Суд идет! Вот только куда?..

- Ваша честь, обвинение просто смехотворно! Наши клиенты... - Мистер Бэш, обвинение, выдвинутое против ваших клиентов, увы, не вызывает у меня даже намека на улыбку. - Но Ваша честь... - Мистер Дункан и мистер Лэнс обвиняются в заключении фиктивного брака ради получения социальных льгот. Это преступление против закона. - Именно, - Питер бросил на Дженни злой взгляд, но та лишь мило улыбнулась. - И у пенсионного управления возникли вполне справедливые сомнения насчет ваших клиентов... - Голубые всю жизнь вынуждены бороться за свои права! А это, это, простите, просто неуважение, - Джаред подорвался со своего места, напоминая злого, всклокоченного воробья. Питер уступил аудиторию, едва заметно ухмыляясь. Пока что все шло по плану. - Самая настоящая дискриминация сексуальных меньшинств! Вы просто выставляете наших клиентов на всеобщее осмеяние! - Мистер Франклин, прошу вас успокоиться. - Я спокоен, Ваша честь. Я просто возмущен. Ошибочно предполагать, что лишь из-за своей ориентации сексуальное поведение наших клиентов чем-либо отличается от состояния обычной влюбленности. - Что вы пытаетесь этим сказать? - Что я пытаюсь сказать? Действительно, что же я пытаюсь Вам сказать? - Джаред демонстративно нахмурился и поджал губы, всем своим видом изображая крайнюю степень задумчивости. Привыкшая к подобному Дженни тихо фыркнула, а по скамьям присяжных пробежала волна приглушенных смешков. - Дамы и господа, - официально обратился Франклин к сим добропорядочным гражданам самым серьезным тоном, на который был способен в данный момент, надежно пряча ухмылку. - Прошу, повернитесь вправо или влево, куда вам удобней. Да, пожалуйста, вот так. Повернулись?.. - Мистер Франклин, я надеюсь, весь этот цирк... - Судья Келлер, еще одну минуту, прошу. Всему этому есть обоснованная причина. Так вот. Все повернулись? Отлично. А теперь поцелуйте взасос своего соседа или соседку, на которую смотрите... - Джаред Франклин! Это последнее предупреждение!.. - Ваша честь, я никоим случаем не... - Мистер Франклин! - Да, простите. Но все же, Ваша честь, что и требовалось доказать. Желание близости и... какое-либо сексуальное влечение, способное подвигнуть человека на поцелуй, далеко не так просто вызвать без минимальных чувств и независимо от ориентации! Даже для самого обычного поцелуя необходимы либо мгновенно вспыхнувшая страсть, либо хотя бы время... - Протестую, Ваша честь! - просто стоять и молчать было не в духе Дженни. Однако обе стороны понимали, что протест необоснован. И ее раздраженное восклицание сделало улыбку на лицах обоих компаньонов только шире. - Протест отклонен. - Спасибо, Ваша честь... - Мистер Франклин, у вас минута, чтобы убедить меня в ваших словах. Иначе я вынесу приговор немедленно, а вам... - Да-да, обвинение в неуважении... - но поймав взгляд судьи, Джаред мигом замолчал. - Простите, Ваша честь. - Итак, вы утверждаете, что без малейшего влечения с обеих сторон, сексуальные отношения невозможны? - Именно. - Тогда не объясните ли, с чего бы сексуальному влечению возникнуть так внезапно? Ваши клиенты знакомы уже много лет... сколько, десять? Двенадцать? Так вот, ваши клиенты знакомы двенадцать лет. Однако в более глубокие... физические отношения они вступили не больше месяца назад. А свадьбу запланировали уже на следующей неделе. Не слишком ли неожиданно? Особенно, если учесть, что до недавнего времени мистер Илай Дуглас не демонстрировал никакой склонности к подобным отношениям. К тому же, он был женат. Трижды. - Ты сама сказала, - Джаред пожал печами, продолжая победно улыбаться. - Разве три неудачных, развалившимся брака не доказывают, что уже в то время наш клиент сомневался в своей ориентации? - Протестую. Это все лишь догадки. - Принято. - Хорошо, а как же Элтон Джон, Джордж Майкл, даже Джордж Вашингтон! Каждый из них был женат хотя бы раз!.. - Синтия Никсон, - добавил Бэш, удостоившись убийственного взгляда судьи. - Синтия Никсон, - кивнул Джаред, успешно игнорируя тот же взгляд, посланный ему. - Что удивительного в том, что между людьми, проводящими бок о бок каждый день на протяжении двенадцати лет могла возникнуть... какая-то искра? Да, наши клиенты знакомы уже много лет. Сначала университет, затем работа. Так что же невероятного в том, что со временем они почувствовали, что вот оно, что это то самое!.. - Это просто бред, - Дженни в ярости кусала губы. - Ваша честь... - Мистер Франклин, по вашим словам, для, скажем, хотя бы поцелуя необходимы либо жгучая страсть, либо близкие или хотя бы длительные отношения между сторонами, так? - Это я и пытаюсь доказать. - И вы можете подтвердить свои слова? - Да... Нет?.. - неуверенно мотнул головой Франклин, взглядом призывая напарника подойти. - В смысле? - переглянувшись, настороженно решили уточнить оба компаньона. - В самом прямом! Вы можете чем-то подтвердить свои утверждения, или просто оставим эти нелепые предположения и перейдем к делу? - наконец не выдержала Дженни. Если бы взглядом можно было убивать, Джаред и Питер уже превратились бы в горстки пепла. - Нелепые? Ты меня обижаешь. - Да, я думал ты смотришь глубже. - Нет, Питер, она не видит... - Так, хватит! Прекратили этот детский сад! Я бы с удовольствием вышвырнул вас из зала суда, и даже из адвокатуры, - Джаред виновато закусил губу, а Питер кашлянул и машинально поправил пиджак. - Мы поняли. Молчим... - Нет. Вам лучше не молчать, а наконец предоставить мне какие-нибудь доказательства или любые другие подтверждения вашим словам, иначе... - Хорошо, Ваша честь, - поспешно согласился Питер. Вдохнув поглубже и стрельнув взглядом в сторону напарника, выразительно округлив глаза, он повернулся к судье: - Скажем, как насчет... нас с мистером Франклином? - Ха? - не сдержался Джаред. - Мистер Бэш, будьте добры объясниться. - Вам нужен пример, когда продолжительные дружеские отношения переросли в нечто более... хм... более серьезное, так? - Да, я бы от такого не отказался. И если в течение минуты вы мне подобный не наколдуете или не вытянете из чьей-нибудь шляпы - как у вас это обычно происходит? - сторона обвинения окажется в явном преимуществе. А если в качестве прецедента вы вознамерились использовать свои отношения с мистером Франклином... - Именно так, Ваша честь. - Так? - пискнул Джаред, но тут же взял себя в руки и прочистил горло. - Так... - Это бессмысленно! Не смеши, Питер. Ты хочешь сказать, что вы с Джаредом... в подобных отношениях? Вы меняете пассий чуть ли не каждый день! Мы с тобой... - Дженни прикусила губу и судорожно выдохнула через нос. - Хочешь сказать, что вы можете просто взять и поцеловаться?! Что вы... - Да. Нет. Конечно. Мы можем... - Мы можем? - Мы можем. - Да, мы можем. - Ваша честь, я думаю ни для кого не секрет, что Питер, ведя... кхем... - Джаред замялся, подбирая слова. - Очень активную половую жизнь... - Не более, чем ты, - возмущенно вставил Питер. - Встречался исключительно с девушками. Мисс Росс может подтвердить мои слова, ведь так? А, Дженни? - Да этот бабник!.. - Тихо, мисс! Мистер Франклин, - судья устало потер переносицу и смерил обоих смутьянов тяжелым взглядом. - Хорошо, хотите играть по своим правилам? Я согласен. Сыграем. Если вы с мистером Башем поцелуетесь прямо здесь и сейчас, и если убедите присяжных в искренности ваших чувств, доказав таким образом свою теорию, относительно продолжительной дружбы, перерастающей в "нечто большее", дело за вами. - А музыку для настроения можно включить? - Скажем, Хьюстон... - Или Синатру... - Франклин и Бэш! - Все. Поняли. Поняли... Медленно переглянувшись, Компаньоны сглотнули. Бросили взгляд а-ля "прощайте" на Дженни, на вошедшего в этот момент в зал Карпа, друг на друга. Питер глубоко вздохнул и сделал небольшой шажок навстречу Джареду. Джаред судорожно выдохнул и сделал такой же шажок подальше от Питера. К такому он все же готов не был. Дверь в противоположном конце зала так и манила его бегающий взор. Подумаешь, проиграют одно дело... Тут взгляд Франклина младшего зацепился за довольную физиономию Дэмиена. "Нет уж!" Поджав губы, Джаред в два шага очутился рядом с Питером. Ухватив напарника за галстук, дернул того вниз - мысленно в который раз возмущаясь по поводу собственного роста, - и резко впился, вернее врезался губами в удивленно приоткрытые губы Бэша. И хорошо так врезался, кажется разбив кому-то из них губу, так как во рту появился неприятный металлический привкус. "Главное не скривиться на глазах у присяжных! Удовольствие, изображаем удовольствие..." А Питер тем временем даже за талию друга обнял. Джаред фыркнул. И тут же страстно застонал - то бишь болезненно замычал, так как губу он, кажись, себе разбил, - когда брюнет решил придать поцелую реалистичности. Джаред часто целовался. Он любил целоваться. От медленных, тягучих поцелуев до откровенных, жадных, кусачих. Питер тоже любил целоваться. Неважно где: в джакузи, на парковке, в рабочем кабинете... До сегодняшнего дня оба они ни разу не целовались с мужиками. В зале суда. Неловко, нелепо, глупо. И именно этот факт, что при всем своем опыте они сейчас больше напоминают парочку подростков не вышедших из пубертатного периода, впервые испытывающие радости взрослой жизни, именно это и вызванное сим фактом возмущение и подтолкнуло обоих к более решительным действиям. Пусть с мужиком, пусть в зале суда, но чтобы нелепо? Нет уж, увольте. Джаред вспомнил, что для поцелуя - особенно страстного, - неплохо бы приоткрыть рот. Питер осознал, что жаркие объятия - это не дрожащие ладони на пиджаке партнера. Дернув Франклина на себя, Бэш запустил одну руку тому под пиджак, ниже, ухватив за плоскую задницу, другую положил напарнику на затылок, притягивая для... Джаред резко подался вперед, обхватив брюнета обеими руками за шею и жадно впиваясь в приоткрытые губы. Жадно. Требовательно. Настойчиво. Почему-то натыкаясь на такую же настойчивость и непонимание. Хм, а ведь с девушкой и не думаешь, кто ведет... Легкая растерянность стоила Джареду ветви первенства. Питер уже полностью втянулся в игру. Притянув напарника к себе вплотную, он уже вовсю хозяйничал руками у того под пиджаком, настойчиво выдергивая края заправленной в брюки рубашки. Только младший Франклин проигрывать не привык. Именно поэтому и только поэтому он слегка дергано стянул с партнера галстук, отбросив в сторону - совершенно случайно в сторону присяжных, - а рука сама полезла в безукоризненно уложенные волосы, растрепывая питерову укладку. Джаред хмыкнул, заглушая возмущенное мычание Питера глубоким, откровенным поцелуем. "Вот так вот! Черта с два он проиграет." Примерно такими же были мысли Бэша - те мысли, что еще остались в голове, - когда он вдруг, не выпуская напарника из рук, подтолкнул того к одному из столов свидетелей, усадив прямо на какие-то бумаги - конечно же на папки Дженни, - и буквально навалился сверху на слегка отрезвевшего и запаниковавшего от таких действий Джареда. "Ну и кто теперь круче?" "Что ж, так, значит?" Чуть отклонившись, Джаред томно опустил веки и медленно облизал губы кончиком языка, одновременно закинув одну ногу на бедро нависающего сверху - верх еще не значит ВЕРХ, - товарища, отчего у того потемнел взгляд и дернулась верхняя губа. "Ладно, только это еще не все!..." - Франклин и Бэш! Немедленно прекратить и взять себя в руки! - оба напарника удивленно обернулись на возмущенный голос судьи... Судьи! Черт! Переглянувшись, они быстро отскочили друг от друга, деловито поправляя костюмы и смущенно покашливая. Хотя смущение продлилось ровно до тех пор, пока взгляд Джареда не зацепился за посеревшую физиономию Дженни с отвисшей челюстью. А Карп... О, Дэмиен. Тот, кажется, еще не скоро вернется в этот мир. В итоге смущение перетекло в широкую, крайне довольную ухмылку. Питер тоже улыбался. Только как-то напряженно... - Простите, судья Келлер, - потупив взгляд, Джаред глянул в сторону присяжных. Хо-хо, чего стоила эта картина! Улыбка невольно стала еще шире. - Мы не... - Кхем, не сдержались, - склонил голову Питер, пряча ухмылку. - Вы... - мужчина откинулся на своем судебном стуле и обреченно покачал головой, глядя то на одного то на другого "юриста". - Клоуны вы, вот кто... - тихо пробормотал себе под нос судья, искренне надеясь, что не улыбается. - Итак... Что думают присяжные? - М-мистер Дункан и мистер Лэнс невиновны. Единогласно, - краснея и запинаясь проговорила главная присяжная, мадам лет сорока. Взгляд ее неотрывно скользил то по Джареду, то по Питеру. Те были готовы по новой засмущаться. Питер подмигнул, Джаред послал леди воздушный поцелуй. - Невиновны... Они... Да... Кхем... - Мистер Дункан, мистер Лэнс, суд снимает с вас все обвинения. Заседание окончено. Вы свободны, можете идти, - Келлер тихо хмыкнул. - И не забудьте поблагодарить ваших адвокатов за проделанную работу. - Но как... как же так... - Дженни растерянно оглядывалась по сторонам в поисках поддержки, но по полной насладившаяся зрелищем-слушаньем толпа устремилась к выходу, бурно обсуждая недавний инцидент. Взгляд ее остановился на Питере. - Ну ты и скотина! - подлетев к брюнету словно фурия, она с размаху отвесила тому пощечину, схватила со стола сумочку и поспешила вон из зала суда. - Больно наверное, - задумчиво протянул подошедший к другу Джаред, с интересом разглядывая опухшую щеку. - А знаешь, да, больно! - Лед нужен... - философски заметил Франклин младший и тоже направился к выходу, не забыв по дороге попрощаться с клиентами. Очень благодарными клиентами, вручившими ему приглашения на свадьбу. Приглашения Джареду и его бойфренду... - Эй, погоди! - Питер нагнал напарника уже в дверях. - Насчет... - Проехали. Несколько минут они шли в тишине. - И все же... Если бы захотел, оказывается, я бы тебя завалил. - Вот уж нет! - моментально взвился Джаред. - Это я, если бы захотел, без труда соблазнил бы тебя. Плевое дело. Ты на все что шевелится... - И кто мне это говорит?! Сам готов был со мной... - То, что я тебя дразнил не значит, что я был готов с тобой... - Дразнил? То есть этот твой поплывший взгляд и... - Это ты себя не видел! Дыхание сбитое, весь аж... - Но признай, ты возбудился. - Ты первый! - После тебя. - Тогда нет. - Нет? - Ни капельки. - ... а я возбудился. - Ты... что ты?! - Франклин замер посреди коридора и обернулся к слегка смущенному товарищу. - А ты ни капельки? - а взгляд почему такой хитрый?! - Я... я... - Джаред пару раз открыл рот так и не выдав ничего толкового. А причин тому было несколько... хотя, нет, пожалуй только одна. Питер. Питер Бэш. Который стоял как-то слишком близко. Подозрительно близко... - Э-э, нет, ты не думай, что раз мы друзья, я тебе свою задницу доверю. - Почему нет? Я ненадежный? - При чем тут надежность? Зад-то мой! - И все же стоит об этом подумать... - ... может и стоит... - Эй, клоуны, вас Стэнтон вызывает, - к ним подошел все еще пребывающий в легкой прострации Дэмиен. - А? Карп? - Точно. Как считаешь, стоит нам с Питером подумать о большем? - устало так поинтересовался у мужчины Джаред. - Вам с... - Дэмиен моргнул. - Господи, не хочу об этом слушать! - А смотреть? - На суде смотрел. - Ага, еще как смотрел. Я все видел. - Неужели? Ты, по-моему, на кое-кого другого смотрел, - Питер многозначительно вскинул бровь. - Правда? Интересно на кого же... Ладно, пошли к Стэнтону? - и Джаред зашагал к лифту. - От судьбы не уйдешь. - Это точно... - Хватит, все, заткнулись оба! - простонал шедший чуть позади Карп.