Укушенная

- Кэтлин! КЭТЛИН! Ты жива?! Твою мать! Марийша, напуганная до смерти, уже две минуты танцевала вокруг лежащей подруги. - Мать не трогай, - пробормотала Кэтлин, с трудом поднимаясь и растерянно хлопая глазами. Что, черт возьми, это было? И почему так болит шея? Девушка, приложив руку к больному месту, охнула и пошатнулась. Рана. Кровь. - Отлично, - фыркнула Кэт, - меня засосал волк. Риша покачала головой. В глазах промелькнула тревога. - В Калифорнии нет волков, Кэтлин... И правда ведь. Но что тогда... - Собака, - тряхнула головой Кэт. - Большая собака. Озверела и накинулась. Не желаю забивать голову этим. Пошли по домам. Смою с себя кровь. Марийша открыла было рот, чтобы возразить, но спорить с упертой Кэтлин было бесполезно. Так подруги в молчании выбрели из леса и дошли до перекрестка. На прощание Марийша все же поинтересовалась: - Так ты уверена, что это была собака? - Скорее всего, - пожала плечами Кэтлин, - А что? Ответом ей послужил душераздирающий звук из леса. Хорошо знакомый по психотропным снам. Риша боязливо сжалась. - А то... - голос ее упал до шепота. - А то, что не каждая собака способна выть, как истинный волк.

***

- Выглядишь... шикарно, - пробормотала Риша, заметив на поддельно-невозмутимой Кэтлин длинный шарфик. - Серьезно? - Нет. - Спасибо, - хмыкнула Кэт. - Кстати, насчет вчерашнего. Почти сразу после того, как мы смотались, в лес нагрянула полиция. Марийша с тенью тревоги поглядела на подругу. - Серьезно? Но... Не из-за тебя же, точно. Тетя не рассказала тебе? Понизив голос до шепота, Кэтлин произнесла: - Вот что... Хельга, вернувшись домой, кое-что мне рассказала. Она сидела в участке, а после ее отправили с шерифом и прочими в лес. Якобы... якобы они слышали душераздирающие крики в районе Заповедника Бэйкон-Хиллз. - Волчий вой? - хмуро предположила Риша. - Вряд ли... Она сказала, что звучало, как громкий, пронзительный вопль. Не похоже на волчий вой. Но и на человеческий крик тоже. А ты ничего не слышала? Я же валялась без сознания и все пропустила. Зрачки Риши сузились. Она была встревожена. - Нет. Не слышала...

***

На уроке химии, временно находясь вне досягаемости от учителя, девушки пересказали Ариане Маккартни свои ночные приключения. И, разумеется, сообщение тети Хельги. - Знаешь, что я думаю? - Ариана, нахмурившись, вертела в руках маленький карандашик. - Странно все это, вот что. Я тебя предупреждала насчет леса? Предупреждала! А теперь так тебе и надо - собака куснула. Или не собака... - Дура ты, Маккартни, вот что, - сердито прошептала Кэтлин, боязливо оглядываясь - как бы мистер Харрис, "этот чертов садист", не спалил их болтовню на уроке. - И что это было, по-твоему? - поинтересовалась Риша. Не настолько громко, чтоб услышал класс, но и не так тихо, чтоб не услышал мистер Харрис. - Итак, - ледяным голосом повествовал учитель, холодно окинув взглядом компашку, - начинаем опрос. Учитель обратился к журналу, но и так было ясно, кого он спросит. Кэтлин и Ариана предательски хихикнули. - Мисс Мар... Хм-м, ну и имечко. Более странного еще не слышал. Мисс Диамандини, прошу к доске! Риша кинула на учителя взгляд, полный самого искреннего отвращения. - Диаманди, - прошипела девушка, но к доске все же вышла. Тем временем две другие не переставали шептаться. - Ты насмотрелась своих кошмарных сериалов, а теперь втираешь мне эту дичь. - Ах, так? Да мои сериалы реалистичней, чем твои оправдания, почему ты так поздно вернулась домой! Что, тетка наконец-то перестала пускать тебя гулять по лесу? - Она, как и ты - запуганное существо. А я не испугаюсь какой-то собаки. - Это не собака, Кэт, и перестань отвергать. Укус - ладно. А как ты объяснишь свою сверхчувствительность? - Я всегда... - Всегда слышала чужой шепот сквозь метров пять? Кэт, я допускаю, что это могло появиться, как побочный эффект после травмы на какое-то время. Но... я заметила. Твой укус... он... Кэтлин, не дослушав, слегка отодвинула шарф и ощупала место повреждения. Затем обменялась шокированным взглядом с Арианой. Кровавой раны больше не было. Она словно испарилась. - Мистер Харрис, можно выйти? Умывшись, Кэтлин разглядывала свое отражение в зеркале. После таких новостей отсидка в душном классе казалась адом для нее. Мыслям, одна хуже другой, было попросту тесно не то что в ее голове - казалось, они вышли за ее пределы и бродили по классной комнате. Зачем это чепуха насчет собаки, когда верить в это уже бесполезно! Хотя и то, что предположила Ариана, казалось до смешного нереалистичным. - Этого не может быть, - твердо повторяла Кэт, по правде говоря, уже не веря себе. - Этого. Не. Может. Быть. - Ошибаешься. Девушка обернулась так резко, что чуть не разбила локтем зеркало. Позади стоял сурового вида парень, довольно таки большой даже для старшей школы. Нездешний, очевидно. В чертах его лица было что-то хищное и серьезное, так что Кэтлин даже удивилась. - Это женский туалет, - сухо проговорила она. - Я знаю, - низким голосом, с нотками нетерпения, сказал парень. - То, что происходит с тобой, вполне реально. Я такой же, как и ты. Только всю жизнь. - Кто ты? - практически прошептала Кэтлин, начиная наконец все осознавать. - Меня зовут Дерек. И я оборотень.