Свет

      Вокруг было темно.       Он попытался открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Сколько он ни старался, они даже не дрогнули. Звуки из внешнего мира доносились будто через толщу воды. Он едва мог слышать чьи-то голоса, смутно знакомые, но сейчас оставляющие его равнодушным. Больше раздражал какой-то неприятный писк рядом, не прекращающийся ни на минуту. Что происходит? Где он?       Затем Дирк вспомнил свое имя.       А еще позже начали возвращаться остальные воспоминания.       *       Во время второго своего пробуждения Дирк уже понимал, где он находится. Больница, наверняка реанимация. Значит, дело плохо. Но почему-то это не вызывало никакого страха или волнения. Пусть будет как будет. Он устал бороться. За себя, за брата, за друзей, за Джейка...       Джейк.       Теперь он вспомнил этот вечер. Они с Джейком сидели у того дома во время одной из их привычных вечерних дружеских посиделок. В такой уютной атмосфере легче всего было представить, что во всем этом может быть что-то большее, что у него есть шанс, и что вот сейчас Джейк повернется и скажет...       - Я согласился.       Нет, не это.       - Что?       - Мы решили попробовать, - повторил Инглиш, наблюдая за реакцией Дирка с долей беспокойства. - Она вроде бы неплохая девушка, и мне не хочется ее обижать, так что я позвал ее в кафе на следующей неделе... Все в порядке?       - В полном, - коротко ответил Дирк, залпом допив пиво и отставив опустевшую банку.       - Но я же вижу, что нет.       - А я говорю, что да. Удачи на свидании.       - Да что с тобой не так? - не выдержал Джейк. Похоже, что он обиделся. - Ты реагируешь подобным образом каждый раз, стоит мне завести речь о девушках! Неужели нельзя хотя бы раз не заставлять меня чувствовать вину непонятно за что?       - Я не понимаю, какого черта ты таскаешься на свидания с теми, кто тебе даже не нравится по-настоящему. У вас даже до поцелуев дело не доходит.       - Доходило!       - Два раза, и в первый ты сбежал.       - Какое твое дело?! - сорвался Джейк. - Я просто хочу быть как все нормальные люди, а не сидеть днями отшельником как ты! Я хочу хотя бы попытаться полюбить кого-нибудь!       Дирк медленно поднялся с дивана, и Инглиш растерянно моргнул, поняв, как его занесло.       - Ох, дружище, прости, я...       - Может для того, чтобы полюбить кого-то, тебе сначала надо научиться смотреть по сторонам и видеть очевидные вещи? - тихо и раздельно произнес Дирк и развернулся, покинув гостиную.       - Что?.. О чем ты говоришь? - Джейк нагнал его у выхода и схватил за плечо, видя, что друг уже надевает свою кожаную куртку. - Куда ты собрался на ночь глядя? Мы же выпили, тебе нельзя...       - Обойдусь без твоих советов, - Дирк вырвался, хлопнув дверью и направившись к стоящему на обочине мотоциклу. Джейк выскочил следом.       - Прости, я правда не хотел тебя обидеть! Прошу, вернись в дом! Дирк...       Меньше всего Страйдеру сейчас хотелось оставаться с другом под одной крышей. Сев на мотоцикл, он натянул шлем и завел двигатель, отъехав от дома. До города было почти полчаса езды, хотелось поторопиться.       В зеркале заднего вида он успел увидеть беспомощно замершего на дороге Джейка.       Желая убраться как можно дальше и выбросить из головы образ жалобно и умоляюще глядящего вслед Инглиша, Дирк прибавил скорость. Кто бы поверил, что на такого сдержанного парня, всегда держащего себя под контролем, так быстро повлияет пара банок пива. Стрелка спидометра неумолимо ползла вправо, отсчитывая опасные для загородной дороги цифры. Фонарей здесь не было, так что единственным источником света была только фара мотоцикла.       Но ненадолго.       Выехавший из-за поворота грузовик резко ослепил Дирка. Не успев вовремя сориентироваться, он слишком резко вошел в поворот, и его мотоцикл занесло, выбросив с дороги. Он успел только услышать какой-то громкий треск, после чего потерял сознание.       *       Когда Дирк очнулся в следующий раз, рядом слышались голоса. Рокси он узнал почти сразу. Второй голос, видимо, принадлежал его лечащему врачу. Звуки все еще нельзя было разобрать отчетливо, но разговор расслышать можно было.       - ...И что теперь? - взволнованный голос Рокси.       - Теперь только ждать, - судя по терпеливому тону врача, тот давно привык к таким разговорам.       - Он здесь уже неделю, и все еще нет никаких изменений!       - Мадемуазель, если бы на нем не было шлема, нам вовсе сейчас не о чем было бы разговаривать. Я не могу дать никаких гарантий. Мы сделали все, что было в наших силах, остальное зависит только от него самого.       Повисло молчание. Дирк отчетливо представил, как Рокси кусает губы, сцепив пальцы в замок. Эта ее привычка всегда казалась ему забавной и милой. Врач заговорил снова.       - У него есть взрослые родственники?       - Нет, только младший брат... Он был здесь вчера.       Значит, Дейв его видел. Оставалось надеяться, что его вид не напугал мелкого.       - Вот как... Если никаких улучшений не будет и через три недели, то их не будет вовсе. И тогда вам, как его близким, придется принять решение, отключить ли его от аппаратов искусственного жизнеобеспечения.       - Три недели? - срывающимся голосом повторила Рокси.       - Да. При травматической коме бесполезно ждать дольше месяца.       Послышался стук каблуков - девушка подошла к кровати.       - Он справится, - твердо заявила она. Наклонилась, и щеку Дирка согрело едва ощутимое тепло поцелуя. Странно, что он не почувствовал слабого запаха алкоголя, частенько сопровождавшего Рокси.       - Борись, Дирк, - шепнула она на ухо другу. - Ты нам нужен.        Снова зацокали каблуки, и Рокси стремительно покинула палату.       "Не нужен, - хотелось бы ответить Дирку. - У вас с Дейвом есть остальные. Вы сильные, вы сможете справиться. Прости, Рокс".       Апатия не желала отпускать его, и он отключился от всех мыслей, снова погрузившись в сон.       В следующий раз его разбудил чей-то тихий плач. Джейн. Он не знал, сколько она уже здесь просидела, но к этому времени, видимо, уже успела взять себя в руки, преувеличенно бодро заговорив о делах на работе. По всему выходило, что дела у нее складывались неплохо. И даже более того.       - Знаешь, - она заговорщически понизила голос, словно кто-то мог их сейчас подслушать, - ведь Джерри собирается сделать мне предложение.       Если бы Дирк мог, то улыбнулся бы. Ему всегда нравился этот тихий, но упрямый, как сама Джейн, парень. Подруга словно нарочно отыскала себе кавалера с именем, похожим на имена большинства из их компании. И хотя сам Дирк считал, что в двадцать два еще рановато думать о свадьбе, но он был уверен в этой паре. Они идеально подходили друг другу и вполне способны были справиться с повседневными бытовыми проблемами.       - Он просматривал в интернете обручальные кольца и забыл закрыть эти вкладки, когда уходил на работу, - продолжила Джейн, явно улыбаясь. - Ну и когда я открыла браузер... сам понимаешь. Не знаю, когда он решится это сделать, но постараюсь искренне поразиться. Ты обязан поправиться к свадьбе, потому что будешь одним из друзей жениха. Знаешь, остальные такие... в твоем вкусе, в общем! Постараюсь бросить букет именно тебе, так что поторопись!       Джейн умолкла на несколько минут, и Дирк решил, что она сейчас снова заплачет. Но подруга справилась с эмоциями.       - Просто возвращайся. Мы все скучаем.       Страйдер больше ничего не услышал, снова погрузившись в темноту.       Друзья приходили еще много раз. Судя по их разговорам, это происходило каждый день, но Дирк не помнил этого. Он слышал голоса Рокси, Дейва, Джейн, несколько раз заглядывали Роуз, Джейд и Джон. Не было только одного человека. И от этого любой проблеск хотя бы призрачного желания жить угасал.       Джейк так и не пришел. Ему было все равно.       Или, по крайней мере, Дирк так думал до очередного визита его сестры.       - Все как с ума сошли с этой свадьбой! - громко жаловалась она, сидя рядом на стуле. - Парням-то легче, Джон с Дейвом сбегают при первой же удачной возможности, а на нас возня с платьями, украшениями, гостями - ужас! Тебе тоже уже купили костюм. С оранжевым галстуком, он тебе понравится. Галстуки у всех разных цветов, у Джейка он зеленый...       Оживленный голос Джейд затих, и она наклонилась к изголовью кровати. Дирк почувствовал слабый аромат трав, исходящий от ее волос.       - Мы с Роуз знаем, что ты нас слышишь, - серьезным тоном сообщила она. Дирк мысленно затаил дыхание, вслушиваясь сквозь противный писк приборов. - Остальные не верят, хотя и болтают с тобой... В общем, слушай. Я представляю, что ты думаешь, но это не так. Джейк здесь.       Она выдержала небольшую паузу, нервно постукивая ногтем по оправе очков.       - Он приехал сюда еще в ту ночь, когда ты здесь оказался. И знаешь, он так особо никуда с тех пор и не уходил. Если не ошибаюсь, с работы его уже уволили. Даже персонал больницы больше не обращает на него внимания. Я говорила ему зайти еще тогда, когда к тебе начали пускать посетителей, но он ведь такой болван. Вбил себе в голову, что это только его вина. Каждый раз расспрашивает врача о твоем состоянии. Мне кажется, он просто боится заходить. Но теперь времени осталось совсем мало, так что я свяжу его и втащу сюда за шиворот, если понадобится. Жди его завтра.       Послышалось шуршание ткани - Джейд поднялась со стула и вышла из палаты, на пороге пожелав Дирку добрых снов.       Такая новость заставила его наконец подрастерять свое равнодушие, потрясенно прокручивая в голове услышанное. Все это время Джейк был рядом. Ради него. Меньше всего Дирк хотел, чтобы после его смерти Джейк всю жизнь винил в этом себя. Так нельзя. Это...       Только очнувшись, Дирк понял, что отключился на середине размышлений. В палате было тихо, но он чувствовал чье-то присутствие и каким-то образом точно знал, чье именно.       Джейк медленно прошел к кровати и сел рядом, осторожно, почти боязливо взяв Дирка за руку. Тот вздрогнул бы, если бы мог - прикосновение друга почти обжигало кожу, но это был живительный жар, разгоняющий мертвенный холод.       - Джейд просила прийти, - хрипло произнес парень. - Говорит, это очень важно. Чтобы ты услышал меня. Я так не думаю. Думаю, я последний человек, которого ты сейчас хотел бы слышать.       В душе Дирка шевельнулось знакомое чувство раздражения, смешанного с нежностью. Вечно Инглиш драматизирует и все усложняет. Болван, как метко выразилась его сестра. Но эти эмоции заставили рассеяться туман, покрывавший его мысли, и звуки вокруг вдруг обрели непривычную четкость. Дирк услышал тихий, сдавленный всхлип, и руку пониже локтя словно обожгло огнем. Джейк... плакал?       - Я так виноват перед тобой... - выдавил друг, сжав ладонь Дирка. - Мне надо было остановить тебя в ту ночь. Уговорить, задержать силой, да хоть втянуть в драку! Все вышло так глупо... Прости меня. Я полный придурок, я знаю это, но что теперь толку...       Дирк горько усмехнулся в мыслях. Больше всего сейчас хотелось обнять Джейка, утешить его, сказать, что все хорошо. Он больше не сердился на него. Джейк всегда был преданным другом, и не его вина, что он не мог дать Дирку чего-то большего.       - Но я виноват не только в этом. Дирк, все эти дни... я думал над тем, что ты тогда сказал. Я решил попытаться поставить себя на твое место. Это сложно, потому что я часто не понимаю тебя и твои поступки. Но я понял, что мне было бы неприятно, если бы ты начал ходить на свидания, как я. Я назвал тебя отшельником, но меня устраивало это. Я привык, что ты проводишь со мной все свое свободное время, и не хотел бы делить тебя с каким-то посторонним человеком, и... опять слишком много "я".       Джейк снова замолчал, переплетя их с Дирком пальцы. И от этого не слишком-то дружеского жеста внутри у Дирка что-то дрогнуло, оттаивая.       - Осталось всего три дня. Больше тянуть уже нельзя, - в голосе друга зазвучала непривычная твердость. - Дирк, прошу, если ты слышишь меня... я кое-что понял. Я был таким слепым, когда не видел, что ты чувствуешь. И когда не хотел видеть того, что чувствую сам. Если еще не поздно... Я люблю тебя.       Дирк оцепенел, решив, что ему послышалось. Столько лет ждать этих слов и услышать их в такой момент. Джейк зашептал, и за закрытыми веками Дирка начал разгораться яркий, теплый свет, разгоняющий леденящую тьму.       - Я знаю, что говорю. Ты мне нужен, Дирк, просто необходим, я не смогу без тебя. Даже не думай меня бросать. Только не теперь.       Ресницы Страйдера дрогнули, но зажмурившийся Джейк ничего не замечал, сосредоточившись на появившейся внутри него вере в чудо.       - Ты значишь для меня больше, чем кто-либо. Я никогда не взгляну больше ни на кого другого. Вернись ко мне, Дирк. Сейчас.       В голосе парня зазвучала неумолимая сила. Сияние стало ослепительным, одновременно согрев Дирка и заставив его самого зажмуриться, а затем резко исчезло. Но вместе с ним спали и державшие Страйдера оковы. Он судорожно вдохнул и открыл глаза.       - Инглиш... - сипло пробормотал он, и друг в то же мгновение изумленно на него уставился. - Неужели мне надо было практически умереть, чтобы услышать это?..       Со сдавленным возгласом Джейк наклонился к нему, порывисто целуя. Приборы тут же зашлись оглушительным писком, и через несколько секунд в палату ворвалась медсестра, ахнувшая при виде очнувшегося пациента и принявшаяся громко звать врача. С порога послышался радостный смех Джейд.       - Ну не так же сразу! Еще наверстаете свое!       Дирк оглядел отстранившегося Джейка - раскрасневшегося, взволнованного, донельзя счастливого, хотя в глазах все еще плескалась тревога. Чувствуя, что снова погружается в темноту, Дирк подмигнул ему со слабой усмешкой.       - Запомни, на чем мы остановились. Потом обязательно продолжим.       Смех Джейка был последним, что он услышал, погрузившись в на этот раз естественный сон. Но теперь Дирк не боялся засыпать.       У него была чертовски весомая причина проснуться.