***
И снова этот подземный переход. Но на этот раз Надя не спешила, она вышла задолго до начала пары, была пятница, а значит, её знакомые должны были давать подземные концерты. И вот уже послышались первые трели свирели, а за ним послышался гобой и их завораживающую мелодию подхватил бонго. Музыканты сделали небольшую паузу, кивнули девушке в знак приветствия и снова принялись за игру. Но эта мелодия сильно отличалась от предыдущей. Если первая была грустной и задумчивой, то эта была наполнена радостью и беззаботностью. Такой, каким должен быть май, а не пасмурным и холодным, какой стоял на дворе. Надя послушала ещё немного и пошла дальше. Она надеялась, что тот на вид очень подозрительный дедушка будет сегодня сидеть на своем месте. И её надежды оправдались. — Здравствуйте! — Здравствуй. — И на лице старика появилась маленькая улыбка. Он, видно, узнал вчерашнюю покупательницу. — Я вчера купила у вас книгу, — на всякий случай уточнила Надя и вынула её из сумки, — вы случайно не знаете, кто написал её? Старик опустил взгляд на серый влажный асфальт перехода и казался очень опечаленным этим вопросом. — Она мне очень понравилась, и я бы хотела почитать что-нибудь ещё у этого автора, — закончила Надежда. — Я вам не могу назвать его имя. Но могу предложить его книгу. Вот, — он вытащил из клетчатой авоськи книгу в точно таком же черном переплёте, как и предыдущая. — Это продолжение той, что вы купили вчера. — Спасибо, — сказала озадаченно девушка и протянула ему две купюры — сто пятьдесят рублей. Но, на удивление Нади, дед взял только сто. — Я рад, что тебе она понравилась. Читай на здоровье. На этот раз день прошёл менее беспечно, чем вчера. Надя всё никак не могла сосредоточиться на подготовке к ближайшим экзаменам и зачетам. Все её мысли были заняты продолжением книги и таинственным автором, имя которого почему-то старик не мог сказать. И вот уже вместо четырех лекций, она взахлеб читает продолжение. До конца учебного дня оставался всего один, но очень важный семинар. Который никак нельзя было пропустить. И она себя пересилила. Возвращалась она, когда уже над городом сгущались сумерки. Их задержали. И вот сейчас, под вечер, переход не был таким шумным и наполненным звуками. Лишь бренчание одинокой гитары напоминало о светлом дне. А дедушка с книгами до сих пор сидел на раскладном стульчике перед картонной коробкой-прилавком. Он, казалось, стал ещё угрюмее с уходом Нади и сейчас сидел как гипсовое изваяние, и лишь редкий, но сильный кашель и подрагивающие плечи доказывали обратное. — Добрый вечер, — сказала Надя. Старик хотел было ответить, но приступ громкого хриплого кашля его опередил. Да и вообще, он выглядел неважно. И всё продолжал и продолжал кашлять, держа руку на груди. Надежда, как студентка второго курса медицинского, заволновалась не на шутку: — Вам плохо? Старик лишь помотал головой. Но всё продолжал кашлять, и вот на глазах его непроизвольно выступили слёзы. А когда на руке, которой он прикрывал рот появились капли крови, девушка решила вызвать скорую. «Карета скорой помощи» приехала быстро, правда, к этому моменту дед кашлять уже перестал, но по его виду было ясно, он тяжело болен. Большие синяки под глазами, тяжелый, хриплый, вязкий кашель и температура. Девушка жила одна и потому решила поехать с ним в больницу. Она просидела в коридоре полночи, врачи делали какие-то обследования, брали кровь на анализ и о чем-то расспрашивали. Но пока она сидела, ей удалось выяснить, что, как оказалось, этот цикл книг довольно популярен. В интернете про него было достаточно много информации. Книги продают во многих книжных магазинах, но на главный вопрос: кто же автор, ответа не нашлось. А от врачей она узнала, что дедушку зовут Тихонов Сергей Анатольевич. Он был во Второй Мировой разведчиком. И что вся его семья погибла в концлагере. Он прошёл всю войну и теперь медленно умирал от рака легких. Опухоль была уже не операбельна. Ему оставалось не больше двух недель. Надежда всю ночь провела в больнице. Хорошо, впереди были майские праздники. А когда утром ей сообщили о диагнозе, она была полностью в растерянности. Но смогла удержать себя в руках. — Я сама ему скажу. — И Надежда вошла в палату. Старик не спал, он с интересом разглядывал электронные приборы рядом с собой и очень обрадовался своей новой знакомой. И казалось, что его совершенно не страшил факт скорой смерти. — А когда я могу пойти домой? — Можете хоть сейчас, только вы уверены, — послышался голос врача, — что вам стоит… — Да, — не раздумывая, ответил он. — Давайте я вас провожу, — предложила Надя. Она его проводила до самой квартиры, где потом он угостил её вкусным крепким чаем. Это оказалась маленькая уютная квартирка только с одной комнатой, откуда выходила кухня. Дедушка много всего начал ей рассказывать. Про войну, про свою жену и дочь, и про своих родителей. Надежда никогда не знала своих дедушек. Один умер до её рождения, другой немного позже. Поэтому сейчас она сидела и слушала его, как родного. И что-то действительно знакомое было в его речах. У Надежды всё перевернулось внутри. «Неужели это он? Он написал те замечательные книги?!» Но она не осмелилась его перебить таким глупым вопросом.***
Врачи преувеличили силы старика. И вот уже через три дня он еле вставал с кровати. Сильные приступы кашля с кровью усилились и участились. А Надежда продолжала к нему приходить на праздниках, а когда те кончились, и после учёбы. Она приносила ему лекарства, купленные на свою стипендию, которые, по мнению врачей, должны были облегчить его муки, и разные продукты. — Наденька, послушай. Помнишь ты меня спрашивала про автора книг? — Вы запомнили? — удивленно спросила она, — да, но… — Это я их написал. «Я так и знала — это Вы!» — Но как же так! Эти книги хорошо продаются, почему же вы в сидели в переходе?! — Я не люблю известность. Все деньги, которых и так немного, я отдавал в детдом. А немного их, потому… — он сильно закашлялся, и на платке, которым он приковывал рот, осталось пятно крови. — Надя, ты очень добрая и хорошая, пожалуйста, не потеряй эти качества, — он хотел ещё что-то сказать, но приступ кашля вновь настиг его. И он только указал дрожащим пальцем на коробку, стоящую на столе. Девушка принесла её к кровати, и дедушка, кашляя и чуть ли не задыхаясь, открыл её. В ней лежала книга в алом переплёте, а на ней золотыми прописными буквами было написано: «Тихонов Сергей Анатольевич. Забвение. Том 3» — Это тебе мой прощальный подарок. Она единственная в своем роде, — и он испустил последний вдох.***
Его похоронили на Преображенском кладбище. Рядом с его военным другом Михаилом. Он умер шестнадцатого мая 2015 года. На похоронах было от силы человек десять. Надежда и те немногие, которые знали этого человека как писателя. Сергей Анатольевич успел составить завещание и оставил все Надежде Егоровне, человеку, который был с ним в его последние дни. Надежда успешно закончила свой ВУЗ и пошла работать в онкологическое отделение больницы, где лежал Сергей. Ей удалось разобраться, почему за хорошо продаваемые книги Сергей Анатольевич почти ничего не получал. Виновные понесли наказание, а все книги в чёрном переплёте переиздали. Но цикл романа «Забвенье» навсегда будет считаться незаконченным, и только сама Надежда и её потомки будут знать, чем закончился этот волшебный цикл.