Укушенная

Кэтлин не видела, как течет время, но чувствовала, что драгоценный песок ее последних секунд жизни подходит к концу. Дэниел Хэмптон, словно палач, стоящий перед ней, поглаживал в руках орудие убийства и давил из себя легкую улыбку умалишенного. Девушка не сомневалась - этот мужчина выполнит свою угрозу. Что-то из двух - либо на эшафот выбросят ее любимых друзей, либо казнена будет она сама. Кэтлин не видела времени, но таймер в ее голове ритмично топтал чечетку, словно сам Дэниел ведет расчет. Десять... девять... восемь... - Мы нашли ее, сэр. Кэт судорожно сглотнула, боясь поднять взгляд на источник звука. Дэниел резко повернулся к вошедшим, и Кэт была слегка поражена, когда услышала: - Что?! И это все? Неужели вы хотите сказать, что эта девка в одиночку поубивала троих, мать вашу, оборотней? Кэт все же решилась открыть глаза и увидела, что двое мужчин, боязливо взирая на своего босса, стоят неподалеку и сжимают за руки Марийшу, которая, несмотря на полуобморочное состояние, все же держится на ногах. - Ну, - нерешительно начал один из мужчин (готовый, казалось, в любую секунду удрать что есть мочи). - У нее был нож... - Черт подери, ты сам-то понимаешь, что несешь? - язвительно проговорил Дэниел и со злостью ударил испуганного сообщника по щеке, да так сильно, что тот отлетел назад и грохнулся на пол, потянув за собой Ришу. Хэмптон, яростно выдохнув, сжал руки в кулаки и внезапно пнул Ришу по ноге, вызвав тем самым ее хриплый страдальческий возглас. Дерек и Кэтлин напряженно переглянулись. Оба понимали, что Риша была наверху не одна, и оба понимали, что за мысли могут сейчас взбрести в голову их мучителю. - Дэн, успокойся, - тихонько прорычал второй сообщник, помогая своему приятелю подняться на ноги. Риша так и осталась лежать на полу, тихонько постанывая от боли. - Когда мы поднялись наверх, там была только эта. А еще три трупа. Больше никого, клянусь. Я никого там больше не почувствовал. - Кто-то еще ей помог, Хэнк! - рявкнул Дэниел. - У них была подружка, Ариана, я точно это знаю... Или ты хочешь сказать, что она не помогла бы им, а? - Иди да проверяй сам, а я все сказал! - огрызнулся Хэнк, с вызовом глядя на своего босса. Наступило молчание. - Пульт от взрывчаток не нашли? - негромко поинтересовался Дэниел, слегка успокоившись. Парни отрицательно покачали головой. - Тогда идем за мной - поищем, а заодно проверим, все ли осталось на месте, - пробормотал Дэн. - Но прежде... Он щелкнул пальцами и указал на что-то позади Кэт. Незнакомый парень, сообщник, нигде еще не задействованный, в два прыжка подскочил к назначенному месту, и секунду спустя рядом с Кэт оказалась решетка, подобная той, на которой она висела, только пустая. Как по заговору, Хэнк и его дружок рывком подняли Ришу с пола и в два счета приковали за руки к решетке. Та безуспешно попыталась лягнуть их, за что получила звонкий удар по щеке. Потерев ладони, Дэниел оглядел своих пленников довольными глазами и произнес: - Вы, детишки, обещаете вести себя хорошо? Три убийственных взгляда были ему ответом. - Сделаем вид, что я верю, - сказал Дэн, махнув рукой - три парня отправились к выходу из подвала. - Но, как говорится, "доверяй, но проверяй", да? Мужчина, заговорщески подмигнув, достал из кармана пульт и нажал на кнопку. Риша визжала так, словно ее резали раскаленными ножами. Дерек, привыкший к боли, только тихо рычал, но лицо его красочно отображало все страдания. Кэтлин тоже рычала от боли, и ей казалось, что всегда теперь она будет воспринимать слово "электричество" не иначе, как самое безжалостное орудие пыток. Дэниел, вдоволь насладившись ласковой для его ушей музыкой, снова нажал на кнопку. Борьба электрического тока с измученными телами прекратилась. Из глаз Кэтлин катились слезы. Разворачиваясь к выходу, Дэн холодно произнес: - Это вам на сладкое. Будьте готовы к сюрпризу - когда я найду то, что нам всем так необходимо... Ждать смысла не будет. Мужчина послалсвоим пленникам воздушный поцелуй, и дверь за ним и его "охраной" захлопнулась. - Я ему печень вырву, сука! - выругался Дерек, остервенело дергаясь и пытаясь высвободиться. - ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ХЭМПТОН? Я тебя, сволочь, достану, не на этом, так на том свете! - Ему придется постараться, чтобы услышать твои нежные признания, - отозвалась Риша, которая так и тряслась мелкой дрожью. - Я слышала звуки отсюда, когда была в припадке и после, и то с трудом. - Припадок? - переспросил Дерек. Девушка лишь устало фыркнула и отвернулась. - Риша, - прошептала Кэтлин. - Где Ариана? Марийша повернула голову и, нахмурившись и поколебавшись, произнесла: - Я ее вырубила. - Что-что?! - Это был ее план, - сердито пояснила девушка, бесполезно подергав руками. - Обеим попадаться - не вариант. Просто спрятаться она не могла - колотящееся сердце ее сразу выдало бы. Убежать бы не успела... В общем, я ее вырубила и спрятала под кровать. Когда очнется, удерет и позовет на помощь. - А если они найдут ее и схватят? - мрачно поинтересовался Дерек. - Мак и Риша сделали все, что смогли, - вздохнула Кэтлин. - Блин. Я бы так хотела, чтобы ее не нашли. Тогда хоть кто-то сегодня не умрет. Наступило молчание. - Это его отец,- с болью в голосе произнесла Марийша, сжимая руки в кулаки. - Его отец... - Он так же ненавидит своего сына, как и нас с тобой, - фальшиво улыбнулась Кэтлин. - Твой парень так же девственно-невинен в этой истории, как Питер, который теперь может червей кормить... - Эй! - возмутилась Риша. - То письмо с угрозами и дымовушкой Хэмптонам послал Питер, - тихо проговорил Дерек. - Я сам узнал об этом недавно. Не успел тебе сообщить... - Какое это имеет значение теперь, - с раздражением ответила Кэт. - Он ведь уже мертв. Называй вещи своими именами. Она была права. Но осознать то, что смерть была слишком близко, никто не решался. Цепи были так же отвратительно прочны, как уверенность в том, что скоро все закончится. Сил было так же мало, как и надежды на то, что все закончится не плачевно. А время мучительно текло. Часики стучали так же отчетливо, как пульс троих обреченных. Четвертая обреченная, Хельга, была без сознания, если вообще была еще жива. По щекам Риши текли слезы. Она думала о маме. Отец обещал, что "Гвен Диаманди приедет на Рождество, если Марийша будет хорошо себя вести". Ни Рождества. Ни мамы. Ни жизни. Почему-то Кэтлин вспомнились уроки английской литературы, которые она всегда терпеть не могла... Дерек думал о Питере. Его обидные шутки, эта неуклюжая дядюшкина забота... Часть самого Дерека ушла и больше не вернется. Почему они так долго что-то ищут? И нашли ли они Мака? И сколько прошло времени? Голод, холод, боль, слабость. Тук-тук, стучит пульс, уже немного тише. Мыслям тесно в голове. Мысли выходят прочь из черепа и смешиваются с чужими. *Меня зовут Марийша. Не смешно. Мария Анастейша Диаманди. В честь моих бабушек* *Я единственный, кто остался у тебя. Ты единственный, кто остался у меня. Помни об этом даже тогда, когда ненавидишь меня* *Смотри, что я нарисовала для папочки! А скоро он придет с работы? Тётя, почему папа не приходит? Почему ты плачешь?* Из глаз Кэтлин снова покатились слезы, хотя она их уже не чувствовала. - Гера... Ты здесь? - промурлыкала Риша, впадая в беспамятство. *Дерек. Черт. Красивое имя* *Черт, как же она красива сегодня* *Я должна подумать о чем-то другом. Уходи, Дерек. Прочь. Из моей. Головы* *Клянусь, если она не уйдет сейчас же, я не отпущу ее больше никогда* *Уходи. Я не знаю, что творится со мной. Не мучай меня* *Ты умираешь. Ты все равно умрешь. Так скажи это* Скажи это. - Кэтлин, - отчетливо произнес Дерек. - Ты слышишь меня? - Да. - Я люблю тебя.