НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

- Элсид. Почему ты не позволил мне довести до конца начатое дело? – Спросила я раздраженно Герво, как только немного утихла моя злость. - Соки, как ни крути, но он все еще принц Миссипи и нам с тобой этого не изменить. А взять и упокоить его значит вступить в открытый конфликт с вампирской властью. Ведь у тебя, насколько я знаю, нет официального ордера на уничтожение Фернандо? Не так ли? - Нет, но… при желании я могла бы получить его. В этом мире не существует безгрешных древних вампиров. У каждого из них есть бусы в несколько рядов из черепов убитых ими людей. - Я полностью согласен с тобой в этом. И заметь, Соки, что не я озвучил мысль о греховности всех кровососов без исключения. Главное, не забывай про все только что сказанное тобой, когда станешь смотреть влюбленными глазами на Нортмана. И… разберись наконец-то в своих чувствах и предпочтениях. – Я посмотрела на Элсида так, будто видела его впервые. И нервно обернулась назад, туда, где Грегор стоял рядом с Джонном. Мужчины о чем-то горячо спорили между собой. Мой взгляд вновь вернулся к Элсиду. - Но… я отклонился от сути нашего с тобой разговора. Так вот, убей ты сейчас принца, и мы оказались бы преступниками, - продолжил, словно ни в чем не бывало Герво, - а мы и так нарушили сегодня с тобой пару-тройку вампирских законов. И убийство его высочества было бы еще одним большущим минусом в и без того длинном списке наших плохих поступков. Но это еще не все. - Есть еще что-то? – Я остановилась и удивленно посмотрела на Элсида, который не переставал удивлять меня. - Помешав тебе упокоить Фернандо, я фактически спас всех нас. Всех, кого ты знаешь, Соки, и не знаешь. Потому что в противном случае началась бы война между двумя штатами. Ты ведь прекрасно понимаешь, что Нортман не сдал бы тебя и меня без боя. Он обязательно ввязался бы в драку. И в конечном итоге кровопролитие коснулось бы не только вампиров, но и ликан и прочих существ населяющих оба штата, и обязательно во все это дерьмо рано или поздно оказались бы вовлечены еще и люди. Как это не раз уже было раньше. Много, очень много ни в чем не повинных людей, оказавшихся не в то время и не в том месте. Далеких от всего этого нашего срача и мистики. Хотя, если говорить абсолютно честно, то я до сих пор не верю в счастливый исход нашего внезапного визита в Джексон. И выдохну я спокойно лишь тогда, когда мы все окажемся в самолете, летящем в Новый Орлеан. И что-то подсказывает мне, что сделать это нам стоит как можно скорее. - Элсид замолчал. И выразительно посмотрел через мое плечо. Я тут же обернулась и увидела, что в нескольких шагах от нас стоят Соня и Мишель. А чуть поодаль друг против друга расположись волки и пумы. - Соня, - произнесла я очень вкрадчиво и попыталась улыбнуться. Но мои пересохшие губы никак не желали сиять радостью. Они лишь предательски кривились, и, вероятней всего, со стороны моя улыбка больше походила на презрительную гримасу высокомерной сучки, чем на искреннее проявление дружелюбных намерений. Поняв, что моя идея очаровать и обезоружить окружающих лучезарной улыбкой с треском провалилась, я решила, что пора прибегнуть к словам. - Соня, милая, прошу тебя, войди в мое положение, как я совсем недавно вошла в твое. Пожалуйста, прояви благоразумие и отзови своих людей. Я и мои друзья устали, и мы не хотим драки между волками и пумами. Я клянусь тебе, что мы все покинем территорию твоей стаи, как только Фернандо освободит Мэттью. И никогда, слышишь меня, никогда больше не вернемся сюда. - Последние слова я сказала с очень большой уверенностью. Я на самом деле абсолютно не хотела когда бы то ни было возвращаться в Джексон. - Соки, ты можешь ни о чем не беспокоиться. Я буду держать все под контролем. Не в моих правилах платить за добро злом. – Искреннее ответила Соня, склонив при этом голову чуть-чуть вперед. Я кивнула, хотя и считала, что волчица слишком приукрасила свои моральные принципы. Ведь, насколько мне было, известно Грег всего сутки назад спас жизнь Мишелю, а в награду был заперт до моего приезда под замок. Немного странная манера благодарить кого-то, не так ли? - Можете пройти в бар. Ты и твои люди мои личные гости. И вам у нас всегда будут рады. – Последние слова Соня произнесла очень громко и сделала приглашающий жест рукой, в сторону старого барака. - Да, наверно так будет лучше. – С оттенком замешательства в голосе сказала я. И тут же добавила: - Но… мы прихватим с собой Фернандо. Обмен есть обмен. А так как все вампиры склонны к обманам и лжи, то, думаю, что оставлять его без присмотра будет неосмотрительно. - Да, конечно. – Согласилась со мной Соня. Четверо верпум не стали дожидаться моей команды, а просто не спеша направились к вампирскому мастеру, который все еще сидел в высокой траве. - И все? Ты, что же, на самом деле ничего не знаешь, Джонн? Ты просто молчишь в ответ на мои вопросы. - Я нервно зашагала по спальне Сони, в которой мы временно расположись. - Ты же знаешь, Соки, что я шаман стаи волков, а не колдун или кто там у них должен быть в верпумьем прайде. - Это все пустые отговорки. Я сейчас пытаюсь решить сложный вопрос, связанный с моим прошлым, настоящим и, возможно, будущим. Я хочу понять, что я такое, что со мной происходит и чем, твою мать, это все может закончиться. И я, как человек разумный, решила, что мне стоит спросить совета у самого мудрого из нас, у, б@@@ть, шамана стаи, Матерью которой, я, между прочим, являюсь. И что же я слышу в ответ? НИЧЕГО! - Соки, Соки, Джонн тут не причем. Он же сказал тебе, что не слишком осведомлен в делах верпум. – Грег попытался обнять меня, но я не нуждалась сейчас в ласках или утешениях. Моя голова горела огнем, а щеки пылали алым цветом, и все внутри меня буквально кипело от переполнявшей меня энергии. - Меня больше не устраивает ответ, что все туманно и неясно. И причем тут вообще пумы? Я же спрашиваю в первую очередь о себе. - Произнесла я раздраженно. - Соки, Джонн правда делает все, что может. - Вновь вступился Грег за своего друга. - А может он, судя по всему, не многое. Да что там разводить пустую демагогию, давайте все назовем своими именами и скажем, как есть. Ни хрена не может наш дорогой шаманище. НИ ХРЕНА! Да, вот именно так большими буквами. И лично я не вижу особого смысла держать в стае прорицателя и колдуна, если он ничего не знает и не умеет. - Не тебе это решать. И если на то пошло, то я могу ответить тебе, Соки, почти то же самое. Лично я в свою очередь не понимаю, зачем стае нужна Мать, которая и пальцем не пошевелила, чтобы стать ближе к своим волкам. - Колко заметил Джонн. - Затем, что эта самая никчемная Мать дала вам свободу от вампиров. И я не понимаю, о какой такой близости ты сейчас тут говоришь? Ты что же хочешь, чтобы я переспала с каждым членом стаи? Такой близости ты от меня ждешь? - Нагло спросила я. - Нет, и ты это прекрасно знаешь. Я говорю сейчас о том, что ты, как Мать, должна была хотя бы прочесть то, что я тебе дал. Вот тогда бы ты понимала, о какой такой близости или общности идет тут сейчас речь. Я уже молчу о том, что ты обязана была осмыслить прочитанное, пропустить через себя, свою душу и сердце, и потом задать мне вопросы, касаемые жизни в стае. И уже после всего этого ты бы собрала всех нас вместе и… - Не смей судить меня. Я не могу разорваться и успеть везде и сразу. У меня нет времени на то, чтобы читать старые толстенные книги, в которых я не могу понять смысла половины слов, а другую половину написанного я не в состоянии даже разобрать. – Я благоразумно не стала говорить еще и о том, что содержание этих самых книг было настолько «захватывающим и интересным», что я бы наверняка заснула на первом же абзаце. - Если это единственная проблема, то я мог бы просто пересказать тебе вкратце смысл бесценных фолиантов. - Мрачно заверил меня шаман. - Нет, не единственная. У меня, помимо этой проблемы, есть масса других обязанностей, которые ты, Джонн, уже, наверное, мог заметить. Я федеральный маршал, я слуга Нортмана, я нянька двух сорванцов, нет, не двух, трех, думаю, что к списку опекаемых мной неразумных детей, теперь можно смело прибавить еще и Грега, которого мне, вероятней всего, еще не раз придется вытаскивать из разных переделок. А теперь, теперь, ко всему вдобавок, у меня появился новый тотемный зверь. Пума. Причем не одна. А много… много, очень много пум. Я даже, твою мать, не знаю точного числа этим верпумам, которые какого-то черта стали вдруг моими. А ты, ты… не отвечаешь на мои вопросы. Ты до сих пор не выяснил, кто я, б@@@ть, такая… – Я наконец-то дала волю своим эмоциям, и мне стало немного легче после того, как я озвучила все свои переживания. - Честно говоря, Соки, я понятия не имею, кто ты. Я пытаюсь разгадать это, но пока тщетно. - Голос Джонна звенел от злости. Я строго посмотрела в его ледяные глаза голодного хищника, и он… Неожиданно отступил. Ликан потупил взор и виновато опустил голову вниз, словно провинившийся пес. - Извините, но по-моему, мы все тут немного взвинчены. – Сказал Герво и встал передо мной так, что я больше не видела лица шамана. - Не мое это, конечно, дело, но, Сок, как по мне, так твоя голова занята не тем, чем должна бы. – Я сморщила нос. Вот умеет Герво выражаться «красиво». Вроде бы сказал все на родном мне языке, но я почему-то не поняла сути его высказывания. - Уточни, о чем это ты? - О том, что самокопанием ты можешь заниматься сколько тебе угодно. Потом. А сейчас главной твоей головной болью должен стать ответ на вопрос, как ты объяснишь Нортману появление в Новом Орлеане стаи верпум. - Я… я не знаю. Я… не думала еще про это… - Я буквально рухнула на ближайший стул, будто подкошенная, как только осознала, что за «приятная» беседа ожидает меня по прибытию домой. - Ага, мало того, что меня и тебя ждет серьезная выволочка от Эрика за то, что мы без его разрешения улетели спасть Грега, так… - Я не нуждаюсь ни в чьих одобрениях или разрешениях. Я приняла решение сама и поступила так, как сочла нужным. Я свободный человек и… - Хватит, - рявкнул Элсид, и я вздрогнула от неожиданности. – Надоело слушать от тебя одно и то же. «Я свободный человек, я делаю, что хочу, я федеральный маршал, я не слуга, слуга не я, я независимая женщина, я могу за себя постоять, покричать, полежать… и бла-бла-бла». Миз, перестань каждый раз крутить ручку старой шарманки. Ее мелодия нам всем уже приелась. Просто посмотри правде в глаза. Ты на самом деле зависишь от мастера Нортмана. Мы все тут присутствующие, нравится нам это или нет, в той или иной мере принадлежим ему. И каждого из нас определенно ждет выволочка по прибытию в Новый Орлеан. Я вообще удивляюсь, как это мастер еще не позвонил тебе и не потребовал отчета о происходящем тут. - Не позвонил? – Я застыла на несколько секунд, после чего торопливо засунула руку в карман джинсов и вытащила оттуда свой телефон. Он оказался выключенным. Твою же мать, я забыла включить его после перелета. И так и не набрала Эрика. Мои пальцы нажали на кнопку. Сотовый завибрировал. И на его ожившем экране тут же высветился номер мастера. - Б@@@ть, - сказала я растерянно и нажала на прием. - У тебя все хорошо? – Безо всякого предварительного приветствия спросил Нортман. - Да. – Ответила я испуганно и закусила нижнюю губу. - Я рад это слышать. Надеюсь, все живы? – Спокойно осведомился Эрик. - Да, - так же коротко произнесла я. - Отлично. - Нортман помолчал секунду, после чего добавил: - Возвращайся поскорее домой, моя милая. – Вкрадчивый голос вампира не предвещал ничего хорошего. - Зачем? – Задала я идиотский вопрос и вцепилась свободной рукой в сидение стула. И сделала я это как раз вовремя. - Затем, что я хочу серьезно поговорить с тобой, МОЯ ТЫ ПРЕЛЕСТЬ! – Проорал мне в ухо Нортман с такой силой, что я едва не упала со стула на пол. - Эрик, Эрик, я... я… - жалобно запричитала я. Но вампир уже повесил трубку. В дверь спальни постучали. И тут же на пороге возникла Соня. И я была искренне благодарная ей за это внезапное появление. Она пришла как раз вовремя и спасла меня от ненужных объяснений с Герво, Джонном и Грегом. - Там привезли Мэттью. И… он плох. Думаю, что будет лучше, если он останется тут, хотя бы до утра. Наш лекарь уже приехал и сейчас занимается им. *** - И что мне теперь делать с верпумами? - Спросила я устало сама у себя, глядя на лежащего на кровати мужчину. Все его тело было покрыто синяками и ссадинами. На его руках и ногах кровавыми рубцами впечатались в кожу глубокие следы от кандалов. Длинные, темные волосы мужчины были спутанными, грязными и слипшимися от крови. - Извини, но я не знаю, можешь ли ты лечить котов, как волков. – Задумчиво сказала Соня, решившая, что вопрос был адресован ей. - Б@@@ть, я сама без понятия. - С досадой произнесла я. - Но думаю, что нет. Я не Мать пумам. Я их хозяйка. И все, что я могу сделать для этого бедняги, это лишь приказать ему бороться за свою жизнь. - Так сделай это. - Не могу… - Волчица удивленно посмотрела на меня. - Я не уверена, что имею на это права. Однажды я уже приказала одному тигру бороться за свою жизнь. И потом мне пришлось взять на себя ответственность за его будущее. - Почему? - Потому что тот тигр был совсем мальчиком. И теперь он мой подопечный. Он несчастный ребенок, которого собственные родители продали и предали. И ему нужен не просто опекун, а настоящая семья. А я не слишком-то гожусь для этой роли. – Я отвернулась от кровати и посмотрела на Соню. - Это все, конечно, ужасно, но твоей вины в тяжелой судьбе мальчика нет. Тигры очень часто поступают подобным образом. Они… не любят бороться за свое потомство. - Что ты имеешь в виду, говоря так? - То, что тигры, как правило, живут по одному, реже парой. И поэтому они очень уязвимы. И редки. Популяция львов на территории штатов, к примеру, раза в два больше. Потому что эти исполины привыкли сбиваться в устойчивые прайды, но там тоже есть свои проблемы. А вот пум еще больше. И я уже молчу про нас, волков. Мы стайные хищники, это и хорошо и плохо одновременно. - Я хотела спросить почему, но не успела. - Но… плюсов тут все-таки больше. У нас нет чужих детей. Никто из вервольфов не пройдет мимо осиротевшего щенка, не бросит малыша в беде, и любой из нас всегда подаст руку помощи ребенку. - Я кивнула, поняв, что хотела донести до меня Соня. - Можно, я дам тебе совет? – Неожиданно спросила меня волчица. - Да. - Прикажи Мэтту жить. Он взрослый, сильный мужик. Ему точно не нужны няньки. Я его хорошо знаю, он способен сам постоять за себя. И он заслуживает того, чтобы стать наконец-то свободным. И еще… Я невольно слышала отрывок вашего разговора с Джонном. Конечно, не мне судить обо всем, что происходит с тобой, но я думаю, что твои тотемные звери это… все кошки. Без исключения. И у меня есть все основания так считать, Соки. Когда я была совсем маленькой, я знала одного человека, подчеркиваю, человека, не вампира, так вот, и у него тоже были тотемные животные. Ему подчинялись все псовые. - Никогда не слышала ни о чем подобном. Я думала, что я одна такая неправильная. – Я с недоверием смотрела на Соню. - Нет, точно ты не одинока. Вас, по крайней мере, двое. - А ты не могла бы вспомнить имя этого человека? - Не знаю… - Соня задумалась. Она потерла рукой переносицу, пытаясь хоть что-то вспомнить. - Нет, все, что пришло мне на ум, что окружающие почему-то звали его Потомком Потомка. Причем произносилось это всегда шепотом. А сам Потомок был странным. Очень странным. И, наверное, самым одиноким человеком в мире. Он жил на окраине нашего городка. В старом покосившемся доме. К нему никто никогда не ходил в гости. И сам он ни с кем не разговаривал и очень редко покидал свое жилище. - Где это было? – Спросила я волчицу. - На Аляске. В Анвике. Это небольшой городок. Мы жили в нем несколько лет с двумя другими семьями. Так получилось, что стая отца выбрала нового вожака и… нам пришлось бежать. – Соня замолчала. Она отвернулась, пытаясь скрыть свой стыд. - Я все понимаю, можешь не продолжать. Твой отец должен был поступить так. Он просто проявил благоразумие и выбрал жизнь вместо смерти. – Я догадалась, что отец Сони желая сохранить жизнь себе и, вероятней всего, своей семье сбежал из стаи. - Может быть. Но в мире ликан такой поступок называют трусостью. Я сама до сих пор не могу решить, прав был мой папа, или ему стоило остаться и достойно погибнуть. Так как это подобает вождю. - Соня, о чем ты вообще говоришь? Иметь родителей - это прекрасно. И это такая огромная роскошь… Я потеряла своих отца и мать, когда была совсем маленькой, и эта боль по сей день живет в моем сердце. А если учесть, тот факт, что я, вероятней всего, никогда и не видела настоящего отца, то… я могу лишь завидовать тебе. Ты знала тепло родительский рук и сердец. А что может быть дороже этого? - Соня улыбнулась мне. В ее глазах стояли слезы. - Соки, спасибо за понимание. И за все, что ты сделала для меня. И Мишеля. И… Анвик это очень маленький городок. Если в нем живет хотя бы сотня жителей, то хорошо. В связи с этим, я думаю, что при желании ты легко разыщешь Повелителя псов и Потомка. Если он еще не умер и никуда не уехал, конечно.