Crucify ("Во искупление грехов")

Впервые за последние годы Сакура позволила себе проспать до полудня. Раскрыв глаза, она долго лежала в постели, не сразу определив, где находится. Комната и ее обстановка были одновременно знакомыми и незнакомыми. Горечь на языке напомнила, наконец, о выпитом вчера и о том, что она не захотела в таком виде идти к родителям. Наруто деликатно уступил ей свою спальню, а сам ушел спать на диван в гостиную. Вспомнив события минувшей ночи, Сакура машинально провела кончиками пальцев по губам. Один единственный поцелуй! Кто мог бы подумать, что когда-нибудь она поддастся страстному порыву, пусть даже за этим стоял холодный расчет. Но… Разве ей было неприятно? Простая человеческая близость — Сакура нуждалась в ней, как в глотке чистой воды, чтобы почувствовать себя уверенной, почувствовать себя любимой и защищенной. Ведь дальше ничего никогда не зайдет, вернется Саске, и ее любовь к нему зажжется еще более ярким пламенем. А Наруто… Наруто и так все понял. Поэтому и согласился помочь.

***

Сакура проснулась в квартире одна. Наруто ушел в резиденцию хокаге рано утром, оставив для девушки накрытый салфеткой завтрак. Куноичи улыбнулась при виде неаккуратно намазанных джемом тостов и чашки черного кофе. Спустя столько времени Наруто помнил, что Сакура пила кофе с щепоткой черного перца и ложкой сахара. Вот уж наваждение на ее голову! Покидая квартиру, Сакура поискала было ключи, но не нашла чем запереть дверь. По правде говоря, Узумаки в жизни не запирал свой дом, оттого девушка не слишком переживала, лишь прикрыв за собой входную дверь.

***

Вдали от Листа летние грозы вновь обрушивались на землю. Болота напитывались дождем, сливались друг с другом, образуя нескончаемые топи. Туманы заполняли собой лес, пряча болотистые ловушки между деревьями. Где-то завыла выпь. А может то простонало погибающее в болотах животное, над головой которого в последний раз блеснуло небо и закрылось черной трясиной. Топь издала жуткий чавкающий звук, проглотив свою добычу, и вновь стихла в ожидании. Саске знал об этом чарующем коварстве местных болот. Передвигаться приходилось по веткам деревьев, не касаясь земли. Дорогу он помнил в точности, разлив от дождя не замедлял его передвижение. Он возвращался домой, чтобы покинуть его вспять.

***

Ближе к вечеру Сакуре принесли записку. Молодая женщина была в доме родителей, когда Хизаши впустил в дом совсем молодого генина, раздувавшегося от гордости передать послание от героя деревни. Развернув записку в своей комнате, Сакура увидела сложенный листок с ее назначением в команду Наруто с подписью хокаге. Ниже новоиспеченный командир, не изменяя себе, нарисовал рожицу в завитушках. На губах Сакуры заиграла улыбка. Она победила.