Старые игрушки

*** Опускающийся потолок, сдвигающиеся стены, грозящие вот-вот расплющить меня… и моих почти нечеловеческих усилий не хватает, чтобы остановить или хотя бы на какие-то секунды замедлить их движение, чтобы передохнуть, найти лазейку и попробовать выскочить из ловушки… Но все бесполезно – выхода нет и расстояния между стенами и потолком все меньше и меньше… и вот я уже лежу в прямоугольном ящике, а в ногах светится тусклая лампочка и едва слышно шумит вентилятор… Темно…только привычные квадраты света на потолке от редких уличных фонарей. Я стараюсь не шуметь, но и этого достаточно – моя Нат лишь делает вид, что спит. -То, что ты ищешь – на второй полке, слева от бутылки виски от Тони. А водку не трогай, ты столько не выпьешь… - Почему это? – хорохорюсь не по делу я, - тебе, значит, можно… - У меня метаболизм другой, - все еще сонным голосом отзывается она, - не доставай меня, Бартон, ты ведь отключиться хочешь – выпей свой бурбон и иди спать. Легко сказать – иди спать… стоит закрыть глаза и чуть забыться, так сразу и оказываешься в той комнате со сдвигающимися стенами и опускающимся на голову потолком… С тоской закрыв шкаф со спиртным, закуриваю и отхожу к окну. - Держи свою козочку, - Тони буквально с рук на руки передает мне почти невменяемую Нат, - в баре тремя кварталами ниже ее засек мой шофер. Она танцевала на стойке. - Мис-тер Старк… - моя в дюбель пьяная жена с удовольствием виснет у того на шее, - я же не сказала, что вы – свободны, мы должны продолжить наше тесное сотрудничество! - Поверьте мне, Натали, - отзывается Тони, не отрывая глаз от меня, - я бы – со всем моим удовольствием, давно мечтал, как говорится… Но, боюсь, - он расцепляет ее руки, одновременно отступая назад, - Пеппер не одобрит и вряд ли примет идею тройничка. Она так консервативна… - А зачем нам мисс Поттс? – с пьяной уверенностью Нат разворачивается, оказываясь лицом к лицу со мной, - О! Бартон! Мы возьмем его – третьим запасным. - В этом случае я буду вынужден взять самоотвод, - тут же находится Тони. - Трусишка… мелкий, как эти ваши пьяные желе… - бормочет она, отталкивая нас обоих, и нетвердой походкой направляясь к бару в кают-компании. - Что ты с ней сотворил, Бартон? – тыча мне в плечо кулаком, вполголоса любопытствует Старк, - жаль, я не застал шоу с самого начала – знал бы, сколько нужно канистр с виски, чтобы отключить твою занозу. - Отвали, Тони, - ровным тоном реагирую я, взглядом следуя за своей очень нетрезвой женой, - вместе со своим специфическим чувством юмора. Нат тем временем, напевая застрявший на языке мотив, с энтузиазмом гончей, напавшей на след, роется в его неистощимых запасах и выныривает с победным видом и непочатой бутылкой водки, - А вот и компенсация, мистер Старк, за ваш … отказ, - ее блуждающий взгляд снова натыкается на меня, - а-а, Бартон… еще здесь… иди.. иди отсюда! Тебе давно пора в койку, по распорядку… ик! - Нат, пойдем со мной, - медленно и негромко, словно с напуганной лошадью, говорю я, протягивая для верности руку, - идем наверх, там тихо и темно… - Отстань от меня! – ловко свернув пробку, она прикладывается к бутылке, вызывая неприкрытое восхищение Тони, - ты – скучный, Бартон! – проскользнув мимо меня, моя Нат нетвердой походкой направляется к низкому столику у дивана, бормоча на русском, - а у меня нынче поминки… ну как это вам на вашем кретинском языке объяснить… пусть будет –праздник. - Что у вас тут творится посреди ночи? – знакомый шум на лестнице и на пороге кают-компании появляется Кэп, в звездно-полосатых семейниках. Нат впадает в истерику, а просмеявшись, выдает, - Не удивлюсь, если у тебя твоя звезда на заднице блестит, Капитан! – и снова прилипает к уже наполовину пустой бутылке. - Опять? Бартон, вы соображаете - чем это кончится? Женский алкоголизм, между прочим, неизлечим! - Заткнись, Роджерс,- обрывает очень вовремя его сентенции Тони, - не до твоей черно-белой морали сейчас. Бартон, я беру на себя бутылку, ты – свою ненаглядную, надо их разъединить! - Она скоро отключится, - не сводя глаз с жены, отзываюсь я, - примерно минуты через три… - Я бы не стал говорить об этом столь уверенно, - комментирует Стив, кивая на взобравшуюся на столик Нат, - и я не намерен больше скрывать это от руководства. Ей нужна профессиональная… - Закончишь это предложение, Кэп, - еще более ровным, чем обычно, тоном перебиваю я, в упор на него глядя, - и я тебе все зубы пересчитаю. Я могу – ты знаешь… - Мальчики, не ссорьтесь, - встревает моя жена, - меня сегодня на всех вас хватит… - ее попытка элегантно спрыгнуть на пол оборачивается акробатическим наворотом прямиком на ковер. - Я же говорил,- присев рядом, вытаскиваю почти пустую бутылку из ее рук, - держи, Тони, там еще на пару рюмок осталось. - Будет, чем здоровье поправить с утра, - соглашается он, прибирая бутылку в шкаф, - тебе помочь с ней? - Сам справлюсь, - привычно перекинув ее через плечо, направляюсь к выходу, где явно не намереваясь нас пропускать, замер Роджерс. – Уйди с дороги, Кэп. - Ты не прав, и ты это знаешь, - с железобетонной уверенностью произносит он, - ты сам не справляешься, не говоря уже о ней. А если бы нас сегодня дернули на миссию? А если бы она – была бы ее центральной фигурой, что тогда?! - Так ведь не дернули же, - мрачно отшучиваюсь я, - и Наташа уже здесь догналась, как ты мог заметить. Так что – дай пройти и не бегай к Марии жаловаться. - Это нельзя больше спускать на тормозах! – несется мне вслед, и что-то невнятно-умиротворяющее от Тони, уже просто фоном. К сожалению Стив прав и все мы просто делаем вид, что ничего не происходит. Но я не могу себя заставить так предать свою Нат… Она справится, непременно, как всегда, просто на этот раз нужно немного больше времени… - Чайник уже минут десять сигналы бедствия подает, - демонстративно щелкнув газовой горелкой, Нат останавливается позади, - ты что – не слышишь? - Задумался, прости…- выбросив окурок в открытое окно, разворачиваюсь к ней, - не даю тебе спать. - Снова тот сон, - не спрашивает она, методично, чтобы занять руки, заваривая чай, - Клинт… - Я справлюсь… наверное, - отделываюсь кривой усмешкой, - всегда справлялись, рано или поздно. - Не с таким и не так, - оставив в покое посуду, Нат поднимает взгляд на меня, - ты говоришь во сне… во время этих… этого… - Нат… - Нет! В этот раз все иначе, потому что Лора не была врагом! Ты не ждал удара… - Мы никогда его не ждем. - Но мы – готовы к нему, если работаем против кого-то, - возражает она, усаживаясь напротив, - а здесь она и дети – были под твоей защитой. - Это может быть, а может и не быть – она, - все еще пытаюсь закрыть глаза на очевидное я, - ты этого не знаешь. - Ты – знаешь! – жестко отрезает моя Нат, - твое подсознание кричит об этом! - Я не пущу по ее следу ищеек, Нат, - снова возвращаясь к длящемуся уже несколько месяцев, как и мой кошмар, спору, качаю я головой, - это – неправильно. - Да пошел ты, Бартон! Меня твои принципы не волнуют, я это сделаю, глазом не моргнув! - Не сделаешь, - я снова тянусь за сигаретами, она перехватывает мою руку, сжимая пальцы, - Я хочу помочь! - Знаю, но сдав Лору, ты этим ничего не решишь… - Отчего же, - невесело усмехается моя жена, - получу моральное удовлетворение от того, как с ней развлечется Фьюри. Да и потом, - она медлит, безразлично наблюдая за выкипающей заваркой, - ты ведь знаешь, что станет легче, если… - Лора будет мертва? – заканчиваю за нее, - Не станет… ты до сих пор держишь Глок под подушкой. - Я всегда с ним сплю, - бурчит моя предусмотрительная и опасная жена, - это не показатель… - Ну да, и крики, и целенье в пустоту – тоже. Нат… - выключив уже наполовину пустой заварник, заливший всю плиту, обнимаю за плечи, притягивая на себя, - мы справимся, как и всегда… Просто на этот раз нужно немного больше времени… - Зачем я нужна тебе, Клинт? – мешковина, на которой мы устроились, едва слышно шуршит, когда Наташа склоняется ко мне, - почему ты не позволил меня убить? - Никто не заслуживает смерти, - ориентируясь на ее голос и блики света на ее, словно живое пламя, рыжих волосах, отвечаю я. - Даже тот, кто забрал жизнь? Много жизней, - насмешка едва уловима, но она слышится в ее тихом голосе, - и что такой пацифист делает в Щ.И.Т.е? - Я не против возмездия за грехи, - сбивчиво объясняю я, - но не так и не такими методами… - Иными словами, ты меня на суд везешь, - она смеется, - а ты забавный! - Ник Фьюри решит, что с тобой делать, - вполне серьезно реагирую я, - это не в моей компетенции, но если бы зависело от меня… - найдя ее в темноте, резко дергаю, падая вместе с ней, - то взял бы тебя… - Взял?! – с неповторимой интонацией перебивает она, и ее губы почти касаются моих. - В напарники, - чтобы не передумать, уточняю, не делая попыток снять ее с себя, - из нас вышла бы отличная команда. - Два профессиональных убийцы, - усмехнувшись, Наташа приподнимается, однако я только крепче сжимаю руки, чтобы не выскользнула, - пусти, Бартон! - Не хочу… не хочу – отпускать, - перекатившись, оказываюсь сверху, - вот поэтому и не дал убить… - Так я теперь – твоя должница? - Отдашь – натурой… - шутя, отзываюсь я… Время… как раз его-то у нас и далеко не вагон. Да, как секретная организация, Щ.И.Т. перестал существовать, на бумаге, но это мало что изменило, по итогам. Разве что на ферме стало больше народу, да Ник меньше исчезает из поля зрения. А все остальное – миссии, злодеи, катастрофы и спасение мира или отдельно взятой страны до ближайшего ужина – теперь на совести новых выкормышей инициативы Мстители. А мы… мы – старые игрушки, которые и выбросить жаль, и играть уже неинтересно. *** Его глаза… первое, что всегда выдает его, он может до бесконечности с пеной у рта доказывать мне, что с ним – все хорошо, и я даже сделаю вид – что верю. Но его глаза – скажут мне правду… - Пусти меня, Бартон! – я безуспешно пытаюсь вырваться из его рук, - пусти, я покажу ей! - Не нагнетай, Нат! – с трудом удерживая меня отзывается он, в то же время пытаясь дать понять Марии, чтобы она прекратила дразнить драконов. - Отчего же, Бартон, пусти ее, - нарочито не замечает его намеков она, - и мы раз и навсегда выясним - кто здесь командует парадом! - Поверь мне, Мария, это будешь не ты, - усмехается Бартон, все еще не отпуская меня. - Хочешь вспомнить Берлин? – лицо его на миг темнеет, что не ускользает от Марии, - вижу, что – нет. Тогда забирай свою… напарницу и не путайтесь под ногами. - Нет, я ей врежу! – вывернувшись, достаю Марию скользящим ударом, который она не успевает блокировать и отлетает к противоположной стене. - Нат, остановись! – прижимая меня к стене, негромко проговаривает он, ловя мой взгляд, - Прекрати… спусти все на тормозах, это – никому не надо! – что-то в его глазах, в том, как он смотрит, заставляет меня кивнуть. – Хорошо… спасибо. Мария, мы уходим… без обид… Только у дверей нашего отсека я останавливаюсь, - Что было в Берлине?! - Забудь, Нат… - пройдя внутрь, он отпирает смежную переборку, уходя к себе, - это не твоего уровня дело. - Ты с ней спал? – не входя на его половину, требовательно спрашиваю я, - сколько раз у вас это было? - Я не буду отвечать на этот вопрос, - не оборачиваясь, отзывается он стандартной формулировкой Пятой поправки. - Посмотри на меня, Клинт…- выдохнув, тихо подхожу, обнимая сзади, - посмотри в глаза и скажи… Накрыв мои ладони своими, он сжимает мои пальцы, - Я не могу… прости… - Мне тоже жаль… - высвободившись, возвращаюсь к себе, падая на койку. - У нас с Марией не было… - повернув голову, жду продолжения, - та миссия под кодом Х, даже упоминания о ней – уже нарушение нескольких пунктов Устава. - Она была под внедрением, ты – прикрывал? – помогаю я, он усаживается рядом, глядя прямо перед собой. – Нужны были доказательства лояльности? Участие в казнях? - Массовые расстрелы, - кивает он, - и я все запорол… - Ты не смог и она была вынуждена тебя сдать?! – мой голос слегка дрожит и это вполне можно отнести за счет возмущения, если бы Клинт ни знал меня так хорошо. - Она участвовала в допросе, - усмешка кривит его губы, - и сама меня расстреляла. - Обеспечив себе полный доступ туда, куда внедрялась, - злой смех прорывается сквозь плотно сжатые губы, - я никогда не сомневалась в талантах мисс Хилл… - Не вставай у нее на пути, Нат, - повернувшись, Бартон настойчиво повторяет, - ты меня слышишь? Лучше, если она будет – в вооруженном нейтралитете по отношению к нам. - Ее необходимо приземлить, - не соглашаюсь я, - сделаешь это ты или я, не суть… Директор… - Фьюри нет в стране! Очнись, Нат! Нас более-менее прикрывает Фил, да и то исключительно из сентиментальных соображений. А рулит сейчас Хилл и если что… - Я окажусь в связке с кем угодно, только не с тобой… Ничего не имею против сольных миссий, - подтянув колени к груди, договариваю, - но в паре мы работаем эффективней… - Повернув голову, он просто смотрит мне в глаза, смотрит и молчит… Мне не нужно слышать – я знаю, о чем он думает, но ничего из того, что он ждет от меня, я дать не в силах. Меня – нет… с тех самых пор, как Наставник впервые вошел в мою комнату, сделавшись вечным моим проклятьем. – В общем, я постараюсь не злить Марию, ради тебя. - Хорошо… - улыбается он, - пусть хоть это будет «ради меня». Его глаза всегда его выдают, даже если он очень старается меня обмануть. Вот уже несколько месяцев миновало с тех пор, как операция «Штакетник» благополучно провалилась и я чудом вернула его живым. Были и положенные отчеты, и психологическая экспертиза – на ней настаивала Хилл, и мой муж не стал с ней спорить. Кстати, его допустили к работе без ограничений, о чем я незамедлила Марии сообщить. Только вот кошмары никуда не делись, да отголосок тьмы поселился в глазах, будто Клинт заглянул за край… - И каким макаром ты прошел экспертизу? – сварливо интересуюсь я той же ночью, когда просыпаюсь рядом с ним – мокрым от пота, прикуривающим дрожащими руками или с бутылкой очередной огненной воды в обнимку. - Как-как, - еще пытаясь шутить, откликается он, - я ее обаял… - Ага, Джеймсу Бонду и не снился такой градус обаяния на квадратный сантиметр… - буркнув еще пару слов на русском, забираю у него бутылку, - тебе сейчас надо тройчатку пить, а не этот ваш кукурузный самогон. - Со мной – все нормально, - убеждая нас обоих и стараясь при этом сдержать нервную дрожь, отвечает он, - дурные сны бывают всегда после миссий. Потом проходят. И этот – пройдет. - Супер, - кивнув, я возвращаюсь в постель, - тогда прекрати меня будить ночами, из нас двоих хотя бы один должен высыпаться, чтобы система по-прежнему функционировала не в экстренном режиме. - Шум вентилятора и тусклый свет лампочки в ногах… - пальцы соскальзывают с колесика зажигалки и я вынимаю ее из его рук, но Бартон словно и не видит этого, - и еще этот голос… вот и вся связь с внешним миром. Самое страшное – понимать, что уже не выбраться.. – мой Клинт говорит сбивчиво, бесцветным голосом, невидящим взглядом по комнате скользя. Он – там… до сих пор. Мне знаком этот кошмар и я знаю всего один способ от него скрыться – он сам меня научил… Коснувшись его лица, заставляю себя увидеть, - Ты выбрался, Клинт, - обнимаю, прижимаясь всем телом, - и я не позволю ни одному кошмару вернуть тебя назад! Судорожно выдохнув, он крепче обнимает меня, что кажется почти невозможным и какое-то время просто удерживается здесь, в этой реальности, и лишь потом я начинаю чувствовать, как отклик поднимается в нем, продираясь сквозь неуверенность и страх, когда меняется ритм дыхания и руки, бездумно скользящие вдоль моего тела, вдруг обретают былую уверенность. Вот тогда, чуть отодвинувшись, я вглядываюсь в сумрачные его глаза, провожу по лицу ладонью, которую он перехватывает, целуя… нам обоим этого достаточно, чтобы забыться, уйти из этого мира, замкнуть систему хотя бы на короткий миг – быть одним целым, только друг с другом… глаза в глаза… вдох-выдох… Эта бездна и сейчас смотрит на меня оттуда… его глаза – они всегда выдают… Я не могу стереть ни его, ни свои кошмары, рождающие новые и новые воспоминания о том – что забыто и похоронено в самых темных и пыльных углах подсознания. Но на краткий миг забвения – для нас двоих, меня вполне хватает… Нам не будет дарован свет, мы даже покой, как герой одного из известных романов страны, которой уже нет – не заслужили, слишком многое на противоположной чаше весов… Мы – старые игрушки, из которых давно выросли, но почему-то держат на стеллажах и шифоньерах, изредка вспоминая о них...