***
Лена тряслась в полупустом вагоне метро. Хотя она обычно редко спускалась в подземку, сегодня её словно потянуло туда, буквально магнитом потащило. Сидя внутри, она смотрела через окно в темноту стен тоннеля и думала, как соскучилась по детям. Такие родные, для которых она и старается, выбиваясь из сил, хочется увидеть их, обнять, и защитить ото всех на свете, никуда не отходить от них! Но «Меч», они ведь тоже родные. И их тоже нужно спасать, и они тоже… она им нужна. По-настоящему. И ей так больно от осознания того, что с её семьей, второй семьей, далеко не всё в порядке. Разруха в душах и в головах, которую не поправить никакими лекарствами, ссоры в мыслях и в реальности. Может, новое дело их изменит? Неожиданная для неё самой мысль пришла внезапно женщине в голову. «Надо съездить к маме. Погуляю завтра с ребятней, потом устроим семейный ужин. Давно не болтала с ними просто, вживую». Она сегодня увидится с ними. Обязательно.***
Холодный воздух, острыми, резкими порывами бьющий в незащищенное шлемом лицо, рев мотора мотоцикла, гул огромного города. Огни ярких вывесок, заливающие все вокруг неоновым светом и светящиеся жёлтым цветом огни квартир. Город живет, город дышит, застревая в пробках и зависая в модных клубах, но у людей свои проблемы, свои желания, свои мысли. Вот и Коля мчится по забитым трассам, ловко лавируя в потоке застрявших машин, сейчас не думая ни о чем, кроме дороги. Светофор, красный цвет. За парнем пристраивается ещё один мотоцикл, а сам Одинцов позволяет себе роскошь — подумать. И вот одна мысль цепляется за другую, и разум утопает, позволяя себя непростительную ошибку — отключиться от внешнего мира. Он в «Мече» совсем недавно, но то, что там происходит, теперь не нравится и ему. При первой встрече Макс казался ему честным, справедливым, смелым. Он по-прежнему такой же, но ко всему добавилось ещё и безумие. Это пугало и отталкивало от некогда идейного Макса, и в голове появлялась мысль — капитан хочет убивать. А Чиж? Да, они хорошо общаются, но его стремление к постоянному риску и преследованию преступников и тех, кого лично он считает оными, схоже с безумием Кэпа. В стремлении помочь Егорову, а на деле, расправиться со вторым Самариным, он не побоялся вырубить его и тренера. А что, если бы он перегнул с дозой? Тогда кто-нибудь из них вполне мог бы умереть. И Чижа не простили бы ни девчонки, ни Максим, ни Костик. Хотя у Костика, кажется, и своих проблем по горло. В последний месяц на него было жалко смотреть. Осунувшийся, пустой, страдающий от давления человека, некогда бывшего его лучшим другом, при одном взгляде становилось до безумия жаль его. Сегодняшний день — один из тех немногих и далеких, когда Орлов был весел, беззаботен и оптимистичен. Новый член команды, симпатичная девушка, словно вдохнул в снайпера новую жизнь, хотя первые три дня они ещё как цапались, показывая свой язвительный и языкастый характер. Рыбак рыбака прибьет за рыбу. Только вот что у них двоих можно считать за рыбу? Боже, как это странно… Гудки стоявших позади мотоциклов заставили Колю очнуться, резко вытряхивая из головы лишние мысли и выжимая газ. Стальной конь взревел и рванул с места, серебристой рыбкой проскальзывая мимо машин и унося своего обладателя как можно дальше от тревожных мыслей и волнений. Может, всё изменится?***
Месяц бессмысленных разработок, слежка, прослушка, бешеный риск и словно впустую потраченное время, злость Максима и постоянные ссоры Алисы и Кости, обвинения, бросаемые друг в друга, всё доходило едва не до драк и взаимных оскорблений! Легче всего приходилось Лене — она редко появлялись теперь в их «офисе» совсем редко и не видела их склоки. Сложнее всего было, пожалуй, Ольге, работающей наравне с мужчинами и разрывающейся между членами группы, пытаясь их помирить, только вот мужчины лишь больше ссорились. Рома злился на Калинина, Калинин на Алису, затеявшую всё это, и на Костика, который поддержал Канарейкину, а те злились на него и на всех вокруг, в первую очередь на Чижа, пару раз чуть всё не срывавшего, а он злился на Колю, больше не желающего участвовать в его авантюрах. Но всё же они не разошлись, а значит для «Меча» не всё потеряно. Костя жил в офисе, ну, как жил, скорее, ночевал, а основное время, несмотря на ссоры, проводил в квартире Лис. Им было комфортно вдвоем просто сидеть, заниматься своими делами, порой даже не говоря ничего. Эмоциональная поддержка и вполне реальные крики — это составляло их, смешивая чувство ненависти и взаимной теплоты. Орел и Лиса, словно охотятся друг на друга, не понимая истинной силы противника. Зима заканчивается. Всё тает. Лужи, грязный снег, запах весны, смешанный с запахом смога. Никакой романтики. Именно так думал Орлов, поднимаясь по лестнице к квартире Лис, а потом и открывая дверь своим ключом. Да, у него свой ключ, девушка сама отдала ему один экземпляр — стало лень дергаться, а к его присутствию она слишком привыкла. Создавалась иллюзия, что её есть кому защищать. Или не иллюзия? Квартира встретила парня глухой темнотой с отблесками света на стенах, что позволило ему найти путь к комнате. Там, посреди нагромождения подушек, с лампой в виде усеченного конуса на животе, отблескивающей разноцветными звёздами по потолку и стенам, лежала Алиса. Её глаза были закрыты, а тело — неподвижно. " — Уснула, что ли? " — промелькнула мысль в голове у блондина, и он едва кашлянул, чтобы проверить свою догадку. Тень недовольства проскользнула на лице шатенки и она раскрыла глаза, столь же недовольно фыркнув. — Что делаешь? — Костик быстро снял куртку и кинул её на диван. — Да вот, думаю, как убедить Макса взять меня с собой на операцию. Что-нибудь посоветуешь? Ах да, ещё тебя жду. — Погоди-погоди, ты вообще о чем? Какая операция, зачем ждешь? — Всё просто, Костенька, — иронично хмыкнула девица, поднимаясь и закидывая подушки на диван. — Клацни свет, плиз. Так вот, понимаешь ли, это моё первое дело, и ты не поверишь, но кроме тупой слежки я хочу участвовать в самой ликвидации. — взгляд девушки наткнулся на непонятливое выражение лица и обладательница зелёных глаз удрученно вздохнула. — Наши наркобарончики всё же тупее, чем мы думали. Они банально спалились на вебке, я Максу уже запись скинула. Забыли выключить комп, батенька? Поздравляю, Большой Брат следит за тобой. А тебя жду, чтобы ты меня подбросил. — Погоди, ты же никогда комп не выключаешь? — нахмурился снайпер, но тут же одернулся. — Ты это… я… у меня тут… В общем, я сейчас туда и обратно, и всё сделаю. Бормоча ещё что-то невнятное, он схватил куртку и рванул вниз, к машине. » Нет, только не она, она не может погибнуть от… не из-за нас, только не малая, ей нельзя дать погибнуть, «Меч» не должен стать её последней работой, нет, не позволю, только не мелкая. Нет». Именно такие мысли проносились в голове Кости, пока он мчал по Москве к их офису. — Кэп! — крикнул парень, выскакивая из машины и кидаясь к дверям, тут же натыкаясь на капитана. — Отлично. Кэп, выгони её. Прогони, прикажи уйти, она тебя послушает! Она ведь умрет, погибнет, и всё из-за нас, из-за тебя! Зачем ты ей только позвонил! — Она сама будет решать, уходить ей или нет! Я не могу её отпустить, не сейчас, без нас ей ещё опаснее. Всё. Уезжай. — категоричность в голосе капитана звучала стальным холодом и дверь захлопнулась, отрезая двух бывших лучших друзей друг от друга. Злой, подавленный, безнадежно уставший и столь же обеспокоенный — он и не представлял, что эта вредная особа за один месяц стала ему так дорога. Нужно было её отговорить от этой глупой затеи, но что-то подсказывало, что она не согласится. Упрямая зараза. Вновь рев мотора, яростный хлопок дверью и машина срывается с места. Надо попытаться. Отговорить, уговорить, убедить, без разницы, лишь бы остановить. А Лис ждала его. Общий сбор через полчаса, а Орлов хрен знает где! Она ещё не уехала сама лишь потому, что не собралась до конца — оставалось нанести макияж, это ещё минут на пятнадцать, а после… если Орлов не прибудет, придется двигаться самой. Он успел. Едва дверь хлопнула, Лиса выскочила в коридор. Легкий макияж освежил цвет лица, растянутая серая футболка с бананами вкупе со светлыми джинсами делали её ещё тоньше, а легкие локоны — женственнее. Девушка выглядела превосходно, но обеспокоенно. — Отлично, ты вовремя, поехали, — подскочила она и схватила с вешалки светлую курточку. — Давай-давай, пока по пробкам доедем… Костик так и не успел ничего вставить, как девушка уже вовсю толкала его к выходу. Хрупкие руки девчонки на удивление мощно подталкивали его, едва не спуская с лестницы. — Дверь запри! — едва успел буркнуть он, и, на счастье, Алиса послушалась. — Лис, давай всё же поговорим. Тебе не нужно с нами идти. Это опасно как минимум. — решился всё же заговорить об этом на полпути к остальным. — Смысла нет, лишняя опасность для… всех нас. — Орлов, иди нахрен. Сама решу. В конце концов, я могу просто сидеть в машине. Я не хочу просто сидеть и ждать. И да, у меня есть права, и да, я хорошо вожу, а теперь заткнись и сворачивай в тот двор, будем срезать дорогу. Дальнейший отрезок пути они ехали молча и вот, наконец, они заходят к остальным.***
— Значит, так… О, а вот и они — замечает их Макс и продолжает: — Так, Орлов и Винни, сейчас съездим к месту, я покажу, какие позиции ваши. Молодой и Чиж — вы на подхвате в машинах, с вами Оля, она следит за тем, чтобы нас никто не запалил. Лена на дежурстве, с ней Алиса — оказывает моральную поддержку. — Нет, Макс. Я еду с вами. Машину я вожу превосходно, права у меня есть, да и пользы так от меня будет куда больше. — Нет. Ты остаёшься здесь. Это не обсуждается. — Да почему?! Все при деле, ты даже Чижа берешь, Ольга тоже с вами, а я здесь?! Ну уж нет! — Потому что! Ты будешь сидеть здесь всю неделю, если понадобится уберечь тебя от опасности! — Да по-че-му?! — Потому что я не могу подвергать тебя опасности! Я обещал твоей матери, что в случае чего позабочусь о тебе! — Ч… что? — Что слышала! Ты дочь моей сестры, черт возьми, моя племянница!