Когда прострекочет дрозд...

      На улице шёл проливной дождь, шёл не переставая. Земля под ногами давно превратилась в мерзкую, скользкую и тягучую грязь, в которой и лошадь, и пони и, вообще, любой путник увязал бы по щиколотку, а то и больше. Погода в последние несколько дней стояла просто отвратительная, и именно сейчас в городе появился некий странник, точнее не появился, а появилась. Лица её не было видно из-за большого капюшона, накинутого на голову, а длинный плащ не давал её хорошо рассмотреть. Она уже много где побывала, но везде появлялась незаметно и также незаметно исчезала. Никогда нельзя было сказать точно, где она, но было понятно, что она кого-то ищет. И вот поиски привели её в Бри.       Крупные капли дождя без устали барабанили по и без того мокрому капюшону и стекали по её лицу. Но путница не обращала на них никакого внимания: она пристально наблюдала за идущей впереди фигурой гнома. Она знала, кто это, и, более того, именно он был ей нужен, именно его она так долго искала и выслеживала. Вот гном, быстро оглянувшись, зашёл в трактир, над которым висела табличка с изображением вставшей на дыбы лошади и надписью "Гарцующий Пони". Это место было известно на всю округу своей старинной историей и толерантным отношением ко всем расам и народам Средиземья. Недолго думая, странница последовала за гномом. Как только она вошла, в нос ей ударил запах жареного мяса и горящих поленьев в камине. Зал, в котором она оказалась, был достаточно просторным, а по всему периметру были расставлены деревянные столы и скамьи, вся комната освещалась благодаря огню и нескольким свечам, закреплённым в подсвечниках на стенах. Тут было довольно много народа: преимущественно людей и пара-тройка хоббитов. Гном, за которым следовала путница, сел за стол рядом с камином, снял свой дорожный плащ, что-то заказал и задумчиво начал оглядываться вокруг. Девушка, не снимая капюшон, села у окна за стол, стоящий параллельно столу мужчины. - Вы будете что-нибудь?- улыбнувшись, спросила служанка. - Тушеное мясо с картошкой и чай, пожалуйста, - чуть вздрогнув от неожиданности, ответила странница. - Сейчас всё будет,- вновь улыбнувшись, ответила девушка и убежала на кухню.       Путница сняла с себя насквозь мокрый плащ и положила его рядом. Проведя рукой по влажным волосам, она поймала на себе несколько быстрых, но удивлённых взглядов. - Вот, всё, что вы просили, - также неожиданно, как и в прошлый раз, возникла служанка и, поставив еду с питьём на стол, замерла с удивлённым выражением лица. - Спасибо, - но, заметив взгляд девушки, путница добавила,- что-то не так? - Нет, но... Извините, а вы гном? - Да,- облегченно вздохнув и улыбнувшись, ответила та. - О! Вы извините моё любопытство, просто гномок не так уж часто можно встретить, вот, например, был у нас тут старик - Билли, уж сколько он повидал в своей жизни! Кстати, давно он уже не захаживал сюда. Так вот, уж сколько видел, а слышал ещё больше! Но я уверена, что из гномов он только мужчин и видал! Вот позавидует он мне когда узнает, что я вас встретила! Но, правда, наверное, он мне не поверит, но... - Эльза!- раздался окрик трактирщика, и, тараторившая без умолку девушка, замолчала, поклонилась и убежала.       Странница, усмехнувшись, принялась за еду. Её ни сколько не удивило поведение человеческой женщины, ведь гномки действительно крайне редко выходили из своих городов и ещё реже отправлялись в путешествие.       Тем временем, к гному, за которым наблюдала путница, подсел высокий мужчина в остроконечной шляпе, но, сколько она не напрягала слух, она не смогла расслышать ни слова из их разговора. Они шептались не дольше пятнадцати минут, за это время она успела выпить ещё кружку чаю, доесть еду, расплатиться и несколько раз поговорить с любопытной Эльзой, но при этом, не спуская глаз с гнома и человека.       Тут мужчина в шляпе поднялся и направился к выходу, не теряя времени, изящно кивнув головой служанке и подхватив плащ, путница подсела к собирающемуся гному со словами: - Извините, Торин, вы позволите? - Да, конечно, тем более, что я уже ухожу, но…- он запнулся и поднял удивлённый взгляд на девушку, сидящую напротив него, - похоже, что вам известно моё имя, я же вашего не знаю, но зато я уверен, что всё это время именно вы следили за мной. Так кто вы и что вы хотите от меня? От лица Анур.       Так, ну, что ж, вот он - момент истины, сейчас главное заставить его выслушать меня. - Меня зовут Анур, - я чуть наклонила голову в знак приветствия, - и я не просто так вас очень долго искала: мне надо с вами поговорить.       Кивает, ну, это лучше чем просто молчание, но как же он пристально смотрит на меня, даже мурашки пробирают. Видно, что не доверяет мне, но, похоже, что я, всё-таки, смогла поддеть его интерес. Ну, ладно, хватит мяться, ты же Анур, ты сможешь, не зря же ты так долго его выслеживала. - Торин, я знаю, что вы отправляетесь в поход на Одинокую гору с целью вернуть некогда великий город Эребор и изгнать Смауга, - ну? Хоть как-то отреагируешь или так и будешь сверлить меня взглядом?- Вот, я знаю, что отряд уже, скорее всего, сформирован, но я хочу отправиться туда с вами. Пауза. Торин смотрит, молчит. - Эм, Торин?- никакой реакции.       Как-то неловко, может рукой помахать или ещё что-нибудь сказать, может он ждёт, что я скажу ещё что-то. - А ещё я хороший лекарь и сносно владею двумя мечами и луком, чуть-чуть.       Ну, ты скажешь что-нибудь или нет? Я как будто со столом разговариваю, ну, честное слово! Если бы мне не было так необходимо это путешествие, то я бы стукнула кулаком (по столу, конечно, не по Торину), развернулась и ушла!       Тут, Почти-Король-под-Горой дёрнулся, хмыкнул и, слегка улыбнувшись, очень тихо сказал, скорее обращаясь к себе самому, чем ко мне: - Девушка-гном хочет отправиться в далёкий путь, который кончится битвой с драконом и в компании 13 гномов.       Меня как будто молнией ударило. За всю свою долгую дорогу я общалась со многими: с людьми, хоббитами и парой гномов, но что бы я ни спрашивала или делала, первой реакцией было: "Ого, гномка!" или "О! Девушка-гном!" или просто: "Гномка!"; даже если бы я спросила: "А можно, я вас прямо сейчас убью моим мечом и ограблю?" реакция была бы та же (я проверяла). Недовольно фыркнув и закатив глаза, я откинулась на спинку скамьи. Всё же от Торина я не ожидала такой реакции, я думала, что она будет… не знаю даже… более королевской что ли. - И, что же мне делать с тем, что я девушка? Давай, ещё удивись, что у меня бороды нет! - Прости,- глухим голосом ответил Торин, но я заметила, что он улыбается, совсем чуть-чуть, но всё же, - просто представительницы нашего народа крайне редко покидают дома, да ещё и хотят идти на дракона. - Я знаю, - вздохнула я, ну а что тут возразить, ведь это чистейшая правда и меня запросто могли счесть за сумасшедшую.       Помолчали. Я увлечённо рассматривала эль в кружке, стоящей передо мной, а Торин смотрел на меня в упор и вдруг спросил. - Можно задать вопрос? - Конечно, - улыбнулась я, а в душе надеялась, что это будет не тот вопрос, о котором я думаю, потому что на него я не могу ответить, но об этом позже. - Откуда ты?       Ну, вот. ТОТ вопрос. И что мне делать? Я же не могу сказать ему правду, есть только один человек, кто меня выслушает и не посчитает полной дурой, и этот человек ушёл минут пятнадцать назад. Так, Анур, соберись, заряжай вральник до упора и: - Я родилась далеко отсюда и... не совсем в Средиземье. Дело в том, что меня похитили и привезли сюда, я сбежала, и вот я здесь! - глупо, ОЧЕНЬ глупо, что за бред я только что несла? Вот в чём была одна из моих проблем (которых и так, к сожалению, было довольно много) - я не умела правдоподобно врать.       Торин молчал, было ясно, что он не поверил мне ни на секунду. Опять повисла пауза, я нервно заёрзала на скамье. - Дело в том, что у меня сейчас с собой нет контракта, - он у Балина. К тому же, я должен посоветоваться с другими участниками путешествия, так что всё зависит от тебя: если ты им понравишься - то, добро пожаловать! - и тут он встал из-за стола, а я сидела и молча смотрела на него, вытаращив глаза, подобно сове. Я не верила, в то, что я только что услышала. Я иду с ними! О, Махал! Так, соберись, Анур, ты должна что-то ответить. - Ну, с этим я как-нибудь справлюсь!- с задором сказала я, но тут же серьезно добавила,- А куда мне следует теперь идти? - Мы встречаемся в Шире, в доме, на двери которого будет нарисована метка. У меня есть ещё дела, поэтому я покину тебя, но на улице тебя ждёт Гендальф. Надо сказать, что ты удивила меня сегодня, но он хочет поговорить и не стоит заставлять его ждать ещё дольше, до скорой встречи!- с этими словами он слегка поклонился и направился к выходу. - Спасибо! - крикнула я ему вдогонку, он повернул голову, чуть улыбнулся и вышел, а я по-прежнему сидела в оцепенении за столом.       Почему-то у меня сложилось твёрдое убеждение, что и Торин, и Гендальф знали о моём существовании и желании, но скрывали это, хотя, кто знает? Может, знает только волшебник, а для Короля это было сюрпризом, в любом случае мне следует поторопиться, ведь не стоит заставлять ждать самого Гендальфа!