Maledicto Dracula...

Следующее утро принесло всем жителям Тырговиште радостные новости о том, что истинный убийца девушек, коим оказался Бенджамин Мюррей, наконец-то пойман и наказан по заслугам. В его доме при обыске были найдены улики, подтверждающие причастность к преступлениям: специальное медицинское оборудование для выкачивания крови, взятое, как выяснилось, у его дяди-врача, а также искусственная челюсть с остро заточенными клыками, с помощью которых Бенджамин имитировал укус вампира. Но вот для нескольких человек этот солнечный летний день стал истинным кошмаром. Крики разгневанной толпы под окнами гостиницы лишь подгоняли ребят во главе с мисс Саваж, заставляя нежеланных гостей как можно скорее покинуть пределы не только города, но и Румынии. Оставаться здесь никому из них не хотелось. Каждая минута, проведенная в стенах древнего града, казалась им бесконечной и вызывала острое желание как можно быстрее и как можно дальше оказаться от всего происходящего, в реальность которого верилось с огромным трудом. Тяжелым грузом на ребятах лежало и чувство потери, они никак не хотели мириться с тем, что лишились трех людей, своих бывших коллег и друзей. И если Мюррей не вызывал особо теплых чувств после всего, что стало о нем известно, то загадочные исчезновения Ван Хельсинга и Гвендолин потрясли всех до глубины души. Полиция, конечно, пообещала продолжить поиски, но не давала никаких гарантий. По их словам, те скорее всего были мертвы, став последними жертвами маньяка. Словам Лейси о вдруг ожившем Владиславе Дракуле не верили не то, что представители закона, но даже собственные друзья. Сжалившись над пережившей настоящий шок девушкой и боясь, что та закончит свои дни в доме для умалишенных, Брижит посоветовала своей юной подопечной постараться вычеркнуть из памяти все те страшные события и никогда никому больше не говорить о том, что с ней случилось после того, как Мюррей напал на нее. Заливаясь слезами, мисс Браун в который раз попыталась донести до своего профессора правду, но потерпела в этом деле вполне ожидаемое фиаско. После чего сделав вид, что все ее слова были лишь последствием пережитого ужаса, Лейси перестала упоминать имя средневекового князя по каждому поводу и постаралась наладить свою жизнь. Петша также покинул когда-то родной город, ведь больше его здесь ничего не держало. Ему предложили место ассистента мисс Саваж в Сорбонне, что, естественно, стало главным фактором, сподвигнувшим парня на столь кардинальное решение. ******* Яркое августовское солнце уже клонилось к закату, но все еще заглядывало в каждый дом древнего города, радуя его жителей своими золотисто-медными лучами. Добралось оно и до старого мрачного особняка, окна которого всегда были плотно закрыты тяжелыми портьерами, но сегодня дневное светило заполучило всегда холодное строение в свое безраздельное пользование и тут же принялось блуждать по комнатам, освещая каждый их уголок и согревая толстые стены. Его несмелые лучики переходили из помещения в помещение, лаская своим теплым светом все, что попадалось на их пути. Не стали исключением и покои грозного хозяина имения. Проникнув через приоткрытые черные шторы, они сначала коснулись резной спинки кровати, затем лица все еще спящей на ней девушки, озаряя золотом ее поистине ангельскую красоту: бледную гладкую кожу, едва заметный румянец, изящные черты лица, розовые губы и разметавшиеся по огромной подушке в полном беспорядке пепельные локоны. Затем настырный свет прошелся и по мужчине, который подобно древнему могучему дракону, охраняющему свое сокровище, сидел рядом с кроватью. — Мисс, у вас, смотрю, появилась дурная привычка просыпаться в моей постели, — слегка усмехнувшись, произнес Дракула, сидящий в глубоком кожаном кресле у камина с бокалом в руке и наблюдающий, как Гвендолин, с трудом раскрыв глаза, усаживается на огромной кровати, жмурясь от все еще ярких лучей. Влад также слегка отклонился влево, чтобы солнечный свет, так нахально оккупировавший его дом, не бил прямо в глаза. — Если это случится еще хоть раз, — еле слышно прохрипела мисс Оллфорд, — пристрелите меня. — Что именно, пробуждение или… — Вы же меня прекрасно поняли, князь, — перебила Гвен Влада. — В очередной раз убеждаюсь, что вы законченный садист и вам доставляет истинное удовольствие издеваться над простыми людь… — Гвендолин оборвала собственную речь на полуслове, проверяя свою шею. — Я? Вы? — Нет и нет, — отсалютовав Гвен бокалом, ответил Дракула. — Но вы же?.. — Это был своего рода отвлекающий маневр. Вот только я немного перестарался с дегустацией, потому-то вы сейчас настолько слабы. Но видели бы вы лицо своего дорогого Ван Хельсинга, — мечтательно протянул Дракула. — Господи, так это все правда? Вы действительно его убили? — застонав от бессилия, усталости и пережитого шока, произнесла Гвендолин. — А вы уже по нему скучаете? — саркастично поинтересовался Дракула. — Желаете присоединиться? — Помнится, вы мне как раз пророчили скорую смерть, но почему-то изменили свое решение. Чем же я заслужила подобную честь? — она сделала акцент на последнем слове. — Разделить со мной вечность вы всегда успеете. Играть с вами в кошки-мышки куда интересней, — снова усмехнувшись, ответил Владислав, ловко увернувшись от стакана, запущенного в него Гвен. — Вы заставляете мое давно остывшее сердце вспоминать о прелестях земного бытия, разжигая в нем чувства, о существовании которых я уже и позабыл за все эти столетия. Вы своим присутствием буквально заражаете меня жизнью, — произнес Дракула, в упор смотря на Гвендолин и читая ее, словно открытую книгу. — Хотя, если уж быть полностью откровенным, то вы за последние дни столько всего пережили, что ваши моральное и физическое состояния в данный момент оставляют желать лучшего, добавьте сюда мою несдержанность, — князь наградил свою гостью наигранно-виноватым взглядом, — вы бы просто не выдержали превращение. А как я говорил раньше, ваша смерть пока в мои планы не входит. — А как же мгновенно проходящая боль и… что там дальше было, не помню, — устало переведя дыхание, сказала Гвен, внимательно наблюдая, как Влад, подойдя к прикроватной тумбочке, где стоял кувшин и еще пара стаканов, наполняет один из них водой. — Держите, — он протянул Гвен спасительную жидкость, на которую та набросилась с такой жадностью, словно не пила по меньшей мере лет сто. — Вы что до сих пор верите в эти бредни, придуманные Стокером и Голливудом? Могли бы уже сделать соответствующие выводы, — князь снова взял свой бокал и вернулся в кресло, удобно устроившись в нем. Вместо ответа Гвендолин зло сверкнула глазами и откинулась на подушки. Она не могла поверить в реальность происходящего. Снова. После приезда в Тырговиште ее жизнь стала походить на фильм «День сурка», заставляя бегать по кругу и переживать одни и те же события по несколько раз. Как вырваться из этого кошмара Гвендолин не знала, отчего на душе вновь скребли кошки, раздирая ее на части. Ей хотелось придушить Влада, но в то же время, она была искренне благодарна ему за то, что он не единожды спас ей жизнь. Хотя эту же самую жизнь он и собирался отобрать. Гвен никак не могла разобраться в своих чувствах к этому противоречивому человеку. Он был благородным, учтивым и справедливым, способным поддержать и понять, мог даже, хоть и отрицал это, проявить заботу и сочувствие, но при всем этом князь оставался мстительным, злопамятным, расчетливым, жестоким и властным хозяином ночи, идущим на поводу у своих темных желаний и не считающийся ни с кем. Как все это могло сочетаться в одном, пусть и не совсем человеке, Гвендолин просто не понимала. Вконец запутавшись в мыслях и ощущениях и тихо застонав от досады и злости на себя за неспособность найти выход из сложившейся ситуации, Гвен с немым вопросом в глазах уставилась на Дракулу. — Я оставляю выбор за вами, как и время для размышлений, — улыбнувшись лишь уголками губ, произнес Влад, прекрасно понимая, что сейчас чувствует его гостья. — Поистине царская щедрость. Вы превзошли самого себя, — голос мисс Оллфорд сочился ядом. — Могли бы и Ван Хельсингу дать еще один шанс… — Зачем? — князь картинно изогнув левую бровь. — Чтобы он снова попытался меня убить? Знаете, это Бог любит троицу, — усмехнулся Владислав. — С меня хватит и двух смертей. Наступать на одни и те же грабли мне, поверьте, жутко надоело. Медленно встав, Дракула аккуратно взял деревянную шкатулку, усыпанную драгоценными камнями и, подмигнув все еще злящейся на него, но все же с неподдельным интересом наблюдающей за каждым его движением Гвендолин, поставил ларец на каминную полку возле кровати. — Здесь ему самое место, — и, резко развернувшись, направился к выходу. — Вы, и правда, чудовище! — бросила в спину Дракуле Гвен. — Неужели я дал вам хоть один повод сомневаться в этом? — на мгновение задержавшись в дверях, заметил Владислав, после чего стремительно вышел из комнаты, оставив Гвендолин после себя уже ставшую привычной недосказанность и терпкий аромат дорогого парфюма. ******* Единственные, кто получал удовольствие от всего произошедшего, были газетчики. Еще долго они высказывали невероятные причины, постигшего их город несчастья. Причем буквально спустя несколько дней имя Бенджамина Мюррея и реальная подоплека его преступлений исчезли из заголовков, а им на смену пришли ожидаемые статьи о проклятиях, мистике и вампирах. С радостью подхватив излюбленную тему, журналисты еще долго не могли утолить свои аппетиты, выискивая все новые и новые подтверждения местным легендам и суевериям о всемирно известном Владе Дракуле…