Добро пожаловать домой, Сайфер!

      — С-Сосновое Деревце?! Твою ж дивизию! Бронетанковую...       Билл бы точно свалился без чувств, так и не подобрав с пола упавшую челюсть, если бы его не подхватила неведомая сила. Вернее сказать, сила, которая должна быть в его, Билла Сайфера, руках и вообще во всем равнобедренном «теле». А реальность такова: теперь он — всего лишь растерянный двенадцатилетний мальчишка в шортах, желтой футболке и бейсболке с аппликацией в виде треугольника в тон этой футболке.       — Осторожнее, парень! Да, я — Сосновое Деревце. Ты во время своего путешествия того... сильно приложился своей треугольной головушкой, да?       Синий демон в форме хвойного дерева с одним только глазом по центру сочувствующе взглянул на Билла и сделал круг почета вокруг недовольного.       — Так это по вашей вине я был таким желтым и равнобедренным?! — Мгновенно оживился и выкрикнул Билл, в котором поднялась волна протеста, да такая, что с таким рвением можно смело на митинг отправиться или на забастовку (Франции такие герои точно нужны). Еще бы — такое могущество безбожно забрали и показали кукиш. — Вот почему меня никто не воспринимал всерьез!       Если бы Билл Сайфер был Демоном Разума, то он точно бы сейчас стал красным, как жгучий мексиканский перец, оставаясь в той же форме мексиканского чипса. Но теперь даже краснел от злости он не так грозно и устрашающе. Растерял весь свой потенциал.       — Сначала я хотела отправить тебя в параллельный мир в виде розового сердечка со стразами. Посовещавшись, мы решили, что не быть тебе таким красивым, а быть старомодным начосом с большими амбициями, — подмигнула единственным глазом демонесса, имевшая форму желтой звезды. — А еще мой бро-бро таким образом хотел немного надругаться над египетской мифологией. Сосновому Деревцу не нравятся сфинксы; этот зануда говорит, что наука отрицает такое межвидовое скрещивание.       — Но эти сомнительные каменные изваяния разрушают мое мировоззрение! — Видимо, демонесса наступила своему брату на больную мозоль. Образно говоря, конечно, так как демоны свободно перемешались в воздухе, и им море по колено. Последнее, кстати, — тоже метафора. — Эти египтяне помешаны на сомнительных биологических экспериментах: головы орла, шакала, крокодила и даже гиппопотама на телах человеческих мешков с мясом. К слову, ты не задумывалась над тем, почему люди спят в спальных мешках на улице? Мешок с мясом в мешке. Двойная упаковка?       — Да оставь ты мешки в покое! И с мясом, и пустые, как твое познание анатомии, — вмешался мальчик. — Падающая Звездочка, я был не против носить бабочку — так что тебе не настолько сильно удалось меня разозлить. В моем любимом сериале сказали, что это круто. Тем не менее, это не отменяет моего решения вас строго и хардкорно наказать, — Билл стал быстро перелистывать страницы дневника тайн, чтобы остановиться на нужной. — Вы станете моим персональным украшением на Рождество! Елка и Звезда на ее верхушке!       — Успокой свою фантазию. Все равно десятый раз наткнешься на «слабости не выявлены», — закатил глаз демон, видимо, уже не раз сталкивавшийся с безрезультатными попытками мальчика и его глупой, детской упрямостью. — Падающая Звездочка, готовь стикер для этого сурового, брутального, Билла криминального.       — Бам! — И на щеке восставшего экс-демона появился приклеенный предупредительный желтый треугольник с черным восклицательным знаком, мол, не трогай — убьет. — Так выглядит убедительнее, опасный парень.       — Черт возьми! Я хочу назад! Во вселенную, где вы, — Билл ткнул пальцем в демонов-сиблингов, насупившись и сердито топнув ногой, — аутсайдеры! Фанатик-параноик и вязальщица нелепых свитеров, не вынырнувшая из восьмидесятых! Я смеялся над вашей тупостью! Да чтоб вас в черную дыру затянуло навсегда, глупые аномалии, — фыркнул Сайфер, отлепив наклейку с лица — и это немного обожгло щеку из-за того, что липкий слой слишком прочно держался. — И стикеры свои заберите!       — Нет. Там скучно. Нет караоке-бара, нет синтезированной музыки и нет белобрысого малолетки-чернокнижника.       — Так, все, — прервал Падающую Звездочку ее брат. — Мы пришли по твою душу, Сайфер. Ты заключил с нами сделку: отправился в параллельную вселенную, провел там время. Любишь кататься — люби и саночки возить.       — Подождите... А как же ваша акция «два по цене одного»?!       — Все верно. За одну сделку — два условия.       — Но я думал, что акция была в мою пользу... — Билл едва не осел на пол, судорожно вспоминая содержимое того конверта, который сразу показался подозрительным. Надо ему было шустро обменяться с кем-то, но нельзя же... так просто, с первым встречным.       — Это ты так думал, — лишь развел руками Сосновое Деревце: известно же, что эти двое — профессиональные аферисты.       — Почему, ну почему смерть не щадит юных?! — Мальчишка подбежал к центру лесной опушки, упал на колени и вскинул руки к небесам. Если они его не услышат, то с этого момента Билл Сайфер официально станет аметистом. Где-то протяжно заиграла скрипка, придавая этому моменту еще большую драматичность.       — Не собираемся мы тебя убивать — здесь тебе не «Убить Билла», — рассмеялась демонесса, толкнув брата в бок. — А тот мясной мешок недурной фильм снял.       — А ну прекратить истерику — сам же на это подписался, — скомандовав, демон подлетел к безутешному и впечатлительному Биллу. — Для начала — ты научишь играть Падающую Звездочку в шахматы и шашки.       Демон при помощи телекинеза поднял маленького мятежника и отнес в сторону. Приблизившись к нему, Сосновое Деревце заговорил неожиданно доверительным голосом:       — Я, конечно, бессовестный демон — каким и должен быть в твоей родной вселенной. Но я не могу не предупредить тебя, что Падающая Звездочка... — Видимо, было все серьезно, раз даже сам Сосновое Деревце напрягся. — Необучаема. Абсолютно!       Демон прикрыл глаз, вспоминая то, как его сводила с ума сестра тем, что обращалась с шахматами как с игрушечными солдатиками. Это походило на то, когда жаждавшие развлечений сиблинги разжигали масштабные войны: пейнтбол, страйкбол, хардбол, дабы вживую поиграть с человеческими солдатиками. И, чтобы попасть на поле боя, даже хитростью «арендовали» чужие тела — иначе бы фейсконтроль не прошли: перед фейсконтролем все равны, в том числе, и великие Демоны Разума, — вот она, истинная демократия! Да, даже демонам нужно порой «оторваться» среди примитивных живых организмов.       — При этом она совершенно не любит проигрывать, поэтому тебе придется... не расстраивать ее, — назидательно добавил Сосновое Деревце, с содроганием вспоминая поступки Падающей Звездочки по стабильному принципу: «Сделали вселенскую боль мне — я сделаю боль Вселенной». Все бы ничего, но в этой Вселенной находился как бы и брат демонессы.       — Но это же так сложно — я не могу пойти против правил игры!       — Ты сможешь, парень, — страна верит в тебя.       — Погоди. При чем тут страна?       — Падающая Звездочка планирует стать первым демоном-президентом. Ну, знаешь, двадцать первый век: борьба с дискриминацией, все дела. Она слишком внушаема — вот и ее теперь тоже охватила эта лихорадка.       — Давно хотел спросить... Почему твоя сестра — именно Падающая Звездочка, а не просто Звездочка? — вдруг заинтересовался Сайфер.       — А ты сам посмотри... — усмехнувшись, Сосновое Деревце кивнул в сторону демонессы, которая парила совсем низко над землей, распахнув свой глаз, а его зрачок стал размером с чайную чашку, как минимум. Падающая Звездочка что-то невнятно бормотала про «красавчика-демона в форме полумесяца», у которого «приняла предложение — вместе отправиться в страну мармеладных единорогов и пить океаны космической радуги через соломку».       — Когда она «закидывается» этими своими «Улыбашками» — сразу падает и становится не совсем вменяемой, — пояснил демон.       — Будто все остальное время она — образец адекватности.       — Осторожнее со словами — о моей сестре говоришь!       — Да-да, разумеется. Кстати, Сосновое Деревце, я успел заглянуть в твое будущее. Точнее, в будущее твоей сущности из «той» вселенной.       — Удиви.       — Ты носил свою кепку с елкой до гробовой доски. Представь себе: с двенадцати лет — и всегда!(*)       — Просто мы нашли друг друга. Завидуй молча.       — Чему завидовать? Тому, что вы росли вместе как единый организм? — Несмотря на свое испорченное настроение, Билл впервые расхохотался. — Кепка, вырастившая в себе человека.       — Ну, вот. Я настолько влиятелен даже там, что какой-то головной убор не может удержаться от того, чтобы не расти и не равняться на меня, — невозмутимо отозвался Демон Разума.       Безуспешную попытку унизить Сосновое Деревце прервала трель: «Девочка-а-а, будь со мно-о-ой, танцуй со мно-о-ой...», подкинувшая новую тему для насмешек.       — Не суди меня. — Демон моментально пресек все попытки его обсмеять и отлетел в сторону, извлекая новенький «Айпонт», как в каком-нибудь фильме с проплаченной скрытой рекламой.       «По-всякому, в кредит брал», — с подозрительным прищуром сделал свои выводы Сайфер, пустив в ход свое мастерство вешать ярлыки на всех, кроме себя.       — Вас приветствует компания «Сосновая Звездочка», — начал свои переговоры с важным видом Сосновое Деревце; иногда он затихал, слушая ответ. — Надо же, сама Костлявая! Какая честь! Все еще на диете? Нет? А, с понедельника. Обязательно подбери себе диетолога и фитнес-инструктора. По какому делу к нам? Без проблем. Обычно мы берем более высокую плату, так что... Да, скидка специально для тебя. У нас сейчас небольшой розыгрыш, так что, если повезет, получишь подарочный сертификат.       Сейчас его двоюродный дед точно гордился бы — это он так «поднатаскал» Сосновое Деревце и развил в нем коммерческую жилку. Кто бы мог подумать, что когда-то демон начинал с обычных пылесосов и хлеборезок?       — Итак, возвращаемся к делу. Да-да, Билл Сайфер, не думай, что я о тебе забыл. Падающая Звездочка хочет пойти на вечеринку, которую будет проводить твоя семейка тусовщиков.       — Сталина мне в матери... — обреченно выдохнул мальчишка, вжимая голову в плечи.       Демон щелкнул пальцами, на секунду показался огонек на кончиках пальцев, затем — длинный список в руке.       — Ознакомься. План развлечений. То, чем вы будете заниматься, когда Падающая Звездочка возьмет контроль над телом. Над каким — сюрприз.       — Я покажу тебе магию Бэтмена! — подала голос демонесса, все еще не пришедшая в чувства. — И унесу туда, где не гаснут молочные звезды!       Глаза Билла стали лихорадочно бегать по строчкам, и каждая новая повергала в еще больший ужас: «Одеть Билла в костюм личинки из папье-маше», «Станцевать с Биллом танец стоящей в очередь за бинтами ожившей мумии», «Торжественно исполнить гимн шоколадным яйцам», «Нырнуть в желе головой с пронзительным визгом», «Насладиться кислотностью синтезированной музыки», «Украсть у Билла годовые запасы мармелада»...       — Может, есть... альтернативное предложение? — несмело спросил мальчишка, оценивая масштаб своей трагедии и высчитывая степень безвыходности положения. Теперь-то с ним точно больше никогда не заговорят девчонки, а цветок невинности станет непроходимым розовым кустом.       — Нет. Даже не думай об этом, — отрезал Сосновое Деревце. — Давай, приступай.

***

      — Глупый гремоблин! — сотрясал кулаком в воздухе Билл, в действительности не растеряв как бесценного навыка быть суровым в гневе, так и желтой треугольной формы. Он разозлен. Растоптан. Унижен. — Ты хоть имеешь представление о том, с кем связался?! Да я сам стану худшим кошмаром в твоей никчемной жизни! Глаза, видите ли, у него страшные! Напугал ежа голой филейной частью тела кого-нибудь из семейства приматов.       А гремоблину все нипочем: групповая психотерапия, принятие буддизма и познание дзена выработали иммунитет от всяких ненавистников или, как Демон Разума, завистников. _________________________ (*) Диппер, с его пожизненной ноской Той-Самой-Легендарной-Кепки, прозрачно «намекает» на то, что на многих фан-артах повзрослевший Пайнс носит ту же кепку, которую носил в свои 12 лет, а эта бейсболка как бы «растет» и «увеличивается» вместе с Диппером.