Белая лилия

В назначенное время в кабинете ректора собрались восемнадцать преподавателей и я, стоящий в стороне с понурой головой. В данный момент от эффективности исполнения моей роли зависел успех дела. Я исподлобья разглядывал магистров и мэтров, стараясь уловить их эмоции. Наконец, когда все были в сборе, Анар начал заседание совета. В красках расписал мои прегрешения: и развороченную аудиторию зельеварения — захотелось мне тогда добавить травку, которой в составе не было — как итог, получил мощный взрыв; рассказал об эксперименте с магическими потоками — мне захотелось смешать потоки земли, воздуха и воды, и что-то пошло не так — что именно, я не разобрался, но вонь после моих экспериментов убрать не удавалось никому целых три дня; гневно припомнил мой полет-левитацию с крыши академии, когда я, не рассчитав траекторию полета, попал в воздушный поток, который мощным порывом забросил меня в покои преподавательницы, в тот момент занимающейся любовью с одним из адептов — мне тогда пришлось два дня с фингалами ходить. — Я, между прочим, тогда больше всех пострадал, — обиженно подал я голос со своего места. — А академия лишилась замечательного преподавателя, — строго заметил ректор. — Нечего было с учениками спать, — надул я губы. — Оставалась бы и дальше в академии. Мне, между прочим, спасибо за разоблачение надо было сказать, не все ученики были согласны на секс с каракудрой, а мне выговор. Где справедливость? — Молчать! — рыкнул дракон. — Тебе слова пока никто не давал. Я поднял обе руки, показывая, что без проблем умолкаю. Мой взгляд скользнул по собравшимся, ни на ком не задержавшись. Но свои догадки я подтвердил, на секунду ощутив знакомую магию хаоса. Осталось выбрать момент и заставить магистра проявить себя. Пока ректор продолжал расписывать мои «заслуги», я прикидывал план действий. Улучив минуту, когда на меня никто не обращал внимания, я закрыл себя, поставил мощную заглушку и накинул на магистра петлю повиновения. Несмотря на мою скрытую силу, магистр почувствовал магию, быстро вскочил и начал оглядываться, попутно стараясь избавиться от пут. Но я держал крепко, слой за слоем снимая с него личину. — Магистр Гарниэль, что с вами? — недовольный тем, что его прервали, рыкнул дракон. — Сядьте на мест… Ого! Вы линяете? Что с вашим внешним видом? — Арданграх! — воскликнул лже-Гарниэль, высвобождая магию разрушения, но моя петля, нейтрализующая его силу, не дала устроить погром. — Сарфанг, уймись! — жестко приказал я, вставая перед ним и протягивая к нему руки. — Вандактур! — холодно произнес я заклинание, блокирующее силу хаоса. Только мне такое удавалось, так как именно я был родоначальником силы разрушения. — Дартан, чего ты пытался добиться? Сотворить армию всесильных зомби? Для чего она тебе нужна была? Против Императорской армии они все равно бы не выстояли. — Армия Императора, — презрительно сплюнул сарфанг. К этому моменту он уже окончательно принял настоящий вид, и вместо эльфа перед всеми предстал низкорослый неказистый субъект с небольшими крыльями за спиной, двумя рогами, загнутыми назад, длинной бородой и не менее длинными ушами. — Разожравшихся боровов, которые и шевельнуться лишний раз не могут, ты называешь армией? Да на них дунь — они рассыпятся. — А ты, значит, решил все исправить? Сотворить зомби, захватить трон…, а дальше? Завоевать весь мир? — скептически поинтересовался я. — Зачем завоевывать то, что и так принадлежало мне? — глаза Дартана заполыхали красным. — Твое вмешательство оказалось очень некстати. Я знал, что тайный советник в академии, но никогда бы не подумал на адепта-недоучку, вечно влипающего в неприятности. — И на занятии ты на всякий случай решил меня проверить? — усмехнулся я. Он согласно кивнул. — И как? — В тебе действительно был минимум силы, я просканировал тебя основательно, — прошипел Дартан. — Где мой фантом? — задал я интересующий меня вопрос. — И зачем он тебе был нужен? — Посмотри на свое плечо, там должна остаться метка, — мстительно усмехнулся сарфанг. — Я не сразу сообразил, что забрал клона. Хотя мелькнула мысль: почему ты меня тогда еще не приложил своей магией? — И ты от радости провел обряд скрепления душ, — расхохотался я. — А я-то все никак не мог понять, почему лилия половинчатая. Оказывается, ты соединился с моим фантомом. Как же ты, такой великий и могучий, не распознал бездушное существо? — Ты всегда умел делать фантомы, которые сложно отличить от материального существа, — сузил глаза Дартан. Пока мы вели беседу, я, самонадеянный тип, расслабился, за что и поплатился. Заговаривая мне зубы, этот гад смог распутать мои нити. А в следующую секунду схватил меня за шею и утащил в воронку портала. Я даже толком не успел освободить собственную магию до конца. Мы оказались в небольшом домике, где около стены лежал связанным мой фантом. Странно, он давно должен был развеяться. Я недоуменно разглядывал его, пытаясь понять, почему он еще здесь. На моих руках появились металлические браслеты, которыми Дартан сковал меня. Они же поглощали мою магию, не давая воспользоваться ею. — Зачем ты меня сюда притащил? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я. — Неужели рассчитываешь, что сможешь улизнуть? — Я доведу обряд до конца, — мерзко усмехнулся этот гад. — И тогда смогу забрать твою силу, а ты… — Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — сейчас мне необходимо было время. Никто не знал, что во мне есть еще одна сила — харзан, которая способна даже в таком состоянии, закованным в антимагические цепи, управлять живыми и неживыми существами. Только пользовался я ею редко, слишком велика была плата за ее использование: несколько дней полной прострации и опустошенности, на это время я становился слабее младенца. Но сейчас у меня выбора не было, надо действовать. — Ты уже ничего не сможешь сделать, — расхохотался Дартан. — Ты в моей власти. Помочь тебе никто не сможет. И я наконец смогу сделать то, о чем мечтал все эти века — уничтожить тебя морально. — Я знал, что ты в меня давно влюблен, но вот ответить тебе взаимностью никак не могу, не в моем ты вкусе, — презрительно скривился я, все это время вызывая силу для решающего удара. — Если ты сейчас и доведешь обряд до конца, то тебе все равно не удастся воспользоваться моей магией — я ее запечатал, тебе ее не получить. — Я сделаю тебя своим солдатом, ты обязан будешь отдать то, что имеешь, — охотно делился планами Дартан. Теперь пришла моя очередь расхохотаться. — Ты собрался сотворить из меня зомби? Тогда я точно не освобожу свою магию, потому что физически не смогу этого сделать. Сила хаоса чувствует, кому стоит подчиниться, а кому - нет. Не забывай, нежить она не слушает, она ее уничтожает. Тебе же это прекрасно известно, — сейчас я блефовал, так как мне на миг стало страшно от того, что задумал этот гад. — У меня на тебя другие планы, — криво усмехнулся Дартан. — Полежи пока, отдохни, время у нас есть. — Время для чего? — с одной стороны, я порадовался, что есть возможность в спокойной обстановке, не торопясь, снять цепи, а с другой — этот тип не идиот, прекрасно знает мои возможности. Значит, у него определенно припасен сюрприз для меня. И я сомневаюсь, что он приятный. — Время, пока твоя магия окончательно не иссякнет — да-да, та, которую ты так надежно спрятал, — злорадно выдал Дартан. Он наблюдал за мной несколько минут. Я лежал не шевелясь, прислушиваясь к себе и внутренним взглядом изучая цепи. Вывод оказался неутешительным: с такими я еще не сталкивался. Они будто иглами впивались в кожу, разрушали защиту и вытягивали из меня силу. Вот гадство! Скоро я стану слабее младенца. Что же придумать? Как снять эти гадские оковы? — Мне пора, не скучай, я скоро буду, — улыбнулся Дартан, меняя облик на вампирский. Да, сколько его помню, смена личины ему всегда удавалась прекрасно. Но это специфика его расы. Их представители могли не утруждаясь стать кем угодно — главное, хоть раз увидеть того, в кого они превращаются. — У меня еще дело есть. Дартан вышел, оставляя меня в одиночестве. Я медленно поднялся, подошел к своему клону. Склонился над ним, попытался распутать. Но веревки обжигали, не поддаваясь. Что же, дождусь Дартана, а потом ударю харзаном. Не убью, так покалечу, а заодно освобожусь сам. Сейчас, в одиночестве, я не рискнул ее использовать, чтобы не предоставлять злодею свою безвольную и дезориентированную тушку. В окне мелькнула тень. Я пристально всмотрелся, но никого не увидел. Наверное, у меня уже глюки начались. Подойти ближе и рассмотреть не давала короткая цепь, не позволяющая подойти ни к окну, ни к двери. Я прислушался, и мне показалось, что около дома кто-то ходит. Крадущиеся шаги были отчетливо слышны. Это явно не Дартан — он не стал бы бегать вокруг дома и скрываться. Тогда кого сюда принесло? Я напрягся. Шаги подкрались к порогу, застыли. А затем входная дверь резко распахнулась, в нее ворвался Ализ. Безумными глазами обвел пространство, заметил в углу моего клона. Бросился было к нему, чтобы распутать, но я вовремя предупредил: — Не прикасайся, обожжет, — кард отскочил, повернувшись ко мне. Оценил браслеты. Достал из кармана светящуюся иглу и подошел ко мне. Вставив отмычку в замок, он с легкостью открыл наручники. Вся магия мощным потоком хлынула в меня обратно. Я едва не задохнулся. — Где он? — коротко поинтересовался Ализ. — Ушел по делам. А ты что тут делаешь? Как отыскал это место? — кард все больше и больше меня поражал. Вместо ответа он протянул руку и достал еще одну иглу, воткнутую в рукав рубахи. — Не ты один спец по следилкам, — усмехнулся Ализ. — Я тоже кое на что горазд, да и учитель у меня был хороший. — Ты пришел один? — прислушиваясь к происходящему на улице, спросил я. Но ответить кард не успел, в домике появился Дартан. Медлить было нельзя. Пока он не сообразил, что происходит, я накинул на него магическую сеть, сковал его же антимагическими браслетами и только после этого наконец освободил всю свою магию. — Дарт, ты забыл одно простое правило мага: на любого сильнейшего найдется тот, кто сможет его победить, не магией, так хитростью и изворотливостью. Тебе это один раз удалось — я оказался слишком самонадеян. Сейчас же такую же ошибку совершил и ты, — равнодушно произнес я, разглядывая злого и разъяренного бывшего товарища. Мы с кардом подняли Дартана, открыли портал и закинули этого типа в магическую клетку. — Теперь тебе пора в академию, — усмехнулся я, смотря на карда. — А мне на работу… наверное, — я вспомнил слова, сказанные Императором, и обида с новой силой зашевелилась внутри. — Или не пора? — подмигнул я Ализу. — Будь моим мужем! — внезапно выпалил он. От его слов я едва воздухом не подавился. — Что? — только и смог выдавить я из себя. — Ализ, ты чего? С какой радости такое предложение? Ты же все время меня ненавидел… — Идиот ты, советник, — пристально глядя на меня, выдал кард. — Как в чем, так ты умный, а тут — дурак дураком. — Обоснуй! — грозно потребовал я. — Тут же все просто. Я всю жизнь купался в чужом внимании, передо мной все стелились, пытались угодить, залезть ко мне в постель. Многие шли даже на то, чтобы переспать с моими друзьями, лишь бы они представили их мне, но я от всех этих ужимок и уловок устал. А тут появляешься ты. Мало того, что никакого внимания на меня не обратил, так еще и хамить начал, пакости делать. Я эмпат, поэтому хорошо чувствовал, что я тебя действительно раздражаю. Это было новое для меня ощущение, непривычное, вот я и стал тебя доставать — только так можно было обратить на себя твое внимание. А потом не заметил, как… как… в общем… — кард замялся, опустил голову, не имея сил выдавить из себя признание. — А как же попытка отдать меня своим друзьям на потеху? — припомнил я недавние события. — Это была пустая угроза и… я потом понял, что глупая, — опустил голову кард. — Я бы никогда не позволил никому к тебе прикоснуться. Хотел вызвать тебя на эмоции. Весь вид Ализа выражал вселенскую скорбь, я видел, как ему сложно, на лбу застыла морщинка. Я взял его за руку, снял с пальца перстень, который за несколько тысяч лет ни разу не снимал, и надел ему на палец. В ту же секунду мой фантом, наконец, рассыпался, и на моем плече исчезла половина белой лилии, сменившись на черного орла с человеческой головой. — Это мой герб, — предупредил я, отвернув ворот рубашки Ализа и разглядывая такую же тату на его плече. — Сейчас в академию? — крепче сжимая мою руку, прошептал кард. — Только для того, чтобы предупредить Анара, что тебя не будет несколько дней, — подмигнул я, улыбаясь во все тридцать два. Мы телепортировались в кабинет ректора, где нас уже дожидались Император с наследником. Принц, завидев меня, бросился обниматься, а правитель хмуро разглядывал карда, заметив на его пальце мой перстень. — Фигрус, нам необходимо поговорить, — жестко произнес Император. — Сейчас же. — Ваше Величество, мы обязательно поговорим, когда я приду за расчетом, но сначала мне и моему будущему супругу необходимо отдохнуть, — почтительно, но твердо произнес я, принимая, наконец, свой собственный облик. — Ты все еще злишься? — надменно поинтересовался Император. — На монархов не злятся — чревато, — пожал я плечами. — Но вам надлежит найти другого советника. Я ухожу в отставку, две тысячи лет — слишком большой срок, мне пора на заслуженный отдых. — Я не позволю тебе уйти, — сощурился правитель, с откровенной злостью разглядывая карда. — Ваша власть надо мной закончилась пятьсот лет назад, — теперь пришла моя очередь проявлять твердость. — И если я оставался рядом, то на это были причины. Сейчас такие же причины побуждают меня освободить вас от своего присутствия. Это давно надо было сделать, — последнее я прошептал только для владыки. — Фигрус, неужели из-за мальчишки ты бросишь все? — удивился мужчина. Сейчас он напоминал обычного ревнивого самца, а не справедливого императора. — Да, — твердо произнес я. — А сейчас нам пора. Всем счастливо оставаться. Когда-нибудь встретимся. Не дожидаясь очередной порции нравоучений, я подхватил Ализа и исчез с ним в воронке портала. В данный момент, чтобы нам никто не помешал, я перенес нас в одно из моих жилищ в межпространстве. Этот дом я построил для уединения, когда мне необходимо было подумать, разобраться в себе. Природа тут всегда соответствовала моему настроению, она изменялась в зависимости от моего состояния. Сейчас нас встретило переливающееся разноцветными красками небо, яркие цветы около дома, зеленая лужайка, щебет птиц, затягивающих свои песни в честь нашего прихода. — Как здесь красиво, — восхитился кард, оглядываясь вокруг. — Ты здесь живешь? — Нет, я здесь редкий гость, — ответил я, приглашая его в дом. — Об этом жилище не знает никто, нас точно не побеспокоят. Входи. Ализ вошел внутрь, восхищенно замирая. Стены были расписаны моими подвигами еще тех времен, когда я отвоевывал этот мир у монстров, пытающихся захватить тогда еще свободную территорию. Я тогда был единственным магом хаоса, способным справиться с нечистью. Но никто до сих пор не знал, откуда во мне эта сила. А я никому и не стремился рассказать, что родился обычным человеком, пока меня в один из дней не подхватил тайфун и не занес в лабораторию к безумному архимагу-чернокнижнику, который и сотворил из меня экспериментальный образец, напихав в меня все, что вместилось, в том числе и магию хаоса и силу-харзан, которая много раз выручала меня и спасала от смерти. Я триста лет был в услужении безумца, пока не выбрал момент и не убил его, забрав всю магию, что он имел. Чтобы избавиться от тяжелых воспоминаний, я и прибыл в этот мир, наугад открыв портал безо всяких расчетов. Тогда он был еще малозаселенный, со слабой защитой, вот и лезли в него все, кому не лень. Я воевал, дрался как зверь, выплескивая весь накопленный за триста лет негатив. Только в этих битвах я узнал, что бессмертен: меня ничто не брало — ни яд монстров; ни смертельные жала могуаров — гигантских мохнатых ос с броней на теле и кинжалами-иглами на крыльях; ни обескровливание первыми вампирами — я быстро восстанавливался; ни удар кинжалом в сердце, нанесенный оборотнем в одном из боев — сердце, даже проткнутое кинжалом, быстро оттолкнуло инородный предмет, зарастая. Вот голову мне никто пока не сносил, в этом плане я вертлявый оказался, потому и не было возможности проверить, насколько быстро я смог бы восстановиться, да и смог бы? .. Уже когда я был тайным советником Императора, меня много раз травили, резали, топили и даже замуровывали. Но каждый раз я выбирался из передряг, доводя до нервного срыва злопыхателей. Вскоре, поняв, что проиграли, многие от меня отстали. А моя жизнь без них стала скучной. Иногда я ввязывался в расследования, меняя личину, чтобы не сдохнуть от тоски. А потом моя жизнь заиграла красками, когда мы с Императором стали любовниками. Несмотря на свой возраст — на тот момент мне уже было около двух тысяч лет — я оказался наивным мальчишкой, верящим в чудеса. Мне тогда казалось, что любовь способна преодолеть любые преграды. Как же я ошибался. Династический брак монарха меня подкосил. Я долго приходил в себя в этом доме. Тогда и природа плакала вместе со мной, создав серый унылый пейзаж с дождем, грозой и молнией. Но я смог справиться и обуздать чувства. Более того, у меня хватило мужества сказать «нет» Императору, пожелавшему продлить наши отношения после собственной свадьбы. Я не думал, что мое наглухо запечатанное сердце способно снова полюбить. Но сейчас, смотря на счастливого карда, я и сам полыхал, нежность затопила все внутри. — Сколько тебе лет? — выплывая из воспоминаний, спросил я. — Двести тридцать восемь, — оторвавшись от созерцания картин, ответил Ализ. — Я уже давно совершеннолетний, — на всякий случай уточнил он. — Чувствую себя растлителем малолетних, — честно признался я. — Мне больше трех тысяч. — Хорошо сохранился, — подходя ко мне, усмехнулся кард, обнимая меня за плечи и едва заметно целуя в уголок губ. — Выброси глупые мысли из головы. Я тебя теперь никуда не отпущу, ты только мой. — Ведь ты привык к тому образу, что я создал для академии, а мой настоящий облик пугающ, особенно глаза, в которые никому не удается смотреть долго, — я наблюдал за Ализом, стараясь уловить малейшее изменение в его лице. — Глупый, твоя настоящая внешность прекрасна, а глаза… именно в них я когда-то влюбился, еще на праздновании совершеннолетия принца. Там я тебя увидел впервые, и твои глаза… я не мог от них оторваться, — признался кард. — Подожди, ты хочешь сказать, что все это время знал, кто я? — поразился я. — Предполагал, считая, что я свихнулся, так как к тебе меня тянуло как магнитом, и я просто не мог понять, как можно любить двоих, и только много позже понял, что именно из-за твоей сущности, под какой бы личиной ты ни был, меня все равно будет тянуть к тебе, — улыбнулся мой будущий супруг. — А после твоей демонстрации силы окончательно убедился в своей правоте. А потом была счастливая неделя, во время которой мы предавались любви, временами отвлекаясь на еду и сон. Я не мог насытиться податливым телом Ализа, который отдавался так, что у меня сносило крышу от счастья и желания. Его стоны распаляли, вдохновляя на новые подвиги. Мы опробовали все доступные горизонтальные поверхности в доме, сменили множество поз… Неизвестно, сколько бы мы еще прятались, но на один из кристаллов пришел вызов от ректора. Только драконам дана власть пробиться даже в межпространство. — Вы совсем рехнулись? Кард ищет сына, быстро оба в академию! — рявкнул Анар и отключился. Пришлось выплывать из нирваны и возвращаться. Узнав, кто именно — будущий супруг его сына, старший кард простил нам отлучку, быстро сообразив свадьбу, на которой присутствовал сам Император с семейством. Он один все время стоял с кислым выражением лица, зато его супруг, до сего момента исходящий злобой и ревностью, смог, наконец, расслабиться и впервые улыбнуться мне. Из дворца я ушел, занявшись частной практикой — расследованиями неординарных случаев. Первое время правитель злился, угрожал, а потом смирился. Ализ закончил академию и стал мне незаменимым помощником. Наша жизнь никогда не была скучной. Хотя и ссоры случались, и недопонимания, и даже ревность. Но я умею быть убедительным…