Жизни не пожалею ради него.

Они продвигались к Хельмовой Пади, и вот за поворотом показались суровые серые стены крепости. Они вошли в массивные широкие ворота. Нуэла кое-как слезла с лошади. Мысли были только о двух её друзья, павших в бою. Глаза были красные и немного опухшие. К ним подбежала Эовин. — Так мало, — шокировано прошептала девушка. — Вас вернулось так мало. — Наши люди спасены, — сухо ответил король, помогая слезть с коня одному из войнов. — Мы заплатили за это многими жизнями. — Где Арагорн? — требовательно спросила девушка. — Где он? — Пал… — тихо ответил гном и опустил голову. — Что с тобой? — спросила роханка, заметив покрасневшие глаза Нуэлы. — В этой битве погиб не только он, ещё и моя лучшая подруга… — также тихо сказала брюнетка. Нуэла сидела на ступенях и молча смотрела в одну точку. Обстановка вокруг её не волновала. Мимо неё бегали войны с оружием, женщины с детьми, но ей было всё равно. Перед глазами показалось лицо Тайлы. Она улыбалась. Ещё вчера она жила и радовалась жизни, а сейчас… Нуэла опустила голову и тихо заплакала. Она не знала, что делать. Без Гэндальфа Арагорн был их ним вожаком, но теперь и его нет. И Тайлы тоже больше нет. «Это конец! Хельмова Падь падет… И страна Рохан навсегда исчезнет…» — думала обречённо девушка. Вдруг она услышала радостные голоса. Девушка повернулась на источник и увидела довольно большую толпу около ворот. — Это он, Странник с Севера! — крикнул кто-то из толпы. — Он жив! Этого хватило девушке, чтобы встать и резко побежать туда. В центре стоял Арагорн, весь в порезах и синяках, но всё-таки живой. — Слава, Богу! — девушка радостно обняла его. — Ты жив! — Где он?! — прорычал Гимли, продираясь сквозь толпу — Я убью его! Ты самый ловкий, самый везучий и самый отчаянный воин, что я встречал! Я так рад дружище. Странник повернулся к Нуэлу. — Что с тобой? Твои глаза наполнены печалью, — спросил он. — А ты не знаешь? — испуганно спросила она. — Что? — он посмотрел на Гимли и на Нуэлу. — Послушай, Тайла была не с тобой? — спросил гном. — Нет, а где она? — Арагорн начал оглядываться по сторонам. Этого хватило, чтобы все надежды Нуэлы рухнули. Её не было с ним. Значит, она мертва, разбилась о скалы. У девушки потемнело в глазах, она медленно повернулась и, покачиваясь, поплелась в сторону дворца. Поднявшись по ступеням, она подошла к дверям чертога. — Нуэла, что случилось? — спросил, только что подошедший, Леголас. — Её не было с ним… — тихо ответила она и вошла во дворец. Леголас же обречённо повесил голову. Он не смог защитить её, не выполнил обещание. Во дворце было тихо. Король вместе со своими командирами обсуждал план битвы. Нуэла подошла к ним и посмотрела на карту. — Что-то случилось? — спросил король, смотря на обеспокоенное лицо девушки. — Нет, король Теоден, — ответил девушка и выдавила из себя небольшую улыбку. Не стоит загружать короля новыми проблемами перед битвой. Вдруг двери резко открылись, и в них показался Арагорн. После недолгих приветствий он начал рассказывать о враге. — Сколько их? — спросил Теоден. — Десять тысяч не меньше, — чётко ответил Странник. — Десять тысяч? — ужаснулся король. — Эта армия создана с одной целью, — сказал Арагорн. Все внимательно на него посмотрели. — Уничтожить людей под корень. Они будут здесь к ночи. Король медленно подошёл к трону и сел в него, закрыв лицо рукой. Повисла тишина, она угнетала ещё сильнее перед началом битвы. Было видно, что король был озадачен и напуган этим известием. Затем Теоден резко поднялся с трона и направился в сторону выхода. — Пусть приходят! — сказал он и открыл двери. — Гамлинг! Скажи всем, кто способен держать оружие, пусть готовятся к битве этой ночью. Арагорн обречённо вздохнул и последовал за королём. Нуэла же всё это время тихо стояла в стороне и слушала разговор. «Нашему королю не мешало бы поубавить самоуверенности…» — подумала она и вышла из дворца. Там девушка встретила свою мать. — Ну что, есть новость о Тайле? — спросила она. — Нет, ничего, — ответила девушка. — Мама, сегодня ночью начнётся война. Думаю, тебе лучше начать собираться в пещеры. — И тебе тоже. Война — это не женское дело, — ответила ей мать. — Нет, мама. Я останусь и буду защищать наш дом! — гордо произнесла Нуэла. — Что? Нет, я не позволю! Ты отправишься в пещеры! — строго сказала женщина и схватила дочь за руку. — Нет! — Нуэла вырвала руку. — Пойми, я уже не ребёнок. Я знаю, что это опасно, но я хочу это сделать. Я хочу защитить тебя и отца. Я хочу защитить Рохан. И если мне суждено пасть в этой битве, я хочу встретить смерть, защищая свою страну! Девушка быстро развернулась и ушла прочь. — Нуэла! Нуэла, вернись! — крикнула ей вслед мать, но дочь даже не повернулась. Девушка стояла в своей светлице, полностью облачённая в доспехи. Завязывая последние узлы своей одежды, она почувствовала, что в комнате кто-то ещё. Нуэла повернула голову и увидела своего отца в доспехах. Он держал в руках меч. — Не горячись на мать, — сказал он. — Она просто хочет защитить тебя. «Папа, как хорошо, что ты у меня есть,» — подумала девушка и обняла отца. — Знаю, знаю… — с её глаз скатились две одинокие слезинки. Конечно, ей было очень страшно. Это бы её первое сражение за крепость. Сердце бешено стучало, и страх заставлял сковывать движение. Горе о подруге ушло на второй план. Она понимала, что если она не сосредоточиться на битве, скоро погибнет. — Мне страшно, — дрожащим голосом проговорила она. — Не волнуйся, все скоро закончится, — успокоил её отец и подал меч. Девушка взяла его и повесила на пояс. Вдруг они услышали звук рога. «Неужели началось?» — испугалась Нуэла и выбежала на улицу, вслед за отцом. Спустившись к главным воротам, она увидела Халдира разговаривающего с Теоденом. Заметив девушку, он поклонился. — Эльфы и люди некогда объединились в союз. В далеком прошлом мы сражались и умирали вместе. Мы пришли отдать дань этому союзу, — сказал Халдир, переведя взгляд с короля на Нуэлу. — Халдир! — обрадовалась девушка и обняла его. Эльф немного опешил от такой реакции, но всё-таки обнял её в ответ. — Рад тебя видеть, Нуэла. А где принцесса? — спросил Халдир, когда они отстранились. Взгляд девушки потупился. — Она…в общем…её больше нет, — тихо ответила она. Взгляд эльфа погрустнел, но внешне он не изменился. На войне некогда показывать свои чувства. Тут к воротам подошли Арагорн, Леголас и Гимли. — Mae govennen, Halgir, — поприветствовал Арагорн гостя. Леголас с Халдиром обменялись рукопожатием. Эльфийские солдаты, как один повернулись лицом к королю. — Мы гордимся, …что вновь будем сражаться вместе с людьми, — сказал Халдир Теодену. Закончив разговор, все отправились на стены. Ждать начала великой битвы.

***

Тайла очнулась в грязной и сырой пещере. В ней почти ничего не было видно, только маленькое окошко с решеткой, освещало край комнаты. Поднявшись с пола, она схватилась за голову. «Моя голова раскалывается…» — зажмурилась девушка. «А где я? Что это за место? Похоже на тюрьму. Так, я помню, как сражалась с варгами, потом меня схватил орк и… дальше пустота,» — воспоминания начали медленно всплывать в памяти девушки. Вдруг послышался звук открывающейся двери. В проходе показался урук-хай. — Уже очнулась? Пошли за мной, хозяин ждёт, — сказал он и повернулся к ней спиной. Девушка уже хотела схватиться за своё оружие, как вдруг его не оказалось на месте, и лука со стрелами тоже не было. — Можешь не пытаться, всё твоё оружие у тебя забрали. И если не хочешь пострадать, то лучше иди за мной, — с усмешкой сказал урук-хай. Тайла вздохнула и пошла за ним. Поднявшись по лестнице наверх, девушка вышла на небольшую площадку с каменным троном около одной из стен и очень высоким потолком. Вдруг её кто-то толкнул со спины, и она упала. Урук-хай засмеялся и ушёл. — Грязная тварь, — пробубнила девушка, поднимаясь. Тут она услышала шум и повернулась в сторону небольшого балкона. То, что она увидела, повергло девушку в шок. Огромная армия стояла перед башней, на которой находилась Тайла. Звенел рог орков, войны что-то рычали и били копья о землю. На них были надеты железные латы, а в руках прочные копья, мечи, арбалеты и щиты. — Нравится? — раздался голос сзади неё. — Армия в десять тысяч воинов, готовая уничтожить род людей. Тайла резко повернулась и увидела белого мага, но это был не Гэндальф, это был Саруман, перешедший на сторону врага. — Саруман? — удивилась девушка. — Тебе это с рук не сойдёт, люди выстоят! Даже твоя армия не сможет сокрушить их. Насколько я знаю, ни одна армия не прорывалась через стены Хельмовой Пади! — серьёзным тоном сказала Тайла. — Ты слишком наивна. Я создал тайное оружие, которое может победить даже камень, — объяснил маг. — Да, и что же это за оружие? — удивилась эльфийка. — Я назвал это «Ортханкский огонь» — взрывное вещество, поджигаемое специальными факельщиками-смертниками. Оно сможет подорвать стену Хорнбурга! — Повелитель, ваше войско готово, — сказал только что появившейся Грима. — Грима?! — Тайла ужаснулась. — Что ты здесь делаешь? — Появилась новая сила, победа будет за ней… — крикнул Саруман своему войску и в ответ получил радостный рык. Дальше Тайла не слушала, она была сильно увлечена Гримой. Она не могла понять, что он здесь делает. Но Грима не спешил отвечать ей. — Ты что… — девушка повернула голову на белого мага и обратно на Гриму. — Ему служишь? А! Это ты рассказал ему о походе жителей Рохана! — она начала идти на него, а он отступал назад. — Это ты рассказал ему о Хельмовой Пади. Это ты посоветовал ему послать орков, потому что там были женщины и дети, — Грима упёрся спиной в стену. — Это из-за тебя погибло много воинов, и именно из-за тебя я сейчас здесь, а не со своими друзьями! — громко крикнула девушка и уже замахнулась на него кулаком, как вдруг остановилась. — Кхм, кхм! Принцесса, — Тайла грозно посмотрела на мага. — Негоже царской особе так себя вести. — Негоже?! — вскинела она. — Значит, губить сотни невинных людей — это нормально, и похищать меня прямо посреди боя, это тоже нормально? — Оказалась ты здесь не по моему приказу, но раз ты здесь, то если захочешь выйти на свободу, должна сказать мне, где Кольцо, — спокойно сказал Саруман и подошёл к ней. Тайла задумалась, но вскоре подала голос. — Ни за что, — тихо ответила она. Это очень разозлило Сарумана, и он с размаху дал ей пощёчину, от чего Тайла упала. Грима громко усмехнулся. — Паршивая девчонка, я всё равно узнаю это. Либо ты сама мне скажешь, либо я тебя заставлю! — зло сказал маг. — Уведите её! Несколько дней в темнице научат её хорошим манерам! Грима быстро схватил девушку и потащил её вниз. Тайла начала брыкаться и вырываться. — Саруман, ты предатель!!! Судьба не жалует таких как ты! У тебя ничего не получится! Род людей всё равно победит! — выкрикнула она. — Уже получилось! Что могут сделать люди против такой свирепой злобы? — Крушить их… — тихо сказала девушка. После Тайла оказалась в своей темнице, в которой ей оставили только кусок чёрствого хлеба и миску с водой. Солнцу уже почти зашло за горизонт, но тусклый свет всё ещё освещал темницу. Взяв кусок хлеба, девушка откусила немного и сразу выплюнула. — Гнилой! — плюнула она. Найдя место, куда падает свет, девушка села там. «Значит, он не знает где Кольцо. Это к лучшему! От меня он точно ничего не узнает! Более важная проблема с войной. Думаю мои друзья помогут Теодену и Рохан выстоит, но всё же…десятитысячная армия. Нет! Они справятся, я верю в них! Они не могут умереть, не сейчас!» Тайла начала засыпать и вскоре погрузилась в мир Морфея. Девушка открыла глаза и оказалась в Лихолесье. Она была там всего лишь один раз. Когда Галадриэль приезжала к Траундилу. Всё цвело и радовалось жизни, о войне там даже не было и речи. Посмотрев на себя, девушка увидела на себе белоснежное платье, а волосы убраны в мальвинку. На голове красовалась тонкая серебристая корона. Вдруг вдалеке что-то зашевелилось. Приглядевшись, Тайла увидела Леголаса. — Леголас! — радостно крикнула она и побежала к нему. — Тайла! — он тоже побежал ей на встречу и обнял, чему девушка была очень удивлена. Отойдя от шока, Тайла быстро отпрянула от него. — Как ты здесь оказался? В моём сне? — спросила она. — Не знаю… Я лег отдохнуть перед боем, а потом очутился здесь, — объяснил эльф. — А ты Тайла…где ты сейчас? Или это просто твой дух? — с испугом спросил Леголас и стал выжидающе на неё смотреть. — Нет, я не умерла, — она улыбнулась, а он вздохнул с облегчением. — Я в Изенгарде. Принц обеспокоенно на неё посмотрел. — Я заберу тебя оттуда! — Нет! Не сейчас! Сейчас главное помочь Рохану выстоять! Я смогу подождать сколько надо, — Тайла подошла ближе и посмотрела эльфу в глаза. — Шесть дней, — девушка кивнула. — Хорошо, но обещай, что всё будет хорошо! — Леголас взял её за руку. — Обещаю! Леголас, скажи мне, Арагорн жив? — взволнованно спросила девушка. — Жив и невредим, ну почти, — весело сказал принц. Тайла вдохнула с облегчением, и в её глазах появилась радость. — У меня есть ещё одна новость! — глаза снова погрустнели. — Число урук-хаев, идущих на Хельмову Падь. Десять тысяч! — Король уже знает об этом. Арагорн, когда возвращался в Хельмову Падь, увидел их. — Леголас, будь осторожен и главное вернись живым! — девушка обняла его. — Вернитесь все живыми. — Конечно. — Ну почему, когда надо вас защищать, меня всегда нет рядом? Так же было и с Боромиром! Если бы я была рядом, то он бы не погиб! — по щекам Тайлы потекли слёзы. — Тайла, Боромир погиб не по твоей вине! Тем более, если бы ты была здесь, то тебя бы не пустили на войну! Ты девушка! — объяснил Леголас. — Но я воин! И к тому же Нуэлу пустили! — возмутилась девушка. — Откуда ты знаешь? — Чувствую. Я чувствую её страх перед битвой, — ответила Тайла. — Ясно. Тайла, мне пора готовиться к войне. Обещаю, я приду за тобой, как только всё закончится, — Леголас наклонился и поцеловал её. После чего эльф исчез. Спустя пару секунд Тайла тоже проснулась. «Поцеловал…» — подумала девушка и дотронулась кончиками пальцев до своих губ. Медленно подняв голову, она посмотрела в окошко, в котором уже светила луна. «Леголас, береги себя…» После этих мыслей девушка снова легла спать. У неё ночь будет тихая и спокойная. А вот у других она обещает быть очень долгой.