Tenn' omentielvo!

Где-то в кронах деревьев пел соловей. В Имладрис пришла преждевременная осень, и за резными перилами балкона, где-то далеко-далеко внизу, стоят, чуть шевеля золотыми резными листочками, омытые студёными водами горных ручьёв столетние дубы. Прекрасная пора… - Опять хандришь, Владыка Элронд? Преувеличенно весёлый голос заставил высокого темноволосого мужчину вздрогнуть, и рука его скользнула по тонкой резьбе перил, коснувшись оставшихся после дождя искрящихся в лучах закатного солнца капель. - А ты опять веселишься, Лесной Король? - А почему бы и нет? Осень, Полуэльф. Праздник, сегодня грядет ночь первой осенней луны. Может, навестишь меня и увидишь сам? Мой народ всегда веселится и отдыхает в это время, - помолчав, зеленоглазый блондин усмехнулся: - Твой тоже, между прочим. Слышишь? Музыка, песни. Почему же ты сидишь здесь один, когда можешь провести время с теми, кто тебе дорог? Напоследок это будет нелишним. Элронд закрыл глаза, вслушиваясь в звучащую в его владениях музыку. Да, так и есть - сегодня праздник. Прощальный пир. Последний в его доме перед отбытием на Запад. - Ты знаешь? Откуда, Трандуил? Зелёные глаза вспыхнули недобрым огоньком: - Сойки принесли на своих хвостах весть о том. Что ж, Полуэльф, ты выглядишь не слишком-то радостным для того, кто отправляется туда, куда зовёт его душа. Неужели это путешествие печалит тебя? В голосе лесного владыки явственно прозвучала издёвка, плохо скрытая под личиной сочувствия. Элронд вздохнул: - Я слишком многое оставлю этой земле. Своих детей, своё сердце… Но моё время ушло. Блондин вскинул голову, отбросив резким движением светлые пряди с плеча за спину: - О, как любишь ты придумывать себе проблемы и оправдания! Время эльфов не ушло, пока хоть один эльф остаётся здесь! А вы… ты и остальные, лишь торопите его уход, надеясь своими действиями избежать вынужденной безвестности! Тяжко вам будет без славы минувших дней? Сложно без ратных подвигов и спасения мира? Люди становятся сильнее и встают на ноги, и вы боитесь, что станете не нужны, только и всего. И не надо мне говорить, что наше время ушло, так как я знаю, что это не так! Устало оперевшись о перила, владыка Имладриса покачал головой: - Ты слишком привязан к своим лесам, чтобы увидеть. Но рано или поздно и ты поймёшь, я надеюсь… Как и твой сын. Тонкие пальцы короля леса безжалостно сжали его мантию, сминая прекрасную ткань: - Я видел многое, Полуэльф! И я слышал Зов Моря. Просто я не верю ему, в отличие от вас всех. Я слышу в его музыке ложь и чары! А Леголас… он молод и глуп, думая, что там, на берегах Валар, будет счастливее или спокойнее. Его дом здесь. И мой тоже. В голосе Элронда зазвучала печаль: - Но тебе не удержать его, и ты даже не попытаешь это сделать, так ведь? Как и мне не удержать моих детей… Оба мы что-то теряем. Их… и друг друга. Отпустив несчастную ткань, Трандуил коснулся усеивающих его пальцы колец, начав теребить их, но голос его внезапно выровнялся и стал спокойным, как кроны вековых деревьев пред Элрондом: - Ты сам сделал свой выбор, Владыка. Ты меняешь Средиземье со всеми его лесами и полями, с родным тебе Имладрисом и с остающимися здесь детьми на прекрасный сон, мечту любого, кто хоть раз узрел воды моря. Вечное лето – не к этому ли ты стремишься? Вслушиваясь в спокойно звучащий голос собеседника, полуэльф грустно улыбнулся: - Что мне вечное лето, если цветущей весны* мне впредь не увидеть? – не дождавшись ответа лесного короля, Элронд тихо добавил: - Пойдём со мной, Трандуил. Поплыли, пока ещё не слишком поздно. Я умолял дочь, и так же я умоляю тебя. Не оставляй хоть ты меня, meldonya*. В ответ лесной король проговорил негромко, словно ветер чуть тронул листву: - Pella hisie, penna ma'r o'renyan iltuvima la'r*… Мой народ… Я не могу уйти. Так же, как ты не можешь остаться. Элронд медленно и устало открыл глаза и обернулся – залетевший в кабинет и устроившийся на спинке кресла соловей зашелся в особо затейливой трели. *** - Мой король? Приторно вежливый голос зазвучал прямо над ухом, вырвав Трандуила из его мыслей. Почему его не могут оставить в покое хотя бы на пять минут? Недовольно посмотрев на слугу, он скривился: - Что ещё? Молодой эльф испуганно сжался и опустил глаза, стараясь не смотреть на господина: - Вино, мой король… Позволите ли Вы наполнить Ваш кубок? Чуть махнув рукой, разрешая слуге исполнить его долг и тут же убежать, лесной король неохотно поднял кубок. Свет взошедшей луны скользнул по алой жидкости, и на миг Трандуил замер. Из отражения на него смотрело лицо, искаженное шрамами, оставленными змеями Севера. Нахмурившись, он сжал кубок, разливая вино. Блестящие капли багряным потоком обрушились на зелёную траву у его ног, пачкая безупречную серебристую мантию, оставаясь на ней словно бы пятнами крови, пролитой в сражении много лун назад. Вернуть иллюзию на место не составит труда, он живёт с этим постоянно, скрывая своё уродство под вечной маской безупречной красоты, и только лишь Элронд помнит о том, как оно выглядит. И теперь ещё этот мальчик-слуга. Элронд… Пора прекращать вести с ним внутренние разговоры, это лишь лишает короля равновесия и бередит давно зажившие раны. Всё равно... Полуэльф уйдёт, оставив позади Средиземье, людей, над которыми так трясется, будто они драгоценности, и его самого, когда-то давным давно вылеченного соратника и друга. Meldonya… Нет, фантазия лесного короля слишком разыгралась. Никогда Владыка Имладриса не называл его так и никогда уже не назовёт. Пусть плывёт в свой Заокраинный Запад, где бездонное небо и звёзды сверкают ярче, чем роса в его короне по утрам. А Трандуил останется здесь, со своим народом, со своими лесами и полями, и небом, хранящим пусть всего лишь часть того, что будет видеть Элронд, но всё-таки таким прекрасным… Пусть уходит, пусть. Но всё равно, раз за разом, лесной король обращает свой взор внутрь себя, и мысленно взывает к тому, до кого ему не дано докричаться, уговаривая его остаться. Но всё впустую. Просто мысли, просто разговоры с самим собой. Так легко придумывать ответы и слова, приятные для своего слуха. Meldonya… Но даже в его мыслях Элронд по-прежнему является упрямым старым ослом и никак не соглашается остаться! Что ж, Трандуил продолжит хранить свою тайну и мысленно говорить с полуэльфом, вновь и вновь, даже когда тот уйдёт. Может, хотя бы в мечтах короля тот однажды решит по-другому. А впрочем, хватит на сегодня мрачных дум! Праздник первой осенней луны не стоит проводить так бессмысленно. Пусть льётся вино, звучит музыка и звёзды льют свой благосклонный к веселью свет на поляну, усыпанную ночными цветами. А Звёздный Купол*... Может, и правда стоит оказать ему честь и пригласить его в Эрин Ласгален? Кто знает, вдруг это поможет Владыке Имладриса изменить своё решение? Откинув испорченный кубок в сторону, лесной король встал с поставленного посреди расстеленного на траве мягкого ковра походного трона, украшенного рогами оленей, как и оригинал, стоящий в тронном зале, и обратил вновь ставшее безупречным лицо к подданным. Эльфы склонились перед ним, и музыка смолкла, давая королю слово. Разведя руки в приветственном жесте, Трандуил заговорил, чуть улыбнувшись: - Прекрасна Луна, что взошла сегодня, не правда ли? Моя воля – поделиться ей с теми, кто не видит её за склонами гор и потолком вместо неба. Готовьте дворец. Высокие гости прибудут к нам скоро с визитом. Отдав распоряжение отправить в Имладрис гонца, Трандуил вновь устроился на своём троне, приняв из рук слуги новый кубок и внимая песням и смеху вокруг. Он подождёт. Хотя бы от этого предложения Элронд не сможет отказаться. *** Владыка Имладриса вернулся в свой кабинет и склонил голову, внимательно вслушиваясь в тонкое пение нежданного гостя. Маленькая пташка старательно выводила высокие ноты, крутясь на одном месте и красуясь перед эльфом. Такие благодарные слушатели встречались ей редко. Но мыслями Элронд был далеко от звонкого голоска соловья. Всеми его думами в этот момент владело лишь одно существо, находящееся за многие лиги от Имладриса. Каждый вечер, в течение последних нескольких месяцев, он слышал голос далекого лесного короля, порой грустный, порой весёлый, иногда насмешливый, а временами и злой. Трандуил говорил с ним о мелочах – о погоде, о урожае и новых договорах с гномами Эребора, обделяя вниманием действительно интересующие его вопросы. Элронд почти привык к этим разговорам без смысла и содержания, и даже начал находить в них определённую прелесть – они помогали ему немного расслабиться перед путешествием. Но в это же время – полуэльф боялся их. Всплывали воспоминания, поднимали голову чувства, и сердце заходилось в сомнениях, противореча голосу разума. После расставания с Келебриан он и подумать не мог, что будет во всей Арде ещё хоть кто-нибудь, кто заставит его так же сожалеть о принятом решении. И вот пришел вечер, когда синда наконец заговорил о том, о чем полуэльф хотел говорить с ним меньше всего. Корабли, Заокраинный Запад, вечное лето… Медленно подойдя к столу, Элронд коснулся карты, на которой был отмечен их путь к Серым Гаваням. Интересно, понимает ли сам Трандуил, что действительно говорит с ним, так, как это могут делать члены Белого Совета? Пожалуй, что нет. Иначе он ни за что бы не стал обращаться к полуэльфу на квенья, гордо предпочтя родной синдарин. Он всегда был несколько тщеславен и упрям, этот влюблённый в свои леса эльф. Meldo*… Им больше не нужны были слова. Им нечего было больше сказать друг другу. Элронда ждала дальняя дорога, уводящая его за пределы мира, а Трандуил решил остаться в Средиземье, наивно полагая, что тем самым он сохранит счастье своего народа. Может и так, но надолго ли? Время эльфов действительно ушло, и настала пора уступить эти земли людям. И дело было вовсе не в том, что былого величия уже не достигнуть… Просто они здесь больше не нужны. Эльфы должны уйти на Запад, унося с собой отголоски прошлого, и пусть люди живут своей жизнью. Им не было больше нужды говорить, и именно потому они могли услышать друг друга. Именно сейчас, когда прощание так близко и нет возможности в последний раз увидеть… Элронд – вождь своего народа, и помнит об этом не хуже Трандуила. Он должен уйти, уводя их за собой, и у него нет времени и возможности на слабость. - Элронд, где-то тут у тебя была карта предгорий Мглистых гор, можешь дать мне на вечерок? Хочу освежить память. Элронд? Соловей замолчал, испугавшись незнакомого ему маленького мохноступого существа, вспорхнул с кресла и улетел, быстро исчезнув в густой темноте ночи, окружившей Имладрис. Полуэльф вновь вздрогнул и вырвался из череды своих размышлений, взглянув на стоящего у его стола полурослика-старичка. - Бильбо? Скоро нам предстоит отправиться в долгий сложный путь, не лучше ли достопочтенному хоббиту как следует отдохнуть, вместо того чтобы ночами напролёт сидеть над картами? Беззаботно махнув сморщенной тонкой ручкой, Бильбо улыбнулся хозяину кабинета: - Нет уж, Элронд. Спать я совсем не хочу. Глупо тратить последние мгновения жизни дома на какой-то там сон! – тихо, словно самому себе, Бэггинс добавил: - Это будет моё последнее путешествие, я никогда не увижу вновь луга и горы, а только лишь бескрайнее море… Я хочу как следует попрощаться со всем, с чем могу. Ради себя и своей памяти. Так мне и умереть спокойнее будет. Опираясь на клюку, хоббит прошел к углу стола и выудил из-под горы других карт одну нужную ему, тихо бормоча себе под нос имена и названия, а Элронд смотрел на него, задумчиво приложив палец к губам. Бильбо тем временем свернул карту и тяжко вздохнул: - Хорошо вам, эльфам. Вроде и столько живёте, и столько всего видите, а по-настоящему и проститься-то не с чем… Слова старого хоббита подействовали на полуэльфа как удар бича Балрога. Ему есть с чем проститься. Сыновья и дочь давно сказали ему своё прощай, его народ пойдёт за своим вождём, а земли Средиземья молчат, не желая говорить с блудным сыном. И только лишь опалённый пламенем Севера эльф действительно ждёт прощания с ним сейчас, и мало того – зовёт его к себе. А с этого лесного короля ведь и правда станется выслать Владыке Имладриса приглашение по всем правилам… А времени так мало. Не желая терять ни минуты, стремительно шагнув к выходу из комнаты, Элронд громко позвал: - Линдир! Коня! Мне необходимо отлучиться. Обеспокоенный хоббит посеменил следом: - Эй, Элронд! Ты чего удумал? Ты куда собрался? Мы же на днях выходить хотели! А ты… Обернувшись к маленькому хоббиту, Элронд опустился перед ним на колени и мягко взял его за плечи, посмотрев тому в глаза: - Отправляйтесь, Бильбо. Ты, Линдир и все остальные. В назначенном месте вы встретитесь с посланниками Лот-Лориэна. Я присоединюсь к вам позднее. - Куда ты хоть идёшь-то, сумасброд? – старый Бильбо чуть наклонил голову, щурясь и внимательно рассматривая полуэльфа. Владыка Имладриса грустно улыбнулся: - Эльфам тоже есть с чем прощаться, Бильбо Бэггинс. А может, упрямец синдар всё же согласится отправиться с полуэльфом к Серым Гаваням... И тогда, посреди вечного лета, цветущая весна Элронда навсегда останется с ним.