Land of thousands spirits

Движется, движется по кругу спираль, закручиваясь в тугие, однообразные кольца. Кружится, кружится в одном направлении, иногда притворяясь прямой. А ты оставляешь позади что-то пройденное и греешь уверенность в его уникальности, ведь не может один и тот же момент повторяться бесчисленное количество раз. Новый виток, как ступень, новый уровень. А впрочем, степень отличия зависит ещё и от действий, предпринятых в прошлом. Хорошо ли усвоил ты старый урок? Если нет, то, будь добр, повторно пройди через ту же ситуацию, в которой когда-то умудрился упасть на колени или просто зайти не в тот коридор. Возможно, окажешься среди других декораций, и действующие лица будут вовсе не те, что прежде мелькали вокруг, но, узнав повторившийся отрезок сценария, постарайся пройти его правильно. Поднимаясь всё выше по кольцам спирали, хотелось бы взращивать и жизненный опыт, чтобы видеть заранее все старые грабли, либо вовсе не встречать их у себя на пути. А как будет правильно? Таким вопросом, пожалуй, не задаётся лишь тот, кто, подобно пустоголовой машине, вершит какие-то действия, не испытывая при этом ни страха, ни угрызений отсутствующей совести. Телесные оболочки, по неизвестным причинам лишённые душ, подчиняются базовым врождённым инстинктам. Их появление на свет не входило в планы Мироздания, но даже такая, казалось бы, продуманная до мелочей система иногда даёт существенный сбой. Любое, даже самое незначительное действие порождает целый ряд других действий, которые, в свою очередь, множат бесконечные звенья причинно-следственной связи и пишут историю нашей реальности. Что-то, изначально не входившее в планы, умеет круто повернуть ту или иную ситуацию, влияя на судьбы ни в чём не повинных людей. Мускулистые руки со злостью отшвырнули Чжинхвана к фонарному столбу, освещавшему баскетбольную площадку с присущим ему равнодушием. Желтовато-оранжевый свет казался размытым и призрачным из-за тяжёлых капель дождя, неустанно падающих с неба сплошной промозглой стеной. Мальчишка вскрикнул от боли, ударившись спиной о холодный металл. Жестокие бродячие коты ещё не наигрались с этой хрупкой мышкой, но, похоже, что присутствие второй лёгкой добычи точно так же не давало покоя их агрессивным, ублюдочным сущностям. Не сговариваясь и не обсуждая дальнейшие действия, они в предвкушении двинулись по направлению к подростку в синей бейсболке. Парнишка испуганно переводил нерешительный, мечущийся взгляд с Чжинхвана на приближающуюся свору и в итоге пустился наутёк вслед за товарищами, сбежавшими ранее. Тягаться с бандитами ему не по силам, зато позвать кого-то на помощь он может. Вот только успеть бы это сделать до того, как новый знакомый превратится в груду переломанных костей. Последний раз кинув презрительный взгляд в сторону удаляющейся фигуры подростка, мордовороты обернулись и злорадно посмотрели на парня, который всё ещё не мог оправиться после удара. Возможно, спина повреждена, и с него уже хватит страданий. Пора оставить в покое несчастную жертву, пускай ползёт до дома на четвереньках и стонет от боли. Однако начатое дело требует своего завершения, и бандиты намеревались поставить весёленькую, жирную точку, тем самым проучив наглую мышку за недостойное поведение. Скрываясь за поворотом, убегающий подросток оглянулся и увидел, как все четверо поволокли Чжинхвана в неизвестном направлении, крепко схватив его за руки и лишая возможности вырваться. Двое мальчишек стояли возле подъезда и никак не могли отдышаться. Они взволнованно смотрели в ту сторону, откуда должен появиться их друг, и потирали замёрзшие плечи. Один из них, должно быть, живёт в этом доме: парнишка нервно мусолил в руках небольшую связку ключей, готовый в любой момент сорваться с места и ринуться в укрытие, потащив за собой перепуганного товарища. Джунэ слабо припоминал лица, мимолётом представшие перед взором в коротком видении. Но синяя бейсболка, мелькнувшая в самом конце узкой улочки, идущей вдоль дома, не оставила сомнениям ни единого шанса. Подросток бежал так быстро, как только мог, и уже начинал задыхаться, а потому первые слова, сказанные в адрес друзей, давались с огромным трудом. - Они схватили его… схватили! – выпалил парень, наконец, остановившись. Промокший до нитки, он согнулся чуть ли не пополам, стараясь побыстрее отдышаться. Немного придя в себя, подросток с отчаянием посмотрел на друзей. В их взгляде читалась растерянность, которая сама по себе являлась ответом на разрывающий изнутри вопрос, - Почему вы сбежали?! Идиоты! – крикнул парень и с силой толкнул одного из ребят, ударив кулаком по его плечу, но тот, чуть пошатнувшись, лишь виновато опустил голову, - Что теперь будет?! Мы обязаны что-то сделать! Немедленно! Хранитель, всё это время стоявший позади, заботливо накрыл ладонями плечи подростка, чтобы тот успокоился. Он и сам находился в замешательстве, не зная, правильно ли поступил подопечный, сбежав с места ужасных событий. Остальные и вовсе, подобно ребятам, чувствовали вину перед смелым мальчишкой, решившим отобрать мяч у явных бандитов. Разумеется, не в мяче в тот момент было дело, однако истинная предыстория никому не известна. Застывший неподалёку Джунэ во всех красках страха осознал, что речь идёт о его любимом мальчишке. Союзник одного из подростков, заметив чужого Хранителя и разглядев эмоции в испуганном взгляде, похоже, всё понял, а потому, не сомневаясь, указал на конец узкой улочки, ведущей в соседние дворы. Ветер сгибал тяжёлые кроны, направляя туда же. Медлить нельзя. Четыре пары ног приближались к Чжинхвану, не успевшему встать после удара о столб. Маленький, хрупкий ребёнок. Каким он был в далёком прошлом, таким до сих пор и остался. Эмоции, захлестнувшие разум, на пару минут позволили считать себя непобедимым персонажем дешёвых комиксов. Отчётливо казалось, что всё это происходило не с ним. Мальчишка читал книгу или просто смотрел скучный фильм, наблюдая за главным героем. Сейчас он непременно встанет и спустя короткий отрезок времени одержит победу в кровопролитной драке. А может, как это обычно бывает, подоспеет какой-то великий спаситель и, вытащив парня из передряги, убежит вместе с ним, сжимая в руках полумёртвое тело. Но чувство реальности пробуждалось поспешно, когда увесистый ботинок с тяжёлой подошвой несколько раз ударил Чжинхвана в живот, а крепкие руки грубым движением обхватили мальчишку, поднимая с земли. Не составляет труда доказать свою силу тому, кто намного слабее. Молодых бандитов развлекали такие забавы, а уж с тем, кто был в два раза сильнее, они не спешили бы связываться. Сгибаясь от боли, парень пытался оказать сопротивление, но удары, незамедлительно посыпавшиеся буквально со всех сторон, окончательно сломили его волю, расписавшись под трагичным концом. Холодные капли стекали с мокрых волос, частично смывали кровь с разбитой губы и струились по дрожащему, избитому телу. Бандиты вели его через двор, туда, где в один ровный ряд стояли припаркованные автомобили. Мальчишка по-прежнему не понимал до конца, что происходит, и куда его тащат, потому и на помощь позвать он не мог, а когда оказался на заднем сиденье, уже попросту не было смысла. Джунэ подоспел слишком поздно. Неважно, что сомнения задерживали его ненадолго, ведь даже лишние двадцать секунд, имеющиеся в запасе, помогли бы найти Чжинхвана раньше, чем машина тронулась с места, взвизгнув колёсами. Не останавливаясь и держа свою цель в поле зрения, Хранитель стремительно набирал скорость, пытаясь догнать внедорожник. Владелец, сидевший за рулём, кичился наличием дорогой тачки, вот только держать её в чистоте было сложно, учитывая развязный, гнилой образ жизни. Он гнал автомобиль по шоссе, время от времени поглядывая в зеркало заднего вида. Приятель, находившийся рядом, и вовсе сидел вполоборота, рассматривая обессиленного парня, который старался не потерять сознание. А может, это было бы к лучшему. Чжинхван понимал, что его не отпустят и сделают что-то ужасное, после чего не захочется жить, или просто убьют, когда наиграются вдоволь. Не лучше ли сдохнуть прямо сейчас, пока не стало больнее? Грубые пальцы зарылись в тёмные волосы и, сжав их у корней, запрокинули голову. Мальчишка нервно сглотнул ком, что встал поперёк горла, и зажмурился, когда острое лезвие коснулось шеи в районе сонной артерии. Ожидая самого худшего и не смея хоть раз шевельнуться, он заметно дрожал, а бандиты, сидевшие рядом, злорадно посмеивались, наблюдая за реакцией парня. Через какое-то время они приедут в нелюдимое место, где можно развлечься, как следует, и без проблем избавиться от последствий ночного веселья. «Джунэ… Джунэ…» Это имя пульсировало в скомканных мыслях. Единственный друг по-прежнему считался предателем, хоть что-то внутри и давило на парня, настойчиво убеждая в обратном. Но, как бы там ни было, именно его появление в тот момент являлось бы чудом. Невозможным, ведь мальчишка прогнал Союзника, опрометчиво пожелав самому себе одиночества. Не желал, не желал он такого… Это просто эмоции, ярость, обида. Джунэ спас ему жизнь, забыв спросить разрешения. А он, парень из бедной семьи, постоянно видящий пьющую мать, все эти годы тянулся к свету, не зная, зачем, и что его ждёт. Для чего дана жизнь? Как с ней обращаться? Наверное, просто быть честным перед собой и другими людьми, не скатываться в зловонную яму, не прыгать в пропасть по собственной глупости. Но всё-таки последнее в итоге случилось… Тонкие нити вырывались из сущности Ангела и таяли в воздухе, когда он догонял внедорожник, продолжая бежать изо всех сил. Они раскалялись и становились горячими, образуя подобие хвоста у кометы. Чья-то рука схватила за плечо, пытаясь помешать Хранителю, остановить его и ни в коем случае не позволить спасти мальчишку. Нет времени оглядываться и выяснять, кто за этим стоит. Джунэ смутно догадывался, что рядом бежит Союзник одного из бандитов: такая же пропащая сущность с животной агрессией, вытесняющей разум. Вот только сил у него поменьше, и выдыхается слишком быстро, хоть кажется, что вот-вот нанесёт решительный удар или прыгнет на спину, чтобы повалить с ног. Джунэ смотрел только вперёд, стремительно приближаясь к цели. Никогда в своей жизни ему не приходилось бегать с такой дикой скоростью, более того, он понятия не имел, что способен на это. Привычный шаг – неохотный, немного ленивый, бессмысленный – не отнимал столько энергии, сколько Хранитель теряет сейчас. Но это неважно, чуть позже она восстановится, а в данный момент нужно вырвать Чжинхвана из лап молодых уголовников. Отныне он всегда будет рядом, не отойдёт от мальчишки ни на шаг, даже если тот начнёт отталкивать от себя в порыве эмоций. Поравнявшись с автомобилем, несущимся вдоль тёмной обочины, Хранитель заглянул в окно и увидел несчастного парня, который пытался убрать грубые руки бандита со своей шеи. Чуть повернув голову, мальчишка встретился взглядом с Джунэ. Время замедлило свой ход на ничтожную долю секунды. Но даже этот короткий момент им обоим показался нескончаемой вечностью. Знакомый огонёк в бездонной черноте родных глаз испуганно дрожал, словно знал, что угаснет под порывом жестокого ветра. Но угасать ему вовсе не хотелось… Гореть с новой силой, разгораться, невзирая на трудности, что подсунула жизнь. Сейчас, как никогда, он нуждается в жизни, желает двигаться дальше, но чувствует смерть, находящуюся где-то поблизости. Невнятные обрывки громких мыслей долгим эхом окутывали всю сущность Джунэ. Это отчаяние, боль, крик о помощи и раскаяние за свой нелепый поступок. Хранитель чувствовал парня и сходил с ума от эмоций, но продолжал бежать наравне с внедорожником, пока Союзник, несущийся следом, не воспользовался моментом, чтобы с остервенением толкнуть противника в сторону. Джунэ на полной скорости врезался в бок автомобиля и упал, едва не оказавшись под колёсами, а ничего не понимающий водитель резко вывернул руль и тут же потерял управление. Взвизгнув колёсами о мокрый асфальт, машина понеслась на обочину и скрылась в её темноте. Запасы воды в облаках постепенно заканчивались. Тяжёлые капли снова сменились промозглым, моросящим дождём. Запах сырого асфальта назойливо бил по обонянию Джунэ. С трудом приподнявшись, эгрегор увидел чужого Союзника, который стоял на обочине и медленно таял, доверяя свой облик последним порывам ночной непогоды. Его хозяин погиб, а у подельников и вовсе от рождения не было собственных Ангелов. Тем не менее, даже они могли бы прожить много лет при благоприятном стечении обстоятельств: не прописаны их судьбы в планах Мироздания, а значит, за ними никто не следит. Прямо за обочиной находился крутой обрыв, в котором и скрылась машина, протаранив своей тяжестью хлипкое металлическое ограждение. Мальчишка жив, Хранитель точно это знал, а травмы поправимы. Однажды парень чуть не погиб, однако судьба оказалась благосклонна, и сегодня всё случится так же. Пусть даже кома или какой-нибудь сложный перелом, но ведь Союзник рядом, значит, они справятся, пройдут через это испытание, держась за руки, и больше никогда не оставят друг друга в одиночестве. Пожалуйста… пожалуйста… Добравшись до перевёрнутого внедорожника, Джунэ приложил немало сил, чтобы открыть искорёженную дверь и достать из машины Чжинхвана. Парень тихо стонал от боли, его дыхание отдавало тяжёлыми хрипами. Кровь изо рта… похоже, сломанные рёбра в нескольких местах проткнули лёгкое… или оба лёгких… Одержимый нарастающей паникой, Хранитель обнимал парня, бережно прижимая к себе покалеченное, хрупкое тело. Как никогда, он осознавал его слабость и значимость, так пусть же мальчишка пойдёт на поправку, и чем скорее, тем, чёрт возьми, лучше. - Ты здесь… - превозмогая дикую боль, Чжинхван улыбнулся, взглянув на Союзника. В этой слабой, чуть заметной улыбке теплилась жизнь, как и в глазах по-прежнему горел тот самый родной огонёк, не желающий сдаваться и гаснуть. - Здесь… здесь, мой мальчик, - дрожащим голосом шептал Джунэ, заботливо убирая с глаз отросшую тёмную чёлку, - Потерпи немножко, всё будет хорошо. Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Я спасу тебя, ты только не покидай меня, слышишь? Зажмурившись, Хранитель почувствовал, как тонкие нити вырываются из его слабеющей сущности и сливаются с энергетическим полем Чжинхвана. На этот раз он готов был отдать всего себя без остатка, лишь бы парень остался жив и пошёл на поправку. Но и самому погибать не следует, ведь кто, в таком случае, позовёт подмогу, чтобы мальчишку без промедлений отвезли в ближайшую больницу? Джунэ открыл глаза и вновь посмотрел на Чжинхвана. Впервые он слышал все мысли настолько отчётливо, будто каждое слово было сказано вслух. Будучи не в состоянии произнести всё, о чём думает, парень знал, что Хранитель сможет прочитать его мысли, поэтому старался вложить в них лишь самое главное. На лишнее не оставалось времени. «Я совершил ужасную ошибку, прогнав тебя. Ты всё время был рядом и оберегал мою жизнь. Посмотри, что я в итоге умудрился с ней сделать. Ты стал моим другом, даже больше, чем другом, а у меня ведь, ты знаешь, никогда не было кого-то по-настоящему близкого. Чувствую непосильную вину за то, что считал тебя предателем, ведь в итоге сам оказался таким. Я предал тебя и всё, что ты сделал. Но я не хотел, Джунэ, я не знал, что так выйдет. Пожалуйста, будь рядом, как раньше, хотя бы сейчас. Ты можешь слышать всё, что я говорю, это значит, что наша связь достаточно сильная, правда? Я люблю тебя. Слышишь, Джунэ? Ты – лучшая часть моей жизни». Очередной хриплый вздох сорвался с окровавленных губ. Сейчас мальчишка непременно начнёт приходить в себя, иначе и быть ведь не может. А Союзник навечно останется рядом. Конечно, останется, разве имеются в запасе другие варианты? - Прости меня, Ку… - тихо прошептал парень, не сводя взгляда со своего любимого Ангела. Его глаза застыли, словно за долю секунды превратившись в стекло, а тот родной огонёк, что согревал бездонный чёрный цвет своим ярким мерцанием, потух, унеся с собой жизнь. - Чжинхван?.. Чжинхван! – не желая верить в очевидное, Джунэ потряс мальчишку за плечи и пару раз ударил по щекам, пытаясь привести его в чувства. Травмы, полученные при падении автомобиля с обрыва, оказались несовместимыми с жизнью. Если существует в этом мире какой-то способ осознать случившееся, то путь найдётся он прямо сейчас, пока Хранитель не потерял рассудок от горя, прижимая к себе покалеченное мёртвое тело. Энергия освобождала временную оболочку, выходя из неё еле видимым дымом, в котором улавливались белёсые нити. Они таяли в воздухе, соединяясь с окружающим миром, и вместе с ними исчезала последняя надежда вернуть парня к жизни. Неслышными шагами к месту происшествия приближались доселе неизвестные Хранителю сущности. Высокие, в свободной тёмной одежде, искусно созданной из невесомой ткани, они плавно ступали по мокрой траве. Холодные лица с заметно выделяющимися скулами приковывали внимание своей идеальностью, но вряд ли возможно назвать их красивыми: ни тени эмоций не проскользнуло в каменном взгляде. Те самые Иные, о которых говорил чудаковатый эгрегор старого кладбища, вплотную приблизились к погибшему мальчишке и в ожидании застыли на месте. Ветер не трогал ткань их одежды, словно обходя стороной незримые сущности. Не рождены в нашем мире, не подчиняются привычным законам, а существуют лишь где-то на грани, переправляя свободные души в то место, о котором никто не расскажет, и сохраняя их на этом отрезке пути. Последние тонкие нити покинули тело Чжинхвана. Вслед за ними маленькой мерцающей звёздочкой поднялось из груди что-то странное, но, видимо, именно этого ждали Иные. Холодные тонкие пальцы потянулись к огоньку, а тот сжался, как будто в испуге, однако вернуться обратно не мог. Джунэ следил очарованным взглядом за тем, чего ни разу в жизни не видел, но, вовремя выйдя из ступора, ударил по руке приходящего за душами Ангела. Тонкие пальцы обратились холодным дымом, но спустя пару секунд уже принимали прежние очертания, продолжая тянуться к мерцающей звёздочке. - Нет… я не отдам… не отдам! – крикнул Союзник, прижимая к себе тело мальчишки. Подобно загнанному в угол зверьку, он злобно скалился, не сводя взгляда с Ангелов и считая их своими врагами. Те взирали на него свысока, а идеальные лица, как прежде, не тронула тень каких-либо эмоций, - Он мой! Вы не заберёте его у меня! Резким движением схватив душу мальчишки, Джунэ разбил в дым холодные тонкие пальцы, не успевшие дотронуться до мерцающего в ночи огонька. Собрав воедино все силы, он поднял искалеченное тело с промокшей земли и пустился в бега, стараясь не оглядываться и быстрее набирать скорость. Казалось, Иные мчатся за ним, неслышно касаясь дороги, и вот-вот настигнут, насильно забирая последнее, что осталось в руках у эгрегора. Однако никто не шёл по пятам… Проводив Хранителя взглядом, Иные исчезли так же внезапно, как пришли в этот мир. Солнце медленно приближалось к горизонту, окрашивая его далёкую, бескрайнюю полосу хрустально-голубоватым оттенком. Ещё немного – и ночь отойдёт на второй план, а затем и вовсе уступит место новому утру, чтобы оно подарило кому-нибудь шансы, надежды, великие цели и желание жить. Вот только Хранитель, потерявший в эту ночь ориентиры, не знал, для чего тёплый луч озарит ненавистный, прогнивающий мир. Теряя последние силы, он рухнул на колени, опустив тело мальчишки рядом с собой. Мерцающая звёздочка, что билась в ладони, немного успокоилась, когда Джунэ на неё посмотрел. - Давай же… пожалуйста… ты нужен мне… Чжинхван… - в отчаянии стиснув зубы, Союзник упорно пытался загнать душу обратно в тело. Снова и снова, ещё раз, ещё раз. Энергетическое поле рассеялось полностью, и мёртвый сосуд никак не хотел принимать её. Душа буквально отскакивала от груди, не по силам ей было пройти через такую преграду. На пару секунд зависнув в воздухе, маленькая звёздочка доверчиво прильнула к рукам своего Ангела. Не отдал он её, сохранил, но теперь-то что делать? Горькие слёзы скатывались вниз по щекам и таяли в воздухе. Последний раз посмотрев в остекленевшие глаза Чжинхвана, Союзник закрыл их навечно, дотронувшись ладонью до мягких век. Он громко рыдал, бережно прижимая душу к своей слабеющей сущности. Упустил эту жизнь, позволил мальчишке погибнуть, но мог ведь остаться, а не слоняться по кладбищу в поиске очевидных подсказок. Это его ошибка, и теперь ничего не исправить. Но солнце встаёт… Горизонт, до которого не дотянуться рукой, готов вспыхнуть ярким пожаром. Уйдёт непогода, на долгое время забирая дожди и хмурые тучи. Высохнет мокрый, шершавый асфальт и покроется пылью. А ветер приветливо шелестнёт густыми зелёными кронами и закружит в причудливом танце сотни ароматов летнего дня. Эгрегор больницы будет любоваться короткими, но прекрасными жизнями. Где-то в сквере начнёт хулиганить заскучавшая рыжеволосая плутовка. Тысячи духов, живущих в домах, станут свидетелями ссор или семейного счастья. - Чжинхван… - с трудом поднявшись на ноги, Хранитель посмотрел в ту сторону, откуда должен вот-вот появиться огненный шар, - Однажды мне рассказали, что самые чистые души соединяются с природой, поэтому наша планета так прекрасна. Я обещал, что буду рядом с тобой, ты помнишь? – мерцающая звёздочка ещё сильнее прильнула к рукам, - Мы будем вместе, Чжинхван, - прошептал Союзник, улыбнувшись и роняя тающие слёзы, - Потерпи немного… я выполню своё обещание… Короткий, священный миг перед рассветом. Стремительно расширяясь, хрустально-голубоватая полоса смешивается с другими нежными цветами, лаская взор удивительными переливами первых лучей восходящего солнца. Первых мгновений новых надежд и ожиданий, новых возможностей и неожиданных целей. Каждый рассвет – это ещё один шанс что-то исправить или попробовать заново, пересмотреть, дополнить, изменить до неузнаваемости. Задержавшись на долю секунды, яркая вспышка озарила полосу горизонта. Время подожгло солнце и поднимало его всё выше и выше, заливая город приятным теплом летнего утра. Джунэ стоял неподвижно, с благодарностью смотря на восход и постепенно исчезая в его приветливом свете. Он до последней минуты старался хранить воспоминания о лучших моментах своей жизни и маленькой родинке на правой щеке любимого мальчишки. Ловя за хвост обрывки тающих мгновений, пытался вспомнить, кем он является, и почему стоит на месте, наблюдая за проснувшимся огненным шаром. Кто поджёг солнце? *** Ветер несётся меж густых летних крон, играя с сочными зелёными листьями. Кружится, кружится меж высоких домов, знающих расстояние от асфальта до неба. Несётся всё дальше, скользя по сияющим волнам бескрайних морей и глубоких океанов. Не зная преград, открывает всё новые и новые земли, с восторгом приветствуя людей и недоступный их взгляду мир духов. Тонкие нити соединяются вместе, прогоняя хмурые тучи туда, где жара засиделась в наместниках. Душа человека и сущность Хранителя отныне живут в этих нитях, навечно оставшись друг с другом.