Укушенная

Все остановилось. Медленный танец подошел к концу и заиграла новая песня, но Кэтлин чувствовала, будто кто-то нажал кнопку "стоп" специально для нее. Никого вокруг не существовало - никого, кроме нее и чужого человека, который никак не мог быть Дереком, но оказался им. Что все это значило, Кэт совершенно не понимала и стояла в ступоре, не то сожалея, что ударила Дерека, не то все еще отрицая, что перед ней стоит он. Дерек же, сохраняя спокойное (насколько его можно было таковым назвать) выражение лица, нахмурился и, прежде чем Кэтлин открыла рот, вскинул ладонь в предостерегающем жесте и одними губами произнес: - Не иди за мной. Затем он вновь закрыл шляпой лицо, поднял воротник плаща и в мгновение скрылся среди танцующих. Кэт обреченно плюхнулась на диванчик, оперев локти на колени и спрятав лицо в ладонях. Дерек не в первый раз покидал ее, не давая разъяснений и оставляя в растерянности, но сейчас Кэтлин впервые испытала это чувство - отчаяние и одиночество, словно ее предательски бросили, как надоевшую игрушку. - Где Риша? Кэт подняла голову и увидела над собой Германа. От него невыносимо несло спиртным, но он, однако, крепко держался на ногах, выжидающе глядя на Кэтлин. - Не многовато ли ты выпил? - мрачно усмехнулась она, подумав о том, не опасно ли сейчас ее подруге куда-то уходить с нетрезвым парнем. - Не многовато, - сердито буркнул парень и пошел в неизвестном направлении, не дождавшись ответа. - Не удуши ее своим перегаром! - крикнула вслед Кэтлин, желая выместить свою обиду хоть на ком-то. Еще минуту посидев в бездействии, Кэт вскочила с дивана, надумав разыскать Дерека и потребовать с него объяснений. Девушка направилась к выходу, надеясь, что догонит его и сумеет наконец унять свою дрожь в коленях и неистовое биение сердца.

***

- Очень славно, - холодно произнес Герман. - Позволь объяснить, прошу, - умоляюще всхлипнула Риша, протягивая к нему руки. Он яростно оттолкнул ее обратно в кресло, с которого она вскочила. - Очень славно, - повторил Герман, медленно шагая по комнате, в которой только что застал Ришу и Питера за свободной беседой. - Просто замечательно. Я разыскиваю свою девушку по всему дому, захожу в комнату и в итоге натыкаюсь на взрослых мужиков, которые понятия не имеют, что совращение несовершеннолетних карается законом. - Он меня даже не трогал! - вскипела Марийша, снова вскакивая с кресла, на этот раз сжимая руки в кулаки. - Не преувиличивай! - Сядь! - рявкнул Герман. - Не приказывай мне! - взвизгнула девушка, упрямо глядя ему прямо в глаза. - Строишь из себя эдакую паиньку, а сам посмотрел бы на себя! Небось сегодня уже успел закадрить Пэнси, пока я отсутствовала? - К твоему сведению, Пэнси ушла с вечеринки задолго до того, как ты убежала куда-то от меня! - огрызнулся Герман. - Изменяла мне с каким-то мерзким... - Не смей кричать, - вскинулся Питер, вклинившись в размолвку. - Возможно, я сначала должен представиться? Я... - Не трудись, - сухо оборвал его Герман. - Я наслышан о тебе, Питер Хейл. Не из-за твоей ли легкомысленности моего отца уволили с работы одиннадцать лет назад? Питер глухо рассмеялся. Риша, которая так и осталась стоять, беспомощно взирала то на него, то на Германа, от которого невыносимо тянуло спиртным. Он с такой свирепостью глядел на Питера, что тот, казалось, должен вспыхнуть и сгореть. Однако, тот сохранял спокойствие и глядел на парня слегка вызывающим взглядом. - Дава-ай, - протянул Питер безмятежно. - Давай, малыш, удиви меня. Кинься с кулаками, и посмотрим, что и как. Герман, который минуту назад сжимал руки в кулаки, яростно выдохнул и отстранился. - Уходи, - прошипел он обращаясь к Питеру. Тот лениво встал со своего кресла и выпрямился. - Теперь ты, дорогая, - с ноткой угрозы сказал Герман Рише, неумело заменяя взгляд, полный боли, на гневный. - Жду тебя в своей комнате на разговор. Немедленно. Парень в последний раз смерил Питера взглядом, полным абсолютного отвращения, и вышел из комнаты. - Ушла она задолго, значит... - пробормотала, словно сама себе, Риша, задумчиво взъерошивая волосы и многозначительно глядя на Питера. Питер ободряюще хлопнул ее по плечу. - М-да. Думаешь, я все-таки неправ? У тебя не так уж и много аргументов. - Не так уж и много, но я права, я хочу в это верить, - сказала Риша, убирая с плеча его руку и направляясь к двери, соображая, как объяснит разъяренному парню свое слишком тесное для дружеского общение с Питером. - Но в одном я уверена точно. - И в чем же? - Герман меня ревнует, - хмыкнула она и, тряхнув головой, вышла в коридор вслед за парнем.

***

Спустились густые, непроглядные сумерки. Кэтлин беспомощно бегала по пустой трассе, тщетно пытаясь уловить хоть малейший след Дерека, который заимел привычку исчезать в непонятном направлении. Господи, ну почему это чертово чутье не могло проявиться вовремя! Неужели она так и будет бегать, как слепой котенок, спотыкаясь об углы и проклиная свою слепоту? - ГРЕБАНЫЙ ДЕРЕК! - заорала Кэтлин в отчаянии, падая коленями на асфальт и лупя кулаками по нему. Эта истерика продолжалась с минуту, пока сзади не раздался до раздражения знакомый голос, обладателю которого Кэт так страстно желала разбить лицо. - Ну? Кэтлин сразу прекратила свою бессмысленную деятельность, встала и не без легкого удивления взглянула на стоящего сзади фыркающего оборотня. - Как ты меня нашел? - спросила она, забыв о своем намерении набить ему морду. - Ты орешь так, что тебя услышит даже глухой, - ответил Дерек. - Очень смешно, - огрызнулась Кэт. - Я хочу потребовать с тебя объяснений. На секунду Дерек нахмурился, но затем его лицо приняло обычное выражение. - Объяснений чего? - Всего, Дерек! - прикрикнула Кэтлин и, не успел он опомниться, схватила его за ворот рубашки и слегка подтянула к себе. - Всего! Что это было - и твой визит в этом дрянном клоунском наряде, и танец, и твой... - Довольно! - сердито сказал парень, высвободившись от грубых "обнимашек". - Ты так ничего и не уяснила, когда я говорил тебе о твоем предназначении на вечеринке? - Я... Что?.. Дерек в привычной манере закатил глаза. - Итак. Я говорил тебе, балда, что ты сыграешь роль, как ты выразилась, "наживки". Так как ничего аморального издали я не заметил, пришлось зайти и разобраться самому. - И помогло это тебе? - хмыкнула Кэт. - Нет, - признался Дерек. - Никакой опасности я не почуял. Я не смог вычислить того, кто мог бы представлять нашей стае опасность. Но я надеялся, что это сможешь сделать ты, и поэтому я... Кэтлин почувствовала, как внутри что-то с треском рушится. - То есть... - То есть это было не более, чем попытка пробудить в тебе волка, - резко произнес Дерек, глядя на Кэтлин своим холодно-отчужденным взглядом, который не выражал никаких чувств. - И попытка эта, к сожалению, тоже провалилась. Я приказал тебе оставаться там, какого черта ты побежала искать меня? Воздух вокруг стал слишком тяжелым, Кэт начала задыхаться, как будто ее кто-то внезапно ударил в живот. Она вновь почувствовала себя брошенной игрушкой. "Не более, чем попытка пробудить в тебе волка". Не более. А она, дура, подумала... Боже, какая же дура... - А ты думала, что это что-то значит? - поднял брови Дерек, словно прочтя ее мысли. - Сволочь! - выкрикнула девушка, поднимая с земли огромную палку и, разломав ее, бросая жалкие куски на асфальт. Дерек недоуменно попятился. - Скотина блохастая! - продолжала Кэт, угрожающе подступая к парню. - Ненавижу! - она подскочила к нему вплотную и отвесила звонкую пощечину. Наступила тишина. Дерек потер щеку. Кэтлин вдруг с удивлением поняла, что натворила. Она ждала, что парень наорет на нее. Что начнет грубо объяснять, кого тут надо слушаться. Что ударит в ответ. Черт возьми, она на это надеялась. Но он ничего этого не сделал. Они просто молча развернулся и ушел. И Кэтлин стало так больно, как не стало бы даже от тысячи пощечин.