***
— Сволочь ты, Эрвин. Командор вздрогнул и уставился на Леви. Тот, в свою очередь, ответил ему многозначительным и укоряющим взглядом. Смит непонимающе захлопал глазами, усиленно соображая, чем вызвал такое неуважительное обращение. Леви же просто протянул руку и злобно дернул на себя карандаш, который по бесящей капрала до зуда в пятках привычке жевало высокое начальство. Зубы командора жалобно клацнули, а широкие брови, прозванные шутниками легиона не иначе как «Крылья Свободы», удивленно взлетели под самый идеальный зачес. — Сколько раз повторять, хватит жрать мои карандаши, ослиная твоя морда, — на всякий случай пояснил свои действия Леви, брезгливо рассматривая обмусоленный кончик канцелярской принадлежности. — Жадный ты, — вздохнул Смит. — И злой. Не дают тебе, да? — Не твоего ума дело, дают мне или нет, — буркнул Леви, у которого аж жабо съехало на сторону от такого наглого вопроса. — По себе не равняй, — добавил, чуток подумав. Вся разведка знала, с кем спит Эрвин Смит. Знала, конечно, втихую, про себя, но знала. Знала и неугомонный нрав смитовой пассии, отчасти объясняемый научной деятельностью, и опасаться которого было больше поводов, чем гневно сведенных к переносице «Крыльев Свободы». Поэтому легион делал вид, что всех как одного поразила куриная слепота, и глумливо похихикивал на перекурах, прекрасно понимая, кто в этой паре «дает-не дает». Эрвин сконфуженно крякнул, почесал подбородок и решил вернуться к насущным проблемам. — Значит, что, на живца словим? Вот здесь, — тыкнул пальцем в карту на столе. — Думаешь, клюнет? — с сомнением ответил Леви. — Она умная, зараза. В прошлый раз ушла, и в этот уйдет. Только время потеряем. И ресурсы. — Ресурсы на то и даются, чтобы их… — …разбазаривать, — ехидно вставил Леви. — Мало того, что ты жадный и злой, так еще и квелый какой-то, — развел руками Смит. — Такое предприятие хочешь на корню зарубить! Я из самой столицы приехал, а ты… Ну давай на живца словим? — Иди нахер, не поеду я с тобой на рыбалку, — устало отмахнулся Леви от начальства. И только, значит, Смит собрался в очередную атаку на аморфного капрала, ибо рыбалку он задумал нешуточную и хотел выловить ту щуку-паскуду, что ушла от них в прошлый раз, как от окна раздался дробный стук. — Это что? Смит поднялся на ноги и подошел к окну. Выглянул. — Леви, это к тебе… я думаю. Капрал с опаской выглянул, будто ожидая увидеть там по крайней мере ту грудастую деваху, разгромившую половину легиона. Однако внизу, словно прекрасный принц под окнами Рапунцель, стоял Эрен, подбрасывая в ладошке мелкий гравий, своим неуместным прямо-таки стуком помешавший важному заседанию. — Какого хрена? — хмуро начал Леви. — Капрал, разрешите обратиться! — лихо отрапортовал пацан. Леви разве что не зарычал. Но рядом был Смит, и начинать при нем препирательства с назойливым солдатом капралу ой как не хотелось. Поэтому он вздохнул и сдался. — Валяй, Йегер, — устало кивнул Леви с таким видом, будто ему разом все зубы прихватило. — Так вот, капрал, сэр, вы не передумали? — Да еп…понский городовой! Отцепишься ты от меня или нет? — Нет, капрал, сэр! — гаркнул Эрен так, что в ближайшей рощице проснулись галки и заполошно заголосили. — Просто скажите уже, и все! Маленькие кулачки Леви бессильно сжимались и разжимались, по привычке уже стараясь нащупать хоть что-то, чем можно запустить в эту ухмыляющуюся рожу внизу. Ничего не обнаружив на себе и около, капрал мельком глянул на Смита, снова начавшего жевать карандаш, что однозначно было ошибкой. Но осознать это командор не успел. Цепкие ручонки ухватились за ни в чем не повинный кусочек дерева и дернули. Смит охнул от неожиданности, душевно шкрябнув зубами. А Леви уже прицельно метнул карандашом в Эрена, все так же стоявшего под окнами. Конечно, карандаш не долетел. Шлепнулся где-то на полдороги согласно всем законам физики и во имя вящего негодования капрала. — Йегер, мать твою! Пошел ты на… — …на му-у-уромской доро-оге стоя-али две-е сосны-ы! — раздалось вдруг откуда-то со стороны кухни. Довольный пьяный баритон Жана старательно выводил песню о нелегкой судьбе еловых посадок под каким-то неведомым Муромом, ему вторил дребезжащий тенор Конни, и все это непотребство очаровательно завершало колоритное контральто майора Ханджи. Эрен пригорюнился. Мало того что капрал опять жадится сказать, мало того что конкретный адрес не расслышал куда пойти, так еще, похоже, человекоконь с лысым другом выдули всю вишневую настойку, с таким трудом приготовленную Армином. Махнув рукой на всю эту эпидерсию, Эрен поплелся в замок. Леви с грохотом захлопнул окно.***
— … с горки ползком, в горку бегом… — задумчивый капральский голос протянул из-за двери кабинки. — Пять букв… хм-м… — Сопля, сэр! Нервно зашуршала газета. — Йегер? Ты? — Так точно, сэр! — Ты и здесь меня в покое не оставишь? — Нет, сэр! То есть, да, сэр! В смысле, я по делу! За дверью кабинки, кажется, вздохнули с облегчением и даже воодушевленно зашуршали газетой. Но не тут-то было. — А вот скажите, капрал, а вы всегда таким упрямым были? Ну, то есть, я вот думаю, что такого сложного в том, чтобы взять и сказать? Ведь несложно же? А вы не хотите, — голос Эрена обиженно дрогнул. Из-за двери кабинки раздались приглушенные ругательства и звук льющейся воды. — Ну что вам стоит? — не унимался дотошный рядовой, повышая голос, чтобы перекрыть шум сантехнического чуда. — Йегер, — хлипкая дверка отлетела с такой силой, что ударилась о стену и захлопнулась обратно, возможно, даже опрокинув капрала с ног. Потому что в следующую секунду он появился еще более злющий и направил на Эрена ершик, как дуэлянт — рапиру. — Йегер, еще одно слово — и я засуну это тебе туда, где солнце не сияет! — Ну вот вы всегда так, — пробубнил Эрен. Все же он отступил к стене и как бы невзначай скрестил руки за спиной, прикрывая собственную задницу, береженого бог бережет. Мало ли… А капралу всякое может в голову взбрести, очень даже запросто!***
Потом еще много всего было. Был пикник, на котором пока все валяли дурака и плескались в речке, Эрен аки змий библейский, свесившись с нижних веток дерева, вопрошал капрала, доколе тот молчать намерен. Результат — порванные штаны и расцарапанная о ветки рожа. Были опыты Ханджи, во время которых перекинувшийся Эрен заграбастал одной левой капрала и полез на самую высокую башню замка. Потрясая зажатым в пятерне начальством и воображая себя Кинг Конгом, Эрен яростно отмахивался от пытавшихся его оттуда сбить Жана и Конни. Результат — гауптвахта Эрену, нервный тик на неделю капралу и полные штаны восторга для майора, отчетливо расслышавшей в ворчании титана: «Ну скажите, сэр!» А дальше были кухня, конюшня, поездка в город, рыбалка с командором, поход на картошку и всякие другие важные и не очень дела и события. День сменялся днем, пролетали недели, бежали месяцы. И однажды Эрену почти повезло! Закусив подушку, чтобы не перебудить своим неприлично пошлым воплем весь замок, он выгнулся под капралом, заходясь мелкой дрожью. Перед глазами плясали круги, звездочки и даже птички. Возможно, даже мелкие грызуны присутствовали, просто Эрен упустил их из виду. По телу разливалась одуряюще тяжелая истома и даже откровенно натруженные и гудящие места не портили общей картины. Капрал повалился рядом, дыша как загнанный конь, потянулся к сигаретам, видимо, чтобы окончательно сдохнуть от нехватки кислорода. — Укатал ты меня сегодня, Йегер, как никогда, — выдохнул Леви в темноту. — Хорошо, что твоя задница регенерирует с той же скоростью, что и все остальное. Эрен довольно хмыкнул. Сел на постели, сложив ноги по-турецки. Задницу, и правда, саднило, да ну и хрен с ней. Трахался Леви отменно, до розовых слонов перед глазами и кровавых соплей, так что сейчас можно было и потерпеть. Эрен вообще был готов многое терпеть, не только гудящую пятую точку, но и противный табачный дым, хотя курил Леви крайне редко, и чайные приходы, и маниакальное чистоплюйство. И не только за-ради колом стоящего крепкого хрена капрала. А вот за то, что потом, после, до боли родная рожа, обычно небогатая на мимику, становилась очень даже живой и подвижной. — Че ты лыбишься, Йегер? — Да так… подумал, может, сейчас вы, наконец, мне скажете? Леви фыркнул, затушил сигарету и, нащупав в темноте Эрена, повалил его на себя. — Однажды я уже сказал, что люблю тебя. Если что-то изменится, я дам тебе знать.