Последний шанс

      Маленькая кареглазая девочка с каштановыми волосами убегала от старшего брата. Они играли на поляне недалеко от дома. Их папа был на работе, а мама сидела с книжкой под тенью высокого вяза на краю поляны. Дети хохотали. Мальчику было, на вид, лет пять, девочке — четыре.       Вдруг она споткнулась и упала. Из её глаз невольно побежали слёзы. Мальчик перестал дурачиться, подбежал к сестре, присел рядом и встретился с ней взглядом. — Тебе больно? Где? — девочка молча вытерла слёзы — она не любила, когда кто-то замечал её слабость, — и покачала головой. — А если серьёзно? — насмешливо спросил мальчик. — Джейми, если я упала, это ещё не значит, что мне больно, — гордо вскинула голову девочка и обиженно отвернулась. — Джейми, Мия! Что-то случилось? — громко спросила Дорея. Джеймс обернулся и так же громко ответил: — Нет, мам! Всё в порядке!       Гермиона благодарно улыбнулась брату. Он протянул руку, и девочка приняла её. Они встали и вместе, не разжимая рук, побежали к матери, которая, отложив книгу, шла им навстречу — видимо, не поверила в отговорке Джеймса.

***

      Гермионе уже семь лет. Она всё глубже и глубже погружалась в мир книг, с головой уходя в рассказы маггловских и немаггловских писателей. Но она по прежнему любила играть с братом, так же часто убегала от него по цветочному полю. Но теперь Джеймсу было восемь. Он уже умел считать, читать и даже писать. Конечно, это же умела и Гермиона, но, если Джеймс смог завести друзей среди соседей магглов, то она - нет. Девочка казалась занудной и скучной, а игры с ней, такой маленькой, — неинтересными. И Джеймс всё чаще и чаще гнал её от себя, забывая пригласить поиграть. А Гермиона из-за этого стала очень замкнутой и скромной девочкой.       Однажды, когда родителей не было дома, Джеймс убежал играть с друзьями, напрочь забыв про сестру. А та решила сходить погулять самостоятельно. Она вышла из дома, пробежалась по их полянке и вбежала в лес. Сначала в нём было весело и интересно — солнечные зайчики звали девочку за собой, увлекая всё дальше в чащу и запутывая окончательно. Когда девочка потеряла последнего зайчика, она решила идти домой. Но вокруг были только страшные чёрные деревья. Испугавшись, девочка взлетела вверх и повисла на высокой ветке.       Джеймс вернулся домой ближе к вечеру и застал дома не только родителей, но и группу авроров. Мама сидела и плакала на диване, а папа что-то втолковывал одному из своих коллег. Мальчика заметили сразу. — Джейми, где ты был?! — спросил отец. — Я был у Джека и Салли, наших соседей, — быстро проговорил мальчик. — А Мия вам разве не сказала? — Как? Она не с тобой? — осипшим от рыданий голосом спросила Дорея. — Нет. Я не беру её с собой — Джеку и Салли с ней скучно. — Глупый мальчишка! Ты ведь хотел всегда быть рядом с ней и защищать её, забыл? Как же ты мог оставить сестру одну? — Чарлус впервые повысил голос на сына, и Джеймс понял — Гермиона пропала. И не уберёг её он — старший брат. Бледный мальчик испуганно посмотрел на родителей. — Вы везде искали? — Нет. Далеко она пешком не ушла бы. Осталось только одно место - лес.       Джеймс поёжился. Родители как-то сказали ему, что в лес нельзя ходить — там недавно видели оборотня. А Гермионе об этом не сообщили только потому, что надеялись на Джеймса — он не пустит сестру туда. Но пустил. Он остался дома с матерью.       Прошёл час. Второй. Третий. «А ведь сегодня ещё и полнолуние, » — вздрогнул мальчик. Наступила ночь, а Гермионы всё нет и нет. И тут тишину пронзил душераздирающий, леденящий кровь вой. Выл оборотень. Гермиону надо было найти срочно.       Девочка висела на ветке вниз головой. Она боялась и не знала, как спуститься. Ужасный вой неизвестного хищника заставил Гермиону покрыться мурашками. А через несколько минут она увидела его — огромный и страшный волк пробирался между деревьями. Он дошёл до сосны, на которой и висела девочка, поднял вверх морду. Их глаза встретились. И Гермиона завизжала.       Крик девочки донёсся до авроров и деревни. Чарлус тут же поспешил на звук, а Джеймс и Дорея вздрогнули — столько ужаса было в визге четвёртой Поттер.       Тем временем оборотень смог раскачать огромное дерево и Гермиона упала вниз. От страха она потеряла дар речи. Всё, что она могла теперь — это развернуться и побежать далеко-далеко — лишь бы больше не видеть этих глаз. Волк решил поиграть. Он медленно подходил к девочке, а та так же медленно делала шаги назад. Послышался шум — это авроры почти нашли Гермиону. И оборотень сорвался.       Закричав вновь, Поттер развернулась и побежала на голоса людей, надеясь, что её папа там. Она увидела его — страх и боль в глазах, которые смотрели за спину девочки. Оборотня почти отгородили от неё. Гермиона влетела в объятия Чарлуса. И прогнулась, выдавив тихий стон. Волк смог дотянуться до девочки. И полоснул её когтями по спине. А малышка потеряла сознание.

***

— Мама, прости, я не хотел, правда! Мне так страшно за неё. — Джеймс, ты ведь не виноват, что Гермиона сейчас лежит в той палате. — Нет, я виноват! Это ведь я не взял её с собой играть! — Джейми, послушай. Мия скоро проснётся. Ничего страшного не случилось. Она не стала оборотнем, не умерла. — Да, я знаю. Но выйти из этой ситуации без последствий не возможно! — Джейми, всё будет хорошо. — Я больше никогда не брошу Мию. Никогда, пап. Слышишь?

***

      С того дня Джеймс редко расставался с сестрой, чувствуя вину за случившееся. Он возненавидел того оборотня, хотя и знал, что он больше никому не причинит боль. Гермиона пролежала в Мунго три недели, прежде чем пришла в себя. Она стала лучше слышать, видеть и различать запахи. Новые ощущения захлестнули девочка, которая не скоро заметила всю свою семью, стоящую в дверях. — Привет всем. А что случилось? Почему я здесь? И сколько я здесь?       Поттеры смущённо переглянулись. Ответил Чарлус. — Привет, Мия. Как ты? Разве ты ничего не помнишь? — он подошёл к дочери и присел на край кровати. — Я помню страшные чёрные глаза и жуткую боль в спине. И всё. — Мия, солнышко, тебя ранил оборотень, — Дорея подошла к мужу и присела рядом с ним. Девочка побледнела и закачала головой. — Не говори этого слова, мам. Не говори, не говори, не говори! — Гермиона смогла восстановить в памяти всё произошедшее. — Мне страшно. Почему мне так страшно? Джейми, — она умоляюще посмотрела на брата. Он подбежал и обнял сестру. Девочка дрожала. — Мия, прости меня, я больше никуда не пойду без тебя, никуда-никуда. Веришь? — Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — слабо улыбнулась девочка. Джеймс ещё не понял. А вот его родители - да. Скоро Джеймс поедет в Хогвартс. Без неё.