Сказка на ночь

Энди не ожидал обнаружить в комнате Югири кого-то кроме неё самой и, разве что, надоедливого грызуна Момотаро. Он знал, что к ней постоянно заглядывает Хёбу, чтобы пожелать спокойной ночи, но до сих пор столкновения с ним, к немалой радости Энди, каким-то чудом удавалось избегать, как и прочих раздражающих факторов. Но сегодня не иначе как богиня удачи отвернулась от Энди. Наверняка это была вина Фуджиуры. – Хёбу? – только и сумел произнести Хиномия, глядя сверху вниз на бравого майора «Пандры», застывшего с привычной уже ехидной улыбочкой на губах по другую сторону двери. Это выражение постоянно появлялось на его лице, стоило Кёске хотя бы издали заприметить нерадивого новичка. В такие моменты, то есть почти в течение всего времени пребывания на корабле повсеместно известной террористической организации, Энди всерьез задумывался о смене места работы. А ещё неплохо было бы переехать. На Луну, к примеру. И имя сменить, на всякий случай. – О, Хиномия, чего это ты на ночь глядя к Югири заявился? Уж не стоит ли мне подозревать тебя в нездоровых пристрастиях, м-м-м? – протянул Хебу, хитро сощурившись. – Вот ещё! – фыркнул Энди, не посчитав нужным возразить более развернутой репликой. Он хорошо усвоил, что в словесные перепалки с Хёбу лучше вовсе не ввязываться – хитровывернутый майор извратит всё по-своему до неузнаваемости. К тому же Энди сам не был уверен, в том, что ежевечернее чтение сказок не превратилось в «нездоровое пристрастие». – Он читает мне на ночь, – не повременила тут же наябедничать Югири, краснея и робко улыбаясь. – Э-э-э, вот как, – протянул Хебу, пустив, наконец, Энди за порог комнаты, и внимательно его разглядывая. – Я как раз собирался уходить, но раз такое дело, я, пожалуй, задержусь. Не возражаешь, Югири? Бровь Энди дёрнулась. Он очень пожалел в этот момент, что не владеет телепатией. Мысленно он кричал Югири, умоляя её каким-либо образом избавить его от присутствия Хёбу. Но всё было тщетно. Югири закачала головой в ответ на просьбу Хёбу. Она выглядела счастливой. – Надеюсь, моё присутствие не сильно тебя смутит? – улыбнулся Хебу. Энди нечего было возразить. «Чёртовы эсперы! Ненавижу эсперов! Сил моих нет, уволюсь, ей богу уволюсь!» Кёске, подойдя к кровати, прилёг на край, подложив одну руку под голову, а другой поправил одеяло на робко улыбающейся Югири. Энди же занял стул, предварительно придвинув его ближе к постели, так чтобы при свете прикроватного ночника можно было разобрать написанное. – Ну и какую историю нам поведает рассказчик? – Кёске не отказал себе в удовольствии беззастенчиво разглядывать лицо Энди. Если бы чтение не успокаивало самого Хиномию, он бы вряд ли смог держать себя в руках, давно бы уже психанув и запустив книжкой аккурат по наглой физиономии неприкосновенного майора. Но он успел привязаться к Югири, так что опасался всего, что может её расстроить или, что значительно хуже, разозлить. – На чём мы остановились в прошлый раз? – спросил Энди, взяв с тумбочки книгу. – Мы дочитали «Русалочку», – ответила Югири. Кёске, не сдержавшись, усмехнулся: «Они уже «мы», ну надо же». – Тогда следующая – «Снежная королева». – Хм-м… – многозначительно протянул Кёске. Хиномия был настроен решительно, собираясь мужественно терпеть многозначные взгляды Хёбу и игнорировать его насмешливые комментарии. Безусловно, майор это понял. Он наклонился к Югири, что-то шепнув ей на ухо. Девочка выслушала всё очень внимательно и согласно кивнула, когда Хёбу, отстранившись, улыбнулся ей. «Сейчас что-то будет», – с тоской подумал Энди. – А… Расскажи сказку про принцессу, – проговорила Югири, очаровательно краснея. – Э-э-э, про какую принцессу? – недоумённо протянул Энди, непроизвольно сглатывая. – А ты сам придумай! – ответил Кёске, злорадно скалясь. – Давай же, что может быть проще? – Чем вам «Снежная королева» не угодила? – без надежды на успех попытался возразить Энди. – Слишком затянуто, – безапелляционно заявил Кёске, так словно сказка предназначалась исключительно ему. – Да и ассоциации не самые приятные. – Ассоциации, говоришь, – пробурчал Энди, нахмурившись, что немало развеселило Хёбу. Энди вздохнул. Проще прикинуться дурачком, сделав вид, что и двух слов связно сочинить не можешь. Но Югири уже повыше натянула одеяло, сложив ручки возле лица, собравшись внимательно слушать. А в глазах Хёбу плясали смешинки-чертята, что только раззадоривали самого Энди. «Не дрейфь, Хиномия, ты же у нас заправский сказочник, не так ли?» – Энди отчётливо слышал непроизнесённое вслух. Да нет, показалось, конечно. Откуда Хёбу вообще знать, что… Неожиданно для самого себя Энди усмехнулся. «Хочешь сказку, будет тебя сказка». – Ну что ж, хорошо, – проговорил он, собираясь с мыслями. – Итак, в далёком-далёком королевстве, где круглый год цвели вишнёвые деревья, жила-была принцесса… Кёске демонстративно фыркнул. – Чую я, куда ветер дует. А что-нибудь ещё более банальное ты не мог придумать? Хиномия, очень тебя прошу, не разочаровывай меня ещё больше. – Может, раз тебя что-то не устраивает, то сам и продолжишь, чтобы пооригинальнее вышло? – мгновенно среагировал Энди, только того и ожидая. – Запросто, – удивительно легко согласился Хёбу, поддавшись на провокацию. Откашлявшись, он прикрыл глаза и заговорил воодушевлённо: – Но принцесса была вовсе не простой. Было на неё наложено заклятие, из-за которого ей суждено было однажды уничтожить мир, чтобы создать мир новый. – Пф-ф… – фыркнул Энди. Кёске бросил на него столь выразительный уничижающий взгляд, что Энди, не сдержавшись, рассмеялся. Следом за ним тихо захихикала в кулачок и Югири. Хёбу чуть нахмурил брови, но ничего не сказал. – У принцессы не было имени – все знали её, как… – снова заговорил он. – Королеву катастроф, – вставил Энди. – Пф-ф, как пафосно, – скривился Кёске. – Э-э?! Но… – Она была принцессой, а не королевой. Её звали просто – Принцесса, и лишь немногим было известно её настоящее имя и… – Одним из таких людей был её друг детства, добрый отзывчивый мальчик, служащий при дворе, – вновь перебил Энди Кёске, опасаясь, как бы сказка в пересказе Хёбу не оказалась слишком мрачной. Внимательно следя за Югири, он продолжил: – И на самом деле у Принцессы было много друзей, которые её любили, и которых любила она. Проклятие не страшило её, пока она была не одинока. – Да-да-да, – нетерпеливо заговорил Хёбу, стремясь перенять инициативу. – Она была окружена лаской и заботой, но на самом деле Принцесса жила, тоскуя в своей высокой башне, что была подобна тюрьме… – Ни о каких башнях речи не шло… – чуть слышно недовольно прошептал Энди, но Кёске никак не отреагировал, увлёчённо продолжив: – Принцесса мечтала о приключениях, желая путешествовать, чтобы повидать чужие страны, увидеть воочию те чудеса, о которых она могла лишь прочитать в книгах. Она была словно птица в золотой клетке. Повзрослев, Принцесса осознала это. Её совсем не прельщала перспектива оказаться навечно запертой в королевстве своего отца, который боялся её проклятия. Поэтому однажды вечером она сбежала. – Разумеется, пропажу обнаружили лишь утром, так что принцесса благополучно и без происшествий выбралась за пределы родного города, так что ли? Продолжая игнорировать саркастичный тон Энди, Кёске внешне оставался абсолютно невозмутим. – Не совсем, – возразил он. – Стоило лишь ей выйти за ворота, как в лесу на неё напали разбойники. – Но разбойники оказались вовсе не разбойниками, а благородными преступниками, отдающими награбленное бедным? – Вот ещё, – буркнул Кёске, из-за комментария Энди вынужденный спешно менять сценарий. – В тайне ото всех Принцесса в замке упражнялась с мечом и поэтому смогла дать отпор любителям лёгкой наживы. – Чего мелочиться? Пусть уж Принцесса окажется могущественной волшебницей. – Действительно. Первая дельная от тебя идея, Хиномия. Да, Принцесса обладала немалыми силами, но всё же она была ещё слишком неопытна, а разбойников оказалось слишком много. Принцесса бы не справилась в одиночку, но… – Неожиданно на помощь пришёл..? – Загадочный молодой человек, в которого она без ума влюбилась с первого взгляда. Энди закатил глаза. – Да уж, нужно быть действительно без ума, чтобы влюбиться с первого взгляда. Хёбу злобно стрельнул в Хиномию взглядом. – Нет, ну серьёзно. Как можно влюбиться в человека, которого ты совсем не знаешь? – пожал плечами Энди, искренне недоумевая. – Не думал, что ты такой щепетильный в этом отношении, ишь ты, – насмешливо протянул Хёбу. – Собственно, почему бы и нет? Незнакомец был хорош собой, умён, смел, силён… – Скромен и в самом расцвете сил. И всё это стало очевидным с первого взгляда. – Гхм… А в последствии и вовсе оказался принцем из соседней страны, так что никакие сословные условности не были препятствием для их счастья. – И всё? Жили они долго и счастливо, конец? А проклятье как же? – А проклятье они сумели обратить себе на пользу, по ходу совместной жизни захватив мир. Энди помолчал немного, пристально разглядывая Хёбу. – И всё-таки это бред, – наконец сказал он. – Э? – с оскорблённым видом Кёске выразительно изогнул брови. – А как же её семья, друзья? Принцесса смогла так просто бросить их всех? – А что они? Подсознательно они все боялись её, хоть и прятали истинные чувства под лживыми речами. – Мальчик, который был её другом детства, может, любил её. Он не бросил бы Принцессу, несмотря ни на что. – Какая ещё любовь, откуда она могла взяться? – пренебрежительно взмахнул рукой Кёске. – Оттуда же, откуда вылез некий заморский принц, – парировал Энди. – Ладно, предположим. Но ведь он законопослушный гражданин своей страны, он сделает всё, что ему прикажут. Скажут убить Принцессу из-за того, что её силы слишком велики – он это сделает, потому что трус, слабак и лицемер. Он предаст её. Грош цена таким чувствам. Хиномия вздрогнул. Совсем не потому, что в каюте, с приходом ночи, похолодало. Слова Хёбу были куда холоднее. – И всё же он мог пойти против всех ради неё, если его чувства сильны. В конце концов, это сказка, должно же в ней быть место чуду? – Сказки не должны обманывать. Они должны учить, – парировал Кёске. – Вот именно, учить верить, – горячо возразил Энди. – Пф-ф, ладно. И как, по-твоему, эта сказка закончится? Друг детства спасёт Принцессу? Снимет проклятье поцелуем? – с этими словами Хёбу поморщился так, словно представил себя на месте Принцессы. – Окажись я на месте этого друга детства… – М-м? – Ну, гипотетически. Я бы не позволил Принцессе так просто уйти. – Поставим вопрос так: что бы ты выбрал – благополучие мира или жизнь Принцессы? М? – Если так, то… Я бы нашёл способ… Неожиданно Хёбу резко выдохнул. – Аргх, Хиномия, ты пытаешься нащупать золотую середину, но её нет и быть не может, неужели ты этого не понимаешь? – Ладно, я ничего не знаю наверняка. Ты отказываешься считаться с возможностью того, что друг детства может изменить ситуацию. Но что насчёт Принцессы? Как она сможет отбросить всех, забыть всё? Не сможет, никак. Как Принц сможет убедить её в том, что мир недостоин того, чтобы его спасать? – Уж с этим проблем не возникнет, поверь мне, – с некоей горечью усмехнулся Хёбу. «Верю», – подумал Энди, сдержав вздох. – Ладно. А что насчёт самого Принца? Ему в этом мире, старом мире, нечего терять, ничем он не дорожит и так просто может всё отбросить? Не верю и в это. – Это уже другая сказка, не думаешь? – Нет, не думаю. – В таком случае или Принц, или Друг должен погибнуть. Одна из смертей раскроет глаза Принцессе и она решит, как стоит поступить. – Почему, по-твоему, кто-то обязательно должен умереть? – возмутился Энди, невесть с чего разозлившись, стоило лишь Кёске заикнуться о смерти. – Ну а зачем принцессе два принца, если любит она всё равно одного из них? – Тогда второму тем более не стоит ради неё умирать! – горячо возразил Энди. – А если он любит? – Сперва ему всё равно стоит подумать о тех, кто любит его, а не о тех, кто его не любит. – Мы сказку не закончим, если будем пререкаться. Смирись уже с тем, что счастливого конца для всех не будет. – Я рассказчик, так что будет по-моему, – неожиданно для самого себя заявил Энди, хлопнув ладонью по мягким одеялам. – Да при чём здесь ты вообще? – Это сказка для Югири. А раз она доверила её мне, то я позабочусь о том, чтобы у неё был хороший конец. Ты сам позволил, попросил… Энди не договорил, смутившись перед непроизнесёнными словами, что вдруг пронеслись в мыслях. Запнувшись, он уставился на Хёбу, который прижал указательный палец к губам, и никак не мог понять, что же этот жест означает. – Югири заснула, – шепнул Кёске, а Энди ещё с секунду как завороженный на него смотрел. Майор усмехнулся: – Она заснула сразу же, стоило тебе заговорить о каких-то там мальчиках-друзьях. Скукота же. Справившись с собой, Энди замотал головой, словно отгоняя навязчивую мысль. Вслед за Хёбу, поправляющим на Югири одеяло, он поднялся. – Мне казалось, что девочкам такое нравится, – шёпотом ответил он. – Много ты в девочках понимаешь, – выражения лица Хёбу Энди не рассмотрел, но тон его голоса показался ему издевательски двусмысленным. – Ну уж конечно, восьмидесятилетнего опыта у меня нет, – отозвался он, ретируясь к двери, не забывая двигаться как можно более тихо. Хёбу не ответил. Хиномия наблюдал за ним от двери, приоткрыв её, впустив в каюту слабый свет из коридора. Кёске низко наклонился над Югири, кажется, поцеловав её, и выключил ночник. Когда он вышел, Энди тихо прикрыл за ним дверь. По инерции он увязался следом за Кёске. Они шли молча, и Энди смотрел то в пол, то в спину Кёске. Из головы всё не шли случайные слова, обрывки сочинённой на ходу сказки. И выражение лица, глаз. Тон, с которым эти слова были произнесены, без сомнения, без жалости. «Принц должен умереть…» – Знаешь, я тут подумал… – заговорил Энди, – чёрт с ней, Принцессой-то, у неё своя голова на плечах есть, и я думаю, что всё, что она решит самостоятельно, будет верно. Но Принцу ради неё рисковать совсем не стоит. – Ох, верю на слово, – хохотнул Хёбу. – Твоё на этот счёт мнение, безусловно, имеет значение. Беда только, что ты в сказку эту не вписываешься совершенно. – Так, может, мне удастся сломать систему, – азартно усмехнулся Энди, упрямо не желающий заканчивать разговор на подобной ноте. – Хах, только не в этот раз. Энди знал, что он ещё не раз пожалеет за свою нетерпеливость, за слова, которые не стоило произносить, только не в его случае. Но он не смог сдержаться. Пусть глупо, пусть безответственно. Тем более, что он не знал, что будет завтра, не был ни в чём уверен. Завтра он и вовсе может бросить их всех, предать. У него нет права говорить что-то подобное. И всё равно, не смог не… – Давай заключим пари? Поспорим? – быстро проговорил он, словно уже сейчас боялся не успеть. – Уверен в своих силах? – спросил Хёбу, оборачиваясь, глядя на застывшего посреди коридора Хиномию, сжавшего кулаки, с оценивающей улыбкой. – В глаза ведь посмотреть мне не сможешь в случае неудачи, – проговорил он, горько усмехнувшись. – Ты ведь не идеальный супер-герой, в конце то концов. – Но ты ведь дашь мне эту возможность? «Дам, – произнёс Хёбу в своих мыслях. – Всё равно ведь дам». Так и не дождавшись ответа, Энди смотрел в пустоту, где только что, щёлкнув пальцами, исчез Кёске. Он глубоко вздохнул, восстанавливая сбитое дыхание, сдерживая колотящееся сердце. «Я сделаю по-своему, – проговорил Энди в своих мыслях, – ведь тебе самому интересно, что из этого выйдет».