Чесапикский потрошитель

*** Меня зовут Грейс Хоггарт. Не так давно я работаю в ФБР; к 22 годам я раскрыла несколько крупных преступлений, но мое имя никто и никогда не публиковал в СМИ. Никто не воспринимал меня всерьез, мотивируя это тем, что я слишком молода для подобных инцидентов, и предложили немалую сумму, чтобы мои подвиги были забыты и присвоены кому-то постарше по званию и по возрасту На тот момент мне сильно нужны были деньги, поэтому, взяв в руки себя и свое избитое самолюбие, я согласилась на их условия. Однако вскоре мою жизнь изменила история о Чесапикском потрошителе. Серия убийств потрясла город до глубины души, маньяк был очень аккуратен, чего нельзя было сказать о его жертвах, безжалостно выпотрошенных на улицах самым изощренным способом, замерших в неестественных позах. ФБР поднялось на уши, пытаясь найти хотя бы ничтожную зацепку, но все было тщетно. Потрошитель был намного умнее. Но однажды, когда произошло еще одно страшное убийство, я увидела отдаляющуюся фигуру в коричневом плаще. Но может ли быть совпадением один и тот же силуэт на каждом месте преступления Чесапикского потрошителя? Это был высокий мужчина лет 50, ухоженный, в блестящих ботинках без единого изъяна, в аккуратно замотанном вокруг горла шарфе. В голове молниеносно пронеслось: «педант». Большинство психопатов — педанты. Есть психи, которые оставляют за собой подметать кучу улик с их отпечатками пальцев, не отличающиеся особым умом и внешними данными, а есть истинные психопаты, педантичные психопаты… Я долго провожала взглядом эту загадочную фигуру, которая так медленно и, как мне показалось, играючи, скрывается в утреннем тумане. «Убийца всегда возвращается на место своего преступления, а если он возвращается вместе со скоплением зевак — он очередной зевака, никто не заострит на нем внимания», — отчаянно вопило мое подсознание. Отлично, с кем я могу поделиться своими подозрениями, если меня всерьез никто не воспринимает? Я решила проследовать за подозрительной фигурой и узнать, куда же она все-таки направляется. Догнать мужчину не составляло особого труда, он никуда не торопился, он ни в чем не виновен. «Он — потрошитель, ты же знаешь это, Грейс». Мужчина медленно зашел в одну из кафешек, так нещадно налепленных по левой стороне улицы. Я немедля нырнула следом и села недалеко от места его приземления, закрывая лицо меню, изрядно пестрящемся на деревянном столике. — Бокал Ботар-Монтраше Гран Крю и белые трюфели, будьте так любезны, — раздался неподалеку благородный голос. Судя по теплой улыбке официанта, этот мужчина был постоянным клиентом. -Вы не изменяете своим принципам, доктор Лектер? — учтиво раскланялся перед мужчиной официант, записывая заказ в свой отрывной блокнот. -Никогда, — отрезал доктор Лектер, расплывшись в змеиной улыбке, — у Вас восхитительные трюфели. Официант аккуратно положил блокнот в карман фартука и направился к двери кухни. Через некоторое время мужчина в коричневом пальто уже вкушал в спешке принесенное блюдо. — Эстет, — я молча прокручивала возможный сценарий убийств в своей голове, — как такой интеллигентный человек может… Внезапно меня словно поразила молния, прямо в мое лицо изучающим взглядом впился доктор Лектер, в его глазах читалась тихая злоба, как будто он знал, зачем я здесь, однако спустя пару секунд он снова увлекся трапезой, периодически подпитывая салфеткой уголки рта. В тот момент я не знала, что делаю, и поддалась минутному порыву, с немыслимой скоростью подсев за столик к таинственному мужчине. -Вы что-то хотели, Мисс? — не поднимая глаз, произнес он, столовые приборы в его руках замерли. -Да, доктор Лектер, я много наслышана о Вас, — я старалась говорить спокойно, хотя мой голос все равно дрогнул, когда он поднял на меня свой взгляд. Этот взгляд… В нем было что-то животное и завораживающее. -Вы так сильно наслышаны обо мне, что бежали за мной с того конца улицы? — ухмыльнулся он, медленно направляя в свой рот кусочек трюфеля. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Он же даже не смотрел на меня там. Даже не оборачивался… -Пациенты отзываются о Вас должным образом, доктор Лектер, — попыталась невозмутимо продолжить я, — я, как и Вы, практикующий врач, поэтому хочу научиться у Вас… -Вот как, — доктор Лектер задумчиво сделал глоток дорогого вина, затем его лицо искривилось в ехидной улыбке, — должно быть, Вы знаете, что я психиатр? Можем обсудить пару ключевых моментов, Мисс…? — Роуз, Мисс Роуз, — выпалила я, чувствуя, как рдеют мои щеки. -…Роуз, — доктор Лектер хмыкнул и снова примкнул губами к бокалу, — я не помню никаких психиатров с фамилией Роуз. -Я вышла замуж и сменила свою фамилию, — быстро произнесла я заранее заготовленную фразу. Доктор Лектер оценивающе посмотрел на впереди сидящую девушку. -Допустим, Мисс Роуз, — издевательским тоном продолжил он, — где же Ваше кольцо? -Я не люблю дорогие украшения… -Зачем же Вы тогда носите эти золотые сережки с весьма недурными камнями? Я в ступоре уставилась на мужчину, что так молниеносно реагировал на все вышесказанные мной слова. — Забудьте, Мисс Роуз, я просто шучу, — его глаза сверкнули, в них не было ни намека на веселье, — я, пожалуй, пойду. Если Вы хотите обсудить профессиональные вопросы, можете зайти ко мне сегодня вечером. Доктор Лектер оплатил заказ, медленно встал и, слегка наклонившись в мою сторону, положил на стол визитку. -Мне ждать Вас к ужину, Мисс…? -Роуз, Мисс Роуз. Я приду, — я была готова провалиться сквозь землю, он явно издевался надо мной. -Отлично, люблю интересных собеседников, — Лектер осушил одним глотком бокал вина и вышел из кафе. *** Вечер обещал быть веселым. Психиатр? Какой я к черту психиатр? Я в отчаянье рылась на просторах интернета, поверхностно изучая огромный кладезь материала, что, возможно, заинтересовал бы доктора Лектера. Что я делаю? Зачем? С одной стороны, конечно, это мой шанс, я могу разоблачить самого Чесапикского потрошителя. Но… «Один на один с возможным маньяком — это безумие, Грейс!» — вопило подсознание. А что было бы, если бы я отказалась от сегодняшнего ужина? Тогда бы он понял, что я блефую. Роуз, что за фамилия такая дурацкая, Роуз. Мне хотелось плакать. Нельзя отступать, нельзя. Только не сегодня, только не сейчас. *** -Как мило с Вашей стороны, Мисс Роуз! — доктор Лектер учтиво снял с гостьи пальто и принял из ее рук то самое Ботар-Монтраше Гран Крю, — как говорится, с Вас выпивка, а с меня угощение, прошу Вас, Мисс. От удивления я чуть не выронила свой клатч. Насколько же красивой показалась мне столовая, украшенная вычурными картинами. Посреди огромной комнаты красовался стол эпохи Ренессанса, с аккуратно выструганными причудливыми узорами. В другом конце столовой задумчиво потрескивал поленьями камин. -Это просто изумительно, доктор Лектер, — я открыла рот от удивления, накидка на моих плечах слегка слетела вниз, но тут же была поймана с ледяным безразличием длинными пальцами Лектера. Невольно я вздрогнула, ощутив на шее прикосновение его пальцев. -Прошу за трапезу, Мисс Роуз, — сухо произнес Лектер, помогая усаживаться за великолепного вида стол, — сейчас я принесу главное блюдо. Лектер направился из столовой, облачённый в праздничную белую рубашку с красным галстуком и черными классическими штанами. Я мельком окинула стол взглядом. На нем уже красовались столовые приборы на двух персон, тщательно порезанные овощи и фрукты и ряд солонок из красного дерева. -Не скучали без меня, Мисс Роуз? — неслышно зашел в комнату доктор Лектер, украсив стол большим подносом с испускающим ароматы мясом. -Не успела, доктор Лектер, — я улыбнулась, в мою тарелку аккуратно положили порцию мяса, бокал быстро наполнялся дорогим вином. -Прошу, можно просто — Ганнибал, — мужчина ухмыльнулся и сел напротив меня, в мгновенье в его руке оказался бокал, — за Вас, Мисс Роуз. -За Вас, Ганнибал, — я улыбнулась и сделала глоток. -Так, на чем мы остановились сегодня днем? — Ганнибал медленно взял в руки столовые приборы и аккуратно принялся разделывать мясо. — Мы хотели обсудить профессиональные вопросы, — я положила в рот маленький кусочек мяса, — как вкусно! Наверное, Вы много времени потратили на это блюдо. -Бедро, лук, кориандр и сахар, Мисс Роуз, — Лектер направил в рот еще один кусочек мяса, — все делается довольно быстро и со вкусом. -Бедро? — перед моими глазами промелькнуло убийство, произошедшее неделю назад, — Я… -Свинина, Мисс Роуз, — монотонно ответил Лектер, неторопливо попивая вино, — Из скольких свиней я приготовил блюда… На секунду мне показалось, что мой рассудок помутнел, половина съеденного мной мяса начала проситься наружу. -Вам нехорошо? Я могу чем-то помочь? -Нет-нет, все в порядке, — я взяла в руки бокал, пытаясь пересилить свое желание опустошить желудок, — мне просто нужно запить. В глазах Лектера промелькнул дьявольский огонек. -А то мне начало казаться, что Вы не любите мясо, Мисс Роуз, — он хмыкнул, снова прильнув к бокалу с вином, — скажите мне, милая леди, что Вас заставило идти в психиатрию? -Заставило? — Да, именно заставило, — Лектер изучающе окинул меня взглядом, — Вы молоды, красивы, умны, зачем вам все это? -Я хочу лечить заболевания, которые способны разрушать наш мозг, доктор Лектер. -А что, по-Вашему, есть психическое заболевание? -Это то, чего нет у здорового человека, Ганнибал. -Вы хотите поиграть, Мисс Роуз, дело Ваше, — Ганнибал улыбнулся своей холодной улыбкой, — Я знаю, в чем Ваша проблема. -В чем же? — я почувствовала сильную нехватку воздуха, так сильно я боялась, что меня могут разоблачить в эту минуту. -Ваша проблема в том, что Вас часто недооценивают. Недооценивают Ваш острый ум. Лектер сделал паузу и встал из-за стола, заставив меня содрогнуться. -Все хотят помыкать Вами, а Вы не сопротивляетесь, потому что не видите в этом смысла, — продолжал Лектер, медленно приближаясь ко мне, — Вы — неуверенны в себе. -Ваша проблема в том, что Вы выдаете себя не за того человека, — раздался шепот на ухо за моей спиной. Я испуганно повернула голову вбок, уже представляя, как Ганнибал вонзает в меня свои зубы или протыкает ножом насквозь, но этого не произошло. -Вам еще многое предстоит узнать, Мисс Роуз, — Ганнибал выпрямился и постучал мне по плечу, — я сделаю из Вас хорошего психиатра. *** -Грейс, что ты тут делаешь так поздно? — агент Макензи стоял в дверном проеме и неторопливо попивал кофе, — сейчас 2 часа ночи. Я ненавидела его. Он был неприятным, заносчивым, пошлым. -И тебе привет, Артур, — я сидела за огромным письменным столом, повсюду были разбросаны бумажки, связанные с Чесапикским потрошителем, — просто изучаю дело. -Мне казалось, тебе не доверили это дело, разве не так? -Ты ведь никому не скажешь? — мое измученное лицо рассматривало агента под свет одинокой лампы на столе, — я просто веду работу с материалом. Артур задумчиво допил кофе, смял пластиковый стаканчик и выкинул в мусорный бак. -А ты сходишь со мной на свидание? -Что? — бумаги перед глазами расплывались от усталости, неприятное предложение еще больше вводило в состояние дремоты. -Да ладно тебе, Грейс, одно свидание и сиди себе тут сколько хочешь, — клянчил Артур, — просто выпьем по чашечке кофе. -Ладно, — я выдохнула и продолжила копошиться в бумагах, — только оставь меня сейчас в покое. -Я заеду за тобой в 8, крошка! — агент Макензи улыбнулся во все зубы и продолжил патрулировать коридор. -Не сомневаюсь, — сквозь зубы процедила я. Внезапно я нашла то, что искала уже несколько часов… Убийство недельной давности — Ричард Финч. «Свинина, Мисс Роуз». Мужчина был зверски убит и распят на одной из скульптур в парке. Следы борьбы не обнаружены. Ранее был судим за изнасилование и убийство. Отрезана правая нога. «Из скольких свиней я приготовил блюда…». Мой рвотный рефлекс все-таки пересилил меня, оставшуюся ночь я пыталась забыть привкус сладкой свинины, так любезно потушенной для меня доктором Лектером. *** Артур не замолкал ни на минуту. Мы сидели в том самом кафе, где так часто любил находиться доктор Лектер. Столик у окна был выбран мной, чтобы не терять возможности наблюдать за мимо проходящими подозрительными личностями. Шел дождь. -…а я ему и говорю: «Эй, а ты, оказывается, не любишь природу», — исходил глупым смехом Артур, перегибаясь через весь стол, — представляешь? -Что? — я перевела свой взгляд на собеседника, — да, это очень смешно. -Да ты меня даже не слушала! -Если это история про Мика и муравейник — ты ее рассказывал раз 10. -Но… Над входом в кафе мелодично зазвенели колокольчики, в помещение зашел доктор Лектер. Увидев меня, сделал подобие улыбки и сел за соседний столик. -Здравствуйте, Мисс Роуз, — игриво произнес он, подзывая рукой официанта, — Майкл, будь добр. -Мисс Роуз? — Артур снова закатился громким смехом, мне ничего не оставалось сделать, как сильно наступить ему на ногу, чтобы тот не успел сболтнуть лишнего. -Здравствуйте, доктор Лектер, — спокойным тоном ответила я, — доброго Вам вечера. -Грейс, почему тебя называют Мисс Ро… — Артур не успел договорить, я резко встала и «нечаянно» опрокинула на него чашку кофе. Агент Макензи завизжал. -Какого хрена, Грейс?! — он направился в уборную, попутно оттряхивая штаны и осыпая ругательствами весь персонал этого заведения. -Грейс Роуз? — Ганнибал закусил нижнюю губу, — Грейс Роуз, которая замужем за спец агентом ФБР? -Это не мой муж… -Плохо гулять за спиной мужа, Мисс Роуз. Доктор Лектер холодно улыбнулся, по одному только его взгляду было понятно, что он с самого начала знал, что я ему вру. Знал, что нет у меня никакого мужа. Знал, что это не моя фамилия. -Могу я проводить Вас до дома? Эти слова прозвучали, как только я собралась выходить из кафе. Я ошарашенно повернулась назад. -Я была бы рада, но Ваш заказ уже принесли. -Что ж, я могу насладиться и другим блюдом, Грейс, — Ганнибал крепко схватил меня за локоть, — а теперь, позвольте, я Вас провожу. *** Вечер выдался прохладным. Дождь закончился. -Вы как-то напряжены, Грейс, — слащаво произнес Ганнибал, несильно хлопая по моей руке, которая лежала у него на локтевом сгибе, — расслабьтесь. Мне хотелось плакать. Мои сапоги громко стучали по асфальту, как назло не было ни единой живой души. -Зачем Вы мне соврали, Грейс? — продолжил Ганнибал, на этот раз сжимая мою руку в своей, — какая-то непонятная фамилия… Муж, которого нет. Вы боитесь меня? Лектер встал и проницательным взглядом посмотрел в мои глаза. -Я… Да, я боюсь Вас. -Я счастлив, что хоть на этот вопрос Вы ответили честно, Грейс. А теперь еще одно немаловажное дельце… Вы действительно психиатр или…? -Да, я действительно психиатр. -Ладно, — Лектер усмехнулся, мы снова возобновили прогулку, — знаете, я чувствую себя неуютно, когда мне нагло продолжают врать, а еще больше — когда кто-то меня боится. Будьте так любезны, доверьтесь мне, и я не причиню Вам никакого зла. По моей щеке медленно покатилась слеза, которую тут же заметил Лектер. -Не нужно, Мисс Хоггарт, я всегда выполняю свои обещания. Я заплакала, закрывая лицо одной рукой, другую руку Лектер все еще держал. -Пожалуйста, отпустите меня, — мой голос сорвался на крик. Ганнибал резко прижал меня к себе, прижимая мою голову к своему коричневому пальто. -Милая, либо сейчас Вы доверяетесь мне и перестаете вести себя как капризная девчонка, либо я буду вкушать абсолютно каждую частицу Вашей нежной кожи. Мои слезы нельзя было остановить, казалось, я сейчас потеряю сознание. -Пожалуй, я повторю свой вопрос… — Ганнибал не успел закончить предложение, я вырвалась у него из рук и попыталась бежать, но тут же к моему лицу прильнула белая марля. Я потеряла сознание. *** -Ох, Грейс, наконец-то, а то я уже начинал думать, что Вам самое место в холодильной камере, а не в этой кровати. Грейс, пожалуйста, Вам нужно поесть. Я открыла глаза, голова кружилась, перед моим лицом медленно фокусировалась сидящая на краешке кровати фигура Ганнибала. Он улыбался и протягивал на небольшом подносе трюфели. -Я подумал, что нехорошо оставлять свой заказ, Мисс Хоггарт, да и к мясу Вы относитесь скептически, как я смог заметить вчера… -Что Вы сделали со мной? — я сорвалась на крик и судорожно подняла вверх одеяло, вся одежда была на месте, не было ни единого пореза или ссадины. -За кого Вы меня принимаете, Мисс Хоггарт? — по выражению лица Ганнибала было понятно, что это его оскорбило, — я не какой-нибудь маньяк. Прошу, Вам нужно поесть. -Что Вам от меня нужно? — со слезами на глазах прошептала я, — отпустите меня. -На данный момент мне нужно, чтобы Вы облокотились спиной о подушку и вкусили замечательных трюфелей, Грейс, — Ганнибал помог мне приподняться и осторожно направил мне кусочек трюфеля в рот, — вот так. -Вы просто вырубили меня на улице, а теперь я лежу в Вашей кровати и ем Ваши трюфели, для Вас это кажется нормальным? — с истерикой в голосе спросила я, — Вы чокнутый, доктор Лектер. Ганнибал пожал плечами и направил очередную порцию трюфеля в рот. -Мир несовершенен, — невозмутимо ответил Ганнибал, — я не буду Вас трогать, пока буду знать, что Вы не тронете мою репутацию. -А если трону? Что тогда? -Ну, — Лектер задумчиво поводил вилкой в воздухе, — тогда Ваш труп никто никогда не найдет, а я смогу кормить гостей Вашим мясом несколько дней. Я сглотнула и позволила Лектеру себя докормить. -Для Вашего блага, мне нужна Ваша помощь в ма-а-аленьком, незначительном дельце, — Ганнибал аккуратно протер мне рот салфеткой и дал попить горячего чаю. -Какая? -Вы должны помочь мне избавиться от Вашего дружка… -Что? — я изумленно подняла взгляд на Лектера, — Вы шутите? -У меня довольно специфическое чувство юмора, но нет, сейчас я не шучу. Он может заподозрить меня. Может донести на меня в полицию, если Вы не явитесь в ближайшее время в отдел ФБР, Мисс Грейс. Поэтому мне нужна Ваша помощь. -Что Вы хотите? — смирение в моем голосе привело доктора Лектера в восторг, его взгляд стал немного теплее. -Вы должны заманить этого парня ко мне домой. -Что? Но он… -Я видел, как он на Вас смотрит, Мисс Грейс, если Вы пообещаете ему нечто большее, чем глупое свидание с изнурительным чаепитием, он прибежит сюда как миленький. -Но я не хо… -Никто не заставляет Вас ничем с ним заниматься, милая Грейс, Вы просто приводите его сюда. А дальше — уже мои заботы, — Ганнибал покрутил перед моим носом связкой ключей и положил на близ стоящую тумбочку, — ладно, Вам нужно отдохнуть, завтра будет тяжелый день для Вас. Если что, уборная — по коридору направо. Он встал, подошел к двери, выключил свет, и, обернувшись, холодно прошептал: «Без глупостей, Мисс Грейс. Вы же знаете, что я всегда выполняю свои обещания». Дверь хлопнула, и я осталась наедине со своими мыслями. Свет за дверью не угасал ни на минуту. Спустя час я решила все-таки выйти в уборную, я медленно открыла дверь, свет ярко горел из кабинета Лектера. Я тихо подошла к комнате и заглянула в щелку, доктор Лектер сидел за дубовым письменным столом и что-то рисовал. Из комнаты доносилась классическая музыка. Что-то было в этом мужчине. Таком загадочном, безумном… -Мисс Грейс, Вам что-нибудь нужно? — огорошил меня вопросом Ганнибал, не поднимая глаз, — могу чем-то помочь? -Я… — я открыла дверь в его кабинет, — я не могу заснуть. Ганнибал поднял на меня свой взгляд. -Вам очень идет Ваше платье, Мисс Грейс. Перестаньте смотреть на меня, как на животное. Я очень не люблю подобных инцидентов. -Спасибо, да, хорошо, — я улыбнулась, улыбнулась так естественно, насколько могла бы улыбнуться девушка, находящаяся в логове психопата, — Вы рисуете? -Вы очень проницательны, Мисс Грейс, — Ганнибал ухмыльнулся и продолжил рисовать, — пожалуйста, давайте оставим разговоры до утра, я хочу побыть один. -Да, да, конечно… Я вышла, оставив дверь приоткрытой, планы о побеге не давали мне покоя, но я знала, что этого нельзя сделать. Через 5 минут я вернулась в свою комнату и попыталась заснуть, всю ночь мне снились кошмары, но около четырех утра мной овладело странное чувство. Я ощущала, как кто-то трогает мои волосы и укрывает одеялом оголенные плечи. Был ли то сон или реальность, я не смогу этого узнать. *** Проснулась я рано утром, из кухни уже доносились пленительные ароматы и волшебная игра на скрипке. Я встала и направилась к источнику звука. -Мисс Грейс, Вы уже здесь? — не оборачиваясь, произнес Ганнибал, умело орудуя лопаткой для мяса. -Как вы это делаете, Ганнибал? — я засмеялась впервые за несколько дней. Ганнибал повернулся, на мое удивление из его уст раздался тихий смех. -У Вас очень сладкие духи, я Вас чую, — с теплотой в голосе сказал Ганнибал. Спустя пару секунд он кашлянул и снова продолжил монотонным голосом. -Приведите себя в порядок, Мисс Грейс, позавтракайте и направляйтесь в ФБР, в 6 часов он должен быть у меня. *** -Куда ты вчера делась, Грейс? И что это был за мужик? — Артур гневно ходил по кабинету туда-сюда, размахивая какими-то бумажками, — я тебя прождал целый час, думал, что ты вернешься. Ты ушла с НАШЕГО свидания. -Не надо называть его мужиком, — я посмотрела на Макензи с явным недовольством, — это очень умный мужчина, выдающийся психиатр… -О, ну, конечно, ты вчера сбежала с ним! Почему тебе вечно нравятся все, кроме меня? — Артур подошел ко мне вплотную, — я добиваюсь тебя с 5 класса, ты даже бровью в мою сторону не повела. -Мне он не нравится, — я снова покраснела. На самом деле, этот вопрос вызвал у меня ступор. Лектер — сумасшедший. Он играет со мной, как кот со своей мышью. Он в любой момент способен перерезать мне горло. Он — шантажист и убийца. Почему Лектер так обаятелен, черт возьми?! Я не обязана участвовать в его играх, я могу все рассказать ФБР и… И что тогда? Его схватят, мою славу снова присвоят себе. Это в лучшем случае. В худшем — меня будут есть по кусочкам, пока я буду дышать… Стоит ли жизнь Артура моей жизни? Артур не виноват, что он оказался не в то время, не в том месте. Но он и не разоблачал меня перед Лектером, Лектер прекрасно знал, что меня зовут Грейс, как только увидел меня впервые. Не удивлюсь, если он уже изучил мое семейное древо или узнал название моих сладких духов. Артур всегда меня раздражал. В средних классах он грубо обзывался, и один раз толкнул меня в лужу прямо на линейке. В старших классах он многократно делал попытки пригласить меня на свидание, но я всегда отвечала отказом. Мне никогда он не нравился. Всегда бесили эти рыжие волосы и серые глаза. В институте он делал откровенные попытки вступить со мной в половую связь, но все закончилось заявлением в полицию, которое позже я забрала, потому что этот недомерок плакал и брыкался как маленькое дитя. Мне просто стало его жалко. И вот, спустя еще несколько лет, этот придурок приглашает меня на свидание попить чашечку кофе, с которого я благополучно сваливаю с маньяком-психопатом. Лучше с ним, чем с Артуром. Стоит ли моя жизнь столько же, сколько жизнь плешивого Макензи? -Артур, — спустя долгую паузу проронила я, — вчера получилось не очень красиво, поэтому я могу загладить свою вину. -Да? И как же? — Артур надменно посмотрел на меня и потер рукой нос, — мне придется рассказать начальству, что ты копаешь под маньяка, над делом которым тебе запрещено работать. -Нет, ты не понял, — я выхватила телефонную трубку из рук Макензи, — я хочу пригласить тебя к себе на ужин. Артур улыбнулся и положил руку мне на талию. -Неужели Мисс неприступность даст мне раскрыть ее цветочек? — он начал опускать руку все ниже по талии, пока его ладонь не нащупала мою заднюю точку. «Держись, пока есть чем держаться, ублюдок» -Я буду ждать тебя в 6 у моего дяди Лектера, вот визитка, — я невинно улыбнулась и плавно вырвалась из объятий Макензи. -Так он твой дядя? — Макензи громко засмеялся, — извини, что я так про него нелестно высказывался… -Ничего, — я улыбнулась и направилась к выходу. -Надеюсь, этого старика не будет дома, когда мы с тобой будем… Я сжала руки в кулаки. Через силу повернулась и сладко сказала: — Он будет на работе. «Этот старик покажет тебе, на что способен». *** -Ганнибал, я боюсь, — я сидела на диване в роскошном красном платье, мои волосы спускались локонами на декольте, плечи были оголены, — это очень странно. То, что я делаю. Ганнибал молча переложил локоны на одну сторону, повесил на мою шею бусы. От его прикосновений у меня шли мурашки по телу. -Не волнуйтесь, моя дорогая Грейс, — Лектер сел рядом и положил руку мне на щеку, — Вы выглядите великолепно. Я покраснела, Ганнибал замешкался и убрал руку. -Я буду рядом, Грейс, если он что-то попытается с Вами сделать, а вы не успеете среагировать, единственной проблемой для Вас будет являться труп, который столь нелюбезно соизволит на Вас лечь. Звонок в дверь прервал наш разговор. Ганнибал приложил указательный палец к губам и тихо ушел в свой кабинет. -Вау, ты выглядишь потрясающе, — Артур завалился в квартиру с огромным букетом орхидей, — твоего дяди нет? «Орхидеи, мне не нравятся эти цветы». Где-то в кабинете хмыкнул Ганнибал. -Нет, его нет, — я заискивающе улыбнулась, — закрывай за собой дверь, садись. Макензи положил цветы на столик и сел рядом со мной на диване. -А где же праздничный ужин? — спросил он, — я умираю с голоду. -Ужин будет через пару мгновений, — я положила руку парню на колено, — я знаю, как долго ты этого ждал. -Поверить не могу, что ты решила покончить с невинностью именно со мной, — Артур улыбнулся и потянулся к своему ремню, — не бойся, я буду нежно. В дверном проеме стоял Ганнибал. Я испуганно посмотрела на Ганнибала, тот кивал в сторону Артура. Я убрала руку Артура с его ремня и села на него верхом. -Ты хочешь так, милая? — Макензи блаженно зажмурился, начал расстегивать рубашку, — давай, делай, как хочешь. Я стянула с него рубашку и бросила на пол. «Не допусти крови на одежде, Грейс, нам это ни к чему, просто раздень его, а дальше я все сделаю сам». Артур начал покрывать мою шею поцелуями, параллельно спуская декольте моего платья, оголяя нежную грудь. Ганнибал завороженно смотрел на эту сцену. Внезапно Артур набросился на меня и плотно прижал меня к дивану. Правой рукой он судорожно снимал с себя штаны, левой закрыл мне рот. -Я так давно этого ждал, — он покрывал мою шею поцелуями, постепенно опускаясь до моей груди, — как я давно этого ждал. Я мычала ему в руку, я чувствовала себя беззащитной. Но в одно мгновение мной овладела дикая злоба и я вцепилась зубами в его ладонь. Тот закричал от боли и свалился на пол, его рука истекала кровью. -Что ты делаешь, дикая ты сучка? Принеси бинтик, быстрее! — извивался на полу Артур. -Сам просил, — Ганнибал подошел сзади, и пережал Артур у дыхательные пути бинтом с хлороформом, — чертов ты извращенец. *** — Ганибал, я боюсь. -Не бойтесь, Грейс. Что Вас пугает? -Это все… неправильно… -Почему? Разве не этот человек совсем недавно напал на Вас? -Но, это же было частью нашего плана… -Тем не менее, он мог вести себя с дамой более вежливо. Артур понемногу приходил в себя. Он был крепко привязан Лектером к стулу, рот был заклеен скотчем. -Мне страшно… -Забудьте про страх, Мисс Грейс, он боится меня. Я плакала, облокотившись о плечо Ганнибала. Лектер был намного выше и сильнее меня, это придавало мне чувство защищенности. -Милая, милая, Грейс, — он гладил мои волосы, на секунду остановился на моей шее, — Вы все сделали правильно. До нас донеслось тихое мычание. -А вот и наш Артур проснулся, — Ганнибал хмыкнул, но гладить меня не перестал, — Вы так любезно согласились остаться на ужин. Спустя минуту Ганнибал стянул с парня скотч. -Какого хрена здесь происходит?! — тут же начал орать Макензи, — гребаные психи, что происходит?! -Я предлагаю Вам вести себя потише, проявите капельку уважения к даме, — Ганнибал приблизился к парню, — мне не нравится Ваше лицо. -Да пошел ты, чертов ты ублюдок! — Артур плюнул и попал на щеку Лектеру. Тот встал, его лицо полыхало холодным огнем, однако он молча достал из кармана пиджака платок и аккуратно протер им щеку. -Человеку без одной руки стоило бы поучиться манерам, я до последнего не хотел этого делать, но после ужина я сниму с Вас лицо, Артур, — Ганнибал снова заклеил ему рот скотчем. -Мисс Грейс, несите блюдо! — не отрывая взгляда от Артура, прошипел Лектер, — сейчас мы попробуем блюдо из отборной свинины, такую свинью еще надо было поискать. Я плакала, но покорно несла поднос. Мы уже ранее обсуждали это с Ганнибалом, и он дал мне время морально подготовиться. Поднос я поставила прямо перед Макензи. -Что ж, Мистер Грубиян, Вы готовы узнать, отнесся ли я с почтением к Вашей потерянной конечности или просто пожарил Вашу руку в подсолнечном масле, даже не избавившись от кожи и костей? По лицу Артура было видно, что он в любой момент может упасть в обморок, со лба ручьем лил пот. -Знаете, изначально я хотел сделать бифштекс, поэтому сразу заприметил Вашу ногу, но планы, как говорится, меняются. Вы вели себя как плохой мальчик, Мистер Макензи, около получаса назад Вы распустили свои грязные руки, поэтому мне ничего не осталось как… Ганнибал поднял крышку подноса. Артур громко замычал и попытался оттолкнуться ногами от пола. -Как видите, я особо не заморачивался над подготовкой этого блюда. Если бы Вели себя подобающим способом, я бы уделил Вашей драгоценной руке больше времени. И, возможно, добавил бы лимонный сок для кислинки. Но Вы не бойтесь, мясо полностью прожарилось, я даже избавился от Ваших костей. Грейс, прошу Вас. Я не могла остановить свои рыдания, но все же взяла в руки нож и вилку и аккуратно развела в стороны кожу руки, лежащей на подносе среди кучи листьев салата, мелко порезанных помидоров и перца. -Я решил начинить Вашу руку, мистер Макензи, у Вас очень слабая мышечная масса, мяса было катастрофически мало, но, как видите, трюфели спасли ситуацию. Удивительно. Какие-либо эмоции на лице Ганнибала отсутствовали, но его глаза четко давали понять, что сам процесс запугивания приносит ему удовольствие. -Знаете, Артур, когда человек чего-то сильно боится, его надпочечники начинают усиленно вырабатывать кортизол, — шептал Лектер ему на ухо, — и, порой, мне кажется, что я ощущаю его запах. Сейчас я чувствую, как от Вас смердит, Мистер Макензи, Вы даже представить себе не можете, какую ошибку Вы допустили, плюнув мне в лицо. Ганнибал взял со стола кухонный нож и приставил к горлу Артура. -Сейчас Вы хотите, чтобы я просто перерезал Вам глотку или отпустил, ведь так, мистер Макензи? Но Вы знаете, что я Вас не отпущу, поэтому Вас вполне устроит и первый вариант, но… Я не собираюсь убивать Вас слишком быстро. Нож медленно поднимался вверх, пока не уткнулся в угол нижней челюсти. -Будь те хорошим мальчиком, сейчас моя милая Грейс Вас накормит, а Вы не будете сопротивляться и кричать, иначе я начну вырезать Ваше лицо, Вам все ясно? Моргните один раз, если условия понятны. Артур моргнул, и Ганнибал медленно снял с его рта скотч. -Зачем? Зачем Вы это делаете? Грейс, как этот человек может быть твоим дядей? — Макензи заплакал, — пожалуйста, я никому не расскажу, только не делайте этого. -Я не ее дядя, мистер Артур, — Ганнибал улыбнулся и кинул на меня взгляд, — эта девушка — такая же жертва обстоятельств, как и Вы. Но она сдержала свое слово, поэтому она будет жить, ну, а Вы… -Что? Что я могу сделать для Вас, чтобы остаться в живых??? — уже навзрыд шептал Артур, — не прикасайтесь ко мне… -Я могу отпустить Вас, если Вы отведаете своей плоти, — Лектер взял в руки столовые приборы и порезал мясо на аккуратные дольки, — позвольте. Следующие 5 минут были похожи на ад. Я плакала в соседней спальне, как вдруг услышала истощающий душу вопль. -Пожалуйста, я же съел, пожалуйста. Не трогайте, не трогайте мое лицо! Снова вопль, наполненный неимоверной болью. Через несколько минут ко мне в спальню зашел Ганнибал, его лицо и пиджак были заляпаны кровью, в руках он невозмутимо держал кухонный нож. -Жизнь — такая странная штука, Грейс, — Лектер медленно подошел ко мне и провел ножиком по моему плечу, — живешь себе, живешь, а потом бац… Я крикнула и закрыла лицо руками, Лектер ухмыльнулся и положил ножик на тумбочку. -Мисс Грейс, Вы принимаете все близко к сердцу, — холодно произнес Ганнибал, — я думаю, мы найдем с Вами общий язык. Кстати о языках, сейчас я приберу его с моего стола, ненавижу, когда сырые остатки портят мою мебель. -Ганнибал, — я встала, мои ноги с трудом выдерживали вес моего хрупкого тела, — Вы тоже съедите меня? Лектер встал в дверном проеме, обернулся, вплотную приблизился ко мне и поправил мой локон за ухо. -На вкус Вы будете изумительны, Мисс Грейс, — его узкие ноздри шумно вдыхали воздух, — Но у Вас есть скрытый потенциал, было бы глупо не дать подобному цветку раскрыться и узнать свои таланты. -Я никогда не стану такой, как Вы, — прошептала я со слезами на глазах, — если бы Вы убили меня, мои мучения подошли бы к концу… Ганнибал хмыкнул и направился к выходу. -Благодаря Вашим мучениям Вы все еще живы, Грейс, — бросил он, не оборачиваясь, и вышел из комнаты. *** Я лежала в спальне Ганнибала в кромешной темноте. В голове крутились страшные мысли. Этот человек… То отталкивает меня, то вселяет надежду. Он играет со мной. Что мне делать? Я снова плакала, не в силах позабыть тот страшный крик из кухни. «Будь ты проклята, Грейс, будь ты…». Затем звук хлынувшей крови. Он затапливал мое сознание, я чувствовала нехватку воздуха. Я как будто бы сходила с ума в этом месте, но я не могла уйти. «Грейс, пожалуйста, помог и мне!». Кровь. Кровь повсюду. Изуродованное до неузнаваемости лицо. Куски кожи. «Грейс, пожалуйста!». Отрезанный язык на столе и лужа крови, расплывающаяся по полу. «Мне не нравится Ваше лицо, Мистер Артур». Я рыдала в подушку, свет за дверью не гас. Ганнибал не спал. Всегда начеку. Я встала с постели, голова ужасно гудела от пережитого ужаса. Пошатываясь, я вышла в коридор, пошла на свет. Как и прошлой ночью Ганнибал рисовал у себя в кабинете, звук классической музыки никак не складывался с теми нечеловеческими действиями, что он совершал несколькими часами ранее. На мгновение мне захотелось убить его. Вонзить кусок стекла ему в шею и смотреть, как медленно он истекает кровью. Я открыла дверь в кабинет и села на кресло напротив Ганнибала. Он молчал и водил карандашом от одного конца края бумаги в другой. -Я убью Вас, если Вы не убьете меня, — нарушила тишину я, темные мешки под глазами кричали о моей дикой усталости, — я буду смотреть, как Вы умираете. Лектер не отвечал, казалось, он даже не обратил на меня внимание. -Вы слышите, что я говорю? — громче сказала я, — я заставлю Вас страдать, если Вы не убьете меня. -Забавно, — пробубнил под нос Лектер, — линия получилась кривовата… -Я знаю, что Вы меня прекрасно слышите, Доктор Лектер! — я встала с кресла и дрожащей рукой нащупала на кофейном столике отвертку, — я убью Вас. Лектер поднял на меня свой взгляд, неторопливо встал, обошел свой стол и оказался напротив меня. В его глазах читалась насмешка. Он смеялся мне в лицо. Я закричала и набросилась на него с отверткой, Ганнибал перехватил мою руку, больно сжав запястье. Я громко заскулила и выронила ее. -Ах, Мисс Грейс, — он сжимал мое запястье все сильнее и сильнее, я кричала и медленно падала на пол, — почему Вы никогда не слушаете меня? -Вы — чертов псих! — сквозь слезы прокричала я, — убейте же меня. Убейте. -Я не хочу этого делать, Мисс Грейс, — Ганнибал разговаривал так спокойно, будто бы проводил собеседование, — мне это ни к чему. Я собралась с силами и другой рукой через боль попыталась ухватиться за отвертку, но Лектер успел пресечь мою попытку и откинул ее ногой под шкаф. В последующую секунду я оказалась пригвождена к стене, мое горло сжимали длинные пальцы Лектера. -Знаете, чего я не понимаю, Мисс Грейс? — со злостью шептал он, — Вы кажитесь такой милой и беззащитной, но стоило Вам оказаться перед тяжелой ситуацией, и Вы сходите с ума, цепляетесь за свою жизнь. С одной стороны — это вполне нормально. Но у Вас — совсем отдельный случай. Вы же знаете о чем я? Знаете? -Я не понимаю, о чем Вы, — прохрипела я, Ганнибал усиливал свою хватку. -Я чувствую в Вас потенциал, Мисс Грейс, огромный потенциал, иначе я бы давно Вас убил и съел, — с холодной яростью продолжал Лектер, я начала задыхаться, — мне абсолютно все равно, какой у вас рост, вес, цвет волос, красивы Вы или нет. Я чувствую Ваш ум. Я чувствую каждую извилину Вашего мозга. И Вы можете раскрыться и явить себя миру, но Вы упираетесь как несносная девчонка. За десятки лет я изучил сотни человеческих обличий. Я знаю все случаи от простой депрессии до запущенных шизоаффективных расстройств, но Вы продолжаете вести себя также, как и Все остальные, и я невольно спрашиваю себя: «Как я учуял потенциал в этой девчонке, может быть, я ошибаюсь?». И, если я ошибаюсь, я прямо сейчас могу уничтожить Вас или заставить страдать так, как никто еще не страдал. Его хватка слегка ослабла. Взгляд снова потускнел, казалось, что он смотрел сквозь меня. -Мисс Грейс, — как ни в чем не бывало продолжил Ганнибал, — я никогда не ошибаюсь, поэтому убить Вас я не могу… По крайней мере пока. Он убрал руку. Я закашлялась и скатилась вниз по стене, в панике хватаясь за свое горло. Лектер оттряхнул свой аккуратно выглаженный жилет, вернулся за свой стол и достал из ящика нож. -Я не позволю себе быть убитым какой-то несчастной отверткой, — Ганнибал зевнул и положил нож на стол, — чинкуэда, настоящий итальянский нож, можете начинать. Я прижалась к стене и боялась встать с места. -Смелее, берите, — он придвинул нож ближе к краю, — я даже не буду сопротивляться. -В чем подвох, доктор Лектер? — я все еще терла рукой горло, на котором четко виднелись следы от пальцев рук. -Ни в чем, — Лектер пожал плечами и взял в руки карандаш, — этот нож пролежит у края стола ровно минуту, затем я его снова убираю. -Вы знаете, что я не могу этого сделать, доктор Лектер, — я встала и, пошатываясь, подошла к столу, Ганнибал снова даже не поднял на меня свой взгляд, — если Вы умрете, то вся слава Чесапикского потрошителя уйдет ко мне. На теле Артура обнаружат только мои отпечатки пальцев, а так как улик по оставшимся убийствам нет — все убийства повесят на меня. Так ведь? Вот каков был Ваш план, чтобы задержать меня здесь? Ганнибал рисовал. -Спокойной ночи, Ганнибал, — я кинула на него яростный взгляд и вышла из комнаты. Ганнибал поднял карандаш над бумагой. -Начинают прорисовываться интересные детали… *** -Мисс Грейс, сегодня у нас будет много работы, — Ганнибал разбудил меня в 9 утра, торжественно раскрывая шторы моей новой спальни, — какой сегодня великолепный денек. -Что? Какой работы? — с закрытыми глазами пробубнила я, натягивая одеяло на глаза. -Грейс, прошу Вас, — сквозь полудрем я чувствовала, как Ганнибал гладит меня по голове, как заблудшего котенка, — Вам нужно вставать. -Я не хочу вставать, у меня все болит, доктор Лектер, я чувствую себя ужасно, — я не хотела открывать глаза и снова видеть это лицо, лишенное каких-либо эмоций кроме издевательских усмешек и садистского любопытства, — то, что Вы снова задумали — это не может подождать? -Нет, не может, — Ганнибал бросил на меня взгляд, полный нечеловеческого презрения, но от грубых комментариев воздержался, — я буду ждать Вас на кухне. Я пересилила свое нежелание вставать и последовала за Лектером. Пахло чем-то приторно-сладким. Моим завтраком оказался кремовый десерт, приготовленный моим закадычным другом. Сам он позавтракал намного раньше, чему я, собственно, была и рада, потому что догадывалась, что вошло в его сегодняшний рацион. -Сегодня мы пойдем выбирать Вам платье, Мисс Грейс, — спокойно проронил Ганнибал, листая утреннюю газету, — вечером Вы должны выглядеть изумительно. Что? — мои заплаканные глаза удивленно посмотрели на Ганнибала, — Вы шутите? Зачем? -Сегодня вечером нас пригласили на торжество по случаю юбилея одного из моих приятелей. Мы должны выглядеть солидно. Там нас ждет небольшое дельце, — продолжал Лектер, язвительная ухмылка не сходила с его лица. -Нас? — не скрывая изумления, переспросила я, — пригласили НАС? -Вы — Мисс Грейс, представитесь моей невестой. Это немаловажно. -Вашей — кем? — я чувствовала, как мое терпение находится на пределе, — после того, что произошло со мной, Вы действительно думаете, что я соглашусь на это??? -А какой у Вас есть выбор? — Ганнибал издевательски улыбнулся и вернулся к чтению газеты, — Вам ничего не нужно делать. Вы только должны мило улыбаться и подтверждать тот факт, что мы с Вами скоро вступим в отношения. -И что Вам это даст, доктор Лектер? — я готова была взорваться от ледяного тембра человека, что так непринужденно читал газету, или делал вид, что читал. -Ничего такого, что может повредить Вашей репутации, Мисс Грейс, — Ганнибал отложил газету в сторону, — собирайтесь, нас уже ждут. -Я не знаю, что Вы опять задумали, доктор Лектер, — дрожащим голосом пролепетала я, ложка в моей руке дрожала, — Но все, что Вы делаете, убивает меня. Ганнибал молча посмотрел на роскошные часы, украшающие его руку, и постучал по ним указательным пальцем. Я встала из-за стола и ушла в свою спальню. Лектер повел меня в один из самых дорогих магазинов города. Как только мы в нем оказались, к нам тут же подскочил молодой паренек. -О, доктор Лектер, — парень широко улыбнулся и пожал ему руку, — как я рад снова увидеться с Вами. Ах, что это за прекрасное создание? Неужели, будущая Мисс Лектер? -Да, это моя невеста, Джеремми, будь добр, я попросил тебя отложить несколько платьев, — Ганнибал достал из кармана пальто кожаный бумажник и протянул парню несколько довольно крупных купюр, — помоги выбрать моей Грейс самое лучшее платье. -Конечно, конечно! — Джеремми забрал деньги, раскланялся и поцеловал меня в руку, — очень приятно, госпожа Грейс, пройдемте за мной. Я недоверчиво посмотрела на Ганнибала, тот ухмыльнулся и спрятал бумажник обратно в карман. Джеремми повел меня вглубь магазина. -Будущей Мисс Лектер необходимо великолепное платье, в нашем магазине продаются только эксклюзивные модели только для самых значимых персон города! — Джеремми улыбался и вел меня по широкому коридору, вдоль которого были развешены всевозможные фасоны одежды, — но Ваш супруг полностью позаботился о Вас и сделал предзаказ еще несколько месяцев назад. -Что Вы сказали? — я ошарашенно посмотрела на парня, пока тот перебирал многочисленные вешалки и платья в конце коридора, — несколько месяцев назад? -Да, почему Вас это смущает? — Джеремми искренне удивился и дрожащими руками взял вешалку, на которой красовалось великолепное черное платье в пол, — он у Вас особенный. -Очень особенный, — я сглотнула и обернулась назад, у входа в магазин все еще стоял Лектер, он улыбался, — и что он сказал, когда делал предзаказ? -Ну, то же, что и говорят нормальные мужчины, когда хотят удивить своих женщин, — парень приложил ко мне платье и восторженно продолжил, — отберите мне несколько самых лучших платьев, чтобы Грейс могла выбрать себе одно из них, Мисс Лектер? Я почувствовала, как мои пальцы леденеют. Лектер следил за мной все это время? Он просчитал все. Он знал, что так оно и будет. Он знал, что я пойду с ним сегодня на этот дурацкий вечер. Какую игру ты затеял… -С Вами все в порядке? — голос Джеремми вернул меня к реальности, я вздрогнула и выдавила из себя улыбку, — Лектер отдает большее предпочтение этому платью, но остальные платья тоже не дурны. Что желаете примерить первым? Я дотронулась до черного платья, сверкающего до пола драгоценными камнями. -Самая дорогая модель, Мисс Грейс, такого платья Вы точно ни у кого не встретите, — продолжал Джеремми, — прошу Вас, пройдите в примерочную. Я снова бросила взгляд на Лектера, тот терпеливо ждал. -Одну секундочку, — я улыбнулась и направилась к нему. -Какого хрена здесь происходит, Ганнибал? — шепотом спросила у него я, из конца коридора на нас смотрел Джеремми, держа в руке вешалку с платьем, — что все это значит? -Значит — что? — Ганнибал сделал подобие улыбки, по изгибу его губ было понятно, что некультурные выражения задели его достоинство, — Прошу Вас так не выражаться больше, Грейс, мне это сов сем не нравится. -Вы сделали предзаказ несколько месяцев назад, доктор Лектер, — продолжала шептать я, — может, Вы объясните мне, наконец? -Я не собираюсь Вам ничего объяснять, Грейс, немедленно прекрати так себя вести, на нас смотрят, — Ганнибал нежно дотронулся до моей щеки и приблизился к моему лицу, — не нужно привлекать внимание таким образом. -А как Вы хотите, чтобы я себя вела, если Вы за несколько месяцев до нашей встречи уже сделали предзаказ платья, предназначенного для меня? Может, мне стоит обзвонить морги и узнать, когда точно я там окажусь? В этих списках я тоже значусь? Ганнибал ухмыльнулся и выпрямился, облокотившись о дверной проем. -Дорогая, лучше померяй сначала черное, — громко сказал он, — я думаю, это самый оптимальный вариант. -Хорошо, Ганнибал, — я кинула на него взгляд, полный презрения и скрылась в примерочной в конце коридора. -О, какая красота! — Джеремми восторгался, как маленький ребенок, когда я примерила черное платье, — Ганнибал, идите скорее сюда, Ваша невеста выглядит потрясающе. Лектер медленно подошел ко мне и к парню, проскользил рукой по моей талии. Я вздрогнула. -Это именно то, что нам нужно, милая, тебе нравится? Я кивнула головой. -Подбери аксессуары, Джеремми, она должна выглядеть великолепно. *** -Я не знаю, что за игру Вы затеяли, Лектер! — я сидела в его кабинет, Лектер снова что-то рисовал, его смокинг был чернее ночи. -Мне просто нужно отправить одного человечка домой, — Ганнибал поднял на меня свой взгляд, — ничего больше. -Домой? — мои мысли совсем спутались, а в шикарном платье и с забранной прической я чувствовала себя совсем неуютно, — зная Вас, могу предположить, что это не совсем Ваш план. -Я убью этого человека, а затем украду вещи из его номера и напишу прощальную записку: «Всем пока, я уехал в Испанию», — невозмутимо ответил Ганнибал, вставая из-за стола. -Зачем? Зачем Вам это нужно? — я смотрела, как Ганнибал подходит к графину и наливает себе бокал вина, — что Вам сделал этот человек? -Скажем, он переступил мне дорогу, — Лектер хмыкнул и сделал глоток, — слепок ключей от его номера я сделаю сам, а Вы должны его отвлечь. -Зачем я это делаю, — я встала и подошла к окну, — я не могу Вас понять. Лектер подошел сзади, я почувствовала запах вина, он обнял меня, и мной овладел дикий страх. -Вам и не нужно меня понимать, Грейс, — он гладил меня по руке, — просто делайте то, что я Вам говорю. Я повернулась к нему лицом, он смотрел на меня сверху вниз, издевательская ухмылка снова появилась на его лице. -Вы так юны, Мисс Лектер, — мелодично произнес он, — все будут завидовать моей будущей супруге. -Вы же знаете, что это все не по-настоящему, — проронила я, мое сердце бешено забилось, когда он нежно коснулся губами моей шеи. -Я знаю, но знаете ли это Вы? — Ганнибал улыбнулся и направился к выходу, — нам пора, Грейс. *** Я никогда не присутствовала на мероприятиях такого масштаба. Высокие зеркальные потолки, позолоченные стены, настенные светильники, что так хорошо перенеслись сквозь века. Статные дамы с их кавалерами кидали в нашу сторону оценивающие взгляды, мое декольте было откровенно настолько, насколько позволяла моя грудь. Лектер позаботился обо всем, он подобрал мне шикарные туфли и набор аксессуаров, обрамляющих мою шею, уши и запястье. У него великолепный вкус, здесь уже не поспоришь. -О, доктор Лектер! — к нам подошла уже немолодая пара, мужчина сразу же восхищенно прильнул губами к моей руке, — неужели Вы решили остепениться, мой друг? Что это за прекрасная леди? -Это моя будущая супруга, Миссис Лектер, — Ганнибал улыбнулся и поцеловал в ответ руку женщине, стоящей напротив, — Вы тоже великолепно выглядите, как и 20 лет назад. Грейс, дорогая, это Мистер Мэттью Бариннгтон и его супруга Миссис Дебора. Женщина захихикала и скрыла нижнюю часть лица за веером, глазами же она все еще изучала мое платье. -Где Вы познакомились? — мужчина выхватил у проходящего мимо официанта два бокала шампанского и один из них протянул Лектеру, — где Вы нашли этого ангелочка? -О, Мистер Бариннгтон. — взяла я инициативу разговора в свои руки, — мы познакомились в обычном кафе всего пару месяцев назад! Ганнибал хмыкнул и сделал глоток шампанского. -Мой дорогой закал себе бокальчик Ботар-Монтраше Гран Крю с белыми трюфелями в тот вечер, — продолжала я, — его взгляд был очень притягателен, он смотрел в мою сторону и как будто бы ожидал, что я к нему подсяду. Ганнибал улыбнулся и одной рукой обнял меня за талию. -Затем он пригласил меня к себе на ужин, — я положила руку на его правое плечо, — вы даже себе представить не можете, как великолепно он готовит! -О, доктор Лектер, мне уже не терпится, когда Вы пригласите нас на посиделки перед свадьбой, — засмеялся Мистер Бариннгтон, — я, вот, вообще не умею готовить. -Мой будущий супруг ясно дал мне понять, что главным в доме хочет быть он, — я кинула взгляд на Ганнибала, бокал шампанского замер у его губ, — несмотря на это, не знаю, делает он это специально или нет, иногда он так нежен со мной, относится ко мне, как к своей дочке. Я знаю, что несмотря на все распри и ссоры, он все равно укроет меня ночью одеялом, если я замерзну. У нас очень странные отношения, но мы еще раскроемся перед друг другом со временем, и я смогу наградить этого человека прекрасным сыном. -Как это мило, — раздался слащавый голос Деборы, — Вы — великолепная пара! Заиграла торжественная музыка. Все заметно засуетились. -Очень приятно было с Вами снова увидеться, доктор Лектер, и с Вами, милая леди, но, кажется, сейчас выйдет виновник торжества, еще увидимся! — чита Бариннгтон слилась с похожими фигурами. Ганнибал снова сделал глоток и повернул голову в мою сторону. -Вы играете вполне убедительно, Грейс, я уж было начал думать, что Вы и правда так считаете, — он взял меня под руку и зашагал сквозь толпу безликих людей. -Я играю, доктор Лектер, но знаете ли это Вы? Ганнибал улыбнулся и сделал глоток шампанского. -Через некоторое время я дам Вам указания по нашему делу, — прошептал мне на ухо Ганнибал, — никаких ошибок, Грейс, никаких полицейских и намеков, все понятно? Я молча кивнула, события прошлой ночи, казалось, распиливают на части мой мозг. Внезапно мое сознание помутнилось, я почувствовала, как подкашиваются ноги на дорогих каблуках, Ганнибал успел схватить меня за талию, прежде чем я упала на пол. -Грейс, дорогая. Я открыла глаза и чуть не закричала. Черные руки плотно обхватывали мою талию, нечеловеческое лицо с могучими рогами изучающе смотрело на меня на опасном расстоянии. Время замерло. -Кто Вы? — выдавила из себя я, боясь пошевельнуться. Вендиго не отвечал, лишь сильнее сжимал в руках мое безвольное тело. Звуки торжественной музыки привели меня в чувство, когда я открыла глаза на меня, как показалось на миг, обеспокоенно и с неким удовлетворением смотрел Лектер. -Мисс Грейс, все в порядке? — он обнял меня и прижал к своей груди, — на несколько секунд Вы потеряли сознание, я еле успел Вас схватить. -Несколько секунд? — я пыталась прийти в себя, туман в глазах постепенно пропадал, и я осторожно подняла глаза кверху, — мне стало нехорошо. Что это было? Какой-то фокус? Или сильный эмоциональный стресс? Мое подсознание искривлялось каждый раз, когда ко мне прикасался Лектер, поэтому Вендиго и высокомерное лицо Ганнибала были равнозначны для меня. Это меня пугало. -Не бойтесь, — Ганнибал коснулся губами моего лба, — все будет хорошо. Ничего не будет хорошо. Я испуганно смотрела на Ганнибала, пока тот прижимал меня к себе и говорил успокаивающие вещи. Я пыталась найти хоть каплю сожаления в его глазах, но чем больше он меня успокаивал, тем больше я осознавала, что такого чувства в нем нет. Я многократно прокручивала одни и те же вопросы у себя в голове. «Ганнибал всегда убивал своих жертв. Но я все еще жива. Если следовать его логике, то я не жертва, а что-то иное? Он говорил мне, что во мне есть потенциал. Что это за потенциал? Или он целенаправленно сводит меня с ума? Страшно подумать, ЧЕМ я являюсь для Ганнибала, если я по-прежнему жива, и он использует меня в своих грязных делах». -Грейс, — Лектер кивнул в сторону огромной сцены посреди зала, — нам нужен третий слева, прошу Вас, просто отвлеките его внимание на несколько минут. -Да, конечно, — сдерживая слезы проронила я, Ганнибал подозвал официанта и протянул мне бокал шампанского. Со сцены доносился громкий смех и речи с многочисленными поздравлениями. -Не нужно плакать, Грейс, — он снова поцеловал меня в лоб и начал пробираться сквозь толпу. Я осталась стоять с бокалом в руке. Все это напоминало мне какую-то охоту, где дикий зверь наконец-то обнаружил свою добычу и медленно к ней подкрадывается. Я видела, как черные рога то появляются, то исчезают в толпе незнакомых мне людей. Тем временем сцена уже опустела, и я медленно пошла вперед, пытаясь найти объект исследования Ганнибала. Долго его искать не пришлось. Уже немолодой мужчина в сером хорошего выглаженном костюме стоял у сцены и неторопливо попивал вино из великолепного фужера. Черные как смоль волосы и такого же цвета борода придавали мужчине шарм, позволяли выглядеть моложе и мужественнее. -¡Buenas noches*, — вежливо поздоровалась я с мужчиной, являющимся виновником сея торжества, — меня зовут Грейс, я будущая Миссис Лектер. -Добрый вечер, прекрасная дама, — мужчина оживленно прильнул губами к моей руке, — Мигель Гонсалес к Вашим услугам, очень приятно познакомиться. -Мне тоже, — глазами я искала Ганнибала, он бесшумно скользил по величественному залу, останавливаясь каждые несколько шагов и любезно здороваясь с внушаемым количество богатых гостей, на лице его была все та же искусственная улыбка, которую окружающие принимали за настоящую. -Значит, Лектер решил остепениться, — Мигель улыбнулся, глаза его заблестели, — сделал выбор в пользу молодухи, что ж, это его право. -Извините? — я ошеломленно посмотрела на мужчину, Ганнибал приближался. Еще мгновенье и он уже находился за спиной Мигеля. -Ну, Лектер давно играет в одиночку, а на старости лет захотелось порезвиться с молодой красоткой, я его не осуждаю, — мужчина улыбнулся, я почувствовала жуткое желание сильно ударить его по лицу. -Вы так уверены, что он хочет жениться на мне из-за моей молодости? — я наблюдала, как Лектер, подобно юркому вору, достает двумя пальцами ключи из переднего кармана брюк Мигеля, — Вы считаете, что он не способен полюбить меня? -Полюбить Вас? Прошу Вас, он не любит даже себя. Слово любовь ему чуждо, уж поверьте, — мужчина пригубил фужер с вином, — Вы еще не знаете, с кем имеете дело. -Я не соглашусь с Вами, он любит себя. И если так и есть, то слово любовь, хотя бы к себе, ему не чуждо, — Лектер проворно и быстро сделал слепок ключа и также незаметно положил ключ обратно. -И, вот, Вы снова ошибаетесь, — Мигель обернулся, за его спиной никого не было, рука его потянулась в карман брюк, — у него есть страсть, гнев, чувство собственного достоинства, но такого понятия как любовь для него не существует. Как и не существует слова милосердие. Я молчала, не зная, что и сказать. Этот человек был груб, но говорил абсолютную правду. Я не ощущала со стороны Лектера никаких положительных эмоций, но, несмотря на это, я чувствовала, что он испытывает ко мне страсть. Не такую страсть, которую часто показывают в романтических фильмах. А настоящую, животную страсть, которую он прячет под своей холодной маской, заменяющей ему лицо. Может, такая необычная страсть называется для него любовью? -Я, пожалуй, пойду, — Мигель поставил пустой бокал на сцену, — если хотите, можете зайти. Мужчина повернулся и направился в сторону своего номера, который находился недалеко от центрального зала в ярко освещенном коридоре. Я последовала за ним. Когда щелкнула дверная скважина, у меня остановилось сердце. Что, если Ганнибал не успел сделать то, что хотел? Что будет тогда? Дверь открылась. На мое удивление в номере никого не оказалось. Мигель равнодушно подошел к окну и расстегнул пиджак. -Он сказал, что когда-нибудь доберется до меня и съест мои внутренности, — мужчина повернулся ко мне лицом, — хотя, кому я говорю, все равно Вы с ним заодно. Где он? -Кто? — попыталась растянуть время я, мне послышался тихий шорох, доносившийся из коридора. -Где твой дружок, маленькая ты тупая сучка! — Мигель шел на меня, сбрасывая на ходу все вещи со стола, — если он сейчас не явится, я сверну тебе шею. Где он? Шорох из коридора становился громче, я в панике открыла дверь и выскочила наружу. Мигель выбежал за мной, но тут же его перехватил Ганнибал. В одно мгновенье ввел содержимое шприца в его шею. Мужчина потерял сознание *** -Мигель, Мигель Гонсалес, — Ганнибал сидел рядом с черноволосым мужчиной и читал его паспорт, — удачно Вам отдохнуть на родине. -Ганнибал, зачем мы это делаем? — я сидела за столом напротив, прижав к своему животу коленки, — что он сделал? -Не люблю подражателей, Мисс Грейс, — Лектер поправил ворот своей рубашки и продолжил упаковывать его вещи, — знаете, как обидно получается. Вы чистите улицы от мусора, но тут приходит человек, который возомнил себя чистильщиком улиц, и начинает убивать. -Вы считаете себя чистильщиком? — я смотрела на холодное лицо Ганнибала, — а его убийцей? -Грейс, Милая, — Ганнибал поднял на меня свой взгляд, — я чищу улицы от насильников и грубиянов, все, что мне нужно — это чистота и порядок. Но мясо нахалов не виновато, что оно им принадлежит, поэтому его приходится утилизировать. Я уважаю свою пищу, иначе никак. Я дрогнула. «Человек — пища». -И, вот, живу я себе, живу, выполняю свою работу… «Работу»… -…Как вдруг появляется самозванец, возомнивший себя Богом, — его рот снова искривился в ехидной ухмылке, — он чувствует себя всесильным. Думает, что может перейти мне дорогу. Но он ее не перейдет. Я знала, почему. Ноги Мигеля были отрезаны выше колена. -Больше всего удивляет, как у людей может быть так мало фантазии, — Лектер аккуратно сложил чемодан и подготовил бумажку для прощальной записки, — имея безграничные возможности они копируют чужие идеи и выдают их за свои. Мигель понемногу открывал глаза, рот был заклеен скотчем. Ганнибал навис над мужчиной, одной рукой поглаживая его щеку. -Мигель-Мигель, — причитал он, — скоро Вы поедете домой, не вижу радости на Вашем лице. Испанец что-то неразборчиво промычал и попытался выпутаться из плотно связывающей его тело веревки. -Не так быстро, — Ганнибал схватил его своими длинными пальцами за лицо, — Вы, должно быть, знаете, что был такой человек под названием Красный Дракон? Вы знаете? Мигель кивнул, пытаясь сдержать поток слез. -После убийства своих жертв он вставлял им в глаза стекла, знаете зачем? Нет, Вы не знаете, но это очень странно, Вы же подражатель и должны знать такие нюансы, — артерия на шее Ганнибала начала ритмично пульсировать сквозь кожу, казалось, она вот-вот вырвется наружу. Я завороженно смотрела на озлобленного Ганнибала. Волю таким эмоциям он давал достаточно редко, и это было занятным зрелищем, хоть и довольно жутким. -Стекла ему нужны были для того, чтобы потом видеть Великого Красного Дракона в глазах убитых, чтобы люди почувствовали его величие, — Лектер сильно сжал лицо Мигелю, — но я не стану так делать, потому что я не жалкий подражатель и я вовсе не являюсь Красным Драконом. Понятно, к чему я веду? Мигель быстро закивал головой, руки его отчаянно пытались выбраться из пут. -Ты стал подражать мне, потому что ВИДЕЛ все мои поступки, — немедля Ганнибал взял со стола нож и вонзил в глаз мужчине, — теперь ты не сможешь никому подражать. Мужчина хотел кричать от боли, но его рот по-прежнему был заклеен скотчем. -Еще я не могу понять одного, — Ганнибал резким движением достал нож и швырнул в раковину, — почему ФБР не смогло отличить мои шедевры от его убогой подделки. Скажите мне, Грейс, почему? Я встала, Ганнибал был вне себя от ярости, и я боялась, что он мог причинить мне боль. -Лектер, успокойся, — выдавила из себя, медленно пятясь к выходу. -Успокойся? Ты говоришь мне успокоиться? — Лектер подошел ко мне и больно схватил за подбородок, — я просто не понимаю, если вы такие умные, то почему до сих пор не поймали меня? Почему вы не можете отличить подделку от оригинала? Я редко когда оставляю на месте убийства капельку крови, а этот гребаный подражатель сеет за собой следы из всех биологических жидкостей организма, а потом вы причисляете это безобразие Чесапикскому потрошителю? -Ганнибал, пожалуйста, — я снова заплакала, Мигель притих. -Кажется, Мигель не останется на ужин, — не оборачиваясь, произнес Ганнибал, убирая руку с моего подбородка, — накрою только на двоих. *** В эту ночь я снова долго не могла заснуть. Свет за дверью ярко горел. Ганнибал не спал. Я вышла за дверь спальни и заглянула в его кабинет, откуда доносились пронзительные мотивы скрипки. Никого. Я зашла внутрь. На его столе лежал остро отточенный карандаш и листок бумаги, который преображался с каждым вечером все больше и больше. Мое любопытство взяло вверх, и я взяла лист бумаги в руки. Мне открылся недорисованный портрет женщины, так странно напоминающей меня. Я провела рукой по верхней части лица рисунка и остановилась у скулы, где красовалась аккуратно нарисованная родинка. У меня такой не было. Я положила рисунок обратно, и мое внимание привлекла многочисленная документация, сложенная в стопочку у края стола. Я посмотрела по сторонам и прочитала первую строчку на толстой папке: «История болезни пациентов с психическими расстройствами». Моя рука дрогнула, такая толстая папка и ни одного пациента за все это время. Может ли это как-то быть связано? -Ганнибал, — я решила не трогать документацию без ведома Лектера, — где ты? Я поставила пластинку на паузу и оглянулась по сторонам. Нет, Лектер не стал бы играть со мной в прятки. Это очень глупо и не по его правилам. -Ганнибал, пожалуйста, где ты? — тихо позвала я, — мне жутко неловко об этом просить, но можно ли мне прочитать истории болезни? Тишина. Мной начал овладевать страх. -Ганнибал, пожалуйста, — я всхлипнула и вышла в темный коридор. Никого. Я включила свет дрожащей рукой, надеясь хотя бы разглядеть знакомый облик. Внезапно я услышала музыку, доносившуюся из ванной. -Ганнибал? — я приоткрыла дверь, за полупрозрачной шторкой стоял мужественный силуэт. С души как будто упал камень. С ним все в порядке. Глупая, я так привыкла видеть Ганнибала в своем кабинете, что не рассчитывала встретить его ночью в душе. Я не могла оторвать глаз от его сильных рук, что скользили по всему телу, намыливая каждую его часть. Силуэт настоящего мужчины взбудоражил мое сознание, внезапно мной овладело странное чувство, мне захотелось находиться рядом с ним под этим душем. Целовать его в эти усмехающиеся губы и быть полностью отданной груде мышц на растерзание и удовлетворение плотских потребностей. Я почувствовала возбуждение, и я прекрасно знала, что Ганнибал давно заметил мое присутствие. Или, может быть, даже рассчитывал на то, что я приду сюда. Но он не подавал никакого виду, он просто мылил шампунем волосы и с некой грацией его смывал. Он играет со мной, а не хочет переспать. Мои щеки покраснели, и я поспешила из ванной, настолько мне стало стыдно своих желаний. Я уже лежала в кровати, как вдруг в мою спальню неторопливо зашел Ганнибал, полотенце на его бедрах было готово в любую секунду слететь вниз. Я затаила дыхание, но все же притворилась, что сплю. Ганнибал медленно подошел к шкафу и скинул полотенце на пол. В этот момент я не знала, о чем мне нужно подумать, чтобы спокойно закрыть глаза и заснуть. Неужели такая картина происходит каждую ночь и только сейчас я смогла ее улицезреть? Или это спектакль, разыгрываемый Ганнибалом сегодня специально для меня? Что это было, я не знала. Я знала только то, что его сильные плечи смотрелись очень эффектно при свете луны, а обнаженные ягодицы и икры передавали всю мужественную сексуальность его тела. Вдобавок ко всему я чувствовала приятный аромат, который тянулся от него, подобно паутине. Лектер накинул на себя халат и, медленно перевязав себя поясом, вышел из спальни, тихо закрыв за собой дверь. *** Уже сидя за столом за завтраком я отводила взгляд и долго водила вилкой по тарелке, наполненным салатом из морепродуктов. Мне было радостно от одной мысли, что Ганнибал не заставлял меня питаться тем же, что и он. Как-то он мне сказал, что далеко не все ценители человеческого мяса, но при правильной готовке люди превращаются в гурманов. Все дело в готовке. Ну, надо же. Постепенно у меня выработался страх. Я боялась не самого мяса, а то, что оно мне понравится. Эта мысль жутко пугала меня, и Ганнибал, неохотно, но все же пошел мне на встречу. Мы сидели за столом, доктор Лектер листал утреннюю газету, периодически попивая из маленькой чашечки кофе. -Доктор Лектер, — мои щеки зарделись, но его мускулистый силуэт мелькал перед глазами всякий раз, когда я поднимала на него взгляд. Я должна была это спросить. -Да, Грейс? — Лектер положил газету на стол и сделал очередной глоток горячего кофе. -Вы… Видите во мне сексуальный объект? Ганнибал приподнял вверх брови, было видно, что я застала своим вопросом его врасплох. -Что Вы имеете под этим ввиду, Мисс Грейс? — он ухмыльнулся и скрестил руки на груди, облокотившись о спинку стула. -Хотите ли Вы меня, как…женщину? — совсем тихо спросила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног, — мне просто интересно… -Грейс, — Ганнибал выдавил из себя смешок, глаза его заблестели, — когда я говорил, что в Вас есть потенциал, я не совсем это имел ввиду. -Извините, — я поджала губы и попыталась сделать глоток кофе, который с трудом смог протиснуться через ком в горле, — мне просто показалось, что я Вам нравлюсь. Ничего личного. Я все понимаю. Нет, я ничего не понимаю. Ганнибал — очень сложный человек, у которого отсутствует пограничная черта между язвительными предубеждениями и правдой. Я снова вернулась к тем бесконечным вопросам, что застряли у меня в голове. Ганнибал не любит меня, не испытывает влечения, но не убивает меня. Я чувствовала, что влюбляюсь. Я знаю, что это неправильно и после того, что я пережила, вообще не стоило бы думать об отношениях с этим ужасным человеком. Но он был похож на змея-искусителя. Конечно же он знал, что я не сплю, когда он зашел в спальню. Все он прекрасно знал и вполне себе ожидал подобного вопроса, может, не в такой формулировке, но все же. -Мы можем забыть об этом диалоге? — решила прервать неловкую тишину я, мой голос дрожал. -У нас был диалог? — Ганнибал снова пригубил чашку кофе и взял в руки газету, — Вам виднее. Я встала из-за стола, мое плаксивое настроение прекрасно передавала погода за окном. -Я забыл Вам сказать, Грейс, — не опуская газеты, произнес Лектер, — Вы можете возобновить работу в ФБР. -Вы так легко отпускаете меня? Невероятно. Всего каких-то пару дней назад я молила о том, чтобы он отпустил меня домой. А сейчас я стояла перед человеком, с которым хотела бы провести остаток своей жизни, и он говорит… -Не могу же я держать Вас здесь вечно, идите, Мисс Грейс, может быть, наши дороги еще пересекутся, — Ганнибал отложил газету и улыбнулся, — было приятно с Вами поработать. Проводить Вас до дома? Я была озлоблена. От компании Лектера я отказалась. В данный момент я не испытывала ничего, кроме слепой ненависти. Я шла, гордо подняв голову, всю дорогу. А придя домой, расплакалась навзрыд. Мне было ужасно обидно. Последующие дни на работе я ходила мрачная, а на все вопросы про то, как нас видели с Лектером, холодно отвечала, что это мой психиатр и ничего нас не связывает. *** -Рэнди, забери уже документацию со стола! — прикрикнула я на стажера, который тут же начал просить прощения и, забрав необходимые бумаги, направился к начальству. Я поправила туго заделанный хвостик и снова принялась разгребать дела недельной давности. Джеймс Престон. Был украден, и спустя 4 дня его тело нашли на его рабочем месте в полиции, плотно пригвождённое к креслу. Из тела изъяты легкие и левая доля печени. При проведении манипуляций Джеймс Престон был все еще жив и напичкан наркотиками, что свидетельствовало о значительном снижении порога болевой чувствительности. Умер от болевого шока, так как действие наркотиков закончилось раньше, чем предполагалось. Я подняла взгляд к потолку. «Подражатель». Нет, Лектер не стал бы пичкать наркотиками свою жертву, это отразилось бы на качестве мяса. Тем более он ввел бы идеальную дозу. В городе объявился новый подражатель, а бездействие Чесапикского потрошителя только возбудило его интерес. -Сколько же вас, черт вас дери, — я уныло перебирала бумаги, как вдруг в голове снова возник шум неясной этиологии. Я закрыла уши двумя руками, пытаясь избавиться от надоедливого звука. «Маленькая, милая Грейс, мы не должны никому об этом рассказывать». -Рассказывать — что? — вслух спросила я у пустоты вокруг меня, мое сознание мутнело с каждой секундой. «Это будет наш маленький секрет». Передо мной возник Вендиго, он указывал длинным пальцем на окно. Я, пытаясь держать себя в руках, не в силах терпеть больше этот шум подбежала к окну и тут же почувствовала, как меня кто-то толкнул. Я пронзительно закричала. -Грейс, с тобой все в порядке? Грейс! -Что? Где я? — я медленно открыла глаза, я находилась на полу в своем кабинете. -Грейс, — передо мной на коленках стояла Бейли, моя давняя подруга и приятельница по работе, — я услышала твой крик и тут же прибежала. Что случилось? Ты потеряла сознание? -Что-то вроде того, — моя голова кружилась, при помощи Бейли я кое-как поднялась на ноги и села на свой стул. -Все хорошо? Принести тебе воды? -Нет, спасибо, мне уже лучше, — я выдавила из себя улыбку и закрыла глаза, больше всего мне сейчас хотелось посидеть в тишине. -Из-за этого ты начала ходить на сеансы? — девушка обеспокоенно села рядом, отодвигая от меня кипу бумаг, — завязывай с этим, Грейс, тебе нужно отдохнуть. -Можно сказать и так, — я снова улыбнулась и попыталась окончательно прийти в себя, — это какой-то кошмар. -Может, позвонить твоему психиатру? — Бейли достала из кармана мобильный телефон, — у тебя есть его номер? -Нет, не нужно, — я слегка покраснела и отвела взгляд, — со мной все будет хорошо, можно я посижу одна? -Да, конечно… — девушка вышла из кабинета, кинув напоследок обеспокоенный взгляд. Психиатр, после которого нужен психиатр. Я никогда не чувствовала особо дискомфорта, но связавшись с Лектером я стала ощущать себя иначе. Довел ли он меня до такого состояния или открыл во мне некий крик души? Открыл то, что когда-то давно рвалось наружу? Я не знаю ответа на все вопросы. Но моя мысленная жвачка доводила меня до безумного состояния. Я мало ела, пила, сон для меня оставался небольшой формальностью, и если я могла заснуть под утро, это считалось моей маленькой победой над своими страхами. Дни тянулись очень медленно. Но меня радовало, что о Чесапикском потрошителе не было слышно уже довольно давно. Для меня это так и осталось загадкой, куда он делся, или он временно залег на дно, подобно морскому черту, выжидающе выставив свой фонарик, поджидающий очередную жертву. В любом случае мне приносило счастье, что я не вижу человека, который так умело умеет манипулировать чужими чувствами. Хотя временами мной овладевала жуткая тоска. Эта неопределенность рвала меня на куски каждый раз, когда я вспоминала его лицо, лишенное каких-либо эмоций. Я скучала по нему. Но скучал ли по мне он? Порой мне и правда казалось, что мне нужно обратиться к специалистам, мне нужно было выговориться кому-то. Но тогда я поставила бы под угрозу личность великого Чесапикского потрошителя, чего я, собственно, сделать не могла. И дело было вовсе не в его холодных угрозах или что-то в этом роде. Я сама не хотела никому об этом говорить. Никому не нужно знать об этом. Мне не хватало его ухмылки. Мне не хватало его редких прикосновений, от которых у меня шли мурашки по коже. По вечерам я сидела в том кафе, где впервые повстречала Ганнибала, но он не приходил. Он не приходил, потому что знал, что я была там. Чувство тоски и незащищенности не покидало меня все эти бесконечные недели. Я видела только один черный силуэт. Он был со мной везде. Он преследовал меня, когда я бродила по извитым закоулкам, он смотрел на меня, когда я сплю. За все это время я раскрыла еще несколько громких преступлений, в том числе и разоблачила подражателя, убившего Джеймса Престона. Как оказалось, убийца был медбратом, отсюда и легкий доступ к наркотическим веществам. У него обнаружили шизофрению, что говорить о том, что люди с психическими расстройствами легко поддаются влиянию со стороны. Особенно если это влияние доктора Лектера, я почти не сомневалась, что подражатель когда-то приходил к нему на приемы, где они обсуждали проблемы мирового масштаба за чашечкой кофе, а потом Ганнибал рассказывал о своих изысканных вкусах и мотивах, побуждающих их. Он является хорошим оратором, для людей с пониженной силой воли в особенности. Убийца не употреблял органы, извлеченные из тел (было найдено еще несколько убийств с извлечением легких и левой доли печени). При опросе не давал четких ответов. На вопрос: «Почему именно легкие?» — улыбался и говорил, что спасал людей от отравления кислородом. На вопрос про долю печени не отвечал совсем. Мотивы так и остались неясны. Меня повысили, наконец-то признали, и я получила свои первые страницы в газетах, где у меня даже брали интервью, чему я была бы безумно рада, если бы не груз на душе, тянущий меня в бездну моря, где меня поджидал морской черт и манил своим фонариком. В последующие дни все было тихо, преступность в городе заметно снизилась, но я ждала. Нет, даже не ждала, я хотела, чтобы что-нибудь случилось. И, поэтому, всякий раз, когда случалось убийство, я приезжала на вызов и обнаруживала искореженные тела, совсем не соответствующие Ганнибалу. Это огорчало меня. Но я знала, он не мог так легко выкинуть меня из своей головы. Все это время он следил за мной, он играет. Его игра еще не закончена. Моя, стало быть, тоже. На следующей неделе в городе прогремело ужасное убийство. Происшествие имело место быть в областной филармонии, где молодой музыкант в парадном, черном фраке сидел за роялем, руки и лопатки были сломаны и вывернуты в неестественной позе, перебитые в трех местах пальцы замерли на клавишах. На правой ноге была перерезана поперек щиколотка. -Это, мать его, что такое? — Генри пытался успокоиться, нервно поправляя с каждым словом свою полицейскую фуражку, — за что так изувечили парня? Объявился новый подражатель? Генри работал в полиции не так давно, но с работами Чесапикского потрошителя был знаком не понаслышке. -Не думаю, — я надела стерильные перчатки и начала осматривать его ногу, — парню от силы лет 20, за что же он его так… -Ты думаешь, это тот, кого так долго не было слышно? — Генри замер на месте и снова кинул взгляд на труп, — но нет извлеченных органов, изуродованы только руки и нога… -Что ты сказал? — я почувствовала, как во мне разгорается жуткое любопытство, — последнее? -Руки и нога…? — парень пожал плечами и смахнул крупинки пота, оросившие его лоб, — к чему ты клонишь? -Нет же, перед этим. Изуродованы? -Ну да, я… -Это наш старый друг, Генри, можешь быть уверен, — я выпрямилась и провела рукой по клавишам рояля, — Человек по типу потрошителя просто обожает искусство и не потерпит его изуродования. Убийца хотел показать нам, что парень сильно каверкал, эм… Бетховена. -Это звучит как бред… И почему именно Бетховена? — Генри снял с себя кепку и вопросительно на меня посмотрел. -Скажи это той раскрытой нотной тетради, что находится в нескольких метрах от нашего рояля, — сказала я, снимая с себя перчатки, — это Чесапикский потрошитель, Генри. Он вернулся. -Ты хочешь сказать, он просто взял и убил этого парня, потому что ему не понравилась его игра на рояле? — Генри развел руки в стороны, — гребаный эстет! -Именно это я и хочу сказать, — я измученно улыбнулась, рядом со мной стоял черный Вендиго. Парень просто оказался не в том месте, не в то время. Лектер показал мне, что все еще следит за мной и довольно-таки ясно дал это понять. Ты хочешь встретиться со мной, Ганнибал. Я знаю где. *** Как бы это не прозвучало, но вчерашнее убийство представляло собой не что иное, как приглашение на концерт, который вот-вот начнется в филармонии. В связи с убийством одного из пианистов, мероприятие хотели запретить, но все же оно состоится. Слишком много денег было вложено, да и немало богатых людей было бы «огорчено», если событие такого крупного масштаба отменили. Единственное, что потерпело поправки — это место проведения торжества. В зале я сидела почти в самой середине, что значительно повлияло на мой кругозор. На сцену выходили великолепные флейтисты, скрипачи, всевозможные оркестры с многочисленными инструментами. Ганнибала я не видела. Но я точно знала, что увижу. Внезапно я увидела Вендиго, он стоял в самом начале зала и аплодировал молодой девушке, что так изумительно играла на арфе. Я не могла рассмотреть его лица, но чуяла нутром, что он бесконечно рад. Он поднялся по ступенькам на сцену и поклонился залу, играючи направился к роялю. Играючи? Жуткая боль пронзила мою голову, я подняла глаза на сцену и увидела Ганнибала. Он начал играть 17 сонату Людвига Ван Бетховена. Так задорно и весело, как будто не он вчера так хладнокровно расправился с молодым парнем. Его игра набирала обороты, он сосредоточенно стучал по клавишам своими изящными пальцами, его глаза были закрыты. На миг мне передалось его ощущение происходящих событий. Лектер получал изумительное наслаждение от звука, который доносился от рояля. От звука, создаваемого его руками. Его волосы периодически падали на лицо, но он не обращал на это внимания. Настолько он был увлечен процессом. Все реальное вокруг меня начало растворяться. Я видела, как Вендиго, черный, худощавый и невероятно обаятельный терзал рояль, его рога рассекали воздух над ним всякий раз, стоило было измениться такту. Снова жуткая боль пронзила мои виски, Ганнибал непринужденно играл, изредка открывая глаза. Внезапно его руки замерли над роялем. Я услышала, как его объявил ведущий, я слышала, как аплодирует ему зал. Кто-то попросил сыграть еще одну композицию. И Лектер не смог устоять, не изменяя своим традициям, он решил пройтись по произведениям Бетховена, выбрав на этот раз 14 сонату великого композитора. Он снял пиджак и аккуратно повесил на спинку стула, закатил рукава рубашки и возобновил игру. Игру, которая украсила мою жизнь. Моему восхищению не было предела. Он играл настолько изумительно, что мои глаза наполнились слезами от нахлынувших чувств. Надо сказать, я никогда не была на подобных концертах. Теперь я поняла, что зря. Ганнибал играл, его вены на руках набухли, было видно, что он отдавал всего себя. Его детище впивалось в наши сердца подобно стреле Амура. Ничего восхитительнее я не слышала в жизни. Его грудь вздымалась, чувственные губы были приоткрыты, Ганнибал слегка покачивал головой в такт произведению. К концу композиции весь зал аплодировал ему стоя. В том числе и я. Я поймала его взгляд на себе, когда Лектер стоял на сцене с пиджаком в руках и кланялся. Он улыбался, но на этот раз улыбка была настоящая. Аплодисменты не утихли, пока Ганнибал не сел на свое место, где и просидел до конца концерта, целиком и полностью отдаваясь прослушиванию великолепных мотивов. Когда концерт подошел к концу и ведущий пожелал всем приятного вечера, я все еще продолжала сидеть на своем месте, пытаясь не упустить Ганнибала из виду. Толпа медленно, но исчезала. Ко мне неторопливым шагом подошел Ганнибал. -Я вижу, Вы получили мою открытку, — весьма жизнерадостно произнес он, поправляя на себе пиджак, — Очаровательно выглядите, Мисс Грейс. -Если бы Вы так хотели встретиться, могли бы просто позвонить, — еще более язвительно сказала я, вставая с места, — к чему было убивать того человека? -Прошу Вас, не нужно здесь так об этом кричать, я не убивал этого человека, — он взял меня под руку и направился к выходу. -А кто же убил? — я заглядывала в лицо Ганнибалу, пытаясь найти ответ хотя бы на один из множества вопросов, — кто? -Вы, — Лектер пожал плечами, в фойе помог надеть на меня плащ и начал одеваться сам. -Вы шутите? — я наблюдала, как Лектер приводит себя в порядок у зеркала, аккуратно застегивая драповое пальто. -Вы никому не сказали обо мне, значит, допустили это Вы, — невозмутимо продолжил он, снова взяв меня под руку, на улице было довольно прохладно. -То есть я могла бы рассказать о Вас в участке? — решила спросить я, мы шли по набережной, где небрежно были разбросаны яркие фонари. -Это Ваше право, — он поджал губы и положил свою руку на мою, что напомнило мне нашу с ним первую встречу. -Почему Вы так долго не объявлялись? Прошло уже много недель, и видеть Вас здесь так странно… — я все еще не могла поверить, что иду с серийным убийцей под руку и обсуждаю с ним различные нюансы, — мне было тоскливо… -Скажем, я подогревал аппетит, — Лектер улыбнулся. Снова естественно. Меня охватили двоякие чувства, — Вы стали намного сильнее, Грейс, так должно было быть. -Откуда Вы знаете, как должно быть? — спросила я у Лектера, изучая его профиль, который теперь казался мне каким-то особенным, — Вы следили за мной все это время, но не давали о себе знать, как будто бы я Вам безразлична. -О, милая Грейс, когда-нибудь все встанет на свои места, и Вы все поймете, — Ганнибал остановился и провел рукой по моей щеке, — Вы стали сильной. -Я не понимаю, Ганнибал, — мое сердце разрывалось на части, — все это время, проведенное с Вами, я чувствовала себя напуганной, Вы убили стольких людей, а я смотрела на это. И сейчас смотрю вместо того, чтобы остановить Вас. Я не могу Вас остановить. -Нет, Вы не хотите меня остановить, это разные вещи, — Лектер убрал рукой слезу, что так предательски выступила в уголке моего глаза, — мы оба спасаем друг другу жизнь. До сих пор. -Я не понимаю, — я смотрела в глаза Лектера, которые, как мне показалось на миг, выражали прискорбие, — Вы что-то скрываете от меня, это огорчает меня. -Я оберегаю Вас, Мисс Грейс, не более того, Вы умело пользуетесь блоком, — он замолчал и тут же спросил, — Хотите выпить чашечку кофе? Или, быть может, зайдем ко мне на ужин? Я кивнула головой, не заострив внимание на первом его предложении. Ганнибал был прекрасным манипулятором. И он прекрасно это знает. *** Я поверила Ганнибалу, что то блюдо, что он подал горячим, целиком и полностью когда-то было курицей. И сейчас мы ужинали, сидя у горячего камина на кухне. Я чувствовала себя ужасно. Лектер же вел себя как обычно, лишь изредка попивая дорогое вино. Тогда как я, наоборот, хотела заглушить им внутреннюю боль. После двух бокалов я почувствовала невиданный прилив сил, который было сложно не заметить. Я громко смеялась, потом плакала и снова смеялась. Ганнибал же улыбался своей змеиной улыбкой. Он знал, что мне нужно было раскрыть эмоции, что я так долго прятала в себе. Я не помню, о чем мы беседовали, но он показался мне весьма вежливым и даже позволил себе несколько раз пошутить. Я никогда не видела, чтобы он смеялся. Его смех заставил меня замереть на месте, тепло распространялось по всему телу, так приятно наполняя меня жизненной энергией. Мне не хватало этого человека. Я точно это знала. Сложно было поверить, что я когда-нибудь влюблюсь в психопата. Нет, я никогда даже и не думала об этом. Я начала бороться с ними, как только устроилась в ФБР. И, вот, я здесь. Сижу и выпиваю с Чесапиксим потрошителем. Так выпьем же за это. Выпьем. Ганнибал помог мне дойти до спальни, которой мне так сильно не хватало эти недели. Здесь пахло его одеколоном. Я скучала по этому запаху. -Ложись, Грейс, отдыхай, — Ганнибал аккуратно вел меня за руку, — тебе нужно поспать. -Нет, мне не нужно спать, — я спотыкалась на каблуках, но пыталась идти как можно ровнее. -Тебе нужно поспать, — поспорил со мной Лектер, сажая меня на кровать и стягивая с меня туфли, — давай, ложись, я тебя укрою. -Только если с тобой, — на моем лице появилась пьяная ухмылка, — чего ты ждешь? Лектер хмыкнул и сел рядом со мной. -Грейс, ты пьяна, пожалуйста, — он заправил локон с моего лица за ухо, — завтра с утра еще поговорим. -Ладно, — я прищурилась и попыталась снять с себя платье, — помоги мне. -Что ты удумала, Грейс? — Ганнибал вздохнул и удрученно сказал, — ложись спать. -Но платье давит мне, — капризным голосом сказала я, надув губы. -Я просто помогу тебе снять платье. -Ты просто снимешь с меня платье, — с пьяной улыбкой пропела я. Ганнибал снова вздохнул и помог мне освободиться от приталенного платья. -По-моему, ты смущаешься, — я снова прищурила глаза, затем громко засмеялась, — я просто не ношу под корсеты нижнее белье. Лектер замер с платьем в руках, но быстро взял себя в руки и все-таки заставил меня лечь и укрыться одеялом. -Побудь со мной, — еще более капризным тоном сказала я, — я еще не хочу спать. Лектер лег рядом и обнял меня. Я тут же заплакала, уткнувшись в его грудь. -Тише, тише, Грейс, — он гладил меня по волосам, потом поправлял одеяло, чтобы оно прикрывало спину, — спи. -Я не хочу… — только успела сказать, и тут же заснула, не успев промолвить больше ни слова. *** Когда я проснулась, рядом со мной уже никого не было, по запаху, доносившемуся из кухни, было понятно, что Лектер готовит. Я встала с постели и тут же ощутила свою наготу. Отрывками я помнила, что было вчера. Это вгоняло меня в краску. Я оделась и вышла из комнаты, дверь в кабинет все еще была заманчиво приоткрыта и, на этот раз, я не могла сдержать свое любопытство. Папки с историями болезни все еще лежали на столе. Я окинула эту стопку бумаг взглядом и начала медленно их перебирать. Внезапно я увидела фамилию Хоггарт… Однофамилица? На папке была наклеена… мамина фотография? Мама? Мои глаза ошарашенно бродили по широкому столу, пытаясь найти рисунок той женщины, что Ганнибал рисовал каждый вечер. В тот момент у меня снова произошло помутнение, я вытащила несколько ящиков из стола, по полу рассыпалась кипа рисунков, и эта женщина с родинкой… Моя мама? Она трагично покончила с собой 15 лет назад. Может, она была под влиянием доктора Лектера все то время, и это довело ее до самоубийства? Он был ее психиатром? Моей мамы? Я знаю это. Со слезами на глазах я открыла папку с ее именем, где черным по белому было указано, что моя мама страдала от сильных депрессивных переживаний, что и привели к такому печальному исходу. Глупости. Он убил ее. Я плакала, сидя на полу. Именно такой и обнаружил меня Ганнибал, облокотившуюся о его стол, в громких рыданиях сжимающую рисунок своей матери, которой мне не хватало все эти годы. -Моя мама, ведь это ты был ее психиатром, не правда ли, доктор Лектер? — я кричала на него, не в силах совладать со своими эмоциями, — Вы убили ее. Или заставили выпрыгнуть из этого чертового… Окна.… Снова адская боль пронзила мою голову насквозь. «Мамочка, я сделала тебе открытку». Я судорожно вдыхала воздух ртом, руками я закрывала свои уши. «Не сейчас, милая, я занята». -Грейс, Грейс! — Ганнибал подскочил ко мне и обеспокоенно прижал к себе, — я хотел тебе все рассказать, но немного позже. Ты не была готова узнать так рано. -Вы убили мою мать? — я подняла на него заплаканные глаза, на меня смотрел черный Вендиго, мне стало трудно дышать, мое тело дрожало, — Вы убили мою мать, убиваете других людей и теперь издеваетесь надо мной? Я как будто падала в пропасть, из которой мне уже не выбраться. Перед глазами пробегали тысячи образов. «Мамочка, можно я оставлю эту игрушку себе?» -Я не убивал твою мать, — Вендиго смотрел на меня с сожалением, в его глазах начали проступать слезы, — я не трогал ее. -А кто ее убил? Кто? — я плакала, боль в голове постепенно утихала, Ганнибал гладил меня и покрывал поцелуями голову. «Нет, нужно делиться своими игрушками, Грейс, перестань вести себя как ребенок». -Я и есть ребенок, — не ожидая от себя, пролепетала я. Окно. -Грейс, послушай, — Ганнибал отпрянул от меня и схватил за плечи, — сейчас ты просто выслушаешь меня, без крика, без истерик, без всего. Хорошо? Я молча кивнула, пытаясь унять озноб, убивающий меня изнутри. -Да, твоя мать действительно ходила на сеансы ко мне, — Лектер сидел на коленях передо мной, его руки гладили мое лицо, — и у нее действительно были депрессивные состояния, но… -Но…? — попыталась выдавить из себя, но не смогла, из моих глаз снова потекли слезы. -Твоя мать нуждалась в моих сеансах, потому что у некоторых беременных женщин развивается депрессия, ей нужна была моя помощь, — продолжил он, — но она шла на поправку. -Беременных?.. — я не могла остановить слезы, так отчаянно рвущиеся наружу, — на поправку? Почему же она тогда выпрыгнула из окна? Почему Вы врете мне? -Она не выпрыгивала из окна, — Ганнибал помотал головой из стороны в сторону, по его щеке медленно скатилась слеза, — ты толкнула свою мать, Грейс, ты убила ее. -Что? — на миг мне показалось, что я ослышалась. «Не нужно обижаться, Грейс, твои игрушки тоже пригодятся малышу». -Она скончалась на месте. Узнав, что это случилось, я приехал туда одним из первых, ты сидела на полу, также, как и сейчас, ты плакала и все рассказала мне. Ты боялась, я не мог позволить, чтобы тебя заточили в лечебницу… — Ганнибал прижал меня к себе, — я переписывал ради тебя все наши совместные сеансы с твоей мамой, Грейс. Я написал, что лечение не помогало, и в один прекрасный момент она захотела покончить с собой. -Это все ложь, это не правда! — я сорвалась на крик, руками пыталась оттолкнуть Лектера от себя, — Вы — психопат и убийца. У Вас нет чувств. Вы хладнокровно убили мою маму. И сейчас пытаетесь свести меня с ума, чтобы вести интересные дискуссии за столом, наполненным человеческими костями. -Я хотел защитить тебя, Грейс, — он не отпускал меня и сильнее прижимал к своей груди, — я проводил с тобой много сеансов, очень много. Пока, наконец, ты не забыла, что с тобой произошла. Ты была очень мала, тебе не нужна была вся эта информация. Я попытался дать тебе новую жизнь. -Это не делает Вас человечнее, доктор Лектер, — язвительно кинула я, все еще пытаясь оттолкнуть Ганнибала, — Вы убиваете и едите людей, это больше, чем достаточно, чтобы не верить Вам! «Милая, что ты делаешь? Грейс! Грейс!» -Грейс, пожалуйста, — он выпустил меня из своих объятий, и я тут же дала ему пощёчину, -У Вас нет никаких чувств, доктор Лектер. Вы — загнанный зверь, Убийца. Вы не умеете никого любить, — я выбежала из кабинета, оставив Ганнибала сидеть на полу. Он мотал головой из стороны в стороны и ронял скупые мужские слезы на пол. *** Я собрала свои вещи, но уйти была не в силах, тем более мой внешний вид говорил сам за себя. Я лежала в спальне, пытаясь собраться с мыслями. Будь, что будет, мне было все равно, ворвется ли сейчас сюда Ганнибал с извинениями или с ножом. Мне было все равно, какую часть тела он съест первой, а какую второй. Я желала своей смерти больше всего на свете, головные периодические боли лишали меня какой-либо радости, а когда меня что-то расстраивало, я словно разрывалась на куски. Я не хотела больше ощущать это. На набережной Лектер упомянул некий блок. Блок, который позволяет прятать неприятную информацию где-то в закромах сознания. Блок, который защищает нас от сумасшествия. Блок… Мои глаза помутнели, через секунду я уже сидела на кровати, свесив ноги вниз. Я увидела маму, которая стояла у окна и смотрела куда-то вниз. Маленькая я плакала в углу с игрушкой в руках. -Грейс, прекрати, — мама отмахнулась от меня и поправила цветы на подоконнике, — не веди себя как маленькая! -Я и есть ребенок… — в унисон со мной сказала маленькая девочка, — мама, я сделала тебе открытку. -Не сейчас, дорогая, я занята! -Но мама, ты всегда так говоришь! А когда родится он, ты перестанешь любить меня! -Не правда, милая, я никогда не перестану тебя любить! Я не поняла, как все так быстро произошло.Маленькая я побежала вперед и со всей силы толкнула маму плечом, та пошатнулась и полетела вниз, попутно выкрикивая мое имя. Я вскрикнула, закрыв лицо рукой. Девочка некоторое время смотрела в мою сторону, затем подошла ко мне и открыла рот, я ощутила, как что-то просится наружу, мои глаза побелели, я затряслась, как в классических фильмах ужасов. Черный Вендиго лез из моего рта прямо в эту маленькую девочку. ОНА забрала ЕГО и шагнула к окну. В следующую секунду я оказалась у Ганнибала на руках, как уяснилось позже, я хотела покончить с собой. *** Ганнибал сидел у подножия моей кровати. Я никогда его не видела таким. Когда я открыла глаза, он измученно улыбнулся. -Ты сняла блок, — он помог мне привстать и протянул стакан воды, — отдохни, Грейс. -Я сумасшедшая? — выдавила из себя я, делая глоток, — я сделала это с мамой, потому что я сумасшедшая? -Никто не вправе винить тебя за твои поступки, Грейс, — Лектер опустил глаза и положил свою руку на мою, — я помню тебя такой маленькой девочкой. А сейчас ты уже такая большая. -Я хотела попросить прощения, — я поставила стакан воды на тумбочку, — я не должна была говорить про Вас…такие вещи. -Ты не могла с этим ничего поделать, Грейс, я не злюсь, — он поджал губы, — ты не сумасшедшая, просто так получилось. -Вы ведь не хотели убивать Макензи, верно? — я снова легла, мой взгляд был направлен на Лектера, — Вы сделали это, потому что этого так страстно желала я… Он улыбнулся и сжал мою ладонь в своей. -А сейчас я страстно желаю, чтобы милая Грейс закрыла свои глазки и хорошенько отдохнула, — Ганнибал поцеловал меня в лоб. Он гладил меня до тех пор, пока я не заснула. Я проснулась уже вечером, когда изрядно стемнело. Мы уже поужинали и сидели на кожаном диване у камина. -Лектер, — я облокотилась о его грудь, он перебирал одной рукой мои волосы, в другой же держал бокал со своим любимым вином, — это все, так странно… -В этом нет ничего странного, — он пожал плечами, так беззаботно он еще со мной не разговаривал, — Вы обнаружили причину, что так долго и мучительно разрушала Вас. Обнаружив ее, Вы избавились от ее бремени. -Я больше никогда его не увижу? — я смотрела, как Ганнибал делает глоток вина, — он больше не будет смотреть на меня по ночам? -Кто, Мисс Грейс? — Лектер поставил бокал на стол и обнял меня свободной рукой, — кто Вас тревожит? -Неважно, — я улыбнулась и уткнулась носом в его шею, от которой так приятно пахло одеколоном, — мне не хватало Вас. -Вас не смущает такая разница в возрасте, Грейс? — Ганнибал замер, было заметно, как мое дыхание будоражит его сознание, по его шее пробежали мурашки, — Вы выросли на моих глазах, а сейчас мы сидим вместе так близко друг к другу. -Если Вы в молодости были таким же, как и сейчас, то, наверное, будучи маленькой, я по Вам сохла, доктор Лектер, — я улыбнулась и поцеловала его в шею. Ганнибал напрягся, его рука медленно опустилась на мое бедро. -Я хочу родить Вам сына, — прошептала я в его губы, рукой впиваясь в щеку Лектера, — Я не могу больше скрывать своих чувств. Ганнибал ничего не ответил, лишь наклонился вперед, и наши губы слились в страстном поцелуе. Затем он на миг оторвался от моих губ и стал поспешно снимать с себя рубашку и галстук, так туго и аккуратно повязанный на его шее. Я судорожно снимала с себя платье, позволяя увидеть свое тело, так долго желавшее заслужить внимание Ганнибала Лектера. Небрежно бросив оставшуюся одежду, он повалил меня на диван, покрывая поцелуями мое лицо и шею, его сильные руки блуждали по моему телу, заставляя меня с каждой секундой желать его все больше и больше. Спустя мгновение я почувствовала, как горячая плоть проткнула меня насквозь. От неожиданности я вскрикнула. Ганнибал улыбнулся и начал плавно двигаться, в его глазах читалась та дикая, необузданная страсть, которой мог обладать только конченый психопат. Но мне это нравилось. Ровно и сколько это нравилось Чесапикскому потрошителю. Он вцепился руками подобно животному в мои руки, плотно прижимая их к дивану, постепенно набирая темп и делая резкие поступательные движения. Каждый раз, когда я вскрикивала, он кусал меня за шею, оставляя на ней красный след. На минуту он остановился и любовался моим лицом, на котором были написаны эмоции от двояких ощущений, невыносимой боли и немыслимого удовольствия, которое я не имела счастья раньше познать. Ганнибал гладил меня по лицу, возобновляя темп, прижавшись ко мне всем своим телом. Я вцепилась ногтями в его мощную спину, что нависала надо мной подобно скале, защищая от этого безумного мира. Я кусала его за нижнюю губу и слизывала кровь, проступающую маленькими капельками, что, безусловно, заводило Ганнибала и заставляло его ускоряться и получать наслаждение от моих стонов. Я находилась под ним, по меньшей мере, час, он был похож на разъяренного быка, что так изголодался по женскому телу. Я люблю тебя, Чесапикский потрошитель. Мы уже лежали в спальне под одеялом, и я делала вид, что сплю, а он покрывал мою шею и плечи горячими поцелуями. Он показывал всю ту страсть, что так долго копилась в нем при первой нашей встрече в кафе. Все то, что он скрывал за маской и боялся показать. Через несколько месяцев ему пришлось ненадолго уехать из города, чтобы увести от себя подозрения, как от Чесапикского потрошителя. Я сидела на диване у камина и гладила руками свой живот. Ганнибал скоро приедет. Ганнибал всегда выполняет свои обещания.