Эту песню не задушишь...

На следующий день в шахте Алькарин, дождавшись перерыва, действительно оторвал от "рубашки" лоскут, помогая себе зубами, и соорудил что-то вроде пращи. Подобрал камешек, вложил в середину. Эленорэ следил за ним с интересом. Помогать не пытался, но глаза горели. Он как будто даже про усталость забыл. - Ты пригнись, - попросил Алькарин. - А лучше вообще ляг. Я этого никогда не делал, только видел. Мало ли, куда полетит. Эленорэ сделал круглые глаза, но пригнулся. Алькарин прижал локоть к боку чтобы не дергать цепь и одной кистью раскрутил пращу. Было все равно очень неудобно, но камень бросить ему удалось. Правда, полетел он не туда, куда пытался его отправить эльф, а почти сразу врезался в неровный пол шахты, выбив пару искр. Эленорэ с опаской поднял голову. - Ух… ты. - Цепь мешает, - с досадой сказал Алькарин. - Рука чуть заживет, проще будет, а сейчас я каждое движение чувствую. Но смотри, как сильно получается. - Да, - Эленорэ улыбнулся. - Надо потренироваться. - Попробуй, - Алькарин протянул ему пращу. - Только я тоже нагнусь. Эленорэ забрал у него их самодельное оружие, подобрал камень. Раскрутив, выпустил в сторону, противоположную той, где находился Алькарин. Камень ударился о стену, но искр не высек - Эленорэ размахнулся не в полную силу. - Неплохо. Хорошо ты придумал, - задумчиво сказал он. - Камней тут в избытке, тряпку можно как обмотку носить, на руке или на колене, - у Алькарина горели глаза. - И достаточно одной руки, метнуть могу и я. Но если бы не твой камень, я бы это не придумал. Эленорэ мрачно усмехнулся. - Если бы он тогда не наказал Нардиля и остальных за нас, я бы его не поднял… - Как все интересно поворачивается, - задумчиво проговорил Алькарин. - Но да, надо потренироваться. И рассказать остальным, как думаешь? Нашим. - Что мы тут занимались непонятно чем? Вместо того, чтобы работать? - пошутил Эленорэ. - Я думаю можно, но осторожно. - Работать мы сейчас будем. Дай, пока я... ты уже руки все стер, я же вижу. Алькарин подхватил кирку, пока Эленорэ не взял ее сам. Эленорэ разочарованно поморщился, не успев отобрать кирку. - Недолго, - предупредил он. - А руки я может завтра чем-нибудь замотаю. - Надолго меня и не хватит, - сказал Алькарин. - Но ты зря так... Я же не хрустальный, я могу вполне работать. - Можешь, но вмеру, - непреклонно ответил Эленорэ. - Чем я хуже тебя? - Алькарин глянул на него через плечо, уже примеряясь для удара. - Ты младше и должен слушаться, - ответил Эленорэ, начиная отгребать отвал. - Я умнее, - Алькарин ударил, потом еще раз, разбивая в крошку очередной пласт породы. Эленорэ был прав, конечно. Одной рукой тяжелый инструмент держать было сложно, да и замахнуться Алькарин нормально не мог, натягивалась цепь и браслет на правой руке. Но он упрямо продолжал, думая о том, что зато лучше чувствует эту гору и от этого тоже есть польза. Эленорэ ему не мешал, до тех пор, пока не заметил, что Алькарин совсем уж начинает уставать. Тогда и отобрал кирку, выбрав удачный момент. - Если умнее, то иди выбирай золото. - Сейчас, - Алькарин сел на пол, переводя дыхание, зажал ладонью правое плечо. - Я больше не от тяжести устаю, а от этого. Но... кажется, я придумал, что можно сделать. Тоже неудобно будет, но может, хоть не больно. Взгляд у Эленорэ стал сочувствующим. - Как? - Привязать цепь к поясу, вот тут, справа. Так в длине почти не теряю, а дергать буду пояс, а не свою руку. Ну... да, двигаться будет чуть сложнее, но хотя бы в шахте, на время работы. - Помочь привязать тебе? - Я могу и сам... - Алькарин поднял на него глаза, улыбнулся. - Но давай. Вдвоем проще. Оторви от меня еще какой-нибудь лоскут. А лучше два, ладони тебе замотаем, собьешь к вечеру руки совсем. У Эленорэ губы и глаз дернулись от такого предложения, хотя волосы давно уже были перехвачены полоской тряпки, а не кожи. - Да, сейчас… - он отвернулся и стал отрывать полоску ткани от того, что служило накидкой ему. - У меня рубашка длиннее, лучше было от нее, - Алькарин пожал плечами, потом поежился - по спине пробежали мурашки. - Ммм... да, я не подумал. - Да… бывает. А говоришь, умный, - Эленорэ через силу улыбнулся и дернул, так, что кусок ткани наконец, оторвался. - Держи. Потом мне от своей оторвёшь. - И обменялись они... тряпками, - многозначительно сказал Алькарин. - Давай, я придержу вот так, так нормально, а ты привяжи. За это звено. - Угу, - у Эленорэ получилось не с первого раза, сначала он привязал неловко и непрочно, пришлось перевязывать и затягивать сильней. Алькарин двинул левой рукой, отвел ее как смог далеко, подергал. - Знаешь... цепь так, конечно, короче... - вздохнул он. - Но я хоть не буду бояться что-то делать, что что может и наоборот, удобнее окажется. - Да, дергать все время не будешь, - кивнул Эленорэ, разглядывая его придумку. - Ага, - Алькарин расслабленно улыбнулся. Хотел сказать, что хоть заживет, но вспомнил, то пока не вынут штырь, пробивший кость, ничего не заживет, да и не дадут все равно кто-нибудь либо дернет, либо потащит за цепь, либо подвесит. - Сейчас и оценю. Давай сперва твои руки. Эленорэ, морщась, перевязал ладони и взялся за кирку. - Вот знаешь, если бы она не была такая тупая, работа шла бы гораздо быстрее. Интересно, ее чинили хоть раз за все время? - Кто-то же делает эти инструменты, - пожал плечами Алькарин. - Я не уверен, что хочу знать - кто. Давай работать, а то ничего не успеем. - Да. Отойди… А дальше он врезался в гору, словно это был его личный враг, и работал до тех пор, пока снова не начала кружиться голова и не пришлось остановиться. Алькарин помогал, выполняя работу второго - отгребал отвал, держал клин, отворачиваясь от летящих в лицо осколков камня, собирал найденные золотые крупинки. - Вообще... самородковое золото хорошо... но почему они не плавят руду? Еще бы нашли. А может плавят, но мы не знаем… - Знаешь, я… предпочитаю об этом не задумываться, - Эленорэ устало прислонился к стене. - Лучше посмотри... - Алькарин показал ему мешочек с золотом, взвесил на руке. - Кажется... набрали. Даже чуть больше. И вытри лицо, у тебя кровь... осколками посекло. Эленорэ протянул руку. - Вроде да... Кровь с лица он только небрежно смахнул. - В пещере умоюсь. - И мне польешь, - согласился Алькарин. - Вообще давай после ужина попросим у Нардиля кувшин и хоть немного отмоемся? На мне вон кровь до сих пор... присохшая. Неприятно. - Ещё не отвалилась? - попытался пошутить Эленорэ. - Давай. Нардиль, принимая от них добытое, улыбнулся - белые зубы на черном от грязи лице - и взвесив на руке, сказал: - Здесь даже больше. Нам тоже повезло... почти всем. Но мы перекроем то, чего не хватает. Хорошо. Эленорэ устало кивнул: цена “везения” отражалась на их внешнем виде, и его, и Алькарина, и Нардиля, и всех, и думал о том, как бы поскорее добраться до пещеры и посидеть. Хозяин рудника в этот раз принимал добычу сам, но группа Нардиля прошла спокойно, стрелка перевесила. Но расслабились они только оказавшись в пещере - каждый знал, что окрик и приказ "этих - оставить" может догнать и в коридоре. В пещере Эленорэ сперва сел у стены, на их стороне, и несколько минут сидел так, закрыв глаза и ни о чем не думая. Потом с усилием встрепенулся, поднялся и пошел к воде - умываться. - Подожди меня, - Алькарин, проходя мимо их товарищей нагнулся, подхватил кувшин. - Мы свежей воды принесем... И торопливо зашагал вслед за Эленорэ. Гнаться за ним особо не пришлось: Эленорэ шел медленно. Ноги гудели и он бы посидел еще, но очень хотелось смыть грязь и кровь с лица. Дойдя до бочки, он оглянулся. - О, хорошо,что ты захватил. - Я думал, после ужина отмоемся, но давай уже сейчас. Тем более, с кувшином мы никому не помешаем пить. И Алькарин начал разматывать лоскут, связывающий его цепь с поясом, а потом стянул и рубашку. Запекшаяся кровь и грязь действительно покрывали тело, светлели только пятна, которые оттирал Аннаэль при перевязке. - Да, давай сейчас, чтобы потом уже не ходить, - безразлично согласился Эленорэ. - Давай сперва тебя, раз ты уже разделся. - Я нагнусь, подожди... а то штаны вымокнут. Алькарин, ежась от струй холодной воды, быстро начал оттирать грудь, живот, и шею с лицом. - Спину и плечи ты, я не могу. Эленорэ взял тряпку, которой перевязывал себе руки, намочил ее и как мочалкой стал оттирать Алькарину спину. Поначалу грязь получалось только размазывать, но когда он все смыл, кожа стала чище. Алькарин уперся рукой в колени, чтобы не упасть, пока Эленорэ оттирал. Все шрамы на спине были давно зажившие, а на груди и животе он их осторожно обходил, пока мыл. - Теперь на голову мне вылей воды... хоть пыль из них вымыть. А потом я тебе. Кто-то рядом с ними, заразившись примером, тоже начал отмываться. - Подожди, наберу еще воды. Он принес воды и стал лить Алькарину на голову. После того, как грязь ушла, на спине обнажились шрамы, и старые, и свежие, и выступающие ребра, так что на спину ему Эленорэ старался не смотреть. - Хорошо как... - в голосе Алькарина появилось что-то мечтательное, когда он выпрямился и мотнул головой, убирая с лица мокрые волосы. - Давай, раздевайся. Я тебе полью... Эленорэ, стараясь не думать о том, как это выглядит, стянул и накидку, и повязку на бедрах, которую они по странной игре фантазии называли штанами. - Давай. Кувшин был тяжелый и не придерживая под дно, наклонять его было сложно, но Алькарин уже привык управляться одной рукой. Он даже помог Эленорэ вымыть спину, плеснув воды побольше и поставив кувшин на землю. - Ты страшно худой, Эленорэ, - сказал он, чувствуя, как под тряпкой-мочалкой выпирают ребра и позвонки. - Да? А я то беспокоился, что слишком разъелся на здешней еде... - наигранно весело отозвался Эленорэ. - Бррр, холодно, давай быстрей. - Я не могу, - спокойно сказал Алькарин. - Рук не хватает. Терпи. Эленорэ дождался, когда тот закончит со спиной, потом отобрал у него тряпку и оттер все, до чего дотянулся, сам. - Смой. Алькарин вылил на него остатки воды. Эленорэ передернул плечами. - Бррр. Спасибо. И стал одеваться. Он, казалось, даже посвежел и взбодрился после мытья. - Хорошо сразу, да? - Алькарин, улыбаясь, смотрел на него. На чистом лице, несмотря на то, что шрам стал выделяться сильнее, глаза тоже выглядели ярче и ясней. - Бодрит, - Эленорэ потер рукой свежую ссадину на щеке: от воды она снова начала кровоточить, но улыбнулся. - Вот теперь я замерз, так что давай наберем воды и пойдем меня греть... - Алькарин не договорил, встревоженно вскинул голову. Орки отпирали решетку, но их было слишком много для того, чтобы просто принести котел с едой. Эленорэ, уже схватившийся за кувшин, замер и нахмурился. - Что еще? Алькарин молча потянул его за руку, оттаскивая в сторону - а орки уже вломились внутрь, поднимая пленных и растаскивая их ближе к стенам. Когда порядок был наведен, вошел хозяин рудника. Эленорэ вжался в стену, словно хотел стать незаметней, и только крепче стиснул Алькарину ладонь. Майя обвел их взглядом, потом указал пальцем на толпу синдар, но орки поняли его и вытащили Аннаэля, бросили на колени. Эленорэ чувствовал себя глупо, с кувшином руке, но не решался лишний раз шевельнуться и поставить его. Даже дыхание затаил, хоть майя и не внушал больше прежнего ужаса, только ожидание новых неприятностей. - У тебя заканчиваются лекарства, - майя не спрашивал, а утверждал. - Я дам еще... но их придется заслужить. Тебя пытать нельзя, так что давай, выбери того, кто пойдет с нами. Аннаэль молчал. На хозяина рудника он не смотрел, хоть головы и не опускал, и не двигался. - Почему-то я так и думал, - вздохнул тот. - Вы плохо обучаемы. Значит, я выберу двоих... а мог бы пойти один. Он ткнул пальцем в двух рабов с нолдорской стороны, не особо разбираясь. Орки вытащили и их. Аннаэль не шелохнулся, только губы что-то тихо прошептали. Майя удовлетворенно кивнул, обвел взглядом оставшихся, словно выбирал еще и третьего, потом сделал знак оркам. Аннаэля тоже подняли. - Ты пойдешь с нами, тебе же нужно знать, от чего потом их лечить, - сказал майя. - Вот и увидишь. Алькарина затрясло, он сжал зубы. - Тише… - Эленорэ еще сильнее стиснул его руку. - Тише… Аннаэль же внешне казался невозмутимым, только был бледнее, чем обычно. Когда майя ушел, а эльфов вытащили следом, орки начали затаскивать котел с супом. Только вот привычного оживления это не вызвало, тишина висела гнетущая. Эленорэ так и не выпустил руку Алькарина, даже когда майя уже не было видно. Так и замер, глядя на решетку. Подошел Нардиль, глянул на них. - Идем. Все плохо, но поесть все равно нужно, так что пойдем. Эленорэ с трудом разжал сведенные пальцы. - Да… Держи… кувшин ваш. - Наш. Алькарин, отнеси его, а мы пойдем за едой. Алькарин кивнул, взял кувшин у Эленорэ. Эленорэ нервно оглянулся на него, когда он уходил, но потом все-таки пошел к котлу с едой. - Он подобное уже делал, - вздохнул Нардиль. - Не с лекарствами, целителя тогда не было. Но... я то уже слышал. - С чем? - с трудом разлепил губы Эленорэ. - А остальные… тоже слышали? - Я здесь довольно давно. Кто-то да... но многие - нет. Решат, что он виноват, как всегда. Что это ему нужны лекарства или что ему следовало выбрать кого-то... - Нардиль был мрачен, пальцы нервно крутили пустую миску. - Ты давно? - Эленорэ поднял бровь, впервые проявив какие-то эмоции, кроме оцепенения и страха. - Остальные еще меньше? - Я... не помню уже про всех. Кто-то раньше меня был, Элион со мной одновременно. Кто-то давно, но пришел с другого рудника, как вы. Я считал дни. Выходит около двух лет. Я... попал сюда еще до того, как эта война началась, мы занимались разведкой и охраной границы... не повезло. - Два года… Долго, - взгляд у Эленорэ стал грустным. - И что дальше думаешь с ним будет? - С кем? С Аннаэлем? Наверное, ничего, - Нардиль пожал плечами. - Свои не дадут ничего с ним сделать. Но трещина станет глубже. - Он сказал, что кто-то из синдар принял участие в твоей… придумке, когда вы дали нам воды. Спасибо, кстати, - Эленорэ слабо улыбнулся. - Это правда? - Да и не один. Отвлекал тоже кто-то из них, - Нардиль тоже улыбнулся. - Некоторые же разум от горя и страха не теряют, помнят, кто их враг на самом деле. И что обвинять нас в разжигании войны... как минимум низко. - Значит, до самой глубины трещина не дойдет. Не в этот раз… А может и вовсе нет. - Не знаю, - вздохнул Нардиль. - Нельзя вбить клин там, где трещины и вовсе никогда не было. - Если верить легендам, в мире изначально была трещина. Но если дать ей разрастаться, она станет очень большой. - Я про ту, что между нами, - в голосе Нардиля мелькнул холодок. - Не все... умеют понимать и прощать, тем более - здесь. Эленорэ ответил не сразу, помолчал немного, а потом спросил: - Ты мне сейчас это зачем рассказываешь? Нардиль пожал плечами. - Ты сам спросил, что будет. Давай тарелки, наша очередь. Разливать встанешь? А то Элион с такой рукой не очень. - Давай, - Эленорэ заглянул в котел, высматривая, что там на этот раз. Мяса не было, и вообще варево было в этот раз уж очень жидким, почти одна вода. Эленорэ огорченно вздохнул: очень хотелось есть, а после сегодняшнего дня особенно. Но потом решил радоваться: мяса не было, а это значило, что Алькарин тоже поест. Он быстро наполнил всем миски, стараясь набрать хоть немного гущи со дна, и двинулся обратно. Алькарин ел, но постоянно отвлекался, прислушиваясь к шуму и орочьему гвалту снаружи. Аннаэль постоянно выводил его из себя, но все-таки он был свой. Эленорэ быстро съел свою порцию и почти сразу лег. Закрыл глаза и казалось уснул даже. Алькарин лег, прижался к нему. Потом пальцами погладил по щеке: - Все когда-нибудь кончится. Эленорэ не спал, вздрогнул от прикосновения. - Я когда сюда попал, думал, быстро кончится, - ответил он хрипло. Алькарин помолчал. - Я... догадывался, что нет. Не быстро. Хоть и не знал, что будет так... страшно и невозможно. - Я больше уже не могу… - Эленорэ отвернул лицо. - Эленорэ, - Алькарин приподнялся, прижался лбом к его виску. - Я тебя не бросал здесь одного и ты меня не бросай. Мы... сильнее, чем думаем. Мы столько уже смогли... мы отсюда выберемся, рано или поздно, слышишь? Обязательно. - Я сейчас не могу… - Эленорэ помотал головой. - Это сейчас пройдёт. Извини. - Тогда я тоже... - Алькарин сполз чуть ниже, утыкаясь лицом ему в плечо. Плакать не плакал, глаза оставались сухими, но плечи дрожали. Эленорэ ничего не ответил, он лежал неподвижно, сил не было ни на то, чтобы шевелиться, ни на то, чтобы утешать. - Надо спать, - сказал он через некоторое время. - Завтра ещё один день… а потом ещё и ещё, и неизвестно сколько. - Эленорэ, - тихо сказал Алькарин. - Я тебя очень люблю. Ты... замечательный. - До крайности романтичная обстановка для подобных признаний, - проворчал Эленорэ, сползая чуть ниже. - Спать. - Я тебе это повторю в более подходящей, - пообещал Алькарин. - Я тебе напомню при случае, вдруг ты забудешь, - вздохнул Эленорэ, закрывая глаза.