Night Apple

Я оторвалась от созерцания премилой мордашки Флаттербэт, когда услышала за своей спиной шорох и, обернувшись на него, увидела поднимающегося на второй этаж Спайка. Фиолетовый дракончик не решался зайти выше и разглядывал нас с Бэтти издалека. Я, шепнув на ухо своей возлюбленной пару ласковых слов, отошла к помощнику Твайлайт и, нахмурившись, спросила: — Почему ты мне не сказал, что Флаттербэт потеряла свой голос? — Прости, я не хотел расстраивать тебя раньше времени, — ответил дракончик и взглянул на меня глазами, полными молчаливого сострадания. Я нехотя отвела взор в сторону задремавшей Бэт, ее совсем недавно судорожно дрожащая грудь теперь мерно поднималась и опускалась в такт ее дыханию. — Вдруг ты отказалась бы ее посещать? Флаттербэт очень ждала тебя, и я не хотел, чтобы все это оказалось напрасным. — Как ты мог о таком подумать? — с негодованием прошипела я. — Что такого в том, что она теперь только мычит? Я могу понять ее и без слов. Не думаю, что нас сможет что-то разлучить, а тем более потеря голоса. Это такой пустяк по сравнению с моей любовью к ней, точно муха перед мордой яка. Спайк пожал плечами и вновь спустился вниз, ему нечего было ответить на мою пылкую влюбленную речь.

***

Солнце уже полностью зашло за горизонт, когда я вернулась на свою ферму. Биг Мак встретил меня молчаливым кивком, его губы озаряла легкая загадочная улыбка. Наверное, весть о том, что моя Бэт очнулась, уже облетела весь Понивилль и его окрестности, в том числе и ферму Эпплов. — Неужели ты меня ждал? — спросила я своего брата, проходя мимо. — Йап, — ответил он своей изъезженной фразой. Точнее, не фразой, а междометием. — Хотел поздравить с выздоровлением Флаттербэт. Я ласково поблагодарила его и улыбнулась, хотя внутри меня бушевала буря эмоций. Я не хотела говорить Маки о том, что Бэт нема, и поспешила перевести тему разговора на уже его возлюбленную. Он постоянно отвечал уклончиво, так что вскоре мне это надоело, поэтому, кивнув ему на прощание и пожелав спокойной ночи, я скрылась в темном, пахнущем соломой амбаре. В коридоре я нашла свою комнату и, взобравшись на кровать, шмыгнула под одеяло, почти тут же уснув.

***

Непонятные черно-белые волны ласкали мой разум, отчего-то мне хотелось то ли плакать, то ли смеяться. Я не понимала, где я нахожусь и что со мной происходит, но в какой-то мере я чувствовала от этого удовлетворение. Когда вдруг перед моими глазами вспыхнул свет и я увидела Флаттербэт — без капельницы и кислородной маски — то поняла, что это все сон. «Может быть, здесь я смогу поговорить с моей Бэт и вновь услышать ее голос?» — подумала я и невольно крикнула, окликая вампиршу по имени. Но то, что я увидела, заставило меня замереть на месте от сковавшего ужаса. Прелестная мордашка Флаттербэт исказилась в хищном оскале, еще более жутком и непонятным мне, чем раньше, когда мы встретились в амбаре. Вампирша сверкнула глазами и облизнулась, выставляя напоказ свои белоснежные клыки, по которым стекала багровая жидкость, очень похожая на кровь. Бэт отошла немного в сторону, и я увидела у нее под ногами тело мертвого пони с порванной глоткой, из которого пульсирующей струей вытекала кровь. «Что тут, Селестия побери, происходит?» — в мыслях воскликнула я и развернулась, чтобы убежать. Но вампирша не хотела так просто отпускать еще одну свою жертву. Пони взлетела в воздух и приземлилась прямо передо мной. Ее грудной смех и безумная улыбка заставили меня перенестись в ту ночь, когда я впервые увидела ее у себя на сеновале. Только теперь все казалось более ужасающим. Я хотела окликнуть Флаттербэт по имени, но не увидела ее перед собой. «Куда она подевалась?» — подумала я. Тут же из-за спины мне в горло впились острые зубы. Я завизжала от боли, глаза застилала темная кровавая пелена. «Это сон, это сон! — уговаривала я себя, но лишь больше отчаивалась. — Почему я чувствую в нем ту же боль, какую испытала бы в реальности?» Клыки проникли в плоть еще глубже и добрались до сонной артерии. Почувствовав скорую наживу, вампирша резко дернула голову назад. Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в забытье, было сожаление.

***

Я резко вскочила, распахнув глаза и тяжело дыша, стараясь набрать в легкие как можно больше воздуха. Машинально я протянула копыто к шее и потрогала ее, она была гладкая, никаких следов укусов. Хоть я и понимала, что все это был сон, он оказался слишком реалистичным, и под конец я совсем перестала отличать его от настоящего мира. Повертев головой по сторонам, я наткнулась взглядом на окно, из которого в комнату проникал тусклый свет. Наверно, уже светало. Я поднялась с кровати, так как ложиться вновь мне не казалось логичным, и потянулась. Онемевшие и затекшие за ночь конечности хрустнули, и я даже вздрогнула. Мне определенно нужно уделять больше внимания работе на ферме, а то я уже стала совсем слабой и какой-то… никакой. Осторожно прогарцевав к двери в коридор, я приоткрыла ее и высунулась наружу. В доме было тихо: то ли никто еще не проснулся, то ли все уже ушли работать. Ну, не беда. Я и сама смогу справиться со всем. Я вышла в коридор и быстро процокала на кухню. На ней не было никаких следов пребывания моей семьи, поэтому я решила, что сейчас все-таки слишком рано, чтобы они встали. Все это время меня преследовало ощущение безмолвной слежки, но как только я оборачивалась, все исчезало. Однако меньше чем через минуту это повторялось вновь. «Что за? ..» — не успела подумать я, когда на меня из-за спины что-то навалилось. Я взвизгнула. Кошмарный сон ожил в памяти. Мне казалось, что сейчас я вот-вот почувствую впивающиеся в мою шею клыки, поэтому встала на дыбы, чтобы сбросить с себя нападавшего. Тут же я услышала приглушенный стук о деревянный пол и похныкивание. Я непонимающе обернулась и увидела подвернувшую под себя копытца Эпплблум. — Святая Селестия, Эпплблум, прости! — воскликнула я, когда поняла, что на меня напрыгнула моя сестра, а не вампир. — Зачем ты это сделала? — Я просто увидела, что ты проснулась, и хотела напугать тебя, — проныла моя сестра и потерла глаза маленьким копытцем. — Тебе не стоит больше так делать, — строго сказала я и покачала головой. — Хорошо, что я просто встала на дыбы, а если бы я ударила тебя задними копытами? Ты же знаешь, что могла бы погибнуть от этого! — Прости меня, я не думала, что ты так испугаешься, — пролепетала она. — Но что случилось? Из-за чего ты вдруг переполошилась? — Ах, просто кошмар приснился, — выдохнула я. — Ладно, пойду пробегусь по саду, разомнусь. Эпплблум кивнула мне и погарцевала в обратную сторону, к коридору с комнатами. Я развернулась, последний раз бросив взгляд в большое кухонное окно, откуда уже виднелось встававшие над холмиками солнце. Ранние пташки уже во всю летали, гоняясь за мошками и комарами. Я засмотрелась на этот прекрасный вид и даже не заметила, как мое копыто наступило на что-то мягкое и теплое. Я перевела взгляд на то, что было под ним, и замерла от ужаса. Передо мной валялось мертвое тело мышки, на котором красовались следы от острых вампирских клыков.