Пропажа

Подумайте о реальности. Что значит для вас это слово? Реальна ли ваша реальность, или это просто нечто, о чем вы предпочитаете думать, как о реальности? А потом вспомните - кто вообще нашептал вам о том, что есть "реальность"?.. Добро пожаловать в Найт Вейл. Сегодня, дорогие слушатели, весьма неплохой день, должен заметить. Хочу сразу обрадовать вас приятными новостями: Кошек, питомец нашей радиостанции, парящий в мужском туалете, сегодня опустился на несколько сантиметров вниз. Пока неясно, с чем конкретно связано такое его положение – возможно, с запланированной Городским Советом на сегодняшнее утро корректировкой магнитных полей, или, быть может, с тем, что исходящее от нашего начальства рычание стало чуть громче, чем обычно. Котят это изменение не затронуло – напоминаю их хозяевам, что мы всегда рады видеть их в туалете нашей радиостанции. Помните: ваши питомцы скучают по вам! К тому же… О, пустота! Они так милы! Сегодня я не удержался и погладил их – не волнуйтесь, противоядие уже действует, а ядовитые раны мне обработал Джек, мой ассистент. А теперь к новостям. Слушатели, Тайная Полиция Шерифа просит напомнить всем, чтобы вы перестали громко петь в душе. Запомните: пение в душе громкостью выше шестидесяти пяти децибел, а также крики и вопли о помощи громкостью выше семидесяти пяти запрещены законом. Это крайне мешает агентам прослушивать ваши разговоры, мысли, а так же жужжание вашей ауры. Однако если вы превысите порог громкости в сто шестьдесят децибел, пожалуйста, свяжитесь с Тайной Полицией Шерифа или дождитесь, пока свяжутся с вами, чтобы отправиться на принудительный отдых, изучение и реабилитацию. Перед этим убедительно просим вас передать своим родным, что были счастливы жить с ними, хотя, скорее всего, это не так. И… ох… простите меня, но я так больше не могу. Я говорил вам, что сегодня неплохой день, но это не так. Слушатели, о, дорогие слушатели, я вынужден с сожалением сообщить вам, что Карлос… вы знаете, мой прекрасный ученый Карлос… пропал. [Голос Сесила начинает дрожать] Вчера утром, когда я покидал его дом после свидания – о, какие же прекрасные свидания он устраивает! – он сказал мне, что нам с вами, Найт Вейл, угрожает опасность. Опять. И, разумеется, мой добрый, мой храбрый Карлос не мог оставить нас с вами на произвол судьбы и Неизвестного, но Зловещего Государственного Бюро. [На заднем фоне слышится булькающее рычание] Ох!.. О, простите. Мое начальство заметалось за своей дверью сильнее – вы знаете, оно очень не любит, когда я говорю о своей личной жизни, и будет сложно переубедить его, что мой Карлос и его исследования крайне важны для нашего города, так что… Давайте прослушаем сообщение от наших спонсоров. Вы видите летящих птиц? Вы видите ползающих червей? Вы видите бегущих животных, стирающих лапы, копыта и прочие части своих тел в кровь, чтобы убежать от неизвестной беды, гонящейся за ними? Вы чувствуете, как в ваши души заползает липкий, густой страх, когда вы смотрите на них? Кара неизбежна, понимаете вы. Нет смысла доживать остаток дней, кажется вам. Убежать бы тоже, думаете вы. Не стоит! По крайней мере, не сразу – загляните в Ресторан Экзотической кухни Найт Вейла! Приводите и тех, кого сможете поймать на дороге – мы будем рады вам всем! О да… мы будем рады вам всем… Это было сообщение от наших сегодняшних спонсоров. И все же, я вынужден вернуться к новости, которая беспокоит меня куда больше всего остального. Карлос… Я пытался писать ему – знаете, мы часто говорим с ним по ночам, слушатели, когда не можем быть вместе, – но он не отвечает, а иногда мои сообщения просто не доходят до него, а из телефона начинают звучать завывания. Я очень боюсь, что он в очередной раз ввязался в нечто опасное, от чего я, как и всегда, не смог оградить его. О… О, слушатели, как же мне жаль, что большую часть своего времени я вынужден проводить здесь, в своей будке, а не рядом с Карлосом, наблюдая за его научными… э… вещами. Но такова моя судьба, она была, и, скорее всего, будет, если только очередной апокалипсис не разрушит мою хрупкую жизнь, как и жизни всех вас. И, раз уж я заговорил об апокалипсисе, давайте заглянем в Календарь Города. Итак, следующий понедельник будет особенно трудным для всех нас, поскольку этот день озарится светом извергающегося вулкана. Так как вулканов рядом с Найт Вейлом на данный момент нет и не предвидится, Городской Совет призовет его своими силами, а после – отправится в давно запланированный отпуск в Филадельфию. Пожалуйста, слушатели, оставайтесь в этот день дома, включите кондиционеры, а также пожелайте Совету приятного отдыха. Во вторник накройте стол на двоих, троих или четверых – Пожилая Женщина Без Лица, Тайно Живущая У Вас Дома, расстраивается, что ее не приглашают на чай, поэтому, во избежание самовозгорания техники наше радио советует вам составить ей компанию в приятном чаепитии. Хорошего дня! Среда… О-о-о, среда!.. Ох, среда… Ну, что же, кхм… будем надеяться, что все из нас переживут этот день. В четверг сотрудники студии "Dark Owl Records" ждут всех вас на традиционном ежегодном празднике, посвященном сжиганию чучела Майкла Джексона на символичном костре из его же дисков. Вас ожидают веселые пляски, совместные песнопения, экзорцизм, а также призыв самого Майкла Джексона для торжественного вручения ему "Лучшего артиста Найт Вейла". «Будет весело», – с оскалом уверяют сотрудники студии. Что же, у нас нет причин не верить им! В пятницу пройдет незапланированная песчаная буря. Пожалуйста, отнеситесь к данному событию как можно более серьезно: не оставайтесь дома, не запирайте окна и не старайтесь заранее найти укрытие! Не забывайте, что песчаная буря является незапланированной, и Тайная Полиция Шерифа будет вынуждена провести с вами воспитательную беседу, если вы будете готовы к ней. Суббота и воскресение – дни воспоминаний. Вы можете устроить плач по свои родным и близким, не пережившим эту неделю, а также устроить массовый спиритический сеанс перед зданием библиотеки, но будьте осторожней: массовый призыв призраков может так или иначе спровоцировать Библиотекарей, так что, пожалуйста, не перегибайте палку. Это был Календарь событий Найт Вейла. Приятной вам недели, слушатели! Ах, как бы я хотел, чтобы и у меня неделя прошла так же счастливо, как она пройдет у всех остальных. Но этого не случится, если только Карлос не выйдет на связь. О, знали бы вы, как я беспокоюсь за него, когда он пропадает! Он всегда предупреждает меня о таком, но теперь… теперь этого не произошло, и я уже начинаю думать, что все мои подозрения были не напрасны, и… Что… что это такое? Простите, что отвлекаюсь от чрезвычайных новостей, слушатели, но я слышу шаги за дверью. Это точно не может быть мой стажер, он ведь… В общем, мои соболезнования его родственникам… но кто еще? Простите, я должен проверить, что проис… [Слышится звук открывающейся двери] [Карлос]: Привет, Сесил. [Сесил]: К… Карлос?! Что ты здесь делаешь? О, не то чтобы я был не рад, но… Ммм! Ммм, Кар… ммм… [Слышится звук несильного удара о деревянную поверхность и тихие короткие вздохи Сесила] [Сесил]: Д-дорогие слушатели, пока я буду выяснять, в чем дело… [Карлос]: Ох, Сесил. Слушатели радио Найт Вейла – к погоде! [Играет Pete and The Pirates – «United»] [Голос Сесила чуть более хриплый, он дышит тяжело, но в голосе слышится счастье] Дорогие… кхм. Дорогие слушатели, оказывается, мой Карлос проводил исследования по поводу необычной активности кровожадных призраков, в количестве двадцати двух душ появившихся рядом с одним из съездов с шоссе. Призраки были настроены не особо дружелюбно – возможно, они были призраками бывших подопытных людей и не желали больше подвергаться различного вида обследованиям и всему остальному, что связано с наукой, но мой храбрый Карлос никогда не останавливался перед опасностью! Но, к сожалению, во время уговоров у него вырвали и успели поглотить телефон, поэтому он был ограничен в коммуникации с кем бы то ни было. «Я очень хотел тебе позвонить, Сесил, но нельзя было оставлять этих призраков одних. Я пытался понять, как изгнать их, ну, ты понимаешь. Чтобы упокоить душу, – сказал он. – И как только я закончил и включил радио, я услышал твой голос, и то, как ты переживаешь – и вот я здесь». А потом извинился передо мной. И еще раз. И еще раз. О, слушатели, я так счастлив! Мой трогательный, мой сочувствующий, мой прекрасный Карлос!.. Еще он попросил меня перестать называть его в прямом эфире прекрасным – не правда ли, он еще и восхитительно скромен? Уже стемнело. Мой Карлос отправился домой, и вы все, скорее всего, уже дома, смотрите в окно, на эту огромную красную луну, что сегодня необычно близко, и думаете о том, как она хороша. Пора и мне отправляться домой – к тому, рядом с которым любое место будет домом. Забудьте обо всем, слушатели. Закройте глаза и прислушайтесь. Прислушивайтесь долго, и тогда вы услышите – услышите все, что хотели услышать когда-то, или хотите услышать сейчас, или захотите потом… Откройте свое сознание неизведанным голосам, щебету несуществующих птиц, шепоту древних духов тех, кто еще не родился… откройтесь им – и они откроются вам. Далее в эфире – семичасовое напевание одного и того же мотива, который вы будете повторять после программы на порядок дольше. Спокойной ночи, Найт Вейл. Спокойной ночи. Поговорка на сегодня: Раз, два, три, четыре, пять, вышел зай… нет, постойте-ка. Не вышел. Никто не вышел. Возможно, все они мертвы.