Иду ко дну

- Никит, может, поможешь?! – крикнула я, с трудом открывая входную дверь. Тяжёлые пакеты оттягивали руки, а бросить их на пол я не могла. Я уже слышала, как Никита с шумом поднялся со стула в кухне, и только тут обратила внимание на новую пару туфель. - Давай, Оксаночка, - Никита поцеловал меня в щёку и незамедлительно перехватил пакеты из моих рук. - Что ты натворил? – я с подозрением посмотрела на брата, замерев в ожидании. - У нас гости, - бросил брат и тут же умчался в кухню. Заинтригованная, я разулась, повесила пальто на вешалку возле незнакомой куртки и прошла в кухню. На табуретке у окна сидел Артём Пиндюра, в руках которого была моя любимая кружка. - Привет, - первым поздоровался наш гость. - Привет, - ответила я тем же, скрестила руки на груди и облокотилась о косяк. – И где же вы пропадали, Артём Викторович? Мне было приказано объявить вас в розыск. Думали, что вас тоже где-нибудь убили. - Мило, что ты переживаешь, - с улыбкой произнёс Артём, посмотрел сначала на меня, а затем перевёл взгляд на Никиту, который разбирал пакеты. – Никита сказал, что вы меня потеряли. - И ты решил приехать не в участок, а к нам домой, так? - Это я его позвал, - живо ответил брат. – Артём знает кучу всякой полезной ерунды! - Полезная ерунда, Кит, - обратила я внимание брата на свои собственные слова, а затем перевела взгляд на стол, на котором стояла кола, два пустых стакана и торт. – Это весь ваш ужин? - Я надеялся, что ты приедешь раньше, - признался брат. – А торт Тёма принёс. - У нас на ужин пюре и сосиски, - обратилась я к Артёму. – Знала бы, что будут гости – приготовила бы что-нибудь более праздничное. - Вообще-то, я не ем на ночь, как правило, - заметил Артём с улыбкой. - Как правило, ты съел торт на ночь, - заметила я. – Нормальную еду ещё никто не отменял. А Кит пока сделает салат, правда, Кит? - Ага, - слишком уж быстро согласился со мной брат. Я с подозрением покосилась на него, однако закатала рукава чёрной блузки и взяла пакет картошки из рук брата. - Я ездил в Киев. Спасибо, что спросила, - раздался голос Артёма. - Спасибо за твою откровенность, но мне всё равно, - призналась я. – Объяснительную ты напишешь в участке, а сейчас я бы ничего не хотела слышать о своей работе. - Дела связали? – поинтересовался Никитка. - Нет оснований, - призналась я, начиная чистить картофель. - Ещё одно убийство? – нахмурился Артём. - Ещё одно убийство, - подтвердила я. – Только ты никому. - Да кому это будет интересно? – фыркнул парень. - Откуда мне знать, с кем ты общаешься? – пожала плечами я, однако здесь откровенно юлила: по приказу Толи мне пришлось установить весь круг общения этого загадочного свидетеля. - Ну, с Мариной ты, например, уже познакомилась, - с ухмылкой произнёс Артём. - Когда? – удивился Никита, посмотрев на меня. - Не знаю я никакой Марины, - глухо пробормотала я, стараясь замять эту тему. - А ещё Соню, Никиту, Кристину и даже Ярмака, который находится в Украине, - со смешком продолжил парень. - Я ведь говорила, что мы посчитали тебя как минимум пропавшим без вести, - с раздражением пояснила я, оправдываясь. – Мы пытались у них выяснить, знают ли они что-нибудь о твоём месте нахождения. И никто, кстати, так и не знал. - Ну, Ярмак знал, - хохотнул Артём. – Просто мы с ним встретились на следующий день. - Я рада, - оборвала его я. Его весёлое настроение начинало меня раздражать. А ещё я отчего-то не могла относиться к нему, как к свидетелю, проходящему по делу. Может, это потому, что он как-то подозрительно быстро сдружился с моим братом, а теперь сидит у нас в гостях? - Эй, систер, я слышу, как крутятся твои шестерёнки, - выдернул меня из мыслей голос Никитки. – Кстати, раз уж завтра воскресенье и ты выходная, может, сходим на каток? Артём приглашает. - У тебя телефон звонит, - кинула я брату, а когда он побежал в зал, откуда доносилась громкая мелодия, я повернулась к Артёму и с подозрением посмотрела на него. - Что? – усмехнулся он. - Ты пригласил моего брата на каток? С какой это милости? - Во-первых, не Никиту, а вас обоих. Во-вторых, мальчишка сам идёт навстречу. - Зачем оно тебе надо? – никак не хотела отставать я. Никак не могла поверить во вдруг возникшую дружбу между подростком и уже взрослым двадцатипятилетним мужиком. Артём, смотря на меня как-то чересчур лукаво, расстегнул манжеты своей чёрной рубашки, а затем приступил к маленьким пуговичкам на груди. Я, словно загипнотизированная, смотрела, как ловко справляются со своей задачей длинные пальцы, и даже немного разочаровалась, когда обнаружила под рубашкой чёрную майку. Артём широко улыбнулся, обнажая свои ровные белые зубы, а я всё продолжала следить за этим представлением в виде медленного расстёгивания пуговок. - Зачем ты выбрала эту профессию? – спросил Артём с улыбкой, вытаскивая полы рубашки из-под ремня брюк. - Захотелось, - резко бросила я, возвращаясь к чистке картошки. Мы хранили молчание, а я чувствовала взгляд парня, прожигающий мне спину. Я тщательно контролировала свои движения, потому что в обстановке неловкого молчания могу выкинуть что-нибудь неподходящее. Я поставила кастрюлю с картошкой на газ, когда Артём вдруг решил пооткровенничать: - Я приехал из Киева в Москву, потому что надеялся, что здесь смогу начать новую жизнь, смогу чего-нибудь добиться. - У тебя собственный бизнес, который приносит тебе хороший доход, - заметила я, начиная нарезать помидоры для салата. – От чего же ты на самом деле сбежал из дома? - От несчастной любви. Веришь, нет? - Отчего же нет? – пожала плечами я. - Думал, что смогу забыть её. - И не смог? – спросила я и тут же закусила губу, виня себя за то, что вообще повелась на этот разговор. О личном я расспрашивать не любила, да и не делала этого никогда, но от этого парня словно чары какие-то шли. С ним всё было по-другому. - Не смог, - с усмешкой признался Артём. Я обернулась и лишь увидела, что он внимательно смотрит на меня. – Тебе помочь? - Зелень в салат резать? – лишь спросила я, возвращаясь к своему занятию. - Не люблю зелень, - признался Артём. - Я тоже, - зачем-то произнесла я, на что парень сразу же весело произнёс: - Видишь, уже один пункт, по которому мы с тобой похожи. - Составляешь рейтинг похожести с каждой девчонкой? – с улыбкой спросила я, надеясь уйти от такой серьёзной темы, как любовь. Как правило, затем тебя начинают спрашивать в ответ, чего я очень не хотела. - Что-то вроде того, - отстранённо ответил Артём, а затем спросил: - А что на счёт твоей любви? - Вся моя любовь – это мой брат. - Ну, не ври! – протянул Артём, а я обернулась, грозно посмотрев на него. Однако всё, что я смогла сделать – это рассматривать его «рукав». Сразу же вспомнилась одноклассница, которая всегда приходила в восторг от парней с татуировками. - Я не вру, - глухо заметила я, скрестив руки на груди и облокотившись о рабочий шкафчик. - Наконец-то ты развернулась ко мне лицом, а то не очень-то удобно разговаривать с твоей спиной, - заметил Артём. - Я пытаюсь сделать хоть какой-то вид праздничного ужина. - Скажу тебе откровенно: профессионально ты умеешь уходить только от ответов. - Ах… - я едва не задохнулась от возмущения, а Артём засмеялся. И ведь не сразу до меня дошло, что он просто пошутил, разрядив обстановку. Я улыбнулась, вновь развернулась к гостю спиной и продолжила резать салат. Справившись с этим лёгким блюдом, я выключила сварившуюся картошку. Взяв в руки полотенце, я взяла им кастрюлю, и едва успела поднять, как одна ручка выскользнула и вода тут же залила конфорку, а сама кастрюля с грохотом приземлилась обратно. - Позволь мне, - раздался над ухом голос Артёма. Он отстранил меня, а сам взял кастрюлю и легко слил с неё воду. Я покорно опустилась на стул, словно заворожённая смотря за тем, как Артём толчёт картошку. Я видела как играют мышцы под его кожей, слышала, как он что-то бормочет себе под нос, и от этого улыбалась. - Окс, - в кухню влетел довольный брат и сразу же замолчал, переводя взгляд то на меня, то на Артёма. – Ты зачем гостя заставила работать? - Твоя сестра абсолютно не умеет обращаться с горячим, - посетовал Артём. – Наверняка ещё и обожглась. - Нет, - заверила я обоих. – Кит, накрой на стол. - Раммчик звонил, - довольно произнёс Никита. – Сказал, что уже едет к нам. - А Раммчик это?.. – полюбопытствовал Артём. - Это Ксюхин коллега, но они вроде как встречались, а потом расстались, а теперь вроде как опять мутят… - скороговоркой выпалил брат. - Кит! – прикрикнула я на брата, обрывая его. – Артёму это абсолютно не интересно. - А говорила, что не любила никого, - улыбнулся Артём и поставил кастрюлю на газовую плиту. – У меня всё. И мне пора ехать. - Ты ведь собирался остаться, - удивился Никита, но тут же замолчал, когда телефон Артёма зазвонил. - Уже разыскивают, - пожал плечами Пиндюра и вышел из кухни, чтобы ответить на звонок. - Мы ведь поедем завтра на каток с Тёмой? – с надеждой посмотрел на меня брат. - Я не поеду, а ты сам решай. - Слушай, систер, я тебя не узнаю! За последние две недели это стало твоей любимой фразой. - Ты уже взрослый, Кит. Ты сам должен решать. - Слушай, - брат хлопнул ладошкой по столу. – Я не говорил тебе тогда, что произошло, но, кажется, настало время. Ты ведь из-за этого на меня дуешься? - Я не дуюсь, - удивилась я, уставившись на брата. С чего он вообще это взял? - В ту ночь я действительно был у Андрея. Но ушёл от него в районе четырёх, наверное. Арина надралась тогда, поэтому я решил пойти домой. На меня напали за углом нашего дома. Отобрали всё, понимаешь? Даже папину цепочку с шеи сняли. А, чтобы я сразу не написал заявление, влили в меня водку. Не знаю, сколько там было. - Почему ты мне сразу не рассказал?! – тут же всполошилась я, доставая мобильный телефон из кармана джинсов и уже собираясь звонить Толе. Но Никита забрал телефон из моих рук и спокойно заговорил: - Я всё равно не видел их лиц. Знаю только, что в той компании была девчонка. Вернее, я её слышал. - Местные наркоманы, наверное. - Не местные. Местных я знаю, - заверил меня брат. Мы замолчали, потому что в кухню вошёл Артём. - Я поеду, ладно? – с виноватой улыбкой спросил он. – Завтра в десять я заеду, и мы поедем на каток, договорились? - Чтобы глаз с Никитки не спускал, - серьёзно произнесла я, пристально посмотрев на Артёма. - А ты не поедешь? – удивился он, подошёл ко мне и взял со спинки стула свою рубашку, которую тут же натянул на плечи. - Нет, - обрубила я, опуская взгляд и невольно задержавшись им на бляшке ремня. - Жаль. Было бы весело, - пожал плечами Артём. Он быстро застегнул пуговицы, заправил рубашку в брюки и попрощался с нами, а я вызвалась проводить. - Не верю я в твою доброту, - призналась я, пока Артём обувал кроссовки. - Твоё дело, - заметил он, посмотрев на меня снизу вверх. – Твоему брату нужны правильные друзья. - На себя сейчас намекаешь? – фыркнула я, скрестив руки на груди. Артём выпрямился и серьёзно посмотрел на меня. - Серьёзно, тебе лучше уходить из этой профессии, - он смотрел в мои глаза, а я лишь могла наблюдать за тем, как двигаются его губы. – С твоей подозрительностью ко всему, что движется, ты никогда замуж не выйдёшь. - Уж лучше так, чем наткнуться на такого бабника, как ты, - выпалила я и закусила губу, что не осталось незамеченным нашим гостем. Артём цыкнул, взял с вешалки куртку, надел её, но застёгивать не стал. - Во-первых, - заговорил он спокойно, - я тебе встречаться не предлагал, чтобы ты так рассуждала. Ну, а во-вторых, останешься старой девой, воспитывая племянников. Бери пример с Никитки. Артём подмигнул и тут же вышел за дверь, аккуратно прикрыв её за собой. - Индюк, - выругалась я и поторопилась в кухню. Любые мои попытки выведать ещё что-нибудь из брата не увенчались успехом, а совсем скоро нашу компанию разбавил Влад, притащивший с собой торт. Никитка, утащив в зал торт, который принёс Артём, заверил нас, что собирается немного поучиться, оставляя нас наедине. Я распахнула форточку и тут же закрыла дверь, чтобы не было сквозняка. - Я закурю? – поинтересовался Рамм, доставая из кармана джинсов сигареты и зажигалку. - Ты же знаешь моё отношение к курению, - с укором произнесла я. - Могу с тобой поделиться, - улыбнулся Влад, а я выразительно посмотрела на него, от чего парень только засмеялся. - Ладно, Влад, нам действительно нужно поговорить, - признала я, скручивая салфетку в тонкий жгутик. - Давай, - согласился коллега, всё же закуривая. - Я даже и не знаю, с чего начать… - пожала плечами я, ненадолго задумавшись. – Кит сказал, что на него напали тогда. - Это и так было очевидно. Заявление он писать будет? - Это уже бессмысленно, - покачала головой я. – Да и он сказал, что не видел лиц. Слышал только, как какая-то девица смеялась. - Значит, будет ему наука, - поучительно заметил Влад. Я подняла на него взгляд и невольно залюбовалась, как он курит. Если честно, меня всегда манила эта картина. – О чём ещё ты хотела поговорить? - Ты тут звал меня на свидание… - я неуверенно замолчала. - Да, - подтвердил Влад. – Два дня назад. - Прости. Я то с работой замоталась, то с Никиткой уроки учила… - Не оправдывайся, - позволил парень и тут же накрыл мою руку своей. – Если ты скажешь «нет», я больше тебя не побеспокою. - В целом, я хотела согласиться, - нахмурилась я. - Правда? – обрадовался парень и потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но я отклонилась, заявив, что с пепельницами не целуюсь. Влад лишь рассмеялся, а затем притянул меня к себе, прижимая к своей груди. Дверь в кухню открылась, и к нам вошёл Никитка, хмурясь и протягивая мне мой мобильник. - Что там? – спросила я, отстраняясь от Влада и озадаченно посмотрев на брата. - Тебе Андрей звонил, а потом сообщение пришло, - пояснил брат. - Какой Андрей? – нахмурилась я, взяв из его рук свой телефон. - Витвитский. Что он хотел? – тут же заинтересовался Никита, попытавшись взглянуть на дисплей телефона, но я тут же заблокировала его и хмуро посмотрела на брата. - Иди в зал, хорошо? Мы с тобой потом поговорим, - попросила я. - Ты останешься? – Никита обратился к Владу. - Нет, сейчас поеду уже, - взглянул на наручные часы Влад. – Завтра хотел на тренировку съездить. Если хочешь, давай со мной. - А у меня уже есть планы, - признался Никитка, и я была ему благодарна за то, что он не стал говорить, с кем собирается встречаться. - Тогда в следующий раз, - Влад последний раз затянулся и выкинул бычок в форточку. Дождавшись, когда Никита выйдет и закроет за собой дверь, я развернула сообщение от Витвитского и прочитала, что ему срочно нужно со мной встретиться. Решив, что в нём снова заиграла важность, я ответила, что мне сейчас некогда, но вот завтра мы вполне можем встретиться. Андрей ответил сразу же, написав, что ждёт меня завтра у себя. - У меня к тебе дело на миллион, - заговорил Влад сразу, как только я отложила телефон в сторону. – Родители устраивают ужин. Я хочу, чтобы вы с Никиткой тоже присутствовали на нём. Для меня это важно. - Что-то серьёзное случилось? - Не особо, но я хочу, чтобы они видели, что мы с тобой помирились. - Ох, - вздохнула я, вспомнив, что с отцом Влада у меня всегда было недопонимание. Оно и понятно: не такую жену искал папочка для своего сыночка. - Пожалуйста, Ксан. Сделаю всё, что захочешь, - взмолился Влад, придвинувшись ближе ко мне. - Ты ведь знаешь, как я терпеть не могу все эти официальные вечера… - пробормотала я. – Но, помня, сколько раз ты выручал меня, я соглашусь. - Люблю тебя, - нежно произнёс Влад, коснувшись моих губ своими. Я ответила на поцелуй, перевела руку на обесцвеченный затылок парня и расслабилась.