Свалка

      C момента столь неожиданной находки прошло пару лет. К этому моменту малышке Эмили удалось собрать более-менее рабочий генератор (удача все же улыбнулась ей), и теперь у нее стало на одну заботу больше. В остальном же ее жизнь не сильно изменилась. Вот и сейчас, как обычно бывало в ее свободное время, она занималась тем, что искала более-менее рабочую технику. И в этот раз ее занесло в одну из заброшенных шахт.       Возле ее городка было много брошенных рудников, и хотя все полезные ископаемые в них давним давно иссякли, но громоздкие установки, генерирующие или распределяющие энергию остались, да и кому нужна груда ржавого металла?       Держа в зубах слабенький фонарик, девчонка с упоением копалась в массивном стальном "шкафу", откручивая-выдирая из него то не многое, что все еще было ценно. Далеко, в самом начале "коридора" послышались тяжелые шаги.       В старых шахтах было тихо, но абсолютной тишины не было - постоянно что-то скрипит, шуршит, душно или сквозняк, не считая кромешной темноты. Здесь невольно вздрогнешь от любой мелочи. Но на Эмили это не произвело особого впечатления - то, что знакомо с детства, не так уж и страшно, и воспринимается как норма. А шаги тем временем были все ближе и ближе и вот уже дошли до той небольшой площадки, где и находилась девочка и, если бы было светло, обернувшись, она бы увидела гостя. Вот только единственный источник света она сейчас держала в зубах и поворачиваться у нее не было ни малейшего желания.       Наконец она закончила свое занятие, положила последнюю детальку в сумку и вытащила фонарик из челюстей. - Ты же вроде как не хотел сюда спускаться, - с тихим смешком и иронией видала она, машинально направив фонарик на "вход". В слабом свете едва заметно проступила фигура, матово поблескивая оранжевым отблеском. - Тебя долго не было, - ответил механический голос. Речевой синтезатор явно был неисправен, искажая звук. - Волнуешься? - хмыкнула девчонка. - Темнеет, а вечером передавали дождь. - Ты думаешь, синоптикам стоит верить?       Эмили вздохнула, встала, поправила сумку и направилась к выходу. Но стоило ей пройти пару шагов как фонарик мигнул и предательски погас. - Вот черт! - сгоряча рявкнула она в темноту. В разошедшейся гулкой луне она не расслышала тяжелые шаги, но вот то, что ее аккуратно приобняли не почувствовать не могла. И хотя она прекрасно знала кто это, холод металла заставил ее поежиться. - Не поминай нечистого к ночи, - с мягкой укоризной произнес робот, но она была готова поклясться, что едва заметно отсвечивающие в темноте окуляры приобрели почти ехидное выражение. - Говоришь как моя мама, - меланхолично буркнула Эмили и послушно позволила вывести себя из этого темного лабиринта.       Выйдя наружу, Эмили зажмурилась - глаза отвыкли от света и теперь даже сумерки были слишком яркими - и привычно стянула на глаза защитные очки, в которых обычно занималась сваркой и которые по старой привычке и ценности везде носила с собой. Вернее на себе. Посмотрела в небо - оно действительно было темным и обещало дождь. Вздохнула и натянула капюшон.

***

      Издалека идущая по пыльной пустой дороге компания выглядела не совсем обычно, но вполне допустимо для тех мест - довольно высокий робот с матово сверкающей рыжеватым обшивкой и среднего роста парень в потертых джинсах, старой сумкой через плечо и не менее потертой толстовке с натянутым по самый нос капюшоном. И только вблизи можно было разглядеть, что робот, издали выглядящий довольно ново, наверняка старая, хоть и добросовестно приведенная в порядок модель с самодельной, довольно грубо сваренной обшивке, тщательно выкрашенной старым суриком. Да и парень вблизи оказался далеко не парнем - Эмили была довольно щуплой, плюс одежда у нее была мужская и больше на несколько размеров - то немногое из суто девчачей одежды, что у нее было, хранилось "на выход", да и в платьице, юбочке и блузочке было банально неудобно лазить по грудам хлама. К тому же, она уже давно привыкла донашивать старую братову одежду.       Обещанный дождь все же решил пойти. Эмили не обратила на него особого внимания - этим летом дожди были частым, но недолгим явлением. Посмотрела в бок, невольно переведя взгляд на своего спутника, имени которому она так и не придумала, обычно просто общаясь с ним на "ты" и только изредка шуточно называя того рыцарем (за порой чрезмерную заботу и полнейшее неумение врать) и невольно нахмурилась.       Она прекрасно помнила, как удивилась тому, что столь старая модель обладала не просто запрограммированным набором задач, а вполне адекватным интеллектом. К тому же, он заботился о ней и порой отчитывал, чего уж никак не ожидаешь от боевой модели. И хотя первые месяцы он не на много отличался от древнего бытового дрона, молча выполняющего команды, со временем начало проявляться то, что вполне можно назвать характером. И хотя этот самый характер был довольно своеобразным, проблема была не в этом. То, что робот способен работать и выполнять приказы и стало главной проблемой. Вернее то, что это заметили окружающее.       Вполне естественно, первыми это усекли домашние. И тут же предложили продать удачную находку. Вот только Эмили была категорически против, что играло немаловажную роль - робот подчинялся только ей. Спор перерос в скандал, затем в "холодную войну" ровно до тех пор, пока матери не надоело происходящее и с объявлением "кто купит такую рухлядь?" инцидент был исчерпан. К сожалению, как выяснилось позже, так думала только мама - несколько скупщиков вскоре пожаловало в их двор. И все началось заново, благо, наглость превысила границу и домашние чисто из принципа выталкивали наглецов в шею, но тех это не сильно останавливало. Но потом заявился очередной деятель - небольшого роста с черной короткой шевелюрой и бегающими крысиными глазками. И заявился не один, а со "свитой". Дело запахло жареным, и как девчонка не возмущалась, дело шло к продаже. И дело дошло до того, что разозленный ее выходками покупатель хотел было толи ударить, толи оттолкнуть малую, точно так и не узнали, поскольку произошло странное - занесенную руку перехватил найденный робот. И по видимости сильно - скупщик взвизгнул и хотел было что-то вякнуть как.. - Пр..упрежждение - вы посеегаете на часную соб..венность. Прошу васс изменит свои действиия. В противном случчаи йа дол.жен применить силу.       Это был первый раз, когда робот заговорил. Без нужных настроек и ремонта слова было довольно трудно разобрать, вот только угроза от него чувствовалась не малая. С тех пор гостей у них поубавилось.

***

      Как всегда неожиданно наступила осень. В лишенном зелени городе это не сильно чувствовалось, разве что долгие дожди и ранние сумерки подтверждали этот факт. Начинало холодать, а Эмили все также спала в старой веранде, в которой уже не хватало несколько шибок, но все же было уютней чем в ее темной тесной комнате. Девчонка открыла сонные глаза - вокруг было темно. Почему она проснулась? - Эмили? - спросил тихий механический голос. Она подскочила от неожиданности: - Ты? Зачем меня будишь? Мне завтра в школу! - Эмили, - повторил робот. Вроде бы обычный голос, но.. Что-то не то. - Давай рассказывай, - она открыла глаза, села. Включила небольшой фонарик. Робот сидел на полу возле ее самодельной кровати. Непривычно сгорбившийся. - Что случилось? - ей это не понравилось. - Мне нужно уходить, - тихий ответ. - Куда? - сон как рукой сняло. - Неважно. - Но.. почему?! - Я... не могу ответить, - он замялся. Преинтереснейшее зрелище - робот(!) замялся! И если бы не обстоятельства, Эмили это очень бы заинтересовало, но... - Почему? - она не заметила, что начала плакать, - Что я сделала? Он нахмурился. - Проблема не в тебе, не в вас, - опередил он ее вопрос. - Пойми.. Я.. Меня ищут. И если ты будешь рядом, ты.. Вы все можете пострадать. Она задрожала, понимая что решение уже принято. Слезы хлынули потоком. Робот поднялся, потянулся за старой курточкой, служившей дополнительным одеялом. Но накинуть ее не успел - Эмили вцепилась в него, продолжая реветь. Вцепилась в льдисто-холодный метал, ставший столь родным. В ответ он накинул курточку на содрогающиеся плечи и аккуратно обнял, впервые за все время, не отгоняя ее от себя, говоря, что она может замерзнуть и простудиться. *Сурик - 1. Минерал, представляющий собою окись свинца с примесью железа, алюминия и других элементов. 2. Природная минеральная краска красно-оранжевого или красно-коричневого цвета. В основном ей красят металлические крыши домов, защищает металл от коррозии (мой сосед также ей днище своей машины красит)