Tropical Storm Erika

Накануне дня рождения Грейс её отчима всё ещё не было в Тампе. Саймон должен был прибыть уже на само торжество. — Мам, это обязательно? — спросила девушка у матери во время посещения салона красоты, — он же устанет с дороги. Пусть бы уже и сидел дома. — Ещё чего, — её мама сидела в кресле слева от девушки, и им обоим делали педикюр, — ты же его ребёнок. Что значит приедет позже? — Ну я всё-таки папин ребёнок, — горько усмехнулась Митчелл, имея в виду своего биологического отца, — а он вообще не приедет. При упоминании бывшего мужа Аманда, как и всегда, скисла. — Что, поездка в Калифорнию не сильно помогла вашим отношениям? — спросила женщина. — Мне казалось, что в том году ты вернулась с Коачеллы счастливая. Грейс улыбнулась воспоминаниям минувшей весны. Именно тогда она сошлась с Лиамом, хотя сейчас и трудно поверить, что это было меньше года назад. — Папа показался мне сложным человеком, — аккуратно начала Грейси, — и я очень рада, что ты сейчас с Саймоном, — она максимально выделила последнее предложение, надеясь, что мама догадается, что Грейс в курсе её интрижек. Но та лишь молча улыбнулась и вернулась к изучению каталога с оттенками краски для волос. Пожалуй, с этой женщиной можно было идти в разведку. По поводу своего нового романа Аманда молчала как рыба, но Грейс всё же была уверена в том, что другой мужчина был. Слишком часто её мать теперь запиралась в спальне, говоря по телефону, а на компьютере ни с того ни с сего появился пароль. Грейс молилась на скорейшее возвращение отчима, потому что не знала, сколько ещё способна носить такие подозрения в себе и не взорваться. Последние несколько дней по радио только и было слышно, что предупреждения о непогоде. На работе Грейс даже провели инструктаж, посвящённый поведению во время шторма. Когда женщины вышли из салона красоты, они увидели всё те же чёрные тучи, что неподвижно застыли над океаном. — Под такое небо можно маскировать вторжение инопланетян, — пошутила Грейс, с трудом отрывая взгляд от надвигающейся беды. На парковке они быстро заскочили в мамин джип и решили где-то пообедать. Один вопрос уже давно вертелся у мамы Митчелл на языке, и она не собиралась долго церемониться. — Скажи, ты ещё встречаешься с Лиамом или как? — улыбнулась она, косясь на дочь. Надо отдать ей должное, скрытностью младшая Митчелл пошла в мать. Грейс улыбнулась и лишь спокойно ответила: — Да, встречаюсь. — Он так давно у нас не был, — кажется, Аманда решила просто так не оставлять эту тему в покое, — раньше вас было не отлепить друг от друга. — То было раньше, — Грейс смотрела в окно. Они ехали через центр Тампы, и девушка видела, как то там, то тут владельцы баров и ресторанов убирают с улицы декор, заносят стулья и прячут меню. Город готовился принять большой ветер. Аманда сделала радио тише, и Грейс поняла, что от нее ждут более развернутого ответа. — Он занят переездом, — ляпнула она не слишком убедительно, — не хочу там мешаться. — Это мне тоже непонятно, — отозвалась её мать, — вы были так влюблены, а ты даже не рассматриваешь мысль, чтобы жить с ним вместе. Другие девушки годами не могут дождаться предложения съехаться. — Ну а в качестве кого я буду в той квартире?! — вдруг взорвалась Грейс. Она повысила голос на свою маму, хотя вовсе и не собиралась. — Объяснись, — попросила Аманда, чувствуя, что дочь вплотную подошла к причине холода, что поселился между ней и Лиамом. — Я имею в виду на каких правах, — буркнула Грейс, — в качестве бесплатной уборщицы, повара и секс-услуг в любое время дня и ночи? Её мама не смогла сдержать улыбку. — Кажется, я поняла тебя, — сказала женщина, — ты у нас дома полы не моешь, так с какой радости ты будешь изображать великую хозяйку там. — Я имею в виду, что жить вместе означает брать на себя определённую ответственность, — осторожно сказала Грейс, — в обществе есть определённая схема, согласно которой женщина должна делать то, то и то: вести хозяйство, готовить, убирать, стирать и гладить. А я совсем не готова к этому. — Ты говорила с Лиамом об этом? Грейс закатила глаза. — Нет, — отрезала она, — что толку? Он не поймёт, — Грейс помолчала, но потом всё-таки добавила кое-что ещё: — я же смотрела с ним один дом, ты помнишь? — Да, было что-то такое… — Так, когда нас провели на кухню, он выдал что-то вроде: «О, святая святых женщины!» Такое впечатление, что за меня уже всё решили наперёд, — грустно призналась Грейс. — Но Лиам нормальный мальчик, — Аманда всё же попыталась встать на его защиту, — я уверена, что он помогал бы тебе по хозяйству. — Не хочу, — пробурчала девушка, — меня устраивает моя жизнь такая, какая она сейчас. Не для того я всю жизнь сидела на твоей и Саймона шее, чтобы в двадцать три года сразу пересесть на шею мужчине… Я хочу пожить для себя. Аманда смолчала и задумалась над словами дочери. С одной стороны, она была рада, что Грейс точно никогда не даст себя в обиду, с другой — в её словах сквозил такой инфантилизм, который невозможно было не списать на промахи в её воспитании.