В западне

Сена обессиленно повис на вантах. Работа юнгой его выматывала, но платили хорошо, а долгов покойный отец оставил немало. Было только одно – но платили хорошо, потому что корабль был пиратский. О-хо-хо и бутылка рома! Кстати о роме, пить на корабле было запрещено. Сене особо и не хотелось, но в портовом городе вся команда наверняка передерется в хлам – участвовать в этом не было желания. Поэтому Сена, продев ноги между вантами, пытался хоть немного отдохнуть, желательно, чтобы его не доставали. На курс легли, ветер был постоянный, хоть потихоньку и крепчал. Через десять минут они войдут в опасную зону с подводными рифами и скалами, торчащими над уровнем моря, как жаждущие крови клыки опасного животного. У капитана есть, несомненно, карта здешних мест. Потому что здесь они охотятся на дорогущий красный коралл, растущий наверху скал. А его стражи – русалки – охотятся на них. Русалки - довольно агрессивные создания, и меньше всего на свете Сена хотел бы с ними встретиться. Вода - их родная стихия. И если ты в нее попал – то ты труп. Зубы у них остры, как у акул, так же крепки, поэтому они отрывают руки и ноги, оставляя тонуть в холодной бездне. Сену передернуло, как только он представил. - Юнга! Хорош прохлаждаться! Приближаемся! – гаркнули на него, и Сена засуетился. Он мало что умел делать, но то что умел, - делал хорошо. Сейчас он, вместе с другими юнгами, принялся переставлять паруса, меняя курс, в соответствии с приказами капитана. Лиловые воды потемнели. - Приближаются! – рявкнул капитан. – Всем быть наготове! Но темнели не только воды, темнели и небеса тоже. Шторма в Сизом Море приходили внезапно, предугадать их было невозможно. А русалкам было обычно на них плевать, но атаковать они чаще не атаковали. Куда приятней морским созданьям было наблюдать за людской суетой, страданием, мучением и гибелью. Но именно поэтому воровать красный коралл следовало в преддверии шторма, и времени на это было очень мало. Только в этот раз небо было в фиолетовых и красных разрывах, что говорило о том, что шторм будет страшным. - Надо уходить! – пискнул Сена, но его никто не слышал. И не слушал. Из воды выпрыгивали русалки. Они пролетали над корпусом, снова скрываясь в воде. А потом корабль заскрипел. - Пробоина! Чертовы твари! Кажется, шторм русалок не спугнул. - Знал же, что здесь самые злобные твари обитают! Черт! - почти застонал капитан. Да, здешним морским тварям на шторм было откровенно наплевать. Из воды высунулся русал. У него были светлые волосы, яркие малахитовые глаза. Русал был красивым, Сене это сразу бросилось в глаза. Только оскал был больно хищным. - Убирайтесь из наших вод, чертовы люди! - голос был маняще хриплым. По легендам русалки могли пением завлекать корабельную команду, заставляя бросать корабли на рифы. Но никто из пиратов никогда не слышал их пения. Романтика умерла вместе со временем. Сена встретился с этим взглядом глазами. Они смотрели друг на друга. Сена, все еще под впечатлением от увиденного, русал каплю раздраженно и каплю недоуменно, а потом их настиг Шторм. Именно с большой буквы. Корабль раскололо ударом молнии, и он вспыхнул, как щепка, настолько сильным был разряд, что пропитка корпуса никак не спасла. Балки, опоры, ванты, все падало вниз, в море, вместе с людьми. Так Сена оказался в воде. Все смешалось - останки корабля, русалки, люди. Сена с рождения умел хорошо плавать, потому что был сыном рыбака. Поэтому после первой волны страха взял себя в руки. Корабль тонул – надо было выбираться подальше, чтобы его не утянуло воронкой. В темных водах, полных безумия, почти ничего не было толком видно. Но кое-что Сена разглядел. Тот русал попал в ловушку. Двумя брусьями ему защемило хвост и выбраться оттуда в одиночку было невозможно. Сена крутнул головой, но все были заняты паническим бегством. Кобаякава бы тоже был рад сбежать, а не тратить кислород на убийственную русалку, но та его уже увидела и поманила пальцем. Вместо того, чтобы окончательно сдрейфить, Сена подчинился. Мысль, что больше помочь некому - гнала его вперед, затмевая другую: что спасает врага. Сена быстро подплыл к нему, что есть силы, отталкивая ногой балку, руками цепляясь за другую. Ему удалось! Но вместе с последним резким движением вышел и последний воздух из легких. Сознание поглотила ледяная пелена. ** - Очнись, недоросль! – Сену ударили по щеке, держа за ворот рубашки. – Ну! Еще один удар, и Сена открыл глаза, откашливаясь соленой водой. Ощущение более чем мерзкое. Дышится тяжело, в висках ломит. Кобаякава наконец-то понимает, что за рубашку его держит русал и отпрыгивает в сторону, толкая его в воду ногами. Наконец он понимает, где они. - Спасай теперь людей. Всегда знал, что вы все чертовы идиоты! Сена невольно огляделся. Они были в пещере! Карстовые подводные пещеры! И они были в западне. Вода постепенно поднималась выше, но пока что Сена сидел вне ее доступа. Сама скала была влажной – вода текла по потолку, стекая вниз. Сам русал находился в водной части, поставив локти на уступок, на котором сидел Сена и в раздражении бил хвостом. Он был все-таки поврежден, поэтому русал тоже не мог уплыть. Зато смотрел на него волком. - Мы квиты! – рыкнул хвостатый. – Ты меня спас, я тебя. Теперь я могу тебя сожрать, если захочу. - И-и-и! – Сена испуганно отпрянул, но русал не дергался, поэтому парень с любопытством спросил: - А вы едите людей? - Да нет, - раздраженно цыкнул русал. – Кораллы. Красные кораллы! С чего бы иначе нам их так отчаянно защищать? Парень кивнул. - Меня зовут Сена. - Мне плевать, если честно. Шторм закончится, я как-нибудь отсюда уберусь. - Я тоже. Я хорошо плаваю! - Вряд ли, - фыркнул русал. – Этот шторм будет бушевать дня три. Ты оголодаешь, устанешь, и просто не сможешь проплыть подземный коридор карстовых пещер. Сена слабо улыбнулся, откинулся спиной на пещерный камень и выдохнул. - Мне нравится. Пусть будет так. О. Может, я умру от жажды раньше? - Не надейся. Здесь есть вода. Разве не слышишь, шумит? Сена прислушался. Действительно. Та вода, что текла по потолку, тонкой струйкой стекая по стене, была пресной - Сена не преминул коснуться ее пальцем. Какая-то внешняя часть скалы выходила на поверхность, насыщалась водой и через поры соскакивала вниз. Пока наверху бушует шторм, будет что пить. Сена пожал плечами, прикрывая глаза. Дурацкая была эта затея. С самого начала дурацкая. Так что нет ничего удивительного, что он сгинет здесь в компании с острозубым русалом. Они какое-то время молчали, пока русал не спросил: - Почему ты не против умереть? Все люди, которых я убивал, отчаянно хотели жить. - Наверное, им было ради чего. - А тебе? - У меня есть мать, - с трудом сказал Сена. – Но, учитывая долги отца, ей будет лучше, если я умру. По нашим законам долг выплачивают мужчины, потому что работают. - А женщины? - Тоже работают, только тяжелая работа на поле работой не считается, - фыркнул Сена. Русал хохотнул. - Вы странные! - Вы тоже! – надулся Сена, и русал замолк. - Хирума. - Что? - Меня так зовут. Хирума Йоичи. - Фея?* Сена наблюдал, как русал вспыхнул, хлестнул хвостом по воде, окатив незадачливого пирата водой. - У вас странные законы. - Я не знаю ваших, чтобы сказать в ответ тоже самое, - пожал плечами мокрый Сена. Парень чихнул. Кажется, он околеет раньше, чем умрет от голода. - Вы такие хрупкие, такие слабые и так бесите, - малахитовые глаза вспыхнули. – У вас столько оружия, потому что вы сами бесполезны. Сена кивнул. Тут было не поспорить. По телу его прошла дрожь. Сене казалось, что еще немного и он заболеет. Хирума же подтянулся на руках и вынырнул из воды, усаживаясь рядом. - Раздевайся. - Зачем… Но русал уже прижал его к себе. Сена тут же почувствовал себя пьяным. Тело русала было настолько горячим насколько ледяной была его кровь. Поэтому Сена, не особо думая, обнял Хируму за талию и прижался щекой, чувствуя небывалое блаженство. - Залазить на меня это уже хамство… - заявил Йоичи, когда Сена забрался на него и снова прижался к горячему торсу. Но Сена простонал что-то невразумительное, но блаженствующее. - Когда я замерзну, то полезу в воду. Знай, - предупредил русал. Злиться на это создание не было никакого желания. - Не ерзай! Т-ц… - попросил Хирума. - Это от жары! – краснея заявил Сена, когда они оба глянули вниз. – Может… притворимся, что не видели? Хирума сглотнул. - У нас сейчас сезон… Вот все русалы злые и… легко возбудимые. Сена тихонько рассмеялся, снова прижавшись к нему. Паренек замолк, слушая чужое сердцебиение. Тишина длилась, учитывая нервы обоих, очень долго. Хотя на самом деле даже минуты не прошло. - Я не против… - тихонько сказал Сена, заливаясь краской.