолжили свой путь. «Эти твари не знают, что такое усталость?» — из последних сил прибавив шаг, задумалась девушка. Почти весь путь они бежали молча, кроме Гимли. Он постоянно что-то бубнил себе под нос. Леголас высматривал путь, а Тайла с Арагорном следовали за ним. Так они бежали уже пол дня, пока… — Арагорн, смотри! Лориэнский лист, — девушка показала ему брошь в виде листа. — Думаешь, мы их догоняем? — Возможно, они ещё живы! — обнадёживающе сказал Леголас. — Нас обгоняют меньше чем на сутки, — Арагорн снова побежал вперёд. Вдруг Гимли свалился с небольшого склона и покатился кубарем. К нему подбежала девушка и помогла подняться. — Поднажмите, — крикнул принц. — Ты в порядке? — спросила девушка. — Меня измотала бесконечная погоня, — ответил ей гном и вместе с ней побежал за остальными. -Гном ценят не за выносливость, а за скорость. Мы не заменимы на коротких бросках. Наши герои продолжили свой путь и ничто не могло их остановить на этом пути. Они были почти у цели.

***

Наступила ночь. Урук-хаи Сарумана остановились около окраины Фангорна. Они тяжело дышали и переводили дыхание. Похоже, их силы тоже не вечны. Они отказали продолжать свой путь пока не отдохнут. Углук приказал разжечь костёр. Взяв свои топоры, они пошли в лес за хворостом. Хоббитов и Нуэлу они оставили лежать на земле. Нуэла подползла к мальчишкам. — Вы в порядке? — спросила она. — Порядок. Что мы теперь будем делать? — спросил Мерри. — У меня есть план… -начала девушка. — И в чём он заключается? — перебил её Пиппин. Нуэла посмотрела на него скептическим взглядом. — В том, чтобы бежать при первой возможности! — громко ответила девушка. Вдруг из леса послышался какой-то странный звук. Но никто кроме Пиппина не дрогнул. — Что это за шум? — спросил испуганно он. — Это энты! — ответила ему Нуэла и посмотрела в сторону леса. — Энты? — не понял Тук. — Помнишь древний лес на границе Баклонда? Ходит слух, что там особая вода от которой деревья вырастают до неба и потом оживают! — пояснил ему Мерри. — Оживают? — снова спросил Пиппин. — Ну, да. Начинают ходить и разговаривать, — без нотки страха сказала Нуэла. Вдруг Нуэла почувствовала на себе чей-то взгляд. Медленно повернув голову на орков, она встретила взгляд полный злобы и жажды плоти. — Хм, вот она свежатина, — заулыбался орк. Тогда же повернули голову Мерри и Пиппин. — Этих пока есть нельзя, — преградил ему путь Углук. «Фух, не верю что это говорю, но спасибо, урук-хай!» — подумала девушка, но вскоре пожалела, как только её вместе с хоббитами схватили урук-хаи и оттащили к себе. — Может хоть ноги? Они им не нужны! — предложил орк, стоящий позади главного. — Нет! У них что-то есть, и хозяину это нужно! Они отправиться к Саруману живыми и невредимыми! — Они думают, что Кольцо у нас! — сообщил Тук. — Какое ещё Кольцо? Но у нас нет ника… — Мерри приложил к губам девушки связанные руки, и она замолчала. — Замолчите! Если узнают, что его нет — мы покойники! — серьезным тоном сказал Мерри и убрал руки. Вдруг сзади к ним стал приближаться один из орков и когда он уже собирался проткнуть одного из пленников, Углук быстрым движением руки снёс ему голову. Мёртвая голова упала прямо перед ногами хоббитов. Урук-хаи по приказу генерала сразу накинулись на обезглавленное тело. Послышался страшный рык этих тварей. Отпихнув пленников, они приступили к трапезе. Мерри, Пиппин и Нуэла воспользовались этим моментом и попытались бежать, но их остановил тот самый орк, который хотел съесть их ноги. Только этот орк хотел проткнуть Пиппина, как послышался свист и длинное копьё попало прямо в орка. Зазвучало ржание коней, и из темноты появился небольшой отряд конников. Началась драка, и в этой драке наши герои разъединились. — Мерри, Пиппин! — крикнула Нуэла, как только они разъединились. В ответ молчание. Вдруг прямо перед ней приземлился меч. Поставив его на ребро, она начала быстро перерезать путы. Развязав путы и на ногах, она быстро встала и схватила этот меч. — Пиппин, Мерри! — снова крикнула она. — Нуэла, — послышался глухой звук из леса. Не теряя ни минуты, девушка ринулась туда, убив по пути пару орков. Добраться до леса было нелегко, справа находись лошади, справа подали убитые тела орков и урук-хаев. Вот сейчас, быстро пробежав между ног лошади, Нуэла до леса и скрылась там. — Мерри, Пиппин! — ещё раз крикнула она. В ответ молчание. Вдруг послышался крик из глубины леса. «Неужели опоздала?» — взволновалась девушка. Она рванула туда, по мере её приближения звук усиливался. Значит, она уже рядом. Вот впереди показался тот, кого она никак не ожидала увидеть. Перед ней стоял гигантский энт, державший в руках Мерри и Пиппина. — Нуэла, беги! — крикнули хоббиты. «Что? Но Тайла говорила, что энты не опасны, тогда почему он нападает?» — пока Нуэла думала, она и не заметила, как её схватил этот самый энт в туже руку, что и Мерри. — «Это было моей ошибкой.» Она началась вертеться и пытаться выбраться, но его хватка была сильна. — Орочья мелюзга Бура-рума! -начал говорить энт. — Оно говорит, дерево говорит! — испуганным голосом сообщил Пиппин. — Дерево! — разозлился он. — Дерево? — переспросила Нуэла. — Я не дерево, я энт! — продолжило «дерево». — Страж леса, пастырь деревьев! — с ноткой радости сказал Мерри. — А как тебя зовут? — спросила Нуэла. — Имя моё Древобород, но вы можете называть меня Древень. — Не говорите с ним. Потом не отвяжимся! — дрожащим от страха голосом произнес Тук. Нуэла знаком ему показала, что бы он замолчал. — Моё имя Нуэла, а это Мерри и Пиппин! Мы твои друзья, — пыталась спасти их девушка. — Друзья, а может вы просто дурите меня, маленькие орки? — спросил энт. — Мы не орки, мы хоббиты! — быстро ответил Мерри. — Говори за себя! — звонко возразила ему брюнетка. — Вы орки не умеете говорить правду! Приходите сюда с факелами, — начал Древень и сжал хоббитов и девушку в кистях, от чего те сразу же тихо застонали от боли. — Являетесь с топорами! Рубите, крушите, ломаете! Разрушители и захватчики! Будь вам пусто! Белый колдун разберётся! — Белый маг? — переспросила Нуэла. — Саруман… — обеспокоенно произнёс Мерри. Древень разжал кисти и наши герои с грохотом упали на землю. Хоббиты медленно подняли полову. — Гендальф… — удивлённо произнёс Пиппин.

***

Наши герои продолжали свой путь. Пробежав ещё немного, они остановились. — Что-то случилось? — удивилась эльфийка. — Рохан… — просто ответил Арагорн. — Страна коневодов. Странные дела творятся, этих тварей подстёгивает чья-то воля, воля направленная против нас. — Ты думаешь, что кто-то их специально направил их нас убить? — спросила девушка. Этот вопрос остался без ответа. Арагорн заметил, что Леголас ушёл вперёд. — Леголас, что ты видишь? — След уходит на северо-восток, они уносят хоббитов в Изенгард! — крикнул он. — Саруман… — тихо произнёс Странник. — Саруман? Ты думаешь, это он за всем стоит? — удивилась Тайла. -Но зачем? — Я не знаю, но если мы не поторопимся Мерри и Пиппин могут погибнуть, — Арагорн снова побежал вперёд, а за ним и все остальные. Они бежали весь день и всю ночь, без передышек. Они знали свою цель и ни за что не отступятся от неё. Ночь начинала отступать, давая солнцу осветить всё живое. — Алый рассвет, ночью пролилась кровь, — вымолвил Леголас. «Нет, не верю. Они не могли погибнуть,» — убеждала себя Тайла. — Успокойся, Тайла, никто не говорил, что они погибли, — как-будто прочитав её мысли, ответил эльф. «Как он…» — девушка запнулась. Перед ней резко остановился Арагорн, присев на одно колено, так, что Тайла чуть в него не врезалась. Свободной рукой он стал осматривать землю и заметил орочьи следы. Вдруг послышалось ржание лошадей. Арагорн жестом приказал им идти за ним. Они спрятались за большой камень. Мимо них промчались всадники, по флагу стало понятно, что это всадники Рохона. — Они могут помочь нам, — предложила Тайла. Арагорн кивнул и быстро вышел из укрытия. — Всадники Рохона, нет ли вестей с севера? — крикнул он. Командир всадников жестом приказал окружить их. Вслед за Арагорном вышла Тайла и положила ему руку на плечо, что означало «Мы с тобой.» К ним вышли остальные. Когда всадники были уже рядом, Тайла заметила лицо командира и сразу скрыла лицо под капюшоном. Леголас удивлённо посмотрел на неё, но вида не показал. Окружив их в два ряда рохиримы направили на них копья. Вперёд всех выехал всадник в богатых доспехах и шлеме с конским хвостом наверху. — Кто вы и что делаете в наших краях? — грубым голосом спросил он и грозно осмотрел гостей. — Отвечайте! «О, нет! Ну почему именно он? Остается надеяться, что он не заметит меня, но зная его, это вряд ли мне удастся…» — взволновалась девушка. — Сперва сам назовись всадник, тогда и я представлюсь, — спокойно сказал Гимли. Командир отдал своё копьё кому-то из воинов и слез с коня. — Я бы снёс с тебя голову, гном, — начал грубо он и подошёл к Гимли. — Но уж больно низка она от земли. — Ты умрёшь раньше, чем взмахнёшь мечом! — Леголас направил на него лук со стрелой. Тут же все войны сразу подняли копья для удара. «Леголас, что ты делаешь? Это не слишком-то разумно в такой ситуации…» — помотала головой Тайла. Арагорн сразу опустил лук Леголаса. — Я Арагорн, сын Араторна, это Гимли, сын Глойна и Леголас из лесного королевства, а это… — Арагорн краем глаза посмотрел на Тайлу, которая пыталась как можно лучше спрятаться за спину Леголаса. -…Мы друзья Рохана и вашего короля. — Теоден уже не узнает ни друзей ни врагов и даже своих родных… — всадник снял свой шлем. — Саруман поработил его разум и завладел этими землями. — войны поняли свои копья. — Теперь здесь повсюду шпионы! — он посмотрел на Леголаса. — Мы не шпионы, — сразу прервал его Арагорн. Тут командир заметил ещё одного путника. — Вы может и нет, но кто он? — он указал на Тайлу. Арагорн и Гимли разошлись в стороны, открывая девушку. Только Леголас не двинулся с места. — Отойди! — приказал всадник. — Нет! Он не обязан отчитываться перед тобой! — также ответил ему принц. Тайла прижалась в эльфу изо всех сил. — Да кто ты такой, чтобы перечить мне? — разозлился командир. — Я… — начал Леголас, но его прервала Тайла. — Нет, Леголас, не надо. Я справлюсь, — тихо ответил девушка. Эльф медленно отошёл в сторону, открывая Тайлу. Она медленно повернулась и сняла капюшон.«Эх, была не была!» — Моё имя Тайла, — она посмотрела на командира. — Здравствуй, Эомер… У всех был шок, а особенно у Эомера, но виду он не подал. Он начал пристально смотреть на девушку, как будто пытаясь узнать у неё что-то. — Мы гонимся за урук-хаями по равнине на запад, они захватили наших друзей, — продолжил Арагорн, отойдя от шока. — Урук-хаи убиты, мы перебили всех ночью. — Там были хоббиты? Вы видели хоббитов? — затараторил Гимли. — Полурослики, вы бы приняли их за детей, — поддержал Арагорн. — Никто не уцелел, мы сложили трупы и подожгли их, — Эомер показал на дым у окраины Фангорна. — Всех? — обречённо спросил гном. — Сожалею. — Нет, возможно они ещё живы. Я чувствую это. Нам надо пойти туда! — вдруг заговорила Тайла. — Тайла, никто не уцелел! — снова повторил Эомер и посмотрел на неё. — Нет! Я чувствую, они ещё живы! — Вот что мне в тебе всегда нравиться, так это твой позитивный настрой! Раз так, то я хочу сделать тебе подарок, — Эомер громко свистнул. — Хазуфельт, Арот, — к ней подошли две лошади белая и рыжая. — Пусть эти кони принесут вам больше удачи, чем прежним хозяевам. Прощайте, — на этот раз он обратился к Арагорну. Эомер надел шлем и быстро забрался в седло. — Эомер, — окликнула его Тайла, он в пол оборота повернул голову. — Твоя помощь вскоре очень понадобиться твоему королю. — Едем на север! — Эомер как будто её не услышал и поехал, куда сказал. «Очень скоро…» — повторила девушка. — Нам пора! — сказал Арагорн, как только всадники скрылись. Тайла вместе с Арагорном сели на рыжего коня, а Леголас с Гимли на белого. Они поскакали к дыму. Приехав туда, они быстро спрыгнули коней и стали искать товарищей. Гимли пытался найти что-то в куче сгоревших орков. Арагорн с Тайлой осматривал землю, ища какие-нибудь следы. Тут Гимли достал что-то из кучи. — Один из их поясков… — сообщил он. — Не уберегли. — Хоббит лежал здесь, другой рядом, — показал Арагорн. — Они ползли, — он пошёл по следу. — Их руки были связаны. — Арагорн, смотри, они разрезали путы, — Тайла показала ему толстую верёвку. — Они побежали сюда, за ними гнались, — все шли за Арагорном. — Следы уводят от места битвы. — В лес Фангорн. Что им понадобилось в этом старом лесу? — удивилась девушка, стоя перед самым лесом. Войдя в лес, они пошли по следам. По пути, они нашли на листьях орочью кровь. — Очень странные следы, — сказал Арагорн, осматривая глубокую вмятину. — Это старый лес, очень старый, — проговорил Леголас. — Тут послышался голос деревьев и шелест листьев. Гимли сразу схватился за топор. — Гимли, опусти топор, — приказал Странник, и Гимли опустил топор на землю. — Эльфы начали это, разбудили деревья, научили их говорить, — спокойно сказала Тайла. — Откуда такие познания? — поинтересовался эльф. — Просто в детстве я часами проводила в Лориэнской библиотеке, изучала книги. Гимли стал с каким-то недовольством оглядываться по сторонам. — Говорящие деревья? О чём деревьям разговаривать? Разве что о том, как белки гадят! — возмутился гном. — Там что-то есть… — сказал Леголас, оглядываясь. — Оно движется к нам, — испугалась Тайла и попятилась назад. — К нам идёт белый колдун, — сообщил эльф. — Не давай ему говорить, он нас зачарует, — Арагорн взялся за рукоятку меча. — Действуйте быстро. Они резко повернулись, и Гимли кинул в «него» топор. Он отскочил. Две стрелы. Сломались. Меч Арагорна нагрелся до обжигающей температуры и его пришлось бросить. Перед ним стоял кто-то одетый в белое, чьё лицо скрывал свет. — Вы идёте по следам двух юных хоббитов, — начал грубый голос. — Они прошли этой тропой позавчера и встретили того, кого не ждали увидеть! Это успокоит вас? — Кто ты, покажись! — громко крикнул Арагорн.