Маленький флир

Люди по природе своей очень умные создания. Благодаря их желанию и возможностям появляются необычной красоты строения, скульптуры, картины, музыка, коими могут любоваться только они. Своими большими головами они придумываю разные устройства, способные упростить почти любой труд. В каждом творении, они оставляют частичку себя. Длинными ногами они покоряют неизведанные просторы, созданные великой природой нашего Мира. Люди накапливают опыт и знания и передают их следующим поколениям, и, благодаря этому, могут придумать выход, казалось бы, из самой безвыходной ситуации. Да, люди способны на многое. Однако, только возможности длинных людских ног заботили Нона каждый день и каждое мгновение. Как и многие дети, Нон был непоседлив, и часто это выражалось в долгих прогулках. Наслушавшись родительских рассказов на ночь о величественных монументальных строениях, о сказочных животных, о людях, способных творить чудеса, и о невероятных красотах и просторах этого Мира, он каждый день подолгу ходил по деревне и старался уйти как можно дальше от дома – ему было интересно, что же там – за ее переделами. Если выдавалась возможность пойти куда-то за пределы деревни с родителями, он без капли сомнений бросал все свои дела и отправлялся в путь, да часто подгонял, если они собирались слишком долго или шли слишком медленно. Но, не смотря на жуткий интерес к неизведанному, он никогда не нарушал обещаний, которые он давал родителям. Как они и просили, он ни разу не покидал пределы деревни без них. Именно поэтому, каждый раз, обходя ее, и понимая, что ничего не изменилось, он бежал к окраине, садился на землю и смотрел на просторы, открывающиеся взору. Иногда, он забирался на крышу какого-нибудь дома и так же своим любопытным взором окидывал прекрасные дали. А когда медленно гаснущие ярко-оранжевые, а затем и розовые, облака в лучах закатного солнца обращались в уже темно-синие хлопья, Нон бежал домой, где всегда было тепло и уютно. Друзей у Нона было не так уж и много, потому что деревня, в которой он жил, насчитывала лишь десяток с небольшим домов. Те несколько местных мальчиков и девочек, включая Нона, все время собирались на дворах, чтобы в очередной раз поиграть в какие-нибудь игры. Чаще всего они играли в “искателей сокровищ”(*), по окончанию которой, победители, чаще всего, садились лопать сладкое. Нон очень любил играть с другими ребятами. Не стоит говорить, что момент наслаждения “сокровищем”, был очень любим им. Но, больше всего, ему нравился сам процесс поиска. В этой игре он чувствовал себя тем самым искателем приключений, которым он так хотел быть. Пожалуй, только это могло отвлечь его от постоянных раздумий о романтике долгой дороги в неизвестность. Конечно, родители Нона знали о его мечте путешествовать по свету. По этой причине, они старались брать его с собой всякий раз, когда выдавалась такая возможность: они навещали бабушку и дедушку в соседней деревне, иногда выбирались в город за кое-какими покупками или гуляли в соседнем лесу. Несомненно, он был счастлив, когда удавалось выйти с родителями за пределы деревни, но, чаще всего, эти похождения были не такими долгими и свободными, как того хотелось самому Нону. Например, когда они вместе отправлялись в город, родители хотели, чтобы он постоянно был рядом с ними, из-за чего не мог толком побродить там, где хотел. Да и времени там семья Нона проводила не очень много, ограничиваясь одним днем, потому что снимать комнату на ночь было дорого. Бабушку и дедушку он очень любил, а особенно – бабушкины истории, всегда вдохновляющие и только укрепляющие его мечту, и дедушкины “золотые” руки, творившие почти что угодно: от мебели до игрушек. Но, как место исследования, деревня бабушки и дедушки (как и родная деревня самого Нона) потеряла свое очарование уже через несколько прогулок по ней, когда он уже полностью ее исследовал, и потом обходил только для того, чтобы удостовериться, что ничего там не изменилось. Единственное, что никогда не надоедало ему – гулять по лесу, рядом с его деревней. Эти прогулки часто успокаивали его: эти мягкие запахи деревьев, шелест листвы, эхом отдающийся меж молодых и старых стволов деревьев огромного леса вперемешку с голосами птиц, сливавшиеся в несомую посвистывающим ветром мелодию лесной природы. Но, в то же время, в этом лесу было и что-то загадочное, и нечто устрашающее. Особенно это проявлялось, когда солнце уже начинало катиться за горизонт и длинные, иногда мрачные, тени деревьев, вырастающие из рыжей травы и корней деревьев, словно медленно окружали, отчего тяжело становилось дышать – страх медленно захватывал в холодные объятья. Но до самой ночи никто в этом лесу никогда не оставался, потому что знали – в его беспросветных дебрях можно пропасть навсегда. Да, как можно догадаться, этот огромный и разношерстный лес не всегда был приветлив к людям. Часто в этом лесу кто-то пропадал. Народ говорил, что всему виной его размеры, дикие лесные животные, ночное время суток – у них всегда находились объяснения этим явлениям. Единственное, что никто не мог объяснить – почему некоторые люди забывали, что были в этом лесу, а иногда память пропадала и о нескольких прошедших днях. Все говорили о том, что там живет ведьма, стирающая память всем, кто ее увидит. А ребята позже напридумывали и страшных монстров, утаскивающих людей. Правда никого из этих монстров и ведьм никто не видел, поэтому некоторые не хотели этому верить. Несколько исследователей пытались составить карту леса, но все из них возвращались и без памяти, и без карты. Долгое время жители разных деревень пытались разгадать этот лес, но, все же, после многих неудачных попыток, все согласились просто не ходить глубоко в лес, а только лишь по его окраинам. Но некоторые люди из дальних деревень и городов, все же изредка захаживали туда и их всех постигала одна и та же участь: либо пропадали, либо возвращались без памяти. И Нон, и его родители знали, что в глубь леса ходить нельзя, поэтому, как и все, они уходили недалеко от окраины. И вот однажды, они в очередной раз пошли на прогулку в лес. Собираться начали уже утром, как только все проснулись и сытно позавтракали оладьями с вареньем. Нон, как всегда собрался быстрее всех, в частности потому, что собирать ему было и нечего – только одеться и можно было смело идти. Другое дело – родители. То им надо еды собрать, то корзинку с ножиком и покрывало поискать, то одеваются медленно – любителя приключений это все немного раздражало, и он всячески пытался подгонять их. Корзинка и ножик, к слову, брались не только для того, чтобы носить с собой еду и резать ее, соответственно, но, и чтобы можно было набрать грибов, если таковые найдутся, а так как период Пика уже заканчивался, не найти их было бы почти невозможным, поэтому, заодно, с собой брался и мешок, на случай если корзинки не хватит. Наконец, собравшись, они вышли из дома и отправились в лес. Погода утром была в самый раз для прогулки: тепло, солнечно и безветренно. По узкой тропинке из деревни в лес, они шли прямо навстречу огромному лесному массиву. Правда, Нон скорее бежал, чем шел, как всегда подгоняя родителей: – Ну давайте быстрее! – Погоди, Нон. Куда же ты торопишься? Лес здесь стоял многие века, и, думаю, в ближайший день он точно никуда не денется, – просил его отец. – Но чем раньше придем, тем дольше мы сможем там побыть, – сопротивлялся Нон. Родители переглянулись, обменялись улыбками друг другу и мать ответила: – Хорошо-хорошо, идем, – и чуть ускорили шаг. И вот, всего несколько минут спустя, они проходят меж двух массивных стволов прямо в лес. Тот встретил гостей лесной свежестью, птичьем щебетанием и небольшим листопадом, словно устилающим путь лиственным ковром. Так они шли недалеко вглубь. Нон постоянно норовил свернуть в сторону и уйти еще дальше, но родители старались не отпускать его от себя, зная привычки этого леса. Потом они свернули в сторону, чтобы идти вдоль лесной черты не углубляясь дальше. По дороге они изредка натыкались на грибы и тут же собирали их в мешок. И вот, уже ближе к полудню, они нашли место, где смогут передохнуть и перекусить. Нон закончил кушать первым и не дожидаясь пока родители завершат трапезу, решил походить вокруг и осмотреть все. – Хорошо, только не уходи далеко, – попросила его мать. – Ты же знаешь, что говорят про этот лес. – Конечно, мам, – бодрым голосом ответил Нон и, не теряя времени, отправился рыскать по округе в поисках чего-нибудь интересного. Он осматривал каждый куст, каждое дерево и каждый валун, что встречал на пути – все что угодно могло оказаться чем-то большим. По крайней мере, он хотел так думать. И вдруг, Нон наткнулся на большое скопление грибов и тут же позвал родителей: – Мама! Папа! Здесь так много грибов! Скорее сюда! Родители услышали его, собрали все и прибежали с мешком наготове. – Ты нашел грибы? Где? – спросил отец. – Вон там! Смотри! Они вместе взглянули туда, куда указывал Нон и увидели, что действительно грибов там много, и все разные. Небольшими вкраплениями они росли на земле и уходили в глубь леса. Но увидев столько грибов, они забыли обо всем, что знают про этот лес и сразу начали собирать их. Нону дали корзинку, а сами сбрасывали в мешок. Пока мать и отец собирали грибы в одном месте, Нон перебегал с одного на другое, уходя все дальше от родителей. Трудно было сказать, что именно двигало им больше – интерес к неизведанному или желание собрать больше грибов, но, в любом случае, он уже не слышал, как родители сначала попросили его не отходить далеко, а потом и кричали ему, чтобы тот отозвался. В конце концов, голоса стихли, а он этого даже и не заметил. В руках у него была уже полная корзинка, но грибы не кончались и тут, посмотрев на дерево рядом с ним, он заметил белку. Она смотрела на него очень пристально. И когда Нон также присмотрелся к ней и решил схватить, она мигом спрыгнула на землю и помчалась прочь. – Тут белка! Я ее сейчас поймаю! – прокричал родителям Нон, но не мог и представить, что они его уже не слышат. Тут же он помчался вдогонку. Белка запрыгивала на деревья и перепрыгивала между ними. Он бежал за ней и бежал, пока, наконец, не потерял ее из виду. Остановившись, он начал глядеть по сторонам, но так и не нашел белку. – Мам, она убежала! Я не смог ее поймать! – немного расстроенно крикнул Нон, но в ответ получил лишь тишину – он давно убежал от них. – Мама! Папа! – в растерянности кричал он, но никто не отзывался. Он решил было пойти обратной дорогой, но в какую сторону ему идти? Ведь дорогу-то он не запомнил. Поэтому Нон просто шел наобум и продолжал звать, в надежде, что все же найдет их. Ему было страшно одному, и он плакал – а вдруг все истории правдивы и его могут утащить монстры, или он встретит ведьму в лесу. Но даже если это и не правда, здесь есть и дикие опасные животные. День уже подходил к концу. Это было заметно по розовеющим облакам, изредка виднеющимся сквозь густую крону деревьев. Ноги еле передвигались, и он выплакал уже все слезы. Его мучила жажда и понемногу подступал голод, а в лесу становилось все холоднее. Нон даже и не заметил, как потерялась корзинка с грибами. Он уже не мог кричать, а лишь шепотом просил, чтобы произошло чудо. Ему уже не хотелось долгих дорог к неизвестным далям, он лишь хотел оказаться дома с родителями, где всегда тепло и уютно. И вот, когда он уже было хотел упасть, потому что уже не мог идти, когда уже стемнело, он увидел небольшой одинокий валун, окруженный близко стоящими деревьями, на вершине которого имелась глубокая выемка. Над этим валуном кружили светлячки, освещая это место и отражаясь в гладкой поверхности воды, покоящейся в той самой выемке. Словно подзываемый этим необычным местом, Нон подошел поближе. Протискиваясь между деревьями, он почувствовал, что стало тепло. Освещенный желто-зеленым светом, он пригляделся к светлячкам и удивился: это были совсем не светлячки, а что-то другое – словно парящие звездочки. И тут жажда напомнила о себе. Нон отвлекся и потянулся к выемке. Рука аккуратно зачерпнула прохладной воды и поднесла к губам. Нон сделал глоток. Вода показалась ему очень вкусной и освежающей. Еще несколько глотков, и он почувствовал прилив сил. Нон еще несколько раз зачерпнул воды, пока не напился вдоволь. Вот только он не заметил, что пока он пил, все вокруг него менялось: валун превратился в большой каменный постамент с чашей; деревья, окружавшие его, стали словно спиралевидными деревянными колоннами с необычной кроной, произрастающей извилистыми ветвями и усеянную красной листвой; земля под ногами превратилась в каменную плиту, доходившую до окружающих чашу деревьев. Нон с большим удивлением оглянул это изменившееся место. Он начал думать, что каким-то странным образом оказался в другом месте и, чтобы убедиться в этом, протиснувшись, вышел из лесного алтаря, укрытым сводом из кроны необычных деревьев. Действительно, это было словно другое место. Алтарь стоял в центре большой поляны, окруженной лесом. По всей поляне летали такие звездочки и освещали ее. Под ногами шуршала невысокая и густая синяя трава, но чем дальше от алтаря, тем зеленее была трава и тем меньше было звездочек. А сверху над поляной простиралось чистое звездное небо, но там, где начинался лес небо уже застилали облака. – Ого! – невольно выдал Нон, глядя на все это. – Что это за место? – Это Флиргонд, человек, – раздался голос. Он растерялся и начал оглядываться по сторона, но никого вокруг не было. – Кто это? – бросил он в пустоту немного дрожащим голосом. – Я – флир, – снова раздался голос. – А… А где ты? – спросил, ища того, кто это говорил. – Я прямо за тобой. Нон обернулся, но снова никого не увидел. И тогда он посмотрел вниз и среди синей травы увидел бельчонка, спокойно сидящего всего в шаге от него и смотрящего непосредственно на Нона. – Бельчонок? – удивился тот и подойдя поближе присел на корточки и начал осматривать бельчонка. – Это ты со мной говоришь? – Да, мы, флиры, можем принимать разные обличия. Сейчас я бельчонок, а теперь… – как только он это произнес, в то же мгновение бельчонка окутал густой туман, поднявшийся выше Нона, да такой плотный, что в нем ничего нельзя было разглядеть. Но как только туман рассеялся так же быстро, как и появился, на месте бельчонка уже стоял невысокий мальчик лет шести или семи отроду с длинными белоснежными волосами и ярко-зелеными, казалось бы светящимися, глазами. Он стоял в одной лишь светлой льняной рубахе, свисающей до колен, из-под которой выглядывали голые ноги. – … теперь, я – человек, – закончил тот. От всего этого Нон растерялся и даже немного испугался, из-за чего отпрянул назад и упал прямо на землю. – Как же ты разговариваешь, если даже губами не шевелишь? – с удивлением заметил Нон. Стоя с каменным выражением лица, мальчик ответил и его слова снова отдавались слабым эхом в голове Нона: – Нам, флирам, в отличие от вас, людей, не нужно ничего скрывать. Поэтому мы общаемся мыслями. Будь вы честны и открыты друг с другом, вы тоже смогли бы общаться подобным образом. Но часто за вашими словами скрывается совсем иное, чем истина. И покуда это не изменится, не изменитесь и вы. – А кто ты такой? – спросил Нон садясь поудобнее на теплую землю. – Ты уже это знаешь. – Я… – Ты хочешь спросить, кто такие флиры? – Да, – удивленно ответил Нон, словно тот прочитал его мысли. – Мы заботимся об этом Мире. Можно сказать, что мы его охраняем. – Охраняете? От чего? – Чаще всего от людей. Мы почти не вмешиваемся в жизнь этого Мира, но иногда это бывает необходимо, чтобы он не погиб. Остальное время мы проводим здесь и заботимся о своем доме. – Но… – Нон окинул взглядом мальчика с головы до ног, – Ты же такой маленький. – Для тебя я кажусь маленьким, но, по вашим меркам, мне уже шестьдесят три года. – Ого. Но ты выглядишь как ребенок. – Да. Это потому, что флиры живут дольше людей. Старшие из нас переживали и возраст в тысячелетие. Люди же тоже могли бы жить долго. Человек – часть Мира и разрушая его, человек разрушает себя. Ваши действия отражаются и на нас – жизнь наша тоже сокращается. Нас, флиров, не так много в этом Мире и все мы живем здесь. Флиргонд – наш дом. – Но как я попал сюда? – Очевидно, что ты просто пришел. – Пришел? – переспросил Нон. – Но я же был в лесу. – Ты и сейчас находишься в нем. Просто это место выглядит для тебя по-другому, нежели раньше. Флиргонд как раз находится в этом лесу, и он оберегает нас, скрывая чарами это место от людских глаз и мешает попасть сюда, путая дорогу. Но тебе все же удалось попасть сюда, видимо потому, что ты шел в почти бессознательном состоянии и, по воле случая, набрел на источник. Испив из него, чары перестали действовать на тебя, и твоему взору открылось это место. Скорее всего, так все и было. Обычно, если люди слишком долго находятся вблизи Флиргонда, его чары лишают их памяти, и мы отправляем их к выходу из леса. Но ты успел найти источник раньше, чем это случилось. – А как же мои родители? – с тревогой произнес Нон. – Думаю, они еще в этом лесу. – Пожалуйста, маленький флир, помоги им. С ними же может что-то случиться. – Флиры не вмешиваются в жизни людей. – Ну пожалуйста! – на глазах Нона проступили слезы. Он на коленях подполз к флиру, схватился за край рубахи и сквозь слезы посмотрел флиру в лицо. Но флир не переменился в лице. Отпустив рубаху флира, Нон поник головой, упал на землю и заплакал: – А-а-а… Я хочу домой вместе с мамой и папой! – рыдал он, вытирая руками слезы. Вдруг, земля стала холодной. Нон заметил это и посмотрел под себя. Трава под ним вернула свой прежний цвет и была уже не такой густой. Тогда он вытер слезы и оглядел все вокруг. Нон лежал на опушке леса рядом со своей деревней. Он не мог поверить своим глазам, ведь он только что был во Флиргонде, а теперь тут. Он не знал, что вода в том источнике была непростой и, благодаря ей, он осуществил свое желание. Нон поднялся, и тут же бросился домой. Он влетел в дом с криками: «Мама! Папа!». Но ему никто не ответил – в доме было пусто и темно. Нон сбросил с ног ботинки и оббежал весь дом. Ни в родительской, ни на кухне, ни в других комнатах ни мамы, ни папы не было. Желание Нона сбылось не полностью. Он снова начал плакать и, бродя по дому, вскоре устал. Уже и не зная, что делать, он пошел в свою комнату, чтобы просто уснуть. С заплаканным лицом раздевшись и улегшись на кровать, он укрыл себя одеялом. – Почему я не послушал их? Если бы я не убежал, то был бы с ними, – корил себя Нон. Уронив на подушку последнюю слезу, он сжался комочком, закрыл глаза и уснул. Утром Нон проснулся, от запаха оладий. Тут же он вскочил с кровати и, кое-как наскоро натянув штаны, помчался на всех парах на кухню. Там он увидел на столе тарелку полную оладий с приготовленным черничным вареньем и свою мать в кухонном фартуке, полную утренних хлопот. Нон бросился к ней с намокшими глазами и крепко обнял ее. – Доброе утро. Давай, садись за стол и завтракай. А как позавтракаешь, пойдем в лес, – улыбнувшись, сказала она. Тут на кухню вошел и отец с ведром чистой воды. Нон отпрянул от матери и так же бросился к отцу. – Ох. И тебе привет, – поприветствовал его отец, но заметив покрасневшие глаза, спросил: – Что случилось, Нон? Ты плачешь? Нон вытер слезы, сел за стол и рассказал родителям, о том, что случилось. – Но мы вчера никуда не ходили. Мы же только сегодня в лес собирались, – удивился отец. – Это, дружок, сны у тебя такие. Ты же всегда хотел приключений, вот они тебе и снятся. Родители, конечно, не поверили ему. Людям вообще трудно верить во что-то, чего они не видели. Даже сам Нон начал сомневаться, было ли это сном, или, все же, родители просто потеряли память о том дне в лесу. После завтрака, они собрались в лес. Надевая ботинки перед выходом, Нон заметил что-то у себя в ботинке. Он вытащил это. В его руках была травинка, но необычная – синего цвета. Нон улыбнулся. Он прижал травинку к груди, закрыл глаза и тихо произнес: – Спасибо тебе, маленький флир. Он вложил травинку в карман, надел ботиночки и вышел на улицу, где его уже ждали родители и вместе они отправились в лес. Нон теперь не убегал от родителей и вместе они вернулись с мешком полным грибов. И пусть его жажда приключений не утихала, с тех пор Нон всегда слушал родителей, потому что боялся, что может снова их потерять. Примечания: * – «Искатели сокровищ» – детская активная игра. По очереди выбирался один из ребят, который находил бы “сокровище” (“находить” имелось ввиду порыскать, например, дома и найти что-то для игры). Часто, сокровищем становились какие-нибудь сладости, а иногда и игрушки, и другие предметы, но обязательное условие – чтобы их хватило на всех. Потом, когда “сокровище” было приготовлено, остальные ребята делились на две команды: одна команда – “ключи”, другая – “искатели сокровищ”, а приготовивший сокровище становился “сундуком”. Потом, “ключи” и “сундук” разбегались и прятались, а “искатели”, выбрав лидера и “инструмент” начинали искать. “Искатели” побеждали, когда находили все “ключи” и “сундук”, а “ключи” и “сундук” побеждали, если до назначенного часа (чаще всего это были полдень или закат) сундук не был открыт. Так же, в игре была и своя почти “ничья”, когда, найдя “сундук”, лидер команды “искателей” мог применить “инструмент” и открыть сундук, только в этом случае выигрыш получали все (и “искатели”, и “ключи”, и “сундук”), кроме лидера и “инструмента”. Как игра заканчивалась, победившая сторона получала свое “сокровище”. Игра «искатели сокровищ» основана на ежегодном ритуале, проводимом крестьянами королевства Огордаш, в честь начала периода Восхода. Чтобы год был богат на урожай, они складывали в сундук мешок с семенами и выбирали два человека, которые должны были спрятать сундук и спрятаться сами, после чего вся деревня выходила на их поиски. Поиски начинались с самого утра и заканчивались с первой звездой на небе. Если сундук находился, это означало, что урожая в этом году будет много и содержимое сундука забирали себе нашедшие его люди, а если нет – мало, и сундук доставался спрятавшим его. Если находились все люди, то урожай дастся легко, а иначе – придется приложить много усилий. То есть если не находилось ни сундука, ни людей, то урожая будет немного и достанется он большим трудом. Если только сундук – урожая может быть много, но с большим трудом.