Во всем виноваты русские!

Книжный магазин Strand Bookstore, 15:43. В одном из самых больших книжных магазинов Нью-Йорка было тихо. Просто потому, что там никого не было, кроме кассира и… Доктора Октопуса. Полицейские, уже оцепившие территорию вокруг магазина, держали витрины на мушке и ждали появления суперзлодея. Детектив Стейси же ждал появления супергероя, ибо понимал, что в одиночку Октавиуса поймать вряд ли получится. Ожидались погром и взрывы, но Отто просто вышел через дверь, держа в руках массивную на вид книженцию, и невозмутимо обвел десяток полицейских взглядом. До этого волочащиеся по полу манипуляторы дернулись и, поднявшись в воздух, устремили взгляд желтых камер на толпу. - А что происходит? – спокойно поинтересовался ученый, с трудом сдерживая усмешку. – Неужто человеку нельзя книгу купить? - Сомневаюсь, что ты купил ее! – крикнул кто-то сверху, и Отто, подняв голову, все-таки расплылся в блаженной улыбке. - А, это ты, арахнид, - протянул он, щурясь, как кот на солнце. – Намекаешь на то, что я ее украл. А вот чек. Октопус запустил руку в карман плаща и извлек из нее белый бумажный квадратик. Человек-паук незамедлительно вырвал бумажку из рук доктора с помощью паутины и едва не свалился с фонарного столба, на котором сидел. Это действительно был чек. - Я свободен? – язвительно произнес Отто, постукивая по корешку книги пальцами. - Нет! – подал голос детектив. – Книгу ты купил, но остальные преступления никто не отменял! Отто Октавиус, вы задержаны… - О, давайте обойдемся без речей, - щупальца, повинуясь немому приказу, ринулись к полицейским, впились в машины и расшвыряли их в разные стороны. Пока полицейские занимали новые укрытия, Октопус почти взобрался на крышу ближайшего небоскреба. Паук, недолго думая, рванул за ним. - Эй, док, а что за книга? – Питер появился прямо на пути ученого, заставив того нахмурится. – Уголовный кодекс? Решил посмотреть, сколько тебе светит за все твои безобразия? - Глупый, глупый арахнид, - почти ласково пропел тот, атакуя. Щупальца рвали крышу там, где секунду назад находился супергерой, а он уворачивался, пытаясь подобрать удачный момент для контратаки. - И почему же я глупый? – Питер использовал свой излюбленный прием – выстрелил паутиной в глаза противнику – и нацелился в пояс, чтобы попытаться вытащить батарею и отключить щупальца, но Доктор отскочил назад, чудом не упав с края крыши. - На чеке ведь написано, - нехотя пояснил Отто и, очистив очки от липкого вещества, поспешил ретироваться. - Э, ты куда? – немного разочарованно крикнул Питер доктору в спину и погнался следом, но как-то умудрился потерять его из виду. Вздохнув, Человек-паук вернулся к книжному магазину, где уже работали эвакуаторы, и подобрал с асфальта помятый чек. Паук удивленно изогнул бровь. Чек утверждал, что Доктор Октопус купил русско-английский словарь. Логово Зловещей Шестерки, 11:08. Когда суперзлодеям нечего делать, они деградируют до состояния злодеев обыкновенных, а иногда и того хуже – до проказников. И, казалось бы, отчего это суперзлодеям делать нечего? В городе банков, как грибов после дождя, да и просто устроить погром лишним не будет. Но вся проблема в том, что у Зловещей Шестерки есть босс, он же – Бигмен, и внутри Шестерки есть еще заместитель босса, он же – Доктор Октопус. Из-за этих двух причин, держащих пятерых членов Шестерки на коротком поводке, несчастным суперзлодеям приходилось маяться дурью в логове. У двери в спальную комнату Рино стояли Сэндмен, Стервятник, Электро и Шокер. Тихо хихикая в кулак, злодеи смотрели на часы на руке Эдриана и хором считали: - Пять… Четыре… Три… Два… Один! Запуск! На слове «один» Электро едва не взвизгнул от восторга. Злодеи затихли и прислушались. В комнате Рино противно запищал будильник, послышался скрежет кровати. Потом тишину в убежище разорвал дикий крик. Когда Александр кричит, уши закладывает у всех живых и нормально слышащих существ в радиусе нескольких десятков метров. Когда Александр бежит, земля трясется так, что подпрыгивают столы. Когда Александр кричит и бежит одновременно, создается впечатление, что на Нью-Йорк вот-вот упадет атомная бомба. Злодеи бросились в разные стороны от двери как раз вовремя – взбешенный Рино наплевал на нее и вышиб вместе с нехилым куском стены. Прекратив вопить что-то невразумительное, Носорог осмотрелся в попытке найти хотя бы одного из шутников. Тряхнув головой, мужчина побежал вперед по коридору и свернул в уборную, где очень плохо спрятался Шокер. Рино незамедлительно сгреб товарища за грудки и уже открыл рот, чтобы оглушить на близком расстоянии, но Шокера спас внезапно появившийся из-за спины Носорога манипулятор, который схватил его за шкирку и буквально вырвал из хватки Александра. - Что. Это. За. Шум, - медленно произнес Отто, не спеша ставить обмякшего от страха Шокера на пол, и опустил взгляд. По лицу доктора расползлась несколько злорадная улыбка. К ступням здоровяка намертво были приклеены синие тапки со слоновьими ушами. - Они! Они!.. – тряс кулаком разъяренный Носорог. – Достали надо мной подшучивать! Покоя нет!! Уже десятые тапки! Док, дай я его размажу!.. - Ты считать не умеешь, - осмелился вякнуть Герман, постепенно отходя от шока. – Всего лишь пятые… - Остынь, Александр. Герман нам еще пригодится, - Октавиус бережно поставил мужчину на пол и спокойно проговорил. – Ты же знаешь, что тапки мы снимем быстро. Только прекрати кричать и разрушать наш дом изнутри. Идет? - Но, док! - Идет? – уже жестче повторил тот тоном, не терпящим пререканий. Рино опустил взгляд и угрюмо кивнул. Отто сделал пригласительный жест рукой и направился в сторону лаборатории. Здоровяк последовал за ним, однако не удержался и, проходя мимо Шокера, толкнул его в плечо. Герман отлетел к противоположной стене. Спустя несколько минут, в комнате, отдаленно напоминающей гостиную благодаря телевизору, помятому дивану и двум избитым креслам, шутники-затейники утроили некое подобие собрание бездельников, одновременно оказывая медицинскую помощь случайно пострадавшему об стену Герману. - Вроде мы перебрали уже весь зоопарк, - задумчиво сказал Эдриан, глядя, как Флинт перебинтовывает голову Шокеру. – Заячьи тапки были, медвежьи, кошачьи, собачьи были, даже слоновьи нашли. Не думаю, что существуют тапки с жирафами. - Мне кажется, мы зациклились на тапках, - хихикнул Максвелл. – Нужно провернуть что-то посерьезнее. - Почему мы шутим именно над Рино? – недоуменно спросил Сэндмен, завязывая узел. – Почему не над Человеком-пауком? Шокер, Электро и Стервятник переглянулись. В их глазах читался немой вопрос: «И как мы про него забыли?». Возможно, какая-нибудь идея в голове злодеев бы и родилась, если бы не вошедший в комнату Носорог. Шутники ожидали от него гневных криков, но тот был подозрительно спокоен. - М, что, тирады о том, какие мы дураки, не будет? – тихо поинтересовался Шокер, обхватив больную голову. - Нет, - лаконично ответил тот, умещая зад в диване. Мебель умоляюще скрипнула. - Что случилось? – нахмурился Флинт, скрещивая руки на груди. - Док приказал не говорить. - О чем? - Неважно. - Александр, - приторно заговорил Эдриан, подавшись вперед. – А ты расскажи по секрету. Мы никому не скажем. Александр никогда не отличался умом и сообразительностью в отличие от небезызвестной птицы, поэтому поверил Стервятнику и поделился суперсекретом. Ну, злодеи-то супер, и секреты у них тоже супер. Из сбивчивого рассказа Рино выяснилось, что во время уже порядком надоевшего процесса отклеивания тапок он случайно задел локтем стол, и со стола чуть не упала какая-то колба. Доктор жутко перепугался, думая, что не успеет ее поймать, и ненароком пояснил, что в этой колбе – его величайшее открытие. А потом он стащил с Александра тапки, пригрозил, что если он об этом инциденте расскажет, то натянет эти тапки ему на лицо, и вышвырнул из лаборатории. - Величайшее открытие? – переспросил Электро. – Интересно, в чем оно заключается… Дом Питера Паркера, 10:35. Питер торопливо набирал номер Гвен на домашнем телефоне. Минуту назад тетя Мэй подкинула ему незамысловатую идею – почему бы не пообедать с Гвен в кафе? Юноша чуть не отбил себе голову, хлопнув ладонью по лбу – и как он раньше не додумался до этого? - Слушаю, - послышался голос девушки, прерывая череду гудков. - Алло, Гвен. Это Питер, - радостно затараторил он. – Ты сегодня свободна? Чудесно, я хотел спросить… а ты не хочешь пообедать со мной? Питер затаил дыхание, но через пару секунд облегченно выдохнул – Гвен согласилась. - Отлично, прекрасно! Давай в полпервого в «Серебряной ложке»? Хорошо, в час. До встречи! Юноша положил телефон на стол, подошел к тете и, приобняв, поцеловал в щеку. Та рассмеялась. - О, сколько же радости вызывает простой обед с девушкой… - С любимой девушкой, - уточнил Питер, садясь за стол. – А потом можно будет погулять по парку, если, конечно, она согласится… и если я внезапно не понадоблюсь мистеру Джейсону. - Я тоже надеюсь, что сегодня Человек-паук и его недруги не явятся на фотосессию, - улыбнулась тетя Мэй, ставя перед племянником тарелку с яичницей. Питер кивнул и приступил к трапезе. Он молился, чтобы сегодня костюм Человека-паука остался под повседневной одеждой. Но зачастую наши желания не сбываются. Логово Зловещей Шестерки, 13:21. Горе-шутникам пришлось ждать целых три часа, чтобы Отто наконец проголодался и выполз из лаборатории в поисках чего-нибудь съестного. В покои злого ученого решили послать Сэндмена и Стервятника. Первого – потому что сможет смыться в любом случае, второго – из-за возраста на него вряд ли будут сильно орать и тем более бить. Хотя… Итак, по показаниям Александра засланцы искали колбу с бесцветной, как вода, жидкостью. Учитывая количество всяких приборов, емкостей, кип бумаг и прочего барахла, это становилось проблематичным. Однако через минут шесть Эдриан таки нашел искомую колбу за тремя кубиками Рубика, поставленных в виде пирамиды. Сэндмен успел спрятать емкость внутри кулака, потому что буквально в следующий миг на пороге появился активно работающий челюстями Октавиус. Отто злился редко. Вернее, бесился. Он бесился как-то по-своему тихо, не было никаких криков и резких движений, он просто обхватывал жертву манипуляторами и пытался разорвать на части. Пытался до тех пор, пока жертва не будет орать до хрипоты и умолять о пощаде. А так как и в обычном состоянии доктор говорил спокойно, понять, что он злится, было сложно. Но в данной ситуации даже конченный дегенерат бы догадался, что надо сматываться. Стервятник быстро понял, что влип. Так как Флинта схватить вряд ли получится, всю злость будут вымещать на нем. - Потрудитесь ли вы объяснить, - голос ученого все-таки дрогнул от бешенства. – Что вы делаете в МОЕЙ лаборатории? Из-за спины мужчины выглянули манипуляторы, как-то хищно мигнув камерами, и угрожающе лязгнули захватами. Глядя на них, Эдриан уверился, что если бы не был лысым, обязательно поседел бы еще раз. Из этой ситуации попаданцев мог бы спасти только хороший паззл. Дело в том, что товарищи доктора заметили за ним одну особенность – он очень любит головоломки и может самозабвенно заниматься ими несколько часов подряд. Поэтому, если у кого-то все же получилось разозлить ученого, в злодейском логове тут же обнаруживались паззлы с сотней и более фрагментов, различные вариации кубика Рубика, кроссворды, судоку и прочее-прочее. Вот и сейчас Эдриан и Флинт облегченно вздохнули, увидев за спиной Октавиуса Электро с коробкой в руках. - Эй, док! – как ни в чем не бывало воскликнул тот. – Глядите, какой конструктор я нашел! - Конструктор? – переспросил Отто, прекратив сверлить засланцев взглядом и переключив внимание на Макса. Потом он окинул взглядом коробку и протянул: - Кажется, я уже собирал его. - Д-да? – у Электро резко пересохло в горле. – Тогда, м-может, соберете его еще раз? Было видно, что доктор разрывается между наказанием для нарушителей спокойствия и своим любимым занятием. С минуту он думал, и троице эта минута показалась вечностью, и в конце концов схватил манипуляторами Стервятника и Сэндмена и притянул к себе. - Вы что-нибудь трогали? - Нет! Мы… мы просто… - Хотели узнать, куда ты спрятал те тапки, что мы одевали на Носорога, - нашелся ответом Эдриан, нервно рассмеявшись. - Я их выкинул, - резко ответил Октопус и вышвырнул этих двоих из лаборатории. – Брысь! И чтобы больше здесь не появлялись. Троице повторять дважды не пришлось – резко развернувшись так, что скрипнули подошвы об пол, они побежали рысцой прочь, в гостиную. - Максвелл, - протянул ученый, и упомянутый встал, как вкопанный. - Да, док? – Электро медленно обернулся, ожидая чего угодно, однако все опасения не подтвердились. - Конструктор-то отдай, - манипулятор робко ухватился за край коробки и, когда Макс выпустил ее из рук, передал в руки хозяину. - Удачи с конструктором! – срывающимся от волнения голосом воскликнул Флинт, и попаданцы наконец скрылись за углом. Кафе «Серебряная ложка», 13:52. -… а потом забрался на крышу банка и схватил грабителей там! – увлеченно рассказывал Питер, активно жестикулируя. – Мне повезло, что я был в соседнем доме, иначе оказался бы в самом эпицентре! - И тебе не страшно? – восхищенно спросила Гвен, помешивая ложкой кофе. – Ведь с Человеком-пауком сражаются такие… страшные существа, а ты всегда рядом. Ты очень рискуешь… - Кто не рискует, тот не пьет шампанское! – усмехнулся тот и тише добавил. – Хотя я и так его не пью… Хм, Гвен, ты еще что-нибудь хочешь? Девушка потупила взгляд. - Я все смотрю на эти пирожные. Они вроде недавно появились в меню, и я их не пробовала. - Так что же ты молчала? Сейчас попробуем! Когда пирожные принесли, Питер уже успел рассказать еще одну историю о своей работе. Гвен любила слушать про Человека-паука, она как-то призналась, что представляет себе все настолько четко, как будто смотрит хороший фильм. Паркер решил сделать паузу и взял с тарелки пирожное. Оно оказалось очень липким из-за глазури и крепко прицепилось к его пальцам. Юноша, одним ухом слушая Гвен, которая рассказывала о делах Гарри, и нелепо улыбаясь, пытался оторвать его от ладони. Стоило только девушке уронить чайную ложку и нырнуть под стол в ее поисках, Питер так резко взмахнул рукой, что кондитерское изделие отлипло от пальцев и пилотировало куда-то в кусты. - Ого, - удивленно произнесла Гвен, появляясь из-под стола. – Неужели ты все еще голодный, раз так быстро съел пирожное? - Да нет, все, я уже наелся, - с досадой усмехнулся Питер, косясь на кусты. Жаль, что он не смог его попробовать. Однако юноша решительно отмел эту мысль – Стейси может подумать что-то не то, если Питер вдруг отлучится в кусты и вернется обратно с грязным липким пирожным. - Слушай, Гвен… может, прогуляемся в Центральном парке? Просто дома сидеть не охота, вот я… - У меня такое чувство, будто ты оправдываешься передо мной, - рассмеялась та. – Конечно, пойдем. А… как же твоя работа? - Без Человека-паука у меня нет работы, - Паркер расплылся в улыбке, понимая двусмысленность этой фразы. – Ну, пойдем сейчас или еще посидим? - Сейчас, только попробую, - девушка взяла в руки свое пирожное и удивленно вскинула брови. – Какое липкое!.. Центральный парк, 14:27. Что-то подсказывало Питеру (возможно, пресловутое паучье чутье), что денек сегодня будет не из приятных. Но точно запомнится надолго. Первый ляп произошел с проклятым пирожным, на которое явно перелили глазури. Казалось бы, в парке все должно пойти, как по маслу. Но не тут-то было. На перекрестке опрокинулся фургон с сырой рыбой, и тут же, откуда ни возьмись, поналетели чайки. Крылатые мародеры растащили большую часть груза менее, чем за десять минут, быстренько все переварили и устроили самый настоящий террор людей посредством своих биологических отходов. Сидят, значит, наши приключенцы под деревом. Как и большинство других прохожих. Нос высунуть боятся. Асфальт живо окрасился в замысловатые белые узоры – самое настоящее развлечение для художника-абстракциониста. Чайки ликуют где-то над головами несчастных нью-йоркцев и продолжают свое грязное дело. Питер тем временем, краснея и путаясь в словах, пытается извинится перед Гвен. Девушка, слушая запинающегося Паркера, также заикается и пытается ему объяснить, что он в этом не виноват. Рядом в кустах храпит бомж. Сию романтическую обстановку нарушает очень большая чайка, внезапно спикировавшая за вековой дуб. Питер заподозрил что-то неладное, потому что чайка-переросток на секунду выглянула из-за дуба, выпрямилась и ткнула крылом в грудь еще более здоровенному коту. «А все-таки последний бокал кока-колы был явно лишний, - пронеслось в голове у Паркера. – Говорила мне тетя Мэй, что не стоит пить эти химикаты…» Все-таки проверить, что там за цирк уродцев, не мешало, поэтому Питер в очередной раз извинился перед Стейси, заставив бомжа выглянуть из кустов и попросить «голубков» заткнуться, и, стараясь закрыть голову, рысцой перебежал до дуба. И услышал довольно занимательный отрывок диалога. - Точно надолго хватит? – этот сварливый голос явно принадлежал чайке-переростку, то бишь Стервятнику. - На месяц-два минимум, - рыкнул в ответ кот-мутант, и в этом рыке Питер узнал Крэвиана. - Да нам на один вечер бы хватило, - оказалось, что там был еще и третий – Флинт. – Но два месяца тоже неплохо! - Ладно, забирайте товар, я тороплюсь! - нетерпеливо рявкнул Сергей. - Ого, а они тяжелые! - глухо удивился Сэндмен. – Значит, возвращаемся так же? - Так же, - фыркнул Эдриан. – Давай в канализацию, Марко, только не намочи! Питер нахмурился. Ситуация ему очень не нравилась – что мог передать Сэндмену и Стервятнику Крэвиан? И чего может хватить на месяц-два? Да еще и минимум? Явно ничего хорошего эти почти люди не задумали, но сейчас выяснить это не представлялось возможным – переодеться негде, чайки продолжают бомбардировку, и сразу против троих сражаться резона не было. Из задумчивости Паркера вывел шорох песка, тяжелый стук лап об землю и свист металлических крыльев. Троица разошлась восвояси. Юноша удивился, что его не заметили, решил, что сегодня он полностью принадлежит Гвен, и, убедившись, что террор с небес кончился, вернулся к возлюбленной. Логово Зловещей Шестерки, 13:49. - Док заметил? – Носорог явно волновался, и это выглядело несколько странно. Видимо, у Александра выработалась аллергия на тапки с животными. – Он узнал? - Нет, не узнал, - устало выдохнул Эдриан, опускаясь на диван. Вдруг мужчина вздрогнул и схватился за сердце. - Кажется, самое время бежать в аптеку за корвалолом, - фыркнул Герман. - Да иди ты, - вяло отмахнулся тот и обратился к Флинту. – Доставай награбленное. Награбленного, как вы помните, было не ахти – всего одна-единственная колбочка с водичкой. Но если Александр был прав, то водичка была не простая, а… а какая? - Надо узнать, что представляет из себя… это, - Электро покрутил в руках емкость. – Ну, кто хочет попробовать? - А почему не ты? – рявкнул Марко, сжимая кулаки. Электро в ответ заискрил даже сквозь шлем. - Тряпки, - рыкнул вдруг Шокер, забирая у Максвелла колбу, - Видимо, смелость только у меня осталась! – он откупорил ее и приложился к губами к горлышку. - Только все не выпей! – испугался Стервятник. - Не дурак, сам знаю! – окрысился Шокер и глотнул где-то одну третью содержимого. Остальные ждали реакцию и вроде даже перестали дышать. Герман же поморщился от, наверное, не совсем приятного вкуса чудо-водицы, невозмутимо обвел взглядом комнату, пожал плечами, засунул пробку обратно, тяжко вздохнул, одним своим видом показывая, что судьба его нелегка, почесал подбородок, положил колбу на стол, откинулся на спинку кресла, перекинул ногу на ногу… - Ты еще долго будешь херней страдать?! – первым не выдержал Рино, стукнув кулаком по столу. Стол покосился, чудом не развалившись. Диван под Носорогом буквально завизжал от натуги. - А что мне делать? – развел руками тот. – Никакого эффекта нет. - Может, мы не то стащили? – задумчиво протянул Флинт и ткнул Александра в бок. – Ты ничего не перепутал? - Да нет! Я точно помню, что жидкость была прозрачная! - Может, надо выпить все? – предположил Электро. - Стоять!! – вдруг заорал Шокер и вскочил с кресла, заставив Стервятника снова схватиться за сердце. – Какого черта ОН тут делает?! - Кто? – мужчины обернулись и смотрели туда, куда указывал Герман, и не увидели ровным счетом ничего. Кроме мусорного ведра. - Герыч, ты про кого? – недоуменно спросил Электро, косясь на выглядящего не совсем адекватно товарища. - Про него!! – сказал, как отрезл, тот, продолжая тыкать пальцем в пустоту. - Наверное, он говорит про Нихуя, - хохотнул Сэндмен. - Почему? – не понял Эдриан, удивленно моргая. - Да потому что тут нихуя нет! - Тряпки!! – вдруг снова возопил Герман. – Неужели вы боитесь поймать его?! Мужчина выбежал вперед, остановился и начал размахивать руками и ногами, как ветряная мельница, при этом грязно ругался, угрожал и удивлялся, почему обозванный Флинтом некто как Нихуя не сопротивляется. Со стороны сие зрелище выглядело чуть более, чем потрясающе, и буквально через пару секунд Стервятник похлопал себя по карманам пиджака и брюк и в неприличной форме возмутился из-за отсутствия телефона. А тем временем выступление подходило к концу. После непродолжительного избиения воздуха Шокер страшно расхохотался и громко заявил, что победил… Человека-паука. - Кого?! – вскрикнул Макс, вскакивая. - Человека-паука! – радостно повторил тот, шустро размотал на голове бинт и взмахнул им, как гимнастической ленточкой. – В одиночку! - Кажется, я толкнул его слишком сильно, - виновато прошептал Рино, потупив взгляд. - Думаю, дело не только в ударе головой, - Эдриан взял со стола колбу. – Судя по всему, это вещество вызывает галлюцинации… Господи, уймите этого кретина, пока он не начал танцевать кордебалет!.. Кхм, так о чем это я?.. Ах, да. И галлюцинации эти очень реалистичны, раз нашего друга не смутило появление этого паразита в секретном логове. Доктор расстарался на славу. - Значит, осталось только выловить насекомое и заставить его выпить эту мерзость! – бодро рявкнул Марко и хлопнул в ладоши. – Шикарно! Нападем на него все вместе и!.. - На кого собрались нападать? Все, кроме находящегося в астрале Германа, повернулись на голос. Отто удивленно вскинул брови. На него смотрели, как на бешенную собаку, то есть с испугом. «Наверно, это из-за пятна», - подумал доктор, нервно прокашлявшись. Таки да, на штанах ученого красовалось свежее пятно от пролитого кофе, но его никто не заметил. Затейники продолжали молчать, от неожиданности позабыв весь словарный запас. Октавиус подождал еще минуту, решил, что его не расслышали, и громче повторил: - Я говорю, на кого собрались нападать? - На Человека-паука, - нет на свете человека честнее Александра. Октопус нахмурился и даже забыл прикрывать пятно на штанах. - Ни сегодня, ни завтра мы никуда не уходим. Приказа не было, - сказал он и скрылся наконец в уборной. - Человек-паук откладывается на потом, - фыркнул Эдриан, с недовольной миной щелкнув языком. – Сперва нужно устранить доктора… - Хорошо, - с готовностью кивнул Рино и встряхнул кистями рук, разминая их. – Где веревки? - Господи, а можно как-то по-мирному? – взвизгнул Электро, заламывая руки и косясь в сторону постепенно приходящего в себя Шокера. – Нужно найти какую-нибудь головоломку, так сказать, длинную и мудреную… В прошлый раз нам Кравинов привозил паззл с полтора тысячей фрагментов… от доктора ни слуху ни духу четыре дня не было. - Кравинов?.. – неожиданно для всех пробормотал Герман, массируя виски. - Что, отпустило? – съязвил-таки Флинт, еле сдерживая хохот. – Расскажешь, как ты победил насекомое? Может, использовалась какая-то секретная техника? - Ага, - подхватил Александр, скалясь. – Техника «кручу-верчу, ногами-руками молочу»! Друзья противно рассмеялись, заставив Шокера поморщится. Но мужчина решил не ввязываться в бессмысленный спор и повернулся к Эдриану. - Нужно звонить Крэвиану. - Почему именно ему? - Он же русский. А у этих постоянно какая-то дрянь в наличии имеется. Квартира Сергея Кравинова, 14:02. Еще один требовательный женский вскрик, и Сергей, вздыхая, начинает водить им вперед-назад. Случайно пальцы задевают липкую вязкую жидкость, и оборотень облизывает подушечки, блаженно опуская веки… Телефонный звонок прервал идиллию. Кравинов недовольно рыкнул и отложил мешочек с кремом в сторону. Оборотень терпеть не мог, когда его отрывали от любимого занятия – готовки пирога с ванильным кремом. Калипсо обожала это лакомство, что приносило Сергею еще больше удовольствия при его приготовлении. Продолжая ворчать и бросать на возлюбленную виноватые взгляды, Сергей вышел с кухни и поднял трубку. - Крэвиан слушает, - рявкнул он грубо, стягивая с лап кухонные рукавицы. - Привет-привет, - нервно отозвались по ту сторону провода. Судя по голосу, это был Шокер. - Чего тебе понадобилось? - М, Сергей, ты помнишь тот паззл с видом на Кремль? - Да… а что? – немного ошарашенно спросил тот. - У тебя есть подобные «долгие» головоломки? - Что, док опять шалит? - Не, скорее мы собрались шалить, а док не дает. Так есть что на примете? - Прости, но я уже полтора месяца на родине не был. - А какие-нибудь интересные книги? Хоть что-нибудь?! - Книги? Ну, есть одна… - Толстая? - Да… и в двенадцати томах. - Ого! – Шокер очень впечатлился и выдержал паузу. – Сегодня сможешь передать? Нам срочно. Совсем срочно! - Ладно, не части! В Центральном парке, у старого дуба сойдет? - Еще как сойдет! Выходим сейчас же! - Не сейчас! – воскликнул Сергей, но Герман уже сбросил вызов, – Я еще пирог в печь не поставил, - тише добавил он и положил трубку. Калипсо, улыбнувшись, подошла к оборотню и ласково поцеловала его в щеку. - Я так понимаю, сейчас не до пирога. Но что они хотели, моя любовь? - Любимая, нужна твоя помощь. - В чем же? - Нам нужно найти на балконе советскую энциклопедию. Все части. Они вроде под стремянкой, левее банок с маринованными огурцами. - Которые стоят на прадедушкиной табуретке? Ну, сделанной из лыж. - Так точно. Нужно взять с собой лопату. Логово Зловещей Шестерки, 14:56. Отто был любознательным человеком. Еще бы, он ведь ученый. Особенно он был любознательным, если дело касалось его непутевых подопечных. Вот и сейчас, расхаживая по гостиной в трениках и майке-алкоголичке (т.к. комбинезон был постиран), он пытался понять, куда запропастились Сэндмен и Стервятник. Самому понять не удалось, поэтому пришлось воспользоваться помощью зала. - Так, - издалека начал Октавиус, чтобы не вызывать подозрений. – А вам не кажется, что кого-то не хватает? - Какая наблюдательность, - фыркнул Герман. Электро, глянув на доктора, боязливо вжал голову в плечи. Октопус задумался, но не надолго, потому что задумываться было не над чем. - Где Эдриан? - Ему стало плохо, он бахнул снотворного и лег спать, - на выдохе выпалил Макс. - Я так понимаю, его лучше не беспокоить, - кивнул доктор. – А где Марко? - Тоже в своей комнате, читает, - отозвался Шокер, но заметив недоумевающий взгляд Отто, как бы говорящий: «Флинт умеет читать?!», пояснил. – Точнее, журналы смотрит. Вроде эротические. - И одновременно руку себе качает, - вставил Рино и похабно заржал. Остальные скривились. - В общем, его тоже не нужно тревожить, - выдавил несколько смущенный Герман, бросая в сторону лыбящегося Александра недовольные взгляды. Чуть более смущенные доктор и Электро согласно кивнули. Примерно через минуту взвыла предупредительная сирена – кто-то слишком близко подошел к главному входу. Октавиус, глянув на экран камеры видеонаблюдения, удивленно вскинул брови – на пороге стояли две коробки. - Как они здесь оказались? – спросил Макс, встав рядом с ученым. - Не знаю… - ответил тот и дернул один из рычагов. Коробки провалились в открывшийся под ними люк. - Как будто знали, куда ставить, - с подозрением протянул Октавиус. Герман и Максвелл переглянулись. Итак, две коробки, довольные массивные на вид и тяжелые на подъем, задорно шлепнулись об пол, вынырнув из недр потолка. Из-за крика перепугавшегося Шокера выползли Стервятник и Сэндмен. Оба выглядели уставшими, что только укрепляло их алиби. - Что это? – как всегда лаконично спросил Отто, тыча когтем манипулятора в одну из коробок. Подойти к визитерам осмелился Электро. Бесстрашно перевернув одну, он ткнул пальцем в приклеенную этикетку и оповестил: - Посылка от Крэвиана. Все дружно изобразили удивление, и получилось это довольно скверно, особенно у Носорога. Его театральное «Ах» могло поразить разве что только домохозяйку, пересмотревшую мыльных опер. Доктор же, который единственный из присутствующих удивился по-настоящему, внимания на это не обратил. Смело впившись захватами в коробки, он живо разделался с упаковкой и… в изумлении застыл. Его взору предстали книги. Много толстых книг. Для ученого – радость. Много толстой радости. Глядя на постепенно светлеющее от улыбки лицо Октавиуса, шутники-затейники облегченно перевели дух. Но забыли они, что доктор тоже не пальцем деланный, поэтому ждал их жесткий облом. - Постойте-ка, - ученый указал на обложку. – Все книги на русском. И лицезрел в ту же секунду Октопус картину под названием «Осенение», т.к. у пятерых членов Зловещей Шестерки на лице отражалась одна и та же мысль: «Точно! Они же на русском!». Капитан Очевидность ворвался в злодейское логово, пронесся, словно ураган, по помещениям, и оставил после себя полное недоумение и непонимание. - Можно… воспользоваться словарем! – первый сообразил Эдриан. – Да, долго, но зато сможешь овладеть новым языком. Октавиус почесал затылок. - Было бы неплохо… но русско-английского словаря у нас нет. - А Интернет? - Я ему не верю. Так… Я сейчас сбегаю в книжный магазин, а вы чтобы и носа не высовывали! Ясно? - Ясно, - угрюмо буркнули шутники, провожая Отто злым взглядом. - = - = - - Неудача, - ворчал Герман, прихлебывая коньяк из горла пузатой бутылки. – Провал. Крах. Фиаско… - Прекрати! – прервал поток сознания Стервятник. – Еще не все потеряно! Сейчас док вернется из книжного, запрется в лаборатории, и мы спокойно свалим. - Опять ждать?! – зарычал Рино, вскочив. Диван облегченно пыхнул. - Сидите, а я пошел искать насекомое! – здоровяк направился к выходу. - Стоять!! – не своим голосом рявкнул Шокер, отбросив бутылку. Александр замер и обернулся, испуганно хлопая глазами. Герман же вздохнул обреченно и махнул рукой. - Подожди, я костюм надену. Логово Зловещей Шестерки, 16:04. После быстрого обхода убежищ, доктор, нервно перелистывая страницы купленного словаря, стоял перед экранами камер видеонаблюдения и просматривал запись с самого утра. Выяснилось, что коробочки появились не из космоса, а из рук якобы спящего Стервятника и якобы дроч..го Сэндмена. Отто, зло топнув ногой, медленно, словно пробуя на вкус, выговорил: - Убью. А потом покалечу. Центральный парк, 16:42. Нью-йоркцы давно привыкли к самым необычным происшествиям, ведь в их городе находится настоящий рассадник хороших и плохих мутантов! Странно это все, конечно, такое ощущение, что тут медом намазано, но, что поделать, такова участь этого мегаполиса. Проще говоря, к странностям все привыкли, но то, что происходило в Центральном парке вечером почти обычного дня, можно назвать самой странной странностью. За последний месяц точно. Человек-паук, злодеи, драка. Стандартная схема, но сейчас отсутствовал последний пункт. Можно заменить его на нечто иное: Человек-паук, злодеи, хохот. Что-то не сходится, да? Вот и у случайных свидетелей сего действа случился разрыв шаблона. Если бы полиция, опрашивая свидетелей, просила объяснить, что произошло, ее сотрудники не выяснили бы ровным счетом ничего. Потому что что-то понять из фразы: «Ну… они стояли и ржали» довольно затруднительно, хоть и является чистой правдой. Таки да, пять членов Зловещей Шестерки и «дружелюбный сосед» стояли прямехонько посреди тротуара под сенью деревьев и нагло распугивали живность своим громким, походившим больше на пушечные выстрелы, смехом. Даже небезызвестный конченный дегенерат не приблизился бы к этой сомнительной тусовке ближе, чем на десять метров, поэтому случайные и не очень свидетели шкерились по кустам, стараясь расслышать через многоголосный хохот вой полицейских сирен. Но услышали все звук, разительно отличающийся от сирены. Скрипя манипуляторами и зубами от злости, меча и разбрасывая мусорные корзины, лавки и случайных свидетелей, в парк ворвался Октавиус. Хохот резко стих. Стервятник третий раз за день схватился за сердце. Шокер схватился за припрятанную за пазухой фляжку с коньяком. Сэндмен слился с окружающей средой, превратившись в фонтан. Электро спрятался за Рино. А через секунду Рино спрятался за Электро. Последний смирился со своей участью и даже захотел поговорить с доктором на какую-нибудь философскую тему, в перерывах между избиением. Но все планы, как обычно, нарушил Человек-паук. Итак, швырнув в прекрасное далеко лавку с сидящей на ней старушенцией, Отто приблизился к своим подопечным, находящимся почти при смерти. На Паучка ученый внимания не обращал, т.к. знал, что сейчас супергерой находится в параллельной Вселенной, и уже тянул свои щупальца к горе-шутникам. - Я люблю тебя, Гвен, - прозвучала со стороны невменяемого юноши откровенная фраза и канула в небытие, оставшись без внимания. А зря. - Док, мы не хотели! – внезапно высоким голосом попытался объясниться Александр, держа Электро за плечи и, сам того не замечая, подвесив его в воздухе. - Я тоже, - зло прошипел Октопус, поравнявшись с Человеком-пауком. Супергерой встрепетнулся и под маской расплылся в улыбке, восприняв реплику доктора по-своему. И без лишних слов набросился на Отто. Сердечко Стервятника все-таки не выдержало, и мужчина грохнулся без сознания. Шокер стащил с головы маску, вытащил через горло фляжку и залпом осушил ее. Выросшая у фонтана рука заботливо прикрыла глаза Рино. Электро же завистливо закусывал нижнюю губу, думая о том, что сейчас неплохо было бы оказаться на месте Паучка. Заботливо прилепленный паутиной к фонарному столбу фотоаппарат все это дело грамотно заснял и единственный остался невозмутимым. Дом Питера Паркера, 20:05. Единственное, что хотел сделать Питер, - это лечь спать. После такого трудного дня это было наилучшим решением. Поэтому юноша чуть не взвыл от досады, когда к нему с разговорами пристала тетя Мэй. - Питер! О, Питер, - причитала женщина, не давая своему племяннику даже спокойно разуться. – Как ты себя чувствуешь? Наверное, ты еще в шоке после случившегося. Какой ужас, увидеть такое собственными глазами!.. - Тетя, что стряслось? – ошарашенно спросил тот, взяв ее за руку и ведя в гостиную. – От чего я должен быть в шоке? - Неужели ты забыл? – ахнула тетя Мэй, садясь на диван. – Нет, такое не забывается… Человек-паук… единственная надежда Нью-Йорка, и тот туда же. Ох, куда катится наш мир?! - Да что стряслось? - Вот, - женщина протянула Питеру свернутую газету. Юноша, развернув ее, чуть не упал с дивана. Разглядывая фотографию, сделанную им же, расположенную под кричащим заголовком, Питер Паркер твердо решил, что мир никогда не узнает, кто находится под маской Человека-паука. Ибо если станет известно, кем на самом деле является шестнадцатилетний подросток, ждет его лютый и неизбежный пиз… Логово Зловещей Шестерки, 19:58. - …дец!! – закончил свою гневную тираду Отто, размахивая русско-английским словарем не хуже японского ниндзя нунчаками. Горе-шутники совсем сникли, боялись слово вставить и угрюмо сверлили пол взглядом, иногда уворачиваясь от летящих в них кубиков Рубика, коробок от паззлов и деталей от конструкторов. Даже диван молчал, не возмущаясь по поводу давившей на него тушки Рино. Обстановочка была угнетающей, а особую пикантность ситуации придавали сложенные в стопочку тома советской энциклопедии. - Ироды, - поставил окончательную жирную точку Октавиус, кинул перед виновниками торжества словарь и объявил. – Вот вам мое наказание. Каждый из вас должен прочитать все энциклопедии. И потом пересказать мне их. На русском. Да. Доктор кивнул сам себе и покинул гостиную, оставив энциклопедии наедине с почти-людьми. Знакомство прошло неудачно – уже пьяный в звуковую волну Шокер таки пнул стопку книг и злобно рыкнул: - Русские… это они во всем виноваты! - Это в чем же? – удивился Марко. - Если бы не было русских, не было бы СССР. Не было бы СССР, не было энциклопедии. Не было бы энциклопедии, Кравинов дал бы нам другое развлечение для дока. Если бы у дока было другое развлечение, он бы не пошел покупать словарь и не узнал бы, что мы свалили. Если бы он не узнал, что мы свалили, нам бы не пришлось переводить энциклопедии, - выдал нехилую логическую цепочку Герман и зычно икнул. - Если бы да кабы… - пробубнил себе под нос Макс, скрещивая руки на груди. - Замкнутый круг какой-то, - вставил Рино. - Все равно русские виноваты, - стоял на своем Шокер. – А Кравинову чтобы всю ночь икалось! - Аминь, - заключил Эдриан, присасываясь к пузырьку с настойкой валерианы. Офис Большого Босса, 20:17. Линкольн не любил, когда в его кабинет врывались, вбегали, вскакивали, входили через окно, бросались паутиной, хлопали дверьми, орали и истерили, топая ногами, предъявляли претензии, прыгали через скакалку и танцевали чунга-чангу. Он не разрешал это делать даже Молотоглаву. Однако сегодня у него было настолько хорошее настроение, что когда Молотоглав вышиб дверь, он не сказал ему ни слова. - Бардак! – рявкнул разъяренный мужчина, стряхивая щепки с костюма. – Я знал, что эти усосы являются особыми кретинами, но Октавиус вроде на дурака не похож! Так какого черта он тянет свои клешни куда ни попадя?! - И что ты предлагаешь? – пряча улыбку, спросил Бигмен. – Выговор сделать? - По башне настучать! – Молотоглав сжал кулаки. – И вбить им в голову, что не стоит самовольничать! - Думаю, они себя уже наказали, - все-таки улыбнулся Линкольн, бросив на стол газету. Тот, что-то фыркнув себе под нос, подошел к столу и взял газету в руки. И искренне расхохотался. Минуты этак на три. Периодически прихрюкивая и привизгивая. В конце концов он вытер выступившие слезы и просипел: - Хых, как бы я хотел вживую увидеть лицо Октавиуса. Квартира Сергея Кравинова, 20:36. Сергей четвертый раз за последние пятнадцать минут куда-то отлучался. Верная возлюбленная Калипсо уже начала волноваться и напридумывала себе таких драм и блокбастеров, что коленки у нее тряслись, а вместе с ними кофейный столик и стоящее на нем декоративное копье. Кравинов от такого грохота прыгающего по стеклу копья перепугался не хуже своей супруги и впрыгнул в гостиную, как настоящий лев. То есть на четвереньках. - Любимая, что-то… случилось? - Нет, что у тебя случилось? Куда ты постоянно уходишь? Сергей смутился и встал на задние лапы. - Пить. Женщина удивленно моргнула, и Крэвиан нехотя пояснил. - Ну… меня икота муча…ет. Калипсо уперла руки в бока и грозно сверкнула глазами. - А я говорила тебе, что нельзя столько ржать! - Из…вини, - оборотень снова рассмеялся. – Я… это было очень… неожиданно. Я не мог оста…новиться. - А где газета-то? – снисходительно улыбнулась та, подходя к Сергею и обнимая его за плечо. - Что, в рамку и… на стену? – Кравинов вытащил вырванный из газеты лист, развернул его и, не удержавшись, снова залился смехом. - Все-таки американцы идиоты, - фыркнул оборотень и ласково чмокнул Калипсо в лобик. И икнул, чуть не откусив ей ухо. Редакция Daily Bugle, 17:19. Питер был настолько дезориентирован из-за произошедшего, что залетел в нужное окно здания газеты Daily Bugle только с четвертой попытки. А когда таки залетел, впечатался в стену и долго не мог от нее отлипнуть. Стащив с головы маску, юноша попытался отдышаться, успокоиться и проанализировать то, что с ним приключилось. Так, сперва ему позвонил Джемесон и приказал дуть в книжный магазин, где якобы хулиганил Док Ок. Октопуса там не оказалось, он находился уже в другом магазине. Доктор явно что-то искал и перемещался от одного книжного к другому на протяжение часа, и Паучка эти догонялки вымотали по самое не могу. В итоге Отто ускользнул с неизвестно зачем, но честно купленным русско-английским словарем. Затем Паркер решил вернуться к брошенной в парке Гвен, если она его все еще ждала, конечно. Но ждала его не очаровательная девушка, а пять озлобленных мужланов, которые шустро схватили супергероя и заставили выпить какую-то дрянь, от которой юноше сорвало башню на неопределенное время. Что происходило дальше, Паркер не помнит. Воспоминания начинаются с того момента, как до этого отсутствовавший в парке Октавиус швыряет его в кусты, а сам бросается на своих подельников, один из которых пронзительно визжал где-то на уровне ультразвука. Питер решает не вмешиваться в их девчачьи разборки, забирает камеру и спешит в редакцию. Анализировать ситуацию дальше Питеру не дал яростный ор Джей-Джея этажом выше: «Где этот никчемный мальчишка?!», как бы намекающий на то, что Паркера уже заждались. Юноша даже не успел просмотреть сделанные фотографии и помчался к буйствующему начальству. - Паркер!! – бодро рявкнул Джона, стоило только парню переступить порог его кабинета. – Если ты не покажешь мне фотографии через три секунды, я уволю тебя к чертовой бабушке! - Сэр, извините, я не успел их распечатать… - промямлил тот, протягивая мужчине камеру. Джей-Джей бесцеремонно вырвал ее из рук Питера и уставился на дисплей. А через секунду снова взорвался: - Что ты смотришь на меня, как монашка на нудистов?! Выйди и смотри на кого-нибудь другого! Юноше не то что вышел, он вылетел из кабинета, не желая дальше насиловать свои уши криком Джемесона. Однако он успел притормозить у стола секретарши. Раз с Гвен толком не удалось пообщаться, нужно хотя бы тут пофлиртовать. Но день сегодня был какой-то неудачный. Совсем. Стоило только Питеру открыть рот, отворились двери кабинета Джоны, и из них выскочил, как черт из табакерки, радостный Джей-Джей. Размахивая у себя над головой фотоаппаратом Питера, он злобно хихикнул и проорал так, что голуби, сидящие по ту сторону окон на подоконниках, умерли от сердечного приступа: - Мисс Бренд, выдайте Паркеру две… нет, три его зарплаты через десять секунд!! Мальчишка наконец-то принес нам настоящую сенсацию! Робби, живо в мой кабинет!! Донельзя довольный Джона, схватив Робби за руку, затащил его за двери и хлопнул ими так, что чуть стекла не вылетели. О чем он говорил, слышно не было, однако по его подпрыгиваниям, хлопаньям в ладоши и постепенно вытягивающемуся от изумления лицу журналиста становилось ясно, что Питер действительно сфотографировал нечто грандиозное. Сам Питер, получив чек на выдачу втрое увеличенной зарплаты, уже бежал к лифту, представляя, как обрадуется тетя Мэй. Но сначала нужно будет зайти к Гвен и извиниться перед ней за оборванную в парке прогулку. И пригласить ее в нормальное кафе в кои-то веки. - = - = - - Джей-Джей, что такого произошло? – недовольно спросил Робби, вырываясь из хватки начальника. – За что ты выдал пареньку такую… немалую премию? - Я знал!! – вопил Джона, проигнорировав вопросы своего заместителя. – Я знал, что с паукообразным что-то не то! Я чувствовал это печенкой! И Паркер, дай Бог ему здоровья, наконец-то принес мне доказательство! Джемесон всучил притихшему Робби фотоаппарат и счастливо лыбился, глядя на тихое офигивание товарища. Безусловно, Робби был поражен. И суперзлодеи на заднем плане тоже были поражены. Да тут даже овощ бы поразился! - Как тебе такой заголовок? – мозг Джоны уже вовсю генерировал, по его мнению, гениальные идеи. – Дружелюбный гомосексуалист! А? Как тебе? - Мне кажется, ты торопишься с выводами, - выдавил обескураженный Робби, не в силах оторваться от просмотра фотографий. - Как это я тороплюсь?! – разозлился тот. – Где тут можно поторопиться?! Человек-паук в засос целует своего заклятого врага – доктора Октопуса. Что тут может быть непонятного?!! Вон, даже эти… остальные бандюги в шоке! - Может, Паучок делал это не по своей воле… - Ой, прекрати выдумывать! И не порть мне настроение! – Джона азартно хлопнул в ладоши и злорадно ухмыльнулся. – Выпускай газету в печать! Заголовок изменим на… на «Супер-тайна Человека-паука: не такой как все!», снизу припишем «Без комментариев», поместим здоровенную фотографию… вот… вот эту, да. И, вуаля, - паукообразное унижено, оскорблено и долго не будет высовываться из своей щели! - А Док Ок? - А что Октопус?.. Ну, если он к нам обратиться, мы ему выплатим моральную компенсацию! Занавес.