Пока девочки не видят

      — Гора с каждым годом становится будто выше, правда? — спросил тихим голосом Крис и по привычке стушевался перед ним, пристально изучая носки своих увязших в снегу кроссовок.       Эх, Крис, Крис! Ну почему ты все время прячешься в себе, отводишь глаза?       Джош специально выдерживал мучительную паузу, внимательно наблюдая за другом, начавшим из-за неловко повисшей минуты ковырять подошвой рыхлый снег. Хорошо еще, что не полез в свой смартфон, как делал каждый раз, когда между ними возникал этот весьма частый наэлектризованный… конфуз? Замешательство? Или неуместность?       Может быть, Крис и чувствовал что-то подобное, но Джоша это только забавляло, интриговало. И еще немного раздражало. Раздражало тем, что он никак не мог понять, что все это значило.       Хотя Джош считал себя разбирающимся в душах людей и тех шкафах, где они прятали свои маленькие тайные секретики, вываливающиеся наружу в самый неподходящий момент, при самых неудобных обстоятельствах. Ведь не зря же в будущем он планировал стать психологом, и, возможно, родители в скором времени помогут ему открыть свой типа центр, где он сможет прощупывать людей и, потихоньку дергая за ниточки, манипулировать их желаниями, настроениями, мыслями.       А сейчас можно было попрактиковать, проверить свои умения на послушном и мягком Крисе, к  которому его непреодолимо влекло. Наверное, с того самого момента, когда их посадили вместе за одной партой… Или, может быть, чуть позже? Да какая разница! Джош сразу понял, что они отлично дополняли друг друга, да и Крис сам чувствовал это, но чего-то все время осторожничал, держал расстояние, прятался в свою раковину показной невозмутимости и напускной самоиронии. И это обстоятельство Джоша весьма нервировало.       Но сейчас на Криса нельзя было взглянуть без улыбки, когда он вот так стоял перед ним и снова мялся, не зная, как дальше продолжить нескладный разговор.       — Да? Как-то не замечал, — с сомнением и сарказмом наконец-то решил ответить Джош, в  то время как Крис уже успел переключиться на изучение чуть припорошенных снегом ёлок:       — Тебе она должна казаться меньше.       — Мда? — произнес с легким раздражением Вашингтон.       Как будто Крису действительно было какое-то дело до размеров этой проклятой горы. Он снова украдкой бросил на друга свой пытливый взгляд, заметив, как на его бледном лице, на котором застыло уже несколько снежинок, появился едва заметный румянец. От холода или еще от чего?       Крис по-прежнему смотрел куда-то мимо, а неловкость, повисшая между ними, начала приобретать какой-то навязчивый и  затянутый характер. Казалось, что неунывающий и весь из себя такой компанейский Крис внезапно растерял все свое остроумие и сейчас напоминал обычного заучку из колледжа, который много знает, но совершенно не умеет общаться с людьми, мигом растеряв весь имевшийся запас слов.       — Вы бы тут хоть сотовую вышку поставили. Телефон вообще не ловит, — наконец придумал, как продолжить диалог и вернуть себе то присутствие духа, с каким нарисовался на вершине в компании Сэм.       Однако от Джоша не укрылась нотка тревоги в его голосе и некоторое скрытое колебание.       — Если у  тебя есть в запасе лишний миллион, то тогда мигом устрою, — развел руками Вашингтон, нарочно делая вид, что ради друзей он готов на любые услуги.       — Ага, да, конечно, сейчас…       Крис хотел по обычаю съязвить, как он всегда это делал, когда нужно было выходить из неловких ситуаций, развивающихся не в его пользу, но его сарказм для Джоша был неубедителен.       Взгляд снова прошелся по касательной и  устремился куда-то в темную даль, прячущуюся за поросшим редким ельником горным массивом, а сам Крис неловко затоптался на месте, делая вид, что ему очень холодно, и он хочет согреться.       И снова это было неубедительно. Похоже на желание спрятать одно и выставить на показ другое.       Ну ладно. Эта замечательная ночь для них всех только начинается.       — Что, ребята, нормально добрались? — развернулся к остальной компании Джош и заметил чуть ли не примерзшую к ступенькам Эшли со слезящимися глазами и распухшим красным носом, которая старательно куталась в свою маленькую, какую-то совсем по-детски выглядевшую курточку.       Прямо фея из зимней сказки!       — Я рада тебя видеть, — чуть ли не простучала зубами в ответ замерзшая девчонка и натянуто улыбнулась.       «А я тебя нет», — с издевкой хотел было ответить Джош, но вместо этого прошел мимо и поднялся по ступенькам к закрытой двери курортного отеля, заметив, как Крис засеменил следом.       Реабилитироваться хочется, братан?       — Эй-эй, ну что, будем веселиться? — Крис наконец-то набрался смелости и заглянул Джошу в глаза, расплывшись в добродушной и обезоруживающей улыбке.       — Конечно, оттянемся по полной!       Интересно, Крис помнил, как однажды с таким же счастливым и искренним выражением лица лез обниматься к своему лучшему другу после одного случая с коктейлями из домашнего мини-бара семьи Вашингтонов? И наверняка внутренним движущим мотивом был не только алкоголь, удачно ударивший тогда в голову, выведя его из привычного равновесия и раздражающей нерешительности.       Джош думал, что правильно тогда определил причину и поставил диагноз.       Крис напоминал ему маятник или весы, которые вроде верно балансируют, оставаясь на некой условной отметке, но ни одна чаша так и не склоняется в пользу какого-то одного заманчивого и рискованного варианта, поступка или решения. Он просто предпочитал плыть по течению обстоятельств, стараясь держать правильное равновесие, что так хотелось, наконец, выбить его из этой колеи, нарушить баланс и заставить чашу опуститься на какую-либо одну сторону.       В голове тут же словно что-то щелкнуло, как будто зажглась электрическая лампочка, и его гениальный разум выдал весьма неплохой и, главное, простой план.       — Ах, ты ж! Вот зараза! — Джош умело разыгрывал спектакль с  застывшим на морозе механизмом дверного замка, делая вид, что не может справиться с неподатливой ручкой.       — Что, примерз? — обеспокоенно замаячил за спиной Крис.       — Ну да…       — Другого входа нет?       — Их здесь миллион, но все заперты, — Джош намеренно отсекал все потенциальные варианты, ожидая, что умник предложит дальше.       — Что, здесь нет ни одного окна, которое можно… ну типа, поддеть?       О боже! Неужели осторожный малыш Крис вышел из привычного состояния анализа и балансировки, предложив дерзкую выходку?       — Не понял, ты предлагаешь… вломиться? — не оборачиваясь, вкрадчивым и приглушенным голосом произнес Джош и хитро улыбнулся.       Крис снова отвел в сторону глаза, стушевался и запрыгал на месте, будто от холода, как только заметил, что Джош повернулся и искоса глянул на него, сверкая глазами.       — Да ладно, какой же это взлом, если ты хозяин? — попробовал отшутиться он, но вновь вышло как-то нескладно.       — Эй, я могу и полицию вызвать… — Джош продолжал с ним играть, прощупывая и  провоцируя, наблюдая, как бедняга Крис совсем растерялся и снова уставился в свои кроссовки.       Нет, не получится из тебя герой и рискованный парень, Крис.       Хотя как знать… Оставив замок в покое, Джош развернулся и в предвкушении прикусил губы, снова ощущая между ними эту повисшую в воздухе нервирующую напряженность. Только электрической искры не хватало для эффекта.       — Да шучу я, взломщик, — Вашингтон неожиданно озорно улыбнулся, по-дружески похлопал друга по плечу и хотел привлечь к себе, но тот как-то неуклюже вывернулся и побежал к Эшли, проверять, как там у нее дела: не превратилась ли та в маленькую шмыгающую носом ледышку в полосатой вязаной шапке.       Невозмутимая Сэм тоже стояла неподалеку и, как всегда, делала вид, что у нее все под контролем, немного прищурив от горного ветра глаза, из-за чего казалось, что она обо всех что-то знает, но предпочитает молчать. Бросив на нее короткий взгляд, Джош снова подумал, что мог бы всерьез увлечься ей, если бы умник Крис не занимал все его мысли.       А тот между тем бестолково суетился рядом с Эшли, думая, что его такая трогательная забота о прекрасном поле и глупая болтовня вдруг неожиданно всех согреет.       — Ну… как поживаешь?       «Блин, нашел, что спросить…» — Джош хмыкнул и отошел в сторону, почувствовав какое-то предсказуемое разочарование.       — Сейчас бы завернуться в плед у огня, — посиневшими от холода губами едва пролепетала в ответ Эшли.       — Да, звучит заманчиво, — подхватил Крис.       «И для меня тоже», — с иронией продолжил мысль Джош, стоя позади и наблюдая за этой парочкой. Но не Эшли бы он выбрал, чтобы составить себе компанию у теплого камина...       Однако эти двое производили просто удручающее зрелище. Особенно Крис.       Надо было раскачивать этот вечно колеблющийся маятник. И чего ждать?       Бесцеремонно прервав их «романтический» диалог, Джош потащил Криса в  сторону под предлогом того, что неплохо было бы проверить все варианты и поискать черный вход. Вдруг там не заперто.       И надо же, дурачок, поверил. Все снова шло четко и по плану.       — А Эшли сегодня потрясно выглядит, да? — издалека начал Вашингтон, с удовольствием замечая, как Крис клюнул на эту удочку, молча кивнув в ответ.       — Вот уж точно… В тихом омуте черти водятся. А с виду тихоня… Да, я был бы совсем не прочь, — с интригой в голосе продолжил Джош, имея ввиду уже совсем не оставленную у заледеневшего отеля девушку.       Но наивный Крис так и не почувствовал подвоха, по привычке замявшись и уставившись в снег.       — Покувыркаться с ней на снегу, — с нажимом закончил Джош, не отрывая пронзительного взгляда от друга и наслаждаясь своей маленькой игрой с ним.       — Э-э-э… Давай не будем…       — Не будем что? Я просто проверяю, все ли у тебя в рабочем состоянии. Или что-то не так? — в дразнящей манере задал свой последний вопрос Джош и перегородил своим телом дорогу, а заодно все пути к отступлению.       Их взгляды снова пересеклись, и Крис часто, в смущении заморгал, покрылся предательским румянцем, а потом опустил голову, зашарив взглядом по куртке, как будто ему срочно потребовалось на что-то взглянуть в телефоне.       Хреновый из тебя артист, малыш Крис. Ой, хреновый. Ты совсем не умеешь прятать свои чувства, наивный.       — У тебя что, в телефоне есть мобильное приложение, как развести девушку на секс? Ты хоть поцеловать-то ее сможешь, когда наступит тот самый романтичный момент… под пледами у камина?       Не удержавшись, Джош изобразил эту милую и трогательную сцену.       — Ну, хватит!       — Хватит быть трусливым ботаником, Крис!       Пока нахмурившийся и вновь выбитый из привычной колеи Крис подбирал слова, Вашингтон продолжил свой маленький спектакль.       — Что ты ей скажешь? О, я даже не мечтал, что смогу тебе понравиться, — Джош нарочно повысил голос, добавив в него приторно слащавые нотки. — А потом сложишь губы в трубочку и сделаешь вот так?       Закрыв глаза и вытянув губы, Вашингтон начал целовать морозный воздух рядом с собой, провокационно звонко причмокнув и заметив скривившееся лицо Криса — свидетеля этой сопливой сцены.       — Или нет, вы просто возьмете по куску пиццы и пойдете вместе куда-нибудь смотреть мультики? — буднично и каким-то обесцвеченным голосом закончил Джош, с упреком уставившись на друга.       — Я не… не знаю… — совсем потерялся тот, уже не в силах прервать пойманный в ловушку зрительный контакт.       — Или наш умник в очках все еще махровый девственник?       Крис стыдливо молчал, застыв среди снежных сугробов, как статуя, в своей дутой куртке.       Джош приблизился к нему, играючи проведя пятерней по светлым волосам, на которых уже успел осесть холодный иней. Очень хотелось сдернуть с него эти мешавшие очки, за стекла которых Крис все еще пытался беспомощно спрятаться.       Почувствовав прикосновение к себе, он вздрогнул и взволнованно втянул холодный воздух. Румянец покрыл щеки сильнее. И  нет, это был не мороз. Теперь Джош был в этом уверен.       Какое же было наслаждение — сейчас вот так манипулировать им. Как послушной куклой с такими предсказуемыми реакциями.       — Эй, Крис, а тебе правда так интересна эта девчонка? Или Эшли у тебя нечто вроде прикрытия для отвода глаз? В чем твой фокус, Крис? Сам ты хоть знаешь?       Джош продолжал наступать и давить, держа взгляд Криса словно в стальном капкане.       Маятник внутри раскачивался все сильнее, стремительно теряя прежний баланс.       — Знаешь что? Давай-ка проведем небольшой тест-драйв. Пока девочки не видят. Да прекрати ты оглядываться, мы здесь точно одни! Да ладно тебе, Крис. Расслабься и покажи, что ты умеешь. Ведь тебе от меня не стоит прятаться. Ты же сам знаешь, нам нечего друг от друга скрывать. Да и в конце концов, можешь хоть раз в своей жизни рискнуть? Или твоей решимости хватает только на то, чтобы стрелять по пивным банкам?       А Крис быстро все понял. Что-что, а соображал он на удивление быстро, и это стало заметно по его округлившимся серым глазам, в которых отчаянно забились опасение и тревога.       — Подожди, Джош. Это как-то не… ненормально.       — Спать на потолке ненормально, — в нетерпении парировал Джош, борясь с искушением повалить все еще колеблющегося Криса на снег и самому все сделать.       — Ты же ведь не трус, Крис? — тот на автомате помотал головой. — Так убеди меня в этом. Чего ты боишься? Никто не узнает об этом нашем маленьком эксперименте. Нас никто не видит. Все пусто кругом.       Было видно, что Крис, вдыхая в легкие стылый воздух, набирается смелости, растерянно шаря глазами и преодолевая себя. Чаша весов склонялась все ниже, и Джошу это очень нравилось. Нравилось сейчас заставлять друга играть по своим правилам, идти на поводу своих тайных желаний.       И вот, наконец, Крис нервно сглотнул застрявший в горле комок и решился. Внутренний маятник вышел из строя, на весах лопнула сдерживающая пружина — вместо растерянности и затаившего страха его взгляде читалась готовность.       Парень в очках приблизился и замер в нескольких сантиметрах от его лица, смотря в потемневшие от желания или игры светотени глаза Джоша. Заметив в них немое одобрение и смежив веки, он плавно подался вперед, касаясь холодных губ мягко, поверхностно и как-то робко, словно боясь спугнуть или что-то не так сделать. Затем он прижался сильнее, пытаясь раздвинуть их и навязать свой неумелый, осторожный поцелуй первопроходца, ступившего на неизвестную ему территорию, в то время как Джош, внутреннее ликуя и чувствуя, как по спине пробежала приятно покалывающая дрожь, не спешил ему поддаваться. Поцелуй вышел каким-то смазанным и непонятным, едва не застывшим на сухом морозном воздухе. Вашингтон намеренно отстранился и, уколов Криса взглядом глаз, в которых снова промелькнула игривость, вкрадчиво проговорил:       — Знаешь, Крис, это было не очень убедительно.       На лице Криса мелькнул немой вопрос, но губы не успели его озвучить, так как они оказались в направляющей власти чужого рта, плотно прижавшегося к нему и действующего более жестко, решительно и в то же время дразняще. Джош почувствовал, как у друга перехватило дыхание, а потом он послушно поддался, разделив оставшийся воздух на двоих и позволив Вашингтону вести их обоих, следуя неторопливым, исследующим движениям губ и языка. Не заметив как это вышло, они обхватили друг друга и прижались теснее, мешавшие очки уже давно были сброшены в снег.       Лишь на короткий момент Джош прервал поцелуй, все еще не отпуская от себя Криса, и  аккуратно прикоснулся кончиком языка к его полной нижней губе, ощущая влажную морозную свежесть, ища грани дозволенного и ловя возбуждающее смущение в его приоткрывшихся глазах. Какое это было наслаждение — по-прежнему манипулировать им. Как послушной куклой с такими предсказуемыми реакциями, которые заводили его сильнее, чем самый дорогой алкоголь, смешанный в рискованном коктейле. Пальцы сами двинулись вверх и тут же зарылись в короткие светлые волосы на затылке, мягко сжимая и не давая Крису отстраниться.       Хотя тот даже и не пытался сопротивляться, ощущая, как внутренний жар уже начинал постепенно затоплять их обоих несмотря на крепчающий холод сгущающихся сумерек. Перехватив невольно вырвавшийся навстречу его губам стон, Джош снова углубил поцелуй, решив напоследок немного поиграть на контрастах: то совершая грубые и спешные движения, то постепенно смягчаясь и становясь более ленивым, томным и неспешным.       Пока у них обоих не закончился в легких воздух, и ошалевший от полученной дозы ощущений Крис не отпрянул от него. Скорее всего, просто не выдержав напора разыгравшихся от совместного эксперимента желаний, либо испугался окончательно потерять равновесие, испугался принять не то решение, которое на самом деле было для него правильным.       Тяжело дыша, вздрагивая и периодически дергая руками, как будто пытался стряхнуть с себя некое наваждение, умник, прищурившись, растерянно закрутил по сторонам головой. То ли опасался, что их сейчас застукают, то ли вспомнил про свои потерянные очки.       Да не переживай ты так, трусишка. Девочки далеко, да и твоя Эшли ничего не видела — можно немного и  пошалить.       А может, наконец-то разобраться в  себе, Крис?       С упоением облизнув еще хранящие такое приятное тепло губы, Джош исподтишка наблюдал за сконфуженным и не на шутку озадаченным другом, который снова поспешил спрятать глаза за влажными стеклами и жадно глядел на белый снег, будто мечтая сейчас в него по уши зарыться.       Джош усмехнулся. Да не переживай ты так, Крис. Открывать внутри себя новые потайные двери — это так увлекательно. Ведь наверняка захочешь повторить.       На счет себя Вашингтон не сомневался. Он продолжит раскачивать этот маятник, который уже дал трещину. Баланс нарушен, а  робость и нерешительность Криса оказались не такой уж и сильной проблемой. Чаша весов уже склонилась.       Осталось только дожать.       — Эй, взломщик?! — окликнул он Криса, который бросил в его сторону пронзительный и извиняющийся взгляд.       — Что, болезненный укол совести? Да все в порядке, братан. Радуйся, у тебя неплохо так вышло. Конечно, не хватает практики и соответствующей реакции. Но это дело поправимо, поверь.       Джош обезоруживающе улыбнулся, а  остряку Крису снова не нашлось, что ответить — Вашингтону всегда удавалось взять над ним верх. Вот и сейчас он покорно поплелся за ним следом, с трудом приходя в себя и продолжая пугаться собственных мыслей.       — Давай, взломщик, соображай быстрее, как будем вламываться в дом моих предков. Иначе четыре прелестные дамы отморозят себе все булки. И это здорово скажется на их настроении…       — Холодные булки никто не любит, — внезапно выронил из себя Крис.       И почему-то Джош был уверен, что эта единственная удачная за весь вечер шутка относилась вовсе не к Сэм, Джесс или Эшли.