Пробегая Земли Ууу

      Лишенные кожи пальцы липли к оледеневшему утесу, горячая кровь тут же застывала, превращаясь в опасный каток. Красная полоса отмечала продвижение, закат отражался в алых лужицах. Мясной Парень ускорил темп, цепляясь за едва видимые трещины, ноги прыгали на выступах, приближая к вершине. Над головой показалось окно, протянул пальцы к подоконнику. Возможно, она там.       Вот уже несколько дней Мясной гнался за Пластырь-Девочкой и не сразу заметил изменения в окружающем ландшафте. Вроде бы все осталось без изменений, но краски налились свежестью, да такой, что иногда резали глаза. Высокое разрешение. Но больше всего удивляли населявшие страну существа. Животные обладали даром речи. Один из жителей походил на леденец, другой на пончик. Живая еда немного шокировала. Впрочем, времени разглядывать пейзажи не оставалось, чувство опасности за Пластырку наполняло ноги силой. Он бежал. Бежал, пока не уперся в ледяную гору, сияющий ультрамариновый гигант, укутанный снежной накидкой.       Парень заглянул в окно. Озорным черным глазам предстала сцена семейной ссоры. По крайней мере, один из визави так ее воспринимал.       — Соглашайся быть моей женой, — настаивал седой старик в короне, кожа отдавала болезненной бледностью, даже синевой. — Такого, как я, тебе не сыскать, Лиссандра. Ты Ледяная Ведьма, а я Снежный Король — самая лучшая пара, какую только можно представить.       Женщина словно вырастала из земли, верхнюю часть головы до самой переносицы скрывал шлем-маска схожий с навершием молота. Ведьма пугала до жути.       — Тьфу, я ожидала увидеть здесь твердыню соратника, замок ледяного мага с подземельями, заполненными окоченевшими врагами, — Лиссандра скривила губы. — А что в итоге? Какой-то жалкий старик с безумными и бессмысленными предложениями. Удивительно, что сила зимы выбрала такую отвратительную оболочку. Некоторые совсем не ценят дары судьбы.       Снежный на миг склонил голову, но потом запрыгнул на стол и продемонстрировал тощий бицепс.       — Ты еще не знаешь, насколько Ледяной хорош! — воскликнул он. — Снега не просто так выбрали меня. Я хорош телом и силен. Царство вокруг я создал сам за какие-то жалкие выходные. Я буду твоим верным мужем и защитником. А ты будешь ждать меня в замке. Будете вместе с Гюнтером готовить мне ужин, натирать мою статую, стирать носки…       Упоминание о носках стало последней каплей, ведьму аж передернуло. Чаша терпения Лиссандры наполнилась, вода превратилась в лед и посыпалась острыми осколками.       — Стирать носки?! Да ты хоть представляешь, с кем говоришь! Я повелительница всего Фрельйорда, а ты не сгодишься мне даже в рабы! — ее голос огрубел, превратившись в рокочущий водопад.       Расправа над Королем оказалась молниеносной, словно подтверждая сказанное ведьмой. Ледяной саркофаг сковал Снежного, с изумлением на лице узник стукнулся о пол. Недовольно фыркнув напоследок — только время потеряла — Лиссандра прошла сквозь стену и скрылась в неизвестном направлении. Только слой инея отмечал недавнее пребывание знойной женщины.       Пользуясь беспомощностью хозяина замка, Мясной проник внутрь, изучая внутренние помещения. Его Девочка может быть здесь. Доктор Зародыш готов на любую хитрость, даже прятаться под самым носом у заклятого врага.       Нижние уровни оказались пустыми, гуляли лишь сквозняки. Пацан пробежался по кладовкам с едой, тренажерному залу, галерее оружия и выставке посвященной девушкам. Принцессам, как прочитал Парень под одной из картин. Иногда навстречу семенили пингвины, слишком занятые своими мыслями и перекрякиванием, чтобы обращать внимание на гостя. А может, Ледяной Король слыл радушным хозяином.       Ступни оставляли непременный алый след, поэтому Парень держался у стен. Кровь быстро застывала и более-менее сливалась с интерьером.       Глубоко под горой Мясной наткнулся на величественные статуи девушки и кошки. Вокруг валялись тонны макулатуры вперемешку с золотом, драгоценными камнями, старинной мебелью и прочим антиквариатом. Красный мальчишка взглянул на выцарапанные на листах буквы — от столь безвкусного чтива засвербело в носу. Не жалко пачкать кровью.       Несолоно хлебавши Мясной вернулся наверх. Вряд ли Пластырка окажется там, но полный обыск необходим. Он крепко сжал кулаки. Этот подлый мерзавец в шляпе за все ответит!       — Ох… ой…       Пацан от неожиданности подпрыгнул и прилип к потолку, устремив внимательный взгляд вниз.       Снежный очухался, прозрачная гробница изошла трещинами и рассыпалась. Держась за голову, старик встал и погрузился в мрачные мысли. С тела Мясного сорвалась капля, большая, налитая маковым цветом. Летела прямо на лысую макушку. Парень зажмурился — тут его и поймают.       Снежная аура подхватила каплю и смешала со снежинками. Король разъярился, вокруг худосочного тела бушевала вьюга, град терзал скальпированное тело Пацана.       — Я больше не потерплю! Хватит! Хватит надо мной измываться! — верещал Король. — Я вам всем покажу, всем! Теперь будет по-моему!       Снежный метнулся в соседнюю комнату и схватил телефонную трубку. Впрочем, услышав собеседника, тон его смягчился:       — Мистер Шао Кан? У меня есть деловое предложение по захвату страны Ууу… Что? У вас уже есть Незереалм… Заняты на турнире? .. Хорошо, простите за беспокойство, — проскрипел Снежный и положил трубку. — Что ж, попробуем другие варианты.       Снежный бросил на колени увесистый телефонный справочник, страницы зашуршали. Тем временем Парень из мяса пробрался на кухню, облазил спальню. Ничего. На компьютере тоже глазу не за что зацепиться, кроме безумной переписки, которую Снежный вел с самим собой, прикидываясь то принцессой, то соблазнительной официанткой или островом!       Из зала доносились выкрики, Мясной прислушивался вполуха.       — Мистер Вескер… Создали новый вирус, требует испытаний? .. Ладно… Господин Сефирот? .. Что? Вас опять убили? .. Ладно, до свидания.       Отчаявшись в поисках, Мясной прокрался за спиной хозяина ледяной твердыни и выскочил в окно. Вдогонку донесся победный клич:       — Он согласился! Ура!       На землю опустилась тьма, такая же мрачная, как и настроение Мясного. Неизвестность за судьбу подруги пугала больше, чем отсутствие кожи. Делать нечего, придется заночевать здесь. Немного отойдя от горы, Мясной Парень прилег под кустом. Быть может, сон принесет спасительное забытье и заставит отступить тревогу.       Треск и громкий шепот заставили открыть глаза. Шепот затих, но тут же крик пронзил барабанные перепонки:       — Он проснулся! Бей его!       Тени набросились на Парня, окружили со всех сторон, толкали и прижимали к земле.       — Фу, Финн, он липкий и дурно пахнет, — пожаловался мужской голос.       — Признавайся, Снежный, что ты задумал на этот раз? —, а этот принадлежал мальчику.       Руки задир соскользнули с влажного тела, Мясной освободился и увеличил дистанцию.       — Перестаньте, я не хочу с вами драться, — произнес он. — Вы меня с кем-то перепутали.       В глаза ударил свет фонарика. С трудом Мясной различил двоих.       — Это не Снежный Король, Финн, — сказал пес с палевой шерстью.       — Наверное, один из его монстров. Посмотри, на нем совсем нет кожи, — с отвращением заметил мальчик.       — Тебе ли не знать, что внешность редко говорит правду. Вспомни Короля Гоблинов, и его чудесное изменение.       Финн вздохнул и опустил фонарик.       — Ты прав, может, он и не злодей, — согласился он и посмотрел на Мясного. — Ты добрый или злой?       — Я добрый, — честно ответил Парень.       — Видишь, Финн, ты зря боялся.       — А вдруг он обманывает? — усомнился человек в белой шапке.       — Нет, у меня на такие дела чутье.       Пес хлопнул друга по плечу и приблизился к Мясному. Но прошел мимо и скрылся в лесу.       — Пойду соберу хвороста, тогда и поговорим.       Костер весело потрескивал, разгоняя мрак, веточки попискивали, словно живые. Среди звезд сиял полумесяц, в его лучах твердыня Ледяного выглядела чудесной скульптурой в честь зимы. Ночная прохлада в очередной раз напомнила об отсутствии шкуры, к счастью огонь дарил тепло.       — Я Джейк, рожден псом, а это Финн, человек.       Тот приветственно кивнул и спросил:       — А тебя как зовут, и что ты здесь делаешь ночью?       Их визави задумчиво проследил за каплей, та сорвалась с пальца и зашипела на угольках у края кострища.       — Меня зовут Мясной Парень. И я должен спасти свою возлюбленную — Пластырь-Девочку. Ее похитил подлейший и гнуснейший из злодеев — Доктор Зародыш.       — Прямо как Ледяной Король, — усмехнулся Джейк, его локоть нашел бок друга. — Он тоже любит похищать молоденьких девушек и делать с ними всякие гадости. Например, читать свою белиберду. — Пояснил пес.       — Давай мы поможем тебе, — отозвался Финн.       — Спасибо, но нет, — покачал головой Парень. — Это та гонка, которую я должен завершить соло.       — Как знаешь, дружище. Желаю удачи, — сказал Джейк и откинулся на древесный ствол. — Не знаю, как бы я выжил без Ливнерог. Это моя жена. Однажды она пропала, я себе места не находил… У Финна тоже есть девушка. Да, Финн?       Парнишка смутился, но заговорил:       — С Принцессой Пламя у нас все сложно. Наверное, мы не подходим друг другу… — он отвел взгляд и сменил тему. — Ты тут не видел Снежного Короля? Мы слышали, как он буйствовал, у нас во дворе вообще выпал снег. Поэтому примчались остановить его злодеяния.       — Да, я был в его замке, — ответил Мясной, извлекая из колодца памяти подробности. — Точно не помню, но он звонил кому-то и говорил о захвате какой-то страны Ууу.       Друзья ахнули и переглянулись.       — Я так и знал! — воскликнул Финн и выхватил меч цвета крови. — Мы должны остановить его. Немедленно!       — Погоди, — охладил его пыл мопс, рот растянулся в широком зевке. — Ты же знаешь Снежного, он постоянно что-то замышляет. Завтра со свежими силами положим конец его зловещим злодейским планам по порабощению мира.       Финн застыл, уставился вдаль, за бровями проходила усиленная мыслительная работа.       — Ты прав, — наконец произнес он. — Сейчас лучше лечь спать.       Не теряя даром времени, подложил под голову рюкзак и вырубился. Джейк уже хропел.       Мясной Парень лишь удивился. Подбросил дров и свернулся калачиком у костра.       Новый день начался со штурма под солнцем. Мясной поразился способности Джейка растягиваться и теперь наблюдал, как огромный кулак молотил в основание горы. С вершины сыпался снег.       — Выходи на битву, Ледяной Король, — с мечом наголо вопил Финн. — Мы знаем, что ты задумал.       Снежный высунулся в окно.       — Теперь вам не победить, Финн и Джейк. На этот раз вся страна Ууу будет моей!       За его спиной возник мрачный силуэт в балахоне. Вместе они ступили на тучу из вьюги и спустились.       — Вот они! — воскликнул седобородый и шепнул на ухо незнакомцу: — Сделай что-нибудь с ними. Эти сорванцы мне жизни не дают.       Балахонщик отклонился, блестяшки глаз скользнули по троице.       — Так это и есть твои заклятые враги? — вопросил холодный голос. — Мальчишка и собака? И… кусок мяса?       — Нет, его не знаю, — смутился Снежный.       — Этот мир будет захватить проще, чем я предполагал, — хмыкнул балахон.       Он спрыгнул на землю, резким движением сбросил капюшон. Лысая голова, аккуратная бородка и безумный блеск глаз. Руки взметнулись вверх, словно молил небеса.       — Неужели он… — прошептал Финн.       — Узрите же мощь братства и всесилие спор тибериума! Склонитесь перед неотвратимостью в лице Кейна!       Земля сотряслась от мощного подземного толчка, ушла из-под ног. Лишь Кейн стоял нерушимо, руки скрещены на груди, словно все идет по плану. Буйство земной стихии окончилось так же внезапно, как и появилось. Кусок льда позади него отвалился, разлетаясь на тысячи хрустальных осколков, гора обнажила нутро. Нижняя челюсть Джейка вытянулась, стукнувшись о землю, Финн издал протяжный звук: «Уоооооо!». Мясной парень выглядел ошеломленным, приготовился к драке. Из пещеры, покачиваясь в стороны, вышла двуногая махина. Робот. Высотой с крепкий дуб, закованный в иссиня-черную броню, правую руку заменял огнемет, левая оканчивалась клешней.       — Алгебраично! — воскликнул Финн.       Снежный жался к спине нового соратника синей тенью.       — Мародер, уничтожь их! — рявкнул Кейн.       Из пещеры высыпали толпы в красных хламидах, лица закрывали белые полумаски и темные окуляры. Сталь ятаганов поблескивала в перчатках. Недолго думая, фанатики бросились в атаку, догоняя мародера.       — Аааааа! — завопил Финн. — Ты не получишь страну Ууу, Кейн!       — Пора размяться, — добавил пес.       Мясной молча принял бой, петлял среди людей, кулаки раскрашивали маски в алый. Цвета крови, он сливался с толпой, превращаясь в неуловимого мстителя. Финн прорубал путь демоническим клинком Джошуа сквозь маковое поле балахонов. Цветки-фанатики падали, как подкошенные. Огромный пес размерами почти сравнялся с роботом, хватал зазевавшихся и бросал в собратьев. Поле вокруг превратилось в кегельбан, где в роли снарядов выступали визжащие люди.       Снеся последних телохранителей, Финн занес меч над лысой головой Кейна. Лицо мальчика перекосила ярость, слюна пузырилась на губах, шапку перекосило. Таким злым его видеть Снежному не доводилось. В страхе уполз за черный подол нового злодея.       — Мой меч — твоя голова с плеч!       Ослепленный буйством, он не заметил нависшую железную громаду. Робот лишь шагнул, но удар отправил Финна в далекий полет.       — Все идет по плану, — произнес Кейн, перебирая пальцами.       Зеленая поляна приняла летящего парнишку, цветы и земля набились в рот. Мародер раздвинул толпу, бросил тень на поверженного Финна. Занес двупалую ногу, чтобы раздавить человека, как назойливого жука. Друг не мог помочь, фанатики обсели со всех сторон, цеплялись за шерсть подобно репьям.       — Прощай, Финн. Я буду скучать, — слезы навернулись на морду.       Мясной парень бросился на выручку, побежал, словно гнался за Брауни, но никак не успевал.       Стопа неумолимо приближалась, Финн ясно видел каждую заклепку, царапины на металле, пятна крови от раздавленных тел…       Громада остановилась в нескольких сантиметрах. Вся поляна затихла в изумлении, драка забылась. Пурпурный огонь охватил мародера, моментально пожрав внутренности.       — Они уже здесь! — воскликнул Кейн. — Я так рад.       Сфера расширилась, превратилась в похожий на яйцо портал. В следующую секунду робота сплющило и всосало в провал реальности.       Вместо него портал выплюнул человека в черном трико и маске. Синий костюм с острыми плечами превращал силуэт в изящный треугольник.       — Ниндзя!!! — в один голос закричали друзья из страны Ууу, глаза наполнились неподдельным восхищением.       — Это еще кто такой? — пробормотал Кейн. — Привести его ко мне!       Фанатики сбросили оцепенение и с фанатичным же рвением кинулись выполнять приказ. Незнакомцу пристальное внимание явно пришлось не по душе. Он никого не подпускал к себе, используя костяшки пальцев, локти и колени. Троица пришла на помощь. Оплот смельчаков сдерживал алую волну, словно маяк в бушующем море.       — За братство! Кейн наш бог! — скандировала толпа.       Ниндзя оказался отличным бойцом к вящей радости Финна и Джейка. Флер восхищения не мешал Мясному воспринимать незнакомца, но и он оценил боевые способности. Общими силами начали теснить врагов.       Кейна обуял гнев, кулаки сжались.       — Глупцы, вам не остановить тиберий!       Подгорье зашлось в кашле, гора содрогнулась в эпилептическом припадке, глыбы льда падали вниз в вихрях стужи и снега. Затем она взметнулась к небесам, выталкиваемая из земного чрева изумрудными кристаллами. Вместе с ними распространялся едкий зеленый туман. Гора кашлянула еще раз и выпустила двух мародеров, под ними вились новые толпы фанатично настроенного ополчения.       Туча с главными злодеями поднялась над полем боя. Кейн хохотал. Даже Снежный Король уверовал в победу.       — Бежим! — закричал Джейк.       Четверка переглянулась, и если все, в общем-то, согласились ретироваться, то Финн совсем ополоумел, меч продолжал свистеть в воздухе.       Ниндзя прикоснулся к рюкзаку мальчика, изумленный Джейк наблюдал, как иней сковал члены Финна. Кровавый клинок выпал из рук. Улучив момент, пес увеличился, схватил товарищей и забросил на спину. Лапы превратились в высоченные ходули, беспрепятственно пропуская через строй врагов.       До столицы Конфетного Королевства добрались быстрее, чем вырастают детеныши ливнерогов. Окно в покои Принцессы взорвалось тысячью осколков. Беглецы кубарем вкатились внутрь, заставив Бубльгум удивленно приподнять бровь.       Джейк схватился за живот, покорчился немного и выплюнул зеленый камень.       — Воды, воды… — прохрипел он, язык лизал воздух, а потом припал к кровавому пятну, которое оставил Мясной.       Остальные уже пришли в себя.       — Эм, Принцесса, нам нужна помощь, — сказал, как ни в чем не бывало Финн, водрузив, наконец, шапку на место и стараясь не смотреть на лакающего кровь пса.       Но розовласая лишь задумчиво кусала губу, пристально изучая камешек.       — Что это?       — Это тиберий, — сказал Мясной Парень. — Кейн — новый соратник Снежного Короля. Вдвоем они хотят захватить Земли Ууу. Для этого Кейн соорудит тибериумную бомбу, распыленный яд превратит жителей в послушных безмозглых рабов. Он уже начал воплощать план.       Все удивленно уставились на него. Мятный лакей, привлеченный шумом, выронил из рук поднос с чаем.       — Откуда ты знаешь?       — Просто я наблюдательный.       Как будто это что-то объясняло. Но знали бы они, сколько деталей нужно подмечать, и какая концентрация требуется, когда в сантиметрах проносятся жужжащие пилы вдвое выше тебя самого. А над головой свистят огненные шары и гильотины. И дорога крошится под ногами, открывая бездну, заполненную тоннами отравленных медикаментов и реками магмы.       — Это правда? — Жвачка обратилась к Финну.       — Да. Он лысый и злой. Снежный, наверное, сошел с ума. А еще там был робот и куча народа, я резал их направо и налево! .. — Финн возбужденно размахивал руками. — А потом все как затрясется! Гора выросла!       — А еще появился этот ниндзя из таинственного портала, — добавил Джейк. — Он умеет замораживать людей.       — Что?! — изумился Финн. — Почему я не видел?       Жвачка не обратила внимания.       — Назовись. Я Боннибел — Принцесса этого Королевства, а ты кто?       — Саб-Зиро, — коротко представился незнакомец. — Враг моего врага — мой друг. Можете рассчитывать на мою помощь.       — Вот и хорошо. Оставайтесь здесь, я спущусь в лабораторию и приготовлю противоядие против тиберия. Мятный лакей, газировку и зефир моим гостям.       Отдав распоряжения, Бубльгум спустилась в подвал замка и заперла железную дверь.       Друзья распорядились со временем с умом — наладили дружеские отношения и перезнакомились. Жители Ууу с восхищением рассматривали ледяного ниндзя, засыпали вопросами. Сначала он держался прохладно, но скоро втянулся в игру. Хотя маску не снял. Мясной Парень оставался настороже, сидя на подоконнике, изучал обстановку за окном. Но когда остальные затеяли игру, не выдержал и направил взгляд в другую сторону.       Саб-Зиро лепил маленьких человечков, ледяная армия атаковала уменьшенного Джейка. Финн соорудил из книг арену, несколько обложек уже промокли от разбитых тел человечков. Иногда мальчик помогал другу, когда Джейка сильно теснили или применяли заморозку, пулял мармелад. Мясной Парень разбросал несколько капель с тела, превращая поле битвы в КРОВАВОЕ ПОЛЕ БИТВЫ. Мятный лакей и ребята из банановой стражи одобрительно покрикивали и делали ставки.       Отвлекла их упавшая в окна тень, словно настали сумерки. Цельно-красный Парень пошел глянуть.       — Эй, идите сюда.       Джейк вернул нормальный размер, походя смел лапой миниатюрную армию цвета океана. Саб-зиро всплеснул руками — мои творения! Финн глянул сквозь стекла и ахнул. Мятный принялся бормотать какое-то заклинание. Стража с визгами «виу-виу» покинула помещение.       — Я должен был остановить его, — произнес ниндзя, ладонь закрыла чело. — Но отвлекся на детскую игру, как молокосос.       Удушливая зеленая туча из твердыни Снежного Короля закрыла солнце. Жителей королевства охватила паника, повседневная жизнь сломалась, как нарушается жизнь муравейника, когда в него вступает сапог.       — Вот и они. Кейн привел целую армию, — произнес Мясной.       — Откуда знаешь? — спросил Саб. — Я никого не вижу.       — Они есть, прячутся среди деревьев. Поверь, я наблюдательный.       Не успел скепсис сползти с лиц, как на поле высыпала орда захватчиков. К красным балахонам присоединились черные, воины в броне того же цвета тьмы и лысые головорезы. Но самым страшным оружием являлись танки с огнеметами. Пламя обращало в пыль траву и в пепел деревья. И, конечно же, шествующие мародеры.       — Я не позволю появиться еще одному Огненному Королевству, — произнес Финн и полез в форточку. — Джейк, используй форму парашюта.       — Стойте!       В проходе застыла принцесса Бубльгум, сжимающая увесистый кол из чистой стали. На дисплее в боку переливались символы пришельцев.       — Вонзите это в бомбу, чтобы обезвредить тиберий, — она осторожно вручила кол в скользкие от крови ладони Мясного Парня. — А теперь идите, мои верные генералы. Возглавьте мою армию сахарных солдат!       Повторять не требовалось. Герои-защитники выбежали из замка, перемахнули крепостную стену, хотя могли просто выйти в ворота. Джейк с Финном в ладони перешагнул, Саб-Зиро вырастил ледяной подъемник, а Мясной бегал по вертикали так же хорошо, как и по горизонтали.       Завязался бой. Солдаты Жвачки из чистого сахара не подвели. Их тела блестели в иссушенных лучах солнца и принимали залпы ракет и пуль. Рассыпавшись, снова восставали. Только безудержная температура огнеметных танков превращала их в сплавленные бесполезные леденцы. Но даже огонь пасовал перед стужей из тела ниндзя. Пара танков превратилась в ледышки и рассыпалась от апперкотов. Мародеров приняли на себя Конфетные стражи. Гиганты боролись, топча крыши и стены. Джейк превратился в боевого варга, лягался и кусался. Финн наездник орудовал мечом, как заправский кавалерист. Мясной активно использовал скользкие свойства собственного следа. Фанатики скользили и падали, превращая относительно стройные ряды в кучу малу.       Когда войска агрессоров поредели, души жителей наполнил праведный гнев, исказив сладкие черты конфетоподобных лиц. Впереди вышагивал мистер Кекс, поигрывая мускулами. В хоботе Деревяшки оказалась алюминиевая бита. Другие сжимали вилы, факелы, тяпки и штакетник.       Увидев за могучими спинами героев разгневанную толпу, фанатики дали деру. А чего еще ожидать от необученной армии, набранной из полоумного ополчения? Тем более, когда в качестве врагов непонятные волшебные существа, чьи пастиловые сердца бьются в едином порыве защитить сахарные запасы. Больше сладости!       — В погоню! — закричал Финн, потрясая мечом. — Скачи, мой верный Буцефал!       — Ио-го-го! Джеймс Бакстер! — выдал Джейк.       Следом бежал Саб-Зиро, магическая стужа подмораживала уносящиеся вдаль фанатичные ягодицы. Но как бы ни были быстры окрыленные боевым азартом друзья и владеющий тайдзюцу ниндзя, первым и с большим отрывом мчался Мясной Парень.       Конфетные солдаты остались у стен города, зализывали раны. Жители присоединились к ним, опустившись на колени, обсасывали расплавленные леденцы. Вскоре весь город погрузился в сладкую вакханалию. Твердая карамель ласкала небо, сироп брызгал на лица…       Но вернемся к нашим баранам. Твердыня Ледяного Короля пугала как никогда прежде. Возвышалась на отвесной громаде болезненно зеленых кристаллов. Земля источала бледный удушливый туман. А где-то наверху, на самом пике, тикала бомба, с каждой секундой приближая фатальный конец Страны Ууу.       — У нас совсем мало времени, нюхом чую, — произнес Джейк. — Обезвредь тибериумный заряд, Парень. Только ты успеешь вовремя.       Мясной кивнул. Липкие стопы заскользили по камню, оставляя алые капли, будто темные колдуны распяли жертву на алтаре из острых изумрудов.       — Не так быстро! — громовой голос сотряс скалы.       Нижний ярус тибериума взорвался осколками, являя несокрушимую техническую мощь братства НОД. Мясной Парень упал в грязь, поднял голову, выплевывая землю. Мародер поразил их до глубины души, но этот железный монстр не оставил внутри ничего кроме ошеломленного потрясения. Размером с гору, с колоссальным лазером и сокрушительной гидравлической клешней. Покрытый листовой броней корпус покоился на двух парах изящных ног. За затылком ужасным горбом пылал генератор ярости.       — Лазееееер, — сложив губы в трубочку, протянул Джейк.       — Пуууушки, — вторил человек.       В глазах явно читался детский восторг. Все мальчишки любят роботов. Больших роботов созданных для разрушения городов и уничтожения цивилизаций.       — Мститель сотрет вас и ваше приторное королевство в пыль!       Серп лазера выел грунт позади них, рассеяв туман, испарив остатки снега. Волосы и шерсть встали дыбом, кровь на Мясном Парне свернулась от страха. Наконец они поняли, с чем имеют дело, восторг сменился варварской решимостью.       — Мы задержим его, — сказал Финн. — У меня есть план. А ты обезвредь бомбу. Во имя Пластырки, Бубльгум и Принцессы Пламя.       — И как ты предлагаешь это сделать?! — пытаясь перекричать канонаду залпов ракет, прокричал Джейк.       — Мы атакуем все вместе. Вперед!       План не ахти какой, но другой попросту отсутствовал. Да и сложно думать. Когда тебя грозят раздавить десятки тонн железа.       Мясной пробежал по корпусу, запрыгнул на кабину. Сквозь мутное стекло виднелись лихорадочные движения пилотов и блеск злых глаз Кейна. Мститель поднял клешню, стараясь ухватить юркого персонажа, но лишь оцарапал собственное лицо. А Парень скакнул на гору и помчался к небесам.       — Запутай ноги, — приказал Финн.       Члены Джейка вытянулись, резиновая паутина опутала механические органы прямохождения. Мститель застыл, пытаясь стряхнуть с ног заразу, как это делает вступивший в грязь человек. Финн полз, цепляясь за черную броню и штифты, меч поблескивал в зубах. Пока робот склонился, рассматривая досадную помеху в виде резиновой собаки, мальчик принялся рубить ядро-сердце Мстителя. Безумный клич вырывался из глотки, брызжущая слюна смешивалась с едким смогом тиберия. Купол треснул и начал поддаваться демоническому клинку. Спасибо тебе, Джошуа.       Тем временем Саб-Зиро вышел на собственную охоту. Забрался в окно покоев, как это некогда сделал Мясной.       — Подлый старикан, — процедил сквозь маску Саб-Зиро. — Убегаешь, Шанг Цунг?       Снежный, захваченный врасплох за сбором чемодана, растерялся.       — Это… похоже Финн с Джейком опять победили — наша армия разбита. А от этого Кейна у меня колики в животе. Так что лучше мне отправиться в отпуск. Подальше. У меня и остров есть один на примете… Погоди! Какой такой Шанг Цунг?       — Тебе не удастся заговорить меня. Открывай портал обратно!       Ниндзя бросился на деда и повалил. Тощие кости с необычайной для такого дряхлого тела силой оттолкнули Саб-Зиро.       — Не знаю никакого Шиу-юю-Гунга! Или как там его. Получай!       Снежный запустил молнию, но она поразила лишь ледяного клона. Ниндзя оказался позади. Правый хук бросил Короля на пол.       — Ты так ослаб, — презрительно бросил ниндзя. — Неудивительно, что тебя не взяли на десятый турнир. А твоя жалкая пародия на меня просто омерзительна.       — Н-никто н-не смеет унижать Ледяного Короля, — поднимаясь с колен, заявил хозяин замка. — Никто кроме принцесс!       Корона вспыхнула, потоки снега обрушились на противника. Снежинки лишь щекотали жилет воина. Выставив ногу, он проскользил в подкате, старик потерял опору, но на помощь пришел кулак и не дал упасть. Апперкот отправил Короля в полет, он распластался на животе, бороду разметало, корона закатилась под стол.       — Все… сдаюсь.       — Отправляйся в безвременье, колдун!       Река льда выплеснулась на Снежного, словно холодная ярость души Саб-Зиро. Ниндзя поднял над головой замороженный гроб и… разломил одним движением. Две половинки грюкнулись с тихим звоном.       Саб-Зиро подхватил корону и вывесился в окно. Мимо прошмыгнул расплывчатый силуэт, кровь брызнула на маску. Мясной. Немного проследил за Парнем, поражаясь невероятной скорости и прыти. Даже быстрее Лю Кенга.       Ниндзя вовремя подоспел к соратникам, без страха прыгнул в пожар, устроенный взрывами снарядов робота. Горела сама земля. Мститель бушевал, из затылка вырывались фонтаны огня, завихрения принимали вид вопящих демонов. Он отбросил обессиленного Джейка, жерло орудия уставилось на растянутый ком шерсти.       — Нееет! — закричал Финн.       — Скажи Ливнерог, что я ее любил, — трагично произнес магический пес и опустил веки.       Луч пронзил воздух и, несомненно, испепелил бы всю шерсть, но лишь пар обжег мокрый нос. Джейк удивленно открыл глаза. Холод боролся с кибернетическим огнем. Саб-Зиро напряг все силы, лед испарялся, но новые дозы зимнего дыхания возникали из небытия. Рубины короны на поясе засияли от натуги. Технология сдалась натиску древней магии. Луч лазера стремительно замерз, охватил пушку. Взрыв лишил Мстителя конечности по самый локоть. Не выдержав катастрофических повреждений, гигант рухнул оземь. Вязкая жидкость из купола залила спину, тибериумный туман покрыл стальное тело саваном.       Смахнув со лбов пот, защитники Ууу взглянули ввысь.       Тело Мясного Парня топорщилось мускулами, бедра и голени раздувались от напряжения в ответ на каждый шаг и прыжок. Каждое мышечное волокно четко просматривалось, сокращалось взад-вперед. Кровь прыскала из капилляров, словно смазка в гидравлическом механизме. Скальп не скрывал эту красоту — идеально отлаженное чудо природы. А на лице играла улыбка. Ведь движение давно стало смыслом жизни и несло неописуемый восторг.       Парень забирался все выше. Глыбы кристаллов тибериума, гладкие как стекло, норовили выскользнуть из-под стоп. Однако тернистость пути лишь подстегивала. Клонился к самому утесу, руки загребали, помогая проходить отвесные места. Время от времени кол Бубльгум в правой руке впивался в камень, чтобы подарить новый толчок к цели.       Мясной ступил на гору Ледяного Короля, что вырастала как застывший гейзер в скальной породе. Опасность острых кристаллов и глубоких провалов сменила слаженная оборона. За недолгий срок правления Кейна, гора успела обрасти множеством бойниц. Теперь они зияли как отвратительные оспины с орудийными расчетами внутри. Показался алый балахон фанатика, а за ним и нацеленное дуло гранатомета. Ракета заставила Мясного резко изменить траекторию. Большой палец ноги неудачно наткнулся на выступ, Парень полетел бы в пропасть, но кол зацепился за лед. Используя инерцию, Мясной выбросил себя вверх, как требушет.       Хотите скорости? Вы ее получите!       Красный силуэт словно растаял в сизом тумане. Фанатики открыли огонь из всех орудий. Сквозь маски и очки разил страх — если они не остановят прыткую бестию, Кейн самолично линчует каждого. Но у ракет, пуль и залпов из огнемета не было шансов. Мясной Парень опережал реакцию защитников крепости. Три шага вперед по снежной корке, прыжок вправо с пути ракеты, голову вниз — просвистела пуля, теперь налево — огонь лишь согрел кожу, а не превратил в бифштекс.       Вершина.       Кровавый пот лился с чела, грудь вздымалась, жадно всасывая оскверненный воздух. Перед ним пульсировал заряд судного дня — сердце из плоти, металла и тиберия, опутанное сетью проводов. Но болезненно зеленое сердце чахлого и умирающего. Таймер, как заведено, отбивал последние секунды до апокалипсиса. Кулак крепче сжал кол. Металл пронзил отвратительный плод технологий. Два последних удара и бомба затихла.       Этот уровень Мясной Парень завершил новым рекордом.       — Хорошо то, что хорошо кончается, — подытожил Джейк.       Финн перевел дух и опустил глаза на пылающего Мстителя.       — Может, попробуем достать Кейна? Он, кажется, тоже человек, как и я.       — Нет, он не человек, — безапелляционно заявил Джейк.       — Не может быть, — удивился Финн.       — Да, ему больше тысячи лет. Он видел великую войну грибов собственными глазами. А может и участвовал в ней.       — Откуда ты знаешь?       — Просто знаю. Поверь мне, — Джейк хлопнул товарища по плечу. — Меня больше интересует, что стало со Снежным.       — Я разобрался с ним.       Саб-Зиро встал рядом, любуясь пляской огня. Расплавленное железо, дым, запах гари и горелой плоти напомнил старые добрые времена. Бесконечные схватки со Скорпионом, башня испытаний, турнир… Пора возвращаться.       — Вы великие войны, для меня было честью сражаться с вами, — ниндзя упер кулак в ладонь и поклонился. Парочка от такой демонстрации уважения лишилась дара речи. — Мне пора.       Он бросил корону Короля на землю, пространство замерцало фиолетовыми и синими вихрями, словно на поляне забурлило грозовое небо. Саб-Зиро шагнул в центр.       Финн опомнился только, когда союзник скрылся по пояс.       — Ты тоже человек?!       Ниндзя обернулся.       — Конечно. Я тот, кто…       Саб-Зиро не успел договорить. Магические вихри унесли в домашнюю реальность. Лишь корона сиротливо пылилась на выжженной земле.       — Бха-кха-кха, Финн, пошли отсюда. Мой чувствительный нос больше не выдержит этой вони.       Но парнишка погрузился в задумчивость, сожалея о еще одном упущенном шансе.       — Не парься ты так, — попробовал подбодрить его Джейк. — Когда-нибудь ты узнаешь правду о себе.       — Наверное, — пробурчал Финн.       Рядом плюхнулся Мясной Пацан, еще тяжело дышал.       — Эй, отличная работа! Запрыгивайте на меня и давайте убираться.       Магический пес быстро удалялся на длинных лапах с места побоища. Мясной бросил прощальный взгляд на шоссе своей последней гонки. Туман рассеивался, тиберий медленно опускался в грунт, чтобы навсегда исчезнуть с облика земель Ууу.       В глаза бросился силуэт среди пылающего остова. Тень постепенно отдалялась. А может, это играли блики огня на черной броне. Парень так и не понял, хотя отличался наблюдательностью.       Мясной немного погостил в городе. Принцесса взяла несколько проб крови для опытов. У Финна с Джейком не было никаких меркантильных интересов, и они просто веселились. Недовольно бурчал только Старчи, которому постоянно приходилось вытирать кровавый след.       Когда пришла пора прощаться, друзья провели Мясного Парня до самого моря Верной Смерти. Пожелали найти Пластырку и покарать доктора Зародыша.       

***

      Снежный Король открыл глаза.       — Ох, моя голова. Мы славно повеселились, Гюнтер. Но все же последний бокал был лишним…       Он с трудом дополз до ванной, подставил бледное лицо отражению.       — О мой Глоб! Где моя борода? — погладил гладкий подбородок. — А знаете, так даже лучше. Снова смена стиля. Встречайте обновленного меня! Девочки, Нежный Король вернулся!       Снежный покинул замок, даже не взглянув на остатки бороды в покоях, где Саб-Зиро заморозил и одним движением разделил с ней. Не обратил внимания на зеленый смог и груду покрытого копотью металлолома. Все мысли занял новый имидж и ближайшее поселение, где можно встретить молодую принцессу.       — Ву-ху, на границе тысячелетия жизнь только начинается!