Листва

Духота — одно звучание этого слова прекрасно отражало погоду на улице. Хотя… наверное, здесь лучше бы подошло «Пекло». А ухабистая дорога, по которой брела девушка, и вовсе отвергала все понятия лёгкой прогулки. Может всё же не стоило срезать через лес? Она ведь прекрасно знала, что дорога окажется долгой, но всё же решилась на сей безумный поступок, подумав, что поездка на беспрестанно трясущемся автобусе будет той ещё пыткой. Девушка надеялась на прохладу под сенью листвы, но её ожидания не оправдались. Поэтому приходилось мешать пыль на старой дороге. И виновата в своих злоключениях и трудностях лишь она сама. А ещё и эта постоянно мельтешащая перед лицом мошкара! Осточертело! Единственное, что не давало Кару свалиться прямо посреди дороги - это её спортивная выдержка, натренированная долгими годами увлечения кроссом. Однако даже эти тренировки не помогали на изматывающем пути. Пройдя мимо дачных домов, Кару остановилась на перекрёстке, вглядываясь в окольную дорогу, где ей на миг почудился размытый силуэт. В принципе, она всегда чувствовала эту тень, только обычно она проходила вместе с друзьями и не обращала внимания на это чувство. Но сейчас что-то тянуло её в сторону от намеченного пути. Какое-то тревожное чувство. Как будто она просто обязана пройти там. Девушка, всё ещё колеблясь, свернула на тропу. Не то чтобы окольный был неверным, просто, идя по нему, вам приходилось делать гигантский и никому ненужный крюк. Да и сама тропинка вела почти в самую глубь леса – там не было ни домов, ни речки — один лишь лес. И всё же Кару сделала один шаг, потом другой. Вскоре, идя под плотной сенью деревьев и радуясь лёгкой прохладе, девушка совсем позабыла о своих тревогах. К своему удивлению она заметила угол старого частного дома и решительно сошла с тропы, пробираясь сквозь высокую траву. Подойдя вплотную, девушка поняла, что она обнаружила очень старый дом, хозяева которого явно давным-давно забыли про него. Странно, но серая утопающая в молодой зелени громадина не пугала её. Даже наоборот — дом притягивал взгляд, словно призывая подняться по скрипучему крыльцу и зайти. Кару сама не поняла, как поднялась по трещащим деревянным ступенькам и толкнула болтающуюся на одной петле дверь. Пройдя в гостиную, она даже не заметила вырванный с мясом косяк, говоривший о том, что кто-то очень старался выломать тяжёлую дубовую дверь. И этому кому-то это удалось. Девушка больше заинтересовалась дырами в полу. Её интерес объяснялся очень просто — наступи она в одну из таких дыр и лететь ей до самого подвала, и не факт, что кто-нибудь ей поможет. Осторожно обходя опасные участки на полу, Кару принялась исследовать комнаты первого этажа, но везде её встречала одна и та же картина: пустые комнаты без мебели, полные грязи и пыли. Из разбитых окон в комнаты лезли любопытные ветки. Девушка подумала о том, что, когда она была младше, они с друзьями, как и другие ребята, любили собираться в подобных местах и устраивать поздние посиделки, наполняя старые обветшалые комнаты смехом, визгами и эхом рассказываемых страшилок. Только в этом месте, как она могла видеть, никто никогда не собирался. Блуждая по комнатам, Кару несколько раз ругалась на висящую в проходе паутину и спешно отряхивала липкие нити с лица. Закончив с первым этажом, любопытная девушка решительно направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, но чем выше она поднималась по покрытым облысевшим и выцветшим ковром ступеням, тем большие отчаяние и тоска наполняли сердце. Уже почти поднявшись на самый верх, она поймала себя на мысли о том, что у неё вовсе пропало желание идти куда-либо, но упрямо сделала последний шаг, покоряя ужасную лестницу. Стоило ей только облегчённо вздохнуть, как вдруг... — Мама! — откуда-то раздался отчаянный крик, и Кару подпрыгнула от неожиданности, резко оборачиваясь в поисках звавшего. Внезапно из-за одной из дверей раздался громкий стук, заставив сердце девушки рухнуть от страха вниз. Она отчаянно хотела верить, что стук был лишь игрой её воображения, но он повторился. — Кто здесь? —Кару пыталась спросить грозно, но голос предательски задрожал, выдавая страх. — Мамочка? — пролепетал некто детским голосочком, приглушённым дверью. Кару вздохнула с облегчением, поняв, что напугавшим её «страшным призраком» был всего-навсего ребёнок. — Фууух, и напугал же ты меня. Прости, я не твоя мама. Разочарованный вздох за дверью плавно затих, словно ребёнок медленно опустился на пол. — С тобой всё в порядке? — девушка обеспокоенно подошла к двери, из-за которой доносился голос. — Тётенька, вы не могли бы открыть дверь? — Хааа? — Кару схватилась за ручку двери, но старая рассохшаяся дверь не тронулась с места. Девушка изо всех сил тянула и толкала дверь, но та даже не скрипнула, стоя неподвижно, будто стена, — Аррргх, как ты туда вообще попал? И что это за комната такая?! — Извините... Это кладовая, меня мама попросила сидеть тихо. Я уже и не помню, сколько её жду... Кару раздражённо фыркнула: что же это за мать такая, что бросила своего ребёнка в таком жутком месте, и всё ещё не вернулась? Мысленно одёрнув себя, девушка решила отложить разрешение этого вопроса на более позднее время, а сначала ей нужно вытащить оттуда мальчишку. — Слушай, я быстро сбегаю до пригорода, тут недалеко, и позову друзей, чтобы помогли открыть... — Нет, прошу вас! Не оставляйте меня опять здесь одного! — в голосе мальчика звучали такие мольба и отчаяние, что у Кару сжалось сердце, но не столько от тоски, сколько от страха. Страха за несчастного ребёнка. — Хорошо, погоди пять минут, - она терпеливо ждала возле двери, пока не услышала тихое «угу», и резво бросилась вниз по ступеням. Сигнал наверху почему-то почти не ловил, и девушка решила не рисковать, а перебраться в зону доступа. Выскочив наружу, Кару быстро напечатала сообщение, где кратко рассказала положение дел, и отослала «вопль вопиющего в заброшке» всем друзьям. Поднимаясь обратно по лестнице, Кару протяжно вздохнула. А ей так хотелось поскорее оказаться в объятиях кондиционера, но не могла же она вот так бросить ребёнка. Совесть съест. Сев прямо напротив двери, она тихо постучала. — Как тебя зовут-то, парень? — Кайто... — в тихом голосе ребёнка слышна неуверенность и зажатость. — Рада знакомству, Кайто. Я Кару, — девушка выдернула с подола кофты зелёную колючку. — А как ты попал туда? Ну... Почему твоя мама тебя здесь оставила? Мальчик надолго затих, подбирая слова. — Ну… к папе и маме пришли страшные люди. Они что-то искали. Тогда мы с папой и мамой бежали. Мы пробегали мимо этого места, они сказали, что мне будет лучше спрятаться здесь ненадолго. Но я так давно их не видел... "Наверное, он очень голоден и устал, так долго ожидая их… хотя я и не совсем понимаю, что значит «давно»… ", — Кару устало прикрыла глаза, думая, что же ей делать дальше. Вполне логично будет доставить ребёнка в полицейский участок, но, наверное, стоит сначала поспрашивать в округе. А то копы могут, не проверяя его историю, просто сдать мальчика в приют. Кару решила попытаться сначала разговорить своего собеседника. — Скажи, а какие твои папа и мама? — Мама очень милая и добрая. У неё красивые голубые глаза и чудесные белые волосы, которые она завязывает в косичку. У неё столько занимательных резиночек! В выходные мама готовит нам пирог, чаще всего он с лимоном, кисленький такой. Я обычно его не ем, жду, когда она сделает с мясом, - мальчик заметно оживился, хотя его голос всё ещё звучал устало. — А папа любит со мной гулять по посёлку. Только зимой мы не так далеко заходим. Я в сугробах обычно "пропадаю", а осенью в сухие листья зарываюсь. "Хах, какой же он непоседа", — Кару машинально улыбнулась, вспоминая, как в своё время мама вечно ворчала на неё за «проверку» луж. Пару раз ей даже повезло найти лужи настолько глубокие, что вода залилась в резиновые сапоги через край, и девочка тогда их чуть не потеряла. Весь следующий час они весело болтали о всяких несуразностях, вспоминая забавные моменты из детства. Кайто постепенно развеселился и даже пару раз радостно рассмеялся. Девушка уже решила для себя, что во что бы то ни стало она поможет этому мальчику. Вскоре их веселье прервал телефонный звонок — ей пришло сообщение от друзей с просьбой встретить их. Кару быстро вскочила на ноги, тут же хватаясь за стенку и растирая затёкшие конечности. — Кайто! Мне надо ребят встретить, а потом мы придём и вытащим тебя оттуда! Ты только не волнуйся и ничего не бойся! Девушка уже ступила на лестницу, как сзади донёсся голос мальчика. — Тётенька! Спасибо вам, что... Посидели со мной всё это время. Я не знаю, что бы без вас делал. Его слова показались Кару очень странными, но девушка лишь шутливо отмахнулась и поспешила вниз. *** Когда Кару подошла к комнате, изнутри не доносилось ни звука. Мальчик молчал, сколько бы она не звала его. Девушка встревожилась и начала паниковать. Она попросила друзей поторопиться со взломом двери. Когда они наконец справились с непокорной дверью и вошли в комнату, там не обнаружилось никого. Только старые покрытые паутиной швабры и жестяное ведро. Ребята уже собирались уходить, подшучивая над девушкой, когда откуда-то из тёмного угла раздался тихий стон. Раскидав кучу тряпок, Кару с удивлением обнаружила под ними маленького щенка. Бедняга был измучен и еле дышал от пыли и усталости. На лапах и боку пса ребята заметили воспалившиеся порезы. Кожа плотно обтягивала рёбра щенка. Оставалось только обнять и плакать… Друзья Кару посчитали, что голос послышался ей на фоне усталости от жары и духоты, но они не особо ворчали на паникёршу. Ведь всё-таки они помогли спасти животинку. *** Пришла осень, и листья всех деревьев окрасились в жёлто-красные цвета, опадая красивым дождём. Кару любила такую пору, она считала её своей. Вроде и тепло, а вроде и прохладно, только вот... Бегающая неподалёку собака-непоседа так и норовит разворошить очередную кучу листьев. — Кайто! Нельзя, фу! Собачка с голубым отливом в шерсти, как бы извиняясь прижимает уши и подходит к хозяйке, преданно глядя на неё невинными голубыми глазами. — Боже, — девушка подцепляет поводок к ошейнику. — Нет, чтобы подождать до леса и там резвиться, ему надо в парке! В ответ на возмущение Кару собака подпрыгивает и встаёт на задние лапы, стараясь лизнуть свою хозяйку в руку или лицо. Девушка, смеясь, обнимает пса за шею и вспоминает, как год с небольшим назад спасла это четвероногое чудо. И пусть она не раз слышала скептические возражения в ответ на свой рассказ, тот разговор с мальчиком был слишком реальным, чтобы оказаться обычным последствием солнечного удара. Вместе с друзьями она старательно искала хоть какую-либо информацию о хозяевах щенка, и наконец им это удалось. Оказалось, что в своё время они задолжали крупную сумму денег серьёзным людям, и, когда пришли коллекторы, не смогли придумать ничего лучше, чем просто убежать, схватив с собой свою единственную ценность — собаку редкой породы. К несчастью, их любимица оказалась беременной, и хозяевам пришлось оставить недавно ощенившуюся собаку в старом доме. Коллекторы буквально наступали им на пятки, и неизвестно как, но всё же нашли то место, где укрывалась собака. Выжил только Кайто, которого его мать спрятала в кладовке, пропихнув через едва заметную дыру у самого пола. Сама же Кару не смогла оставить спасённого щенка на улице или сдать в приют. Как ни странно, она с ним ужилась, чему была очень рада. Она нашла того, с кем могла бы бегать по утрам.