Heavy Crown

      Первая неделя учёбы прошла, и началась предвыборная кампания. С тех пор мне не до сна. И не до еды. И вообще не до чего. Происходит то, чего я боялся больше всего – Хеммингс побеждает. Большинство студентов и преподавателей на его стороне, он завоевал сердца как качков-футболистов, так и трепетных первокурсниц, тающих от его взгляда. Все, включая декана филологического факультета Миссис Ирэн Рисски и даже ректора Миссис Джен Грей, восхищаются многочисленными талантами нашего дорогого и горячо любимого Люки. Он корчит из себя миленького и непорочного мальчика, всегда весь из себя такой вежливый, обходительный, улыбается своей кривой улыбкой направо и налево, демонстрируя пресловутый пирсинг в нижней губе. Так сразу и не скажешь, что это белобрысое чучело – на самом деле обычный избалованный сынок сказочно богатых родителей, и никто и ничто, кроме его собственной бледной попки, его не интересует. Я знаю, потому что я сам такой. И в этом колледже может быть только один властный и заносчивый мажор! Казалось бы, всё просто, как божий день: нужно просто пустить слух о его ориентации. Это место просто кишит гомофобами, и стоит только шепнуть капитану футбольной команды о предпочтениях всеми обожаемого голубоглазого ангела, как этому самому ангелу не придётся даже расправлять крылья, чтобы попасть домой, на небеса. Хотя о чём это я? Этому самодовольному утырку прямая дорога в Преисподнюю! Однако мой гениальный план с грохотом провалился: Хеммингс почему-то мгновенно нашёл общий язык и с капитаном команды, и с остальными её членами (ну, это как раз по его части), и даже с их тренером, нашим физруком – мистером Барлоу, и все они его тут же зауважали. Представить не могу, что он успел им наобещать или как подмазался к ним, но, чёрт, я ужасно завидую его харизме и дару убеждения! Нет, я-то не вижу в нём никакой харизмы или очарования, но раз даже самые убеждённые гомофобы готовы это чудовище на руках носить, в нём определённо что-то есть. Эта обаятельная шпала на высоте, а я в растерянности. Я, Майкл Клиффорд! В растерянности! Ни один человек за все девятнадцать лет моего существования не ставил меня в неловкое положение и не представлял собой угрозы. Ни один! И тут вдруг приходит какой-то синеглазый утырок и портит всю картину! Нет, я не в растерянности, я в бешенстве! Господи, как же я его ненавижу! Мне срочно нужна надёжная стратегия… * Со дня появления в моей жизни одного гадкого блондина утро добрым не бывает. Войдя в колледж, можно сразу почувствовать запах напыщенности и лицемерия. О да, это же малыш Люки! Люки, Люки, сдохни в муках! Он стоит в компании моих друзей и шутит моими шутками. Серьёзно, эта тварь говорит моими фразами! Складывается впечатление, что он – телепат, и забрался ко мне в голову. Так, выметайся оттуда, мразь! - Подожди, ты действительно являешься лицом H&M?!- восторженно щебетала Джулия, милая голубоглазая блондинка с пухлыми румяными щеками.- Да ладно?! - Ну, получается так,- кивнул Утырок, сияя своей этой тошнотворной слащавой улыбочкой. Ох, как же я мечтаю стереть её с этого смазливого модельного личика раз и навсегда!- На днях я подписал контракт с гендиректором… Да неужели?! - Да что ты, пингвинчик мой?- чуть ли не ласково пропел я, стиснув зубы и сжав кулаки от ярости. Точно, так и буду его звать! Он вчера рассказал Кэлу о своей любви к пингвинам, чёртов зоофил! Нет, я просто обязан подправить это ангельское личико! Я прямо чувствую, как руки чешутся!- Ты на фамилию этого самого гендиректора смотрел-то хоть, ангелочек?! Вот так сюрприз! - Ну…- он замялся. О, неужели я его смутил, неужели этот чёртов утырок наконец снял с себя маску самовлюблённого сердцееда и теперь сверлит пол своими голубыми прожекторами?! Чёрт, да я сейчас кончу просто!- По-моему, его зовут… Да, сегодня определённо мой день! - Хочешь, я скажу, как его зовут?!- процедил я сквозь зубы, дрожа от желания проломить ему череп. - Майки, уймись!- остановила меня вездесущая Бесси. Нет, я её, конечно, люблю, но чего это она лезет не в своё дело?!- Давай ты не будешь снова скандал устраивать, надоело! Зачем нападать на Люка, что он тебе сделал?! Все начали поддакивать ей, а бедняжка Люки хлопал своими длинными ресничками и прятался за спинами своих обожательниц. Что тут скажешь, он прямо рыцарь, герой нашего времени! - Что он сделал?!- не сдержался я.- Родился он, вот что он сделал! - Прекрати, Клиффорд!- воскликнула Кэти.- И не стыдно тебе?! - Это мне стыдно?! Это почему это мне должно быть стыдно?!- вопил я, отпугивая и без того зашуганных первокурсников, пытавшихся пройти в холл.- Это ему должно быть стыдно, за то, что он!.. да он!.. - Да что я?!- не выдержал Пингвин и подошёл ко мне вплотную.- Слушай, я не спорю, я, может, не идеальный, но я обычный парень, такой же, как и ты! Я не понимаю, почему ты на меня взъелся! Над нами нависла гнетущая тишина. Девочки завороженно наблюдали за нами, раскрыв рты, а мы с Пингвином сверлили друг друга взглядом. Он прожигал во мне дыру своими холодными голубыми глазами, похожими на льдинки, будто бы пытаясь разгадать меня, найти ответы на все свои вопросы. Как бы ни так, утырок! Живым не дамся! - Обычный, как же!- презрительно сказал я.- Такой же обычный, как и я! Да у тебя, небось, унитаз золотой, и подтираешься ты шелками, мажорик! - Будто бы ты нет,- спокойно ответил Пингвин, закатив глаза. Так, нужно срочно вывести его из себя!- Даже если и так, я никому не сделал зла – живу себе и живу, радуюсь жизни. Чего не скажешь о тебе, котёнок. Тратишь свое драгоценное время и нервы на такого «утырка», как я… у тебя какие-то душевные проблемы? Он победоносно улыбнулся, девчонки захихикали, а я впился ногтями в ладонь. Как можно быть настолько утырком?! Я серьёзно подумываю о том, чтобы нанять киллера! Так, стоп, откуда у меня такие мысли вообще? Этого утырка я убью только собственноручно, наблюдая за его медленной, мучительной кончиной! - Нет у меня никаких проблем, а вот у тебя скоро появятся, клянусь!- я с трудом сдерживался, чтобы не начистить ему физиономию.- Твоей главной проблемой, милый мой Пингви, является самоуверенность и надменность: первая неделя в новом колледже, а ты уже в президенты баллотируешься! Ты просто ещё до конца не осознал весь масштаб трагедии, солнышко. Поверь мне, я всегда напролом иду к цели и добиваюсь желаемого, а если уж кто и осмелился встать у меня на пути, он явно не жилец. Я превращу твою жизнь в сущий ад, обещаю, Барби! Довольный своей пафосной речью, я резко развернулся, окинув всё ещё на удивление спокойного оппонента презрительным взглядом, и собрался идти, но Пингви подал свой противный голосок. - Я готов вытерпеть все твои пытки, малыш,- промурлыкал он, и у меня задёргался глаз, а живот скрутило. В скором времени папочке точно придётся вытаскивать меня из-за решётки, куда я попаду за жестокое преднамеренное убийство.- Ты же сам знаешь, я грешник, но ради твоей упругой попки я готов пройти все круги ада, котёночек! Прости, папа, но придётся тебе внести залог! - Утырок, мать твою, ты сам напросился, сука!- я бросился на Пингвина с кулаками и пронзительными воплями, хватая за белобрысую шевелюру и оставляя на его острой скуле новые ссадины поверх старых.- Неужели тебе прошлого раза не хватило, швабра ты белобрысая?! Я слушал, как вокруг нас суетятся девушки, привлекая внимание толпы, слушал стук всем знакомых каблуков, слушал мольбы друзей остановиться и одуматься. Слушал, но не слышал. Всё, что меня беспокоило – это наглая мина, которую я мечтаю поскорее разукрасить, и пискливые возгласы и стоны, доносящиеся от Барби. Он изо всех сил пытается дать отпор, но я слишком долго этого ждал (целых три дня!) и не позволю птичке вырваться из клетки. - Пусти, мы ещё не договорили!- истерично орал Утырок, барахтаясь в моих руках.- Хотя бы волосы не трогай, я всё утро укладку делал! Это заявление взбесило меня ещё больше, и я больно потянул его за прогибающийся под тоннами лака и пенки чубчик. В этот момент я впервые за последнее время почувствовал облегчение и осознал, насколько сильно я его ненавижу. Я ненавижу его так, как Пётр I ненавидел бороды, а Линкольн – рабовладельческий строй. Я ненавижу его, как комочки в манной каше или пенку в какао. Я ненавижу его, как школьники ненавидят первый день учёбы, студенты – экзамены, а взрослые – понедельники. Я ненавижу его настолько, что моё чувство – наглядный пример самого понятия «ненависть», и вместо длинной статьи в словаре вполне хватило бы нашей с ним совместной фотографии, и всё стало понятно. Это – ненависть в чистом виде, и она мне нравится. Я ещё никогда не чувствовал себя таким живым! - Так, Клиффорд, ну-ка отпусти его немедленно!- строгий женский голос резанул слух, и я подчинился, со всей силы оттолкнув Хеммингса прямо в объятья Бесси и других его защитниц. Общество защиты жирафов, ей-богу! – Что ты тут устроил?! О, нет, только не миссис Рисски! - Что ты здесь устроил, я тебя спрашиваю?!- оставайся королём, Майки, оставайся королём! - Почему это я устроил?!- лучшая защита – нападение.- Он первый начал! Все, включая Утырка и миссис Рисски, закатили глаза, Бесси скрестила руки на груди, а Калум с Райаном стукнули себя по лбу. Класс, они опять будут шутить про детский садик и горшочек! Женщина нахмурила брови и выпучила глаза, будто не веря в услышанное, и захлопала жирно накрашенными зелёной тушью ресницами. - Клиффорд, не нервируй меня!- предупредила она, прожигая меня равнодушным взглядом. Все вокруг сразу расслабились, так как этот преподаватель своим характером и эпичными фразами умела разрядить обстановку.- Бедный мальчик только начал осваиваться, а ты тут уже характер свой дурной проявляешь, гадюка такая! Пингви победоносно улыбнулся, и я плотно сжал челюсть, изо всех сил пытаясь оставаться невозмутимым. Король всегда должен оставаться королём. - Миссис Рисски, - спокойно обратился я к преподавательнице, вздохнув.- Я готов извиниться перед Люком и понести любое наказание, но Вы сейчас несправедливы. Люк является инициатором конфликта, не я. Воцарилась гробовая тишина. Мы с Барби стояли друг напротив друга, обмениваясь испепеляющими взглядами, между нами стояла миссис Рисски, будто судья, а за ней столпились удивлённые зеваки. Я давно не корчил из себя интеллигентного и вежливого, но сейчас это было необходимо: на войне все средства хороши. - Слова-то какие умные знаешь!- язвительно ответила женщина, поправив огненно-рыжие пряди.- Что же ты не можешь с человеком общий язык найти, раз такой умный? Утырок посмотрел на неё и согласно кивнул, а она приветливо улыбнулась ему в ответ. Чёрт, он может делать что угодно, но только не отбивать у меня миссис Рисски: я её любимчик, не он! Так не честно! - Но миссис Рисски, с ним вообще невозможно общаться!- взорвался я, активно жестикулируя.- Да что там общаться – находиться в одном помещении невыносимо! Да он вообще… - Так, Клиффорд, успокой свой дикий нрав!- воскликнула Ирэн, и Шпала противно захихикал.- Люк – очень приятный человек, а ты просто завидуешь! Я думаю, каждый из присутствующих согласится, что ты не терпишь конкуренцию и мгновенно поджимаешь хвост при виде сильного противника. Это, мальчик мой, совсем не по-королевски! Раз уж корчишь из себя сильного и независимого, соответствуй! - Ничего подобного!- вопил я, пытаясь переубедить неумолимую Рисски.- Чему здесь завидовать?! Да он вообще!.. - Миссис Рисски, это никогда не прекратится!- пожаловался Утырок, захлопав длинными ресничками. - Жизнь твоя, к сожалению, не прекратится!- фыркнул я.- Когда же ты уже заткнёшься?! Ирэн разочарованно покачала головой и жестом показала толпе разойтись. Ох, не нравится мне всё это! - Боже, дети!- раздосадовано воскликнула она.- Сколько вам лет?! На голову меня выше, а ведёте себя, как маленькие! Мы оба стыдливо опустили головы, ожидая приговора. Теперь мы просто так не отделаемся. - Можете не выдумывать отговорки, я обо всём знаю,- грустно сообщила женщина.- И об интригах, и о фальсификации голосов, и ваших бесконечных перепалках. Я так надеялась, что вы справитесь сами, что ты, Майкл, будешь мудрее, а ты, Люки, смелее, но, увы, ошибалась. Что ж, теперь вы под моей опекой! Выборы проведу я, честные и свободные от ссор. Вы будете соревноваться и учиться проигрывать и побеждать вместе. Мы с Пингви обречённо посмотрели на неё и вздохнули. - А самое главное – это то, что вы станете неразлучны, как братья!- радостно сообщила она, вызвав у нас шок и негодование.- Сидеть будете вместе, учиться вместе, проекты делать вместе, и я лично буду всё проверять и контролировать! Здорово, правда? Нет, нет, нет, нет! Спокойно, Майки, это просто сон. Просто ночной кошмар. Ты скоро проснёшься и поймёшь, что это всё – лишь безумный плод твоего воображения. - Но миссис Рисски…- запротестовал Хеммингс. - Люк,- она отрицательно покачала головой.- «Нет», конечно, мужское слово, но не сейчас. Тем более, вы не ведёте себя, как мужчины. Ирэн ещё раз поправила причёску и глубокое декольте, обнажающее её пышный бюст, и застучала шпильками, отдаляясь в сторону аудиторий. - Да, кстати,- обратился ко мне белобрысый, и я уничтожающе глянул на него. Лучше беги, тварь!- Ты так и не сказал, кто твой папа… - Ах, да,- вот он, момент истины!- Мой папа – тот самый Клиффорд, с которым ты на днях подписал контракт! Он – гендиректор сети магазинов H&M! Я гордо улыбнулся и ожидал его реакции. - Да ты крут, малыш,- от этого прозвища, которое он нарочно слащаво растянул, живот снова скрутило, а руки зачесались. Ну, за что мне такое наказание?!- А знаешь, кто мой папа? - Несчастный человек – с таким-то сынком!- хмыкнул я. - Нет, он очень даже счастлив,- торжествовал Шпала.- Он – мистер Хеммингс, причём тот самый Мистер, с которым твой папа подписал контракт ещё пару лет назад. Мой папочка – владелец сети торговых центров, тех самых, где твой папочка держит свои магазинчики. Твой папочка платит моему папочке налоги за аренду и не только! Кстати, твой папочка варит отличный кофе, и сектретарша у него милая. Беги, тварь. Беги на своих модельных ногах, Барби! Идея миссис Рисски обречена на провал.