Последнее дело леди Эванс

Меня часто спрашивают, почему я решилась на такие кардинальные перемены в своей жизни, перестав быть служителем закона и борцом с преступностью и став тем, кем я являюсь сейчас. Всё потому, что однажды со мной произошла удивительная история, круто изменившая мою жизнь. В тот вечер я как раз закончила работу над очередным делом и связалась с заказчиком для получения оплаты. Все как всегда. Но впереди меня ждал заслуженный отпуск, что несказанно радовало. Наконец-то можно будет снова сесть на своего «стального коня» и с ветерком прокатиться по окрестностям города. Завтра утром. А сегодня – ужин, горячая ванна и сон. Я уже собиралась залезть под теплое одеяло и отправиться в царство Морфея, как на прикроватной тумбочке зазвонил телефон. «Кому приспичило звонить мне в такое время?» - возмутилась я, хотя на часах было не больше девяти вечера. Но на звонок все же ответила. - Привет, Рамина, - из трубки раздался звонкий голос Тиссы, моей университетской подруги. - Ты, как и всегда, очень вовремя. А еще позже позвонить не могла? - Разбудила? О, прости... Я думала, ты работаешь. - Нет, сегодня я все-таки закончила распутывать этот непростой клубок. Думаю взять небольшую передышку и отдохнуть от погонь и расследований хотя бы недели две. Тисса явно этому обрадовалась. - Здорово! Давай куда-нибудь сходим, а? У нас с тобой по гороскопу завтра могут случиться встречи, которые очень сильно повлияют на нашу жизнь. Может, кого встретим, Рами. - Это все чепуха на постном масле, Тис, - отмахнулась я. – Ты же знаешь, я в такие вещи не верю. А впрочем, действительно можно будет сходить в кино или в кафе вечерком. Обсудим все завтра, ладно? Глаза просто слипаются... - Тогда спокойной ночи. - Ага, - я нажала на кнопку завершения и поставила трубку заряжаться. «Все, теперь точно спать». Я посмотрела в окно. В темнеющем небе одна за другой загорались звезды, мерцая и перемаргиваясь от набегающих тонких облачков. Красота, да и только. Я уже собиралась лечь, но что-то на периферии зрения вдруг привлекло мое внимание. И не зря. Полярная звезда, обычно неподвижной горошиной висевшая над горизонтом, несколько раз мигнула, меняя размер и яркость. «Дожили... Уже глючить начало. Нет, все, хватит. Надо ложиться». Кто же мог знать, что случится завтра?

***

Утро было самым обычным, таким же, как и многие другие. За исключением того, что меня не оставляло странное предчувствие приближающегося грандиозного события. «Хм, любопытно, вроде ничего не планировала. Ну разве что предстоящая мотопрогулка. Но она не должна вызывать подобные чувства. Тогда почему?» Покончив с завтраком, я отправилась в гараж. Нет, мой гараж, в отличие от других, не темный и не завален всяким хламом из разряда «потом пригодится». Здесь светло, просторно и даже уютно. На столе в углу была сложена экипировка: шлем, защитная куртка-черепаха, щитки и перчатки. Здесь же стояла моя «Синяя молния», вечно воняющая свежей резиной, несмотря на все попытки избавиться от этого запаха. Решительно встряхнувшись, я почти полностью облачилась в «броню» и уже собиралась надеть шлем. Боммммм! Глубокий низкий звук возник из ниоткуда, заставив подскочить от неожиданности. Это был тревожный удар колокола. По спине тут же подрал крайне неприятный мороз. В радиусе как минимум километров пяти от моего дома колоколен никогда не было. А учитывая то, что не так давно я пересмотрела «Тетрадь смерти», мне стало не по себе*. Пусть я прекрасно знала, что подобное было невозможно. Боммммм! Если это произойдет где-нибудь на дороге, я запросто могу потерять концентрацию и попасть в аварию. И это будет очень невесело. Как-то пока на тот свет не хочется. Тем более таким образом. Боммммм! А может, лучше подождать? Или вообще из дома никуда не вылезать сегодня, пока не разберусь, в чем дело? «А, ну его в пень, выведу пока мотоцикл наружу. Не весь же день это будет продолжаться». Боммммм! Нет, ну это уже совсем не смешно. Я уселась на стул, вперив взгляд в забрало шлема. «Подожду еще немного, а потом поеду. Надо ещё и на заправку заехать». Напряженно замерев, я просидела минут пять, ожидая. Но, кроме гулкого стука сердца в ушах да звонкой тишины, никаких звуков больше не раздавалось. «Славно, - я выбралась из гаража и посмотрела в синее небо. – Можно ехать». Я любила скорость. Правда, в городе было не так много дорог, на которых можно было по-настоящему разогнаться. А за пределами городской черты, в лесополосе, были отличные грунтовые трассы. Туда я и направилась. Боммммм! Очередной удар пришелся на тот момент, когда я, уже заплатив за топливо, шла от кассы к своему «коню». «Да что за чертовщина со мной происходит? Я вроде не голодная, не уставшая... Да и головой ни обо что не ударялась. Какого тогда лешего?» Если таким образом некий высший разум (если он существует) пытался заставить меня отказаться от карьеры детектива, то способ он выбрал не совсем удачный. Меня много раз пытались запугивать и клиенты, и «заказанные», и преступники. Но никому так и не удалось вынудить меня отступить. Вот так вот запросто я не сдамся. Залив полный бак, я отогнала мотоцикл на обочину. «Эванс, ты точно тронулась умом, раз придаешь значение подобным вещам. И тебе стопроцентно необходим отдых. Человеческий отдых, а не то, чем ты занимаешься в свободное время. Впрочем, ладно. Пора ехать». Пару раз вдохнув свежий воздух, я опустила визор, после чего устроилась в седле, завела двигатель и протянула руки к рычагам. Но боковое зрение в очередной раз сыграло не самую хорошую шутку. В холодном синем небе мелькнул яркий прочерк. Так обычно выглядят метеоры. А еще в научно-фантастических книгах так описывают попадание в атмосферу космических кораблей. «Да ну вас всех, - я решила не обращать внимания на странные явления и, отбросив все сомнения, продолжила свой путь. - Если я буду пугаться каждого чиха, то никогда никуда не попаду». Следующие полчаса я просто наслаждалась скоростью и свистящими потоками встречного ветра, не думая ни о чем. Центром мира для меня сейчас были приборная панель «Синей молнии» и дорога впереди. Буммммм! На этот раз звук был вполне реальным. Что-то со страшной силой ударилось о землю, да так, что почва под колёсами содрогнулась. А из леса, громко галдя, полетели стаи испуганных птиц. «Если это авиакатастрофа, то нужно проверить, был ли там кто-нибудь, и вызвать спасателей. А если что-то другое... То все равно надо посмотреть, нет ли пострадавших». Свернув с грунтовой дороги на тропинку, я на небольшой скорости поехала вглубь леса. В ушах глухо отдавался стук сердца – естественная реакция на подобное событие. Я не пыталась ее перебороть. «Оно само сойдет на нет, - узенькая тропка, по которой я следовала, похоже, тоже решила воспользоваться этим тезисом. – Однако... Дальше придется топать пешком. Прости, Молния, но по таким кочкам тебе не пройти». Тем более что впереди виднелись деревья, поваленные то ли ветром, то ли тем, что так смачно шмякнулось. И сквозь защитную экипировку ощущалось заметное повышение окружающей температуры. Как будто рядом с работающим двигателем. «Вот сейчас и посмотрим, что тут случилось». Спрятав байк в кустах и запустив охранную систему, я двинулась в сторону источника тепла. И вскоре нашла его. Но то, что предстало передо мной, не было похоже на объект земного происхождения. По крайней мере, ни на один из известных мне. Видимая часть упавшего летательного аппарата была вытянутой, с напоминающей наконечник стрелы кабиной на конце. Больше всего это походило, как бы странно это ни звучало, на гриф гигантской гитары. Жутковато, конечно, но любопытство оказалось сильнее. «Бывает же такое», - я обошла аппарат кругом, остановившись рядом с обзорным иллюминатором кабины. Сквозь прозрачное стекло было хорошо видно внутренности корабля, знакомые по фантастическим фильмам. А еще там в кресле сидел пилот. Совсем мальчишка, мой ровесник, может, чуть старше. И судя по позе и выражению лица, он был без сознания. *Отсылка к 25 серии, к моменту, в котором L упоминает про звон колоколов