Укушенная

Это были самые странные выходные в ее жизни. Кэтлин сидела на любимом диване в доме Марийши Диаманди и пыталась принять, насколько возможно, наиболее адекватный вид. Скоро придет ее отец, а ему ни к чему знать лишние детали, хотя Кэт была б не против заявить, что в воспитании собственной дочери он не преуспел. Кэтлин не переодевалась со времени вечеринки. На ней было все то же зеленое платье без рукавов, которое ей одолжила Риша. "Неудобно как-то" - подумала Кэт с легким укором совести. Хотя, возмущаться голышом было бы куда неудобнее. Смертельно хотелось спать. Погони, беготня в поисках Питера, отравление... Лечение Мака от похмелья. Ну хорошо, ладно, в нем она участия не принимала. Слава богу. - Ты бы переоделась, - негромко сказала Риша, входя в комнату. Она несла в руках поднос с двумя кружками чая. Кэт ничего не ответила. Риша вздохнула и тихонько поставила поднос на маленький журнальный столик, усевшись затем на диван рядышком с ним. Кэтлин попыталась пнуть ее. - Прости меня, - проговорила грустно Марийша и, видимо, сама не ожидая того, разревелась. - Кэт, все-таки нужно было тебе сказать. Я дура, но я же хотела как лучше! Все вскрылось так внезапно. Они хотели подготовить тебя ко всему, чтобы постепенно... - Что именно вы с ним обсуждали, мне знать также не положено? - сварливо поинтересовалась Кэтлин, однако голос ее чуть потеплел - рыдания подруги задели душу. - Они все чувствуют, - уже спокойнее начала Риша, вытирая слезы. - Я не знаю, почему Питер так хочет тебя защитить. Возможно потому, что ты новообращенная, но вряд ли он защищает так всю стаю, потому что вот Пэнси он не уберег. Да, видно, и не хотел. Он не доверял ей, и я за ней присматривала. Я шпионила, лазила, выясняла по просьбе Питера, потому что... Просто не смогу остаться в стороне. - Но почему именно ты? - Понятия не имею, - призналась Риша. - Питер говорил, что у меня есть для этого нужные данные, хотя я не вполне понимаю, какие. Но мы зашли в тупик после смерти Пэнси. Я просто не знаю, кто мог... подсыпать эту дрянь. Я не знаю, что думать. - Либо научись лгать, либо не говори лишнего вообще, - фыркнула Кэтлин, придвигая к себе кружку. - А пока извинения приняты. В чае нет боярышника? - Питер его пил. Не отравился. - Если скажешь еще раз его имя, честное слово, полетишь со второго этажа, - пригрозила Кэт, осторожно пробуя горячий чай. - Погоди! - спохватилась она. - Как скоро твой отец должен прийти? - Он не придет, - хмыкнула Риша. - Я соврала, чтобы те двое свалили поскорее. Чем меньше горячих шашлычников типа Хейлов в моей жизни, тем спокойнее. - Ловко, - одобрила Кэтлин и вдруг покраснела, как помидор, заметив, как подруга расплывается в ехидной улыбке. - Или ты против? - Нет-нет, - поспешно ответила Кэтлин. Это была не ложь. Ну, почти. Наполовину.

***

- Не помешал? - с улыбкой спросил Герман. Он застал Кэтлин в сомнамбулическом состоянии у кулера с водой. Она подставила под горячий кран маленький стаканчик, который уже переполнился. Вода обжигала ее руку, лилась на пол и образовывала лужицу, но девушка этого словно не замечала. - Кто ты? - сонно спросила она, не убирая стаканчика из-под струи. - Я Герман, - ответил он. - Помнишь? Мы вместе ходим на экономику, и ты была на моей вечеринке. Кстати, экономика скоро начнется, - добавил он, взглянув на часы. - Припоминаю, - ответила Кэт, натянуто улыбнувшись. - Учеба после выходных легко мне не дается. Утром я толкнула в спину слишком медленного чела, а это, оказывается, был мистер Харрис. Назначил мне уборку в кабинете, скотина. - Жаль, - нахмурился Герман. - Кстати. Надеюсь, она будет не завтра, потому что отец приглашает тебя на ужин завтра вечером. Типа я сам друзей завести не смогу, понимаешь ли. - Меня? - переспросила Кэт. - А Риша? - Само собой разумеется. - Ну хорошо, - с облегчением вздохнула Кэтлин и наконец закрыла кран кулера. - А то одна я не пойду. Я боюсь. Пока Герман смеялся, к кулеру подошел Айзек Лейхи и с интересом поглядел на Германа, Кэтлин и большую лужу на полу. - Хэй, Гера, мы не в яслях, - насмешливо произнес он. - Уже неприлично смеяться над тем, что ты обмочился. - ГЕРА? - поперхнулся блондин. - О'кей... Я еще поговорю с Диаманди о том, кому она разбазаривает мои уменьшительно-ласкательные прозвища. - У тебя вечеринка? - с любопытством упомянул Айзек. - А я тоже хочу. - Не вечеринка, а ужин, - сердито поправил Герман. - И ты - не ты, если нагло не напросишься в гости. - Я так польщен, - просиял Айзек, опираясь на кулер, который не выдержал напора и грохнулся на пол, затапливая школьный коридор. - А Ариана пойдет, да? Да? Е-е-е. - Я ничего не имею против твоих друзей, но прошу, не так громко, - взмолился Герман. - После прошедшей вечеринки я очень долго убирал с пола блевотину. - У тебя опять вечеринка? - оживился проходящий мимо темноволосый парень. - Когда? - Пойду я, пожалуй, - сварливо произнес Герман и быстрым шагом побрел в сторону кабинета мистера Финстока. - Кэтлин, не забудь про ужин, и Ариане скажи, и Айзек... Черт, и никакого алкоголя больше. - Зануда, - просвистела Кэтлин, пробуя ногой глубину лужи. К друзьям подошла Ариана, легко чмокнула Айзека в щеку (тот просиял еще больше) и сказала: - Я видела Германа. Почему он такой сердитый? - Мак указала пальцем на дохлый кулер на полу. - И почему эта фигня протекает? - Он не протекает, а оргазмирует, - поправил Айзек, обнимая Мака за талию. - Как ты, когда видишь меня. Я еще и облокотился на него. Ариана сбросила с себя его руку. - Вот как? В таком случае, отнеси этот кулер домой и встречайся с ним, а я, пожалуй, пойду на урок, как хорошая девочка. - Ну милая, я ведь пошутил! - растерялся Айзек и, махнув рукой Кэт, побежал вслед за Арианой. Кэтлин, оставшись в гордом одиночестве, со злостью пнула ногой по луже. У всех любовь, у всех отношения. Только она, как последняя лохушка, ходит вокруг да около, не переставая на что-то надеяться от человека, которому глубоко на нее плевать. - Да о чем же это я! - раздраженно пробормотала Кэт. - Никто мне не нужен. Никто, ясно? - Ясно? - повторил мистер Харрис, складывая собранные тетради в аккуратную стопку. - Те, кто не сдадут оформленные лабораторные работы на следующем уроке, будут иметь разговор с директором. А теперь запишите тему сегодняшнего урока. Кэтлин и Ариана обеспокоенно переглядывались. От урока химии прошло десять минут, а Риша в классе так и не появилась. Всем известно, что опоздание на урок Харриса - верх неосторожности, даром что сегодня учитель совершенно не в духе. Часы, висящие на стене, сосредоточенно тикали. "Она же сама себе могилу копает", - с горечью думала Кэтлин, нервно постукивая кончиком ручки по парте. Она глянула на Ариану - тот же жест. В пенале был надежно припрятан телефон, с которого Мак смотрела мемасики. Увы, как развлечь себя во время урока, Кэт не придумала. Вдруг дверь класса трусливо распахнулась, и на пороге показалась Риша, неуверенно поглядывающая на учителя. Класс напрягся. - Извините за опоздание, можно войти? Я была... - Вы знаете, что я думаю об опозданиях на мой урок, мисс Диаманди, - бесстрастно перебил Харрис, не отводя взгляд от учебника, в котором искал нужную формулу. - ...у директора, - закончила Риша с укором и пошла на свое место. Брайан поставил ей подножку, от чего получил удар сумкой в лицо. - За опоздание я награждаю вас уборкой в моем кабинете. Сегодня. Значит, Риша пойдет на ужин. Кэтлин облегченно вздохнула. Как оказалось, слишком громко. Мистер Харрис обернулся и, глядя на нее, с холодной улыбкой произнес: - Я совсем забыл. Сегодня у меня отрабатывает мисс Кэмерон. Думаю, двум девушкам необязательно тесниться в одном кабинете. Таким образом, Кэмерон убирается сегодня, а Диаманди - завтра. Кэтлин глядела то на учителя, то на Ришу с нескрываемым ужасом, даже приоткрыв рот от возмущения. Риша же прошла к своему месту с поставила сумку на парту с таким грохотом, что пробирки на учительском столе зазвенели. - Мисс Диаманди, сдайте свою лабораторную работу, - потребовал учитель. - Я ее не написала, - прошипела Риша, вцепившись в парту с такой силой, что костяшки пальцев побелели. - Что же, думаю, одним часом ваше наказание не ограничится, - беззаботно ответил Харрис и отвернулся к доске. Кэтлин, убедившись, что опасность миновала, круто развернулась к Рише и гневно зашипела: - Ты что творишь? В смысле "не написала"? Я видела, как ты вчера полночи делала эту гребаную работу! - Он и так испортил мой завтрашний вечер, - резко ответила та. - Чтобы я ему что-то сдавала? Да пусть подавится. - Идиотка, - выругалась Кэт. - Может, он отменил бы наказание. А теперь мы с Маком окажемся одни-одинешеньки в доме твоего парня, да еще и ужиная с директором школы!

***

Вечером того же дня Кэтлин стояла перед гардеробом Риши и критиковала ее наряды, поскольку ей самой не во что было переодеться на ужин к Хэмптонам. Ариана сидела рядом на диване и тихо наблюдала, изредко вставляя едкие замечания типа "Нужно было хотя бы чемодан собрать, прежде чем убежать из дома" или "Надень вон то платье: мистер Хэмптон вроде не женат". - Иди домой! - разозлилась Кэтлин после очередной шутейки и замахнулась на Мака вешалкой. - Ищи вон для себя наряд! - А я его с собой принесла и завтра надену, - ответила Ариана. - Вот и молчи, - огрызнулась Кэт и вновь занялась гардеробом. - Кушать не хотите? - в дверях появилась Риша, несущая в руках поднос с пирожками и упаковкой сока. Кэтлин что-то невнятно пробормотала, не глядя на нее. - Вижу, что нет, раз никто не собирается забрать это у меня из рук, - обиделась Риша и с грохотом поставила поднос на столик. - Кто-то большой и сильный должен таскать тяжести, а не я. Мак вздохнула и взяла пирожок. - Риша, мы понимаем, что ты расстроена, но не нужно срываться на нас. Куда ты вообще пропала? - Ох, это так неудачно вышло! - с досадой воскликнула та, прыгая на диван рядом с Арианой. Та подавилась и закашлялась. - Меня вызвали в директорский кабинет, что-то насчет музицирования на укулеле для школьного концерта, ну и... - Ты играешь на укулеле? - недоверчиво переспросила Кэтлин. - Чуть-чуть. - ОК, продолжай. - Ну и мне пришлось подождать, пока они разберутся с теми двумя, помните, которые на прошлой неделе прокололи автомобилю Харриса колеса и повредили тормоза... - И правильно сделали. - Когда он закончил с ними, прозвенел звонок, - хныкала Риша. - А он расстроился и говорит: "Прости, милая, на следующей перемене зайдешь". Вот я и ждала зря. И опоздала. Марийша налила себе сок и обратилась к Кэтлин: - Кстати, как твое наказание? - М-м, нормально, - пробормотала Кэт, выбрасывая вешалки с одеждой на диван одну за другой. - Только он никуда не выпускал, даже в туалет. Садист чертов. - Мне уже страшно, - фыркнула Риша и ловко поймала летящую в Мака вешалку с аккуратным платьем до колен. - Погоди. Примерь-ка вот это.

***

Кэтлин, Ариана и Айзек в нерешительности топтались у входной двери дома Германа. Странно, на вечеринку идти было куда проще, чем на званый ужин. Черное платье с белым воротничком на Кэт смотрелось замечательно, но она постоянно его одергивала, Айзек боролся с искушением расстегнуть еще пару верхних пуговиц своей черной рубашки, которая его "душила", а Ариана просто нервничала, хоть и держала за руку Айзека. Наконец тот расхрабрился и нажал на кнопку дверного звонка. Послышались мелодичные звуки, и минуту спустя дверь им открыл Герман, в такой же рубашке, как у Айзека, только белой. - Ну входите же, - улыбнулся он и приглашающе взмахнул рукой. Гости, немного успокоившись, вошли. В гостиной стоял стол, накрытый белой скатертью, на котором царственно лежали чистые тарелки и стояли бокалы. В середине красовалась корзинка с хлебом. Несмотря на то, что на тарелках еще не было еды, у Кэт потекли слюнки - она не ела с самого утра. - Можно? - невинно произнесла Марийша, приоткрывая дверь кабинета химии. - Нужно, - ответил мистер Харрис, разбирая на столе какие-то документы. Затем он взглянул на вошедшую, и его лицо приняло привычное раздраженное выражение. - Значит, так. Будешь отмывать грязные колбы и сосуды. Они на задних партах, - учитель махнул рукой в сторону громадной кучи отменно испачканного оборудования. - Не волнуйся, времени хватит. До 19:00 никто отсюда не выйдет. - Звучит утешающе, - прошептала Риша и нехотя отправилась делать свою работу. Из назначенного срока прошел только час, когда мобильник Марийши начали атаковывать СМС-ки. Утром у нее и Кэт был уговор: чтобы Рише было чуть повеселее, а Кэтлин чуть пораскованнее, последняя должна периодически отправлять СМС-сообщения, состоящие из одного слова - "Еда", "Вкусно", "Скучно", "Говно" и еще кучи подобных. К сожалению, в это время учитель решил понаблюдать за ее работой, поэтому она пока не могла их посмотреть. Главная проблема оказалась в том, что Риша не догадалась сменить режим вибрации на беззвучку. - Дайте мне ваш телефон, мисс, - безжалостно произнес Харрис, вытягивая вперед ладонь. - Или это вибрирует не телефон? Марийша в бессильной злобе сжала телефон в руке и медленно, медленно опустила его на учительский стол. Зашибись дела идут. Айзек сонно откинулся на спинку стула, сытый и довольный, несмотря на то, что остальные еще ели. От прежнего стеснения не осталось и следа. Ариана тихонечко пнула его ногой под столом - мол, в гостях так разваливаться не принято. Но парень в ответ накрыл ее руку своей, девушка покраснела и больше не стала пинать его. Герман все еще ел, иногда сердито поглядывая на отца, который, как ему казалось, говорил лишнее и некстати. Дэниел рассказывал об их с Германом прежней жизни в другом штате и о том, какой Герман был маленьким, что последнего неистово раздражало. Кэтлин уже наелась и лишь из вежливости ковыряла вилкой в тарелке, частенько поглядывая в мобильник - не прочитала ли Риша сообщение? Видимо, ей настолько весело и без них, или же она действительно загружена работой и не может взять телефон в руки. - Ну что же, - Дэниел встал из-за стола. - Перейдем к десерту, господа? Мистер Лейхи, мисс Маккартни - у меня для вас двоих особое задание - мистер Хэмптон игриво подмигнул Ариане, сверкая линзами очков. - Вы любите украшать торты? - Этим всегда я занимаюсь, когда мама готовит торт, - застенчиво ответила Мак. - Ну и лишнюю ягоду стянуть можно с торта, - подхватил Айзек. Ариана с силой наступила ему на ногу. - Замечательно, - просиял Дэниел. - Идем на кухню. Помогите-ка мне собрать тарелки. Герман! А ты развлекай Кэтлин, пока мы заняты. Тарелки исчезли, мистер Хэмптон и двое гостей тоже, а Кэт и Герман остались в гостиной за столом наедине. Наступило неловкое молчание. Герман смотрел на гостью с таким видом, словно пришел с соболезнованиями по поводу кончины любимого хомяка. Кэт сосредоточенно складывала из салфетки журавлика. Журавлик вышел кривой. - Ну-у-у... - неловко начал Герман. - А почему тебя не позвали украшать торт? - поинтересовалась Кэтлин, незаметно скомкав свой шедевр. - Отец боится, что ты останешься тут одна и стыришь дорогую статуэтку дракона, стоящую на камине, - спокойно ответил Герман. - Шутка, - добавил он, когда Кэт закашлялась. - Просто мои руки растут из задницы. Девушка рассмеялась удачной шутке, и двоим наконец удалось разговориться. - ...и я, кажется, никого так никогда не любил, - рассказывал Герман, подливая Кэтлин в бокал шампанское. - А у тебя-то есть парень? - Есть только друг. Но плевал он на меня, понимаешь? - Кэт, несмотря на то, что не пьянела, почувствовала в Германе доброго слушателя и разливалась, как ручеек. - И я даже не знаю, есть ли у меня этот друг, или я просто как знакомая, или как подушка для битья... Но знаешь, я тоже иногда его бью, да еще как бью... Эх! Кэтлин в сердцах ударила кулаком по столу. Айзек на кухне тем временем вертел в руках нетронутую бутылку шампанского, которую им с Арианой вручил мистер Хэмптон, поскольку предыдущая почти кончилась. В дверь позвонили, и Дэниел направился открывать. - Айзек, - шепотом спросила Мак. - А это правда, что ты не пьянеешь никогда? - Правда, - улыбнулся парень. - Классно, - вздохнула с восторгом и нотками зависти Ариана. - В алкоголе, получается, у меня нет надобности, поэтому открывать я его не очень умею, - признался парень. - Но давай попробуем так, как я видел в кино. И Айзек стал неистово трясти бутылку... Кэтлин допивала бокал, Герман о чем-то болтал, как внезапно в коридоре раздался оглушающий взрыв. Далее последовали крики боли, грязные ругательства и топот ног. Запахло чем-то горелым. Герман стремительно вскочил со стула. - Отец! Это отец! - он кинулся было в коридор, но мощный выстрел на кухне, за которым последовали менее громкие удары и душераздирающий женский визг, заставили Кэтлин схватить его за руку. - Не показывайся! - в отчаянии прошептала она. - Это они, угроза, они нашли меня, они пришли... - О чем ты? - растерялся Герман. Топот и грохот не прекращались. - Бери. Скорее, - она достала из сумочки перочинный нож и быстро протянула Герману. - На кухню ты, в коридор я. Иди. Тихо. Разведай, а ножом будешь защищаться, если тебя тоже завалят. С Богом. - Я не оставлю тебя с пустыми руками! - Уходи же! - прошипела Кэт, с быстротой молнии строча что-то в СМС. - Не беспокойся обо мне. Я найду, чем защититься. Марийша почти стонала от безысходности и усталости. Какая там по счету пробирка? Милионная? Харрис задремал, положив голову на сложенные руки. Риша подумала, что стоит рискнуть и поглядеть сообщения, пришедшие от Кэтлин. Девушка тихонечко подошла к учительскому столу, забрала телефон и вернулась в исходную позицию. Учитель даже не проснулся. - Пронесло, - облегченно вздохнула она и принялась читать сообщения. Пришли, еда, вкусно, хлебушек, шампусик... Однотипно. Но последнее заставило сердце Риши забиться в агонии. Сообщение, пришедшее минуту назад. Одно слово. "Нападение". Она должна была бежать туда. Даже если она слаба и беспомощна, нельзя торчать здесь, пока их там обстреливают, пытают, или... Страшно подумать. Но Харрис даже умирающую ее отсюда не выпустит. Риша вздохнула. Возможно, когда-нибудь она простит себе этот аморальный поступок. Марийша, слегка помятая и испачканная, стремглав бежала к дому Германа. Она знала короткий путь к заднему двору, поэтому уже через пять минут была на месте. Перебравшись через забор, она спряталась за деревом - идти дальше пока не хватало духа. Неподалеку от дома, но с другой стороны, слышались громкие голоса. - Я веду машину! - Уйди, я сказал! Я и сам смогу! Лучше разбирайся с остальными, которые там на кухне трясутся. - Там будет все нормально, а я все-таки сам поведу машину. Садись, ну! Когда Риша с громким окриком побежала на источник звука, размахивая огромной и достаточно тяжелой веткой, машина уже на всех парах мчалась вдаль от дома, оставляя девушку кашлять от испарений бензина. - Сволочи! - в ярости крикнула она. - Я не отдам вам Кэтлин! Из кухни доносился грохот и вой. Ариана плакала навзрыд, не в силах справиться с истерикой, Айзек лежал без сознания, Кэтлин бегала по кухне, набирая воду то для Мака, то для приведения в сознание Айзека. Кухня была полностью разгромлена. Пол был усыпан битым стеклом, из-за пролитого шампанского и еще каких-то жидкостей было скользко, и Кэтлин постоянно падала, отборно при этом матерясь. - Знаток хренов, в каких же это фильмах, сука, ты увидел, что шампанское взбалтывать нужно?! Мак, спокойно! Вот придет в сознание, и я ему... ТАК А НУ БЫСТРО СТОЯТЬ! На фигуру, внезапно влезшую в окно, разъяренная Кэт угрожающе наставила огромный кусок стекла. К сожалению, в темноте ничего нельзя было толком разглядеть, и поэтому незваный гость приземлился прямо на острое стекло. - Ай, мать вашу! - Риша? - изумленно воскликнула Кэтлин и отбросила свое оружие в сторону. - Риша, ты прочитала, ты пришла! - чуть не расплакавшись, Кэт бросилась обнимать подругу. - Но как он тебя отпустил? - Лучше тебе не знать, - мрачно ответила Риша, отряхиваясь. - Он и не пускал. Вряд ли он вообще сейчас в сознании. Я отыскала у Харриса в шкафу горючие вещества, кинула туда спичку, ну и... Да жив он, - раздраженно перебила она ахнувшую было Кэтлин. - Без сознания. Я вызвала пожарных. Один из них согласился передать ему, что я вызвала помощь и побежала к отцу - лечить ожоги. Ну а сама к вам. А кто напал? И кого увезли сейчас? - Герман, - всхлипнула Ариана. Риша, заметив ее, тут же навострила уши и подошла поближе. - Герман повез мистера Хэмптона в больницу. Он с ожогами... Бегал тут, кричал... Герман сказал, что кто-то подложил им дымовуху, или что-то эдакое, я не поняла... Риша и Кэтлин, переглянувшись, побежали в коридор. - Ничего, - сердито фыркнула Кэтлин, не обнаружив никаких улик на входе. - Очевидно, Дэниел отбросил остальное. - Кэт! А ты помнишь, чтобы к дверной ручке привязывали записку? - с подозрением произнесла Риша, отцепляя от двери что-то бумажное. Кэтлин выхватила у нее бумажку и лихорадочно разгладила. На обрывке словами из газеты неровно было наклеено:

Я знаю, что ты здесь. Или убирайся, или будет хуже.