НОЧНЫЕ ВИЗИТЫ

Раньше я панически боялась летать. Каждый перелет отнимал у меня не меньше месяца жизни и килограмм нервных клеток в придачу. Но в этот раз я даже опомниться не успела, как мы приземлились в Шривпорте. Эрик протянул ко мне руку и, взяв меня за подбородок, прошептал: — Поздравляю с вступлением в Клуб Высоких Миль. — Что? — не поняла я, но на всякий случай тут же оправдалась, — я никуда не вступала. У меня просто нет на это времени. Нортман тряхнул головой и, едва сдерживая улыбку, сказал: — Соки, дурочка моя, этой ночью ты стала еще одним членом летного сообщества любителей позаниматься сексом на высоте. Как в прямом, так и в переносном смысле. — А, — промычала я и глупо покраснела. Моя реакция еще больше развеселила супруга, он широко улыбнулся и нежно обнял меня. — И как ты только умудряешься жить в этом мире и не знать подобных вещей? — Очень просто, Эрик. Дело в том, что я не живу в «этом мире нормальных людей». Я, к сожалению, живу в твоем мире. А в нем у меня хватает и других забот. В твоем мире, Нортман, нужны совершенно другие знания. — С досадой на собственную глупость прошептала я. — Прости, — немного сдавленно произнес мастер и поцеловал мои губы. В его поцелуе не было страсти, желания или голода. В нем была… боль. — Эрик, ты не должен извиняться. Я выбрала твой мир сама задолго до знакомства с тобой. «Твою же мать, даже не так. Это этот чертов мир выбрал меня еще даже до моего рождения», — невесело подумала я. И резко села. Желая сменить неудобную нам двоим тему, я спросила у Эрика: — А где мои вещи? Я не хочу заявиться к себе домой в помятом платье и порванных чулках. — К себе куда? — Задал вопрос Нортман, наблюдая за тем, как я тщетно пытаюсь привести в порядок свои спутанные волосы без расчески. — К себе домой. — Спокойно повторила я. — Соки, расслабься. Твои вещи стоят в багажной комнате. В конце салона. И… ты не едешь домой. Ты едешь ко мне в «Фанктазию». — Черта с два! — Невозмутимо сообщила я Эрику и направилась за своей сумкой. Вытащив из нее старые рваные джинсы, я торопливо сняла пришедшие в негодность чулки и натянула брюки прямо на голое тело, после чего без долгих раздумий надела свой теплый свитер, проигнорировав и лифчик. — Как только мы прилетим, я тут же поймаю первое попавшееся такси и поеду домой. — Вот как? Выходит ты уже забыла, что за тобой по-прежнему охотиться вер-Крофенольф? Или… ты просто хочешь взбесить меня подобной выходкой? — Глаза Эрика вновь стали холодными, словно лед. — Я не забыла… И я не хочу бесить тебя… — Тогда что во фразе «ты не едешь домой» тебе не понятно? — спросил мой супруг, застегивая брюки. — Мне непонятно, почему ты считаешь возможным указывать мне! — Эти слова сорвались у меня с языка сами собой, но я не жалела о сказанном, — и… Эрик, давай не будем начинать вновь этот бессмысленный спор. Я все равно поступлю так, как решила и ни за что не поеду в гребанную «Фанктазию». Я свобо… — начала было я, но не договорила. Сильные руки вампира сгребли меня в охапку, и спустя мгновение я уже лежала у него на плече. — Я устал слушать твой бред, госпожа федеральный маршал. Если я сказал, что ты поедешь в «Фанктазию», то… так тому и быть. — Обращаясь скорее к моей заднице, чем ко мне, сообщил Нортман. — И никак не иначе! Днем, когда твой боевой приятель Макс будет уже в городе, а Варлоу в очередной раз смоется из поля зрения моей горе-охраны, ты сможешь ехать куда захочешь, но каждую ночь… каждую, ты обязана проводить в моей постели. Точка. — Как бы не так, — задыхаясь, выкрикнула я, — я тебе не рабыня с невольничьего рынка и не твоя наложница. Я свободный человек! Я попробовала вырваться из рук вампира, но это мне не удалось. Все мои попытки были тщетными. Я в отчаянии застучала руками по спине Эрика, но бить его и бетонную стену было одинаково бессмысленно. Я собралась извернуться и ударить Нортмана ногой в живот, но он, будто прочтя мои мысли, крепко сжал мне лодыжки. А свободной рукою со всего размаха ударил меня прямо по заднице. Я вскрикнула не столько от боли, сколько от неожиданности и обиды. — Послушай ты, чудило из чудил, немедленно отпусти меня, или я за себя… — Не ручаешься. Я знаю, Соки. — Абсолютно спокойно произнес Нортман и не спеша направился к выходу. — Ты не имеешь никакого права обращаться подобным образом с федеральным маршалом. Ты… варвар, тысячелетний грубиян, ты… неандерталец, ты… ты, тупиковая ветвь эволюции, ты пожалеешь о своем поступке, — беспомощно скулила я, но мой супруг, не обращая на меня никакого внимания, уже покинул самолет. — Хорошо, я все поняла, я поеду с тобой. Только опусти меня на землю, — попросила я, сменив гневный тон, на смиренный. — Не позорь меня перед своими же волками. — Пожалуйста, Эрик. — Что? — Пожалуйста, Эрик. — Повторил вампир, спускаясь по траппу. — Просто попроси меня вежливо и все. — Да пошел ты, — буркнула я недовольно и обиженно замолчала. — Отлично, ты сама сделала свой выбор. — Невозмутимо подытожил Нортман и не спеша направился к уже ожидавшей нас машине. Открыв глаза, я блаженно потянулась. Хорошо, что сегодня мне не нужно было идти на работу. Визит в полицейский участок после бессонной ночи не казался мне чем-то супер-заманчивым. Все мое тело слегка болело, но это была такая приятная боль, такая сладкая усталость. Я повернула голову и посмотрела на «спящего» рядом Эрика. Его лицо было спокойно и прекрасно. Я улыбнулась, вспомнив нашу ночную перепалку в аэропорту и то, что за ней последовало уже в «Фанктазии». Мой супруг, как это уже несложно предугадать, заставил меня ответить и за варвара, и за тысячелетнего грубияна, и за неандертальца и особенно за тупиковую ветвь эволюции. В моей голове, стремительно сменяя друг друга, замелькали горячие сцены прошлой ночи. Мои соски тут же затвердели, по спине прошла восхитительная дрожь, и легкая боль коснулась жаркой складки в самом низу живота. Я шумно выдохнула и попыталась сесть, но не успела. Эрик бесшумно повернулся набок и открыл глаза. Его пальцы дотронулись до моего лица и осторожно скользнули по лбу, по ресницам, по шее. Он улыбнулся, и его глаза засветились лукавством. — Что произошло? — хрипло спросил меня мастер. — Ничего, — ответила я и быстро поцеловала его холодные губы. — Совсем ничего? — Совсем. — Тогда почему ты так возбудилась? — Эрик навис надо мной, и его пальцы сомкнулись на моих затвердевших сосках. — Я… мне… я вспомнила… — вместо того чтобы договорить, я покраснела. И подняла голову навстречу губам супруга. Жаркий поцелуй, который он мне подарил, заставил меня нетерпеливо заерзать. — Секс, миссис Нортман? — Предложил Эрик. Его глаза загорелись жадным огнем. От его взгляда меня бросило в жар, и я тут же кивнула. Звонок моего телефона вывел меня из состояния прострации, в котором я прибывала после очередного потрясающего по своей силе акта с Нортманом. Я с сомнением посмотрела на тумбочку, где лежал сотовый, и решила, что не стану его брать. Ни за что не стану. Я была слишком вымотана и совершенно не хотела покидать кровать в ближайшее время. «Да пошло оно все к чертям», — подумала я и легла на спину. Рука Эрика тут же по-хозяйски расположилась на моем животе. Замолчавший секунд на двадцать телефон вновь начал трезвонить. Тяжело вздохнув, я протянула руку за сотовым. — Привет, Сок! — Радостный голос Тары заставил меня улыбнуться. — Ты свободна? У тебя есть лишний часик, который ты была бы готова потратить на свою единственную и неповторимую подругу? — Не дав мне опомниться, засыпала меня вопросами девушка. — Да, конечно. — Ответила я как можно бодрее. — Тогда жду тебя в нашем кафе к четырем часам. — Телефон затих. Тара отключилась без предупреждения. Может, она и была теперь богатой дамочкой, но ее манеры остались прежними. — Привет, Соки! — Весело произнесла Тара и вдруг резко и крепко прижала меня к груди, чуть не выдавив из моих легких весь воздух. — Здравствуй, моя дорогая, рада видеть тебя такой счастливой, — улыбнулась я, незаметно отстраняясь от нее. Я не очень любила, когда в мое личное пространство вторгались без спроса и только начала учиться у Квина тактильному восприятию мира. — Мне это кажется, или твоя жизнь на самом деле начала налаживаться? — Спросила я подругу. — О, да. Все просто замечательно. И спасибо тебе за Пэм. Она, конечно, вампирша и первая сука из всех известных мне сук, но… вкус у нее отменный. И этикет она знает. Да и слуги ее бояться больше самой смерти. Я улыбнулась и с пониманием кивнула. И оглядела Тару с ног до головы. Памела славно поработала над имиджем девушки. Коротенька белоснежная юбочка, а-ля секси бизнесвумен, красная шелковая блузка, тонкая, не предполагающая, что под нее станут надевать такую глупость, как дешевый лифчик, и лаковые туфли в тон блузы на высоченном каблуке, надетые на дорогие чулки, выглядели настолько сногсшибательно на Таре, что я едва сдержала восторженный возглас. Весь комплект казался невероятно открытым и вызывающим, и между тем в прямом строгом покрое юбки и совершенном дизайне туфель было что-то неуловимо консервативное, закрытое, респектабельное, недосягаемое для простых смертных. — Ты выглядишь выше всяких похвал, — не сдержавшись сказала я. — Это все Памела, она стилист от бога. Она умеет сочетать, казалось бы, не сочетаемые вещи. Она знает все-все про моду и про бренды. Да что я тут все про Пэм-то только говорю? — спохватившись, вскрикнула Тара. — У меня есть новости и покруче. — Добавила моя подруга, и после небольшой паузы продолжил: — Дело в том, что я кое с кем встречаюсь. Его зовут Поль, и он… сделал мне предложение. Та-дам! — Тара подняла вверх руку и показала мне палец, на котором красовалось кольцо с огромным бриллиантом. — Я ответила согласием! Я приоткрыла рот от удивления. Моя подруга, что, реально помолвлена и выходит замуж? Этого я никак не ожидала. Впервые за последние дни я забыла о своих собственных делах и проблемах. — Ты выходишь замуж… А я даже не знала, что у тебя кто-то был на примете! Просто… в прошлый раз, когда мы виделись, ты была очень расстроена тем, что рассталась с Джоном. Тара, ты твердо уверена, что встретила свою… пару? Девушка кивнула мне и захихикала, а потом быстро обняла меня. — Да, да, да! — Поздравляю, я очень рада за тебя. — Искренне воскликнула я и горячо поцеловала подругу в щеку. И тут она неожиданно расплакалась, а я растерялась, потому что понятия не имела, что делать в подобной ситуации. — Ты в самом деле думаешь, что я поступаю правильно? — Всхлипывая, спросила Тара. Я энергично кивнула. — Конечно. Не сомневайся. — Сказала я торопливо, хотя не слишком верила в вечную любовь, да еще и с первого взгляда. Хотя и существование такого мощного фактора, как судьба, я тоже не могла отрицать. Тара облегченно вздохнула. — А я так боялась! Думала, ты сочтешь мое решение глупостью. Пэм, например, сказала, что Поль никто иной, как альфонс и профессиональный охотник за состояниями. Что он хочет обмануть и обобрать меня. Но это не так. У него есть деньги. Много, очень много денег. Его родители нереально богаты. Они имеют несколько алмазных приисков. Поэтому ни в чем не отказывают единственному сыну. — Подруга вытерла глаза салфеткой, которую я предусмотрительно подала ей. — Если ты уверена в нем, то не слушай чужих советов. Особенно когда этот советчик Памела. Не стану отрицать, в некоторых вещах она разбирается намного лучше нас тобой, но… только не в сердечных делах. Она просто физически не может быть компетентна в них. А знаешь почему? — Тихо спросила я. — Нет. — Ответила моя подруга, приподняв вверх идеально ухоженную бровь. — Потому что у нее нет сердца. Она холодная расчетливая стерва. И еще сучка, каких свет не видывал, как ты только что верно подметила. Тара пошмыгала носом, потом вгляделась в мое лицо. — Ты и в самом деле так думаешь? Я покачала головой и заговорщицки подмигнула подруге. После чего мы с ней весело захохотали, и это было здорово. — Знаешь Соки, ты такая милая и искренняя. А ведь я не всегда поддерживала тебя. Я даже осуждала твою связь с вампирами. — Отсмеявшись, призналась девушка, — Мне не нравился твой Патрик… А Нортман… Нет, он, конечно, красавчик и все такое, бабы ради таких готовы пойти на все, но… он мертвый красавчик. И очень большой засранец. Да что там, он гребаный говнюк вселенского масштаба, но ты это знаешь и без меня. По правде говоря, рядом с тобой должен быть сильный, искренний, любящий тебя живой мужчина. Квин идеальный вариант, он так трогательно заботиться о тебе, но… я понимаю, что между вами не может быть ничего серьезного, ведь он совсем еще мальчик. — Я опустила глаза. Мне было сложно смотреть в лицо Таре. Она ничего не знала о наших отношениях с Квином. Она бы не одобрила меня. Точно не одобрила. — Ты ведь его кроме как ребенком и своим ручным тигренком и не воспринимаешь. — Продолжала между тем моя подруга. — И потом, понадобится не меньше десяти лет, пока он вырастет в брутального сердцееда. А ты к этому времени станешь старушкой… Поэтому, за неимением ничего лучшего, я болела за тебя и Грега. И я была бы счастлива вдвойне, если бы ты возобновила свои отношения с ним. — Мы не расставались с Грегором. — Сказала я не совсем уверенно. Мне в голову пришла дикая мысль, что мои отношения с ним можно было охарактеризовать на данном этапе, глупым статусом всех нынешних девочек подростков: «Все сложно». — Но вы и не вместе. — Тут же заметила мои сомнения Тара, — или я ошибаюсь, и ты воюешь… сразу на два фронта? — Спросила она, подозрительно смерив меня взглядом. — Нет, конечно, нет. — Поспешила я заверить подругу. И это было правдой… ну, или полуправдой, но в подробности вдаваться мне не хотелось. — Дело в том, что сейчас у меня возникли некоторые проблемы. Они не касаются нас с Грегором. Они только мои. И так получилось, что я вынуждена ночевать в «Фанктазии». В целях безопасности. Так что мне и Грегу пришлось поставить на паузу нашу с ним… дружбу. Но давай не будем говорить про это. Тара, я очень хочу, чтобы ты рассказала мне о Поле. — Я не была готова обсуждать открыто свою личную жизнь и рассказывать подруге о том, что на меня охотился Зверь, и потому, вернулась к теме ее жениха и свадьбы. Тара, почувствовав это, смутилась. — Извини, это не мое дело, — с улыбкой начала подруга, но тут же посерьезнела и торжественно продолжила: — Я бы хотела, чтобы ты познакомилась с Полем. И сама поняла, какой он замечательный. — О, так ты ждешь моего благословения? Необычная роль для меня, — поддразнила я девушку, но она даже не улыбнулась. — Да, жду. — Неожиданно серьезно казала Тара. — Хорошо, если это так важно для тебя, то я согласная на встречу. Но желательно, если она пройдет в «Фанктазии». Так будет спокойней для меня. — Торопливо добавила я. — Спасибо, Соки, за понимание. Ты единственный человек в этом мире, у которого я могу спросить совета. И на которого я всегда могу положиться. — То же самое я могу сказать и о тебе, Тара, — заверила я. — Вы уже назначили дату? — Через месяц. Я открыла рот и тут же закрыла его. Это было слишком быстро. — Вы, похоже, не теряете… времени даром. — Высказала я первое пришедшее мне на ум предположение. — Что? О, нет. Нет, Соки, я не беременна. У нас с Полем даже еще не было секса… — Ответила мне подруга, немного смутившись. Я насторожилась. — Просто мы с ним нашли друг друга, мы половинки одного целого и не видим смысла в том, чтобы затягивать со свадьбой. А секс, секс всегда может подождать. В моей голове появились нехорошие мысли. Я подумала, что Тара слишком торопит события, что она очень доверчива, что с Полем точно что-то не так и что Пэм, скорее всего, права на его счет. — Предполагаю, что Поль захочет провести церемонию пышную, с большим количеством гостей… — закинула я удочку, желая получить новые доказательства своей правоты или опровергнуть свои опасения. — Совсем нет. Он даже не уверен в том, смогут ли его родители прибыть в Новый Орлеан для того, чтобы благословить нас. Так что все пройдет тихо и скромно. Мы так же не станем подавать объявления в газету и рассылать приглашения на венчание. Да мы и венчаться, скорее всего, не будем. Наверное, просто сходим в мэрию и все. Зачем вся эта мишура? Я нахмурилась. Неприятное чувство неправильности происходящего с Тарой, росло, словно снежный ком, с каждым ее новым словом. Мою подругу необходимо было срочно спасать, но как, я пока не знала.