Несчастная морская нить

Где-то сверху раздался глухой грохот. Такой родной и привычный, он, повторившись, заставил осыпаться с потолка пыль и мелкую труху и поспешить с ранним пробуждением. Иккинг сел на успевшей остыть за ночь постели, потянулся так, что звонко щелкнули суставы, и принялся созерцать мир заспанными, часто хлопающими глазами. Мир в лице собственной комнаты приветливо ощерился бодрыми рассветными лучами и дрогнул под новым ударом. - Уже проснулся! – отозвался юный викинг и зевнул. Окончательно проснуться ему только предстояло. Всунуть правую ногу в сапог было простым делом. Труднее – как, впрочем, и всегда в последние полгода - оказалось удержать равновесие на обеих, но Иккинг и с этой задачей справился успешно. Одернув не снимаемую из-за студеных ночей рубашку, накинув жилетку, наскоро заправив толстое шерстяное одеяло и уложив сверху на него подушку, он выскочил из дома и огляделся: никого. Только вот это на данный момент «никого», кроме блеска стального моря, пятен пробивающейся сквозь посеревший снег и раскисшую землю зелени и щебетания ранних птичек, а тщательно скрываемый перестук когтей по черепице выдает ближайшие намерения виновника утреннего шума. И Иккинг не был бы Иккингом, кабы не выучился улавливать и выделять этот чуть скрежещущий звук. Опасный, если бы обладатель когтей не был ему другом. Царапнуло по обиженно взвизгнувшей черепице, и викинг вовремя отпрыгнул в сторону. Ночная фурия с мягким стуком спружинил о чуть оттаявшую землю, как раз там, где до того стоял человек. Иккинг ухмыльнулся, когда дракон недовольно мотнул головой и фыркнул, и напрягся в полной «боевой готовности», чуть присев и согнув здоровую ногу в колене, Беззубик же глянул ему прямо в глаза, поймал их своим немигающим желтым взглядом да так и оставил в таком вот моральном «капкане». Оставалось только выдержать этот взгляд, ведь по негласным правилам первый сдавшийся должен был подвергнуться очередному нападению. Если честно, Иккингу еще ни разу не доводилось нападать: что ни говори, а выиграть в зрительном поединке у дракона было трудной задачей! Наконец, зеленые глаза не вытерпели и дернулись чуть в сторону, и фурия с торжествующим рычанием прыгнул, расставив лапы. От участи придавленной к сырой земле тушки викинга спасла только натренированная за долгое время реакция: все эти гляделки, нападения, увороты, перекаты, - даже трясущаяся крыша по утрам! - были частью давно выверенной и изученной игры. Помнится, Беззубик затеял её где-то в начале зимы, когда снег лежал только еще первый месяц. Иккингу «посчастливилось» зарыться носом аккурат в холодную колкую перину прямо с утречка, едва проснувшись и высунувшись на белый свет и громкий грохот с широким зевком и припухшими от сна зенками. Первую неделю он привыкал к этой новой забаве своего приятеля, приноравливался к молниеносным движениям ночной фурии. Следующие две недели они с жаркими спорами и шутливыми драками устанавливали правила, определяли временные и пространственные границы, в пределах которых действовали правила игры и сама игра, и приблизительное время одного раунда. А после начиналась сама игра, и дракон с человеком учились ловить движения друг друга, придумывали новые приемы, ходы и комбинации, соревновались между собой. Шутливое развлечение очень скоро превратилось в такую же неотъемлемую часть каждого их дня, как полеты и тренировки, и каждый был счастлив, даже если приходилось полностью вымокнуть или извозиться в грязи. Или уничтожить несколько ни в чем не повинных былинок и жучков, случайно попавших под раздачу. А нечего ползать и расти там, где не надо, знаете ли, когда другие делом заняты! Не намереваясь терять инициативу, Беззубик с легким заносом развернулся при приземлении и снова прыгнул. Гибкое драконье тело блеснуло чешуей, Иккинг отклонился вправо, уходя от удара, но... внезапно мир резко дернулся, а самого человека совершенно неожиданным образом утянуло назад, заваливая на спину. Иккинг упал на землю, распластавшись морской звездочкой на подтаявшем льду, и взгляд его уткнулся прямо в довольную беззубую улыбку его лучшего друга. Дракон с хитрым блеском в прямоугольных зрачках высвободил зацепившийся за мех жилетки коготь. - Поймал, - выдохнул человек, первым оседлавший дракона. Тот самодовольно хмыкнул в ответ. Но останавливаться Беззуб не собирался. Вскинувшись на дыбы, огромная рептилия вознамерилась одним актом и одним большим черно-синим животом внести финальный аккорд в сегодняшний раунд. Иккинг перекатом ушел от судьбы быть раздавленным и быстро встал. Фурия же со звонким «плюх» свалился на живот, забавно распластав лапы в стороны. Викинг фыркнул, широко улыбнувшись, и ухватился за возможность заграбастать контроль над ситуацией в собственные руки обеими, простите за каламбур, руками. Не медля он с низкого старта рванул к пытавшемуся подняться дракону. - Моя взяла-ААА!! ЧТО ЗА … ?! – заключительное слово всей фразы потонуло в удивленном драконьем реве. Иккинг потерял равновесие из-за заходившей ходуном под ногами земли и вместо того, чтобы ловко, как и задумывалось, запрыгнуть на спину друга, врезался в живот него же, по той же причине каким-то образом перевернувшегося на бок. Полученного импульса ускорения массивному телу хватило, чтобы завалиться на спину окончательно. Дракон поспешно завернул человека в огромные кожистые крылья, защищая от невидимой угрозы, и зажмурился. Долгое время веками не рушимая твердыня под ними предательски дрожала и гудела, с некоторой периодичностью вздрагивая всеми камнями и почвами. Друзья слышали, как возмущенно скрипят деревья, лишенные возможности выразить свое недовольство громким шелестом листвы. Слышали, как верещат потревоженные птицы, как с криками выбегают из своих домов жители деревни, и как один и тот же вопрос: «В чем дело?!» - разносится по всему острову единой волной. Когда, наконец, глухие удары стихли, когда Беззубик, вдоволь напринюхивавшись, наприсмотревшись и наприслушивавшись, убедился, что опасность миновала, и выпустил человека из-под защиты кожистого «кокона», Иккинг сразу же вскочил и огляделся. Первым, что попало в его поле зрения, оказался несущийся прямиком на него добрый центнер стопроцентного викинга, с рыжей, заплетенной в косички бородой, необъятными плечами и оглушающим криком: - ИККИНГ!!! – Да, стоит еще упомянуть, что кроме неровного дыхания дракона первым после стихшего грохота юный викинг услышал подобный вопль. Вождь племени викингов подлетел к своему сыну со скоростью молнии и сразу же заключил в крепкие объятья, одновременно проверяя сохранность и целостность юного некрепкого организма и рискуя свести этот же организм в большущий погребальный костер. Кости трещали, Иккинг отчаянно брыкался, всеми силами пытаясь вырваться из удушающего проявления отцовской любви, и только настойчивый тычок от ночной фурии в обширную спину Стоика Обширного заставил последнего опомниться и ослабить хватку. Крепкий коренастый мужчина со всей возможной осторожностью поставил подростка на твердую землю, еще раз бегло осмотрел его на предмет всяческих повреждений и, не обнаружив оных, принялся выражать свою радость в более безопасной для Иккинга, но оттого не мене эмоциональной форме. - Тор Всемогущий, Иккинг, как я рад, что ты цел! – викинг махал руками и проявлял на своем потрепанном Бореем лице все чудеса мимики, доступные суровым северным людям, живущим в суровых северных условиях. – Ты просто себе не представляешь, Иккинг!.. И Стоик еще долго причитал, порываясь снова обнять единственного своего отпрыска. Иккинг не слышал и половины слов, пытаясь восстановить нормальный ритм дыхания. Беззубик тем временем старательно защищал своего человека от отцовского счастья: хитрый дракон мелькал перед лицом закаленного в боях воина, недвусмысленно намекая на свою немаловажную роль в сохранении жизни его отпрыска, и тем самым заставлял мужчину периодически переключать свое внимание с сына на него, чтобы поблагодарить. - Давно Сигюн не уходила, чтобы опорожнить чашу! – наконец, завершил свою речь Стоик, улыбаясь уже оклемавшемуся Иккингу. – Ну, ладно, побегу я, а то у Плеваки крыша обвалилась. Беззубик, защищай его! – викинг серьезно взглянул на сверкающего желтыми глазищами черного дракона и развернулся, начав стремительный спуск с каменистого склона. Иккинг наблюдал, как крепко сбитая фигура отца пружинисто сбегает вниз, к деревне. Затем взгляд его зацепился за одну из крыш викинговых жилищ, ящерицей пробежал по крышам других домов, зацепляясь то за сломанный конек, то за обвалившуюся трубу или пристройку. Викинги в деревне сновали меж домов, перекрикиваясь между собой, основная толпа собиралась около упомянутого отцом дома Плеваки. Это здание оказалось самым пострадавшим, остальные отделались мелкими повреждениями. Иккинг хихикнул в кулак: однорукому и одноногому кузнецу вечно не везло с сохранностью его жилища. Подросток развернулся к нетерпеливо перетаптывающемуся Беззубику. - Ну что, надеваем сбрую и летим помогать? Дракон утвердительно кивнул и первым потопал к приоткрытой двери в дом.